Холодное Свечение

Припять, апрель, 1986 год. ⁃ Лер, мне нужно с тобой поговорить. Машина, забравшая гостей города со станции, подъезжала к центру Припяти. Вот уже из окон была видна гостиница Полесье. ⁃ Сегодня? - Уточнила напрочь измотанная от нервного потрясения Зимина. ⁃ Да. - Судя по тону Бориса, это было действительно важным. Через пару минут молчания машина наконец остановилась, и, пожелав доброй ночи водителю, все трое вышли наружу. ⁃ Полин? ⁃ Я пойду спать. Не буду вам мешать. ⁃ Ладно. Мы немного пройдемся. Несмотря на то, что на дворе стоял конец апреля, и солнце садилось гораздо позже, сейчас уже было темно. На практически неосвещенных городских улицах не было ни души. ⁃ Ты хотела прыгнуть? - Начал Щербина, когда они свернули на одну из аллей. ⁃ Да… ⁃ Скажи, что с тобой бы ничего не случилось. ⁃ Я не знаю, Борис. - Даже ложь во спокойствие близких людей не прельщала Леру. Щербина и так уже знал обо всём и, главное, понимал, что она пойдет на любые жертвы. - Давай не будем об этом. Главное, что ты вовремя приехал. Он засунул руку во внутренний карман своего пальто и вынул оттуда что-то похожее на диктофон, а затем щелкнул на боковую кнопку. « ⁃ Сколько вы еще тянуть будете? - На записи Лера тотчас опознала раздраженный голос зампреда КГБ. ⁃ Завтра вечером планируем закончить. - А это явно говорил Брюханов. ⁃ Смотрите у меня. От ваших действий зависит ваше будущее. ⁃ Я думаю, проблем не возникнет. ⁃ Если возникнут, просто убейте ее. ⁃ Саш, нет. ⁃ Убьём. - Теперь послышался и голос Фомина. - Скажем потом, что она незаконно пробралась на территорию станции и сама свалилась. ⁃ Если мы ее убьём, Коля, Лера точно не уедет отсюда. Нам всем тогда конец. ⁃ Так убейте и ее. - Настолько безэмоционально произнес Шарков, будто это предложение было чем-то само собой разумеющимся. Словно жестокий генерал на войне отдал приказ уничтожить пленного. ⁃ Ты идиот? - Последнее что успела услышать Зимина из записи, прежде чем Щербина снова нажал на кнопку. » Ночью на некоторых улицах города казалось, что ты будто бы находишься в лесу. Из-за больших крон густонасаженных деревьев не было видно даже неба. ⁃ Это только часть. - Убрав диктофон обратно в карман, вздохнул Борис. ⁃ Как? - Восхищенно спросила Лера. ⁃ Не только у Шаркова есть полезные знакомства. Он бы никогда и не предположил, что его кабинет тоже могут прослушивать. ⁃ Борис… это… у меня слов нет. ⁃ Думаешь, у меня были? Я как только это услышал, бросил всё и полетел сюда. ⁃ Я даже и не надеялась уже, что ты приедешь. Виктор и остальные ясно дали мне понять, что тебя можно не ждать. ⁃ Шарков та еще мразь. Я потом со всем разберусь. ⁃ У нас теперь есть весомые улики. ⁃ Я уже думал об этом… ⁃ Сегодня 25 апреля, мы запускаем 4-ый блок. Но ведь это далеко не конец. Еще 3 реактора здесь, а потом еще 4 станции. Он не остановится… Я не хочу каждый раз проходить через что-то подобное тому, что случилось этим вечером. ⁃ Я знаю. - Кажется Борис понял, что другого выхода нет. - Если мы будем выступать против зампреда КГБ, нужно просчитать всё до мельчайших деталей. ⁃ Есть у меня пара идей. ⁃ Лера! - Чуть строго сказал министр. Она улыбнулась, но промолчала. ⁃ Давай сначала решим, что делать с этими тремя. Утром будет допрос. Потом от меня потребуют каких-нибудь комментариев. ⁃ Значит нам предстоит веселое утро? - Снова заигрывающе ухмыльнулась Лера. - Пошли спать, Борис. «Снова она сама всё решила…» - Такой он ее уже видел не раз. Щербина покачал головой, но возражать не стал. В конце концов ни одно из этих «решений» ещё не провалилось. *** После завтрака с Ульяной и Валерием, которых сегодня также ждало много всего увлекательного на самой станции, Лера и Борис отправились в местное отделение КГБ, куда вчера и доставили троих обвиняемых. В маленькой комнатке для допросов уже ждал своей очереди Виктор Петрович. Руки были в наручниках. На лице - следы усталости, видимо эту ночь ему не спалось. ⁃ Доброе утро, Виктор. - С явной радостью произнесла руководитель комиссии, войдя с министром в это помещение. - Теперь-то будем договариваться? ⁃ Что ты хочешь? ⁃ Всё предельно просто. - Она села на стул с противоположной стороны небольшого столика. - Ты сдашь Шаркова, а