Чужие звезды: Космический мусор.

Десять джедаев решали, кто сильнее. Один был слабее всех и вот уже их девять...                   (Фрагмент детской считалки из пространства империи ситхов, период примерно 6800-5400 д.б.я.) В день, когда это случилось, весеннее небо с самого утра было затянуто по-осеннему противной хмарью. Нежданные облака со странным желтоватым отливом не принесли с собой дождя, но похоже именно они были виновны в тревогах, одолевавших в тот день жителей Хуошаня. Горожане словно все разом встали не с той ноги. Рассеянные, заторможенные, вдобавок мучимые головными болями, они упорно пытались прожить этот день так, как если бы он ничем не отличался от любого другого, не обращая внимание на тяжесть, разлитую в прохладном воздухе и странности, происходящие буквально у них под носом. Что-то приближалось, но люди упорно не обращали на это внимания. Гоня тревоги прочь, они словно специально отворачивались от внезапно нахлынувших в город незнакомцев, носивших темно-фиолетовые одежды, так похожие на традиционные одеяния совершенствующихся. Те же сосредоточенно готовили что-то, почти не таясь. Сновали по улицам с тяжелыми, пропахшими кровью мешками так, словно у себя дома. И никто, ни горожане, ни загадочные люди в фиолетовом, ни даже праведные культиваторы с горы Хуошань, не могли предположить, к чему способна привести такая концентрация негатива. Нечто издалека почуяло эту давящую атмосферу и спешило присоединиться к веселью. Нечто одинокое, сломленное, опасное и очень, очень любопытное... *** Крохотный домишко, расположенный в беднейшем районе города, не мог похвастаться ничем, кроме единственной комнаты весьма скромных размеров. Но прямо сейчас та вынужденно вместила в себя порядка дюжины человек. Тишину, висевшую тут, изредка прерывали только шуршание длиннополых одежд и стук шагов. Почти все присутствующие были заняты каким-то важным делом. Одни чертили символы массивов прямо на полу, другие писали талисманы на специальной бумаге. И только один из них, чьи шаги время от времени раздавались в полумраке, был погружен в свои раздумья, не спеша присоединяться к работе. Изредка он останавливался и притоптывал ногой в такт своим мыслям. Никто из присутствующих не осмеливался прерывать его ни словом, ни жестом. Но вот хлопнула дверь и в комнате стало чуточку теснее. Новый гость опустился на колени перед своим господином, не решаясь заговорить первым. - Все ли готово, Доу Лун? - Сяо Чжулань холодным взглядом прошелся по сваленной в центре массива горке человеческих тел, не глядя на подчиненного. - Да, господин, - невзрачный человек с незапоминающейся внешностью подобострастно склонился перед главой секты Изувеченной Души, опустив голову, - Все массивы в черте города были завершены в срок. Сотня талисманов и сотня тел подготовлены, как господин и приказывал. - Хорошо, - довольный, Сяо Чжулань кивнул и позволил себе улыбнуться уголками губ, - Время до начала еще есть, так что я хочу, чтобы вы подготовили больше талисманов. Жители Хуошаня могут стать неплохим подспорьем в нашем деле. Мо Яо здорово потрудился, заставив наших врагов забиться в нору. Теперь город полностью в нашем распоряжении. - Но господин, мы не успеем подготовить из них настоящих злых духов, а если поднимать тела уже посреди боя, то получатся обычные марионетки! - удивился Доу Лун, - Разве могут они... - Нет, - отрезал тот, - Они никак не могут справиться с совершенствующимися. Но зато в большом количестве сумеют отвлечь и рассредоточить их силы по всему городу, после чего мы с легкостью перебьем наших врагов по одному или малыми группами. - Господин планирует вступить в бой лично? - О да, - оскалился Сяо Чжулань, обернувшись наконец к подчиненному, - Я хотел бы уже наконец решить свои дела с Ю Мином, да и Сюэ Вушень... - при звуках этого имени, он поморщился, словно его произнес кто-то другой, а его глаза сверкнули багрянцем, - Этот хитрый ублюдок... его смерть будет особенно сладка. - Да простит господин любопытство этого недостойного, но кто такой Сюэ Вушень? - мигом осознав, что он только что сказал, Доу Лун вдруг втянул голову в плечи и сто раз пожалел о том, что вообще открыл свой рот. Некоторое время в помещении было тихо, отчего ему казалось, что за свою дерзость он вот-вот поплатится головой, но к его удивлению, глава сеты ответил ему. - Он учился вместе со мной, - тихо прошептал тот, - С нами были еще двое и шиди Сюэ всегда и во всем был последним среди нас. Именно его зависть привела к тому, что из четырех учеников мастера Ю Мина остались только мы двое, - Сяо Чжулань нехорошо сощурился и сжал кулаки, но быстро взял себя в руки, - И по его вине я стал тем, кем являюсь теперь, - он невесело усмехнулся, снова повернувшись к подчиненному, - Не бойся спрашивать о нем, Доу Лун. Это похвально, что ты хочешь знать больше о наших врагах, так что я не сержусь. На самом деле раньше я даже думал, а не попробовать ли нам переманить некоторых из его учеников на нашу сторону? - он заложил руки за спину и прошелся взад-вперед по комнате, - Скорее всего он по-прежнему ревниво относится к своему статусу и вряд ли позволит кому-то возвыситься над собой. Я слышал, что он учит только самых талантливых, но до сих пор отчего-то никто из них не сумел его превзойти. А те двое, что приблизились к этому, даже сгинули где-то в горах... Доу Лун слушал молча и дивился каждому слову. Кто бы мог подумать, что их глава имеет настолько личные счеты к секте Укрощенного Гнева Горы и к самому прославленному ее мастеру в частности? Сам темный совершенствующийся не задумывался о причинах для этого нападения. Они и им подобные по всей империи всегда ненавидели этих лицемерных праведников. Сам он тоже не понаслышке знал, как эти ублюдки относятся к своим младшим братьям и сестрам. Стоит только кому-либо из них обрести силу, как обязательно найдутся и те, на ком ее можно безнаказанно опробовать. Доу Лун тоже когда-то едва не погиб. Необходимая жертва, чтобы знать остроту своего меча, как объяснил ему один ублюдок. С того дня - мертвый ублюдок. Многие из братьев и сестер Доу Луна прошли через подобное. То, что свершится сегодня - это месть и никак иначе. Истинно праведная месть, как ни иронично звучит это слово от следующего путем Изувеченной Души. Но ведь их секта тоже неспроста носит такое название... - ...но к сожалению так мы только рисковали выдать себя раньше времени, - закончил Сяо Чжулань, с сожалением покачав головой, - Надеюсь, ты это понимаешь, Доу Лун. - Да, господин, - склонился тот. - Но ничего, - лениво отмахнулся глава, - Пусть так. Лучше погибнуть от наших мечей, чем жить на этом проклятом вулкане, - на его лице появилась слегка безумная улыбка, - Если бы у них было время понять, то они даже поблагодарили бы меня за такую милость. А пока хватит и того, что я сам знаю, что прав. Жестом дав понять, что сказал все, что хотел сказать, Сяо Чжулань отвернулся и снова принялся разглядывать сложенные тела людей, подготовленные для сегодняшнего ритуала, словно те были произведением искусства. Сегодня он наконец восстановит справедливость и эти несчастные, что так молили его пощадить свои жизни, сыграют в этом одну из ключевых ролей. Жаль, что они так и не поняли, насколько на самом деле прекрасна их участь. *** Висящее в воздухе напряжение, казалось, можно потрогать, стоит только протянуть руку. Гуай Джин чуть поморщился. Сегодня, просиживая штаны в якобы медитации, он никак не мог сосредоточиться. Алхимику все не давал покоя Дарт Крайт. Чего ради Сила показала ему становление этого типа и почему сделала это теперь, когда он живет себе припеваючи в другом уголке вселенной? Как бы он ни силился, никак не мог понять, что в этом человеке такого особенного. Лично Аджанте тот показался довольно заурядным. Не лишенным кое-каких талантов быть может, но ничего особенного. Даже его личность казалась обычной, - не глуп, но и не особенно умен, не слишком проницателен, но и не особенно импульсивен. Ну типа владыка ситхов, да. Их много было таких. Не Марка Рагнос, чтобы обладая могуществом, привести империю к процветанию одним лишь умом и не Дарт Сидиус, чтобы построить ее, почти ничего при этом не разрушив. Не Дарт Реван, чтобы ближе всех подойти к той концепции, которую хотел продвигать Аджанта Полл и уж конечно не Аджанта Полл, чтобы быть "величайшим из", по его собственному скромному мнению. Не Дарт Бэйн, чтобы уничтожить опустившихся последователей Каана и воссоздать орден с нуля, что, казалось, не по силам всего одному человеку. Даже не Дарт Вишейт, чтобы однажды позорно просрать все, что только возможно, а потом, столетия спустя, почти превратившись в бессмысленное животное, все равно почти на равных противостоять алхимику. Так кто же такой Дарт Крайт? И зачем он нужен Гуай Джину? Или это пригодится уже Оренжииро Тору, когда Гуай Джин станет не нужен? Вопросы, вопросы... Сегодня алхимик видел сон, в котором Дарт Крайт стоял, облаченный в громоздкий доспех, весьма дурацкого вида и пожимал руку набившей оскомину морде. С обладателем морды Аджанта не был знаком лично, но хвала голонету, не узнать Люка Скайуокера (да-да, того самого!), мог бы только очень упорный в своем самоустранении от мирского отшельник. Не то, чтобы против нового грандмастера джедаев бессмертный что-то имел, но это как с имперским маршем. Кто бы ни был его автором, - честь ему и хвала за проделанную работу. Этот человек действительно умеет передавать настроение своей музыкой. Однако в дни правления Сидиуса эту мелодию можно было услышать из каждого утюга в каждой задрипанной кантине, в любом из подконтрольных империи миров. Несчастный композитор должно быть и не подозревал, что с помощью его искусства лояльные режиму корпорации однажды станут рекламировать свою продукцию, а вот как все обернулось в итоге. А в итоге, в новой республике этот марш просто взяли и запретили! Варварство конечно, но ему и правда был нужен отдых. Марш хороший, он это заслужил. В общем, Гуай Джин ничего не понимал, бесился, а потом попросту взял, да и обиделся. На ситхов, на джедаев, на Абелот, с ними вроде никак не связанную, на новую республику, на старую республику, на корпорации, на Силу еще немножечко, на культиваторов, просто потому что надоели, на шиноби, потому что не хотят в космос, зачем-то на Минами, хотя при чем тут вообще Минами? Перечислять можно долго, но так всего и не перечислить. Не обиделся он только на Кин Цучи, ведь куноичи сейчас с ним в одной лодке, терпит все те же лишения и вообще у нее чай вкусный получается. Сюэ Вушеню сегодня видимо тоже снились те двое. Может даже не ограничившиеся рукопожатием, иначе ситх не брался объяснить, чего он такой нервный. Вместо того, чтобы чинно сидеть в позе лотоса, шифу ходил взад-вперед, рассеянно глядя куда-то в никуда. Вообще сегодня все какие-то слегка того. Гуай Джин еще мог понять, почему Мо Яо на взводе, но вот внезапно неразговорчивый и бледный Бай Фэн выглядел так, словно ему пора в нормальный, цивилизованный лазарет с резервуаром бакты, а не на занятия по насильственному запихиванию энергии Силы в мочевой пузырь духовному развитию. Впрочем жаловаться слепец тоже не стал и как всегда, покорно выполнял свои упражнения. Вообще, кроме шуток, ситх заподозрил за душной атмосферой козни друзей Мо Яо из города. Те ведь тоже не просто сидят в ожидании, наверняка готовят какую-нибудь гадость. Он бы на их месте так и поступил, во всяком случае. Внезапно со стороны Мо Яо повеяло чем-то странным. Не то тревогой, не то ликованием. Вслед за этим до чуткого слуха алхимика донеслись быстро приближающиеся звуки шагов со стороны ворот. "Кажется, кого-то наконец нашли и не нащупали пульс", - рассудил он и приоткрыл один глаз, чтобы поглазеть на представление, - "А значит, фейерверк уже скоро." Шаги тем временем раздавались уже совсем близко. Краем глаза алхимик заметил кого-то из внешних учеников (у них все строго с униформой, в отличии от внутренних), подбежавшего к Вушеню и начавшего