Девочка - волк

А Валиант и Арн в это время с ума сходили, пытаясь разыскать Дэнниса. Как предполагал Кирвуд, мальчика хватились только на третьи сутки. Они всюду искали его, расспрашивали всех и каждого. Наконец им посчастливилось: какой-то старик видел Дэнниса, крутившегося возле клетки с девочкой - волком. Также старик добавил, что потом мальчика увёл хозяин девочки. В этом человеке Валиант сразу же признал Кирвуда. Оставалось выяснить, куда они направились? Этого старик не знал, кажется, к морю. Валиант и Арн сразу же пустились в погоню. Они ехали почти без отдыха, останавливаясь только, чтобы покормить усталых коней. Наконец, когда оба уже потеряли всякую надежду найти мальчика и еле держались в сёдлах от усталости, Валиант заметил постоялый двор. - Передохнём немного, а потом двинемся дальше, - решил он. - Мы на верном пути, - сказал Арн, когда они подъехали ближе. - Почему? - Вон, посмотри - королева волков, - кивнул Арн на Киану, сидевшую во дворе на цепи и огрызавшуюся на проходивших мимо. - Значит, Кирвуд был здесь, - размышлял Валиант. - Надо поговорить с хозяином. - Я это сделаю, Валиант, ты слишком вспыльчив. - Я? - Разве нет? Слушай, Валиант, освободи девушку, я не могу видеть, когда с человеком обращаются, как с животным, - с этими словами Арн направился к строению, которое следовало бы именовать бараком, а не гостиницей. Валиант, стараясь не привлекать внимания, неторопливо направился к девочке. Она сначала оскалила зубы, но после, принюхавшись, подпустила поближе. - Я знаю кого вы ищите, - быстро заговорила она. - Я помогу. Сделай ошейник послабже и уходи. Я вас потом догоню. Валиант был ошеломлён и не стал спорить. Расстегнув ошейник, он отошёл к коням, поджидая Арна. Тот не заставил себя долго ждать. - Хозяин что-то знает, но молчит, - сообщил он. - Не надо. Пошли отсюда. Потом объясню, - сказал Валиант, предупреждая возражения друга. Когда они отъехали довольно далеко, их догнала девочка. - Меня зовут Киана, - представилась она. - А вас я знаю. Ты - Валиант, - с этими словами Киана запрыгнула на коня. - А ты - Арн, - продолжала она, устраиваясь перед Валиантом. - Ты сказала, что знаешь,.. - начал было Валиант. - Я такого не говорила, - перебила Киана. - Я сказала, что ПОМОГУ, а не ЗНАЮ. Разница! - Хорошо, - вступил в разговор Арн. - В чём состоит твоя помощь? - Они говорили, что им надо уехать в..., - Киана неприлично выругалась. - Куда-то далеко. - Естественно! - усмехнулся Валиант. - Я веду вас по запаху, он слабый - исчез за три дня, ну ничего, - Киана спрыгнула и побежала рядом. - Доведу. Целый день Киана вела друзей по следу. Она всё время бежала рядом, лишь иногда, не останавливаясь, запрыгивала на коня к Валианту или Арну. - Уже скоро, - вдруг заявила Киана. - Пахнет водой. - Город большой, - покачал головой Арн. - Где нам искать Дэнниса? - Не знаю, - пожала плечами Киана. - Тут столько запахов - я запуталась. - Если Кирвуд решил сбежать, - размышлял Валиант, - он не будет удаляться от моря. Надо поспрашивать на пристани - если Кирвуд со своей шайкой и отчалил, такую толпу не могли не заметить... Дэннис опустил голову, смотря в стол. Они застряли здесь на три дня. Но похоже, в этот раз Кирвуд договорился. Его увезут далеко отсюда, и он никогда не увидит друзей. Дэннис быстро смахнул набежавшие слёзы. Только бы никто не заметил, иначе над ним снова будут издеваться, как три дня назад, когда на каком-то постоялом дворе вместо денег оставили Киану... Дэннис бросил усталый взгляд вокруг. Они уже все напились и спят. Хорошо, по крайней мере, его оставят в покое. А может сбежать? Затеряться в толпе... Мальчик встал было из-за стола, но тут же сел обратно. Поздно - хозяин вернулся. - Готовы, - холодно сказал он. Мальчик инстинктивно сжался - Кирвуд явно не в духе. - Прекрасно, - Кирвуд взглянул в окно, в ту же секунду его лицо стало серьёзным. - Проклятье! Слишком быстро!