Дом

      Холодная зима – большая редкость для жителей этого города. Они, привыкшие к теплому солнцу и ласковому, едва ощутимому ветру, прятали замерзшие руки в карманы, укутывались поглубже в шарф и старались быстрее прийти домой. Снег спускался с неба пушистыми хлопьями, укрывал землю и верхушки деревьев, крыши машин и домов. Мороз рисовал на окнах странные фигуры, блестящие в желтоватом свете фонарей.       Нил стоял у окна и смотрел куда-то вглубь улицы, не обращая внимания на шум телевизора за стеной, крики лисов и предпраздничную суматоху. Это был не первый новый год, который он отмечал с командой, но он все еще не мог к этому привыкнуть. Иногда по ночам ему снилась мать, торопливые сборы и переезды, иногда, в кошмарах, ̶ отец. В этих снах он тревожно вздрагивал, ворочался и, в конце концов, не выдерживая, просыпался. Но такие сны были не всегда. Были еще и те, в которых Нил хотел бы жить. Это сны о команде и Эндрю, их заботе друг о друге, совместных играх на поле. Просыпаться из этих снов не хотелось, но всегда приходилось. Воспоминание о таких снах оставалось с Джостеном надолго. И вот сейчас, в эту самую минуту, за полчаса до нового года, Нил думал о том, может ли быть так, что это все – сон?       Из размышлений его вырвал голос Рене. - Я тоже люблю наблюдать за снегом, - Рене говорила мягко, не настаивая на ответе. Теперь у окна они стояли вместе.       Нил растерялся. Он хотел что-то ответить, но чувствовал, будто его застали врасплох, слова разбежались, не желая составлять предложения. Все, что ему удалось сделать – кивнуть, посмотрев в чистые, небесного цвета глаза девушки. Он ни секунды не сомневался, что она тут же поняла его состояние и, в отличие от него самого, сможет подобрать слова. - Я знаю, о чем ты думаешь сейчас, потому что сама чувствовала то же. Ты знаешь, что всегда можешь обратиться ко мне и я выслушаю тебя, когда ты будешь готов поделиться, - продолжила она, поправив прядь волос и нахмурив брови. Нилу показалось, что сейчас в этой комнате нервничает не он один. Снова кивнув, он спросил: - Вы нарядили елку?       Рене оживилась, нервозность пропала с ее лица, складка между бровей разгладилась, а губы растянулись в полуулыбке. - Ники с Эллисон не могли договориться о цвете елочных игрушек. Мэтт поставил 10 баксов на то, что победит Ники, Дэн поставила 15 на Эллисон. В итоге проиграли все, потому что ребята нарядили елку, используя два цвета, - Нил рассмеялся, Рене довольно улыбнулась и продолжила, - Дэн и Мэтт накрывали на стол, Кевин контролировал процесс и гордо ходил туда-сюда, проверяя, все ли заняты делом. Эндрю с Аароном сейчас собирают нам новогодний плейлист. Все тебя потеряли, но Эндрю сказал, что ты тут – я пошла проверить. А что было дальше ты и сам знаешь. - Пойдем в комнату?

***

      В комнате пахло алкоголем и теплой едой. У окна стояла высокая украшенная елка с пышными ветвями, увешанная игрушками и дождиком, она была настоящим украшением праздника. Лисы сидели все вместе, разговаривая и смеясь, чокаясь бокалами шампанского. Эндрю сразу заметил появление Джостена. Он смотрел на рыжего в упор, давая знать, что ждет, когда Нил подойдет и сядет рядом. Нил так и сделал. - Было несложно догадаться, что ты снова залипаешь на снег у того окна, - сказал Миньярд, отвернувшись. - Да, но я думал, ты придешь сам, а не пошлешь Рене, - ответил ему Нил.       Эндрю пожал плечами и ничего не ответил, но в его взгляде читалась забота и искреннее беспокойство о состоянии Джостена. Эндрю всегда был искренним. Честным до мозга костей, защитником и опорой для своих близких. Иногда его характер оставался не понят другими, но Нил знал его достаточно хорошо, чтобы понять – Эндрю никогда не был безразличным или злым. Он просто любил по-другому.

***

0:01, первое января       Новая глава началась. Со всех сторон слышались радостные крики, поздравления и стук бокалов. Ники снимал историю в инстаграм, показывал праздничный стол и елку, которой он и Эллисон очень гордились. Кевин уже успел напиться и рассказывал Аарону о самых удачных подачах на поле, то и дело путаясь, перескакивая с темы на тему и запинаясь. Мэтт, Дэн и Рене что-то громко обсуждали, смеясь. Нил смотрел по сторонам, стараясь запомнить все происходящее в мельчайших деталях, чтобы перед сном еще не раз прокручивать все произошедшее в этот день. Эндрю ухмыльнулся слишком серьезному и сосредоточенному лицу парня, чем привлек его внимание. Джостен повернулся и посмотрел вопросительно. - У меня есть для тебя подарок. Я хочу подарить его сейчас. Да или нет? – внезапно перевел тему Миньярд. - Да, - радости Нила не было предела. Год выдался трудным, и Джостен не ждал ни от кого подарков, но в эту минуту почувствовал внутри приятный трепет.       Блондин встал со стула и спокойным уверенным шагом пошел в сторону их с Джостеном комнаты. Нил пошел за ним.

***

      Спальня не была украшена к новому году, более того, в ней не было ни намека на праздник. Этот контраст очень ярко ощущался в сравнении с ярко украшенной гостиной, где, казалось, не было ни одного пустого непраздничного квадратного метра. Эндрю достал из черного рюкзака аккуратно упакованную в крафт-бумагу коробку. Коробка была средних размеров, содержимое было не очень тяжелым, и Нил, словно ребенок, хотел потрясти свой подарок, чтобы слушать как его части стучат о стенки коробки. Эндрю, почему-то догадавшись о намерениях рыжего, попросил этого не делать. Джостен послушно согласился и стал с особой осторожностью и сосредоточенностью разрывать упаковку. Миньярд стушевался и пробубнил текст заранее подготовленной речи. - Я знаю, что ты часто думаешь о доме и все такое... И ты любишь дурацкие фотографии команды, которые Ники выкладывает в инстаграм, так что... Черт, я тебя ненавижу. Открывай.       И Нил открыл.       Открыл и не мог поверить своим глазам. Внутри коробки был пленочный фотоаппарат.       Фотоаппарат, на который Нил сможет запечатлеть все моменты, которые до этого старался запоминать. Он сможет пересматривать проявленные фото, вешать их на стены или даже носить с собой, его воспоминания всегда будут с ним. Он всегда будет помнить, что у него была настоящая семья, любимый человек и друзья, что они провели свою молодость вместе. Он постарается сфотографировать лисью нору, место, где все началось, и будет всегда носить фото с собой. Он просто... счастлив. - Спасибо... – тихо, будто не веря своему счастью и боясь его спугнуть, произнес Джостен. Он откашлялся, - я хочу, чтобы первой фотографией в моей коллекции была твоя. Да или нет?       Эндрю кивнул.       Тогда Нил взял в руки фотоаппарат, еще неловко и неумело, и сделал первый, пробный, снимок. На нем Миньярд, как обычно весь в черном, смотрел прямо в объектив.