что-то быстро-быстро ему нашептывать. Гуай Джин услышал только "обнаружили утром", "горло" и "глава Ю просит прибыть, как можно скорее". Не подвел Мо Яо, наконец-то хоть что-то пошло по плану! А Дарт Крайт пусть еще подождет. Настанет и его черед, рано или поздно. Сюэ Вушень с каждым услышанным словом все больше походил на живого человека. Обычно индифферентный ко всему, шифу на глазах расцветал, покрываясь красивыми пятнами и живописно выпучивая глаза. Гуай Джин любовался небывалым зрелищем, как умел, - уже было очевидно, что занятия на сегодня закончены, так что он вместе со всеми открыл глаза и непонимающе таращил их на наставника, стараясь не выделяться из толпы. Наконец внешний ученик закончил доклад, раскланялся и тихонько слинял в неизвестном направлении, после чего на некоторое время повисла тишина. Все глазели на Вушеня, ожидая объяснений. Шифу же глазел куда-то вдаль, сквозь учеников. Остекленевший взгляд блуждал, не в силах зацепиться хоть за что-то, пока он наконец не взял себя в руки, не без усилий стряхнув оцепенение. - Сегодня была найдена мертвой юная госпожа Ю Яньлинь, - он обвел учеников ледяным взглядом, - Всех, кто имеет хоть какие-либо догадки о личности возможного убийцы, я прошу сообщить сейчас. "Хочет выслужиться перед главой", - фыркнул про себя ситх. Эмоции этого человека было очень тяжело читать, но прямо сейчас шифу ослабил контроль и алхимик наконец получил от него кое-какой отклик, - "Все таки неприятный он тип..." - Мастер! Этот ученик сегодня утром видел госпожу Ю в компании незнакомца, - внезапно подал голос Мо Яо. Взгляд Вушеня, направленный на него, стал холодным и цепким. Он кивнул Мо Яо, чтобы тот продолжал, - Этому ученику неизвестно имя того человека, но кажется брат Гуай тоже был тогда с ними. "Вот ведь мелкий!.." - Гуай Джин про себя восхитился изворотливости парня, заодно пообещав себе убить его как можно бесчеловечней. Тот видимо решил все же еще раз попытаться избавиться от ситха, хотя бы так. Ну ничего, не на того напал! С ответом Гуай Джин не колебался ни секунды, - Брат Мо говорит правду, учитель, - алхимик покладисто кивнул, отчего уже Цучи едва сдержалась, чтобы не вытаращиться на него. Девушка прекрасно поняла, чего добивается Мо Яо, но уследить за логикой напарника все же не успевала, - Это был один из внешних учеников, брат Мо как раз застал нас, когда тот пришел к шицзе Ю, чтобы передать послание от главы. - Послание от главы Ю? - перебил его Вушень, подняв тонкие брови, отчего-то еще больше став похожим на гермафродита. - Да, учитель, он передал шицзе Ю, что глава хотел ее видеть и взялся сопроводить шицзе до него. - Он назвался? Опиши мне его. - Да, учитель, он сказал, что его зовут Сяо Чжулань, - услышав это имя, Сюэ Вушень окаменел, а выступившие было пятна от предыдущего доклада, побледнели обратно, слившись с фоном, - Он... у него еще такой шрам на подбородке, - Гуай Джин показал, где именно видел у того человека шрам. Ответом на это был судорожный выдох Вушеня. Очевидно, он хорошо знал этого Сяо Чжуланя. Интересные дела. - И ты ее просто так отпустил? - взвился шифу, - С ним? - Простите, учитель, этому ученику не пришло в голову, что брат Сяо может быть убийцей, - быстро залепетал алхимик, в ужасе глядя на Сюэ Вушеня, - Он.. он... он ведь носил одежды внешних учеников, а их много и к тому же в секту сейчас никого не пускают, вот я и... - Стоп! Хватит! - рявкнул тот, схватившись за голову и сделав глубокий вдох, продолжил уже чуть спокойнее, - Я должен идти. Занятия на сегодня закончены, вы можете быть свободны. О наказании за твою нерадивость, - холодный взгляд наставника пронзил виновато склонившуюся ядовито-рыжую макушку, - Мы поговорим позже. На этом Сюэ Вушень с ними закончил и раздраженно махнув рукавом, устремился прочь. В воздухе повисла тягостная тишина. Гуай Джин поднял голову, глядя перед собой грустными глазами обреченного человека и растерянно осмотрелся. Лян Цзыньсун скрипнул зубами, глядя куда-то себе под ноги. Ему вердикт шифу не пришелся по вкусу. Нельзя сказать, что он завел себе друзей в секте, но с иностранным вельможей у них сложились равные отношения, основанные на взаимоуважении. Вушень же повел себя так, словно искал того, кто будет виноват вместо него. Поступок, который гордому Цзыньсуну встал поперек горла, даже не коснувшись его лично. Бай Фэн с потерянным видом то краснел, то бледнел. Губы бедняги шевелились, но он не смог издать ни звука. Жалеет девушку. Какой бы дурой она ни была, но человеком казалась неплохим, да и сам слепец по натуре слишком добросердечен. Ему всех жалко. Джоу Ху одарила ситха внимательным взглядом и взяв себя наконец в руки, буркнула что-то вроде: "В Царстве Восходящего Солнца с него за такое отношение к наследнику семьи Гуай, сняли бы голову". И только Мо Яо, пользуясь тем, что кроме Гуай Джина на него никто не смотрит, стоял, как громом пораженный и таращился на алхимика. В голове парня сейчас происходил форменный бардак, но ситх не без удовлетворения отметил, как трясутся его ладони. Мо Яо сейчас напуган, - это точно. Напуган так сильно, как возможно не был напуган никогда прежде. Сам виноват, нечего было менять маршрут, когда корабль уже прыгнул, подумал ситх и украдкой озорно подмигнул ему. Заметивший жест Гуай Джина, Мо Яо вздрогнул, а его глаза расширились еще сильнее. - Неужели тот тип и правда убийца? - тем временем задумчиво протянул алхимик, оглядывая соучеников все таким же растерянным взглядом, - Поверить не могу, что кто-то покусился на жизнь шицзе! А мне еще и влетит теперь... Переглянувшись с таким же растерянным Цзыньсуном, алхимик только горестно вздохнул и понурив голову, поплелся домой. Тут ему пока больше делать нечего. Цучи устремилась следом, вслух успокаивая своего непутевого господина обещаниями вкусно накормить, но бедняга только вздыхал, глядя куда-то себе под ноги. *** - Что? - Ю Мин в ужасе воззрился на Сюэ Вушеня, - Сяо Чжулань здесь? Как это вообще возможно? - Двое моих учеников видели его на территории секты в обществе Ю Яньлинь, - потупившись ответил тот, - Один даже выяснил его имя и описал внешность. Это точно был он, учитель. - Неслыханная дерзость! - бешено взревел глава секты, ударом кулака сломав стол, - Несносный мальчишка... - Я распоряжусь, чтобы Гуай Джин и Мо Яо были подобающе наказаны за свой просчет, - начал было Вушень, но Ю Мин взглядом заставил его заткнуться. - При чем тут они? Если Сяо Чжулань прибыл в город и смог пробраться даже на территорию секты, кто поручится, что он не одурачит любого, кто не знает его так хорошо, как мы с тобой? - Вы правы, учитель, - спокойно признал Вушень, - Но что нам тогда делать? Он должно быть совсем недалеко, но вряд ли явился один. - Культ Изувеченной Души, - прорычал Ю Мин, - Наверняка притащил за собой весь свой поганый демонический выводок! Собери всех мастеров и старших учеников. Пришло время положить конец их бесчинствам! - Моих... - Я сказал, - старших! Это значит тех, кто уже прошел испытание и выходил в мир на вольную практику. Вушень, соберись! - Да, - тот опустил голову, - Простите меня, учитель, немедленно приступаю. - Вот и отлично, - буркнул глава, протянув руку и дождавшись, пока его меч сам прыгнет в ладонь, - Я соберу старейшин. Сбор у внешних ворот, выдвигаемся сразу, как я тебя там увижу. - Понял. *** "Невозможно! Это просто невозможно! Да кто он вообще такой? Проклятый демон, как он узнал?" - примерно такие мысли роились в голове Мо Яо, когда он наконец остался один. Юноша раздраженно наворачивал круги по предоставленному сектой жилищу, нервно закусив губу, - "Неужели он тоже? Нет-нет-нет, этого просто не может быть! Но что если Сяо Чжулань все еще мне недостаточно доверяет? Что если раскусил? Мог ли он послать этого Гуай Джина?" Здравый смысл подсказывал, что мог, но он же убеждал в том, что присутствие благородного ублюдка - вовсе не инициатива главы секты Изувеченной Души. Идиотское, просто нелепое совпадение! Мо Яо отнюдь не был дураком. Да, быть может очень импульсивным человеком, но не дураком. Он сразу понял, чего добивается Гуай Джин, как только увидел его, вынюхивавшего что-то у той пагоды. И тогда иноземец тоже выкрутился так легко, словно действительно пришел лишь спросить совета по культивации. "Скользкий ублюдок! Наверняка исчезновение тела Сан Сюя - тоже твоя вина," - Мо Яо был в ярости. Он был в ужасе. И совершенно не понимал, какую именно игру тот затеял. Сейчас его больше волновало то, что Гуай Джин вот уже в который раз избегает внимания старших, а заодно ускользает от козней самого Мо Яо. И это просто выводило его из себя! Даже больше, чем этот его намек на то, что ему все известно о самом Мо Яо и его союзниках, - "Кем бы он ни был, на кого бы ни работал, его нужно убрать любой ценой! Этот Гуай Джин слишком опасен," - думал он, пока его внезапно не осенило, - Тварь! - рыкнул он в пустоту помещения, чуть не задохнувшись от осознания, - Мразь! Когда Мо Яо убил Сан Сюя, то понимал, что рискует. Ведь если Гуай Джин раскусит его замысел, то запросто может выдвинуть встречные обвинения. Именно поэтому Сан Сюй умер недалеко от жилища иностранца. И именно поэтому сам Мо Яо не планировал обвинительно указывать пальцем, рассчитывая на то, что ходившие вокруг конфликта двух господ слухи сами выставят Гуай Джина виновным. Но вот если бы тот сам обвинил в убийстве простолюдина, то Мо Яо ничем бы не смог защититься. У него не было и шанса против наследника благородного клана, пусть и не из земель империи. И все же тело просто исчезло, запутав следствие и не позволив даже утверждать, - а произошло ли убийство на самом деле. Но зачем ему это? Гуай Джин ведь имел неплохие шансы избавиться от подозрений и кое-какие, чтобы воспользоваться этим против Мо Яо. Затем была Ю Яньлинь. Удачный шанс, даже слишком удачный. О да, Мо Яо воспользовался им, как никто другой, но почему так вышло, что девушка появилась в его поле зрения именно сейчас? Когда со дня на день прибудут люди из семьи Сан и перероют весь Хуошань вместе с городом до основания? Мо Яо прекрасно понимал, что все его планы были готовы вот-вот рухнуть, как понимал он и то, что сам был в этом виноват. Поторопился избавиться от конкурента и сработал неаккуратно. Но Ю Яньлинь ему подали буквально на блюдечке и кто? Проклятый Гуай Джин, кто же еще? И даже теперь, когда Мо Яо попытался в последний раз убрать ублюдка чужими руками, он вывернулся, да еще и так виртуозно! Просто согласился с туманными намеками, не оспорив ни слова. Лишь подтвердил слова самого Мо Яо, да направил в нужное ему русло. И он знает про Сяо Чжуланя и культ. Да что тут происходит? Почему он... Со стоном схватившись за голову, Мо Яо повалился на кровать и некоторое время пролежал без движения. Голова болела так, словно он пытался перепить самого дьявола и разумеется, не преуспел. Если Гуай Джин действительно имеет отношение к секте Изувеченной Души, то он еще опасней, чем если бы не имел. Ведь если так, то он наверняка был послан Сяо Чжуланем, чтобы убедиться, что меч сломают. Но так уж вышло, что у Мо Яо были на артефакт свои планы и он не позволит кому бы то ни было его уничтожить! Но вот если иностранец все же сам по себе... *** Да, учитель, он сказал, что его зовут Сяо Чжулань... Бай Фэн давно уже научился ходить, не спотыкаясь и не полагаясь на зрение. Нужда научила. В тот день, когда люди секты Изувеченной Души отняли его глаза по приказу этого человека, жизнь Бай Фэна кардинально изменилась. Прежде, чем его поразило злое заклинание, они заставили его смотреть, как заживо сгорает дом вместе с родней. Многие годы странствий он был вынужден бродить вслепую, ориентируясь только на звук бамбуковой трости. Все это время он думал. Почему ему оставили жизнь? Неужели в сердцах этих людей не осталось места даже для такого милосердия? Неужели он сделал что-то настолько плохое, чем заслужил такую судьбу? Неужели можно заслужить ее хоть как-то? Сколько лет он так жил? Девять? Десять? Да, десять. Десять долгих лет, что он провел наедине с самим собой, стараясь удержаться на грани и не впасть в отчаяние. Не сломаться, хоть и надеяться не смел на то, чтобы однажды отомстить или хотя бы вернуть себе глаза. Десять лет, что он прожил без надежды и упорно не позволял гневу заменить ее. Что же, гнев он одолеть все же смог. А год назад его за руку поймала какая-то женщина и предложила предсказание. Он тогда отказался, ссылаясь на то, что ему даже есть нечего, а уж оплатить ей работу и подавно нечем, но женщина только посмеялась над ним и сказала, что это подарок. Десять... нет, тогда было девять лет, как он не получал подарков. Только подачки, если очень везло и люди попадались добрые. Она-то и направила его искать секту Укрощенного Гнева Горы. Сказала, что ему нужен меч, что хранится тут. Заполучив его, он сможет отомстить за свою семью и вернуть зрение. И честно говоря, Бай Фэн не верил ни единому слову, но все же предпочел последовать совету. Просто потому, что больше пойти ему все равно некуда. ...