Холодное Свечение

Москва, февраль, 1986 год. Днём 18 февраля в одном из Кремлевских залов проходило очередное заседание Совета министров СССР. Опять обсуждались скучные темы и поднимались избитые на протяжении многих лет вопросы. Должно быть председатель, его заместители и сами министры давно уже привыкли к царящей там унылой атмосфере, а вот пара гостей явно чувствовала себя не в своей тарелке, тихонько наблюдая за разговорами номенклатурной верхушки. Не то чтобы это было интересно… Просто в ожидании своей очереди делать больше было нечего. Кстати, о гостях, на них и вовсе никто не обращал внимание, несмотря на то что приглашение сторонних лиц на подобные мероприятия не было в обычном порядке вещей. Каменное выражение лица Легасова и неподвижный взгляд заставляли сомневаться в том, что ученый действительно слушал или слышал то, о чем сейчас говорил Рыжков. Скорее всего мыслями Валерий был где-то далеко отсюда. Может в области ядерной физики, может в области проблем конструкции реакторов, а может он снова прокручивал свою речь, которую уже скоро услышат все здесь собравшиеся. Глаза же Ульяны, напротив, всё время бегали. Она явно следила за нитью обсуждений, попутно пытаясь определить настрой каждого из присутствующих министров, и изредка поглядывала на Бориса, что сидел по правую руку. Его настрой вопросов не вызывал: Щербина явно нервничал. И хотя он пытался это скрыть, провести Хомюк у него не вышло. На часах было почти два. Скоро обед. А в три начнется выступление комиссии по модернизации реакторов РБМК. Понятное дело, Бориса трясло. Как же быть, если председателя этой самой комиссии сейчас здесь нет? Он вообще не видел Леру на протяжении последних 5 дней. Где она? Что всё это время делала? Всё ли с ней в порядке? На эти вопросы ответов у него не было. Да, Зимина предупреждала своего начальника о том, что ей нужно уехать. Только сейчас от этого было не легче. И единственное, что оставалось — это надеяться, что она успеет. ⁃ Борис, возьми себя в руки. - Шикнула на него Ульяна, когда они вместе стояли во время перерыва в холле возле зала заседаний. - У нас будет больше шансов, если мы будем держаться уверенно. ⁃ У нас нет шансов без нее. - Покачал головой министр. ⁃ Расскажем всё, как обсуждали. Если этого окажется мало… что ж… придется открыть правду. ⁃ Ульяна! - Щербина нахмурился. ⁃ Борис, она права. И потом, мы ведь все вчетвером всё знаем. Почему ты думаешь, что без нее ничего не выйдет? Ответ был написан на суровом лице министра. Ульяна, тотчас считав его, обратилась к Легасову. ⁃ Ты правда настолько наивен? ⁃ Да почему? - Отчаянно воскликнул ученый. - У нас есть решение, все данные, все расчёты. Борис даже уже всё согласовал с Госпланом, весь бюджет, материалы, рабочую силу… Неужели этого мало? ⁃ Работает - не трогай. - Пренебрежительным тоном сказал Щербина. - Никто не поверит в возможность аварии. Их еще никогда не случалось. И Ефим Павлович… Как он, думаете, отнесется к тому, что мы заявим об ошибках в разработках его министерства? ⁃ Тогда я даже не хочу представлять, что нам вообще нужно для того, чтобы наше предложение одобрили. - Усмехнулась Ульяна. ⁃ Я тоже. - Немного помолчав, мрачно произнес Борис. ⁃ К счастью, нам и не придется. Мы это увидим. - Валерий смотрел куда-то вдаль. Борис и Ульяна, стоявшие спиной к холлу, тотчас обернулись и наконец увидели ту, кого с нетерпением ждали. Лера появилась в поле зрения не одна, а в сопровождении еще 5 человек: 2 женщин среднего возраста, молодого человека и 2 мужчин лет 60-ти на вид. Один из них казался слишком важным. То, что он был