Чужие звезды: Космический мусор.

Глаза, способные прозревать будущее. Эта фраза пульсировала в черепе Какузу, пока тот отступал с поля боя, прихватив части своего орущего напарника. Эта фраза стучала набатом, когда он сшивал воедино тело Хидана и после, когда бранил жреца за глупый проигрыш кучке сопляков. Были бы у джашинита мозги, их команда уже захватила бы свою цель, а не была вынуждена теперь вступать в ненужный бой с противником, не сильно уступавшим им самим. Были бы у самого такие глаза - Акацки давно бы достигли своих целей. Или лучше. Были бы такие глаза у него, Какузу сейчас бесспорно, правил бы миром, пожелай он этого. И ни в каких Акацки не нуждался. Мысль билась, как птица в тесной клетке, отчего у наемника разболелась голова. Впервые за свою долгую жизнь, он чувствовал такое возбуждение. Еще ничего он не желал так отчаянно, как возможности заглянуть в завтрашний день, чтобы спланировать все до мельчайшей детали. Настоящего бессмертия не существует - это он знает и так. Но путь к всемогуществу все-таки есть и он найден. Ну кто бы мог подумать? - Ну все, - злобно зашипел Хидан, вырывая напарника из раздумий, - Теперь-то я порву этих хуесосов в клочки! Сегодня Джашин-сама получит то, что ему обещ... - Идиот, - буркнул Какузу, неодобрительно косясь на разминавшего шею и плечо джашинита, - Тот раз тебя так ничему и не научил? - Да че они могут мне сделать, блядь? - возмутился тот, беспечно помахивая косой, прихваченной напарником, - Я же, мать его, бессмертный! - Делай, как знаешь, - у него закончилось терпение. Спорить с Хиданом, равно, как и объяснять ему что-то - пустая трата времени. А его и так вечно не хватает, - Займись этим Кагуя. - Кагуя? - удивился жрец, - А что Кагуя? - Девчонка - Шиин, владеющая их призывом... - И что с того? - не понял тот. - Просто отвлеки его на время или убей, если получится, - Какузу раздраженно прикрыл глаза. Все-таки напарник у него - просто невозможный кретин. Можно подумать, это не его культ должен знать про клан Шиин и их техники лучше всех! - Идем. К счастью, спорить дальше, Хидан не стал и послушно рванул вперед, следуя за своей жаждой крови. Какузу шел следом, не отставая и упорно старался не обращать внимание на гигантское облако от техники призыва где-то вдалеке. То, что шевелилось внутри, не вызывало у него никакого желания быть втянутым еще и в такой бой. Они уже потеряли своего джинчуурики и теперь их задача - грамотно отступить, по возможности избавив Орочимару от двоих мощных бойцов. Потому что просто так уйти, те им уже не позволят. Хидан, как ни странно, решил в этот раз все же послушаться и уверенно заворачивал на поджидавшего его Кагуя. Про себя, Какузу отметил, что их враги решили поступить так же, разделившись и взяв по одному противнику каждый. Немного интриговала причина такого решения, ведь для наемника с первых секунд стычки стало очевидно, что эти двое действуют схожим образом. Кагуя идет впереди, сшибая все препятствия, пока Шиин морочит головы противникам своими иллюзиями. По правде говоря, то, что он видел сейчас перед собой, навевало некоторые подозрения. Как минимум, обе группы шиноби сейчас отказались от командных тактик, проверенных временем и приняли решение сражаться индивидуально. Причем, Шиин отнюдь не торопилась перехватывать Хидана, а поджидала именно его - Какузу. Беглый взгляд на концы Джионгу, пострадавшие в прошлой стычке и теперь паклей торчавшие из швов на теле, заставил наемника сбавить скорость. Ее призыв уже тут, окружил ее, готовый оборонять. Не стоит ему попадаться под их атаки. Ян-чакра крайне уязвима к языкам Доки. Но, справедливости ради, Хидан пострадал бы от этой техники гораздо сильнее, чем он. Маски воды и молнии, самые бесполезные сейчас, было решено использовать автономно - ему нужно прикрытие. Две другие Какузу предпочел держать при себе. Жертвовать ударной мощью в пользу угла атаки в таком бою может быть опасно, но использовать только прямые атаки - неразумно. Потому их будет теперь трое. Замерев на почтительном расстоянии, он прислушался к звукам боя напарника в стороне и непроизвольно снова скосил взгляд на попорченные концы Джионгу. - В чем дело, штопаный? Любимая мочалочка посеклась? - злорадно оскалилась девчонка, пока где-то вдалеке, за ее спиной, титанический трехголовый монстр извергал потоки пламени на невидимого с такого расстояния противника. Какузу быстро думал. Он уже сталкивался с ее собратьями из клана Шиин. Их отличали одни из самых неприятных гендзюцу, едва ли уступающие таковым у клана Учиха. Даже хуже, если так подумать, ведь иллюзия Шиин не прервется, пока ее пользователь не прекратит играть. Вот только у них есть одна значительная слабость - гендзюцу Демонической Флейты не может быть использовано в момент управления Доки. Либо девчонка сражается с ним при помощи иллюзий, либо действует ее призыв. Для самого Какузу больше опасны именно три великана и Шиин это, похоже, понимает. Если он сможет обезвредить всех троих, то она проиграла - на короткой дистанции у Джионгу вообще немного противников. Это ведь даже не тайдзюцу в полном смысле слова. Краткая серия ручных печатей и обе оставшиеся в его теле маски изрыгают мощнейшую комбинацию, на какую он способен. Огонь и ветер, смешавшись, выплавили широкую борозду в песке, когда огненный вал помчался вперед. Две другие маски были посланы зайти сбоку, чтобы опередить ее, если Шиин уклонится. - Кучиёсе: Рашоомон! - едва слышный, за гудением огненного ада, раздался вопль девушки, после чего раздался протяжный звон, как от удара в набат. Эту технику Какузу знал, но даже не предполагал, что когда-либо снова ее увидит. Первый хокаге использовал ее в бою с ним. Темная громада Демонических Врат приняла на себя удар, спасая жизнь своей призывательнице. Как оказалось, Шиин удалось призвать сразу двое врат, но даже на первых, его техника оставила лишь здоровенную вмятину и чуть оплавила массивные створки. А через секунду, произошло то, чего наемник уж никак не ожидал - покореженные врата вдруг выстрелили в ближайшего монстра сотнями цепей, мгновенно спутав и сдавив его. Освободиться было нетрудно, но на это все же ушло время. Как раз столько, сколько требовалось мелодии флейты, чтобы привести к вратам одного из Доки. Зловещий жгут из инь-чакры выстрелил точно в белесое "лицо" чудовища и стихия молнии покинула сегодняшний репертуар наемника. Злобно ощерившись под маской, Какузу с трудом сдержал свою ярость, параллельно отзывая маску воды. Он никак не смог бы предсказать подобное - на его памяти Хаширама не использовал Рашоомон так. "С теми глазами, я мог бы предвидеть и такое", - мелькнула мысль. Очень неприятная мысль, сбивающая его с концентрации. Нельзя терять голову, даже сейчас! Тем временем, девчонка запрыгнула наверх врат и поднеся флейту к губам, продекларировала: - Матеки: Этенраку(*). С первых нот, мир будто вывернуло наизнанку. К счастью, Какузу вовремя догадался отступить, но гендзюцу настигло его и тут. Новая, паскудная мысль мелькнула среди прочих - он не слышал раньше этого названия. Скорее всего, это гендзюцу отличается от тех, что были ему известны и адаптироваться придется на ходу, но кое-что объединяло их все. Пусть подсумков Какузу не носил, но на голени у него имелась небольшая привязь с парой кунаев. Никогда не знаешь заранее, что пригодится на миссии. Быстро выдернув один, он полоснул себя по предплечью. Гендзюцу клана Шиин бесполезно прерывать при помощи остановки тока чакры - тем они и опасны. Иллюзия закончится и начнется снова, пока звучит флейта. Но вот боль - да. Боль способна помочь ему справиться с этим. Провожая глазами линию горизонта, превратившуюся в размытую кляксу, он потряс головой и наваждение пропало. Как раз вовремя, чтобы увернуться от фиолетового языка. Мало того, что эта девчонка превосходит в гендзюцу всех других пользователей Демонической Флейты клана Шиин, так еще и Доки может управлять одновременно с этим! Определенно, сражайся с ней Хидан - был бы уже мертв! В несколько прыжков он ушел на безопасную дистанцию и повторил свою стихийную технику. В ту же секунду, оставшаяся маска, про которую Шиин, видимо, забыла, атаковала ее призыв тугой струей воды, мгновенно разрезавшей одного великана от паха до горла, а второму оторвавшая руку. Он - не его напарник. Он не станет ее недооценивать. От новой комбинации огня и ветра девчонка легко уклонилась, спрятавшись за вратами, но первую створку Какузу успешно доломал. Теперь должно быть попроще. Маска ветра выскользнула из его тела, образовав самостоятельное, а ее место заняла маска воды. Если Шиин думает прятаться от него за прямой преградой, то Какузу ударит по ней с воздуха. Потоки воды и пламени соединились, с шипением распространяя вокруг наемника густой пар, скрывший от