Холодное Свечение

Припять, декабрь, 1986 год. Можно было бесконечно долго гулять по заснеженным дорожкам этого небольшого городка. В этом царстве тишины и спокойствия. Вдали от надоевшей суеты. Дышать свежим морозным воздухом. Наслаждаться еле теплыми лучами зимнего солнца. Только вот становилось немного грустно осознавать, что уже завтра их всех отсюда навсегда заберет вертолет. Работа была завершена. 3-ий блок, 2-ой, 1-ый - все были починены. Третья очередь тоже строилась с учетом изменений. Чернобыльская атомная электростанция больше не несла опасности. Теперь комиссию ждали другие станции. После июльского назначения на пост министра атомной энергетики Зимина уже не могла проводить столько времени в Припяти, сколько была там в марте-апреле, ведь прибавилось много новых обязанностей. Но каждый раз, когда появлялась возможность сбежать из столицы, она ее не упускала. Борис и вовсе не появлялся здесь с конца апреля, отчего сильно страдал Валерий. Сначала министр разгребал проблемы, устроенные тем, кто уже никогда не помешает. А потом… Ему просто ясно дали понять, чтобы он больше не лез не в своё дело. ⁃ Уже есть планы с Борисом на праздники? ⁃ Он какой-то сюрприз решил устроить. - Будто копаясь в воспоминаниях, произнес Валерий. - Держит меня в полнейшем неведении. ⁃ Ох уж этот Борис и его сюрпризы… - Покачала головой и хихикнула Лера. ⁃ Тут я бессилен. - Развел руками учёный. - А ты? Что ты думаешь делать? ⁃ Хотим с Полиной съездить на Урал. ⁃ Урал… - Голос стал еще более задумчивым и в определенной степени отрешенным. ⁃ Да, интересно страну посмотреть… Стоп. Что не так? - Улыбка тотчас исчезла с лица Зиминой. ⁃ С чего ты взяла, что что-то не так? ⁃ Валер, перестань. Мы уже почти год вместе работаем. Я неплохо тебя изучила и знаю, что значит эта интонация. ⁃ Борис меня убьёт, если я скажу. ⁃ Ну, конечно, вы с ним за одно. - Лера скрестила руки. ⁃ Ты пойми, он желает тебе только добра. ⁃ Ладно. Забудь. ⁃ А можно я задам один вопрос? ⁃ Пожалуйста. ⁃ Что стало с Фоминым? Его тоже… кхм… расстреляли…? ⁃ Нет, был суд, Николай получил 10 лет колонии. ⁃ Вот как. - И немного подумав, решил спросить еще кое-что. - А Виктор? Как ему работа в министерстве? Лера лишь бросила слегка осуждающий взгляд, но ничего не ответила. Будто ей было что скрывать. Или уже просто надоело отвечать на чужие вопросы, когда её же собственные оставались без ответов. Несправедливо. К счастью, в этот момент к сидящим в городском парке на скамейке Лере и Валерию подошла Ульяна, на кого они и переключили свое внимание. В руках та держала весьма объемную и увесистую дорожную сумку. ⁃ Что ж. Пришла пора прощаться. ⁃ Ты прямо сейчас уезжаешь?! - Удивленно воскликнул Легасов. ⁃ Да, решила сразу домой в Минск поехать. ⁃ Жаль. Мы думали, ты с нами в Москву ненадолго. ⁃ Ох, в другой раз, Валер. На мне же еще работа в институте. ⁃ Тогда до встречи в Ленинграде? Ульяна бодро и утвердительно кивнула головой, а затем поспешила к ожидавшей ее машине. *** Сосновый Бор, март, 1987 год. Всю зиму прибрежная часть Финского залива была скована кристально чистым льдом. Ветра, что были нормальны для осени или весны, сейчас не дули. Зато солнце, будто на дворе лето, ярко освещало ослепительно белый снег. Эта пора в районе дня равноденствия была особенно красивой. Уже потрескавшийся лед, лежавший громадными глыбами, готовился наконец освободить воду от зимнего плена. Находясь здесь, казалось, что ты где-то в Арктике или хотя бы на севере страны. А ведь это место располагалось всего лишь в 70 км от Ленинграда, где зима практически ничем не отличалась от Московской. ⁃ Ты опять только на