главным в этой компании, не вызывало никаких вопросов. Вопрос заключался в другом. Озадаченный Борис посмотрел на двух ученых. ⁃ Кто это с ней? Валерий и Ульяна переглянулись, но ничего не ответили. Щербина сразу понял, что они знали прибывших людей. А когда он сквозь холл услышал английскую речь, то кажется и сам додумался, кем приходились эти гости. Как же он хотел ошибаться… ⁃ Товарищи, приветствую вас! - Через несколько минут, оставив своих спутников позади, подошла к членам комиссии Лера. Судя по бодрому голосу и сиянию на лице, у председателя было замечательное настроение. Борис явно его не разделял. Он лишь слегка покачал головой. ⁃ Лера, нет… ⁃ Давай сейчас не будем. Я уже всё сказала в четверг. На самом деле Щербина и не думал ее останавливать. Этот урок он уже выучил. Просто ему до сих пор было сложно принять… Она его больше не слушала. Она всё делала по-своему. Она выбрала чрезвычайно опасный путь и двигалась всё дальше и дальше. Он хотел ее защитить, но знал, что она не позволит, если цена будет слишком высока. ⁃ А это должно сработать. - Вырвавшись из задумчивости, произнес Легасов. ⁃ Признаться, я удивлена. Не думала, что ты зайдешь настолько далеко. - Одобрительным тоном говорила Хомюк. - Валерий, прав, это должно сработать. ⁃ Ну хоть кто-то меня поддержал. - Улыбнулась Лера и снова взглянула на Бориса. В три часа дня, когда все вернулись в зал, заседание продолжилось. Людей стало больше. И если тогда на гостей в лице Валерия и Ульяны никто не обратил внимание, то теперь, при появлении еще 6 сторонних человек, все взоры были прикованы к ним. ⁃ И так мы переходим к нашей следующей сегодняшней повестке. - Прокашлявшись, сказал председатель Совета министров Рыжков. - Она касается атомной энергетики. В частности, конструкции ядерных реакторов РБМК. По поручению генерального секретаря была создана специальная комиссия по изучению проблем данного типа реакторов и поиска их решений. Руководителем назначена заместитель министра строительства предприятий нефтяной и газовой промышленности Зимина Лера Александровна. И сейчас она ознакомит нас с результатами проделанной работы. ⁃ Благодарю, товарищ председатель. - Лера, взяв лежавшую перед ней папку, какие уже находились и перед другими участниками сегодняшнего собрания, встала со своего места и прошла в центр зала. Началось. После вступительных слов о важности атомной энергетики и необходимости безопасной эксплуатации ядерных установок Зимина решила не тратить время и сразу перешла к описанию существующих на данный момент проблем. И уже с этого момента было видно, что весь кабинет министров и руководители других органов и комитетов разделились на два лагеря. Одни хоть и слушали речь Леры с наигранным интересом, вряд ли на самом деле понимали хоть что-то из сказанного и уж точно не могли себе вообразить истинные масштабы бедствия. На лицах же других отчетливо читалось сомнение. Или даже скорее неприятие. Конечно, их можно было понять. Кем была Лера? Министром энергетики? Может каким-то другим министром? Нет, не была, потому ее не считали ровней. Шарков, входивший в Совет министров как зам председателя КГБ, по обыкновению имел свойственный ему безэмоциональный вид. А Лера, как и раньше, старалась не обращать на него внимание. Она и так знала, что он будет против. И что она еще услышит его мнение сегодня. Чуть позже. Когда «расстановка сил» окончательно утвердится. Щербина же ловил на себе косые взгляды некоторых своих коллег. Он мог вообразить, какими вопросами те задавались. Что он позволял своей подчиненной? Почему они вообще влезли не