Чужие звезды: Космический мусор.

Давно никто не видел Орочимару в таком благом расположении духа. Пусть и отправившись на очень ответственное дело, Змей довольно жмурился, с наслаждением греясь под лучами августовского солнца и казалось, ничто не было способно испортить ему настроение или хотя бы заставить воспринимать путешествие всерьез. Даже предстоящая встреча с человеком, настолько же опасным, насколько и невыносимым, по личному мнению ученого. Даже тот факт, что из-за обезвреженной пленницы, им пришлось передвигаться шагом. Первую часть пути Кимимаро, как самый выносливый, мужественно нес бесчувственную куноичи на плече и только час назад Орочимару наконец соизволил снять с нее свое гендзюцу. Правда темп с того момента их отряд держал воистину черепаший. Приятная мелодия флейты неплохо скрасила их недолгое путешествие. Тору постарался на славу, когда обучал младшего брата музыке. Первое время Орочимару недоумевал, зачем ему это понадобилось? Да, бессмертный был человеком довольно эксцентричным, но все же редко делал то, что не несло в себе никакого смысла. Разве что стороннему наблюдателю не всегда удавалось понять, в чем именно дело. На прямой вопрос Хаку ответил так же прямо, - чтобы хорошо разработать пальцы, как для ручных печатей, так и для более тонкого искусства работы с отмычками и чужими кошельками. Ну и для общего развития, само собой, ведь музыка облагораживает душу. Ученый тогда сильно озадачился. Ну вот даже ему в голову не приходило, что гибкость пальцев можно развивать еще и таким способом, хотя стоило только услышать ответ от улыбчивого мальчишки, как все тут же встало на свои места. И правда, профессия шиноби зачастую требует очень широкого спектра умений и лично сам Орочимару при необходимости мог быть очень неплохим взломщиком. Во всяком случае, в этом искусстве он на голову превосходил обоих своих бывших сокомандников. Но он-то просто тренировал сами печати и еще делал кое-какую гимнастику рук, показанную в далеком прошлом сенсеем в академии! Чье имя Змей уже успел подзабыть, в отличии от преподанной науки. В общем пришлось знаменитому сеннину взять подобный трюк на заметку. В конце концов, музыка - она такая. И правда облагораживает. Вон, Тору перед отбытием на свое задание, заказал себе биву из красного дерева. Долго материал подбирал, замучил всех, но своего добился и ближе к началу зимы инструмент должны будут доставить в одно из недавно рассекреченных убежищ Ото. Саннин, которому пришлось его заказ еще и оплачивать (вечно с ним так), искренне надеялся, что оно того все же стоило. - Орочимару-сан, я чувствую далеко впереди мощную чакру, - поспешил сообщить Хаку, главный сенсор их маленькой группы, - Двое почти так же сильны, как вы и еще четверо, рангом не ниже джонинского. У одного из тех двоих чакра немного похожа на чакру Югито-сан. - Отличная работа, Хаку-кун, - кивнул тот, - Должно быть Эй притащил с собой второго джинчуурики для верности. Что же, тем убедительнее будут наши аргументы. Вчетвером у них не было ни малейшего повода опасаться вероломства райкаге. В том, что Эй захочет попытаться отбить Югито Нии силой, Змей не сомневался ни капли. Но вот сможет ли? Орочимару полагал, что нет. Джинчуурики восьмихвостого сейчас безусловно сильнейший из девяти, но даже вдвоем с ним райкаге не так уж и опасен для их маленькой группы. Тем более, что Югито сейчас не боец, хоть и в сознании. Кстати о ней... - Не получится у тебя ничего, - буркнула Гурен, заметив, что пленница начала активно поглядывать по сторонам в поисках удачного пути для отступления. Та не ответила, только зло зыркнула на кристальную куноичи и гордо задрала нос. - Орочимару-сан, а разве райкаге сможет самостоятельно снять печать Гогьё?(*) - поинтересовался Кимимаро, с любопытством поглядывая на попытки Югито смыться сквозь собственный затылок. - Кто его знает? - равнодушно пожал плечами ученый, - В конце концов мы ведь обещали только вернуть Югито-сан живой и невредимой. Это вовсе не означает, что она должна быть немедленно готова к бою. - И сколько же вы надеетесь за меня получить? - не выдержала пленница. - Много, - хором ответили ей все четверо, на что джинчуурики только брезгливо поморщилась, но никак не стала это комментировать. - Думаю, здесь место как раз подходящее, - Орочимару остановился, обвел хозяйским взглядом участок равнины, признал его негодным для засад со стороны шиноби Облака и сладко потянулся, ничуть не тяготясь предстоящей встречей, - Хаку-кун, Кимимаро-кун, нас ведь уже засекли? - Да, - хором ответили оба. Ждать делегацию от Кумо долго не пришлось. Райкаге очень торопился вернуть стратегическое оружие своей деревни и нещадно загонял отряд. Кроме него только один из кумовцев чувствовал себя хорошо, несясь с такой скоростью без передышек. С четверки же джонинов градом катился пот, что не укрылось от взглядов шиноби Ото. Орочимару только довольно облизнулся. Эй обязательно попробует переиграть все себе на пользу, но уже поздно. Он сам загнал себя в ловушку, позволив