два дня? ⁃ Дольше не могу, извини. Ты же понимаешь… ⁃ Ну да. Ты теперь атомный министр. - Легасов всплеснул руками. Лера взглянула на Валерия так, будто ее только что оскорбили. В ее голове это словосочетание по-прежнему вызывало лишь одну ассоциацию. Средмаш… ⁃ Как у вас дела здесь? - Благо Зимина понимала, что лучше увести разговор в другое русло. Нужно было беречь и так уже никудышные нервы. ⁃ Продвигаемся потихоньку. - Отстраненно сказал ученый, посмотрев в сторону. ⁃ Это всё? ⁃ Сходи на станцию и сама посмотри. Почему мы вообще разговариваем здесь? Если тебе так нравится гулять по безлюдным местам в мороз… ⁃ Валер! ⁃ Что? ⁃ Я предпочитаю общаться без лишних ушей. ⁃ Ах, да. Кругом «враги». Как я мог забыть? ⁃ У тебя мозги замерзли? - Огрызнулась Лера. ⁃ Нет, это у тебя! Приезжаешь сюда такая важная, допрашиваешь меня, а затем снова улетаешь в Москву. ⁃ Я не допрашиваю тебя. Я просто пытаюсь убедиться, что всё в порядке, что у вас нет проблем, что вам никто не мешает. ⁃ Всё нормально. Тебе стоит слегка расслабиться. ⁃ Расслабиться?! ⁃ Да. Ты перегибаешь палку! ⁃ Если бы я не, как ты выразился, перегибала палку, нас бы сейчас здесь не было! ЧАЭС бы взорвалась! Ты бы покончил с собой через 2 года после катастрофы, а Борис бы умер от инфаркта через 4.5 года! ⁃ Что?! ⁃ Если бы я не перегибала палку, мы бы никогда не выиграли на Совете министров. Ты там был. Ты всё видел. Как принимаются решения, кем они принимаются… Эта станция… - Лера указала в сторону, откуда были заметны блоки ЛАЭС, располагавшиеся прямо у самого залива. - … принадлежала Минсредмашу! Каждый раз, когда в Кремле я сталкиваюсь с их министром, он смотрит на меня так, будто мне скоро настанет конец! Думаешь, он оставит нас в покое? Думаешь, при первой возможности, он ею не воспользуется? Ты правда настолько наивен? Ах да! Совсем забыла тебе рассказать! Три месяца назад Горбачев снял с должности Славского, но это ничего не изменило! Абсолютно НИ-ЧЕ-ГО! Валерий не нашел, что на это ответить. Он лишь стоял, открыв рот и вытаращив глаза в глубоком удивлении и непонимании. И зря. Зимину это неловкое молчание лишь взбесило еще сильнее. Она развернулась спиной к ученому, сделала несколько шагов вперед и через мгновение оказалась возле большой ледяной глыбы. ⁃ Ненавижу! Ненавижу! Всё ненавижу! - Лера стала истерично бить ногой по льдине, пытаясь расколоть её на кусочки, но та не поддавалась напору. Лишь лежавший сверху снег разлетелся по сторонам. - Как же меня это всё достало! ⁃ Лер! ⁃ Бесит! Надоело! - Как бы она не старалась, всё было тщетно. Лед по-прежнему был слишком тверд. А вот в ноге уже чувствовалась нарастающая боль. И спустя несколько ударов Зимина всё-таки сдалась. ⁃ Лер! Извини. Пожалуйста, извини… Я временами сам не свой… ⁃ Надоело… - Шепотом сказала она раздосадованная, глядя вдаль на залив. Кажется, слова Валерия остались неуслышанными. Ученый подошел ближе к руководителю комиссии. Почти вплотную, и слегка приобнял ее правой рукой. Он не был мастером успокаивать, но сейчас ему хотелось хоть как-то сгладить ситуацию. Хоть Лере и показалось его поведение немного странным, вырываться она не стала. Зимина понимала, что Валерий был искренним в своих намерениях. ⁃ Борис тоже скучает… ⁃ Вы с ним говорите обо мне? ⁃ Постоянно. ⁃ Не обижайся, но… вы, политики - странные люди. Вроде трудитесь на благо страны, только зачастую Ваши решения не приносят счастья ни людям, ни вам самим… ⁃ Ммм. - Лера повернула голову к своему собеседнику. ⁃ У меня отец был таким. Всю жизнь с утра до ночи работал, строил из себя человека, для которого карьера – это всё. Но я-то видел… Он был