взамен получишь место в Минэнерго. ⁃ Лера?! - Не сдержался стоявший рядом Борис. ⁃ А Фомин и Дятлов? ⁃ Всерьёз переживаешь за них, Виктор? Он промолчал. ⁃ Вот именно. - Лера положила пишущее устройство на поверхность стола и гневно уставилась на директора станции. - И так. Начнем. Когда Вам стало известно о дефекте реактора? ⁃ В конце 1983, когда был сдан 4-ый блок, мы неожиданно получили уведомление из МАгАтЭ о том, что станция должна пройти через серию определенных испытаний, чтобы доказать свою безопасность. Видишь ли, ЧАЭС планировалась самой мощной атомной станцией не только в СССР, но и на всём европейском континенте. Конечно, Западу стало завидно, и, не найдя ничего лучше, они решили поставить вопрос безопасности под сомнение. Да, у нас случались небольшие аварии. Как и у них в общем-то. ⁃ Что насчет тестов? ⁃ Мы прошли через все, кроме одного. Первый раз не вышло, подумали, упустили что-то. Потом второй раз. Тогда уже начали закрадываться сомнения. Через пару месяцев с нами связался Шарков и рассказал о конструктивных… особенностях… - Сказав это Виктор, остановился. ⁃ Дальше. ⁃ Он предложил немного по-другому провести тест… Но… И на третий раз ничего не вышло. - Директор АЭС снова сделал небольшую паузу. - Затем Александр стал рассказывать про Ленинградскую аварию в 75-м году. Мы с Колей и Толей сначала не поняли, к чему он клонит… - Виктор долго говорил про то, как их уговаривали провести эксперимент любой ценой. Записав всё это, Зимина выключила и убрала диктофон. Борис всё это время молчал, с интересом наблюдая за тем, как его заместитель взяла на себя роль следователя. О да, при желании она бы превосходно справилась с работой в КГБ. ⁃ Даже обещал нам лечение в лучшем ожоговом центре в Мюнхене, если вдруг что-то пойдет не так. Тварь, и ни слова не сказал про то, что в Советском Союзе существует вакцина от радиации. - Закончил свою речь Виктор. На самом деле вряд ли Шарков знал об этом препарате. По крайней мере он никогда не подавал виду, даже после той Новогодней вечеринки, куда Лера пришла с «голубыми венами». Сдаётся, Зимина просто хитро вынудила Виктора обидеться на КГБшника. Она выглянула в коридор и позвала одного из оперативников снять с Брюханова наручники. ⁃ Ты свободен. Иди принимай сдачу модернизированного 4-го блока. А завтра полетим в Москву. Сказать, что сейчас этим заявлением были шокированы все, кроме самой «виновницы» - не сказать ничего. Когда Виктор покинул комнату, Борис с трудом сдержался и лишь бросил слегка неодобрительный взгляд на Зимину ⁃ Приведите Дятлова. - Приказала она остальным работникам отдела. Заместитель главного инженера ночной смены выглядел примерно также, как и директор станции, когда его усадили на освободившийся стул. Лера снова достала и включила диктофон. Ведя допрос, она невольно вспоминала о «том» августе 1990-го года. Было чем-то похоже. Тот же обвинитель. Те же обвиняемые. Только обстоятельства несколько иные. Вообще Лера стала замечать, что чем дальше, тем меньше эти событие становились похожи на «те», и это по-настоящему согревало душу. ⁃ Это всё что я знаю. - Рассказав то же самое, что и Брюханов часом ранее, резюмировал Дятлов. ⁃ Хорошо. Виктор подпишет приказ о назначении тебя главным инженером станции. После того, как его тоже освободили, и он ушел, Борис уже всё-таки не сдержался. Если сначала он думал, что дать горе-директору должность в министерстве — это плохая идея, то это заявление ему вообще показалось убийственным. ⁃ Ты уверена? - Не находясь они сейчас в отделе КГБ, министр бы точно выразился иначе. - Была бы моя воля... ⁃ Я понимаю твои опасения. Но… Во-первых, я не могу оставить его заместителем главного инженера ночной смены. Все ребята, вся смена… его попросту боится. Они работать нормально не могут. Думаешь, это не опасно? - Лера была убедительна. - Во-вторых, его квалификация весьма внушительна. Да, порой он слишком самоуверенный. Только он хотя бы знает об этой сфере всё… Почти всё. И в-третьих, тебе ли не знать, должность главного инженера весьма формальна. Утверди, подпиши, правильным людям руку пожми… - Начала дразниться Зимина. - А если и законодательно ограничить некоторую власть, то никаких проблем и в помине