Солнечный король и другие истории

В супермаркете, в секции товаров для путешествий, на верхней полке жил Несуразный чемодан. Несуразным его назвала одна покупательница: рассмотрела, повертела, заглянула внутрь, а потом так и сказала: — Фу, несуразный какой! — и так и не купила. После этого чемодан и задвинули на самую высокую и неудобную полку, чтоб меньше на глаза посетителям попадался. На верхней полке чемодан загрустил. — А что значит быть «несуразным»? — спрашивал он у своих соседей: яркой полосатой Пляжной сумки и желтого Зонта от солнца. — Ну, ты такой большой, вместительный, сильный и тяжелый... — хихикая, отвечала Сумка. — Разве это плохо? — И при этом ты весь в цветочках! — припечатал Зонт. — Ты хоть представляешь, как глупо и да-да, вот именно! — несуразно это выглядит?! Чемодану стало стыдно от себя самого. Он попробовал было скукожиться, чтобы стать поменьше, но когда внутри у тебя — сверхжесткий каркас, кукожиться не выходит. Тогда он постарался закопаться поглубже в пыль, чтобы цветы на нем были не так сильно заметны. — Теперь ты еще и пыльный Несуразный чемодан, — прокомментировала Пляжная сумка, не оценившая его усилий. Единственным развлечением Несуразного чемодана стало посматривать одним глазком на гигантский экран, висевший на противоположной стене супермаркета. Там находился детский уголок, и потому экран показывал то, что интересно детям: либо мультики, либо про животных. Мультики чемодан не впечатлили, а вот жизнь животных — очень даже. Особенно захватили его фильмы о бегемотах. «Надо же, какие они большие, сильные и толстые, — думал он. — Совсем как я!» Эта мысль так понравилась чемодану, что он стал воображать себя бегемотом. Вы, конечно, можете сказать, что это глупость (Пляжная сумка и Зонт, узнав об этом, именно так и сказали). Но если бы вам пришлось день за днем неподвижно лежать в пыли на полке, вы бы сразу поняли, что быть красивым, сильным, толстым бегемотом куда интереснее, чем несуразным чемоданом, который никто никогда не купит. Так и мечтал наш чемодан потихоньку: о широких реках и ярком солнце, о высокой зеленой траве и далеких странах, пока однажды... — Мама, ой, мама, смотри — бегемот! Звонкий мальчишеский голос раздался прямо под чемоданом (вы помните, что он лежал на верхней полке стеллажа) и перекрыл привычный гул супермаркета. Чемодан даже не понял сначала, что речь идет о нем. Догадался только когда чьи-то сильные руки (не мальчика, ясное дело, а его папы) стащили его с полки и поставили на пол. — Ну какой же это бегемот, Даник?! — Мама мальчика тоже была рядом, и теперь обходила чемодан вокруг, с сомнением его разглядывая. — Что-то он пыльный какой-то, и колесики небольшие... — Ну как ты не видишь?! — возмущался Даник. — Вот глазки, а вот — улыбка! Настоящий бегемот! — Данька, но он в цветочки, — засмеялся папа. — Где ты видел цветочных бегемотов?! — Вот прямо сейчас и вижу! Это цветочный бегемот Яша! Мама, пусть он откроет рот! Цветочный бегемот Яша. Имя чемодану понравилось. Хотя конечно больше всего его поразило то, что мальчик вот так, прямо сходу, увидел в нем бегемота. Ну не чудо ли?! Часто ли вам случалось разглядеть бегемота в пыльном несуразном чемодане?! — А он ничего, вместительный... — Мама, ну давай купим его! Смотри: он такой большой — как раз для папы! И весь в цветочках — значит, для тебя! И для меня тоже, потому что он — Яша! Чемодан разволновался: выходит, из-за своей несуразности он подходит не просто одному человеку, а целой семье?! — Ну, я не знаю... — Мама, однако, все еще колебалась. — Да ладно, Маш, — сказал папа. — Смотри, у него и каркас сверхжесткий... Ну и кроме того, как можно, собираясь на море, не захватить с собой бегемота? — Ну, если так... И чемодан (точнее, цветочного бегемота Яшу) повезли к кассам, а от них — к выходу из супермаркета, в большой мир, где его ждало море и, кто знает, может быть даже настоящие бегемоты.