глубоко несчастен. ⁃ Ведь работа может нравиться? ⁃ Может. Но я никогда не поверю тому, кто скажет, что ему достаточно только работы. Что ему не нужны друзья, семья, любовь. Так не бывает. ⁃ Но одно другому не мешает. ⁃ В идеальном мире. - Валерий пнул маленькую льдинку, лежавшую возле его ботинка. - Забавно, у людей, имеющих власть, нет самого главного. ⁃ Давай не будем об этом. Для нас это слишком большая роскошь. ⁃ Жизнь-то одна. Неужели… ⁃ Что? К чему ты клонишь? ⁃ Мы с Борисом уже не так молоды. После того, как всё закончится… Это… - Ученый махнул рукой в сторону станции. - Ну ты поняла. Я бы предложил ему куда-нибудь переехать вместе. Может даже за границу. ⁃ За границу? - Лера издала чуть слышный смешок. - Ты серьезно? Он ни за что не согласится. ⁃ Я на твоем месте не был бы так уверен. ⁃ Ты с ним уже говорил на этот счет? Валерий утвердительно хмыкнул, а удивление на лице Леры становилось всё отчётливее. Борис… Преданный партиец-карьерист… Допустил мысль о том, чтобы покинуть родину… Если бы об этом узнал КГБ… «Что с ним сделал Валера?» - Лера собралась с духом, чтобы спросить еще. - И куда? ⁃ Красиво тут, да? - Ученый осмотрелся по сторонам, а затем взглянул на руководителя комиссии, которая с нетерпением ожидала ответ на свой вопрос. - Кому-то нравится северная природа. Холод. Снег. Но мне больше по душе теплые края. Солнце. Зелень круглый год. - И спустя минуту добавил. - Ты была когда-нибудь в Италии? ⁃ Нет. ⁃ Лет 6 назад мы с коллегами ездили на конференцию по неорганической химии в пригород Милана. Наша делегация отлично выступила, но поездка эта запомнилась вовсе не этим. Итальянцы были настолько добры, что свозили нас на экскурсии и показали несколько интересных мест в тех краях. - На лице Валерия проблеснула улыбка. Судя по лицу, вспоминания и впрямь были приятными. - Озеро Комо, например. Огромное, причудливой формы, зажатое меж невысоких вечнозеленых гор. По берегам прямо на склонах уютно расположились маленькие деревеньки с домиками с черепичными крышами. Узенькие улочки, в которые еле вписывался наш автобус. Пёстрые террасы кафешек, откуда доносились чудесные запахи выпечки. Неспешно прогуливающиеся люди. С улыбками на лицах… ⁃ В Швейцарии есть похожие места. ⁃ Ты была в Швейцарии? ⁃ Да. ⁃ По работе? ⁃ Нет. Я… Неважно. Это было будто в прошлой жизни. - Лера перевела взгляд с любопытствующего ученого обратно на глыбы льда. ⁃ А ты бы хотела когда-нибудь уехать? Навсегда. - Спросил Валерий и, увидев небольшое смятение на лице Леры, шутливо добавил. - Не волнуйся, я не расскажу об этом КГБ. И Горбачеву. ⁃ Хочу ли я… Я не знаю… ⁃ У каждого ведь есть сокровенные желания. Они могут не совпадать. Ты, конечно, можешь ответить, что не хочешь переезжать. Что ты патриот. Я тебя пойму. Мне просто интересно. ⁃ Я честно не знаю… Просто не было времени об этом подумать. Некоторые мысли как сорняки. Коль один раз всплывет в голове, больше никуда не денется. И будет медленно подтачивать, становиться ярче, навязчивее. Пока наконец не придет осознание, что это необходимо. Что если этого не сделать, будет плохо. Была ли мысль о переезде именно такой, судить было рано, ведь еще не выполнены все поставленные задачи. Вероятно, она засела где-то глубоко, на самом-самом дне и ждала своего часа, когда ей позволят выйти наружу. *** Москва, ноябрь, 1988 год. ⁃ Вот ты где! А я всюду тебя ищу! - Запыхавшийся Борис показался на лестничном пролете. - Подумал, что ты уже в Курчатов уехала. ⁃ У меня вечером поезд. ⁃ Что такое? - Поинтересовался Борис, так как по тону Леры стало ясно, что что-то случилось… или случится. ⁃ Мне нужно кое-что тебе