не будет. Но это уже следующий этап. ⁃ М-да… - Тоже повеселел Борис. Однако это продлилось недолго. Когда привели последнего обвиняемого, хорошее настроение мигом испарилось. Выражения лиц Леры и Бориса вновь стали суровыми. Фомин не горел желанием сдавать Шаркова. Наверное, Николай был достаточно умен, чтобы понимать, что ему уже не сойдут с рук его деяния. Даже если он всё расскажет про зампреда КГБ, Лера не простит издевательств над Полиной. А если не расскажет, Зиминой вполне хватит и показаний Брюханова и Дятлова. Как раз-таки в том, что они уже слили Шаркова, Фомин ни капли не сомневался. И потому ситуация для него была безвыходная. ⁃ Скажу сразу, всё решится на суде. Но если ты сейчас поведаешь про связь с зампредом КГБ, возможно, тебе смягчат приговор. - Заместитель министра одной рукой игралась с диктофоном, пристально глядя в глаза почти лишенному должности главному инженеру станции. И всё-таки он рассказал. Оказалось, Лере не требовалось и «Холодное свечение», чтобы развязать Фомину язык…, как «тогда» ... Видать, перспектива скидывания пары-тройки лет его прельстила. Как и большинство, он думал исключительно о себе и защищал свою шкуру. Когда допрос наконец завершился, Николая отвели обратно в камеру для заключенных, а Лера и Борис поехали на станцию. Сегодня там было запланировано по-настоящему значимое событие. *** ⁃ О, вот и вы! - Воскликнул Валерий, заметив руководителя комиссии по модернизации реакторов РБМК и министра. - Можно начинать! - Он дал отмашку операторам. Виктор и Анатолий, стоявшие у панели управления, тоже пристально наблюдали за происходящим. ⁃ Поднимаю поглощающие стержни. - Произнес Акимов. ⁃ Растет. - Взглянув, на табло мощности, сказал Топтунов. ⁃ Хорошо. Продолжаю. 25 апреля в 16:24 четвертый блок, уже после проведенной модернизации, был снова введен в работу. Теперь он не опасен. Теперь он не взорвется. Теперь «та» катастрофа не повторится. ⁃ Мы справились! Завтра переходим к следующему? - С энтузиазмом спросил подошедший к Борису и Лере Валерий. ⁃ Горжусь Вами. - С улыбкой произнес министр, глядя на своего любимого учёного. ⁃ Смотри не переусердствуй, отдыхать тоже нужно. Тем более, что завтра суббота. - Зиминой, конечно, нравился боевой настрой Легасова, но всё же иногда его нужно было притормаживать. ⁃ Она права, между прочим. Давайте вы продолжите, когда Лера вернется из Москвы? - Предложил Щербина. ⁃ Вы в Москву собрались? ⁃ На несколько дней. Нужно решить некоторые дела. - Ответила заместитель министра. ⁃ Понятно. - От чего-то невесело вздохнул ученый. ⁃ А ты пока тут за главного побудешь. - Решил подбодрить его Борис. - Кстати Лер, я так понимаю, у нас место директора станции освободилось? Ты случаем не думала…? ⁃ Конечно. В правильном направлении мыслишь, Борис. - Подмигнула ему Зимина, а затем посмотрела на Валеру. ⁃ Нет. - Замотал головой Легасов. - Совершенно определенно нет. ⁃ Почему нет? ⁃ Я… я… терпеть не могу эту вашу политику. - Пытался сопротивляться ученый. ⁃ Политику? Валер, ты и так уже по уши в нее вляпался. ⁃ Ну да… - Вспоминая заседание Совета министров, в очередной раз вздохнул Валерий. ⁃ Кто, как не ты, лучше всех справится с этим заданием? Плюс — это же временно. Только на этот год, пока мы в Припяти. - Продолжала убеждать его Лера. - А потом тебя ждут остальные станции, так что я тебя здесь точно не оставлю. - Она улыбнулась. ⁃ Лааадно. - Протянул быстро сдавшийся ученый. Так все и провели пятничный вечер в БЩУ, смотря на работу вновь запущенного блока и обсуждая дальнейшие планы. Вскоре заступила ночная смена. Валерий и Ульяна отправились в отель, а Виктор уехал в свою квартиру. ⁃ Уже час ночи. Ты спать собираешься? Нас вертолет заберет в 10:00. - Борис тоже мечтал отдохнуть. ⁃ Еще полчасика. Я бы хотела дождаться… Думаю ты знаешь, о чём я. ⁃ Да… - Немного мрачно сказал Щербина. - Может пойдем в какой-нибудь соседний кабинет? Не будем мешать операторам, они и так уже устали от повышенного внимания. Лера кивнула головой, и они вышли из БЩУ и направились по коридору. ⁃ Что ты делаешь? - Поинтересовался министр, когда его заместитель стала отпирать ключом какую-то дверь. ⁃ Ты же сам предложил пойти в другое место. ⁃ Но… ⁃ Что? Это