в свое дело? В зале росло напряжение, но тем не менее никто не решался перебить руководителя комиссии до тех пор, пока она не закончила и не пригласила Легасова продолжить. ⁃ Товарищ Зимина, я правильно Вас понимаю, что Вы предлагаете модернизировать все реакторы РБМК во всём СССР? - Не дав Лере вернуться на свое место, ее остановил министр финансов. - Вы же понимаете, какие расходы это повлечёт? ⁃ Не такие существенные, как может изначально показаться, товарищ министр. Если вы откроете папку на 10-ой странице, то сможете ознакомиться с ожидаемыми расходами и тем, что они уже были одобрены Госпланом. ⁃ В этом году ожидаются сокращения затрат в определенных отраслях строительства, поэтому при необходимости мы можем себе позволить модернизацию реакторов. - Отозвался председатель Госплана. ⁃ Товарищи, а как же дефицит электроэнергии? Если атомные станции будут остановлены, откуда будут получать электричество наши многочисленные заводы и фабрики? - Поинтересовался министр тяжелого и транспортного машиностроения. ⁃ Как я уже говорила, мы будем выводить реакторы по очереди. - Лера была готова к потоку вопросов. - Плановая модернизация одного реактора составит несколько месяцев. После его обратного ввода в эксплуатацию, мы перейдем к работе над следующим. Благодаря данной стратегии будет оказан минимальный отрицательный эффект на общий энергетический баланс региона, что позволит заводам по-прежнему выполнять свой план. ⁃ Благодарю за ответ, товарищ руководитель комиссии. Остальные министры пока не стали выражать свои сомнения, и доклад продолжился. Речь Легасова оказалась для многих слишком утомительной. Ее нельзя было назвать неинтересной, просто как бы сильно Валерий не пытался упростить и перевести на обывательский язык многие термины и описания процессов, всё это всё равно не каждому дано было осознать. Что, скажем, мог понять министр внешней торговли о том, что в реакторах лучше использовать топливо с более высоким обогащением урана? Или что нужно использовать большее количество поглотителей нейтронов для стабилизации реактора на низких уровнях мощности? Может министр гражданской авиации мог с научной точки зрения оценить необходимость данных мер? Или может тот самый министр финансов? Маловероятно. На заседании собралось предостаточно людей, которые не имели отношения к атомной отрасли. А ведь все они будут участвовать в принятии решения. Лицо Хомюк выражало негодование. Если все важные вопросы вправду рассматривались именно так, неудивительно, что в стране случались аварии… Всё это неправильно. Но ни она, ни комиссия здесь не для того, чтобы влезать в вопросы политики. Ульяна лишь глубоко вздохнула и встретилась взглядом с Лерой. Та мысленно разделяла ее переживания, но в то же время знала, что в этом крылись и свои плюсы. Всех этих несведущих в ядерной энергетике министров было проще убедить в том, что нужно сделать. В отличие от самого атомного министра и прочих причастных людей. ⁃ Товарищ Легасов, извините, что перебиваю Вас. - Один из сидящих слева встал со своего места. Ему было лет за 80. Высокий. Имел строгий вид. - Ваши предложения весьма интересны, но они не кажутся мне верными. Лера и Ульяна разом переключили внимание на этого человека. Борис тоже. Вероятно, сейчас и начался самый интересный этап. Тот, к которому они готовились. Тот, к которому «готовилась» председатель комиссии. ⁃ В чем заключаются Ваши сомнения, товарищ Славский? - Валерий держался уверенно. За прошедший месяц ему ни раз напоминали о том, кто скорее всего будет его оппонентом на заседании. Ефим Павлович Славский - секретный атомный министр. Глава Минсредмаша. Влиятельный и уважаемый человек. ⁃ Реактор был спроектирован группой выдающихся физиков-ядерщиков под руководством товарища Александрова. Они провели колоссальную работу и создали совершенную конструкцию. ⁃ Я ни в коем случае не сомневаюсь в их компетенции. Но… - Валерий с определенным трудом подбирал правильные фразы. Уж очень хотелось всё сказать напрямую. - … мы все иногда совершаем ошибки. «Совершенную…» - Леру внутренне покорёжило. Опять эта вера в превосходство. Слепая уверенность. ⁃ Здесь не может быть ошибок, товарищ Легасов. За почти 13 лет эксплуатации реакторы РБМК заявили себя как надежный и безопасный источник энергии. Зачем нам модернизировать то, что и так идеально работает? - Еле заметная вначале ухмылка на лице Ефима Павловича сменилась свойственной ему непоколебимостью. ⁃ А как же те периодически происходящие аварии на Чернобыльской атомной электростанции, о которых говорила товарищ Зимина? ⁃ Эти мелкие происшествия не имеют никакого отношения к предполагаемым Вами изъянам в конструкции, а являются следствием ошибочных действий персонала станции. Шарков, сидевший неподалеку от Славского, внимательно следил за диалогом между ученым и министром. Будто готовился вступить в дискуссию. И защищать… свои интересы… Теперь Лера наблюдала за ним. Этот реактор был и его детищем. Дефектный реактор… Может Славский об этом не знал? О том, что много лет назад сделал нынешний зампред КГБ… Дрожь колко пробежалась по телу Леры, когда она вспомнила «те» визиты в тюрьмы к Дятлову, Брюханову и Фомину, их рассказы, горькую правду… и то, что случилось сразу после ее возвращения в Москву… «Тот» ужасный август 1990 из прошлой жизни… ⁃ Есть и другой пример. - Легасов продолжил. - В ноябре 1975 года произошла авария на Ленинградской атомной станции. Славский и Шарков быстро переглянулись. Они явно удивились услышанному. Сдается, Чебриков не сказал своему заместителю о том, что Лера взяла в архиве. Интересно, почему… После этой фразы Валерия Борис напрягся еще сильнее. ⁃ Какая авария, товарищ Легасов? - Парировал Славский. ⁃ Откройте, пожалуйста, 5 страницу. Там детально описано то самое происшествие. И то, что оно было вызвано именно изъяном конструкции реактора, а не действиями персонала, сомнений нет. Славский нехотя перелистнул страницы. Остальные участники Совета министров тоже открыли папку в нужном месте. Кроме Шаркова. Он демонстративно скрестил на груди руки и пристально посмотрел в глаза Легасову, как бы говоря: «Ты уже покойник». Глава Минсредмаша бегло оглядел написанное и вернулся к диалогу. ⁃ Ах, эта авария. Ничего серьезного там не произошло. ⁃ Вы уверены? А как же увеличение заболевших лейкемией в городе-спутнике Сосновый Бор? А как же то, что Финляндия и Швеция сразу после зафиксировали радиоактивное загрязнение на своих территориях? Мы не знаем, сколько точно пострадавших там, но уровень был серьезный. Все цифры есть на 6 странице. ⁃ Товарищ Легасов. - Наконец вклинился в разговор всё это время молчавший Шарков. - Насколько мне известно, в своем докладе вы используете секретные материалы КГБ. Кто Вам дал на это разрешение? ⁃ Когда речь идет о здоровье людей, здесь не должно быть никаких секретов. ⁃ Товарищ Легасов, Вам был задан вопрос. ⁃ Прошу меня извинить, товарищ зам председателя. - Лера, увидев смятение Легасова, решила принять удар на себя. - У меня есть личное разрешение генерального секретаря и председателя КГБ на использование всех необходимых материалов. Странно, что товарищ Чебриков Вас об этом не уведомил. - На самом деле теперь