у него еще такой шрам на подбородке... И вот сегодня позабытое чувство снова шевельнулось где-то в глубине. Этот человек здесь, совсем недалеко. Снова сеет горе и страдания. И меч действительно существует, наставники рассказывали им ту старую легенду. Великий мастер Мо Шенли одолел демона этим мечом и пожертвовал собой, запечатав созданный тем вулкан. Меч до сих пор сдерживает огненную гору от разрушения мира. Так гласит легенда. Может быть он и не вернет слепому бродяге зрение, но теперь у Бай Фэна появился хотя бы призрачный шанс... нет, повод. Повод, чтобы хотя бы попытаться сделать что-то со своей жизнью. Терять все равно нечего. И пусть мысли о мести он давным-давно изгнал из своего сердца, но Сяо Чжуланя остановить просто необходимо. Чтобы больше ничья жизнь не превратилась в это. Но что ему делать? Как достичь успеха? ...Праведная, мм? А какие тогда неправедные?... Бай Фэн замер. А ведь и правда! У него есть тот, кого он может назвать своим другом. Но чтобы просить Гуай Джина о помощи в таком деле, слепому следует быть с ним честным до конца. Если он откроется иностранцу, тот ведь не прогонит его прочь? Хотя и нет смысла гадать, станет ли помогать. Гуай Джин непредсказуем для всех, но сердце у него доброе. Слух. Он у тебя острее, чем у зрячих, ведь так? Даже его совет - это уже неоценимая помощь. Подумав еще немного, Бай Фэн все же решился. Даже если Гуай Джин его прогонит, то ничего страшного. Он и так дал бездомному калеке больше, чем тот заслуживал. Додумав последнюю мысль, Бай Фэн с удивлением обнаружил, что слышит неподалеку тихий разговор между Гуай Джином и Джоу Ху, сопровождаемый звоном посуды и тихим стуком палочек для еды. Кажется за раздумьями он, сам не заметив, подошел к их дому и сейчас стоит прямо у двери. Поразившись собственной наглости, юноша растерялся и мигом забыл все, что хотел сказать своему другу, когда дверь вдруг отворилась. - Бай Фэн? Ты чего хотел? - удивленно уставился на него иностранец, - Что-то случилось? - А... я... ну... - промямлил тот, отчаянно краснея, - "Что? Что я вообще собирался спрашивать?" - в панике метались его мысли. Тем временем, пока молчание продолжалось, ситуация становилась все более неловкой. - Мм... может тогда чайку? - предложил Гуай Джин и не дожидаясь ответа, крикнул куда-то в дом, - Джоу Ху, у нас гость! - Поняла вас, молодой господин, прошу вас, ведите его в дом! - последовал ответ, после чего смущенного и растерянного калеку силком втянули в дом, захлопнув дверь за его спиной и потащили туда, откуда раздавался чарующий аромат свежезаваренного чая. Пару пиал чая спустя. - Ну так что же привело тебя сюда? - продолжил допытываться алхимик, когда бедолага Бай Фэн немного пришел в себя, - Неужто и тебе показалось, что чай, заваренный Джоу Ху, - лучший чай в твоей жизни? - лукаво спросил он. - Ну... - в принципе тот был согласен насчет чая. Бездомным вообще редко кто заваривает хоть какой, а слепые бездомные едва ли способны сделать это самостоятельно. - Тут я с тобой полностью согласен, - важно закивал ситх, - Я вот вообще-то тоже очень неплохо могу, но до мастерства несравненной дочери клана Джоу далеко даже служанкам царя, хоть те и обучаются этому искусству с детства. - Мм... - Да-да, Царь-Солнце всегда окружен лучшими из лучших, этого требует его статус, - продолжал заливаться соловьем Гуай Джин, уже не сдерживая озорную улыбку, которую собеседник все равно не мог увидеть, - Но думаю, тут я его все же обскакал. - Молодой господин... - смутилась девушка. - Да стал бы я хоть чуточку преувеличивать? - возмутился тот, усилием воли сдерживая хохот, - В целом мире не сыщется человека, способного превзойти твое искусство... Безмятежный разговор ни о чем внезапно был прерван громким, пронзительным воплем, от которого кровь в жилах стыла у каждого, кто мог его слышать. Кин Цучи схватилась за голову и со стоном стекла со стула на пол, где свернулась калачиком. Бай Фэн испуганно вскрикнул и вдруг обмяк в кресле, в которое Гуай Джин его усадил. Сам алхимик едва успел поймать пиалу с кипятком, выпавшую из ослабевшей ладони парня, чем спас того от ожогов, но и сам смертельно побледнел. О да, его сильно проняло жуткое послание, сокрытое в этом нечеловеческом вопле. Очень простое послание, которое никто кроме него и не смог бы расшифровать при всем желании. - ЖИВА! ЖИВА! ЖИВА! - Цучи! - встряхнув головой, он тут же бросился к напарнице, уже не заботясь о маскировке. Она перестала значить хоть что-то, после того, что он услышал. Девушка лежала на боку и оставалась в сознании. Ситх застал ее, съежившуюся в комочек и жалобно всхлипывающую, но в целом, с ней все было в порядке, - Цу, все хорошо, я не дам тебя этой твари в обиду! Цу, прошу соберись, ты нужна мне! - Т-тору-сама, - всхлипнула куноичи, - Чт-то это... что это было? Тору-сама, мне страшно! Мне так страшно! - Не бойся, Цу-чан, - он ласково погладил ее по голове, как ребенка, - Она... больше не опасна, пока не появится лично. - Кт-то она? - Причина, - помрачнел алхимик, - По которой мы с тобой приехали за этим мечом. У Орочи есть Кусанаги, а этот - мой. Прошу тебя, соберись. Сейчас не время терять голову. За мечом я пойду один, но тебе придется присмотреть за Бай Фэном, кажется его сильно приложило, но думаю, все будет хорошо. - Н-не... не уходите, Тору-сама... не оставляйте... меня одну... - Она пойдет за мной, - покачал головой ситх, - Уверен, что на этой хаттской горе для нее больше нет ничего интересного и она станет искать меня. Главное, гони прочь страхи, когда она появляется. Бояться ни в коем случае нельзя! - Н-но как... - Мы же шиноби Ото, Цу, - улыбнулся он, - Понимаешь, мм? - А ш-шиноби у нас суровые, - пролепетала куноичи и несмело улыбнулась, - Я... я не подведу вас, Тору-сама. - Вот и хорошо, - кивнул он, - Не открывай никому дверь. Я не знаю, что сейчас может бродить снаружи. Сам вернусь через портал. - А... ага, - шмыгнула она носом в последний раз, - Прошу вас, Тору-сама, будьте осторожны. - Я буду, - пообещал ситх, - И обещаю тебе, скоро мы вернемся домой. *** Когда они наконец выступили, Сюэ Вушеню казалось, что победа будет даже слишком легкой. Он хорошо знал каждого из тех, кто шел сейчас в бой бок о бок с ним и Ю Мином. Секта Укрощенного Гнева Горы носила первенство в землях Нефритовой Империи вполне заслуженно и объединенная мощь лучших из них вполне могла обрушить горы и сотрясти небеса. Словно бессмертные небожители в небесных, бело-голубых одеждах, они спускались с горы, готовые принести кару любому, кто осмелится встать у них на пути. Сяо Чжулань силен. Но вряд ли он может устоять против такой мощи. Во что Вушень точно не верил, так это в то, что его давний недруг способен собрать вокруг себя силы, настолько впечатляющие, чтобы противостоять им сейчас. А в одиночку и он не страшен. Но так Сюэ Вушень считал лишь до момента, когда начался городской бой. Сперва они не были точно уверены, где искать врага. Многие культиваторы полагали даже, будто те скроются от них, словно трусливые собаки, едва завидев. Реальность оказалась не такой приятной, как им представлялось. Как только полторы сотни праведников показались в небесах, паря на своем оружии, город Хуошань пришел в движение. Только что было тихо и вдруг раздались крики, краем глаза Сюэ Вушень заприметил какое-то мельтешение. И пожары. Враг все же приготовился их встретить. Первыми шли мертвецы. Не простые марионетки и даже не призраки, обладавшие немыслимо длинными и опасными когтями. Сяо Чжулань и его прихвостни спустили на них не меньше сотни злых духов, способных сражаться с довольно сильным практиком почти на равных. К счастью, Сюэ Вушень не был "достаточно сильным", - он был лучшим из них. Но за изуродованными злыми чарами фигурами виднелись и другие. Люди облаченные в темно-фиолетовые одежды. Культ Изувеченной Души. Последователи демонического пути рыскали по городским улицам, вытаскивая едва сопротивляющихся горожан прямо из домов и убивая на месте. И там же на их головы прикреплялись талисманы, создававшие все новую и новую нежить. Пусть не такую сильную, как злые духи, но достаточно многочисленную, чтобы тоже представлять хоть какую-то угрозу. И самих Культиваторов в фиолетовом было немало. Никак не меньше полусотни и они тоже были сильны. И все же Сюэ Вушень не сомневался в победе своей секты. В глубине души он не разделял этих разговоров о праведности и чистоте души, но зато в собственных силах был уверен более чем. Не менее четверых злых духов сразил он самолично, вызвав восхищенные возгласы у следовавших за ним людей. Это придавало ему сил, которых он и так почти не потратил на то, чтобы расправиться с этими ничтожествами. Все более уверенный в своей непобедимости, оспорить которую способен лишь его бывший мастер, Сюэ Вушень искал битву по своей мерке. На городской площади он нашел то, что искал. Сяо Чжулань стоял там в гордом одиночестве, окруженный несколькими трупами в бело-голубых одеждах. И хоть Сюэ Вушень не боялся его, за его спиной шло еще с полдюжины бойцов. Один единственный Сяо Чжулань им не ровня. Так он думал, пока они сражались. Но вот погибли уже четверо и осталось только двое, - их противник методично расправлялся с сильными совершенствующимися, словно те были сопливыми учениками. Через минуту Сюэ Вушень остался один. - Вот и пришел тебе конец, шиди, - безумный оскал на бледном лице, обрамленном длинными, спутавшимися за время боя черными волосами, делал Сяо Чжуланя похожим на повелителя демонов. Горящие ненавистью, красные глаза не сводили хищного взгляда с внешне спокойного практика праведного пути. Однако спокойствие Сюэ Вушеня было теперь лишь внешним, - Согласись, это на самом деле справедливо, что все закончится именно так, - издевался тот, чувствуя за собой превосходство. Впрочем, Сюэ Вушень еще не собирался сдаваться. - Ты переоценил себя, да шисюн, - он скривил уголки рта в брезгливой гримасе, - Тебе не пережить наш бой. - Не знаю, не знаю, - еще шире оскалился тот, словно мысль о собственной смерти приносила ему ни с чем несравнимое удовольствие, - Я в общем-то и не против умереть, если смогу забрать тебя с собой в преисподнюю. - Тогда не мешкай, - Сюэ Вушень снова взмахнул мечом и ринулся на врага. Но демон не стал встречать его в честном бою, хоть и знал, что даже так обязательно победит. Ведь для Сюэ Вушеня у него было заготовлено нечто особое. Сместившись в бок, он достал из рукава талисман и подкинув в воздух, разрубил мечом. Лезвие замерцало тусклой кровавой дымкой. - Это заклинание я придумал специально для тебя, шиди! - в исступлении заорал он, заставив Сюэ Вушеня затормозить, с подозрением уставившись на его меч, - Не важно, кем ты был при жизни, тебя ждет участь худшего из грешников! Взмахнув мечом, Сяо Чжулань создал перед собой несколько десятков мерцающих призрачных лезвий, разом направив их в противника широким веером и с очень большой скоростью. Осознав, что гибель неминуема, Сюэ Вушень только