кабинет Дятлова. Лучше помещения в этом корпусе не найдешь. ⁃ Откуда у тебя ключи? - Изобразил дикое недоумение Щербина. ⁃ Серьезно? После всего ты еще чему-то удивляешься? ⁃ Хаха. Да. - Он слегка рассмеялся. Зайдя внутрь, Борис осмотрелся, а Лера стала лазать по различным шкафчикам и тумбочкам. ⁃ У него должно быть что-нибудь. ⁃ Что ты ищешь? ⁃ Нашла. - Радостно сказала Зимина и повернулась с бутылкой коньяка. ⁃ Лера! ⁃ Что? Повод-то есть! ⁃ А рюмки есть? - Покачал головой Борис. ⁃ Сейчас все будет. - Лера полезла в соседний отсек. - Бинго! Она поставила свою находку на стол, обошла его и села в кресло у стены. ⁃ А тут неплохо. Удобненько. - Лера крутилась на сиденье. - Лучше, чем в кабинете Фомина. - Она начала улыбаться. - Дятлову не повезло. Мало того что теперь будет сидеть в административном корпусе в дали от всего самого интересного. Так еще там всё восстановить. ⁃ Восстановить? ⁃ Ага. Я тут на днях его кабинет разгромила. ⁃ Без комментариев. Если будешь рассказывать что-то подобное, лучше сразу наливай. ⁃ Рано еще. - Лера взглянула на висевшие на стене часы. Стрелки показывали 01:15. Зимина положила ноги на стол и откинулась на спинку кресла, смотря в потолок. Помещение освещал тускловатый свет ламп. За окном же уже давно была темнота. ⁃ Лер? - Бориса напрягло это продолжительное затишье. ⁃ Я просто пытаюсь не сойти с ума. Хотя может уже поздно. ⁃ Перестань. ⁃ Что, если он всё равно взорвется…? Что если взорвется не сейчас, а потом…? ⁃ Лера! Мы всё исправили. ⁃ Просто мне кажется, что этого мало. ⁃ Во сколько это случилось… «тогда» …? ⁃ В 01:23:45… Она услышала, как Борис придвинул к себе обе рюмки и стал наливать в них коньяк. ⁃ Осталось меньше двух минут. - Сказал министр, взглянув на часы. Зимина сняла со стола ноги и придвинулась вместе с креслом поближе. Щербина протянул ей рюмку. Она взяла ее и поставила руку локтем на поверхность стола. Взгляд Леры был прикован к Борису, хотя изредка ее глаза бегали в сторону висящих часов. 01:23:00, 01:23:15, 01:23:30, 01:23:45, 26 апреля 01:24:00… Взрыва не было. ⁃ За то, чтобы Чернобыльская катастрофа никогда не произошла! - Щербина протянул свою рюмку и чокнулся с Зиминой. ⁃ За то, чтобы ни один реактор РБМК никогда не взорвался! - Услышав характерный дзынь, Лера еле заметно улыбнулась. Просидев и проболтав практически до 3 ночи, оба уже были достаточно пьяны, но тем не менее решили пешком прогуляться от станции до отеля. Сейчас в такое время суток здесь было уже по-летнему тепло. Легкий ветерок. Приятный запах распустившихся цветов. Шелест листочков на деревьях. На дорогах ни машин, ни людей. Даже в окнах городских многоэтажек не горел свет. Борис и Лера шли по проспекту Ленина, любуясь красивым звездным небом и нарушая царящую тишину разговорами и смехом. ⁃ Как на меня будут смотреть, если узнают, что я сначала набухался на атомной станции, а потом в ночи шел больше 4 километров в гостиницу пешком? - Не переставая смеяться, говорил министр. ⁃ Ох, не знаю. Но согласись, вечер удался! - Выпалила Лера. ⁃ Лучший за последнее время! - Поддержал ее Борис. Дорога уходила слегка вверх - начинался железнодорожный мост. С этого места открывался самый красивый вид на Чернобыльскую атомную электростанцию. ⁃ Вот бы он не заканчивался никогда! - Остановившись на середине моста, сказала Лера. - Но нас опять ждет столица…, политические интриги… Знаешь, в «том» мире под конец своей командировки я действительно стала задумываться о том, чтобы остаться жить в этом городе, хотя изначально мне он не очень понравился. ⁃ Ты мне это не рассказывала. - Тоже остановился Борис. ⁃ Возможно, я забыла. Просто столько всего случилось. Я так многое узнала… о мире… о себе. Да что уж там. До сих пор продолжаю узнавать. Лера смотрела в сторону станции, которая по ночам горела тысячами огоньков. ⁃ Есть что-то еще? Хотя, да, я уже не должен удивляться. ⁃ И всё же, думаю, ты удивишься. - Лера засунула руку в карман пиджака и вынула сложенный в несколько раз листок бумаги. Развернув его, она показала написанное Борису. ⁃ Что это? ⁃ Читай. Щербина же достал из кармана брюк зажигалку и при свете огня стал всматриваться в текст. Осознав увиденное, лицо его тотчас изменилось. Да, Лера