***
Феликс решил пойти с Чангюном. После того нападения австралиец не виделся с родителями, не было желания встречаться с кем-то из семьи. Подвернулась возможность, вот веснушчатый и согласился заглянуть в кафе. Им выбрал это место, и Ли прекрасно понимает почему. Кафе его родителей достаточно уютное, тихое, с небольшим количеством посетителей в будние дни. Самое то, чтобы встретиться с кем-то и поговорить. Мешать разговору никто не будет, что сделает встречу более комфортной с незнакомым человеком. Да и атмосфера в целом царит спокойная и в какой-то степени умиротворяющая. Это всегда нравилось самому Феликсу и посетителям, которые нередко становились постоянными. Ли со стороны наблюдает за беседой Чангюна с каким-то парнем. Танцор, конечно, сообщил полицейским об этом. Бариста сделал латте своему коллеге. Ликс довольствуется этим угощением, дожидаясь Има и пытаясь не обращать внимания на сыплющиеся вопросы матери о Чане и произошедшей ссоре с ним. Красноволосому и так не особо хотелось говорить об этом, но одна неверно сказанная фраза - и привет допрос похлеще следовательских. Это же мама, а ей надо знать всё. Женщина даже умудрилась расспросить про Чангюна, но Феликс ничего про него не сказал, потому что сам знает немного. Единственно, парень сказал, что его знакомый не особо разговорчивый и в основном выступает в роли слушателя. Веснушчатый выдыхает с облегчением, когда видит, что собеседник блондина ушёл, а сам Им подходит к нему. Австралиец кидает взгляд на свою мать и быстро уводит официанта из кафе. На удивление Ликса, кумихо не сопротивлялся и просто позволил утащить себя. — Побег от матери? — уточняет Чангюн, идя рядом с Ли. — Он самый. Я её, конечно, люблю, но иногда она такая любопытная, — жалуется Феликс, замечая усмешку на лице рядом идущего. — Я так же от отца уходил, когда он задавал слишком много вопросов, — делится Им, прислушиваясь к звукам города. — Хван и остальные в курсе? — Да. Кихён будет ждать от тебя объяснений, в принципе, как и все остальные. Кто это был? — Журналист Чон Юнхо, сожитель Сон Минки. Либо он копает под своего парня, либо ищет информацию для него, — отвечает Чангюн, прислушиваясь к позади идущему человеку, который явно держит дистанцию. Почему-то он напрягает Има, а точнее напрягает внутреннего лиса. — Парня? — Феликс передергивает плечами от порыва ветра. — Просто предположил, — отзывается кумихо, утягивая красноволосого в более людное место. — За тобой давно следят? — Что? К чему такие вопросы? — Ли пугает эта тема. Недавно на него напали, а сейчас снова следят? — До нападения за жертвой обычно следят, и похоже, раньше ты этого не замечал. Не удивительно, с твоей необычной внешностью внимание становится привычным, — объясняется Чангюн, сворачивая в очередное многолюдное место. Если лис правильно помнит, то где-то неподалеку находится студия его друга, придётся заглянуть туда, пока от них не отстанут. Феликс замолкает, позволяя Иму и дальше его вести. Через несколько минут их всё же теряют. Блондин заметно расслабляется, а Ли только сейчас понимает, что ему только что помогли избавиться от преследователя. Как Чангюн понял, что за ними следят? Чем больше танцор проводит времени с этим парнем, тем больше вопросов у него возникает. Почему блондин всегда холоден по отношению к другим, кроме Кихёна? Что было в его жизни такого, что он практически ничем личным не делиться? Кем был его отец? Что заставило Има и его мать прийти в семью Ю? Ли трясет головой, эти вопросы, которые вьются в голове, никак не помогут. Может, когда это закончится, австралиец задаст их, но не сегодня, и точно не сейчас.***