людям так взмокнуть, а вдвоем с джинчуурики восьмихвостого, ученый их не боялся. И вот наконец глава великой какурезато встал напротив них, хмуро сверля взглядом и по всей видимости ожидая, что Орочимару вот-вот предложит ему чайку с дороги. Размечтался! - Рад видеть, что вы все так же пунктуальны, райкаге-доно, - поняв, что его визави не собирается заговаривать первым, Змей решил сам инициировать переговоры с широкой, гостеприимной улыбкой. Обаятельной настолько, что четверка взмыленных бедняг из сопровождения райкаге, сделала пару шагов назад. На второго джинчуурики Кумо, рослого мужчину с аккуратной бородкой и довольно неординарной экипировкой, его вид не произвел никакого впечатления, однако Югито, видевшая лицо Змея краем глаза, непроизвольно вздрогнула, - Как видите, я свое слово держу, а этот чемодан у вас в руке, надо думать, - демонстрация крепкости уже ваших обещаний? Райкаге нахмурился, прожигая ученого взглядом. Некоторое время прошло в молчании, пока Эй тщетно давил на того своим авторитетом. Наконец он заговорил: - С чего ты взял, Орочимару, что я не смогу забрать Нии силой? - при этих его словах, четверо джонинов Кумо слегка напряглись, демонстрируя боевую готовность. Джинчуурики восьмихвостого же так и остался стоять в расслабленной позе со сложенными на груди руками, словно все происходящее его нисколько не интересует. - Попытаться вы конечно можете, райкаге-доно, - кивнул ученый, продолжая обезоруживающе (один из сопровождающих в этот момент икнул, поймав его взгляд) улыбаться, - Допустим даже, что вы преуспеете, но что при этом станет с остальными? Ваши разведчики все до единого мертвы, за исключением Югито-сан. Неужели вы настолько не желаете придерживаться договоренности, что готовы заплатить мне жизнями своих сопровождающих? Он бил наверняка. Эй, как и его покойный отец, славился гордостью и бешеным нравом, загадочным образом сочетающимися с трепетной заботой о своих людях. Ситуация для райкаге сложилась не самая приятная. Не желая терять лицо, он неизбежно разменяет свою гордость на жизни тех бедолаг или же просто передаст всю сумму, проявив тем самым слабость перед главой маленькой какурезато. Во всяком случае, сам Эй считал это слабостью. Орочимару даже заподозрил, что не познакомься он с Тору, то стал бы действовать несколько более прямолинейно. Но не теперь, когда он знает, что такое искусство Дун Моч. Вооруженные бои порой выигрывают верные и своевременно сказанные слова и Акуи Рью тому - лучший из всех примеров. - Думаешь, я не смогу защитить своих подчиненных? - рыкнул между тем райкаге, дав знак своим начинать. Как и предвидел Орочимару, Эй не сумел преодолеть свою гордость. Самоуверенность и раньше губила талантливых шиноби, о чем райкаге не мог не знать, однако буйный нрав зачастую оказывался сильнее холодного разума. Он окутался чакрой райтона и с огромной скоростью рванул к Змею, но за секунду до столкновения ему пришлось остановиться. Стоило появиться первому намеку на агрессию, как вокруг них из ниоткуда возник самый настоящий буран. Четверо мокрых и уставших бойцов Кумо замерзли практически мгновенно, а их лидер был вынужден отступить, чтобы лучше продумать свои действия. Даже для него техника Хаку оказалась неприятна, значительно замедлив и подсократив видимость. - Достаточно, Хаку-кун, - довольный оказанным эффектом, Орочимару мягко махнул рукой, - Думаю, райкаге-доно уже все понял. - Орочимару! - прорычал тот, стараясь не стучать зубами от холода, который казалось, почти никак не затронул шиноби Отогакуре. Так и стоявший на своем месте, джинчуурики восьмихвостого вдруг положил руку ему на плечо и покачал головой, - Би? - Окстись братец, не торопись, оденься теплее, не простудись, - буркнул он, вызвав легкое замешательство у всех присутствующих, кроме пылающего от гнева райкаге и его, отмороженного техникой Хаку, отряда прикрытия. Затем немного подумал и еще добавил, - Йоу. - ... - делегация Отогакуре дружно уставилась на него. Югито Нии этот выпад не особенно удивил, - девушка только стыдливо покраснела и отвела взгляд. - В чем дело, Би? - Эй все еще рычал, но уже чуть потише, - Нии - наш товарищ! - Для этого у тебя чемодан, полный денег. Не жадничай, братец... ээ... - откуда-то в его руке появился блокнот и джинчуурики начал копаться в нем, периодически слюня палец, - Не жадничай братец... - Я сам знаю, что делать! - нечаянно дорифмовал за него райкаге и с красной от ярости (а может и от стыда) физиономией, швырнул чемодан в Орочимару. Тот спокойно поймал и показал Кимимаро. - Ловушек нет, - подтвердил Кагуя, что Эй сопроводил скрипом зубов. Тем временем Кимимаро осмотрел добычу внимательнее и заключил, - Восемь миллионов рё, все купюры настоящие. - Очень рад, что мы смогли прийти ко взаимопониманию, хоть и пришлось испортить погоду... - начал Змей. "И воздух..." - подумала несчастная пленница, исподлобья косясь на репера. - ...