Зимина это уже не считала странным. Она просто хотела унизить Шаркова перед всеми. - Можете ему сейчас позвонить. ⁃ Товарищ Чебриков - необычайно занятой человек. Вероятно, он просто не успел известить меня. - Лицо Шаркова снова приобрело спокойно-безэмоциональный вид. Только вот внутри чекист вряд ли был столь же безмятежен. ⁃ Мне же странным кажется совсем другое. - Продолжал Славский. - Почему товарищ председатель комитета государственной безопасности разгласил секретные сведения министерства среднего машиностроения, даже не известив об этом меня? - Затем он обратился к Рыжкову. - Товарищ председатель? ⁃ Боюсь, я не могу дать Вам ответ на этот вопрос, товарищ министр. ⁃ Было ли это сделано намеренно или случайно, в любом случае мы столкнулись с нарушением. ⁃ Почему же, товарищ Славский? - Послышался голос одного из министров. - Председатель комитета государственной безопасности вправе самостоятельно принимать решение о присвоении или снятии грифа секретности. ⁃ Только не в сфере атомной промышленности. По залу прокатилась волна перешептываний. ⁃ Выглядит как какое-то недоразумение. Однако, мне кажется, товарищ Славский прав. - Выразил свое мнение министр тяжелого и транспортного машиностроения. - В такой сложной отрасли не должны приниматься поспешные решения. И уж тем более извне. Минсредмаш, построивший эти реакторы, лучше представляет, что нужно и что не нужно делать. Ефим Павлович легонько кивнул головой в знак благодарности. Славского почитали, к нему прислушивались. Многие министры машиностроения разных уровней были с ним на одной стороне. ⁃ Товарищи, давайте не будем забывать о том, что министерство среднего машиностроения больше не занимается атомными электростанциями, кроме Ленинградской. Они были переданы в Минэнерго. - Вступила в диалог Лера. - А гражданская атомная энергетика не является гостайной. И, поскольку случай, произошедший на ЛАЭС, может повториться на другой станции, информация о нем не должна быть засекречена. ⁃ Товарищ Зимина, я уже всё услышал. Мое мнение остается прежним - реакторы не требуют модернизации. - Славский был непреклонен. И уж точно не собирался пререкаться с кем-то ниже себя в политической иерархии. ⁃ Мы уже потратили слишком много времени на этот вопрос. Давайте переходить к голосованию. - Вдруг сказал Рыжков. - Кто за предложенную модернизацию реакторов РБМК, поднимите руку. Рук было не так много… Недостаточно для принятия решения… И сам председатель Совмина ее тоже не поднял… Шарков же ехидно улыбнулся, уже в сознании празднуя «свою» победу. ⁃ Вообще-то мы еще не закончили. - Мигом оглядев зал, грозным тоном проговорила Лера. ⁃ Товарищ Зимина? - Возмутился Николай Иванович. ⁃ Прошу меня простить. - Чуть смягчилась руководитель комиссии. - Самое любопытное мы оставили напоследок. Думаю, Вам это будет интересно. ⁃ Хорошо, у Вас есть еще несколько минут. - Уступил Рыжков. ⁃ Дорогие товарищи, хочу Вам представить наших сегодняшних гостей. - Самодовольно улыбнулась Лера, а затем указала на группу людей, сидевшую рядом с Ульяной. - Это Ханс Бликс, генеральный директор МАгАтЭ – Международного Агентства по Атомной Энергии – и его помощники. Округлившимися от удивления глазами министры и прочие важные чины уставились на заграничных гостей. Борис же снова слегка покачал головой, а Валерий и Ульяна продолжали спокойно сидеть в предвкушении самой интригующей части сегодняшнего заседания. ⁃ Господин Ханс, прошу сюда. - Лера жестом пригласила его на место для выступления. Поскольку генеральный директор не говорил по-русски, а большинство здесь присутствующих не