Девочка - волк

- ...И если нам повезёт, мы увидим королеву волков, тогда вы убедитесь, что я говорю правду... - Это же сказка, Дэннис, - рассмеялся Валиант. - Неужели ты и впрямь веришь? - Но это правда! Я видел её! - кипятился мальчик. - Раз Дэннис говорит, что видел - значит, это действительно так, - разрядил Арн обстановку, незаметно подмигнув Валианту. Дэннис обиженно поджал губы - никто не воспринимает его всерьёз! А он на самом деле видел королеву волков. ...Они воевали с остатками отряда Мордреда. Дэннис отбился от своих и заблудился в лесу. Где-то недалеко раздался рёв рога. Дэннис поспешил на звук, надеясь, что это не враги. Рёв всё усиливался, постепенно к нему прибавился собачий лай. "Охота", - догадался Дэннис. Он прошёл ещё немного вперёд и оказался на поляне. Теперь охотничий рог был слышен со всех сторон. Совсем скоро охотники будут здесь. Вдруг на поляну выбежала волчья стая. Увидев человека, звери на миг растерялись. Но потом, сообразив, что он один, они угрожающе зарычали, а самый смелый даже приготовился к нападению. Дэннис прекрасно понимал, что ему не убежать от разъярённых зверей. Драться с ними он тоже не мог. Дэннис прижался к дереву, волки наступали со всех сторон. Неожиданно на поляне появилась девочка - ровесница Дэнниса. Она была ранена - за ней стелился кровавый след. Тяжело дыша, девочка опёрлась на самого крупного волка. Тот лизнул девочке ухо и тихонько заскулил. Она резко выпрямилась и взглянула прямо в глаза Дэннису. Мальчик с надеждой смотрел на неё. Пригрозив ему ножом, болтавшимся на шее, девочка зарычала на волков, и те отступили. Не обращая более на мальчика внимания, она указала волкам направление, несколько секунд стояла, поджидая отставших, а когда стая бесшумно скрылась за деревьями, шагнула вперёд, но тут же упала. Видимо сказывалась большая потеря крови. Дэннис подошёл к ней, желая помочь, но девочка, ещё раз пригрозив ему ножом, нырнула в норку между корнями дерева. Дэннис как раз мог уничтожил следы пребывания здесь зверей. Он закончил как раз вовремя - совсем рядом послышался собачий лай, и на поляне появились конные охотники. Усталые и злые гончие набросились на мальчика (он стоял возле дерева под которым пряталась девочка). К счастью, охотники отозвали собак. - Эй, парень! - крикнул один из всадников. - Не видел здесь стаю королевы волков? - Нет, - мальчик теснее прижался к стволу. - А по собакам этого не скажешь, - заметил другой. - Брось! - рассмеялся первый. - Будь здесь волки, мы бы с ним не разговаривали. Ты же знаешь - самая жестокая стая, истребим их, нам только спасибо скажут... - Сначала надо их найти, - вступил в разговор третий. - Сразу видно, что стаей управляет человек. Они пришпорили коней и погнали собак в сторону противоположную той, куда скрылись волки. Когда охотники отъехали достаточно далеко, Дэннис отошёл от дерева. Девочка выбралась из норы и презрительно фыркнула. Дэннис недоумённо смотрел на девочку. Неужели она и есть та самая королева волков? Мальчику она всегда представлялась красивой женщиной. Сильной и жестокой. Но девочка... Сидя в норе, она умудрилась кое-как перевязать свою рану. Дэннис осторожно поправил повязку. Девочка не сопротивлялась, только оскалила зубы. Судя по выражению её лица, это была улыбка. Вдалеке раздался волчий вой. Дэннис испуганно отшатнулся - ему не хотелось второй раз встречаться с волками. Девочка снова оскалилась, затем принюхавшись к Дэннису, указала в ту сторону, откуда он пришёл. Опять понюхав воздух, она поспешила на голос друзей волков. Дэннис пошёл в указанном направлении и вскоре встретился с Валиантом, разыскивавшим его по всему лесу... Дэннис оторвал взгляд от дороги. - Почему ты мне не веришь, Валиант? - Отчего же нет? - Ты всё время смеёшься. - Глупости, - вмешался Арн. - Никто над тобой не смеётся, Дэннис... Вот кстати и ярмарка. Мальчик тут же забыл про все обиды, с головой окунувшись в "волшебный мир долгожданной ярмарки". Вообще-то Дэннис не любил большого скопления народа; толпа и толкотня вызывали у него самые неприятные воспоминания. Но теперь шагая рядом с друзьями, мальчик чувствовал себя в полной безопасности, хотя редкие возгласы, вроде: "Грабят!" или: "Держи вора!", - заставляли его испуганно хватать Валианта и Арна за руки. - ...