и все же решить дело миром, - Орочимару подтолкнул Югито к кумовцам, - Надеюсь больше подобных... недопониманий между нами не возникнет, - он гаденько ухмыльнулся, - Сейчас наступают довольно опасные времена и джинчуурики великих какурезато могут стать не силой, а слабостью. - Что ты имеешь в виду? - рыкнул Эй вполоборота, уже собравшись уходить и вдруг настигнутый странным обещанием Змея. - Именно то, что только что сказал, - хмыкнул ученый, довольный тем, что райкаге заинтересовался, - Кое-кто очень могущественный открыл охоту за джинчуурики и не успокоится, пока все девять не окажутся в одних руках. Если вам интересно мое мнение, то держите своих поближе к себе, райкаге-доно. Иначе вы рискуете больше никогда их не увидеть. Райкаге не стал отвечать, только молча развернулся и пошел обратно. Четверо оттаявших бедолаг уныло двинулись за ним, как и их вожак, не оглядываясь. Югито Нии бросила на Змея странный взгляд и тоже поспешила с ними, а джинчуурики восьмихвостого задержался. - Деревням шиноби мир непривычен, не делятся такими вещами обычно, - он скептически изогнул бровь, ожидая ответа. - Те, кто охотится на вас, хотят собрать всех биджуу, - задумчиво протянул Орочимару, - Думаю, догадаться нетрудно, что с такой силой они, чего бы ни добивались, станут угрозой миру, каким мы его знаем. Я не вижу причин для поиска такой силы ради чего-то меньшего. Одно это уже делает нас союзниками, хотим мы того или нет. Репер не стал отвечать, только молча кивнул и отправился догонять остальных. Некоторое время шиноби Ото смотрели им вслед, обдумывая произошедшее. Первым нарушил молчание Хаку: - А почему вы не рассказали им об Абелот, Орочимару-сан? - юноша удивленно хлопал глазами, - Разве не она - главная угроза? - Абсолютно точно, именно Абелот - главная угроза, - Змей покачал головой, - Но к сожалению, пока не единственная. Мы еще не знаем, когда именно она станет по-настоящему опасна, но другой враг готов и начал действовать уже сейчас, - он рассеянно почесал ухо, - К тому же про Абелот пока и нечего сказать-то особенно. - Надеюсь с нии-саном все в порядке. - С Тору-куном все точно будет в порядке, - улыбнулся ученый и вдруг посерьезнел, - Скорее бы закончилась его миссия. Боюсь, что меч, за которым я его отправил, не сыграет большой роли, а вот сам Тору-кун может скоро понадобиться тут, - Орочимару слегка нахмурился, но тут же помотал головой, - Пора бы и нам возвращаться, пожалуй. Не стоит заставлять гостей ждать... *** По правде говоря, не так она представляла себе Отогакуре. То есть Минами еще с детства привыкла считать Орочимару кем-то вроде "Самого Главного Злодея Мира" и вполне ожидала увидеть мрачное подземелье с кучей скелетов, факелы в бесконечных коридорах и все такое. Реальность и совпала и не совпала с ее фантазиями. Подземелье действительно имелось, но совсем небольшое и что самое странное, довольно уютное. Ни факелов, ни летучих мышей под потолком. Даже удушливого запаха медикаментов и того не оказалось. Да и народу было немного, что заставляло куноичи считать это место скорее аванпостом. Впрочем, свойственная всем какурезато секретность, соблюдалась и тут. Нет, им никто не завязывал глаза, в конце концов один из сопровождающих ее генинов обладал бьякуганом, но их проводник ровным счетом ничего не рассказал об этом месте, как не ответил он ни на один вопрос о нем. Только украдкой скалился и поправлял очки. Он не мешал Минами делать кое-какие собственные выводы и для себя девушка твердо решила, что это убежище - действительно какой-то аванпост. Проводник, показавшийся ей смутно знакомым, довел их до комнаты с удобной мебелью и попросил подождать тут. С его слов, Орочимару еще утром отбыл по делам, но вернуться должен уже в ближайшие часы и сможет пообщаться с послами Конохогакуре лично. Куноичи не возражала. В конце концов рядом с ней сидел необычайно задумчивый Гай, на которого, как она знала, можно всецело положиться. Да и команда у него замечательная. Эти генины точно не станут обузой, если дело запахнет разборками. И все же сильнейшая огненная куноичи Листа не могла не волноваться. Ведь он сейчас тоже носит одну восьмую на протекторе. Увидится ли она с ним сегодня? Что они скажут друг другу? А что, если... - Неудачная позиция, - буркнул себе под нос Неджи, в который раз подозрительно осмотрев округу бьякуганом, - Почти наверняка ловушка. - Не торопись с выводами, Неджи-кун, - мягко осадил его сенсей, - До сих пор хозяева этого места вели себя вежливо и ты сам сказал, что еда не отравлена. - Это еще ничего не значит, - возразил тот, но все же замолк. Действовать все равно придется тогда, когда ситуация изменится, а пока на их жизни действительно никто не покушался. - Пятый-сама говорил, что нам тут ничего не грозит, - напомнил Ли, - Если мы сами не станем нарываться на неприятности. Его реплику Неджи предпочел проигнорировать. Минуты тянулись неохотно, словно специально нервируя их и не то стимулируя паранойю, не то напротив, пытаясь ослабить бдительность. Часы, висящие на стене напротив двери, показывали, что с момента прибытия прошло всего двадцать минут. Про себя Минами попыталась