противника его маневр. Иллюзии все же немного мешали и перед глазами все плясало, но боль оказалась хорошим спутником. Полностью лишить Какузу связи с реальностью девчонка не смогла и маска ветра успешно взмыла в воздух. Тем временем, по земле он продолжал яростно лупить огнем, то и дело смещаясь в тумане, чтобы не выдать свое точное местонахождение. Двое Доки все еще где-то рядом и он сомневался в том, что ранение одного из них повлияет на эффективность. Через несколько секунд Какузу своего добился - Шиин была атакована сверху и, уклоняясь, вышла из-за своего укрытия. Однако, ей снова удалось его удивить. На этот раз девушка выглядела не так, как он запомнил. Потемневшая кожа, обильные костяные выросты на теле и венчавшие голову витые рога. Какузу слышал о проклятой печати, над которой трудился в своих подземельях Белый Змей, но впервые видел его работу своими глазами. Внезапно, боль, которой он спасался от иллюзий, исчезла и земля ушла из-под ног Акацки. *** Хидан ничуть не сомневался в том, что Какузу быстро разберет на куски ту мелкую суку. Не сомневался он и в том, что легко справится с этой высокомерной рожей, маячащей перед глазами. Кагуя начал с того, что закидал его костяными кольями, мешая подобраться вплотную и добыть кровь. Знает он, чего именно добивается жрец или нет, но Акацки его попытки атаковать только раззадоривали. Весело матерясь, он пер напролом, как обычно, даже не думая смотреть по сторонам или отвлекаться хоть на что-то. Они тут одни и у него есть весомое преимущество. Так чего ему опасаться? По старой привычке решив поиграть со своей добычей, джашинит вытащил длинный раскладной кол и принялся потрошить воздух с двух рук. Его противник пока уклонялся, но это не продлится вечно. Когда-нибудь и он устанет. И тогда Хидан получит то, что ему нужно. Боль от пропущенных снарядов ничуть не беспокоила Акацки. Боль он еще вернет стократно. А вот увертливость Кагуя начинала понемногу нервировать. Уж больно долго он держится, да и уставать что-то не торопится. Надо бы ему помочь. - Лови, уебок! - с улюлюканьем, жрец метнул свою косу, управляя ее полетом по широкой дуге, а сам продолжил наседать на отонина, метя колом ему хоть куда-нибудь. К его удивлению, косу тот отбил ладонью, по случаю, покрытую тонкими костяными пластинами. Кол он отбил точно так же, после чего его тело взорвалось длинными шипами, сделавшими его похожим на дикобраза. Хидан, увлекаемый инерцией собственного натиска, благополучно повис, нанизанный во многих местах разом и грязно выругался. Ну и мудак же этот Кагуя! Вдруг натянулся трос, приводя валяющуюся поодаль косу в движение, но злорадный оскал с головой выдал намерения жреца. Нацелившееся в спину Кагуя лезвие, только жалобно звякнуло, ткнувшись в непроницаемую костяную броню, - Да что, блядь, с тобой не так? - отчаяно взвыл Акацки. Чертов бьякуган видел все его действия, а сам он из такого положения больше никак не мог дотянуться до противника. Отонин не удостоил его ответом, даже в лице не изменился, отчего Хидан начал свирепеть уже по-настоящему. Напоследок, он попытался хотя бы укусить Кагуя в плечо, но был остановлен костяным шипом, разветвившимся подобно рогатине и намертво зафиксировавшим жрецу подбородок. Пожалуй, когда-нибудь это все равно должно было произойти. От природы не шибко умный, Хидан все же не был кромешным идиотом. Ему хорошо жилось, пока бессмертие вгоняло противников в ужас, сковывающий их движения. Думать было просто не о чем и он прекрасно справлялся без этого. Но все же, бессмертными не рождаются. Когда-то Хидан был неплохим шиноби, вынужденно полагавшимся на навыки и ту смекалку, что имел, чтобы выжить. И выжил достаточно, чтобы однажды принять учение Джашинкьё и более о таких вещах не беспокоиться. Однако, привычная тактика отказывалась работать с Бьякуган но Кагуя. Отонин оказался настолько же невозмутим, насколько силен и теперь безумному жрецу приходилось вспоминать то говенное время, когда выживание обеспечивалось только хитростью и сноровкой. Иначе он и с места не сдвинется. Собственно, решение нашлось быстро. Забившись в костяной паутине, Хидан начал остервенело вырываться из ловушки, шаг за шагом отдаляясь от назойливого Кагуя. Было больно, но с болью приходилось мириться. Прежде всего нужно вернуть себе подвижность и попробовать атаковать снова! Очередной неуклюжий рывок почти не позволил ему продвинуться к свободе, но зато привел к кое-какому другому результату. Состредоточившийся на его попытках освободиться, Кагуя проморгал случайное мельтешение рук Акацки. Но тот момент, когда ноготь Хидана чиркнул его по щеке, оставив неглубокую царапину, заставил замереть обоих. Акацки с удивлением смотрел на свой палец и крохотное красное пятнышко со внутренней стороны ногтя. А ведь он даже не старался - это случайно вышло! Их взгляды пересеклись и жрец скорчил настолько отвратительную и многообещающую гримасу, что смог пронять этим даже Кимимаро. Мгновением позже, их схватка стала еще ожесточенней. Лес костяных шипов мешал Хидану немедленно воспользоваться обретенным преимуществом, но так не могло продолжаться вечно. В конце концов, Кагуя удалось схватить его за локоть, опять зафиксировав шею перекрещенными костями и ненадолго все стихло. Жрец злобно сопел, не в силах дотянуться до угощения, но сдаваться не собирался. Некоторое время он еще предпринимал попытки бороться, но хватка отонина оказалась едва ли не крепче, чем хватка Какузу. Бросив на противника злой взгляд, Акацки кое-как дотянулся свободной рукой до попавшего в ловушку предплечья, после чего обхватил покрепче, покраснел лицом и дернул. С громким хрустом сломалась кость, что позволило Хидану согнуть руку в нужную ему сторону и кончиком языка дотянуться до красной точки на пальце. Безумно захохотав, он снова привел в движение свое оружие, в попытке отогнать Кагуя подальше, одновременно с этим, рванувшись в противоположную сторону. Будь на его месте кто-нибудь другой - этот маневр неизбежно привел бы его к смерти. Костяной шип, пронзивший ему живот, вышел криво, разорвав края раны, но истекающему кровью жрецу все было нипочем. Кровь противника у него теперь есть, а значит - он уже победил. Рукоятка косы прыгнула в ладонь, после чего вся область перед Хиданом заполнилась хаотичными потоками стального ветра. Он торопился, как всегда, действуя бестолково, но все же сумел добиться успехов. Боль от многочисленных ран, оставленных Шикоцумьяку, пульсировала, но кровь, обильно стекающая по ногам, сейчас была как нельзя кстати. Привычные движения ступни - и вокруг него на земле, штрих за штрихом, появляется священный символ. Кагуя тоже спешил, но в бешенстве, Акацки удалось не подпустить его ближе. Дистанционные же атаки отонина, он попросту игнорировал, позволяя кромсать свое тело, как тому вздумается. Все заживет, ему нечего опасаться. Тело покрылось черно-белым узором джуин и, злорадно рассмеявшись Хидан выдернул еще один, запасной кол из кармана на поясе. - Сдохни! - взревел он, закатив глаза в религиозном экстазе и немедленно воткнул оружие себе точно в сердце. Ненавистный Кагуя покачнулся, смерил его нечитаемым взглядом и тут же завалился на спину. Над полем их битвы повисла гнетущая тишина. Хидан успел настолько возненавидеть отонина, что даже не сразу осознал его смерть. Паскудное чувство мешало ему насладиться своей победой в полной мере. Акацки видел кол, торчащий из своей груди, видел кровавое пятно на груди противника. Все признаки одержанной победы налицо. Но что-то упорно твердило ему, что лучше убедиться во всем, как подобает. Медленно подходя к поверженному противнику, Хидан визгливо смеялся сквозь плотно сжатые зубы. Вот ведь кретин! Так легко попался и стал его добычей! Он собирался плюнуть на труп напоследок, после чего вернуться к напарнику, но требовалось еще сказать что-нибудь. Едва он открыл рот, как из груди Кагуя выскочило новое костяное копье, пробившее ему грудную клетку насквозь. Захлебнувшись подготовленной речью победителя, Хидан приготовился обматерить его, как следует, но противник просто исчез. Через мгновение сильнейший удар в лицо, нанесенный сверху вниз, заставил его колени подкоситься, а последовавший за этим пинок в голень, мгновенно переломал ему ногу в двух местах. Позабыв все знакомые ругательства от боли, Хидан заверещал так, широко выпучив покрасневшие глаза. Локоть Кагуя нашел его зубы привлекательной мишенью, выбив несколько и парочку, кажется, жрец нечаянно проглотил. Новый пинок швырнул его обратно в центр священного символа Джашина-сама, заставив непроизвольно нарушить его целостность. Но Хидан не был бы Хиданом, если бы позволил так легко себя уделать. Кое-как поднявшись, он сплюнул набежавшую в рот кровь и зло уставился на своего противника. Кагуя стоял напротив