снова смогла его шокировать. ⁃ Это шутка такая? ⁃ Если бы. - Усмехнулась заместитель министра. ⁃ Кто еще об этом знает? ⁃ Валера, Ульяна, Брюханов, Фомин, Дятлов, Полина. ⁃ Боже… - У него не было слов. - Это… 13 января… ⁃ Даже не напоминай. ⁃ Ты скажешь ему? ⁃ Нет. У него есть семья. У меня тоже. Пусть всё останется, как есть. Лера взяла из руки Бориса зажигалку и поднесла её вплотную к листу. Огонь же тотчас перекинулся на него, сжигая, по сути, единственное существующее вещественное доказательство родственных отношений заместителя министра и генсека. Бумага чернела, скручивалась и исчезала по мере прохождения пламени. А оставшийся небольшой клочок, к которому уже вот-вот подбирался огонь, Зимина выпустила из своей руки, и он успел полностью сгореть, пока летел вниз к железнодорожным путям. *** В 10:30 руководитель комиссии и остальные, сидя в вертолете, держали путь в Москву. Борис, прободрствовав большую часть сегодняшней ночи, отключился сразу, как плюхнулся в удобное кресло. Лера, занявшая место рядом, хоть выглядела и чувствовала себя не лучшим образом после этой пьянки, спать в транспорте не умела. Виктор, сидевший напротив, поочерёдно смотрел на каждого из них, изредка поглядывая в окно и давясь смешками. У него явно было замечательное настроение. Чего нельзя сказать о закованном в наручники Николае, сидевшем чуть дальше между двух сотрудников милиции. На ряду с другой стороны мирно спала Полина, которая была несказанно счастлива наконец уехать из Припяти. ⁃ Чем таким вы занимались всю ночь? - Не переставая улыбаться, поинтересовался Брюханов. ⁃ Следи за языком, Виктор. - Ответила в стиле Щербины Зимина. Днем по прибытии в Москву, министр и его заместитель сразу же отправились в Кремль на встречу с генеральным секретарем. И хотя сегодня была суббота, дела не терпели отлагательств. ⁃ Добрый день, товарищи. - Поприветствовал вошедших в его кабинет Горбачев. ⁃ Добрый. - Слегка напряженно ответил Борис. Все трое так смотрели друг на друга, будто знали, что сейчас им предстоит один из самых сложных разговоров. ⁃ Ладно, я начну. - Генсек положил ручку и убрал руки под стол. - Борис мне уже рано утром обо всём доложил. Зимина бросила короткий взгляд на Щербину, который испытывал заметное нервное напряжение. Руководителю комиссии же это показалось странным, ведь самое плохое, как она считала, уже было позади. ⁃ Эта запись… - Михаил слегка поморщился. - Эта сцена возле… бассейна… Лера перевела внимание на Горбачева. Ему говорить тяжело, а каково было ей… находиться в самом центре событий… ⁃ Я звонил Чебрикову… ⁃ Извини, я так не могу. - Прервала его Зимина. - Говори уже прямо. ⁃ Хорошо. Помнишь наш разговор на той вечеринке в конце марта? На ее лице появилась странная улыбка, которая обычно являлась защитной реакцией на негатив, после чего заместитель министра слегка отвернулась. Конечно, тот разговор она прекрасно помнила. ⁃ Так проще, да? ⁃ Многие считают это единственным верным решением. ⁃ Я понимаю. Тайны превыше всего. И их защита оправдывает любые преступления. Я просто выбрала не ту сторону. Борис, кажется, не улавливал всю суть их диалога, и оттого ему всё больше становилось не по себе. Лера ему не всё рассказала про то, что было на вечеринке у Шаркова. Генсек же промолчал в знак согласия. ⁃ Когда? - Продолжила Лера. ⁃ В понедельник вечером. ⁃ Что в понедельник вечером? О чём вы вообще? - Не выдержал министр. ⁃ Меня расстреляют. - Чуть повернула голову к Борису и спокойно ответила Зимина. ⁃ Что?????!!!!! - Он возмущенно смотрел то на Михаила, то на Леру. - Как это понимать????!!!! ⁃ Чему ты удивляешься? Ты столько работаешь на эту систему. Знаешь же, как всё утроено. - Снова холодным тоном произнесла она. ⁃ Миша, я тебе не позволю ее тронуть! - Борис грозно взглянул на генсека. - Лера и так чуть не погибла! Она рискнула всем, чтобы исправить ошибки этой грёбаной системы. И ты хочешь ее за это наказать? Ты не посмеешь! ⁃ Товарищ Щербина, не забывайте, с кем Вы разговариваете! ⁃ Скажи ему, Лера! Скажи, кто ты! - Настаивал Борис. ⁃ Нет. ⁃ Скажи ему! Или я сам скажу! ⁃ Борис! Нет! Это только мне решать! ⁃ О чем вы? ⁃ Этот секрет я унесу с собой в могилу. Этому же я должна была