прикинуть, каково было бы их проводнику на ее месте, если бы это он сейчас сидел в башне хокаге, ожидая приема. Мстительная мысль чуть успокоила душевные волнения. Затем прошло еще десять минут, по прошествии которых, один из учеников Гай-сана, Рок Ли, начал отжиматься. Крикнув что-то про силу юности, к нему присоединился сенсей. Прошло еще полчаса. Эти двое все отжимались и вот уже даже Тен-Тен поспешила присоединиться к ним. Команда Гая, традиционно сильная в физической подготовке, тренировалась усердней большинства других, находя для этого время в самых неожиданных ситуациях. Скосив взгляд на Хьюга, Минами заметила, что паренек кажется самым напряженным из них всех. Неджи с определенной периодичностью осматривал окрестности бьякуганом и хоть ничего особенного не происходило, отчего-то все больше мрачнел. Решив, что это ее не касается, ведь о засаде тот наверняка сообщит и сам, Минами почесала нос... - Идут, - сообщил наконец Хьюга. - Дождались-таки, - пожала плечами Тен-Тен и спокойно вернулась в свое кресло. Гай с учеником с некоторым разочарованием последовали ее примеру. Через пару минут дверь наконец открылась и вошел он. Орочимару, собственной персоной, да еще и в сопровождении команды Тору-куна. Самого Оренжииро правда с ними не оказалось, что несколько расстроило девушку. От нее не укрылось, каким свирепым взглядом Неджи наградил того рослого парня, Кимимаро. Сама Минами только неловко улыбнулась им и кивнула Гурен, на что получила такие же вежливые кивки, а джонин еще и помахала ей рукой. Мальчик, которого Тору представил ей, как младшего брата, смежил глаза, всем видом демонстрируя, что очень рад ее видеть. Остальные участники команды Гая просто остались присутствовать, ограничившись лишь сухими кивками и не проявляя открытой неприязни. - Приветствую уважаемых гостей из Листа, - поздоровался Змей, - А теперь позвольте узнать, чем обязан вашему визиту? - Пятый хокаге-сама просил узнать, не известно ли вам что-нибудь о случаях одержимости... - Минами только начала излагать, но уже заметила первую реакцию. Кимимаро с Хаку переглянулись, а Гурен немного побледнела. Орочимару тоже не стал делать вид, будто не понимает, о чем речь. Ученый тут же прервал ее поднятой вверх рукой: - Думаю, что могу рассказать кое-что, - знаменитого саннина похоже заинтересовал ее вопрос. Орочимару смотрел на нее пытливым взглядом, но от Минами не укрылось так же и то, что тот был несколько взволнован, - Мне действительно известно о том, что в последнее время в нашем мире творятся довольно... необычные вещи и я готов пока утверждать только одно, - случаи одержимости никак не связаны с демонами. - Как вы... - удивилась джонин. - Бросьте, - отмахнулся ученый, - Проделки демонов - вот первое, что пришло бы в голову любому мало-мальски образованному человеку. Я так понимаю, что в Конохе случилось нечто подобное, верно? Девушка вынужденно кивнула. Белый Змей действительно оказался умен, мгновенно раскусив даже ход мыслей руководства деревни и догадавшись о сделанных ими выводах. Честно сказать, ей казалось, что он станет юлить и уклоняться от ответа, но похоже, что они действительно обратились по адресу. - И кто-то погиб? - Орочимару чуть сощурился, пытливо глядя на нее. - Несколько человек, включая гражданских и сам одержимый, - уклончиво ответила она. Да, в Конохе это уже не было секретом, но на всякий случай не стоило вот так говорить о том, что один из погибших - Шимура Данзо. Тем более о том, что именно он и был одержим. Все же несмотря на свою репутацию, он был ценным активом деревни и во многом гарантом ее обороноспособности. К счастью, Орочимару похоже не интересовался такими деталями, а может и вовсе уже все знал. - Ясно, - кивнул он с задумчивым видом, - На самом деле, этот случай у вас уже не первый. - Что? - все коноховцы разом вытаращили на него глаза. - Хьюга Хината, - пояснил ученый, - Во время, - желтые глаза внимательно посмотрели на Неджи, - Отборочного этапа на прошедшем Чуунин Шикен девочка несколько минут была одержима той же сущностью. Но благодаря поддержке, - он нехорошо усмехнулся, продолжая сверлить Неджи насмешливым взглядом, - Друзей, смогла отстоять свое тело у этой твари. О самом создании мне известно не так уж и много, кроме того, что оно похоже способно дотянуться до кого угодно и обладает несомненно пугающей силой. Я сам хотел в ближайшее время связаться с хокаге, чтобы обсудить эту проблему, так что вы явились, можно сказать, вовремя. - Что вы можете рассказать? - Расскажу все, что мне известно, - Змей задумчиво почесал ухо, что заставило Минами слегка улыбнуться и тут же одернуть себя за неподобающее поведение, - Существо, захватившее контроль над Хинатой, зовут Абелот и ее сила - это страх. Мы с Тору-куном полагаем, что она ищет тело, в котором сможет существовать и способна вселяться в тех, кто от страха теряет голову. Она способна вызывать и усиливать это чувство. Есть так же предположение, что и чувствовать страх в людях. Чем он сильнее, тем уязвимее человек перед