сказать. ⁃ Я слушаю. - С замиранием сердца произнес Щербина. ⁃ Сегодня 7 ноября. Ровно через месяц… ⁃ Спитак. Я помню. - Вздохнул министр строительства предприятий нефтяной и газовой промышленности. ⁃ Я много думала об этом. Мы должны что-то предпринять, Борис. ⁃ Ученые не умеют предсказывать землетрясения. Что мы скажем? Что ты пришла из будущего? ⁃ Я не знаю. Но мы должны сделать хоть что-то! ⁃ Лер, нет! Ты и так всё это время ходила по очень тонкому льду! Тебе дали разрешение модернизировать реакторы, так занимайся этим! Всего не изменить! ⁃ Борис, я не могу просто спокойно сидеть и ждать того, как это случится! Давай… Нужно просто выселить те города! Скажем, что там опасно. Неблагоприятная погода надвигается… Или стадо саранчи… или… Да что угодно! ⁃ Лера, мы не сможем переселить больше 300 тысяч человек! ⁃ Почему?! ⁃ Потому что мы не сможем придумать достаточно веские и правдоподобные причины! ⁃ Всегда есть выход! ⁃ Да! Только цена может оказаться слишком высока! Хочешь рискнуть?! Если тебе твоя жизнь не дорога, ладно! Но теперь на кону стоит твое наследие! Вы ещё не закончили с Курской станцией! Вас ещё ждет Смоленская и Игналинская! Если что-то пойдет не так, думаешь, реакторы на этих станциях перестроят? А что, если когда-нибудь они взорвутся? Хочешь рискнуть ради Спитака?! ⁃ Всё, Борис, хватит. Я поняла. ⁃ Да неужели? Обычно ты меня никогда не слушаешь! *** Курчатов, декабрь, 1988 год. Курская атомная станция была как две капли воды похожа на Чернобыльскую. Этакая близняшка. Устремившиеся вверх красно-белые вентиляционные трубы с сетчатой металлической оболочкой то и дело путали сознание, перенося обратно в Припять. Такие были только у этих АЭС и еще у Смоленской, что была следующей в очереди. Ленинградская станция внешне от них отличалась. Ее трубы, тех же цветов, были значительно выше и не имели металлических конструкций. Они больше напоминали обычные заводские трубы. В них не было этой узнаваемости, присущей объектам атомной энергетики. ⁃ У тебя отпуск что ли? - Таким голосом, будто его только что-то осенило, спросил Валерий. ⁃ Нет. - Пожала плечами Лера. ⁃ Я всё думаю, почему ты, обычно приезжая к нам на пару дней, находишься здесь уже месяц. Я, конечно, рад. И Ульяна тоже. Да, Уль? - Он посмотрел на нее, а затем вновь повернулся к Лере. - Кстати Борис обещал приехать. ⁃ Он не приедет. ⁃ М? ⁃ В ближайшее время по крайней мере. ⁃ Почему? ⁃ Который сейчас час? ⁃ 10:30. - Ответила Ульяна. ⁃ Подождите еще полчасика. - Спокойно произнесла Лера. Ульяна и Валерий недоверчиво переглянулись. Зимина же знала, что сейчас последуют вопросы, и решила переключиться. ⁃ Что там у нас еще на повестке дня сегодня? ⁃ Должны привезти что-то. Сейчас. Где тут у меня. - Валерий полез копаться в стопке бумаг, лежащей в сумке. - Вот! Стержни УСП*. ⁃ Хорошо… Полчаса разговора пролетели незаметно, и вот прибежавший сотрудник станции сообщил комиссии, что им поступил звонок из Москвы. ⁃ Ответь. Ты же хотел узнать, почему он не приедет. - Смотря на дребезжащий телефон, сказала Лера. ⁃ Товарищ Щербина! - Взял трубку Легасов. Да, по телефону они продолжали обращаться на «Вы», так как любой разговор мог прослушиваться. Изначально веселое лицо Валерия, который всегда был рад звонку Бориса, стало быстро меняться, становясь испуганным, взволнованным и печальным по мере того, как ученый слушал своего собеседника. Очевидно, новости были плохие. Нервозность неведения передалась Ульяне, которая пока единственная не знала, что же такое произошло. А Лера, скрестив на груди руки, спокойно ждала, когда телефонный разговор закончится. И вот Легасов повесил трубку