с таким же каменным лицом, как в начале их стычки. И эта спокойная физиономия выводила жреца из себя даже больше, чем боль, которую он теперь вынужден терпеть в одиночку. Однако, противник, оказавшийся почти таким же неуязвимым, интриговал. Он по-прежнему не мог убить Хидана и тот знал об этом. Ничего не случится, если он только попробует. Жрец он или кто? - Должен сказать, впервые встречаю кого-то, кто способен пережить мое проклятье, - сумасшедший оскал Акацки получился еще более пугающим оттого, что его лицо было испачкано кровью, - Слышь, не думал о своей душе? - Что? - Кагуя от такого вопроса, казалось, опешил. - О душе, - пояснил он, сплюнув новую порцию крови, на этот раз - меньшую. Кровотечение уже прекратилось и бессмертное тело начало восстанавливаться, - О своей ебучей смертной душонке. Вот ты, значит, ходишь, убиваешь там... но что будет с тобой, когда твоя сраная жизнь закончится, а? Чистый Мир - это все вранье для тупых селян. За этой чертой есть только Джашин-сама и его суждение о тебе. Убийство - это, конечно, неплохо, - Хидан кое-как оперся о свою косу и гаденько захихикал, глядя на Кагуя исподлобья, - Но убийство, совершенное во имя Джашина-сама - есть величайшая из... - У меня уже есть бог, - перебил его тот, спокойно глядя на тяжело дышащего жреца, - Мне хватит и одного. - Слышь, да ты походу не понял? - глаза Акацки снова начали наливаться кровью от ярости, - Ты либо с Джашином-сама, либо - ничто! Продолжать разговор, молчаливый Кагуя посчитал ниже своего достоинства. Новое копье пригвоздило здоровую ногу Хидана к земле, почти на метр уйдя в песок. Следующие проделали то же самое с его поясницей, руками и горлом. Отонин подошел ближе и жрец смог услышать, как набирает обороты его сердцебиение. Эта мразь регенерировала чуть ли не быстрее его самого! Из руки Кимимаро медленно выросла здоровенная костяная дубина-канабо. Подняв ее над головой Хидана, тот приготовился обрушить удар точно ему в лицо, как вдруг раздался звук пинка и Кагуя куда-то делся. *** Допустив одну глупость в бою с Хиданом, Кимимаро решил больше не совершать ошибок и собирался уже расплющить джашиниту голову, надеясь на то, что этого окажется довольно. И бьякуган свой он не деактивировал, хоть и не ждал уже подвоха. Тем неожиданней для него получился удар, полученный, словно бы из ниоткуда. Уже в полете - удар вышел роскошный - он увидел, как скручивается пространство вокруг незнакомого человека, скрывавшего лицо под оранжевой маской. Незнакомец не носил плаща, но уже то, что он помешал Кимимаро завершить начатое и теперь стоял между ним и его противником, говорило о том, что он как-то связан с Акацки. Незнакомец не произнес ни слова, только косился на Кагуя сквозь единственную щель для правого глаза - маска закрывала все остальное. И, что занятно, бьякуган сквозь нее не видел. - Ты? - удивленный возглас Хидана развеял последние сомнения отонина в том, что эти двое знакомы. Немыслимо изогнувшись в падении, Кимимаро подставил ладонь и, оттолкнувшись, занял нормальное положение. В ту же секунду, новый противник сократил дистанцию и началась потасовка. Он был хорош. Очень хорош. Кагуя еще не встречал таких бойцов. Техника тайдзюцу показалась ему смутно знакомой, но он никак не мог припомнить, у кого ее уже видел. Не совсем эту, но похожую. Пропустив пару ударов, отонин снова оброс шипами и принялся биться всерьез. Как бы ни был хорош незнакомец, увернуться от всего не сумел бы даже Тору-сама со своей способностью предвидеть действия оппонентов. Не смог и этот, но, к удивлению Кимимаро, достигшие цели атаки просто прошли насквозь, словно человек напротив был иллюзией. Ответный же выпад получился очень даже ощутимым, но могучего Кагуя это не смутило. Он отчетливо видел систему чакроканалов и оценил незнакомца, как очень опасного противника. Новый выпад пришелся человеку в маске точно в сердце и, ожидаемо, прошел сквозь него, не причинив вреда. Этим Кимимаро и воспользовался, чтобы оттолкнувшись, проскользнуть следом и со всех ног направиться к поднимавшемуся джашиниту. Но, когда между ними оставалось только несколько шагов, пространство перед ним искривилось и снова выплюнуло из себя незнакомца. Первоначально, их с Таюей цель состояла в том, чтобы попытаться захватить одного из наемников для допроса. Убийство было допустимо только в том случае, если захват живьем не удастся осуществить. И, кажется, этот тип не даст ему захватить Хидана. В таком случае, стоило подумать о том, чтобы навсегда вывести из игры хотя бы одного из них. Кимимаро вытянул вперед руку и с кончиков пальцев сорвались крохотные костяные снаряды. На этот раз, серые. Человек в маске снова стал нематериальным, пропустив снаряды сквозь себя, но жрец Джашинкъё, которого он прикрывал, так спасаться от нападения не мог. Уклониться он тоже уже не успевал и серые кости, так и не получившие до сих пор названия, попали ему точно в грудь. - Да когда ты уже поймешь, что это бесполезно? - засмеялся культист, зло оскалившись. Он не сразу заметил, как посерела кожа в местах прикосновения, - Меня невозмож... но... - он глупо уставился на свою руку, по которой распространялась безжизненная серость, - Что... Человек в маске обернулся, чтобы посмотреть на происходящее там и вздрогнул. Тело Хидана стремительно распадалось на серые хлопья праха, вместе с остатками его одежды. Жрец округлившимися глазами смотрел на равнодушное лицо своего убийцы. Попытка крикнуть что-то не увенчалась успехом - серость уже поглотила его горло и грудная клетка начала рассыпаться. Через несколько секунд, ветер развеял последнее и человек в маске медленно повернулся к Кимимаро. - Признаться, такого я не ожидал увидеть, - тихо пробормотал он, словно бы, сам себе. Вокруг странной маски снова начало искривляться пространство и спустя мгновение, Кимимаро остался тут один, с задранной вверх бровью и сотней вопросов, которые некому было задать. *** Спустя несколько минут их боя, Какузу уже знал наверняка - ему достался крайне неприятный противник и Хидан на его месте, умер бы в первые мгновения схватки с ней. Если в начале он лишь предполагал это, то теперь убедился лично - она опасна не только знанием техник. Эта девчонка действительно знает, как ими пользоваться. Когда Шиин задействовала свою проклятую печать, ее гендзюцу стали гораздо более настырными и, спасаясь от них, Акацки пришлось ранить себя еще несколько раз. Впрочем, это помогло - он снова успешно избегал иллюзий, а потерянная маска молний осталась единственным серьезным достижением мелкой куноичи. Больше она не смогла никак ему навредить, если не считать чуть попорченных Джионгу, но они и не были проблемой. Как любые другие раны, эти еще заживут. Ему даже удалось задеть ее водяным хлыстом разок и отколоть половину правого рога, хотя это достижение едва ли можно считать значительным. Доки продолжали докучать ему, обложив со всех сторон. Вообще-то девчонка даже вызвала у наемника каплю уважения. Поняв, что Джионгу дают серьезное преимущество в ближнем бою, она полезла в тайдзюцу, прикрыв себя призывом, отчего Какузу никак не мог решиться отделить часть тела от себя. Это могло закончиться крайне паршиво - Шиин внимательно наблюдала за обстановкой, что говорило о внушительном опыте. Туман мешал им обоим, но, как выяснилось, не слишком сильно. Оба умели полагаться на слух не хуже, чем на зрение и оба почти ничего не потеряли от этого. Сложился не самый удобный для Акацки паритет, а Хидана он и так скоро не ждал. Очевидно, что каким бы ни был опыт жреца, отсутствием мозгов, в отличие от него, Каугя не страдал. А потому они провозятся там до утра, если он сейчас не победит. Кроме того, Какузу сделал еще одно, неприятное для себя, открытие. К призванному девчонкой Рашоомону приближаться нельзя ни в коем случае - врата не нуждаются ни в зрении, ни в слухе и управляются без печатей. Метательного оружия, запускаемого ими, Какузу легко избегал, но на фоне постоянно наседающих на него Шиин со своими Доки, мешало и оно. И все же, в мастерстве тайдзюцу девчонке до него еще далеко. Не сумев победить ее быстро, он просто ждал удобного момента для перехвата и, наконец, такой представился. Чуть замешкавшись, она пропустила от него мощный пинок ногой в бедро и, судя по звуку, Какузу добился того, что сломал ей пару костей. Однако, ее выдержка поражала. Шиин не могла стоять, но так и не перестала дуть в свою флейту, ловко управляя Доки, отчего наемник уже не успевал подобраться к ней повторно и закончить начатое. Фиолетовый язык великана лизнул воздух в паре сантиметров от него, вынуждая в спешке уходить. Второй едва не перехватил Какузу, пока тот уклонялся от встречи с первым, но ему снова удалось разминуться с опасностью. Все же, хоть для Хидана ее призыв опасней, чем для