- он схватил мальчика и потащил его за собой в небольшую нишу. - Один звук - и я тебе глотку перережу, - предупредил Кирвуд, приставив к горлу Дэнниса нож. - Понял? Мальчик кивнул - лучше не сопротивляться - Кирвуд всегда выполнял обещания. Но что сейчас так его напугало? Ответ не заставил себя ждать: не успели они спрятаться, как вошли стражники. Кирвуд ещё крепче сжал Дэнниса, мальчик до крови прикусил губу, чтобы не закричать. Стражи забрали пьяных товарищей Кирвуда и ушли. Дэннис освободился и прижался к стене, не в силах сдерживать слёзы, спасение было так близко... Валиант, Арн и Киана обошли всю пристань в поисках следов Кирвуда и его шайки, но ничего не нашли. - Может мы ошиблись и их здесь нет? - спросил Валиант, когда, устав от бесплодных поисков, друзья решили немного отдохнуть. - Киана, ты уверена, что правильно привела нас? - задал вопрос Арн. - Уверена! - отрезала Киана. - Я не могла ошибиться, дьявол меня разорви! Валиант нахмурился - ни он, ни Арн так и не смогли объяснить девочке, что не все слова человеческой речи являются цензурными. - Значит, опоздали... И они увезли Дэнниса! - Валиант со злостью треснул кулаком по столу. - Никогда себе этого не прощу! Как я мог оставить его одного?! - Ты виноват так же, как и я, Валиант, - спокойно сказал Арн. - Увезти Дэнниса они не могли - я спрашивал начальника пристани: все корабли три дня простояли на якоре. Они где-то здесь, в городе... Киана, что ты? Девочка вытянулась в струнку и к чему-то сосредоточенно принюхивалась. - Я чувствую,.. - Киана поднялась и направилась в сторону пристани. Друзья в недоумении следовали за ней. - Вот он! - Киана указала на человека с мешком на плечах. Они прибавили шагу, но опоздали - человек взошёл на корабль. - Идите за ним, - прошипела Киана. - Я отвлеку того у лестницы. - Подожди, - остановил её Арн. - Ты уверена? - Я почувствовала Дэнниса, - ответила девочка. - Не тратьте зря время, надо убрать того типа. Недолго думая, она набросилась на "того типа" и столкнула его в воду. Воспользовавшись тем, что путь свободен, друзья прошли на корабль. Через минуту к ним присоединилась и Киана. - Куда теперь? - Туда, - она решительно повела всех вниз, - Вот здесь, - сказала Киана, останавливаясь перед полуоткрытой дверью. Валиант резко рванул дверь. На полу каюты лицом вниз лежал человек. Валиант споткнулся о него, но тот даже не шевельнулся. - Он, что, мёртвый? - Валиант нагнулся и перевернул мужчину. - Кирвуд?.. Да он пьян! - Следовательно, от него мы ничего не добьёмся, - рассудил Арн. - А Дэнниса здесь нет. - Тогда где? - Не знаю, - Арн нервно ломал пальцы. - Возможно, он не приводил его на корабль. Нет, скорее всего пронёс как-то незаметно. Надо вспомнить каждую деталь... Он шёл один, но Киана почувствовала Дэнниса. Думай! Не в кармане же он его пронёс! - Кажется,.. - Валиант провёл рукой по лбу. - Как же мы раньше не догадались! Он нёс мешок! - Ты хочешь сказать, что Дэннис... - ...