научиться? ⁃ Да, будь сейчас прежние времена. - Произнес генсек. ⁃ Ммм? - Непонимающе посмотрела Лера. ⁃ Тебя не расстреляют. Это Шаркову придется заплатить за все преступления. ⁃ Что? - Зимина не верила своим ушам. Такого поворота событий она не ожидала. ⁃ Михаил, ты больной? - Щербина был зол, что Горбачев заставил их испытать такой стресс. - Как вообще можно было шутить на подобную тему? ⁃ Извини, я понимаю, через что тебе пришлось пройти. - Продолжал генсек, глядя на заместителя министра. - Просто знай, что на месте Шаркова должна была быть ты. - Затем он обратился к министру. - Борис, я не позволю никому ее тронуть. Можешь не волноваться. ⁃ Как к этому отнесется партия? ⁃ Я уже поговорил с членами Политбюро. ⁃ Всё ты-то успел. - Усмехнулась Лера. ⁃ Буду честен. Согласились они неохотно. И есть два условия. ⁃ Какие? - «Конечно, у всего есть своя цена.» - Было написано на лице Зиминой. ⁃ Первое. Вы оба будете присутствовать в понедельник вечером при исполнении высшей меры. Лера и Борис перекинулись взглядом. Обоим это не нравилось. Но оба понимали, в чем заключалась суть этого условия. ⁃ Ладно… - Тяжело сглотнула заместитель министра. ⁃ Второе. Если ты собираешься продолжать модернизацию реакторов, тебе придется возглавить министерство атомной энергетики СССР. ⁃ Но такого нет. ⁃ Будет. Давно уже нужно было создать профильный орган. ⁃ Да… ⁃ Минсредмаш с задачей не справился. Минэнерго тоже. ⁃ Давай уже. Скажи это. - Конечно, Лера понимала, что второе «условие» тоже было с подвохом. ⁃ Но теперь если что-то опять пойдет не так, отвечать будешь ты. ⁃ Ну, отказаться я не могу. ⁃ С твоими-то амбициями. Неужели никогда не задумывалась о том, чтобы стать министром? - Попытался подбодрить ее Горбачев. - Покойный Юрий Владимирович рассказывал мне, какой ты была десять лет назад. - Подмигнул Михаил. «15 лет назад… 15 лет…» - Мысленно повторяла Лера. Нет, она не оценила не совсем уместный юмор генсека и просто промолчала. Ее не пугала ответственность. Отнюдь. Зимина уже не раз задумывалась о том, что гражданской атомной энергетике требуются перемены. Обсуждала это с Ульяной. И вообще это было смешно, что модернизацией ядерных реакторов занимается заместитель министра строительства предприятий нефтяной и газовой промышленности. Только вот снова она невольно вспоминала «ту» жизнь, то, как она стала министром «тогда» … Наверное так будет всегда, что некоторые вещи будут вызывать ассоциации с «теми» печальными событиями. К сожалению, от этого уже никуда не деться. ⁃ Ладно. - Михаил вновь стал серьезным. - Остались только некоторые формальности. Министерство будет создано к июлю этого года. А пока можешь вернуться в Припять. ⁃ Ммм. Ты придешь в понедельник…? ⁃ Я? Чебриков будет. Мне-то зачем? Лера сжала губы и покачала головой. Конечно, это исключительно ее «наказание». Двойное наказание. На самом деле для Зиминой было кое-что пострашнее, чем оказаться на месте зампреда КГБ. Осознавать, что это по ее «вине» убьют человека. Она снова станет «убийцей», пусть сделает это и не своими руками. Может странно, но несмотря на всё то зло, что он сотворил, Лера никак не желала ему смерти. Достаточно было просто смещения с должности, пожизненного, но это… Она осмотрелась по сторонам, пытаясь скрыть душащую ее нервозность. Сердце бешено колотилось. На спине проступил холодный пот. Как же сильно вновь захотелось отсюда сбежать. Из этого кабинета. Из Кремля. Из Москвы. Дальше от этой политики. Дальше от этих игр. Может «спокойная жизнь», которую Лера иногда рисовала в воображении, ей тоже не подходила, но тем не менее… Иногда она казалась раем по сравнению с ее настоящей жизнью. ⁃ Пойдем, Борис. Думаю, мы уже всё обсудили. - Лера повернулась и направилась к двери. ⁃ Удачи. И до встречи в июле. - Напоследок произнес генсек. *** Лера маялась в своей квартире, всячески пыталась отвлечься, но это было нереально. Фильмы и книги не помогали. Разговаривать же ни с кем не хотелось. Борис, Полина, даже родители - весь ее круг родных и знакомых был столь плотно переплетен с происходящими событиями, словно самый крепкий в мире узел. Она пошла на всё это ради них. Ради них из «того мира». Ради них из этого. Ведь это нормально – пытаться