него, чакра Какузу тоже сильно склоняется в ян-составляющую. Атаковать Доки нитями было бесполезно - Шиин всегда успевала отреагировать. А для стихийных техник все никак не находилось времени - прессовали его без остановки. Однако, успешный удар сдвинул чашу весов в пользу Какузу. Одного великана он уничтожил еще раньше и теперь их было только двое, отчего пространство для маневра, со временем, появилось. Девчонка пока выбыла и наемнику стало просторней. Хоть она и продолжала следить за ним, но позабыла о том, что маска со стихией ветра может летать и до сих пор не атаковала только оттого, что он сам не мог наверняка уклониться в такой куче. Сейчас же Шиин осталась далеко позади и ее некому было прикрыть от удара. Черная тень заложила лихой разворот и понеслась на нее. Пасть маски приоткрылась и выдохнула сокрушительный воздушный поток, способный размазать простого шиноби в лепешку. На такой эффект Какузу особо не рассчитывал, но все же думал, что для завершения битвы этого хватит. Как оказалось, не хватило. Мелодия флейты прервалась всего на секунду, но этого хватило ей, чтобы снова призвать Рашоомон. На этот раз, появились только одни врата. Видимо, она не может контролировать одновременно больше двух. Новые врата успешно сдержали удар стихии, а пролетавшее над ними чудище снова было схвачено цепями. Пусть Доки сейчас заняты им лично, но Шиин не стала отзывать их. Сыграв быструю команду великанам, чтобы отогнали Какузу подальше, она, немыслимо как, высоко подпрыгнула, оттолкнувшись единственной здоровой ногой и вломила кулаком точно в центр белесой маски, разбив ее и раздавив ее содержимое, после чего, вновь неуклюже рухнула на песок. Ярость снова начала вскипать в крови Акацки - две маски, потраченные на противника, которым он в других обстоятельствах просто перекусил бы! Само собой, его навыки с возрастом не стали хуже и винить следовало только смекалку девчонки. И, хоть он точно знал, что не допускал ошибок, назойливая мысль вернулась. Были бы у него те глаза... - Катон: Дзукокку! - огненный вал техники смел обоих оставшихся Доки, будто осенние листья. Удачный момент представился неожиданно, даже для Какузу и только благодаря гигантскому опыту, тот успел среагировать вовремя, почти неосознанно. Давно его не заставляли выкладываться вот так, как сегодня, - Ну вот и все, - он торопливо осмотрелся, чтобы не пропустить неожиданный удар сбоку и, убедившись, что Шиин осталась одна, уверенно двинулся к ней. Нанесенные себе ранения неприятно саднили, но благодаря им, гендзюцу наемник мог не опасаться. Доки повержены, а покореженные створки демонических врат, сами по себе его не пугали. Девчонка поморщилась, пытаясь подняться, но не преуспела - повреждения оказались слишком серьезны и сломанная нога никак не желала ее слушаться. И все же, он не торопился. Шиноби могут выглядеть безобидно, но они всегда опасны. Даже, когда без сознания. Медленно надвигаясь на поверженную куноичи, Какузу прислушался к звукам боя Хидана с его противником и вдруг понял, что в той стороне сейчас тихо. Совсем недавно оттуда раздавались громкие вопли жреца, но наемнику некогда было прислушиваться к ним. Хидан всегда громко орет, так что в этом нет ничего удивительного. Удивительно то, что сейчас там тихо. Когда между ним и Шиин оставалось не более десятка метров, на лице девчонки мелькнуло выражение злого удовлетворения, заставившее Какузу остановиться. Куноичи поднесла флейту к губам и издала короткую трель, прежде чем закашляться. Раздавшийся у самых ног Какузу, шорох вынудил его быстро отступать. Длинный, фиолетовый язык из инь-чакры вырвался из-под разогретого огненной техникой песка и едва не лизнул Какузу по плечу. Как раз туда, где сейчас красовалась огненная маска. Выходит, один из Доки все же смог выжить и вовремя закопался в песок, пока Акацки не мог его видеть из-за собственного ниндзюцу. Но это ей уже не поможет... - Таюя-сан, ты в порядке? - незнакомый голос неприятно резанул справа. Оттуда, где из-за бархана появилась рослая фигура Бьякуган но Кагуя в окровавленной на груди одежде. "Это ведь - последствия от ритуала Хидана?" - такого Какузу увидеть не ожидал. Разумеется, где-то в их мире бродит несколько шиноби, способных пережить удар джашинита в сердце и наемник знал о некоторых. С парочкой даже был знаком лично, пока не прибил своими руками. Про Бьякуган но Кагуя ходили разные слухи, но нигде не упоминалось(**), что парень бессмертен или близок к этому. Неприятно. А ведь он даже не выглядит уставшим! Определенно, Какузу заслужил свою сегодняшнюю победу, но прямо сейчас расклад складывается совсем не в его пользу. Как ни крути, но битва с Шиин его вымотала и сейчас он не готов вступать в новый поединок. Да и сама девчонка еще не вышла из строя. Выживший Доки может доставить проблем. Нужно отступать. Бросив взгляд туда, где вдалеке трехголовая громадина крушила кого-то, поливая свою сторону полигона огненными шарами, он мысленно согласился с собственным выводом. Хидан, должно быть, уже побежден, если не убит. Кто знает этого Кагуя, чего от него можно еще ожидать? Сейчас Какузу уже ни в чем не был уверен. Хорошо, что обычно он сражается так же скупо, как тратит деньги и сил для побега ему удалось сохранить предостаточно. Изготовившись, вмазать очередной техникой по лежащей на земле девчонке, в надежде отвлечь ее напарника, наемник вдруг был остановлен чьей-то рукой, легшей ему на плечо. А затем мир закружился, пока его затягивало куда-то в черноту. Удивленное лицо Шиин и суженные глаза Кагуя дали ему достаточно информации. Эти двое тоже не знают, что происходит. *** И как только он - мастер водных техник, сражающийся с ней в пустыне, да еще и с бессознательным телом джинчуурики на плече, умудряется сохранять такое спокойствие? Холодный взгляд профессионала, зубастая полуулыбка и снисходительный тон - все это говорило о том, что Хошигаки Кисаме плевать хотел на Минами и ее потуги. Или только вид делает? Она кое-что знала о своем противнике, так как он был одним из немногих членов организации, о ком имелась хоть какая-то информация. Масштабных техник во время боя с ней Кисаме не использовал. Должно быть, пустыня все-таки берет свое и даже его вынуждает экономить силы. И даже так, она не могла подобраться достаточно близко, чтобы отобрать его добычу. Сосредоточившись на бое целиком, Минами старалась не раздумывать над тем, каково сейчас приходится Тору. Утешало уже то, что спонтанное пробуждение его силы много лет назад, ту же самую девчонку вынудило отступать, едва не погибнув на месте. Сейчас-то он, должно быть, как следует освоился со своими способностями, а значит, должен справиться не хуже. Да и ей пока лучше подумать о том, что происходит перед лицом. А перед ним... - Суйтон: Амесуйкооха! (***) - ни обмякшее тело, ни здоровенный меч, не помешали ему использовать технику такого масштаба. Только для того, чтобы отогнать ее подальше. Водяная масса, возникшая рядом с Акацки, устремилась высоко в небо, закручиваясь веретеном и разразилась брызгами сотен крупных капель, принимавших форму акул. И теперь все это великолепие неслось к Минами сверху, грозя лишить подвижности из-за внушительной зоны охвата, - Суйтон: Суйкодан но Дзюцу! - уклоняться от мелких зубастых снарядов было бессмысленно - Минами просто не успевала покинуть область поражения. Все, что оставалось ей в таком случае - это попытка заблокировать те из них, что уже нацелились на девушку. Кисаме, очевидно, мысливший схожим образом, разве что на пару шагов вперед, выбрал наилучшую тактику из возможных и создал крупную акулу уже для прямой атаки по неподвижной цели. Как таковой, защитной техники на базе огненной стихии, в репертуаре Минами не имелось, но за спиной куноичи осталась хорошая академическая база. В ранние годы, когда их учили разгонять ток чакры по каналам циркуляции, некоторые из учеников случайно выпускали ее наружу через тенкецу. Это происходило спонтанно, от недостатка знаний и опыта и их чакра тогда не имела стихийного окраса, только вызывая курьезные ситуации. Однако Андо однажды задумалась над тем, что видела тогда, на уроках Ясуши-сенсея, в далеком прошлом. Шиноби привычно использовать в основном тенкецу на ладонях и в гортани, изредка присовокупляя ближайшие к ним, но по всему телу их насчитывается триста шестьдесят одна штука. Ей было обидно осознавать, что выпускной потенциал человеческого тела используется в основном процента на три, не больше. И тогда она начала пытаться создать нечто вроде покрова чакры, задействуя все точки напряжения в теле. Попытки оставались неудачными до тех пор, пока она не получила чуунинский жилет и немного больше личного времени, которое и посвятила тренировкам. В результате у нее родилась не то, чтобы техника, скорее метод