в трюме! Скорей туда! Друзья бросились вниз. - Господи, здесь столько товаров... Как найти Дэнниса? - Пересмотреть все мешки. Ящики не трогай, там его нет. Они разделились и начали поиски. После двух часов упорной работы, не принёсшей никаких результатов, Арн потерял всякую надежду, но Валиант всё ещё не сдавался. - Слушай, - вдруг спросил Арн. - А он не мог... расправиться с ним... - Нет! - Валиант, тоже устав от бесконечных поисков, в бешенстве запустил в Арна первым попавшимся под руку ящиком. - Не мог! Дэннис жив! Ясно тебе?! Жив! Жив! - в бессильном отчаянии он ударил кулаком по стене, едва не выбив доску. - Успокойся, ты так корабль потопишь. Посмотри, что натворил, - Арн кивнул на дыру оставленную ящиком, через которую в трюм полилась вода. Спокойный голос друга, как всегда, несколько охладил горячего юношу, направив его энергию в нужное русло. - Надо заткнуть, - бросил он, устремляясь к пробоине. - Дэннисом займётся Киана... Где она? Девочки с ними не было. - Верно она и не спускалась. - Ладно, нет времени её искать: вода прибывает, - Арн быстро схватил мешок, намереваясь передать его Валианту, но застыл на пол пути. - В чём дело? - тот взглянул на друга и всё понял. - Дэннис? Арн кивнул. С радостным возгласом Валиант разрезал верёвку и извлёк из мешка бесчувственное тело мальчика. - Дэннис!.. Он не отвечает! Что с ним, Арн? - Живой, просто воды наглотался. Быстрей уходим отсюда, корабль всё равно не спасти, а нам ещё Киану искать. Счастливые друзья выбрались из трюма и бросились на палубу, по дороге столкнувшись с Кианой. - Корабль тонет, - сообщила она. - Мы знаем. Где ты была? - Вас искала, - ответила Киана. - Вы так быстро убежали, что мне не с кем было посоветоваться, пришлось всё решать самой... Ой, Дэннис! Вы нашли его! - Да, скорей уходим отсюда. - Куда? Здесь кругом вода, берега почти не видно! - Что? - удивился Арн. - Ну да! Люди спаслись, кроме него... Но помощь ему не понадобится. - Кого него? - Арн вдруг застыл, поражённый ужасной догадкой. - Киана, ты убила...? - Мне не с кем было посоветоваться! - Дэннис! - прервал дальнейшие возражения Арна радостный возглас Валианта. Выбравшись из душного мешка и очутившись на свежем воздухе, мальчик тут же открыл глаза, улыбнувшись знакомым лицам. - Вы здесь... - Да, - отозвался Валиант. - Прости меня, Дэннис, больше такого не повторится, обещаю. - Конечно, не повторится, - перебила Киана. - Его больше нет, а скоро не станет и нас! - Как нам выбраться? - тихо спросил Арн. - Вплавь, конечно, - пожал плечами Валиант. - До берега не так уж и далеко. Поскольку Дэннис слишком слаб, я понесу его. - С ума сошёл, я же плавать не умею, - сказал Арн, отступая от борта. - Что? Арн, не смеши меня, ты же всю жизнь провёл у реки! - Вот именно - у реки, а не у моря! Я СТОЛЬКО не проплыву! - Давай я поплыву с Дэннисом, а ты с ним, - предложила Киана, жутко покраснев. - Нет времени спорить. Разбившись на пары, они бросились в воду. Прыгать было невысоко - корабль уже почти затонул. Им удалось отплыть довольно далеко и не быть втянутыми в гигантскую воронку, образовавшуюся от тонущего корабля. Без происшествий все четверо благополучно добрались до берега. - Пора возвращаться, - сказал Арн. - Мы слишком долго "гуляли". - Пойдём с нами! - Дэннис порывисто схватил Киану, пытавшуюся ускользнуть. - Нет, - девочка решительно высвободилась. - Я не могу, Дэннис. Я хочу найти своих родителей... Может, они случайно меня выбросили... Но я обязательно вернусь, - быстро добавила она, заметив огорчённое лицо мальчика. - Киана... - Нет, не говори ничего! Прощай, Дэннис! Она отвернулась, но вдруг быстро развернулась и, обхватив мальчика за шею, поцеловала его. Затем, резко оторвавшись от Дэнниса, Киана помчалась прочь и вскоре скрылась из глаз.