Восточная Империя. Сильная и могущественная страна, которая вот уже год за годом с минимальными людскими потерями выигрывает завоевательные битвы, расширяет свои территории и захватывает пленных. Нынешний султан был безгранично счастлив, видя, как бедные картографы днем и ночью редактировали карту Империи, пририсовывая новые деревни и города. Соседи - боялись, жители - боготворили.
Мужчина, стоя на балконе своего дворца, взором окинул горизонт. Солнце садилось, окидывая своим светом дома и мечети.
- Коу, не бегай! - прикрикнул на сына султан, хотя улыбка так и не сходила с его лица. - Ты же будущий правитель! Веди себя достойно!
Мальчик закатил глаза. Снова... Правитель, повелитель, султан. Уже, кажется, с рождения ему было наплевать на статусы, титулы и свое положение. Хотя, стоит признаться, отца он любил. Пусть тот и был с ним иногда груб, резок, но это лишь воспитание. В "мирное время" мужчина всего себя посвящал семье - сыну и жене. И пусть султан такого высоко ранга может иметь две, три, а может и больше, жен, но повелитель решил остановиться на одной, зато любимой. Именно наедине с семьей с мужественного лица срывалась маска безразличия, жестокости и власти. Рядом с ними он мог спокойно смеяться, плакать, обнимать и целовать, совершенно не задумываясь, что о нем думают слуги или наложницы из гарема.
- Слушайся повелителя, счастье наше. - Женщина окинула мальчишку суровым взглядом, но в ее глазах виднелось море любви и теплоты.
Ах да, он же "счастье, мир, свет" - именно так расшифровывается его имя. Коу. Но, видимо, имя было не под стать его судьбе.
Будучи восемнадцатилетним, он лишился отца и матери. Все предельно просто - слугам не понравилась политика, проводимая в государстве. Против повелителя в один миг встал полтора тысячный гарем, пятисот слуг и даже приближенные визери и командиры армии. Исполнители расправы просто схватили их за волосы, насильно запрокинули головы и резанули ножами по горлу. Кровь хлыстнула фонтаном из раны, окрашивая все вокруг в кроваво-красный цвет.
Пол, руки, одежду...
Все одеяние, покои и его душа...
Все в крови его близких. Родители умерли буквально у него на глазах и парень вмиг возненавидел всех этих людей. За неделю его правления были казнены все участники той расправы, гарем распущен - девушкам просто выдали скромное приданое и всех пристроили замуж. Слезы, крики, мученические стоны разносились по коридорам дворца. И когда в этих стенах наконец-то стало тихо, встал вопрос: где набирать новый гарем? Нет, Коу было все равно на группу представительниц слабого пола, которые буквально пожирали его взглядами. Сколько же в их глазах было лжи, лицемерия и злорадства! Но статус правителя таких огромных территорий обязывал иметь в своем обеспечении гарем как минимум с тысячью наложниц. Где взять такое огромное количество девушек шестнадцати-восемнадцати лет - вопрос не из простых. Пусть Коу и ненавидел войны, кровь и насилие, но все же он с честью исполнил последнюю волю своего отца - присоединение маленькой западной страны Эвельдор. Всего-то двести тысяч человек. Сам новоиспеченный султан в походе не участвовал - на его плечи и так взвалилось слишком много забот. Армия действовала по принципу отца Коу - дети до пяти лет и старое поколение остаются в поселении, остальных - в столицу. Девушек - в гарем, парней - в армию, детей старше пяти, но младше шестнадцати - на работы. Все предельно ясно и просто.
- Повелитель! - слуга со стуком вошел в покои султана и, поклонившись, оповестил его. - Главный визирь просит вас прийти в сад. Прибыли пленники.
- Иду, - коротко ответил Коу, положив на стол книгу. Да, войну и все, что с ней связано, он не любил. Но мужчина сам решил глянуть на прибывших, прежде чем их обратят в иную религию, поменяют имена и переоденут в платья, шаровары и военные костюмы.
***
Девушка, парень, девушка, парень... Боже, как скучно! И, что еще больше угнетало Коу, - они все одинаковые. Абсолютно. Даже взгляд. В глазах у каждого мелькает злоба, ярость и ненависть к нему. Душа уже устала от однообразности. Уверенным шагом султан зашагал в самый конец шеренги, чтобы поскорее уйти. Рост пленников постепенно уменьшался, но лица не менялись. Хотя постойте! Повелитель резко остановился на самой середине и, широко раскрыв рот, смотрел в упор на парня. Красные от слез глаза, грязные волосы, дешевая одежда.
- Сколько лет? - ровно спросил султан. Во взгляде серых глаз не было даже намека на высокомерие.
- Шестнадцать, - так же ответил парень и, что самое удивительное, в его глазах не было той злобы и ярости по отношению в нему. Скорее... Восхищение, желание повиноваться и даже где-то во взгляде затерялась...любовь?!
Зеленые глаза пленили. Коу верил в любовь - чистую, невинную. Он влюбился. Сразу же и бесповоротно. Но реальность жестока. Скорее всего, этот мальчишка уйдет на службу, где, вскоре, погибнет в каком-нибудь походе. Нет! Вот что-что, а этого Коу не желал. Хотелось схватить его за руку и увести в свои покои. Но нельзя! Отношения с мужчиной, даже платонические - это грех! Но так хочется... Запретный плод сладок. И пусть он будет гореть в аду за это, но он должен приблизить парня к себе. Любой ценой!
***
- Повелитель, что скажете? - к Коу подошел главный визирь. - Кого куда распределяем?
- Все как всегда. Вот только... - султан поджал губы, опуская взгляд. Хотя чего ему стыдиться?! Его слово - закон, и обсуждению не подлежит. А мнение остальных его не волновало!
- Что такое, повелитель?
- Мальчишку, около которого я остановился, отправьте в гарем.
- Как прикажете, - Визирь поклонился. - А, извините мое любопытство, какое имя ему дать?
Коу задумчиво закрыл глаза. А имя он спросить забыл... Да оно теперь и не нужно. Мужчине стало по-своему жалко пленника. Вот прожил ты шестнадцать лет с одним именем, а потом в один миг тебе его меняют и остаток жизни ты живешь с другим именем, которое ты, возможно, терпеть не можешь.
"Красивый... Он необычайно красивый... Еще чуть-чуть, и его красота расцветет полностью!" - размышлял султан.
В сию минуту повелитель резко открыл глаза, смотря куда-то вдаль. С каждой секундой уголки губ тянулись вверх, пока на лице не появилось подобие улыбки.
- Мисаки...
- Что, простите? - переспросил визирь.
- Мальчику дайте имя "Мисаки". Остальные меня не интересуют...
Приказ отдан! С этого момента началась новая жизнь.
Для повелителя.
Для мальчика.
Для страны.