и поднял глаза на Зимину и Хомюк. ⁃ В 10:41 произошло сильнейшее землетрясение в Спитаке. Магнитуда - 7.2, но в некоторых районах доходила аж до 10. Толчки происходили лишь в течение полуминуты. Но… вся северная часть Армянской ССР разрушена: города и деревни лежат в руинах, тысячи погибших и пропавших без вести… ⁃ Боже! - В ужасе воскликнула Ульяна. ⁃ Бориса отправляют на ликвидацию последствий. Там много работы. Нужно организовать эвакуацию. Наладить разбор завалов. - Продолжал Валерий. ⁃ Бедные люди… - Причитала ученая-физик. ⁃ Да… это… Лера, не сказавшая за всё это время ни слова, развернулась и направилась к выходу из помещения. ⁃ Стой-стой, подожди, Лера! Что ты имела в виду, когда говорила, что Борис не приедет и мы узнаем об этом только через полчаса? Ты же не могла в 10:30 знать о землетрясении, которое случится в 10:41? ⁃ Нет? - На миг повернула голову и дёрнула бровями министр атомной энергетики. ⁃ Это невозможно! Она промолчала и вышла вон. ⁃ Лера?! - Хотел было броситься за ней следом Легасов. ⁃ Валерий, не надо! Оставь ее. Потом поговорим. - Крикнула Ульяна в попытке остановить напрочь шокированного учёного. Они не поднимали эту тему. Возможно ждали, что Лера первая расскажет, но та пока этого не сделала. Валерий был отчасти обижен, что от него опять что-то скрывают. А Ульяна… Она предполагала, что этому есть какое-то объяснение. В конце концов когда-нибудь они узнают, как ей казалось. Ближе к Новому Году Зимина и Легасов вернулись в Москву, вместе с ними в гости поехала и Хомюк. В Курчатове им еще оставался один блок, который комиссия отложила на февраль. Сейчас же снова пришла пора немного отдохнуть. В январе Борис вернулся из Спитака. Увиденное его сильно потрясло, но тем не менее он отлично справился со своими задачами. Также рассказал, что успел немного простыть, однако, к счастью, быстро поправился и продолжил работу. Лера знала, что у министра строительства предприятий нефтяной и газовой промышленности было крепкое здоровье. Неиспорченное радиацией оно успешно справлялось с легкими недугами. *** Москва, июль, 1991 год. К лету 1991 года все станции с реакторами РБМК были модернизированы. Чернобыльская, Ленинградской, Курская, Смоленская, Игналинская. Все исправно производили электроэнергию и больше не представляли опасности. На сколько об этом можно было судить. На некоторых станциях даже завершалось строительство новых блоков. 3-я очередь под Курчатовом, 4-ый энергоблок под Десногорском. Работа комиссии подошла к концу, и это значило, что скоро им придётся расстаться. В качестве коллег. А вот дружеские отношения они сохранят навсегда. Столько всего произошло за это время: хорошего и плохого, смешного и грустного, доброго и злого. Дни полные забот, бессонные ночи, поиски решений, «сражения» и наконец победа. Они справились. Все они. Ведь каждый внес свой бесценный вклад. За эти заслуги, хоть и не всеми изначально признанные, членов комиссии было решено наградить почетными орденами. Может даже книжками денежных купонов, еще какими-то подарками. Средмаш не мешал. Его больше не существовало. Еще пару лет назад Совет Министров постановил объединить министерство среднего машиностроения с министерством атомной энергетики в одно министерство атомной энергетики и промышленности СССР. Теперь вся ядерная промышленность была под начальством Зиминой. Даже оборонка. Хотя лишь формально. Лера туда не лезла. Знала, что нельзя. Границы… Бонусом вновь созданное министерство унаследовало от Средмаша их монументальное здание на тихой Большой Ордынке, и его глава приняла решение покинуть свой старый кабинет и перебраться