с ужасом смотрел на приближавшуюся к нему смерть, но не в силах вытерпеть это зрелище, все же закрыл глаза. - Что... учитель? - раздался вдруг растерянный голос демона, - Н-нет... Открыв глаза, Сюэ Вушень с удивлением обнаружил падающее тело Ю Мина. Старик закрыл его собой, спасая от неминуемой гибели и принял ту на себя. - Нет! - заорал Сяо Чжулань, от неожиданности выронив меч, - Нет-нет-нет... как же... почему, учитель? Но смерть Ю Мина была мгновенной, даже не смотря на всю его силу. Вушень переводил ледяной взгляд с трупа шифу на испуганного Сяо Чжуланя. Тот рухнул на колени и пытался подползти к телу Ю Мина, но словно что-то не давало ему так поступить. Если бы Сюэ Вушень лучше знал своего старшего брата, то понял бы, что тот считает себя даже куда худшим человеком, чем является на самом деле. Но прямо сейчас у него не было желания даже думать о таких вещах. Ведь только что произошло нечто невероятное! - Выходит, напоследок он решил отдать свою жизнь за меня, - прошептал он и вдруг Сяо Чжулань с ужасом обнаружил, что его ненавистный шиди улыбается, - Вот и славно. Да, так определенно лучше, чем я хотел. - Ч... что ты несешь? - Ты ведь знаешь, что я давно хотел занять его место, - Вушень в недоумении задрал бровь, - Просто не знал, как подступиться. А в итоге ты убил его для меня. Спасибо тебе, да шисюн. - ... - демон, совершивший за свою жизнь немало ужасных вещей и сотворивший столько зла, что иные настоящие демоны из загробного царства лишь завистливо скрежетали зубами, не нашелся с ответом. Рассудок Сяо Чжуланя, и без того поврежденный темными практиками, которые тот изучал последние тридцать лет, окончательно спасовал перед равнодушием и коварством человека, которого многие считали святым. Да, он знал, что в душе Сюэ Вушень - это настоящая мразь. Завистливая, алчная и жестокая. Но и подумать не смел, что настолько. Тот не торопился добивать главу секты Изувеченной Души. Сяо Чжулань больше не поднимется с колен, а его меч сейчас далеко. Бой окончен. Даже больше, чем бой. Осознав все это, демон окончательно потерял как волю к сражению, так и волю к жизни, - Ну и что ты стоишь? Убей меня. Не хочу этого больше видеть... уб... бей? М-м-м-м... У-бей, у-бей, у-бей... Сюэ Вушень хмыкнул себе под нос. Кто бы мог подумать, что смерть шифу произведет на его старшего брата такое сильное впечатление, что Чжулань станет слюнявым идиотом? Даже он не мог предположить такого исхода, хотя если подумать, то... - У-бей, у-бей, у-бей... зачем? Зачем тебе убивать меня? И разве... разве ты можешь меня убить? Разве ты можешь убить меня? Разве ты... разве можешь убить? Ты? А-ха! А-ха-ха-ха! - Сяо Чжулань медленно поднял голову, но из-за закрывших его лицо спутанных прядей, было сложно понять, что за гримаса сейчас на нем. Однако что-то в его облике насторожило культиватора. Что-то явно было не так, но только что именно? - Ты боишься? Ты боишься меня? Ты слышишь? Бойся. И слушай меня. СЛУШАЙ МЕНЯ! - вдруг взревел Сяо Чжулань не своим голосом, заставив человека напротив сделать шаг назад. Затем еще один. И еще. Странно. Его глаза ведь были красными? Это часто встречающееся влияние демонической ци, но сейчас на Сюэ Вушеня смотрели два полностью черных провала. И медленно-медленно в глубине этих провалов разгорались две крохотные серебристые точки, бледно светившиеся в наступающей темноте, - КУДА ЖЕ ТЫ? СЛУШАЙ МЕНЯ-А-А! Сюэ Вушень больше не слушал. Сейчас он развернулся и со всех ног давал деру от этой непонятной твари. Все же он был признанным мастером и мог трезво оценить свои шансы. Да, Сяо Чжулань смог его удивить и даже подловить, но сложись все чуть иначе и то же самое могло произойти с демоном. Однако новый враг не оставит ему и шанса. И теперь все, что он может сделать - это сбежать, пока не стало слишком поздно. Жуткий вой, отправленный ему вдогонку, накрыл весь город и оказался так силен, что обрушил несколько ближайших к площади построек, а самого Вушеня настиг в переулке, сбив на колени. Обезумев от ужаса, тот вскочил, словно не чувствовал боли и припустил еще быстрее. *** Каждое живое существо в городе слышало этот вопль. Одинокое нечто призывало их к себе, чтобы больше не ощущать одиночества. Отчаявшись само, оно мечтало внушить свое отчаяние и другим. Ненавидя все вокруг, оно щедро делилось этой ненавистью с каждым, кто был готов услышать его рассказ. Очень немногие смогли противостоять этому страшному зову, но такие все же нашлись серди противоборствующих сторон. Однако не все могли похвастаться должной выдержкой. Фень Лю, тот самый практик, что некогда наставлял несведущего иностранца о пользе, что несут в себе тысячелетние куриные яйца, оказался не готов к тому, что товарищ, сражавшийся с ним бок о бок, вдруг с безумным ревом нападет на него. Первый неуклюжий выпад его меча Фень Лю сумел отбить с легкостью, несмотря на то, что не ожидал подобного. Его друг от такого неудачного замаха выронил оружие и повалился на четвереньки. Фень Лю осторожно подошел к нему, сжимая враз вспотевшей ладонью рукоятку, но не торопясь пускать оружие в ход. - Эй, ты в порядке? Что... Договорить он не успел. С жутким визгом его бывший товарищ прыгнул на него, вцепившись зубами в горло. Не ожидавший такого, культиватор уже в падении попытался прилепить на него талисман, изгоняющий злых духов, но не преуспел. Талисман просто не сработал на утратившем рассудок и ставшем невероятно агрессивным, но все еще обычном человеке. Раздался хруст шейных позвонков и довольное чавканье. Лучший друг Фень Лю сейчас ел его, словно бешеный волк, но сам культиватор уже не успел этого осознать. Счастливчик. К шуму, уже стоявшему над городом Хуошань, прибавились крики застигнутых врасплох совершенствующихся. Вне зависимости от того, каким путем те следовали. *** Честно сказать, Гуай Джин не планировал задерживаться по пути к пагоде и надеялся обернуться минут через десять, но его планам не дали сбыться некоторые непредвиденные обстоятельства. Толпы совершенно утративших рассудок учеников, оставленных в секте, наводнили все площадки, догрызая тех немногих, кто сумел хоть как-то противостоять воплю заново воплотившейся Абелот. Те едва держались на ногах, было видно, как тяжело им пришлось. Хоть они и сохранили разум, но сражаться уже не могли. Хуже всего было то, что довольно большая кучка сумасшедших отиралась прямо у его дома. Если бы он сразу побежал к пагоде, то они могли вломиться туда, где сейчас полуживая Цучи пытается сберечь жизни еще двоих. Собственно, стоило только алхимику попасться им на глаза, как шизики заверещали, словно подзывая остальных, кто мог слышать их, принять участие в охоте на человека. Гуай Джин поморщился. С ними уже поздно церемониться. Что бы ни сделала Абелот с их мозгами, ситх сомневался в том, что им можно помочь хоть как-то. И терять время ему нельзя. Она тоже где-то там и это вопрос времени, когда она его отыщет. Широкий веер голубых разрядов рассек вечерний воздух, разом поджарив и разорвав на куски не меньше десятка безумцев. Как он и ожидал, инстинкт самосохранения и боязнь боли в этих пустых оболочках сейчас спали глубоким, беспробудным сном. Те, кому повезло выжить, потеряв например ноги, все равно с завидным упорством ползли в его сторону. Сразу вспомнился давным-давно уничтоженный Перагус. Помотав головой, алхимик прогнал мрачные воспоминания прочь. Да, с Мертвой Силой шутить не стоит. Вообще не стоит ее касаться, интересоваться ей и даже знать о том, что она существует, хоть и догадаться нетрудно. Свет уравновешивает Тьма. Жизнь уравновешивает Смерть. Раз есть Живая Сила, то значит есть и ее мрачный антипод. Занятно, что ту проблему решила именно Темная Сторона, когда дуги первого в истории Черного Шторма за несколько секунд превратили планету в астероидное поле. Кабы не это, даже Абелот была бы в ужасе от того, что ждало всю галактику. Хоть сама и стала причиной для такого же инцидента. К счастью, эти "ползуны", оставались живыми людьми и доползти до застывшего от нахлынувших воспоминаний бессмертного все же не сумели. Хотелось им того или нет, но внутренностям место внутри, а не снаружи и даже сведенные с ума, они истекали кровью, как и все прочие. Новые разряды Шторма всколыхнули рвущуюся к нему со всех ног толпу. Свободной рукой ситх послал еще один разряд высоко в небо, подманивая к себе как можно большее число сумасшедших и старательно уводя их подальше от дома, где притаилась напарница. Кусанаги пока что болтался на поясе без дела. По пути алхимик обратил внимания, что среди толпы слюнявых шизиков мелькали и знакомые лица. Старик, считавшийся довольно сильным практиком и заведовавший хранилищем свитков. Гуай Джин поморщился. Хороший был человек. Правда хороший. Но интересным было не это. Некоторые из тех, кто сейчас умирал с другой стороны, тщетно отбиваясь от насевшей толпы безумцев, носили одежды младших учеников. Значит сопротивление Абелот не зависит от личной силы практиков. Ему очень хотелось надеяться, что и с шиноби будет так же, хотя статистика в любом случае пока выглядела не особо утешительно. И все же научить противостоять ей можно почти любого, а это совсем неплохо. Лучше, чем заставлять прыгнуть выше головы за кратчайшие сроки. Алхимик не сомневался в том, что Орочи легко переживет подобную атаку. Хаку с Кимимаро тоже наверняка справятся, как и Гурен. Но что остальные? В Конохе еще проживали те, чьи судьбы волновали бессмертного отнюдь не в последнюю очередь. Хоть бы у них все было хорошо... - Эй! Брат Гуай, я здесь! - раздался знакомый голос. Лян Цзыньсун тоже сумел вынести давление Абелот и сейчас похоже даже находился в относительно боеспособном состоянии, разве что чуть побледнев. От насевшей на него орды, он во всяком случае отбивался сравнительно легко, не подпуская их близко. Безумцы словно позабыли, что у многих из них в руках есть оружие, превратившись в диких животных. Техник, свойственных совершенствующимся они также не использовали и представляли угрозу только в большом количестве. Махнув ему рукой, Гуай Джин выдал последний такой веер, добив оставшихся противников со своей стороны и выдернув из-за пояса Кусанаги, поспешил помогать. Через минуту все было кончено, - Что это было? - поинтересовался второй молодой господин Лян, оглядывая усеянную трупами землю. На лицах мертвецов все еще читалась исступленная ярость. - Не уверен, - солгал тот, - Но кажется, это сделал с ними тот вопль. - Похоже на то, - кивнул Лян Цзыньсун, - Думаю, наше обучение подошло к концу. - Секта вряд ли восстановится после такого, - кивнул ситх, - В городе тоже сейчас идут бои. - Брат Гуай, - он немного замялся, - С сестрой Джоу все в порядке? - Она не потеряла разум, но сражаться сейчас не может, - нахмурился алхимик, - Я попросил ее оставаться пока дома. Брат Бай с ней. Он потерял сознание. - Ясно, - с некоторым раздражением буркнул тот, но алхимик услышал в его голосе и нотки облегчения, - Брат Гуай, я хотел спросить тебя... - В сторону! - ситх почуял опасность в последний момент и едва успел ускользнуть, увлекая за собой своего незадачливого товарища. Голубые дуги Шторма Силы разминулись с ними всего на пару сантиметров. - Слушайте меня... - зловеще прогудела человеческая фигура, стоявшая в тени высокой сосны, - Слушайте... Слушайте же! - К-кто это? - глаза Цзыньсуна полезли на лоб, когда он разглядел незнакомца, только что использовавшего на них такую же технику, как и та, которой пользовался его друг. - Не знаю, - снова соврал Гуай Джин, - Но этот будет поопаснее кучки сумасшедших. Смотри в оба, брат Лян. - Да, - кивнул тот, настороженно разглядывая Абелот, что так и таращилась на них из теней, почти не двигаясь. Новый разряд алхимик принял на собственный, с некоторым интересом пытаясь прикинуть уровень сил. Нынешняя Абелот казалась не такой грозной, как на Корбосе, когда захватила целого левиафана. Утверждать наверняка он пока не мог, но предположил, что для освоения в новом теле ей требуется время. Цзыньсун в