тренировок контроля. Совершенно бесполезный, как сперва казалось. Контроль над тенкецу и очагом улучшился, но ей так и не удалось применить полученный опыт на практике. Стало еще обидней, ведь она потратила на это столько времени! Но в день, когда глава и старейшины Хьюга пытались казнить одного генина, ее метод сработал инстинктивно, с пробужденным в тот день кеккей-генкаем, высвободив покров чакры света. И, некоторое время спустя, обдумав слова Ичиро-сана, Минами снова вспомнила про заброшенные тренировки. Она освоилась с тайотоном и теперь пыталась использовать ветер, но ветер не подчинялся ей так хорошо, как огонь. Она пыталась использовать огонь и у нее, наконец, получилось. Стихия света наделяла большой скоростью и убойной мощью тайдзюцу, но сейчас она не подойдет - слишком недолгим оказывается действие техник на ее основе. Огонь. Самый простой огонь - вот что ей сейчас необходимо. Это не требовало печатей или особого сосредоточения. Чакра слушалась огненную куноичи хорошо, ведь контроль в ее тренировках всегда стоял на первом месте. Кожу изнутри обдало приятным теплом и воздух вокруг нее засветился, очерчивая тонкий, полупрозрачный контур из формируемых желтых язычков чакры. Не слишком полезно в контактном бою, хоть и способно оставить противнику несильный ожог на память. Но зато, затраты минимальные и акульи снаряды коснутся ее уже простым дождиком. Этот покров умудрялся неплохо уравновешивать чужую чакру. Пожалуй, ей все-таки стоит дать этому методу имя и назвать техникой. Ранга Ц он вполне заслуживает. Акулы врезались в нее, неподвижно стоявшую на месте и стекали ручейками с кончиков вымокших волос, но не причиняли особого вреда. Большой же снаряд, девушка перехватила классическим огненным шаром, уравновесив наступательную мощь Акацки собственной. И со стороны казалось, будто их действия получились почти синхронными. Все-таки, она тоже могла читать его намерения и предвосхищать действия. Вот только некому было наблюдать за боем двух мастеров противоположных стихий, да и усилия Минами только спасли ее жизнь, но никак не продвинули в деле. Кисаме смотрел на нее заинтересованно, но непохоже, что ему нашлось, о чем беспокоиться. Он все также уверен в себе и своем мастерстве. И, стоит признать, заслуженно. Однако, она никак не могла понять, отчего он так тянет время. Минами обладала одним из десяти наибольших очагов чакры в Конохе, но уступала ему почти вшестеро. Он мог бы уже победить ее. Хоть и получив ранения, ушел бы с добычей. Не боли же он так боится? Закусив губу, куноичи присмотрелась к противнику повнимательней. Нет, это точно он сам сейчас тут стоит, а не его клон. Так чего же ждет? Очевидно же, что убежать мечник от нее не сможет - она все-таки побыстрее него. И оставлять ее на хвосте не хочет - начал бой. Только какой-то он вялый - этот бой, если честно. Обменялись техниками, присмотрелись, что-то для себя решили и по новой. "Хирайшин", - мелькнула беглая мысль и Минами, пожевав губу, пришла к выводу, что, раз с обладателем этой техники сейчас сражается Тору, то Кисаме ее не дождется. Но он так верит в свою напарницу, что это почти мило. - Продолжим? - насмешливо оскалил тот зубастую пасть, - Или хочешь пока передохнуть? Какаши-семпай говорил ей прошлым вечером, что защита чужих джинчуурики имеет значение только до тех пор, пока ее можно гарантировать. Однако, если враг успешно захватит семихвостую, то, вероятно, приоритет сменится на ее уничтожение. Чтобы не досталась врагу. Хреновые перспективы, ведь Такигакуре - союзник Листа, но лучше уж так, чем... - Я начинаю скучать, - зевнул Кисаме и сложив печати одной рукой, продолжил их игру. Рядом с ним возникло сразу двое клонов, один из которых мигом сорвался с места по прямой, пока второй пытался обойти девушку сбоку. Свободная рука Хошигаки не останавливалась - Акацки готовил что-то еще и клонами планировал отвлечь внимание. Минами не видела его пальцев, но чувствовала движение чакры и потому среагировала достаточно быстро. Десять огненных сгустков Хиноками но Коока разошлись в стороны и направились к противнику широкой цепью, периодически маневрируя и уклоняясь от мелких водяных снарядов, которыми один из клонов пытался нейтрализовать ее атаку. Бежавший первым, клон мечника с шипением обратился в облачко густого пара, в котором Минами ненадолго укрылась, чтобы создать собственного клона, правда, иллюзорного. Иллюзия куноичи рванула вперед, к мечнику, складывая печати для ненастоящей техники, пока сама Андо перенаправила один из снарядов обратно в уклонившегося второго клона и выскользнула из поля зрения Кисаме вторым иллюзорным клоном. Периферийным зрением тот заметил подделку и атаковал новой акулой, но за это время Минами успела завершить приготовления для своей сильнейшей техники. Осталось только... - Эй, синий! - раздался крик откуда-то сзади и слева. Сорвав от неожиданности технику, Минами уставилась в ту сторону и не заметила, как у нее отвалилась челюсть. Вообще-то она не верила в привидений и потому, их не боялась. Ну, то есть, раньше так было. Теперь же, прозрачный и чуть светящийся силуэт Тору заставил ее оцепенеть, мгновенно забыв о собственной схватке. Впрочем, Кисаме его вид тоже показался по меньшей мере необычным и сейчас Акацки застыл с таким же дурацким видом, что и она, - Не ее ждешь, мм? Призрак махнул рукой и из-за бархана выплыла фигурка той девочки, напарницы мечника. Сейчас она болталась вниз головой, подхваченная неизвестной силой за лодыжку. В то время, как руки призрака оставались свободны, что он и продемонстрировал, победно сложив их на груди. - Я думаю, - вкрадчиво протянул Оренжииро, - Что ее ты нескоро дождешься. Но не беспокойся! Она жива, - губы отонина растянулись в злорадной ухмылке, показавшей почти все его зубы, - Пока что, мм? - Думаешь пронять меня этим? - Кисаме скривил рожу, словно Тору сморозил какую-то глупость, - Такова жизнь шиноби. Убей ее, раз так хочешь, мне все равно. Минами подозрительно покосилась на своего противника. Вообще-то, внешне тот ничем не выдал, что его слова - это просто фарс. Лично Андо была склонна поверить в искренность Хошигаки, но Тору отчего-то считал иначе. - Ну раз уж ты не против, то так и поступлю, - кивнул прозрачный балбес и в этот момент, из подсумка девушки сам собой показался кунай с обмотанной вокруг рукояти печатью для Хирайшина и подлетел к горлу девушки, - Только я прямо тут, лады? А то приморился уже бегать и снова куда-то тащиться... Взгляд Кисаме остекленел. У него вообще глаза не особо выразительные, но Минами заподозрила какие-то отличия от его обычного выражения. Кунай чуть примял кожу на горле девушки, но еще не успел пустить кровь, как Хошигаки украдкой сглотнул вставший в горле ком. Но продолжал стоически молчать, убеждая самого себя в правильности сказанных ранее слов и не в силах оторвать взгляда от совершающейся у него на глазах казни. Вот кожа поддалась и тонкая струйка крови потекла по лицу мелкой Акацки, скрываясь где-то в ее волосах. И теперь, мечник все же не выдержал: - Стой! - он даже подался чуть вперед, вовремя себя остановив, дабы не провоцировать привидение, - Я... ладно, ты прав. Отпусти ее. - Конечно. В Чистом Мире мы все будем свободны, мм? - с деловым выражением на прозрачном лице молвил призрак. Да еще таким тоном, словно объяснял что-то ребенку. Во второй или даже в третий раз. - Не убивай ее, - ровным тоном отчеканил Акацки, - Пожалуйста. - А-а-а! - картинно "догадался" тот, - В этом смысле "отпусти", да? Это можно, - хитрющий взгляд бесцветных глаз встретился в прямом противостоянии с остекленевшим взглядом наемника, - Но тогда я хотел бы что-то взамен, мм? - чуть светящаяся в подступающих сумерках рука указала на добычу самого Хошигаки, - Ты тоже отпусти ту девочку. - ... - Кисаме буравил взглядом пространство позади Тору, где сейчас происходила битва колоссального монстра против чего-то, не столь значительного на его фоне и принимал решение. Наконец, он судорожно выдохнул и кое-как выдавил из себя вымученную улыбку, - Идет. Рука, придерживающая пленницу, обмякла и бесчувственное тело шлепнулось на песок, после чего Кисаме отошел от него на несколько шагов назад и в сторону, демонстрируя чистоту помыслов. В ответ на это, привидение Тору махнуло рукой и тело напарницы Хошигаки поплыло к нему, но на полпути Тору просто аккуратно уложил ее на землю, предоставляя мечнику забрать ее оттуда самостоятельно. И на некотором отдалении от Фуу, чтобы он не мог нарушить свое слово достаточно быстро и остаться безнаказанным. Кисаме уныло поплелся к напарнице, стараясь не смотреть по сторонам, но на полпути вдруг рванул со всех ног, на ходу запуская сразу две акулы в Тору и Минами, а заодно, отправив еще одного клона за джинчуурики. Хорошая была попытка. В