туда, чтобы быть дальше от «большой политики» и сосредоточиться на своей сфере. В Кремле Лера появлялась лишь в исключительных случаях при острой необходимости. Всё время посвящая работе, она перестала принимать участие в каких-либо несвязанных с ней мероприятиях. Иногда они с Борисом даже шутили, что Лера стала таким же «секретным» атомным министром, как и Славский. И вот в назначенный день в одном из Кремлевских залов в торжественной обстановке комиссия ждала «великого» момента. Нет, конечно, эта награда на самом деле никого из них не интересовала. Валерий даже не хотел идти на мероприятие. В свете многих последних событий ему казалось, что подобные вещи и вовсе обесценивают труды. Они сражались не за материальные блага. Они сражались за то, чтобы люди были в безопасности. Чтобы атом действительно был мирным. Достижение этих целей и являлось высшей наградой. Борис и Лера хоть и разделяли мнение ученого, всё же были более благосклонно настроены к сегодняшней церемонии. Всё-таки официальное признание их успехов на подобном уровне показывало, что ошибки можно и нужно исправлять. Хотелось лишь надеяться и верить, что это не будет единичным случаем. Да, им пришлось пойти на радикальные меры, чтобы добиться своего. Наверное, не каждый бы смог. Но может впредь и не придется? Может дальше станет проще? Чем больше Лера думала об этом, тем больше ей хотелось пойти к министру строительства и… Но всякий раз она себя останавливала. А точнее слова Бориса в ее голове. Тем более что последнее время Зиминой и так было о чем поразмышлять, с тех пор как Щербина решил объявить о своем уходе на пенсию. Хоть он по-прежнему сохранял ясность ума, неплохое здоровье и боевой дух, Борис чувствовал некие происходящие вокруг изменения, новые веяния в политическом кругу, и ему пришло осознание, что он уже староват для подобных вещей. Лере, будучи достаточно молодой и адаптивной, было сложновато его понять. Зато она видела, как радовался Валерий. Да и сам Борис был счастлив. Уговаривать его остаться на посту не было смысла. В конце концов, отдав большую часть своих лет на благо государства, он всё-таки заслужил отдохнуть и пожить для себя. ⁃ У нас теперь есть ордена! - Шутливо произнес бывший министр и локтем ткнул ученого в бок, когда они все вместе выходили из зала. ⁃ Да, еще одна вещь, которая будет пылиться где-нибудь на полке. - Равнодушно ответил Валерий. ⁃ Зачем пылиться? Давай пристегнем его сюда. - Щербина то и дело протянул руки, но Легасов успел отвернуться. ⁃ Не надо! ⁃ Какой-то ты сегодня не в духе. ⁃ Ты же знаешь, не люблю я всё это. ⁃ Ну прости. Я же шучу. ⁃ Борис, Валерий, у меня для вас тоже есть подарок. - Прервала их диалог Лера. - Может выйдем на улицу? ⁃ А зачем на улицу? Давай прямо здесь, в торжественной обстановке. Предлагаю даже вернуться обратно в зал. - Продолжал шутить Щербина. ⁃ Подарок? - Напрягся Валерий, увидев заигрывающую улыбку на лице Леры. Те, кто ее знал достаточно хорошо, понимали, что сейчас произойдет что-нибудь необычное. А вот Борис, у которого сегодня было слишком хорошее настроение, явно упустил подвох. ⁃ Увы. - Она пожала плечами и, наклонившись к уху Бориса, шепотом сказала. - Чекистам мой подарок точно не понравится. К слову, из зала только что вышел Владимир Крючков, занимающий пост председателя КГБ с октября 1988, когда Горбачев в связи с некоторой историей сместил Чебрикова. Владимир раньше был одним из ближайших помощников Андропова. И хотя Лера его особо не знала, относилось она к нему с явным предостережением и недоверием. Уж сколько дров она наломала с представителями этой вечно мешающей ей организации. ⁃ Ладно. - Взглянув на главного КГБшника, смирился Борис. Все четверо вышли за территорию Кремля. Прогуливаясь вдоль Москвы реки напротив Дома на набережной, где жил Щербина, бывшая комиссия болтала обо всём на свете, кажется и вовсе забыв, зачем они вообще сюда пришли. ⁃ Ну, Лер, давай уже. - Наконец решила напомнить Ульяна. - У реки-то ушей нет. В самом деле кроме них здесь никого не было. Хоть сейчас и стояла чудесная теплая летняя погода, работу никто не отменял. Уж в выходной здесь точно было бы не протолкнуться. ⁃ Да. Сейчас. - Зимина сделала небольшую паузу. - Я не мастер толкать речи. ⁃ Да, конечно. - Рассмеялся Борис, за что словил не самый доброжелательный взгляд Леры. ⁃ Не знаю, помнит ли Валерий. - Начала она. - Но однажды весной в Сосновом Бору у нас случился весьма интересный разговор. Валерий недоумевающе взглянул на двух политиков, пытаясь вспомнить о каком таком разговоре идет речь, но на ум ничего не приходило. Ничего такого. Только станции, реакторы, бесконечные проблемы… Да и прошло уже 4 года… ⁃ Так… - Борис слегка напрягся. ⁃ Это даже скорее идея Валерия. Мне бы и в голову такое не пришло. Потом я уже много думала и… В общем, почему бы и нет. Вернуться всегда можно. ⁃ Вернуться? - Одна бровь Щербины плавно поднялась вверх. Зимина засунула руку в карман, пытаясь там что-то найти. ⁃ Это мой вам подарок. Без вас… - Она помотала головой. - без вас бы ничего не получилось. Вы это заслужили. Теперь вы можете быть вместе. Там, где это не нужно скрывать. С этими словами она вынула связку ключей и положила в ладонь Борису. Валерий выпучил глаза. Казалось, он наконец понял, что имела в виду Лера. Какой именно разговор… ⁃ Что это? - Бывший министр продолжал удивленно смотреть, будто первый раз в жизни видел данный предмет. Уж ключи-то нельзя было ни с чем спутать. Ульяна также не осознавала, что сейчас здесь происходит. ⁃ Комо? - Выдавил из себя догадавшийся Валерий. ⁃ Мольтразио. Комо. - Улыбнулась Лера. ⁃ Что? Вы на каком языке сейчас говорите? - Начал злиться Щербина, который терпеть не мог, что-либо не понимать. ⁃ Мы едем в Италию! - Будто маленький мальчик, радостно крикнул Легасов. Если бы не вероятность, что их кто-нибудь увидит, ученый наверняка сейчас бы бросился обнимать Бориса. ⁃ Вы с ума сошли? Какая Италия? - Он рявкнул своим излюбленным тоном. ⁃ Тебе там понравится! ⁃ Никуда я не поеду! … Этот спор явно собирался растянуться на полдня, если даже не на полгода. Лера знала, что Борис станет отнекиваться. Даже если они и говорили уже когда-то на эту тему, о чем тогда в Сосновом Бору якобы намекал Валерий, не факт, что Щербина не передумал. Интересно, сможет ли его убедить учёный? ⁃ Ну это превзошло все мои ожидания. - Покачала головой Ульяна. - Хотя уже не в первый раз, прошу заметить. ⁃ А чего ты ожидала? - Поинтересовалась Зимина. Пока мальчики спорили, стоит ли им покидать родину, девочки предпочитали вести спокойный диалог. ⁃ Даже не знаю. Но точно не это. - Усмехнулась учёная-физик. ⁃ У тебя-то какие планы? ⁃ Вернусь к исследованиям. ⁃ А потом? ⁃ А что потом? Никогда не знаешь, какие сюрпризы преподнесет жизнь. Я не строю планов. ⁃ Может это и верно. ⁃ Знаю только, что спокойная и размеренная жизнь, где бы там ни было, – это не для меня. Крутившиеся в сознании слова стремились вырваться наружу, но Зимина промолчала. Вместо этого она бросила на Хомюк какой-то странный взгляд. Будто с нотками надежды и благодарности. Лера хотела сказать вслух, однако знала, что ее не поймут, и потому лишь мысленно произнесла - «Я знаю, что ты справилась! Ты бы это так не оставила. Спасибо тебе, Ульяна!» Скорее всего «той» Ульяны