который раз доказал, что не зря заслужил уважение ситха. Парню было страшно. Очень страшно, но он заставил себя забыть об этом. Пока тварь не отвлекаясь, лупила Гуай Джина молниями, он попытался зайти к ней сбоку, чтобы незаметно атаковать. Ему это даже почти удалось, но в последний момент Абелот словно вспомнила про него и отшвырнула телекинезом, не останавливая Шторм. Ситх успел немного сбалансировать полет Цзыньсуна, а сам юноша кое-как извернулся и приземлился на ноги, немедленно рванувшись обратно, едва получил для этого опору. Гуай Джин отвлекал монстра, как мог, давая товарищу возможность нанести удар. Он уже не удивился, когда Абелот смогла уравновесить Волну Силы, по мощности сопоставимую с той, которой он однажды едва не убил ручного джинчуурики своего отца. Столкнувшись, обе волны подняли облако пыли, накрывшее всю площадку, где проходил их бой, а заодно начисто снеся взрывной волной пару секций забора. К счастью та распространилась в форме диска, вставшего на ребро между ситхом и чудовищем, а потому не задела никого из них. Где-то рядом закашлялся Цзыньсун. Зажмурив глаза, алхимик оторвал кусок подола своей одежды и свободной от меча рукой обмотал вокруг лица, чтобы не наглотаться пыли. Зрение ему пока не поможет. Тварь атаковала снова, опять сосредоточив свое внимание на Гуай Джине. Он успевал отбивать ее выпады, но так и не смог сам нанести удар. Каким-то образом она умудрялась то и дело ускользать из-под его атак, отчего он заподозрил Абелот в некоторой способности предвидеть будущее. Внутренний пессимист нашептывал, что в ее распоряжении вероятно есть больше каких-то жалких пяти секунд. И все же движения твари были дерганными и неуклюжими. Вряд ли бывший хозяин ее тела еще сопротивляется, скорее просто медиум попался на пару размеров меньше. Абелот было тесно в этом теле и поняв это, ситх собирался как следует воспользоваться своим преимуществом. Снова вслепую отбив ее выпад (она как-то отрастила себе довольно внушительные когти на обеих руках), он крикнул Цзыньсуну, чтобы тот заходил с другой стороны. Парень, до этого некоторое время пытавшийся сориентироваться в пылевой завесе, оказался понятливым и попытался действовать на слух. В каком-то смысле ему это даже удалось, - он первым смог ее поцарапать. Новый бешеный вой в этот раз не обладал силой, просто неприятно съездил по ушам. Зато сама Абелот вдруг вспомнила, что вообще-то владеет Штормом Силы. Она упорно не обращала внимание на Цзыньсуна, стремясь сперва избавиться от того, кто представлял большую опасность. Однако и ситх не спал. Шторм снова был перехвачен Штормом, а под ногами алхимика раскрылся черный зев, уводя его из-под удара и выплевывая в паре метров над землей. Шторм чудовища прочертил широкую рваную борозду там, где он только что стоял. Алхимик же тем временем разглядывал пылевое облако сверху, пытаясь отыскать свою цель. До сюда завеса уже не распространялась, а может просто успела немного осесть. Так или иначе, но Абелот он все же быстро засек. Темная фигура мотала головой из стороны в сторону, силясь отыскать пропавшего ситха. Вот что-что, а скрывать в Силе свое присутствие от других чувствительных, Аджанта Полл умел очень даже неплохо. Тихо набросившись на нее сверху, он помог себе кое-чем и снизу. Не ожидавшая атаки с двух сторон сразу, Абелот наконец попалась. Ситха в последний момент она все же заметила и неуклюжим, но стремительным движением, отбила лезвие Кусанаги почти у самого своего горла. Зато струю непроницаемо-черного дыма, поднимавшуюся от земли и принявшую форму волчьей пасти, она заметить не успела. Пасть прошла сквозь ее левую руку и растаяла, даже не захлопнув челюсти. Внешний вид - фарс. Черный Туман убивает прикосновением и защиты от него не существует. Кажется, этот раз - первый, когда он воспользовался этой техникой в новой жизни. "Надо будет потом отметить как-нибудь," - фыркнул про себя алхимик. Новый вопль на высоких тонах напрочь сбил ему концентрацию, но Абелот похоже уже хватило на сегодня. Она еще могла продолжать, ничуть не рискуя даже в случае смерти медиума, но видимо боль ей все же не пришлась по вкусу, заставив действовать необдуманно. Как минимум, ей не следовало поворачиваться к нему спиной. Быстрыми скачками тварь спешила убраться подальше от места их битвы, помогая себе удерживать равновесие единственной оставшейся у нее рукой. Преследовать ее Гуай Джин не собирался. Еще не факт, что получится снова вот так подловить, а она все же станет теперь осторожнее, - в этом он нисколько не сомневался. Хотя... кое-что он ей вдогонку все же отправит. А то как знать, с ним же однажды сработало, даже несмотря на защиту... Портал раскрылся в пяти-шести метрах над землей и вышел не меньше трех метров в диаметре, чтобы пропустить сквозь себя нечто очень внушительное. Вдогонку верещащей твари с огромной скоростью направился здоровенный черный шар спрессованной чакры. Секунды три ничего не происходило. Затем Раздался такой грохот, что Гуай Джин даже испугался, - а не пробудится ли вулкан от такого? Купол теплоэнергии поднялся высоким заревом, а взрывная волна снесла его с места, как цунами - беспомощного котенка. Радиус взрыва позаимствованной у Соры биджудамы накрыл весь город целиком, но живых там кажется уже и так не оставалось. По крайней мере все еще разумных живых. С удовлетворением, алхимик ощутил, как испугалась Абелот. Да, чакровые бомбы хвостатых демонов и на него впечатление произвели. Так чем же она хуже? Захваченный медиум испарился за секунду, снова отсрочив ее появление. Как опасался алхимик, ненадолго. Сам он так и завис, с благоговейным восторгом провожая рассеивающийся жар от чужой техники. Эта биджудама показалась ему сильнее той, которую он тогда не успел отразить. Сложно сказать, но вполне вероятно, что эту он тоже смог бы пережить, хоть и с куда худшими последствиями. И все же жизнь в который раз напомнила бессмертному, что до тех пор, пока ему есть, за что держаться, следует соблюдать осторожность. Не исключено, что его беспечное отношение к смерти однажды сыграет на руку гипотетическим врагам и поставит под угрозу жизни его близких. Да, за себя ему бояться смысла нет. Хотя новое половое созревание он не переживет, конечно. Это ведь всегда трагедия... - Невероятно! - слабый голос Лян Цзыньсуна вырвал алхимика из спутанных мыслей, вернув в реальность, - Вот это... кха-кха... техника. - Это был одноразовый свиток, - по привычке солгал тот и дернув головой, бросился к товарищу, - Брат Лян, ты не ранен? - Жить буду, - фыркнул тот. Правая рука Цзыньсуна была располосована когтями монстра, но серьезных травм ему удалось избежать. Сейчас он лежал на земле больше от усталости, чем из-за ранения, - Но сперва нам нужно убираться отсюда, брат Гуай. Сестра Джоу... она... я... - Ага, - кивнул тот с понимающей ухмылкой, - Понравилась тебе, я знаю. И о чем ты хотел спросить, тоже знаю. Я думаю, что она может принять это решение и самостоятельно. - Но как же ее семья? - удивился тот, делая вид, что слова алхимика его не задели. Ну знает и знает, чего тут такого-то? Да не покраснел он!.. - Ну-у... - задумался тот. В принципе он не собирался раскрывать маскировку перед Цзыньсуном, даже несмотря на такие откровения. В голову уже закралась мысль оглушить парня, пока что-нибудь еще не учудил, как вдруг закативший глаза алхимик вздрогнул, - только что, в нескольких сантиметрах от него, умер человек. Лян Цзыньсун умер мгновенно. А главное, - Гуай Джин до последнего ничего не заподозрил, но прямо сейчас из груди мертвеца торчал меч со знакомым орнаментом на рукояти. Меч Мо Яо. Клинок вздрогнул и с чавканьем покинул свои временные ножны, улетев куда-то в сторону стены, разделяющей обиталища внешних и внутренних учеников секты. Через пару секунд оттуда вышел и его владелец, на ходу отряхнув лезвие и посматривая на оторопевшего ситха с гаденькой усмешкой. - Зачем? - тихо спросил тот, - Он ведь тебе ничего не сделал. - Он из благородного клана, - скривился Мо Яо, - Они... вы все заслужили смерть. Каждый из вас. - Обидели тебя, мм? - ситх казался растерянным, но сейчас внимательно следил за движениями собеседника, изображая храбрящуюся жертву. То, как этот паршивец сумел провернуть все у него под носом, Гуай Джину совершенно не нравилось, - Съели твои конфеты? - Вечно вы задираете свой нос, глядя на меня свысока! - вдруг заорал тот. Алхимик заподозрил, что Мо Яо уже давно сдерживает желание вот так проораться и всех поубивать, - Не придуривайся, я знаю, что вы оба задумали! Ледяная Скорбь Затмевающая Небеса не принадлежит никому из вас! - Кто? - у ситха аж челюсть отвисла, на этот раз даже без притворства. На секунду ему показалось, что ему это показалось. - Не придуривайся, я знаю, зачем ты здесь, - зло процедил Мо Яо, - И он тоже, - кивок на тело Цзыньсуна, - Вы оба думали, что сможете заполучить Ледяную Скорбь Затмевающую Небеса, но вы ошиблись. Меч принадлежит мне и только мне одному. По праву рождения! - последнюю фразу он проорал во всю мощь своих легких. - Чего блядь? - алхимик сейчас чувствовал себя довольно странно. Либо он чего-то не понимает, либо тут где-то растут очень интересные грибы, о которых знает как минимум Мо Яо. Сейчас кто-то будет делиться, хочет он того или же нет... - Какая еще к хаттам скорбь? - Ты что, даже этого не знаешь? - деланно удивился тот, - Таково имя легендарного меча, которым мой великий предок Мо Шенли победил сильнейшего врага и запечатал вулкан! И его наследие, Ледяная Скорбь Затмевающая Небеса, должна достаться мне. С силой этого легендарного артефакта я смогу восстановить справедливость! Я займу то положение, которого заслуживаю! Сперва я верну клану Мо статус одного из четырех могущественнейших, а затем, если мне захочется, быть может свергну даже императорскую семью! - У этого меча нет имени, вообще-то, - фыркнул Гуай Джин, проигнорировав поток амбиций собеседника. Повисла недолгая пауза, после чего он все-таки не удержался и тишину грубо разорвал громкий хохот. Ситх смеялся искренне, почти до слез, чем одновременно разозлил и напугал своего оппонента, - Он так и называется: "меч". Когда-то его еще называли "меч Аджанты Полла", по имени его создателя, но ты вряд ли в курсе о таком, ведь тогда твоя маленькая империя еще не существовала, мм? - Да что ты можешь знать, чужеземец? - задрал нос красный от гнева Мо Яо, - Что вообще может знать такой, как ты? Уж не хочешь ли ты сказать, что собираешься овладеть этим мечом сам? Не смеши меня, ничтожный! Он не покорится никому, кроме тех, кто ведет свой род от его первого владельца! Я, кто обманом заставил служить себе сильнейшую демоническую секту! Я, кто использовал всех на этой дурацкой горе в своих интересах! Я, в ком течет кровь истинного обладателя легендарного сокровища, Ледяной Скорби Затмевающей Небеса! Я... - Тот, кто плясал под дудку иноземного клоуна целых полгода и от его же имени манипулировал всеми остальными, чтобы ему самому не пришлось работать, - фыркнул ситх, насмешливо глядя ему в глаза, - Можешь не рассказывать, я и сам знаю, какую неоценимую услугу ты мне оказал, мм? - Ты... - Мо Яо сверлил его ненавидящим взглядом, готовый атаковать в любую секунду, - Ты ответишь за эти слова, червь! По всей видимости он применил какую-то технику. Гуай Джин во всяком случае только так мог объяснить, почему вокруг вдруг стало темно и пропали все звуки, кроме глумливого голоса Мо Яо. Что он там говорил, алхимик особенно не слушал, отметив только то, что не может определить на слух ни направление, ни расстояние. Сильная штука, этого не отнять. Парень конечно не мог знать того, что ситху и необязательно видеть или слышать его, чтобы знать, где тот находится, но у любого другого неизбежно возникли бы проблемы. Сосредоточившись на своих ощущениях, Гуай Джин пришел к выводу, что его зрение и слух никуда не делись. Организм продолжал функционировать нормально. Значит тот создал что-то вроде области кромешной тьмы и тишины, которую ему всего-то