воздухе без предупреждения прошла рябь и неведомая сила отшвырнула мечника, расплескав его клона и акулу, что направлялась к Минами. Третья техника, предназначенная самому Оренжииро, просто прошла насквозь, не причинив призраку никакого вреда. - В этой форме меня ничем не пронять, - подал тот голос, нахально оскалившись, - А я так долго могу, мм? Понимаешь? На это Кисаме только обреченно прикрыл глаза. Над Ни снова кружилось несколько кунаев, готовых в любой момент прикончить единственного человека, что-то значащего для Бесхвостого Биджуу. Это - поражение, но он хотя бы пытался. Однако, как оказалось, ему было еще рано отчаиваться. Кабуто обещал прикрытие и, похоже, его слова не были пустым звуком. Пришедшая прямо в голову инструкция и призыв к действию, заставили мечника подняться на ноги. Еще ничего не кончено! Рука быстро ныряет в подсумок, нащупывая там нужный предмет - кунай с меткой Хирайшина. Не та печать, которую использует Ни, а куда более старый образец. Короткий взмах и кунай втыкается в песок рядом с Хошигаки. Проводивший его действия глазами, Тору начал ответные, запоздав лишь на долю секунды. Тело Фуу мгновенно дернулось, прямо с земли, отправившись в руки Минами, а под ее ногами уже раскрывался черный зев пространственной техники Оренжииро. Ощутив тяжесть на руках, девушка провалилась в темноту, успев заметить только одну вещь - проделавший все это, Тору стал будто бы еще чуть прозрачней. *** Еще до того, как Минами с Фуу скрылись в черноте воронки, возле брошенного мечником куная возникла новая фигура. Мужчина с белыми, как снег волосами и облаченный в устаревший на сегодняшний день доспех синего цвета. Его было нетрудно спутать с изображением на скале, но в академии имелись портреты куда более точные, так что второго хокаге ситх сразу узнал. И правда, какие были бы из Акацки противники, если бы не продумывали запасных планов и путей отступления? Эдо Тенсей Тобирама мгновенно оказался рядом с Ни, после чего снова ушел Хирайшином к застывшему Хошигаки и исчез вместе с обоими, но уже через секунду появился с кем-то еще, одетым в черный плащ, расшитый узором из красных облаков. Молодой мужчина с длинными волосами, собранными в высокий хвост и свободно спадающей челкой, обладал внушительным количеством пирсинга по всему телу и, едва появившись, сложил несколько печатей. - Кучиёсе, - он торопливо ткнул ладонью в песок перед собой, притащив откуда-то еще пятерых таких же, как и он сам. Все они обладали одинаковыми глазами с отсутствующей радужкой и странным узором, похожим на глаза Райги. Вот только глаза Райги просто имели необычный вид и оттенок, тогда как эти - однозначно представляли собой некое додзюцу. "Это и есть - риннеган?" - ситх вежливо улыбнулся подоспевшим противникам, справедливо полагая, что бой, если он и состоится, ничего не будет ему стоить. Не теперь, когда его собственное тело где-то там, в пустыне. Предвкушающий взгляд мазнул по лицам и вдруг напрягся, уткнувшись в ядовито-оранжевую макушку, печально свисавшую с плеча одного из шиноби. У этих тоже волосы рыжие, но все же, не настолько. Собственная шевелюра Тору тем и выделялась, что была слишком кислотной на фоне любой другой. И сейчас она - там. А где она, там и остальное, если ему повезло, - Нашли все-таки, мм? - недовольно протянул он, покосившись туда, где только что захлопнулся его портал, отрезав Минами с джинчуурики от преследователей. Эти шестеро сделали все настолько быстро, что призвавший остальных успел застать еще саму Андо, уже проваливающуюся в черноту. А теперь, он и остальным расскажет, что джинчуурики тут больше нет. - Где семихвостый? - к удивлению ситха, заговорил не призыватель. Говорившим был человек с прической, похожей на ту, что носил он сам. Такой же растрепанный, разве что подстрижен ровнее. Носит обильный пирсинг, как и остальные. Проколота нижняя губа, нос в трех местах и очень много железок в ушах. Среди прочих, он выглядит главным, но что-то не то со всеми ними. В своем настоящем теле, Тору бы непременно выяснил, что именно, но сейчас мог сказать только, что все шестеро - живые люди. И все странные. Очень странные. - Кто-кто, простите? - он принялся чесать свой призрачный затылок, неловко улыбаясь, словно все это - одно большое недоразумение, - Семи... чего там дальше, мм? - Не придуривайся, - отрезал этот тип, - Нам нужен джинчуурики семихвостого. - Но я таких не знаю, - ситх воздел очи к небу, изображая мыслительный процесс, - Может вы местом ошиблись? - А может, мне стоит заставить тебя все рассказать? - тон Пейна не менялся. Он звучал требовательно, но в то же время и равнодушно. Создавалось впечатление, будто этот человек контролирует все вокруг и не привык слышать отказы. - Ну, попробовать-то ты можешь, конечно, - неловкая гримаса сменилась широким, многообещающим оскалом, - Может и получится у тебя чего... - Баншоо Тенин! - рука Пейна вытянулась вперед, без предупреждения и Тору увидел, как сквозь его "призрака Силы" пролетает мелкий пустынный сор, устремившись к точке, в ладони говорившего. Тот с любопытством взглянул на свою ладонь, отряхнул ее от песчинок и равнодушно уставился на алхимика. Тору застенчиво улыбнулся, про себя делая кое-какие выводы о способностях этого человека. Он точно не чувствителен к Силе, как ситх сперва опасался. То, что его техника имеет название, еще ни о чем не говорит, но никакого отклика Оренжииро от нее не ощутил. На это он, в таком состоянии еще способен. Значит, все-таки чакра. Хитро прищурившись, он махнул рукой в ответ, подняв телекинетическую бурю, что за пару мгновений расшвыряла всех Акацки в разные стороны, заставив выпустить из рук его тело. Едва ощутив чужую слабину, алхимик сдернул свое привычное вместилище с земли на себя и приготовился открывать новый портал, однако Пейн снова использовал свою притягивающую технику. Пусть полностью пересилить телекинез алхимика он не сумел, но траекторию искривил достаточно для того, чтобы один из его людей подсуетился и вовремя поймал тело Оренжииро, тут же юркнув с добычей за спины остальных. Как-то даже слишком вовремя он успел, если так подумать, - Интересные у тебя способности, Оренжииро но Акума, - в голосе Пейна даже послышалось уважение, - Но не думаю, что ты способен повторить свой трюк больше одного раза. - Это в каком смысле? - задрал прозрачную бровь тот, хотя и сам прекрасно знал ответ на этот вопрос. - Твое нынешнее тело стало вдвое прозрачней, после того, как ты использовал свои дзюцу, - для верности, Пейн указал рукой на него, - Это может значит только то, что чем больше ты пользуешься техниками, тем стремительней заканчивается действие техники, сделавшей тебя таким. Я ведь прав? - Э-эх... ну да, тут ты угадал, мм? - недовольно поджал губы уже едва различимый призрак ситха, - Я бы тебя чем-нибудь наградил за догадливость, но прости, у меня ничего нет с собой. - Можешь рассказать мне, где сейчас джинчуурики, - главный мягко улыбнулся, словно шутка алхимика показалась ему такой же веселой, как самому алхимику, - В качестве награды. - Так и быть, расскажу все, как есть. В конце концов, вы ребята, это заслужили, мм? - Тору с серьезной миной покивал головой, признавая его правоту, после чего устремил индифферентный взгляд тому прямо в глаза, - Не имею ни малейшего понятия, где сейчас джинчуурики. Вообще-то, он рассчитывал на то, что они хоть переглянутся друг с другом от его ужимок, но реакция всех шестерых была одна и та же - они просто таращились на него своими жуткими, равнодушными глазами. Затем, самый толстый из них рванул к нему навстречу, примериваясь засветившимися кончиками пальцев алхимику в лицо. И опять, ни кивка, ни команды от главного - они будто мысли друг друга читают! Толстяк старался, но проскочил насквозь и, споткнувшись о воздух, был вынужден прервать свой выход, мешком свалившись в черную воронку, бережно распахнувшуюся за спиной ситха и истощившую почти все оставшиеся у него силы. И ни сам Пейн, ни его... остальные, так и не заметили, как Хицумэцу, аккуратно выдернутый из ножен, что так и болтались на спине его тела, бесшумной тенью подлетел высоко в небо, чтобы отправиться следом за толстяком. На этом, сегодняшнее представление ситха можно было считать оконченным. Зато, он и сам кое-что понял об этих... об этом человеке. Пусть теперь поймут и остальные, а ему пока стоит подумать о том, как обратить ситуацию себе на пользу. К сожалению, создать второго Ложного Призрака Силы он сейчас не в состоянии. Прошлый был создан еще до того, как сам Тору отключился окончательно, так что этот раунд он оставит Акацки. Пускай верят в свою непобедимость, ведь так обычно и проигрывают. А что же он сам? О! Он точно знал, что просто так убивать его пока не станут. Шиноби, какими бы они ни были, все, как один, жадны