Пока команда ждёт хоть какие-то новости от брата Кихёна, Хёнджин решает ещё раз просмотреть все имеющиеся улики и зацепки. В помощники он взял Чонина и Сынмина. Они тоже сейчас думают над тем, какие выводы можно сделать из всего того, что есть. Судмедэксперт резко вспомнил о существовании тихоходок. Его всегда интересовало, почему их так называют. — Мне всегда было интересно, почему тихоходок называют тихоходками? Они, типа, тихо ходят или что? — спрашивает Сынмин, замечая удивление Хёнджина и Чонина. — Ты когда-нибудь слышал, как ходят тихоходки? Делай выводы, — отзывается Хван, продолжая просматривать дело. — А, ну да. — Стоп, а кто вообще такие тихоходки? Насекомые? — следователь смотрит на друга. Ему действительно стало интересно, кто это такие. — Морские медведи, — отвечает судмедэксперт, слыша, как Чонин давит смех. — Ааа, — понятливо тянет Хван, но спустя минуту молчания произносит: — чего? У нас есть морские медведи? — Ну ты погугли, — сдерживая смех, отвечает Ким. — Скажи, как узнаешь. Хёнджин берет свой смартфон и заходит в интернет. Он действительно вбивает в поисковой строке запрос «тихоходки». Брюнет какое-то время молчит, пытаясь понять какого черта этих существ назвали маленькими водяными медведями. В конечном итоге, он сдается и возмущенно произносит: — Это беспозвоночные! Какие к черту морские медведи?! — Да в смысле?! Это все ещё морские медведи! — возмущается Сынмин, забирая телефон следователя и вбивая запрос «морские медведи». — Вы будто в школьные годы вернулись, — сквозь смех подмечает Чонин. — Да в смысле? Морские медведи не живут двести лет! — Чонин-а, красивые, правда? — показывая картинку помощнику и Хвану, интересуется судмедэксперт. — Фу, убери эту мерзость, — отзывается Ян, кидая взгляд на зашедшего Минхо. — Каких к черту морских медведей вы обсуждаете? — с откровенным непониманием спрашивает Ли, глядя на успокаивающегося Чонина. — Вот этих, Минхо-хён, — протягивая телефон следователю, отвечает Сынмин. — Боже. Серьезное дело, убийство на убийстве, а вы тут этих чудесных не пойми кого обсуждаете, — устало произносит кумихо, возвращая телефон хозяину. — Да ладно, иногда стоит отвлечься, — отзывается Хёнджин, ловя недовольный взгляд на себе. — Кстати, похожи на тебя в зимнем пуховике. — Лучше бы придумал, что делать дальше, а не шутки шутил. От Чангюна нет новостей, как и от Феликса. — Слишком беспокоитесь о нем. Ликс хрупкий на вид, но постоять за себя может, — резко произносит Чонин. — На него напали, поэтому и волнуемся, фенек, — объясняется Сынмин. — Это и есть причина ссоры между Чаном и Феликсом. Только беспокойство капитана объяснить можно, исходя из его характера. — Он наш друг, поэтому и переживаем, — отзывается Хёнджин. — К тому же Ликси сейчас с Чангюном, которому я не доверяю. — Но доверяешь его брату, — парирует Минхо. Хёнджин решает промолчать. На самом деле, для Хвана это неудачное сравнение. С Кихёном он работает достаточно долго и знаком соответственно дольше, чем с Чангюном. Доверять или не доверять Иму — это его выбор. Логично, что темноволосый следователь будет осторожен с незнакомым ему человеком, но его все же напрягает детская наивность Феликса. Хёнджин достаточно давно знает австралийца. Иногда Ли, действительно, напоминает ребёнка. Такой простой, доверчивый и добрый. Легкая жертва для таких ненормальных, как тот, за кем сейчас охотится команда Хвана. Брюнет не просто так переживает за своего друга. Чангюн слишком спокоен, молчалив и неприметен, таким практически никто не доверяет. Для работника