защитить тех, кого любишь. Но в этой попытке она все больше теряла саму себя. Сидя на подоконнике и глядя в окно на дождливую апрельскую Москву, Лера думала, что ещё можно было бы сделать иначе, если бы у нее была ещё одна попытка. А потом мысленно ругала себя за то, что тратит время на размышления о невозможном. Хотя как знать… Двое суток мучительных ожиданий, и вот наконец час настал. Бутырка. Старинное кирпичное здание. Практически самый центр Москвы. Большая серая комната за одним из длинных коридоров. Много людей. Начальник тюрьмы, прокурор, врач, исполнители. Председатель КГБ. К слову, он быстро поправился в Крыму и уже вчера вернулся в столицу. Борис и Лера пришли последними и встали рядом с Чебриковым. ⁃ Хотел сказать добрый день, но боюсь, это будет ложью. - Сказал он свойственным КГБшнику тоном. ⁃ Ну… за такую ложь казнь не последует. ⁃ Казнят обычно не за ложь, а за правду. ⁃ Скажи честно, ты был за то, чтобы на его месте оказалась я? - Видимо всё еще не покидающая нервозность заставляла Леру вести себя немного дерзко. ⁃ Какая теперь разница? ⁃ Нужно знать врага в лицо. ⁃ Лера, тебе не справиться со всеми «врагами». - Усмехнулся Чебриков. - Вроде не маленькая, должна понимать. Эту битву ты выиграла, признаю, но вот войну… ⁃ Я теперь в Совете министров. ⁃ Да, я слышал. Вопрос в том, насколько это хорошо для тебя. - Произнес председатель КГБ и затем преодстерегающе добавил. - Средмаш не прощает. На этом сей странный диалог оборвался, поскольку в комнату наконец ввели обвиняемого. ⁃ Шарков Александр Алексеевич. 11 ноября 1920 года рождения. Заместитель председателя комитета государственной безопасности с 1970 года. Работали на эту структуру с 1955 года. Один из создателей ядерного реактора РБМК… - Зачитывал с листа прокурор, который по протоколу должен был убедиться, что приговор приведут в исполнение правильному человеку. ⁃ Да. - Ответил ему зампред, хотя казалось, что он даже не слушал. Да и зачем. Наверняка всю эту процедуру он знал наизусть. И принимал в ней участие. Находясь по другую сторону, разумеется… И сейчас… он выглядел так, будто был на этой другой стороне… С того момента, как его сюда привели, он неотрывно смотрел в глаза Лере и… улыбался… Своей любимой ехидной кошачьей улыбкой… Словно это не его ждет высшая мера. От этого Лере стало жутко. За время работы в Кремле ей приходилось слышать о казнях и том, как вели себя в эти минуты приговорённые. Кто-то всячески упирался и отказывался переступать порог последней в их жизни комнаты. Кто-то слёзно умолял о пощаде. Кто-то вырывался и пытался сбежать. Некоторые тотчас седели. Были и те, кто сразу умирал от разрыва сердца. Только в единичных случаях человек до конца сохранял спокойствие и достоинство. Зимина не ожидала этого от Шаркова. Нет, она вообще не думала о том, как он будет себя вести перед смертью. Тем не менее эта его обычная холодность сейчас еще больше пугала. «Почему...? Он думает, что его помилуют…? Ему вообще известно, зачем он здесь? Может он уже сошел с ума…?» - Как много вопросов, только ответа пока не было. ⁃ Вы знаете, в чем Вас обвиняют? ⁃ Я-то знаю. Но, наверное, стоит напомнить нашим свидетелям. Лера сделала шаг вбок, плотнее приблизившись к Борису. И хотя ему тоже было не по себе, с ним было чуточку спокойнее. Если бы она только могла сейчас за него спрятаться, как за каменную стену… Но нет. Ее «враг» держал лицо. И она должна была… ⁃ Вы обвиняетесь в сокрытии информации об опасном дефекте конструкции реактора, способном привести к масштабной аварии и многочисленным жертвам, а также в сговоре с целью убийства двух человек. Вы это отрицаете? ⁃ Нет. Министр и его заместитель удивленно переглянулись. Сдается, Щербину тоже шокировало подобное необычное поведение приговорённого. ⁃ Что-нибудь скажете в свое оправдание? ⁃ Мне не в чем оправдываться. Защищать тайны и интересы страны любой ценой – это моя работа. Это работа КГБ. Моя совесть чиста. ⁃ Это превышение полномочий. ⁃ Да перестаньте. Все здесь отлично понимают, что этот процесс – ни что иное, как показуха. Когда времена требовали, мы шли и на большие жертвы. Но Горбачев оказался слишком мягок. Только вот с моей смертью ничего не изменится. Когда от