нужно покинуть, чтобы вернуть все, как было. И к сожалению для самого Мо Яо, он сам только что подсказал Гуай Джину отличную идею для новой шутки. - Что? Как? - раздался в темноте испуганный голос, - Ты... ты скопировал мою технику? Мразь! Ублюдок! Алхимик не стал отвечать оглохшему и ослепшему Мо Яо, вместо этого просто двинувшись туда, где по его мнению находился его меч. По пути он подумал, что неплохо бы все-таки дать клинку наконец хоть какое-то имя. Нормальное, а не ту поэтическую дурь, которой только что с пафосным лицом заливался этот болван. Может Блестяшка? Или там например... Как он и думал, техника Мо Яо со стороны представляла собой черный купол. Как именно он умудрялся так глушить все звуки, кроме собственного голоса, Гуай Джин не понял. Да и если подумать, не так уж это важно. - Где ты? Покажись! Покажись, трус! Лениво проводив взглядом пятившегося задом наперед испуганного парня, ситх хмыкнул про себя. Нечто подобное произошло и с Бай Фэном. Кто бы ни лишил его зрения, алхимик давно понял, что родился тот все-таки зрячим. Просто зрительные нервы отсоединены. Жестокая участь, но бесспорно тонкая работа. Вряд ли местные способны добиться такого механически, проведя операцию. Наверняка талисман какой-нибудь или что-то в этом духе. Определенно стоит заглянуть напоследок в хранилище свитков и прибрать к рукам как можно больше. Пусть Орочимару тоже порадуется, ковыряясь в схемах местного аналога фуин. - Вернись... сражайся со мной, - все тише раздавались вопли за его спиной, превращаясь в жалобные всхлипы, а затем и вовсе в еле слышное бормотание. - Я бы просто телепортировал тебя отсюда, если бы не Лян Цзыньсун, - буркнул ситх себе под нос, хоть его никто и не слышал. Ему и правда было жаль того парня. Наверное Мо Яо знал, о чем говорил, когда обвинял и его в желании присвоить клинок, но очевидно, что в критический момент Лян Цзыньсун думал вовсе не о собственном возвышении. Может ему и не светило ничего, но все же способность вот так выкинуть из головы всякие амбиции, мгновенно поставив приоритетом чужую жизнь... Лян Цзыньсун - сноб и засранец, но бессмертный ситх подозревал, что тот в чем-то был лучше него самого. И вот теперь нет такого. - Да когда же... когда же это кончится... - еле слышно скулил Мо Яо. Видимо наощупь искал "край действия техники". "Нет, дружок," - улыбнулся алхимик, - "Это не закончится никогда." *** Звуки боя с улицы длились некоторое время. Все это время Кин Цучи, превозмогая подступавшую панику, пыталась привести Бай Фэна в сознание, но не преуспела. Девушке было не по себе с самого момента, когда Тору-сама отправился в одиночку заканчивать их миссию. Умом она понимала, что сейчас будет больше мешаться, все же для боевых задач ее напарник приспособлен намного лучше, чем она. Ее роль - это разведка. Но сидеть в ожидании беды девушке тоже не хотелось. И все же она дала слово. Заку Абуми быть может не стал держать его на ее месте. Но Заку Абуми вряд ли бы вообще получил такое ответственное задание. А потому Цучи занялась подготовкой средств обороны. Для своих техник она использовала метательное оружие, но куда больше уходило на них обычной чакропроводящей лески. И сейчас окна покрыла тонкая стальная паутина, а у двери была установлена ловушка с сенбонами. Бубенцы, необходимые для гендзюцу, куноичи закрепила на потолке и удовлетворившись своей работой, приготовилась дать бой любому, кто проникнет сюда через дверь или окно. Тору-сама обещал явиться порталом, а значит любой шорох с улицы - это подбирающийся к ней враг. Слепец не спешил приходить в себя. Жаль, Цучи бы не отказалась от толкового бойца на своей стороне. Кроме него на ее попечении была еще та девушка, чье "тело" было найдено сегодня днем. Мо Яо убил клона, созданного из кучи мелких насекомых. Тору-сама хвастался, что с помощью такого же он сбежал из родной деревни. Настоящая же Ю Яньлинь сейчас преспокойно отдыхала в кровати Цучи, добровольно наглотавшись снотворного под влиянием ее же гендзюцу. Вроде пока все шло неплохо. Внезапный скрип пола на втором этаже заставил куноичи напрячься. Только Яньлинь могла сейчас там шуметь, но дозы снотворного должно было хватить ей до завтра. Так какого черта тогда она поднялась с постели? Раздавшийся вслед за скрипом половиц истошный вопль, мигом расставил все по местам, - Ю Яньлинь сошла с ума, как и остальные. Цучи видела из окна безумную толпу людей, пытавшуюся сожрать ее напарника и примерно представляла, с чем столкнется теперь. Покосившись на Бай Фэна, куноичи на всякий случай связала ему руки и ноги. Совести впрочем хватило не использовать леску. Скрип шагов тем временем приближался, - Ю Яньлинь нашла лестницу. Девушка видела, как она спускается, подволакивая отекшие ноги. Держаться за поручни сумасшедшая и не подумала, отчего в какой-то момент оступилась и с воем повалилась вниз, будто мешок с редисом. И очень неудачно упала, прямо лицом к бледной Цучи, да еще почти ничего не ушибив. Медлить Яньлинь не стала, - ей просто нечего было обдумывать. Ноги отказывались идти в положении лежа, а встать она не догадалась, поэтому резво поползла к куноичи на руках. Цучи с содроганием отметила вязкую веревку слюны, тянущуюся изо рта, искаженного неуместной в такой ситуации, блаженной улыбкой. И как только Тору-сама сохраняет самообладание в таких ситуациях? Сенбон влетел точнехонько в глаз обезумевшей девушке, мгновенно оборвав ее жизнь, однако на этом ничего не кончилось. Истеричные вопли Ю Яньлинь услышали с улицы. Оттуда, где сейчас сражался Тору-сама, раздался остужающий кровь вой того существа, что свело с ума столько народу. Видимо Тору-сама нашел первопричину и пытается с ней разобраться, решила девушка. В тот самый момент, кто-то начал ломиться в окно их дома, не обращая внимания на режущую плоть туго натянутую леску. Бывший человек резкими, конвульсивными движениями пытался прорваться внутрь, но застрял и теперь только вредил себе. И все же это его ничуть не останавливало. Понадеявшись на то, что Бай Фэн все же избежал такой ужасной участи, Цучи перетащила обмякшее тело подальше от окон и встала между ними. Если слепец в порядке, то она не даст им до него добраться. Если же нет, то бежать ей в общем-то и так некуда. Вторая человеческая туша с визгом прыгнула в соседнее окно, мгновенно перерезав себе горло об леску и задергалась в припадке. Кровавая вонь затопила уютную столовую, наводя на очень нехорошие мысли. Кто-то третий попытался вломиться через закрытую дверь, но промазал и с разбегу ударился об стену. Вопли остальных сумасшедших тем временем приближались к дому. Снова закричала неведомая тварь, ответственная за их состояние. На этот раз вопль ее показался куноичи жалобным. Будет знать, как связываться с Тору-сама, - подумала она, несмело улыбнувшись. Теперь бы ей еще самой как-нибудь справиться... Новая попытка взять крепость с разбега ничего не дала. Кто-то вбежал в стену вообще с противоположной стороны от двери. Выбрав место, где даже окон нет. Ей бы радоваться их бестолковости, но сложившаяся ситуация продолжала пугать, а под окнами собралось не меньше полутора десятков противников. Да и те, кто пытался пройти сквозь стену, приходили потихоньку в себя. И вот один из психов нащупал наконец дверь. Разбег и та просто срывается с петель, снося за собой и половину ловушек. Барабанная дробь оповестила о том, что все сенбоны сейчас застряли в ней. Безумец впрочем попался в одну из ловушек, мигом срубившую ему обе ступни и упал на третью, размещенную на уровне пояса, попав на нее точно горлом. Голова откатилась Цучи под ноги и та с отвращением отправила ее пинком на улицу. В тот же миг прогремел взрыв колоссальной силы и весь дом содрогнулся. Бродящие на улице шизики попадали на колени и обижено заверещали, но это лишь замедлило проблему. Горестно взглянув на все еще отдыхавшего Бай Фэна, Кин Цучи достала кунай и приготовилась стоять насмерть. Двоих, едва не застрявших в дверном проеме, она благополучно подрезала им, но отступая от третьего, споткнулась об останки того, который выбил дверь. Неудачное падение и вот сверху на нее набросился очередной слюнявый идиот со счастливой физиономией и гастрономическими фантазиями. Он получил кунаем в сердце, но через дверь уже влезал еще один, а за ним маячило не меньше пяти новых фигур. - Что... что происходит? - слабый голос Бай Фэна прозвучал для Цучи, словно бонсё(*) в храмах. Тем как раз полагается не гасить, а давать надежду и девушка немного воспряла духом. - На нас напали обезумевшие от того вопля люди! - крикнула она, протыкая горло еще одному психу и швыряя чуть погнувшийся кунай в следующего. К сожалению, на этот раз мимо, - Думаю, им уже ничем не помочь! Господин Гуай увел большую часть из них от дома, но тут еще осталось несколько. Я... получай! Я связала тебя, потому что не знала, каким ты очнешься! Ха! - Ясно, - парень смешно выпучил незрячие глаза и побледнел, впрочем тут же взял себя в руки, - Я помогу! - Я сейчас! - крикнула куноичи, наотмашь отбиваясь от очередной сумасшедшей. Слюнявая тварь упала на спину и задрыгала ногами, будто жук, а Цучи уже метнулась к слепцу и перерезала тряпки, которыми он был связан. Еще одна причина, почему она не использовала леску, которую не смогла бы снять так же быстро, - Вот твои меч и посох! - она всучила ему оружие и прыжком вернулась к дверному проему, по пути вышвырнув еще одного. Но в подступающей темноте девушка не заметила одного из тех, кто не догадался подняться после падения, предпочтя достигать своей цели ползком. Острые зубы вонзились в ее лодыжку, выдавив испуганный крик и заставив потерять равновесие. Бамбуковый посох тут же огрел шизика по голове, но тот и не думал выпускать добычу, даже попытался жевать ее ногу прямо сквозь длинную полу одеяния. Получив свободной пяткой в глаз, псих был вынужден разжать челюсть, а второй удар посохом наконец вбил его голову в дощатый пол, оставив без движения. - Я слышал взрыв, - неуверенно пробормотал Бай Фэн, помогая ей подняться, - Такой сильный... - Господин Гуай должно быть очень зол на кого-то, - улыбнулась куноичи, поморщившись и едва удержавшись на ногах. Похоже, что больше она сражаться не сможет, - Бай Фэн, я кажется больше не боец. Прости, - понурилась она. Цучи было неприятно, что теперь за нее вынужден сражаться кто-то другой, оставив ее наедине с провалом. - Не волнуйся, я не подпущу их к тебе, - горячо пообещал тот, почему-то густо при этом покраснев, - Ты сделала достаточно. Спасибо тебе! - Я... ух... ладно, - она швырнула еще одну иглу в сторону дверного проему, кажется попав кому-то в глаз. На этом иглы у нее закончились и Цучи пошла в центр комнаты, держась за стены и мебель. Туда, где с потолка свисал свободный конец лески, прикрепленной к бубенцам. Если сумасшедших станет слишком много, она попробует хотя бы заморочить им головы. Иначе даже с Бай Фэном их просто сомнут числом. Прошло еще минут пять беспрерывного боя, в течение которого слепой наконец сменил посох на меч и начал драться уже всерьез. Наконец сумасшедшие закончились. Даже последний из них не попытался удрать, что есть мочи стремясь к ним по телам своих товарищей. Он поскальзывался на крови и падал, но все равно целеустремленно полз на четвереньках, пытаясь забрать с собой хоть кого-нибудь. Цучи в тот момент показалось, что миссии ранга С не должны быть такими. Это уже просто слишком! - Кажется все, - первым заговорил Бай Фэн, - Я не слышу движения с улицы, поблизости от нас больше никого нет. - Ты хочешь пойти туда? - простонала девушка. - Я должен убедиться, что с братом Гуай и остальными все в порядке, - уверенно произнес он, - Или хотя бы узнать их судьбу. - С молодым господином Гуай все в порядке, - буркнула Цучи, - Его очень мало кто может победить, да и те обычно дерутся разве что на равных. - Тогда я хотел бы ему помочь, - настоял слепой, - На секту напал культ Изувеченной Души и я... я знаю, насколько они коварны и безжалостны. Сестра Джоу, тут тебе