ее силой. - С чего вы... - Тору-кун столкнулся с одним одержимым во время своих странствий, еще до присоединения к Отогакуре и уничтожил, успев собрать достаточно сведений, чтобы сделать такие выводы, - спокойно объяснил Орочимару, - Абелот разумна и крайне агрессивна, что делает ее невероятно опасной. Мы не имеем ни малейшего представления о ее целях, но мне кажется, что договориться с ней не получится. Единственное, что могу добавить, - Абелот или недавно появилась в нашем мире или просто долгое время была где-то запечатана. Признаюсь, очень хочется надеяться на второй вариант. Это бы сильно упростило дело. Вот пока все, что я могу о ней рассказать. Тору-кун сейчас занят одним расследованием, связанным с ней. Возможно, если его миссия увенчается успехом, я смогу рассказать больше. - Можем ли мы доверять вашему слову, Орочимару-доно? - вдруг подал голос необычайно серьезный Гай, - Учитывая историю, произошедшую между вами и Конохой... - Мне к сожалению нечем пока подтвердить свои слова, - деланно вздохнул тот, - Боюсь вам придется или поверить мне на слово или уж не поверить. История историей, но лично я вижу в Абелот серьезную угрозу, а потому... - Что ты только что сделал? - вдруг перебил его Хаку, с тревогой глядя на хмурого Неджи, - Что это значит? - он перевел растерянный взгляд на Минами, а потом на Майто Гая, словно надеясь раскусить их уловку до того, как случится непоправимое, однако для них выходка генина тоже оказалась откровением. - В чем дело? - Минами тоже удивленно посмотрела на Хьюга, - Я тоже почувствовала, это... - Неджи-кун, - Гай уставиля на ученика так, словно впервые того увидел и их знакомство началось с чего-то неприличного, - Что ты наделал... - Это был сигнал! - перебила его Минами, поднявшись из кресла и тенью нависая над не обращавшим на нее внимания Хьюга, - Кому ты подал сигнал? Отвечай, Неджи! Но Неджи молчал, сверля Кимимаро ненавидящим, напряженным взглядом. Майто Гай хотел что-то сказать, как вдруг в бункере раздался сигнал тревоги. В коридорах началось движение и в комнату стрелой влетел тот очкарик-провожатый. - Орочимару-сама! Неизвестные противники пересекли периметр сигнальных фуин, они приближаются к западному входу в убежище! - скороговоркой отчитался тот и замер, ожидая распоряжений. - Сколько? - Змей не сводил пристального взгляда с Хьюга. - Двое, Орочимару-сама, - ответил очкарик, - Они одеты в черные плащи с красными облаками. Ученый досадливо поморщился и прикрыл глаза, принимая какое-то решение. Несколько секунд собравшиеся были готовы броситься друг на друга, как наконец Орочимару выдал распоряжения: - Кимимаро-кун, Гурен-сан. Проводите наших гостей до восточного выхода и укажите дорогу в Коноху. Если эта мразь, - саннин бросил испепеляющий взгляд на Неджи, - Осмелится напасть на вас или еще как-то помешать, разрешаю убить его на месте. О сохранности тела не беспокойтесь, от члена побочной ветви все равно не будет никакой пользы, - Хьюга кажется только сейчас понял, во что влез и смертельно побледнел. Его сенсей же напрягся, приготовившись отстаивать жизнь непутевого ученика, но никто не собирался убивать Неджи прямо сейчас, - Но сами не провоцируйте. Остальных не трогать. В случае, если конфликт станет невозможно предотвратить, отступайте... вы оба знаете, куда. - Есть! - отчеканили оба и Гурен тут же приказала, - Ты. Хьюга. Ты пойдешь впереди и без глупостей. Твоя жизнь сейчас стоит меньше ржавого рё и на месте твоих товарищей, я бы думала только о том, помочь тебя укокошить или постоять в сторонке. - Гай-сан, ситуация вышла крайне неприятная и я определенно хотел бы дождаться решения хокаге-доно, но если моим людям будет что-то угрожать, то... - Я понимаю вас, Орочимару-сан, - бледный Гай переводил растерянный взгляд с ученика на саннина и обратно, - Надеюсь, что до этого не дойдет. - Идемте, Минами-сан, Гай-сан, - спокойно произнес Кимимаро и первым вышел в коридор. Остальные проследовали за ним. По пути Минами не могла оторвать тревожного взгляда от Хьюга Неджи, почему-то ожидая подвоха в первую очередь от него, а не от подчиненных Белого Змея. - Кабуто-кун, на тебе эвакуация убежища. - Есть, Орочимару-сама! - А мы с тобой, Хаку-кун, пойдем, встретим новых гостей, - ученый выжидающе уставился на подвисшего Оренжииро, когда остальные уже ушли. - Д-да! - пискнул тот, всем видом выражая решимость. - Будь внимателен. Бой, если он состоится, предстоит сложный, - вздохнул Змей, - Особенно сразу с двумя из них. - Что произошло? Зачем он... - Боюсь, что глава Хьюга решил спровоцировать конфликт между нами и Листом. Это вероятно, учитывая ту мутную историю с экзаменом, но... - саннин недовольно поморщился, - Не представляю даже, на что он рассчитывал, действуя так грубо. Подобный ход невозможно сохранить втайне и даже поубивай мы сейчас друг друга, рано или поздно хокаге бы обо всем узнал и Хиаши пришлось бы отвечать за свои действия перед ним. Это измена, как минимум. - А почему вы отправили Гурен-сан и Кими-нии с ними? - не понял