государства вновь потребуется принести жертву, оно это непременно сделает. ⁃ Борис… - Шепнула Лера, легонько дернув его за рукав пиджака. - Что он имеет в виду…? ⁃ Минсредмаш и их темные секреты, помнишь…? - Тихонько ответил министр. О, да, «государство в государстве» хранило слишком много секретов. И доступны они были исключительно членам этой структуры. Вероятно даже Чебриков не располагал всей информацией. Этим Шарков был уникален. Почти высший пост в комитете государственной безопасности. Хорошие отношения со Славским. Никто больше не мог похвастаться такими достижениями. ⁃ Просто я всегда считала его монстром. Думала, что он сам по себе такой. Но теперь… - Зимина отвечала на свой же вопрос. - Он… просто взращён системой… Системой, где подобные поступки являются нормой. Где подобное уже не раз происходило. - Рассуждая, Лера всё также смотрела в глаза тому, кого скоро казнят. - Может и правда иногда жертвы оправданы. Не в этом случае, конечно. Но… Если бы я могла узнать всю историю… ⁃ Но мы этого никогда не узнаем… ⁃ В марте он что-то упоминал, про то, что «история» началась еще 40 лет назад. ⁃ Послевоенные годы… - Задумался министр. - Начало создания атомной бомбы. ⁃ Что тогда происходило? ⁃ Лер! Забудь. Есть границы, которые переходить нельзя. ⁃ Хотите еще что-нибудь сказать напоследок? - Вновь послышался голос прокурора, и Лера с Борисом прекратили свой разговор. ⁃ Ты была права, Морана. - Шарков не отрывал глаз от Зиминой, кому и были посвящены его последние слова. А это обращение, неизвестное больше никому из здесь присутствующих, привело к дополнительным заинтригованным взглядам. - Ты стала моей смертью. Отныне тебе с этим существовать. Может повезет, доживешь и до того момента, когда поймешь, что я тоже оказался прав. Ещё раз. Запомни. Ничего никогда не изменится. Затем, развернув спиной к свидетелям, двое человек в форме взяли осужденного за плечи, отвели его к стене и поставили на колени. Один набросил на глаза Шаркову повязку и крепко ее завязал. Теперь всё было готово. Оставались лишь считанные секунды. Лера, будучи больше не в состоянии себя контролировать, схватила Бориса за руку. Было страшно. Можно бесконечно рассуждать о смерти и готовности ее принять…, когда тебе ничего не грозит… или когда ещё есть время… Но, когда стоишь на пороге… Всё становится несколько иначе. Тогда в Припяти она не решилась прыгнуть. Как бы она себя вела, будь сейчас на месте Шаркова? Так же с достоинством? Что-то подсказывало Лере, что нет… Сквозь окутанный туманом разум Зимина видела, как к бывшему зампреду КГБ подошел исполнитель, навел пистолет куда-то в левую часть головы и нажал на курок. Раздался выстрел. Заместитель министра со всей силы рефлекторно сжала кисть Бориса. Она не хотела смотреть. Но от неё этого ждали. Пришлось… Спустя пару секунд тело человека, некогда обладавшего практически безграничной властью, упало замертво на холодный пол Бутырской тюрьмы. Теперь же всё было конечно. ⁃ Я не могу здесь больше находиться. - Лера отпустила руку Бориса и вылетела прочь из этого помещения. Никто не стал ее останавливать, ведь поставленное условие она выполнила. Забежав в первый попавшийся в коридоре туалет, заместитель министра заперлась и опустилась на пол к унитазу. Ее тошнило. Нет, не вид покинутого жизнью тела вызвал такую реакцию. Не даже сочащаяся из пулевого отверстия алая кровь. А вся эта «показушность». Зимина уже знала, что Шарков прав. Ничего не изменится. Да. Поэтому с ним так просто и «расстались». На его место придет кто-то другой, но он будет таким же. Может не знаниями, может не связями. Но обязательно будет таким же «ребенком» системы. Убивать таких бессмысленно. Неблагодарное дело. Нужно менять систему. Однако даже затуманенный разум подсказывал верный ответ – это невозможно. Что если не только Минсредмаш хранил ужасные секреты? Что если так было везде, просто об этом не знали. Пусть эту «битву» Лера выиграла. 4 блок ЧАЭС не взорвался. Пусть даже выиграет и следующую - все РБМК будут модернизированы. А дальше… Через 2.5 года случится Спитак… Потом, возможно, ещё что-то. И всё из-за таких «детей» системы. Со всеми не справиться. «Войну» ей не выиграть. Увы, с этим придётся смириться.