до секретной информации. А он, Оренжииро Тору - это ее кладезь. Его казнь временно оттянут, дабы выяснить все, что знает он. И он тоже не собирается сидеть сложа руки. *** Ледяное спокойствие, бывшее его спутником уже долгие годы, существенно пошатнулось вместе с землей, когда за спиной Сасори произошло нечто непредвиденное. Бегло оглянувшись, он едва не споткнулся, когда увидел это. Три гигантские головы на длинных шеях как раз вынырнули из кошмарного облака сизого дыма, всегда сопровождающего техники призыва. Он многое успел повидать, но таких размеров на памяти кукловода достигали только горы. Должно быть, это существо сейчас отчетливо видно со всех концов полигона, подумалось ему. Кому принадлежал такой жуткий призыв? Среди своих, Сасори ни у кого такого не видел. Но змеевидный облик создания очень неоднозначно указывал на того, кто мог бы якшаться с подобными тварями. Через связь, обеспеченную Эдо Тенсей Яманака, Кабуто подтвердил его догадки, заставив кукольника скривиться. Этого еще им не хватало! По-крайней мере, захват казекаге прошел успешно и семихвостый тоже уже почти у них в руках. Сейчас ему стоит поторопиться, чтобы захватить последнего и миссию можно будет заканчивать. Как знать, быть может они с Белым Змеем больше не встретятся? Не то, чтобы Сасори был готов вот так легко простить его предательство, но после увиденного, сталкиваться с саннином хотелось все меньше. Даже если эта штука не обладает ничем, кроме колоссальных размеров, ему все равно почти нечем ответить на такую силу. Вот только, зная Орочимару, можно было легко предположить, что штука все-таки непростая. И предположение непременно оправдается самым неожиданным образом. Разноцветная чакра, принадлежавшая десятку человек, наконец, замаячила на горизонте. Должно быть, он уже почти настиг свою цель, вот только и его каким-то чудом засекли, хотя он скрывал свое присутствие изо всех сил. Хороший сенсор у этих генинов. Но достаточно ли хороши бойцы? С мысли сбила яркая вспышка откуда-то из-за спины, вынудившая Сасори снова на секунду обернуться. Чакра. Огонь и ветер. Очень мощная и принадлежала она загадочному зверю, которого, неведомо как, притащил сюда Орочимару. Лелея в душе надежду на то, что эта тварь едва ли сможет передвигаться с большой скоростью, он все же ускорил бег. Просто на всякий случай. Свиток с лучшей из всех имеющихся у него марионеток, наконец, покинул свое вместилище и спину кукловода накрыла тень третьего казекаге, окутавшего его мелкой железной пылью со всех сторон. Раз его уже засекли, он не станет скупиться на средства защиты. Генины они там или кто - Сасори не имел привычки недооценивать противников. В конце концов, генином когда-то был и он сам, но сильно выделялся из общей массы таких же. А гении приходят в каждом поколении, так что лучше перебдеть. Всего одна невысокая скала сейчас отделяла его от заветной цели и, воспользовавшись собственной сенсорикой, он уверенно двинулся по правой стороне, наперерез добыче. Третий казекаге воспарил над камнем, чтобы предоставить дополнительный угол атаки, если возникнет такая необходимость. Он не в первый раз вот так загоняет свою жертву. А вот и они. - Все назад! - рявкнул паренек постарше, носивший жилет чуунина. Красными огнями горел шаринган, отражая всполохи далекой битвы монстров. Вот он поднял руки перед собой и плавным движением будто подбросил что-то навесом, метя в Сасори. Огонь повиновался ему без всяких печатей, сформировавшись в два снаряда, похожих на птиц. Взмах крыльев, другой и кукловод поднимает собственную защиту. Барьер чакры, свиток для которого питается от собственной чакросистемы Акацки, поглотил технику, частично восстановив запасы своего хозяина. Навыки этого Учиха очень любопытны, но пока что ничего опасного. - Сверху! - кричит другой, на вид самый младший из них. Глаза, что удивительно, тоже красные, да еще и светятся самостоятельно, а не просто отражают вспышки чужих техник. Видимо, он и есть - сенсор, определивший приближение Сасори. А теперь еще и обнаруживший едва различимую на фоне ночного неба марионетку, - Чикаранами! - Сасори внимательно смотрит на движение его рук, но видимого эффекта за этим не следует. Зато, начавший снижаться казекаге, врезается в камень - неведомая сила просто вдавила куклу в него, повредив многие управляющие механизмы. Он еще пригоден для боя, но повреждения серьезны. Сасори теперь придется повозиться с ремонтом. Железный песок, защищавший его самого от метательного оружия, осыпается вокруг и, чтобы поднять его снова, потребуется время. Но это время будет разумней потратить на собственную атаку, иначе его ни на что не хватит. Сасори вытягивает руку и задирает рукав плаща свободной, чтобы не поджечь его ненароком. Огненная струя нацелена на Учиха, как самого опытного, но у нее на пути встает невысокая земляная стена, созданная кем-то еще. Быстрое переключение на печать с водной техникой, способной разрезать такое препятствие и стена раскалывается напополам, в то время, как казекаге уже снова готов действовать. Тысячи рук появляются из печатей, стараясь окружить генинов и заполнить все пространство вокруг парализующим ядом, но этому снова мешает красноглазый сенсор. На этот раз, в ход идет странная техника, использующая звуковые колебания. Казекаге не получает повреждений, но менее крепкие материалы, использованные для техники Тысячи Рук, не выдерживают напора и те раскалываются на куски. Неприятно, но не критично. Работы кукольнику прибавилось, но ничего, восстановит и это тоже. Внезапно, темные небеса светлеют. Чудовище за спиной снова использует огонь и на этот раз, чтобы покрыть большую область. Пламенные сгустки, размером с эту самую скалу, падают вокруг них, заставив замереть всех, включая его самого. Вся юго-западная часть полигона сейчас опасна - техника монстра не выбирает себе мишень, превращая в огненный ад все без разбору. К счастью, ближайшие к ним снаряды все же пока падают сравнительно далеко, но времени мало. - Стойте все, где стоите! - снова кричит тот странный ребенок, - Ли-кун, отойди влево на два шага! - что он имеет в виду? Это построение для новой тактики или что-то еще? - Давай, Мирай! - он срывается на истерический вопль, словно боится, что его план не сработает. Но говорит при этом так уверенно! Девочка с короткими, белоснежными волосами только кивает и не говоря ни слова, складывает короткую серию печатей, создавшую у нее в руках небольшую сферу райтона. Техника оказывается техникой дальнего радиуса действия и сорвавшись с пальцев, направляется точно в кукловода. Сасори только чуть улыбается своим мыслям и легко отшагивает влево, но техника сворачивает к нему по дуге, заставляя Акацки проделать свой маневр еще раз. И еще. У техники куноичи были ограниченные возможности преследования и в конце концов, она прошла мимо, не зацепив его даже краешком. Он снова привел в действие свою куклу, одновременно приготовившись атаковать сам, как вдруг понял, что падает. Он все еще жив, он может сражаться, но ноги больше не хотят держать его. Изумленный взгляд вниз и он впервые проклинает свое кукольное тело, неспособное нормально чувствовать боль и температуру. А устроенное монстром представление затопило всю округу его чакрой, мешая и сенсорике. Огненный снаряд угодил в землю за его спиной и разорвался, мгновенно испепелив кукловоду ноги. Огонь уже перекинулся на грудной отсек. Сасори не должен был медлить, но в результате, поторопился. Не стоило думать обо всем сразу. Не стоило уклоняться, когда мог блокировать. Ошибка, которую совершают даже лучшие, но только раз в жизни. "Искусство проявляется в одном мимолетном моменте, поэтому я считаю, что... Сасори но Данна? Сасори но Данна, вы снова не слушаете, хм!" Пламя добралось до контейнера с самым сокровенным, когда на ум вдруг пришли совершенно неожиданные воспоминания. Признаться, раньше он не уделял особого внимания взглядам своего старого напарника, а Кабуто был горазд дискутировать о чем угодно, кроме того, что на самом деле интересовало Сасори из Красных Песков. "Так вот что ты имел тогда в виду, Дейдара? Или нет? Не уверен, что я на самом деле понимаю..." *** Огненный дождь продолжался недолго. Далекое страшилище снова издало душераздирающий вой и исчезло в клубах дыма. Так же, как и появилось. За все время обстрела, только один снаряд грозил упасть рядом с ними, но Ранмару успел всех предупредить и группа сместилась в сторону за полминуты до того, как это случилось. Учиха Саске выравнивал дыхание, с подозрением косясь на дымящиеся останки одного из сильнейших шиноби в мире. Как-то слишком просто все получилось, если так подумать. - Отлично сработано, - похвалил он генинов, не сводя взгляда с кучки пепла, - Передохнем немного и идем дальше. - Нам повезло, - тихо