уже не было в живых. Прошло уже почти 6 лет с тех пор, как их пути разошлись. С тех пор, как Лера приняла решение покинуть «тот мир». Однако она часто о нем вспоминала. И ей очень хотелось верить, что, однажды пережив ужасную катастрофу, он никогда не столкнётся с ней снова. ⁃ Что такое? ⁃ Так. Ничего. - Зимина вновь вернулась мыслями «сюда». - Ты еще многого достигнешь своим напором. ⁃ А ты что собираешься делать? Продолжишь политическую карьеру? ⁃ Да, наверное. ⁃ Сама не думала уехать? Или может ты уже прикупила соседний домик в Италии? - Хомюк тоже решила немножко пошутить. ⁃ Нет, Ульян. - Рассмеялась Лера. ⁃ А можно нескромный вопрос? ⁃ Конечно. ⁃ Откуда взялись деньги на такой подарок? ⁃ Скажем так, отец был должен. ⁃ Отец? Какой из? ⁃ Ульяна! - Продолжала хихикать Зимина. *** Как ни странно, уже спустя пару недель Борис согласился на переезд. Точнее на поездку. Со словами «Если мне хоть что-то не понравится, я тотчас вернусь в Москву.» ⁃ Я там от жары летом сдохну. - Ныл Щербина, складывая вещи в чемодан. ⁃ Здесь тоже жара каждое лето бывает. Только там она переносится легче без этого асфальта. Плюс озеро рядом. - Успокаивал его Валерий, помогая со сборами. ⁃ А комары? Наверняка их там полчища! ⁃ Нет там комаров, Борис! ⁃ Да еще этот итальянский язык! Я же ни черта не понимаю. Как мы общаться будем с местными? ⁃ Зато ты говоришь по-немецки. ⁃ И что? Думаешь итальянцы тоже знают немецкий? ⁃ Возможно. ⁃ Лераааааа! Я не хочу уезжать! - Протяжно крикнул Щербина. Зимина, искавшая что-то нужное для Бориса в соседней комнате, показалась в дверном проёме. ⁃ Да перестань. Съездишь, посмотришь, вдруг правда понравится. В любом случае интересно увидеть другую страну. - Министр атомной энергетики заняла сторону учёного. ⁃ Да? Что-то не похоже! Сама-то нигде не была! ⁃ Вообще-то Лера рассказывала, что ездила в Швейцарию. - Произнес Валерий, кладя очередную рубашку в сумку. ⁃ Когда? Почему я такого не помню? - На миг удивился Борис, а потом, поймав на себе суровый взгляд Зиминой, сразу же вспомнил. - Аааа. Точно… ⁃ Лер, ты же будешь нас навещать? - Продолжал Легасов. ⁃ Конечно, если позовёте. ⁃ Мы всегда тебе рады. И Полину бери с собой. Ульяне еще позвоним. Короче приезжайте зимой к нам. У вас тут снег будет, а у нас тепло… красота… ⁃ Зимой? Я уже сто раз вернуться сюда успею! - Ворчал Щербина. ⁃ Не знаю. Зимой будет некогда. Скорее всего уже следующим летом. Отпуск как раз возьму. ⁃ Следующим летом?! Да вы и впрямь с ума сошли! - Борис сегодня был словно комок недовольства. ⁃ Валер, будет здорово, если ты тоже возьмешь отпуск недельки так на 2-3. Прокатимся по Италии, в соседние страны заедем. ⁃ Отличная идея, Лера! ⁃ Тебя еще на работу не взяли, а ты уже об отпуске думаешь! ⁃ Вообще-то меня уже взяли. Осталось лишь приехать. И еще пара формальностей. ⁃ Господи! Это худший подарок в жизни. За что, Лера?! Хорошие ученые-химики высоко ценились в Европе, и поэтому Легасову не составило труда найти себе работу в одном из научных центров. Такой как раз имелся при филиале Миланского политехнического университета, что находился в самом городе Комо. Дорога туда из их нового дома в Мольтразио занимала меньше получаса. Валерий пока не собирался бросать научно-преподавательскую деятельность. Его, как настоящего учёного, всегда привлекали новые возможности, которые и откроются перед ним после переезда в Италию. Кстати, местным языком он тоже не владел. Однако Легасова заверили, что его хорошего английского будет более чем достаточно как для быта, так и для работы. ⁃ Тогда договорились? - Подмигнула учёному Лера. ⁃ Договорились. - Улыбался Валерий.