Незабываемое зрелище! Девочка воспитанная волками! Только один день! Спешите видеть!.. - зазывала помчался дальше. - Посмотрим? - не дожидаясь ответа, мальчик побежал к толпе, обступившей широкую клетку, отгороженную невысоким забором. Дэннис пробился к самому забору, друзья следовали за ним. Мальчик ухватился руками за жердь и залез на нижнюю перекладину. - Это она - королева волков, - прошептал он. - И впрямь незабываемо, - пробурчал Арн. В клетке сидела девочка - ровесница Дэнниса. Не обращая внимания на толпу, глазевшую на неё, она спокойно ела мясо, отрезая куски ножом. Наевшись, девочка облизала пальцы и губы, встала и спокойно подошла к решётке к величайшему удовольствию людей. Вдруг девочка застыла, ухватившись за решётку - она увидела Дэнниса. Она смотрела на Дэнниса, а он на неё. Никто не понимал в чём дело. Народ ожидал от девочки каких-нибудь чудачеств, а она стоит и куда-то пялится. В девочку бросали палки, но она ни на что не обращала внимания. - О, Боже, - произнёс Арн. - Идём, Дэннис, - тронул мальчика Валиант. - Что ты здесь не видел? Уходя, Дэннис постоянно оборачивался. Она стояла и смотрела на него до тех пор, пока он не скрылся из вида, а потом девочка забилась в самый дальний угол, спрятала лицо в коленях и больше ни на что не реагировала. Валиант и Арн оставили Дэнниса с товарищами, но мальчик сбежал от них, сказав, что будет с Арном. На самом деле ему вновь хотелось увидеть королеву волков. По счастью любопытных возле клетки не было. Дэннис перелез через заграждение и вплотную подошёл к клетке. Девочка встрепенулась и снова обнажила зубы (наверно, это всё-таки была улыбка). Дэннис не отрываясь смотрел на неё. Вдруг девочка глухо зарычала и бросилась на решётку. Дэннис испуганно попятился и на кого-то налетел. - А, вернулся всё-таки, - раздалось над самым ухом, одновременно длинные жёсткие пальцы сжали руку, повыше локтя. Дэннис испуганно обернулся. - Кирвуд! - Где же ты пропадал, Дэннис? - насмешливо проворковал Кирвуд, не выпуская мальчика. - Мы так за тебя волновались. Дэннис стоял словно парализованный. Он боялся этого человека больше всего на свете. - Ну что же? Ты не рад встрече? Кстати, где же твой приятель? Ах да, он, верно, сейчас очень занят! - издевательски расхохотался Кирвуд. К мальчику вернулся дар речи. - Меня будут искать, - тихо пролепетал он. - Тебя хватятся к концу ярмарки, дня через три, а к этому времени мы будем очень далеко. - Отпусти меня! - закричал Дэннис, рванувшись изо всех сил. Тут же широкая ладонь Кирвуда зажала ему рот. - Тише, тише, ну зачем же так кричать? Вот и волчонка перепугал, - он указал на девочку, бешено рычавшую и бросавшуюся на прутья. - Идём познакомишься с остальными. Многих ты и не видел. Кирвуд потащил мальчика к низенькому строению на колёсах. - Эй, смотрите, кто пришёл! - крикнул Кирвуд, заталкивая мальчика внутрь. Мальчик сейчас же оказался в центре внимания. Да, Кирвуд был прав, его шайка сильно разрослась, и очень многих Дэннис никогда не видел. Неожиданно все (по знаку предводителя) расступились. - Ты плохой мальчик, Дэннис, - холодно произнёс Кирвуд. - Ты бросил своих друзей, когда они больше всего нуждались в тебе. поэтому ты должен быть наказан. С этими словами Кирвуд снял с пояса кнут, так хорошо знакомый Дэннису. Мальчик закрыл лицо руками. Солнечные лучи ударили по глазам и снова пропали, скрывшись за деревьями. Клетка медленно катилась вперёд. Девочка осторожно перевернула Дэнниса на спину. Он хотел подняться, но она сердито зарычала. Решив, что он случайно толкнул девочку. Дэннис снова попытался встать. Девочка длинно и грязно выругалась. - Лежи ты смирно! Вот веретено! - раздражённо сказала она на человеческом языке. Грубая брань неприятно резанула слух, но всё равно Дэннис не смог сдержать удивлённого возгласа: - Ты... ты разговариваешь?!. - А что такого? Ты же говоришь! Дэннис не нашёлся, что ответить. - Как тебя зовут? - спросил он после некоторого молчания. - Киана, дочь вождя Кровавой Стаи. А ты? - Дэннис, оруженосец Валианта - рыцаря Круглого Стола, - в тон ей представился мальчик. - Дэннис, - повторила Киана, стараясь запомнить новое слово. - Дэннис. Дэн-нис. Кто ты? - Что? - мальчика поражала её способность быстро переключаться с одного на другое. - Я - волк, - думая, что она непонятно выразилась, Киана подключила к словам жесты. - Кто ты? Заяц? Пёс? Медведь? Нет, наверно, твоим отцом был вольный орёл. Правда? Я угадала? - Я - человек! Теперь пришла очередь удивляться Киане. - Да разве ЛЮДИ запирают ЛЮДЕЙ в клетках? - недоумённо произнесла она. - Как видишь, - развёл руками Дэннис - Нет, так не бывает, - покрутила головой Киана. - Значит, тебя принесли для чего-то другого. Значит... Как же я сразу не догадалась! - её взгляд упал на миску в углу. - Тогда, выходит,.. - девочка оценивающе осмотрела Дэнниса, - неделю, как меньшее, меня кормить не будут... - Ты о чём? - Не бойся, я тебя есть не буду - к голоду мне не привыкать, - Киана свернулась калачиком и зевнула. - Сейчас слишком светло для охоты...