тот. - Те двое, с кем мы сейчас встретимся, - тот самый враг, о котором я предупреждал райкаге. Помимо прочего, они также являются группой элитных наемников и раз их наняли Хьюга, то скорее всего их цель - Кимимаро-кун. Во всяком случае, я так предполагаю. Кроме того, я хотел бы понаблюдать за этим Хьюга еще, на случай, если что-то упустил. Кимимаро для него, как красный цвет для быка. - Нии-сан говорил, что выведя человека из себя, можно увидеть, какой он внутри, - догадался юноша. - Именно, - улыбнулся ученый, потрепав того по голове, - А теперь пойдем, пора бы и нам сделать что-то. - Да! *** Они бежали, не оборачиваясь. Коридор несколько раз свернул, после чего наконец показался и выход. Минами сверлила спину Хьюга Неджи недобрым взглядом и думала. "Зачем главе его клана понадобилось делать что-то подобное? Это же просто глупо, - из-за одного бьякугана чуть ли не стравить две какурезато! Ведь если начнется война, то..." - девушка вдруг нахмурилась? - "А что если именно война между Конохой и Ото и есть цель, к которой стремится клан Хьюга?" Вот только что-то подсказывало ей, что не все так просто в этой ситуации. Ну зачем им вообще может понадобится война? В конце концов она решила, что для того, чтобы разобраться во всем наверняка, ей потребуется расспросить Неджи уже в деревне, а значит, что сейчас следует внимательно следить за ним. Упаси ками, он выкинет еще что-то и в самом деле помрет! Ей не хотелось, чтобы недопонимание с Отогакуре переросло в полноценную войну скрытых деревень. И дело тут даже не в Тору, хотя и в нем тоже... *** Неджи бежал впереди, как ему и было велено и старался не думать ни о чем. Стоило ему начать что-то обдумывать, как перед глазами снова маячило лицо ненавистного Кагуя. Хьюга ненавидел его всей душой и будто бы всегда знал это. Ведь как еще можно относиться к человеку, убившему кого-то из твоей семьи и присвоившему себе его глаза? Только ненавидеть. Так сильно, как это только возможно, даже рискуя жизнью. Даже рискуя жизнями их всех. Да, Гай-сенсей, Ли-кун и Тен-Тен - его друзья, но... Хьюга помотал головой. Ненависть, такая сильная, искренняя, такая правильная и обоснованная, куда-то ускользала, рассеивалась, оставляя после себя лишь обычную неприязнь. И вот уже сказанные самому себе слова казались мальчику воплями слабоумного, но никак не взвешенными аргументами. Теперь ему стало не по себе. Ведь только что он был готов пожертвовать всей командой и их миссией только ради того, чтобы отомстить одному убийце. Так... так не должно быть! Что происходит? Украдкой сунув руку в карман, он нащупал там этот предмет. Бумажка с сигнальной печатью, которую он должен был надорвать, чтобы... чтобы что? Не важно, сперва - добраться до деревни, там он во всем разберется. Бумажка ведь была у него с самого начала, верно? Наверное глава клана дал ее ему... или хокаге? Кто же... Неджи поморщился на бегу. Мысли путались, а голова начинала нестерпимо болеть и он все же заставил себя не думать ни о чем. Потом еще будет время, а сейчас - просто бежать домой. И без глупостей. *** Когда они вышли наружу, враг уже стоял напротив. Две фигуры в широкополых соломенных амигасах и черных плащах с вышитыми на них изображениями красных облаков. Один из них, приземистый и коренастый, а второй обладал схожей с Хаку комплекцией, разве что был чуточку повыше ростом. Лиц он не разглядел из-за бумажных лент, свисавших с полей шляп и скрывавших все детали. Загадочные противники просто стояли там и не шевелились, пока не увидели Орочимару. Сам же ученый выглядел расслаблено и независимо, но Хаку уже достаточно его узнал, чтобы понять, что тот немного нервничает. Белый Змей не отводил взгляда от того, что был пониже из них двоих. Внутренне младший Оренжииро уже приготовился к возможно сложнейшему бою в своей жизни, но все же он достаточно верил в свои силы, чтобы сохранять спокойствие. А может просто недостаточно знал об этих двоих. - Орочимару, - прогудел низкий, неприятный голос и приземистая фигура шевельнулась. Позади нее показалась гибкая конструкция, выполненная из металла и напоминавшая скорпионий хвост, увенчанный широким и толстым лезвием, похожим на лепесток вишни, - Признаться, я ожидал увидеть с тобой другого. Мне говорили, что моя цель обладает бьякуганом. - Сасори, - ученый расплылся в ничего хорошего не предвещавшей улыбке, - Боюсь, что твои информаторы оказались недостаточно компетентны. - Не информатор, - спокойно поправил его тот, - Заказчик. - Услуги Акацки стоят недешево, - Змей улыбнулся еще шире, - Неужели жизнь всего одного шиноби, пусть и Хьюга, стоит так дорого? - Мы согласились на небольшую скидку, когда узнали, с кем его сможем застать, - в сиплом голосе появился намек на усмешку, - Убийство предателя, особенно такого, как ты, Орочимару, - само по себе награда. - Если конечно оно тебе по зубам, - прошипел тот. - Дейдара, второй - твой, - буркнул Сасори своему напарнику, на что тот просто кивнул и сунул руки в подсумки. Хаку, которому уже давно не были нужны ручные