знали английский, Ханс вышел вместе со своим переводчиком. ⁃ Товарищи. - Улыбнулся он, произнеся это слово, которое сильно забавляло иностранцев. - Для меня большая честь быть здесь сегодня с Вами. Когда мисс Зимина пригласила меня, я даже не стал раздумывать. Все присутствующие сидели молча. ⁃ Безопасность. - Он сделал паузу. - Безопасность всегда превыше всего. Именно этим принципом должно руководствоваться использование атомной энергии. К сожалению, на самом деле всё может обстоять несколько иначе. Лера тем временем тихонько села на свое место. Борис бросил на нее суровый взгляд, а затем вновь сконцентрировался на словах выступавшего. ⁃ Сегодня уже упоминалась авария в декабре 1975 года. Тогда на севере Швеции действительно фиксировались значения радиации, во много раз превосходящие допустимый уровень. Ветер был юго-восточный. Мы знали, с каких территорий нам пришло загрязнение. Но тем не менее мы не знали причину. Рыжков нервно перебирал ручку. ⁃ Теперь я знаю. И МАгАтЭ знает. - Ханс грозно всех оглядел. - Авария на атомной станции. Некачественная конструкция реактора. Спустя 10 лет я наконец получил информацию от вашей страны… Немыслимо. Но что меня больше всего шокировало, так это то, что за эти 10 лет Вы так ничего и не исправили. - Он скривил лицо и развел руками. - Всё может повториться. - И снова сделал короткую паузу. - Урсула, подойди. Женщина, сидевшая ближе всех к Ульяне, встала и направилась к Хансу. ⁃ Позвольте представить Вам Урсулу Дитрих. Она одна из наших лучших ученых. Специализируется в области эксплуатации ядерных реакторов. ⁃ Спасибо, Ханс. - Она кивнула ему, а затем обратилась к остальным. - Товарищи! Мы в МАгАтЭ очень огорчены сложившейся ситуацией. Осознавать, что жители европейского континента на протяжении 10 лет намеренно подвергались опасности. Лера следила за развитием событий с замершим сердцем. Представители международной организации говорили это слишком открыто. Местами перегибали палку. Возможно, стоило их предупредить. Что… не стоит унижать нацию, которая одержима тем, чтобы не быть униженной… ⁃ Мы детально ознакомились с тем, что предлагают сделать доктор Легасов, доктор Хомюк и другие ученые. - Урсула продолжала. - Наши ученые так же проанализировали, что можно предпринять для того, чтобы реакторы РБМК могли продолжить работать безопасно. И мы пришли к выводу, что Ваше предложение является оптимальным с точки зрения эффективности и затрат. ⁃ Спасибо, Урсула. - Ханс жестом отпустил ее. - Единственное, чему мы сейчас рады, так это то, что решение найдено. - Затем подозвал еще одного из их компании. - Андреас. ⁃ Добрый день, товарищи. Меня зовут Андреас Мейер. Я занимаю должность председателя департамента ядерной безопасности и защиты. - Еще один гость был готов наехать на советское правительство. - Как уже здесь было сказано, мы серьезно обеспокоены положением дел. В связи с этим мы издали декрет, запрещающий проведение каких-либо испытаний и тестов до завершения модернизации абсолютно всех ваших реакторов РБМК, а также строительство новых блоков с такими же дефектами. ⁃ Уважаемые члены МАгАтЭ. - Прокашлялся Славский. - Вы сейчас влезаете во внутренние дела Советского Союза. ⁃ Давайте также не будем забывать о том, что последнее слово по всем вопросам ядерной энергетики остается за МАгАтЭ, и в случае, если наши требования будут нарушены, мы вправе принять определенные меры. - Резюмировал Бликс. Борис снова грозно посмотрел на Леру, хотя за этим взглядом на самом деле скрывался вопрос: «Какие меры?». Ответ Зимина не знала. Она лишь надеялась, что это не