отозвался Ранмару. Мальчик мелко дрожал от пережитого, не сводя испуганного взгляда с обугленного остова, - Если бы то существо не закидало всю местность огнем, мы бы погибли. - Да так уж и погибли бы, - фыркнул другой генин Ото, с длинной челкой. Выглядел он, несмотря на браваду, ничем не лучше, - Чуть задержались бы - и все. - Никаких шансов, Юу-кун, - возразил Ранмару, отчего слушавший их Саске непроизвольно вздрогнул, - Если бы не та огненная техника, он бы нас убил. Всех. Это просто везение. С точки зрения Учиха, шансы на победу у них все же были, хотя и не настолько высокие, как утверждал Юу. В конце концов, генины Ото показали себя, как довольно сильные и хитрые бойцы, не говоря уже о Ли или Наруто, силу которых Саске и так отлично знал. Конечно, то, что они так легко отделались, иначе как удачей и не назвать, но не мог же этот тип быть настолько силен, чтобы прикончить каждого из них? Чуунин уже собирался озвучить свою точку зрения, чтобы немного поднять боевой дух отряда, как вдруг произошло нечто непредвиденное. Между ними и тем, что осталось от Акацки, в воздухе разверзлась хорошо знакомая черная воронка, выплюнувшая из себя кого-то. Человек был одет в набившую уже оскомину униформу Акацки и, вероятно, страдал от лишнего веса. Он кубарем выкатился из портала, с трудом удержав равновесие и выпрямился, встретившись взглядами с Учиха. Пустой, равнодушный взгляд необычного додзюцу заставил спину Саске мгновенно взмокнуть. Этот тип опасней предыдущего! Чуунин напрягся, приготовившись к, возможно, сложнейшему бою в его жизни, но тому не было суждено случиться. Следом за незнакомцем, из портала вылетело еще что-то. Меч, который чуунин мгновенно узнал, вошел Акацки точно в спину, пробив сердце. Длинное лезвие показалось из груди незнакомца, после чего тот, не успев толком осознать произошедшее, рухнул на остывающий песок. - Это еще что, даттебайо? - рядом возник Наруто, в чьей руке уже начала было формироваться мерцающая сфера расенгана. - Не подходите к нему, - сквозь зубы процедил Саске, отчаянно соображая, как лучше всего поступить. Меч и портал принадлежали тому отонину, Оренжииро Тору. В этом Учиха не сомневался, ведь уже видел и то и другое, - "Должно быть, он сейчас тоже сражается и таким образом избавился от одного из противников", - рассудил чуунин. Но, пусть толстяк и выглядит мертвым, он все еще Акацки и ожидать от него можно чего угодно. И потому, Саске не торопился приближаться к нему. - Он мертв, - уверенно произнес Ранмару, - Меч попал ему в сердце. Обернувшись к нему, Саске отметил про себя, что тот снова активировал свое додзюцу и теперь внимательно изучает лежащее перед ними тело. Красные глаза мальчика еще некоторое время неотрывно разглядывали мертвеца, после чего свет в них потух и он сделал пару шагов по направлению к Акацки. - Саске-сан, я думаю, что нам стоит забрать его с собой, - он кивнул на труп, - Возможно, если показать его старшим, мы сможем узнать больше об этих людях. - Ты прав, - Учиха сухо кивнул, обходя толстяка сбоку и продолжая размышлять. Непохоже, что у Тору дела сейчас идут хорошо, раз он был вынужден лишиться меча. Но такая победа - это тоже победа. В конце концов, у них теперь на одного противника меньше, - Наруто, Ли, возьмите его. Мы с Менмой сменим вас после, - он протянул руку к рукояти Хицумэцу, чтобы вытащить его из раны, но его снова прервал Ранмару: - Лучше я, - он с тревогой покосился на рукоятку, - Я знаю, как его убедить, - оставив Саске гадать о том, что означала последняя фраза, Ранмару положил ладонь на рукоять и тихо прошептал, - Привет. *** Просторное помещение, освещенное лишь настолько, чтобы можно было видеть черты лица собеседника, стоящего напротив - обычное дело. Все их собрания, так или иначе, происходили в подобных местах. Разве что раньше для этого требовалось тащиться в горы, глухие чащи или вонючие болота, после чего использовать технику, проецируя свой образ к остальным. Теперь все не так. Кисаме шел бок о бок с Пейном и Кабуто, держа бесчувственное тело Ни на руках и не мог не дивиться тому, куда завел его жизненный путь. Слова о совершенном мире, в котором нет места лжи, произнесенные много лет назад, тронули его сердце, предоставив лучшую, как ему тогда казалось, альтернативу. Так он порвал все ниточки, что связывали его с селением скрытого Тумана и стал предателем. Беглецом, отбросом и преступником, истово верующим в правильность своих действий. Нет, он никогда не строил иллюзий - он, Хошигаки Кисаме - безжалостный убийца. Жестокий и черствый профессионал. Орудие в руках других людей. Шиноби. Но почему он только теперь узнал о том, что Акацки связаны с Амегакуре? О! Так у них все это время была нормальная база, да? Как мило. Мир безо лжи, как он есть. Кислая ухмылка появилась на его лице, но к счастью, Кисаме вообще частенько ходил с такой рожей, так что ни у кого не возникло подозрений. Да и у него тоже. Просто нужно немного отдохнуть и все пройдет. В конце концов, он ведь должен понимать, что их миссия требует хотя бы такой секретности. Он же профессионал. Остальные уже собрались и теперь дожидались только их троих. Конан, Какузу, какая-то девушка с хищным взглядом - Кисаме видел ее впервые. И он. Видимо, их планы скоро кардинально изменятся, раз он тоже решил показаться. Сасори с Хиданом, судя по всему, все-таки погибли. Интересно, а как умер жрец? Небось, как обычно, рванул в бой, не рассуждая, после чего попался в похищающую чакру технику и сгинул. Идиот. Но туда ему и дорога. Кисаме скучать не будет - это уж точно. - Так значит, Сасори с Хиданом... - начала было Конан, но ее перебил на удивление задумчивый Кабуто: - Они мертвы, - ирьенин сейчас выглядел так, словно его мысли где-то далеко. Все видели громадину, бушевавшую в центре полигона и каждый успел догадаться, чья это техника. Само собой, такое не могло не нервировать, - Мы почти провалились. - Казекаге у нас, - возразил Пейн, поравнявшись с остальными, - Осталось трое и это лишь вопрос времени, когда мы их заполучим. - Извлечение однохвостого зверя займет больше времени, чем обычно, - раздалось недовольное бурчание Какузу. - Поэтому они здесь, - с равнодушной миной, Конан указала на двоих человек, стоящих рядом с ней, - Еще до начала этого экзамена было решено, что для грядущей войны наших нынешних сил недостаточно и мы озаботились поисками тех, кто достоин пополнить ряды организации. - Фуука (****), Тоби, - лидер продолжил за нее, по очереди представив новичков, - Теперь они станут частью Акацки, заменив ушедших. - Это не поможет сэкономить время, - прогудел Какузу, упрямо уставившись на лидера, - Без колец этих двоих... - Какузу-семпай, Тоби хочет вам кое-что показать, - вкрадчиво произнес тип в маске, кокетливо продемонстрировав что-то в своей ладони, - Только тс-с, это - большой секрет! На ладони новоиспеченного Акацки красовались два кольца с кандзи "Нефрит" и "Три", принадлежавшие жрецу и кукольнику. Все уставились на них, а сам Тоби поднял кольцо Хидана и помахал перед носом Какузу. - Должно быть вы будете скучать по нему, Какузу-семпай, - елейный тон этого странного человека, заставил Кисаме зябко поежиться. Какую игру тот задумал, так отчаянно нарываясь? - Если хотите, Тоби мог бы отдать это кольцо вам. - ... - наемник равнодушно отвернулся. Он не скрывал любопытства (как впрочем и не особенно его демонстрировал) к тому, как именно погиб Хидан, но сама смерть жреца его нисколько не трогала. - Какузу-семпай? Какузу-семпай, хватит меня игнорировать! - наигранно возмутился тот. - Достаточно, - отрезал Пейн, - Раз кольца у нас, то и говорить об этом смысла больше нет. Вечером, когда Ни придет в себя, мы сможем начать, наконец извлечение однохвостого, а после нас ждут другие заботы. - Как будут сформированы новые команды? - спросил вдруг ирьенин, - Какузу и я остались без напарников... - Ты будешь работать с Тоби, - лидер ни секунды не раздумывал над ответом, отчего Кисаме показалось, что Якуши он все еще не доверяет, - Какузу сформирует новую команду с Фуукой. Ее способности идеально для этого подходят. - Неужели ты хотел бы работать со мной, Кабуто-чан? - рыжеволосая красотка, приняла соблазнительную позу и игриво подмигнула ирьенину, - И теперь тебя так печалит решение нашего лидера? Может быть поцелуй сделает тебя немного счастливее? - она медленно облизнула чуть приоткрытые губы, на что ирьенин только растянул фальшивую улыбку, но ничего не ответил, - А знаешь, Кабуто-чан, мне всегда нравились плохие мальчики... - Думаю, на этом собрание можно считать оконченным, - Тендо проводил взглядом остальные пути, уносящие тела пленника и казекаге, - Вам всем стоит отдохнуть перед запечатыванием однохвостого. Как и сказал Какузу, времени у нас мало и придется действовать быстрее.