печати, просто стоял и следил за его руками, подметив, что для использования метательного оружия его противник возится подозрительно долго. И вряд ли ему поздоровится, когда руки тот все же высвободит. Сенсорные способности юноши подсказывали ему, что оба противника в общем-то не обладают особенно гигантскими запасами чакры, но могут сражаться довольно долго, не доводя себя до истощения. Если их способности не сильно превосходят таковые у него и Орочимару-сана, то вероятно тянуть время было бы неплохой стратегией, однако ему не давали покоя смутные подозрения. Ранее Орочимару упоминал, что организация Акацки состоит из сравнительно небольшой группы шиноби, но зато все до единого ее члены обладают силой по меньшей мере экстраординарной и ученый проводил между ними и отрядом Гурен довольно много параллелей. А если по силе тот парень равен Хаку, но имеет меньший, чем у него запас чакры, значит скорее всего предпочитает выигрывать бои быстро. Должно быть разрушительная сила его техник довольно велика. Как вариант еще техники, что не тратят большого количества чакры, но такими были почти все приемы, что Хаку использовал сам, а как уже говорилось выше, его очаг превосходил размерами очаг противника, причем намного. Значит и ему стоит атаковать быстро. Высокая влажность - это всегда хорошо, если ты привык полагаться на силу хьетона. Орочимару говорил ему, что улучшенный геном Хаку представляет собой совокупность стихий воды и ветра и предложил обучиться некоторым полезным техникам из обеих. Обе стихии неплохо слушались младшего Оренжииро, но лучше всего - суйтон. Откуда бы Орочимару ни достал эту технику, к стилю боя Хаку она подошла просто идеально. Мальчик даже улучшил ее, передав часть особых свойств на созданные при помощи хьетона конструкции, из которых всегда предпочитал самый простой снегопад. Крупные пушистые хлопья медленно закружились в воздухе, подхваченные ленивым вечерним ветерком и Дейдара замешкался, провожая их взглядом и недоуменно косясь на небо. Это верно, когда они с Орочимару вышли из убежища, оно еще было чистым, но с того самого момента его начали затягивать облака. Хаку готовился к бою основательно, пока еще Орочимару-сан беседовал со старым знакомым. Этот снег вышел мокрым и липким, чтобы значительно ослабить противника перед воздействием более сокрушительных техник, но кроме этого есть еще кое-что. Как и техника Кирисамэ(**), этот снег способен поглощать чакру у тех, на кого укажет использовавший ее. - Что за... - Дейдара снял шляпу и начал отмахиваться ей от редких снежинок, словно боялся касаться их и в том видел подвох. Теперь Хаку смог получше его разглядеть. Длинноволосый блондин с раскосыми глазами и высоким хвостом, Дейдара едва ли был сильно старше самого Хаку, - Снег? В Августе? - Тсукарихатета Коосетсу(***), - подсказал ему Хаку и тепло улыбнулся. Иного тепла этому Дейдаре сейчас будет очень не хватать, - Лучше избегай попадания снежинок, они ядовиты. - Э?! - испугался тот и начал активнее махать шляпой, чем вызвал легкую улыбку юноши. Снег пьет его чакру не касаясь, достаточно того, что Дейдара сейчас находится в зоне поражения. В каком-то смысле техника Хаку много коварнее оригинальной, ведь кроме снижения температуры воздуха и увлажнения противников, она не льет сплошной стеной, отчего тем кажется, будто избавиться от нее не так уж и трудно. А скорость истощения очага не особенно велика, что позволяет выгадать больше времени, не вызывая подозрений. Однако противник Хаку пусть не мгновенно, но быстро понял, что что-то не так. Его запасы чакры не сильно изменились за это время, но все же он это заметил. А заметив, понял, что имеет ограниченную возможность атаковать и победить прежде, чем заработает чакроистощение пополам с бронхитом. Кроме того, обе его руки уже давно были свободны, явно прихватив что-то из подсумков. Да и Хаку должно быть ошибся, когда назвал свой снег отравленным, чем только вынудил торопиться еще сильнее. Наверное Дун Моч ему еще стоит немножко подтянуть... От полетевшей в его сторону птицы, мальчик уклонился довольно легко, гадая, какую опасность та представляет. К его счастью, он не стал ограничиваться, просто пропустив ее мимо и достаточно далеко отошел, чтобы не пострадать от сильного взрыва. Значит вот так, да? Взрывающийся призыв? Нет, птица не казалась живой... - Ну? Как тебе мое искусство? - заорал тот, театрально раскланявшись, - Правда же здорово? Искусство - это взрыв! Да! - Мне больше понравилась сама птичка, - честно признался Хаку, - Они у тебя очень красиво выходят. - Ну... не без этого, да, - немного смутился тот. Впрочем тут же спохватившись, назидательно вскинул указательный палец, - Но взрыв - это самое важное! - Ну не знаю, - протянул Оренжииро, пока по его воле к поверхности поднималась часть грунтовых вод. Больше всего Хаку беспокоило то, что своим боем они могут нечаянно уничтожить вишневый сад неподалеку от убежища(****). Кими-нии очень любил встречать тут сезон цветения вместе с Гурен-сан, а лично Хаку предпочитал