понадобится. Славский больше не стал спорить. Шарков тоже молчал. От самодовольства на лице не осталось и следа. Они проиграли. Боялись ли они этих «мер»? Может да, может нет… Дело было в другом. Теперь о проблеме узнали на Западе. Это уже не замять. Если пойти против МАгАтЭ, какие бы меры не сулили, совершенно точно то, что к стране будет приковано повышенное внимание и интерес. Неизвестно, какие еще секреты будут раскопаны и обнародованы. О, да, стране было что скрывать. Лера уже сполна в этом убедилась. Дефектные реакторы… Что если это лишь верхушка айсберга…? Всё-таки теперь проще признать поражение и всё исправить. Другого пути нет. Может тогда они отстанут. Может тогда остальные «секреты» останутся секретами. ⁃ Что ж… - Рыжков, казалось, не находил нужных слов. Мало того что ему и так не хватало опыта и подготовки для ведения собраний и принятия важных решений, так то, что сейчас происходило здесь, было и вовсе чересчур для него. ⁃ Министерство энергетики и электрификации вовсе не против предложенных мер, если они не окажут существенного негативного экономического ущерба. - Анатолий Майорец, до этих пор больше склонявшийся, судя по его поведению, на «сторону» Славского, резко передумал. - И поскольку нам были предоставлены весомые доказательства о том, что уже всё рассчитано и учтено, я не вижу никаких проблем. «Интересно, что скрывает он…, раз так быстро переобулся?» - поймала себя на мысли Лера. Конечно, можно было предположить, что его просто вразумили. Что действительно не стоит рисковать жизнями людей. Только вот руководитель комиссии больше не верила в «благие намерения». Везде мог крыться подвох. Однако сейчас было важнее другое. Борис, Валерий, Ульяна и Лера победили. Они «выиграли» Совет министров. Она «выиграла» Совет министров. Рука Николая Ивановича дрогнула, когда он отдавал подписанный указ руководителю комиссии. А она до сих пор не могла поверить в то, что читает эти заветные строки: «Совет Министров СССР Постановление от 18 февраля 1986 г. N754 Москва, Кремль Об атомных реакторах РБМК. Совет Министров СССР постановляет: 1. Провести модернизацию реакторов РБМК на Чернобыльской, Ленинградской, Курской, Смоленской и Игналинской атомных электростанциях…» Когда собрание наконец закончилось, Лера поблагодарила своих гостей и спасителей и поехала с ними в аэропорт. Она не хотела отпускать их «одних». Нет, «верхушку» МАгАтЭ вряд ли бы стали убивать по дороге, но нужно было перестраховаться. ⁃ Это сработало! - Торжественным голосом, чуть ли не прыгая от счастья, произнес Валерий, когда они вместе с Борисом и Ульяной вышли из зала и напоследок остановились в холле. ⁃ Да. Это была отличная идея! - Подтвердила Ульяна и улыбнулась. ⁃ Вы правда так думаете? - Борис всё еще был суров. Даже победа не радовала его. - Мы перестроим эти чертовы реакторы. Но… Лере не сойдет это с рук. Её накажут по всей строгости… *** Сон не отпускал. После стольких нервных дней и бессонных ночей он наконец вступил в свои права. Даже то, что это был обычный будний, Леру ничуть не волновало. Борис позволил ей отдохнуть несколько дней. Зимина сладко спала в своей кровати, а рядом на прикроватной тумбе лежало то самое подписанное постановление Совета министров. Наверное, так было спокойнее. И можно было всегда убедиться, что всё-таки это всё наяву. Что всё-таки это правда. Под вечер зашел Борис и принес немного вкусностей из магазина. ⁃ Доброе утро, соня! - Пошутил Щербина. И хотя Зимина встала уже давно, на вид она всё равно была сонной. - Может захочешь подкрепиться. ⁃ Спасибо, Борис. - Она обняла его. - Как