ничего не грозит, просто дождись меня, ладно? Я обещаю, что вернусь с господином Гуай, живым и невредимым. - ... - та ничего не ответила и Бай Фэн, поняв ее молчание, как согласие, поспешил на выход, - "Я задержала его, сколько смогла, Тору-сама. Будьте осторожны, он кажется сильнее прочих, с кем мы встречались..." Оглядев устроенное слепым Бай Фэном побоище, она содрогнулась. Парню ничуть не мешала слепота. Он двигался с огромной скоростью, не тратя зря ни сил, ни времени. Кин Цучи не сомневалась в том, что Тору-сама все равно сильнее, но в фехтовании этот тип пожалуй составит конкуренцию и ему... *** - Ту-ту-ду-у-у! Ту! Ту-ду! Ту-ту-ду-у-у! Ту-ду-у... Бывает такое, что цепляется какая-нибудь идиотская мелодия и никак не желает отпускать. Ходишь, делаешь что-то, а в голове она, заглавная тема из какого-то голофильма про то, как профессиональный контрабандист с Ботавуи был нанят повстанцами для ограбления имперского музея, а потом оказалось, что его наняли не для кражи, а для спасения заложников и что-то там еще... Гуай Джин уже подзабыл детали. Нет ничего удивительного в том, что "герои", победившие злую нехорошую империю, стали вовсю лоббировать свои идеи в народ, придумывая вот такие вот художества. Ну а он что? А ему просто нравилось творчество "Зелтронских Феромонов", написавших к тому голофильму саундтрек, вот и все. - Ту! Ту-ду! Ту-ду! Ту-ду! Ту-ду! Ту-ду... Ту-ду! Бум! Установленные на опорных столбах сдерживающего массива кибакуфуда, дружно вторили последней доле музыкального такта и массив престал сдерживать что бы то ни было. Да, он мог и просто Силой его проломить, но так же не интересно! Он ведь все-таки шпиён, а не дивизия штурмовиков при поддержке тяжелых шагоходов. К его немалому удивлению, другой защиты по пути к кратеру не попалось. Как он и представлял себе, проход сквозь пагоду оказался сквозным, только по бокам были лестницы, ведущие на остальные этажи, скорее всего заселенные. Сейчас там пусто, - все лучшие культиваторы ушли сражаться с врагами в город, а кроме лучших никто не мог просто так сюда войти. Ну и кроме шпиёнов со взрывчаткой еще само собой. Это Цучи хорошо придумала, что запаслась всякими такими игрушками. Должно быть местные считали себя лучшей защитой для реликвии, а массив стоял только для того, чтобы нерадивые ученики не донимали их своими тупыми вопросами, ожидая снаружи. Есть что-то в таком устройстве, алхимик охотно это признавал. Веревочный мост, повисший над кратером, немного качался, но выглядел вполне крепким. Соединив собой край кратера и небольшой островок в его центре, он оставался единственным способом попасть туда. Кое-кто из совершенствующихся умел летать, используя для этого свои мечи (ситх хихикал, как никто, когда наблюдал со стороны эту нелепицу), а потому местные умники предохранились и от незаконных полетов над военным объектом, - еще один массив, чьи символы покрывали весь островной "ствол". Собственно да, именно ствол. В кратере не плескалось ни лавы, ни воды. Он представлял собой черный зев пропасти, уходящей видимо на несколько километров вниз. И торчащий из пустоты остров имел форму гриба с очень тонкой и длинной ножкой. Решив, что проверять барьер на сопротивляемость прыжкам Силы не стоит, алхимик просто пошел вперед по мосту. Порталы порталами и теперь, когда он знает, куда метить, вряд ли что-то ему помешает, но лучше все же не рисковать зря. Да и вид отсюда ничего такой. Со смешанными чувствами он смотрел на обломанную рукоять того самого меча, воткнутого лезвием в землю. Спутать этот клинок с другим, Аджанта Полл бы при всем желании не смог. Аура меча сейчас тянулась к нему, словно прося о защите. И она правда оказалась сильнее, чем он запомнил, что наводило на определенные мысли. Съел он что ли тех идиотов, которые пытались его подчинить? Тут и секрет-то проще некуда, меч требовалось просто взять в руку и мысленно сказать: "привет". Но видно для совершенствующихся слово "привет" по сложности стоит сразу после слова "пожалуйста". Мо Яо вот например облобызал себя эпитетами, как никто, но именно такими болванами, как он, меч Аджанты и перекусывал все сто пятьдесят лет в этом мире. Неважно, как велика твоя сила и чувство собственной избранности, если ты не можешь вежливо помахать ручкой артефакту Полла, то твоя история закончилась и стала примером для других. С маской так же когда-то вышло... - Ну здравствуй, малыш, - улыбнулся алхимик и схватив рукоятку, осторожно потянул вверх. Меч покладисто принял руку своего хозяина и пообещал не покидать его, - Как бы нам тебя назвать, мм? - голубые глаза задумчиво прошлись по всей длине клинка, - М-м-м! Кортозис... - К-кто здесь? - знакомый голос донесся до него со стороны пагоды и алхимик горестно вздохнул. Ужасно невовремя он очухался. - Бай Фэн, - алхимик отсалютовал мечом слепому. - Брат Гуай? - растерялся тот, - Ты пришел за мечом? - Ага, только для того и приплыл в империю, - ухмыльнулся Гуай Джин, - А ты? Успел уже получить от секты Укрощенного Гнева Горы, что хотел? - Мне... мне нужен этот меч, - промямлил тот, сжимая рукоять собственного. Со стороны казалось, что он будет драться за меч Аджанты с кем угодно, но не особенно горит желанием сражаться именно с алхимиком. И все же просто так не отступит. - Зачем он тебе? - удивился ситх, - Ты не похож на Мо Яо, одержимого жаждой власти и обиженного на весь мир. И с Лян Цзыньсуном у тебя ничего общего нет. - Он нужен мне, - упрямо повторил тот, - Прошу тебя, брат Гуай... - Ну нет уж, - возмутился алхимик, - Этот меч - мой! Проси, что хочешь, Бай Фэн, но только не его, мм? - Он... он нужен мне, - в ужасе прошептал слепой, обнажая собственный клинок, - П-прости, брат Гуай, я не... я не могу... - Зачем тебе именно этот меч? - с интересом поглядывавший за его действиями ситх, нахмурился, - Расскажи мне, что в нем для тебя такого? - В это... в это трудно поверить, но мне предсказали будущее... - ... - Гуай Джин вздрогнул и открыл рот, чтобы что-то сказать, но перебить все же не решился. Когда еще удастся развести Бай Фэна на откровения? - Та женщина сказала, что с этим мечом я смогу отомстить тем кто лишил меня зрения и убил всю мою семью, я... - Это был культ Изувеченной Души, верно? - догадался ситх, - Поэтому ты пришел ко мне сам не свой, когда услышал имя их лидера? - Б... брат Гуай связан с культом? - Мо Яо был, - фыркнул тот, - Они использовали друг друга, чтобы добраться до меча. Мо Яо хотел заполучить его для себя, культисты - уничтожить. Посмотрел бы я, как они станут это делать, мм? - Значит и правда, он обладает силой, - прошептал слепой так тихо, что ситх едва его расслышал, после чего заговорил уже громче, обращаясь к нему, - Прости, брат Гуай, но если даже Сяо Чжулань боялся силы меча, то отступиться я уже не смогу. "И чу та! Да кто же знал-то, что ему не стоит об этом говорить?" - скривился алхимик, легко отбивая первый выпад слепого и с неожиданным трудом уворачиваясь от второго. Тот факт, что секунду назад расстояние между ним и Бай Фэном составляло около семи метров, его уже не удивлял. Сраные культиваторы! Парень оказался дествительно мощным бойцом. Гуай Джин припомнил подобный конфуз, когда дрался с Рок Ли на экзамене. Но тогда его противник просто двигался с запредельной скоростью, пока сам алхимик был несколько ограничен в выборе средств, боясь спугнуть свою цель. Этот же и вовсе не воспринимался, как движущийся объект, пропадая в одном месте и тут же оказываясь в нескольких метрах от него. Если бы Аджанта Полл не мог предвидеть даже свои жалкие пять секунд, то уже лишился бы головы или хотя бы пары пальцев. Победить Бай Фэна он сейчас мог бы относительно легко, только увеличив расстояние и жахнув по нему чем-нибудь убойным, но убивать и даже ранить бедолагу ему совсем не хотелось, - "Хаттская срань, обещал же себе не привязываться ни к кому, пока на миссии," - фырчал он про себя, хаотично составляя план действий. Идеальным вариантом было бы просто его вырубить, все же дотянуться до живого сердца алхимик мог и без зрительного контакта. Так потерял зрение Мо Яо, так потеряла руку Абелот. Но и оставлять между ними недосказанность ему не хотелось. Проблема не в силе Бай Фэна, а в его упорстве. Раз сказал, что не отступит, - значит не отступит. Может сказать ему, что его враг уже мертв? Только найти бы еще время для этого, - слепой атакует постоянно и даже ситху приходиться держать концентрацию. Боевая Медитация работала вовсю, но эта его способность возникать где попало, чтобы атаковать под самым неожиданным углом, очень мешала. Хорошо хоть Соресу в руках мастера гасит и эти атаки. В такие моменты Аджанта Полл даже немного жалел, что не соизволил в свое время овладеть другими стилями. Обучись он им и освой шестую форму, Ниман, смог бы овладеть и Джар Кай, техникой боя парными клинками. Как раз Кусанаги болтается на ремне без работы! Да, это было бы здорово, но чего нет, того нет. - Брат Гуай, прошу, хватит, - взмолился тот, остановившись в трех метрах от него, - Я не хочу тебе навредить! - Ты же сам на меня напал, - возмутился алхимик, - Я ничего тебе не сделал! - Но Сяо Чжулань, он... - Мертв, - припечатал ситх, - Я убил его, ты должен был слышать тот взрыв. - ... - И если кто-то из секты Изувеченной Души еще жив, то скорее всего ранен и больше не представляет угрозы, - продолжил Гуай Джин, стараясь как можно дольше удержать их перемирие. Быть может он нащупает что-то такое, что позволит ему завершить конфликт без лишней крови? - Неужели тебе мало этого, Бай Фэн? - ... - ошеломленный парень молчал, опустив голову. - Или ты хотел что-то еще? - ... - Бай Фэн? - Прости, брат Гуай, - прошептал тот, снова поднимая меч и сложив пальцы свободной руки в какую-то замысловатую крокозябру, вроде печатей шиноби, - Есть кое-что еще... Ослепительный свет мгновенно заполонил весь кратер, словно в руке слепого загорелась новорожденная звезда. Ситх вынужденно закрыл глаза, но конечно свет был быстрее и теперь перед ними стояли блики, от которых еще пойди отделайся. Слепому эта техника закономерно не помешала никак. Впрочем, для ситха это уже был третий бой за сегодня, проходящий в условиях нулевой видимости. Облако пыли, сфера тьмы и вот теперь временная дезориентация яркой вспышкой. Вполне закономерно, что и последующую серию выпадов Гуай Джин легко отбил. Правда в этот раз он все же получил ранение. Причина вышла совсем тупой. Уже решив, что ничем таким Бай Фэн его не удивит, он расслабился, спокойно пропустив его вправо и внезапно получил ранение сзади, в левую руку, до которой тот никак не мог дотянуться. Сам парень стоял прямо перед ним. Алхимику так и не удалось понять, что именно сейчас произошло, но позади него точно никого не было и сейчас тоже нет. С глухим стуком упала левая кисть, отсеченная мечом Бай Фэна. - Б-брат Гуай! - у слепого видимо сдали таки нервы. Одно дело угрожать расправой и совсем другое - вот так просто взять и откромсать кусок от того, кого считаешь своим другом. Гуай Джин впрочем не особо расстроился, воспользовавшись новой передышкой, чтобы поднять свою руку и приложить обратно, пока теплая. Алхимически улучшенное тело способно на великие свершения, но ему нужно еще минутку вот так постоять, не выпуская культю, а значит и оружием он особо пока не помашет. Но план у него все же родился. - Бай Фэн, - устало вздохнул ситх, - Я честно думал, что мы друзья. - Н-но... - Но должно быть я просто наивный идиот, привыкший судить о людях лучше, чем они есть, - нарочито подавленно пробурчал он, - Рука прирастет обратно, об этом не переживай. Меня действительно трудно убить. - Б-брат... - Не называй меня так, - вздохнул ситх, радуясь про себя, что тот не может сейчас видеть его оскал, - Мы не братья. Ты мне никто. - ... - Я не отдам тебе меч, даже не мечтай, - в голос алхимика добавилась фальшивая злость смешанная с такой же торжественностью, хотя мало кто смог бы отличить их от настоящих, - Сегодня я понял, - мне не нужны друзья! От них ничего, кроме