все-таки сами ягоды. Так или иначе, но место очень живописное и ему не хотелось бы, чтобы оно вот так исчезло, - Птичка все равно была красивая. Жалко ее. - Не переживай! - добродушно крикнул ему ухмыляющийся противник, - Перед смертью как раз успеешь проникнуться! Да! Взрыв! На этот раз бомба оказалась в земле, прямо под ним. Однако сильный взрыв у Дейдары не получился, - грунтовые воды поднялись уже достаточно и теперь от скользкой грязи под ногами, Хаку отделяла только небольшая прослойка заиндевевшего дерна. Впрочем, землю его противник разворотил-таки основательно, заодно испачкав их обоих. Критически оглядев свое привычное розовое кимоно, Хаку только горестно вздохнул. У него конечно их много, но прямо сейчас переодеться не во что. Пока Дейдара громко возмущался, что его искусству в очередной раз что-то помешало, Хаку обдумывал план мести, пополам с догадками о природе способностей этого Акацки. Стихию взрыва он уже видел в исполнении того страшного человека в стране Медведей, а Дейдара видимо использует для бомб что-то вроде глины, раз их так размочило. Наверное их можно попробовать заморозить? Полет следующего снаряда ему удалось остановить, когда замерзшие крылья бомбы просто раскололись на половине пути. Бомба промерзла вся целиком, однако все же взорвалась. Хаку пришел к выводу, что их стоит как следует пропитать влагой, чтобы нейтрализовать опасность наверняка. Эксперимент со вторым снарядом уже прошел успешно, - Дейдара только заставил птицу раскрошиться в мелкую пыль, от чего пришел в бешенство и приготовился создать бомбу мощнее, но было уже поздно. Грунтовые воды, которые Хаку в течении всего боя притягивал к себе, как и его снежная техника, служили сразу многим целям. Ослабление спрятанной под землей взрывчатки, вышло даже случайным, а главная цель - влажность. Влажность была всюду. Она была в земле, в воздухе, в плаще Дейдары, в который тот сейчас тщетно кутался и даже в его волосах. Дальше все случилось очень быстро. Вскинув руки для какого-то действия, он мотнул длиной челкой. Вернувшись к нему, челка вместо того, чтобы просто чиркнуть его по лицу, ударила бедолагу прямо в нос, образовавшейся на ней сосулькой, весьма могучих размеров. Это конечно не могло причинить Дейдаре настоящий вред, но зато здорово задело его увлекающуюся натуру, отчего тот снова начал кричать и размахивать руками, не обращая внимания на то, что прочный лед уже сковал его ноги и сейчас тихонько взбирался по подолу длинного плаща, подбираясь к высокому воротнику. Но главное - лед заполз в его подсумки, отморозив там все настолько, что взрывать Акацки стало попросту нечего. Сунув руки за новой порцией глины, он с недоумением вытащил два кубика грязного льда, после чего случился небольшой конфуз. Один из них Дейдара просто выкинул, а вот второй... - А-а-а! - он затряс рукой, но каждое новое движение только причиняло больший дискомфорт и Акацки орал все громче, понемногу начиная паниковать. Хаку, честно не ожидавший ничего подобного, впал в ступор, - Ты что наделал? Мой язык! Присмотревшись повнимательнее, Оренжииро только приподнял брови, отказываясь комментировать это вслух. На свободной ладони Дейдары обнаружился самый настоящий рот! Для чего бы он там ни находился, но видимо с другой его рукой все обстояло точно так же и похоже он только что... - Ты что, лизнул его? - ужаснулся Хаку, - Но... но зачем? Лед... он ведь... Тот только бросил на него гневный взгляд, пытаясь дыханием растопить ледяной кубик хоть немного, чтобы избавить себя от этого идиотского состояния. - Погоди, я сейчас, - Хаку сосредоточился и отдал льду приказ, отвалиться от ладони Акацки, чуть подтопив его поверхность. Растапливать сам кусок глины, юноша справедливо опасался, - уж больно удобно сейчас ее держал подрывник, а ему вроде как бой надо выигрывать, - Вот! Дейдара не стал благодарить за помощь, лишь обиженно зыркая на Оренжииро и вытирая руки об штаны. Ругаться тоже не получалось, - все же ему помогли как-никак. Не оставили так сказать в беде. Дурацкая ситуация, казалось, вовсе не имеет способов разрешения, но к надувшемуся блондину вовремя подоспел его напарник. Хвоста у Сасори после боя с Орочимару больше не было, но держался тот неплохо. Впрочем ученый с кровожадным выражением на лице появился следом и сходу приложил Акацки какой-то техникой фуутона, от которой Сасори сумел защитить их обоих без видимых проблем, но все же явно не собирался продолжать. Рядом с ним парила кукла, с большим ассортиментом вооружения на руках. К удивлению Хаку, кукла тоже применила какую-то технику, прикрывая отход напарников. Впрочем, Змей только увернулся и злобно зашипел им вслед, ничуть не собираясь преследовать. Вместо этого он, едва те скрылись, подошел к Хаку и справился о его самочувствии. Отчитавшись, что пострадал только его наряд, мальчик недоуменно уставился в ту сторону, с которой раздавались удаляющиеся вопли Дейдары. Похоже к тому вернулся наконец дар речи. Интересно, а теми ртами на ладонях он тоже говорить умеет?