дела на работе? ⁃ А. - Он махнул рукой. - Всё как обычно. Через мгновение министр догадался, о чем именно спрашивала его заместитель. ⁃ Заходил сегодня к Горбачеву. Во-первых, он поздравляет тебя с победой на Совете. Лера бросила такой взгляд, словно это была насмешка, и мысленно себе сказала «пусть лично «поздравит»». ⁃ Во-вторых, вылет твоей комиссии назначен через неделю. Вы начнете с Чернобыльской станции. Потом, как закончите, отправитесь на Ленинградскую. Потом все остальные. ⁃ Вы? - Поинтересовалась Лера? - Ты с нами не летишь? ⁃ Я не могу надолго бросить министерские дела. - Говорил Борис. - Тем более ты руководитель комиссии, Валерий и Ульяна - ученые, физики-ядерщики. А я кто? Что мне там делать? Хотя Лера и была слегка удивлена, ее такой расклад событий весьма радовал. Вдруг в Припяти опять что-то пойдет не так… пусть он будет здесь в безопасности. Если реактор снова взорвется, она его туда не пустит. ⁃ Ты прав, Борис. Более того нам нужен кто-то в столице. На случай если… - Она замялась. - На всякий случай. Борис слегка улыбнулся. ⁃ Мы сегодня с Валерием идем в кино. Не хочешь с нами? - Предложил он. ⁃ Ты? С Валерием? Что, уже? - Засмеялась Зимина. ⁃ Лера! - Покраснел Щербина. ⁃ А что я? - Она продолжала хихикать. ⁃ Не знаю пока. Я, кстати, хотел спросить, а как мы начали встречаться в… - Борис снова пытался вспомнить подходящее определение. - … «той» жизни? ⁃ Ооо. Ну… - Лера немного призадумалась. - Вы полетели спасать Ульяну. ⁃ Спасать Ульяну? - Теперь уже Борис не выдержал и тоже рассмеялся. ⁃ Да. На самом деле это совсем не смешная история. Возможно, настанет тот день, когда я смогу всё рассказать. *** Перед отлетом оставалась всего пара дней. Лера не знала точно, сколько времени она пробудет на Чернобыльской атомной электростанции. Скорее всего несколько месяцев. Вещи были собраны. Дела на работе улажены. И хотя теперь на Бориса в отсутствие его заместителя навалится больше забот, он обещал со всем справляться и к тому же иногда навещать Леру и ее комиссию в Припяти. Когда вечером в дверь кто-то позвонил, Лера мигом бросилась открывать ее, ожидая там увидеть своего начальника. Но нет. Вместо него на пороге стояла девушка. ⁃ Полина? ⁃ Конечно, Полина! - Слегка сердитым тоном проговорила она. - Я тебя уже больше месяца не видела. Ты где пропадаешь? ⁃ Извини, работа. Время пролетело, я даже не заметила. ⁃ Мы же договорились после нашей поездки в Норильск, что будем встречаться чаще. ⁃ Я помню. Извини. - И тут Лера поняла, что сейчас расстроит ее ещё больше. - Но видимо не в ближайшем будущем. ⁃ Что? ⁃ Я послезавтра улетаю в Припять по делам. На несколько месяцев. ⁃ Да ты издеваешься! - Полина всплеснула руками. Лера покачала головой. ⁃ Что ты там будешь делать? ⁃ Мы… Обещаешь никому не рассказывать? ⁃ После всего, через что мы прошли на крайнем севере, ты можешь на меня положиться. ⁃ Мы будем модернизировать ядерные реакторы. ⁃ Ядерные реакторы? - Удивленно переспросила Полина. - Ты же вроде заместитель министра строительства предприятий нефтяной и газовой промышленности. ⁃ А то, что я захотела помочь норильчанам, тебя значит не смутило? ⁃ Извини. Просто всё странно как-то. Ты мне ведь о своей работе ничего особо и не говорила. ⁃ Возможно, однажды я всё расскажу. - И мысленно добавила. - «И тебе.» ⁃ Возможно. Однажды. - Полина не отступала. - Ответь сейчас хотя бы, зачем их модернизировать? Они представляют опасность? ⁃ Да. - Лера сделала короткую паузу. - Каждый реактор РБМК – это как та бочка на «Маяке». Может взорваться. Только последствия… Последствия будут во много раз хуже.