предательства. Я хотел предложить тебе стоять со мной бок о бок, как с равным, но ты показал, чего стоишь. С этим мечом я захвачу весь мир и один! Мне больше не нужны товарищи, только рабы! И не тебе стоять у меня на пути, слепой идиот! Эхо от последней фразы, которую ситх выкрикнул, разошлось далеко, отражаясь от стен кратера. Он видел, как отлила кровь от лица Бай Фэна. Да, теперь он - опереточный злодей. Не в первый раз и уж точно не в последний, если так подумать. - Это я... ошибся в тебе, - прошептал слепец, снова подняв свою культяпку, чего ситх и добивался, - А-а-а! Новый яркий всполох света на этот раз не навредил алхимику, уже знавшему, чего ожидать. Зато зрительные нервы Бай Фэна, что как раз выбрали просто идеальный момент для воссоединения, спасибо ему за это не сказали. Выронив меч, бывший слепой рухнул на колени, схватившись за лицо обеими руками и принялся яростно тереть. Бой он благополучно проиграл. - Пришлось немного наврать про весь мир и все такое, - фыркнул Гуай Джин, присаживаясь на корточки рядом с ним, - Но иначе ты бы меня не послушал. Считай вернувшееся зрение своеобразной компенсацией за обман и за то, что я утащил свою игрушку у тебя из-под носа. Ошеломленный Бай Фэн попытался посмотреть на него, но отвыкшие от такого глаза успели заметить только ярко-оранжевое пятно, после чего что-то опустилось ему на шею и все погрузилось во тьму. *** Когда земля под его ногами икнула в первый раз, Тору как раз распихивал свитки по... свиткам? Ну да, получается, что этим он и занимался, как бы оно ни звучало. Решив, что ему показалось (Ну правда, не меч же сдерживал вулкан от извержений? Что за чушь!), он моргнул и продолжил набивать подсумки ворованными знаниями. Орочи должно быть описается от счастья, когда это увидит. Если конечно сможет разобрать местную писанину и особенно невыносимый высокопарный стиль изложения. В принципе Тору не сомневался в том, что сможет. Ученый он в конце концов или кто? Когда земля икнула во второй раз, алхимику все же пришлось насторожиться. Второй раз подряд - это что угодно, кроме случайности. Ускорившись, он благополучно изъял из хранилища последние крохи и довольный, спрыгнул в удачно образовавшуюся в полу воронку, оказавшись у себя дома. Цучи сейчас уже была готова выдвигаться. Все вещи девушка собрала еще вчера, сегодня только наведя порядок по мелочи, свернув обратно свою проволоку и подобрав более-менее целые кунаи с сенбонами. Бубенцы были бережно упакованы все до единого. Бай Фэн с хозяйским видом отдыхал на диване, раскинув ноги и подложив левую руку под голову, а правой накрыв живот. Это Тору шутки ради его так уложил, чтобы хихикнуть над беднягой напоследок. Цучи на этот раз его юмор показался вульгарным и девушка не спешила присоединяться к веселью. Ну и ладно. - Мы возьмем его с собой? - удивилась она, когда Тору-сама взвалил бесчувственное тело на плечо. - Ну не оставлять же его на горе? - ее напарник пожал свободным плечом и хитро улыбнулся, - Мы тут разбудили кое-кого, пока выбирали нового владельца меча... Словно в ответ на его последнюю фразу, земля икнула снова, уже куда более заметно. С полок попадали предметы, а куноичи опасливо заозиралась по сторонам, словно вулкан спрятался в темном углу и вот-вот выпрыгнет оттуда вопя и размахивая руками. - Сгрузим в безопасном месте, а дальше он сам как-нибудь, - пообещал алхимик. - Да я не против, - Цучи пожала плечами. Странно. Восемь месяцев прошло с того дня, как они сошли с корабля на берег. Все это время девушка отчаянно скучала по дому, но теперь чувствовала, что дома однажды с тоской вспомнит эту миссию. Всего однажды, но все же. Хотя ей ведь теперь есть, чем похвастать перед остальными. Чуунин, с успехом сдавший миссию С ранга, да еще и работавший в паре со знаменитым Апельсиновым Дьяволом! Глаза девушки хитро сузились, когда она поняла, насколько хорошо эти полгода скажутся на ее послужном списке. - Ну что, идем? - Тору-сама протянул ей ладонь и куноичи, в последний раз окинув их жилище взглядом, схватилась за нее и кивнула товарищу. Черный зев портала снова открылся, приглашая их в неизвестность... *** Беззаботное пение птиц и запахи соснового леса сперва показались ему несколько сюрреалистичными. Не спеша открывать слепые глаза, проснувшийся Бай Фэн завозился, пытаясь наощупь выяснить, где и почему сейчас находится. В голову упорно лезла дурацкая мысль о том, что его бесконечное странствие по дорогам империи за стуком бамбуковой трости, никогда по настоящему не прерывалось. Неужели все это - не более, чем сон? В скрытом в широком рукаве кармашке обнаружилась свежая булочка, которую он тут же принялся жевать. Странно. Ему приснилось, как он обучался в секте Укрощенного Гнева Горы, как подружился с эксцентричным иноземным вельможей, как вернул себе зрение. Глупости какие-то, что он тогда сейчас делает в лесу? Откуда-то неподалеку раздавалась чья-то ругань. Скорее всего он заночевал недалеко от деревни, подумалось слепому. Сладко потянувшись, он как умел, вслепую привел себя в относительный порядок и поплелся к людям. Вдруг кому-то нужна помощь по хозяйству или что-то в этом роде? Иногда ему везло, может и сегодня повезет. Так и не открыв глаз, он натянул на лицо свою неизменную повязку, как делал это всегда. Отчего-то дурацкий сон никак не выходил из головы. Те события казались ему такими реальными, что вызывали тоску. Приятно увидеть хоть что-то, хотя бы во сне, но несколько обидно вот так просыпаться и понимать, что все это - ложь. Деревня уже проснулась. Люди сновали туда-сюда, занимаясь своими привычными делами. На нищего калеку никто не обращал внимания. Булочка пошла впрок и есть пока не хотелось, так что он решил просто побродить тут пока не отыщет себе занятие. - Как извергается? - удивилась какая-то женщина, - Спустя столько лет? - Вот так, взял и извергается, - озабоченно отозвалась вторая, - Вон, видишь? Дым стоит. - Но разве совершенствующиеся из секты Укрощенного... Бай Фэн остановился, как вкопанный и внимательно прислушался. - А нет их уже никого, поди, - вздохнула вторая, - Раз вулкан извергается, значит все, пропали твои культиваторы. Слышала ночью гром стоял? Будто луна на землю упала! По-прежнему не веря своим ушам, слепой медленно поднял руку и чуть помедлив, все же потянул повязку. Каким же было его изумление, когда он понял, что сквозь едва приоткрытый глаз, различает какое-то движение! Пару раз моргнув, он оторопело уставился перед собой и увидел... козу? - А... - воспоминания хлынули на него нескончаемым потоком. Техники, которые он успел изучить, пока состоял в учениках прославленной секты, имена, события. Все постепенно вставало на свои места. Меча при нем правда не оказалось, должно быть упал тогда в кратер. Он немного покрутился вокруг своей оси, пока не заметил вдалеке над верхушками сосен черный столб дыма. В тот же момент, его отчего-то привлекла тяжесть в другом кармане того же рукава. Обычно он носил там деньги, но чаще всего кармашек просто пустовал. Сейчас же он вытащил оттуда пузатый кожаный мешок, в котором оказалась приличная сумма серебром и аккуратно сложенная бумага. Решив, что с серебром еще успеет разобраться, он поспешно развернул письмо и начал читать. Получалось с некоторым трудом, все же он был очень мал, когда читал что-то в последний раз, но тем не менее, умел. Текст письма, написанный немного неряшливым почерком, оказался довольно прост, но не особо понятен. Прости и забудь. Вместо подписи нарисован апельсин с озорной и немного злобной рожицей. - М... - вот теперь он окончательно растерялся. Кого он должен забыть? За что простить? - Парень - вылитый вельможа! Только волосы у него смешные, будто апельсин... - Круглые что ли? - Брат... Гуай? - вновь зрячие глаза изумленно расширились, когда все события в хаотичном потоке наконец сложились в цельную картину. Гуай Джин просит прощения за то, что увел меч у Бай Фэна прямо из-под носа, - Я уже простил, - тихо прошептал он себе под нос, - в конце концов ему был нужен не меч, а зрение и возможность остановить жестокого лидера темного культа. Кажется все это уже случилось. Но забыть того, кто столько для него сделал? Бай Фэн задумался. Нет, не получится у него. Брат Гуай должно быть об этом не подумал, но если Бай Фэн его забудет после всего, что тот для него сделал, то будет считаться неблагодарным человеком, - Прости, брат Гуай, но я правда не могу, - улыбнулся он, спрятав записку обратно в карман. Чудеса видимо все же случаются, раз с ним так вышло. Сейчас он свободен и от увечий и от долгов, видит дорогу и волен пойти, куда захочет. Бай Фэн недолго думал над тем, чем хотел бы заниматься дальше. В мире многие страдают из-за пустяков и наверное он мог бы попробовать хоть как-то помогать людям. В конце концов теперь он может это делать лучше, как его лучший друг. *** Солнце потихоньку садилось, но было еще достаточно светло, чтобы трое человек с отличительными знаками семьи Сан могли увидеть царившую тут разруху. На месте города Хуошань сейчас дымился чудовищных размеров кратер, одним своим видом заставивший даже старшего из троих неуютно поежиться. Страшная техника, что бы она собой не представляла. Даже вообразить того, кто способен ее использовать, у Сан Учена не получалось, разум просто пасовал перед подобной задачей. И где-то в глубине его души поселилось гадкое чувство, словно его обскакал кто-то, кого он даже не знает лично. Захотелось убить кого-нибудь, но кроме его же товарищей поблизости никого не оказалось. Решив, что вернуть свою гордость в прежнее состояние сможет и по дороге домой, Сан Учен кивнул своим спутникам и легко вспрыгнул на подставленный меч. Следовало для начала узнать, что случилось в самой секте. Вершина горы их встретила горой тел и разрухой, разве что чуточку меньшей, чем была в городе. Некоторые постройки сейчас напоминали мусорные кучи, лишь немногие уцелели настолько, чтобы можно было судить об их назначении. Двинувшись в сторону кратера, культиватор с удивлением заметил у развалин пагоды какое-то движение. Вулкан извергался не очень обильно и так вышло, что лава текла в другую сторону. И все рано было странно видеть тут живых людей посреди побоища. Семеро человек в грязных и подпаленных одеяниях некогда имевших бело-голубой раскрас, встретили гостей мрачными лицами. Их предводитель выглядел получше остальных. Сан Учен не без удовольствия узнал в нем знаменитого Сюэ Вушеня, обучавшего его старшего брата. И позволившего тому умереть, отчего сам Сан Учен теперь занимал место старшего наследника своей семьи. - Что тут случилось? - процедил он, грозно глядя на людей внизу, - На секту Укрощенного Гнев Горы напали? - Культ Изувеченной Души, - процедил Вушень, кивнув ему в знак приветствия, - Они каким-то образом нарастили просто небывалую мощь, но по счастью все полегли в бою. - Это... хорошая новость, - ухмыльнулся Сан Учен, - От них было много проблем в последнее время. Даже император обратил на них свое внимание. - ... - тот сверлил его равнодушным взглядом. - Получается, что теперь ты, Сюэ Вушень - старший мастер секты? - продолжил Сан Учен, неприятно растягивая слова. Его собеседник подтвердил информацию скупым кивком, - И значит именно ты в ответе за то, что случилось с моим старшим братом? - Что... - Не пойми неправильно, - отмахнулся тот, - Я ничуть не сожалею о смерти этого идиота Сан Сюя. В каком-то смысле мне повезло. Но отец хотел бы видеть головы виноватых у своих ног. - Если вы осмелитесь напасть на... - Не смеши меня, - задрал нос первый молодой господин семьи Сан, - Если вы семеро - это все, что осталось от секты Укрощенного Гнева Горы, то моей семье нечего опасаться. Ничего личного, мастер Сюэ. Просто сильный давит слабого, как таракана, это все знают. Он не мог составить конкуренцию Вушеню, как довольно сильному практику, но ведь не зря те двое притащились с ним сюда? Одновременно шагнув вперед, они закрыли Сан Учена собой и принялись отрабатывать уплаченное им серебро.