Ебучий Голландец

Ебучий Голландец имел бы другое название, будь капитан тогда ещё новенького судна трезвым и добрым. Но так уж карта легла, как и тот самый голландец, который отрубился в тот самый момент, когда у Кристофера спросили о названии приобретения, и упал головой прямо ему в пах. Сейчас пиратский корабль под гордым и незатейливым названием является легендой среди Космического Братства. И имя его становится нарицательным всякий раз, когда кто-то видит характерный флаг с костями и черепом, облачённым в рваную треуголку. Капитан Ебучего Голландца предпочитает бороздить просторы вселенной, не задумываясь о лишних материях, кроме этанолсодержащих напитков. Постоянную поставку таковых обеспечивает торговый путь, облюбованный слабыми, но богатыми, судёнышками. — Капитан, — произнёс помощник, войдя в капитанский мостик. — С левого борта к нам приближаются Погоны. Так пираты заботливо кличут местные органы правопорядка, обязанные служить Родине и торговцам. С них дерут три шкуры (иногда — буквально, так как некоторые виды теряют кожу, когда сильно волнуются), когда разбойникам и маргиналам удаётся ограбить очередной караван. Впрочем, хорошо вооружены из них только императорские линкоры, остальные же даже в куче уступают в мощи Ебучему Голландцу. — Это линкоры, сэр, — лаконично заметил помощник и добавил, пятясь назад: — Имперские. Когда Кристофер швыряет в него бутылку с недопитым арсинийским виски, того уже и след остывает. Изворотливый мальчуган, а главное — сообразительный и ловкий, не то, что предыдущий… Капитан, матерясь, активирует экраны и видит два корабля — жемчужины космического военного транспорта. Оснащены силовыми полями и резервным питанием для них, если основной генератор сдохнет. По обе стороны корабля установлены шесть рядов плазменных пушек, а спереди и сзади — по одной лазерной. Ещё шесть импульсных ракет, но их используют только чтобы добить убегающего противника. Что касается Ебучего Голландца — у него лишь четыре ряда пушек и только одна лазерная. Чтобы облегчить конструкцию и увеличить скорость, ракеты на корабле отсутствовали. Пространственный скачок рядом с такими линкорами невозможен: они всегда включают блокаторы, а оказаться случайно у чёрной дыры или горящей сверхновой, или быть разорванным на атомы у Кристофера в планы не входит. Отдав приказ поднять щиты с левого борта, от пытается придумать план по избавлению своей шкуры от участи быть пойманным и опозоренным на всю жизнь. Стоит ли помирать вместе с кораблём, как хорошему капитану? За его плечами было множество кровавых битв: и за Империю, и за Легион, и за Себя. С такой безвыходной ситуацией он сталкивается впервые, но старается не терять головы. Хотя терять, собственно, и нечего — всё уже сделала лошадиная доза алкоголя в крови. Ладно, он хотя бы должен отправить в корабельный рай один из линкоров, пока его самого не раздерут на части плазменные оружия наперебой с лазерными и матерными выражениями команды. Почему Кристофер думает сейчас лишь об этом — он и понятия не имеет. Пора действовать. Ещё остаётся КОЗЫРЬ. Развернув корабль носом к врагу, капитан идёт на таран, пока противники не чухнули. Они пытаются развернуться, но Крис успевает пробить щиты одного и залпом лазерного луча рассекает линкор пополам, пока резервный генератор не начинает работать. Однако становится уже поздно — вражеский корабль перегревается и взрывается, захватывая с собой воистину ебучего Голландца и сдавливая в порошок бок другого линкора. «А хороший был корабль», — подумал Кристофер. Но последней его мыслью была тогда: «Зря я кинул в парнишку бутылкой, она была последней».