полиции, который повидал достаточно преступников, Им будет подозрительным. Хёнджин трясет головой, выгоняя ненужные мысли. Он настолько сильно погрузился в размышления, что не заметил, как остался в кабинете с Минхо. Хван ловит на себе полный волнения взгляд карих глаз. Он понимает, что рано или поздно им придётся поговорить, но пока кумихо не отошёл от того разговора. Это дело слишком напрягает, да и убийца, похоже, решил на время залечь на дно. Тоже не лучше, но хотя бы будет время найти ещё что-нибудь, разузнать у кого-нибудь чуть больше. Попробовать поговорить с тем журналистом? А если сегодня Им встречался с ним? «Черт, придётся дожидаться объяснений от Чангюна», — проносится в голове Хвана. Понятно, что кумихо движет голод. Но в таком случае он бы убивал случайных людей, которые никак с ним не связанны. — Минхо, чисто гипотетически, будь ты убийцей, то кого бы ты убивал ради еды? — интересуется Хёнджин, ловя удивленный взгляд. — Ты имеешь в виду, убивал ли я людей, которые хоть как-то связанны со мной? — уточняет Ли. — Да. — Если бы захотел вести игру с полицией или кому-то насолить, то убивал тех, кого можно связать между собой, но никак не связанных со мной. — То есть? — Ну, например, я кумихо, мой лис очень долго был без еды. В какой-то момент просыпаюсь от кошмаров, где я убиваю своего друга. Понимаю, что возвращаюсь к своим предкам, если можно так сказать. Иду искать жертву, например, своего знакомого. Убиваю его и отвожу от себя подозрения. Или ищу людей из окружения полиции, которые им дороги. Семью, родителей или тех, с кем кто-то встречается. Начинаю следить за ними, — Минхо резко прерывает свой монолог. — Феликс когда-нибудь жаловался на подозрительного человека до этого или на чувство, что за ним следят? — Надо спросить у Чана. Чтобы поймать кумихо, нужно рассуждать, как кумихо? — Или быть им, Джинни. Пойду спрошу. Кстати, что с родителями братьев Чхве? — Сироты. До какого-то времени жили в детском доме. Пойду узнаю у Кихёна, есть ли новости от Чангюна, — вставая и направляясь к двери, произносит Хван.***
Минки сидел разбирал свои документы. Что ему ещё делать в отсутствие Юнхо? Лис пока не просит новой еды, а это даже к лучшему. От занятия его отвлекает звонок телефона. Похоже у его помощника и одновременно друга есть новости. — Порадуешь или огорчишь? — интересуется психолог, просматривая очередную бумагу. — Скорее второе, Минки, — отзываются на другом конце провода. — Я попытался проследить за Ли Феликсом, как ты и просил, но потерял его. Сейчас его в основном видят в компании какого-то парня. Похоже, твоя жертва нашла нового друга. Блондин, чуть выше самого Ли, пирсинг брови, правая рука в бандаже. Смею предположить, была какая-то травма кисти. — Дай угадаю, у тебя есть проверенный источник? — Именно. Да и этот тип предотвратил мою слежку за ними, — раздраженно произносит собеседник. — Возможно, тоже кумихо, потому что заметил меня сразу. — Может просто ты сам себя выдал? — Нет. Он просто сразу понял, что за ними следят. — Придётся как-нибудь пересечься с этим парнем. Это ты натворил дел с Ли Мирэ и Чхве Ёнджуном? — Да. От телефона Мирэ избавился, а вот телефон парня пришлось почистить. Действовал аккуратно. Скажи, зачем тебе этот парень? — Следующая жертва, а может и не следующая. Если он всё время в компании кумихо, то убить его будет проблематично, — вздыхает Сон, кидая взгляд на часы. — У меня есть к тебе ещё одна просьба. Помоги вывести из игры Ю Кихёна. — Что ты имеешь в виду под «вывести»? — уточняет помощник. Уж слишком хорошо он знает лиса. — Не убить, а просто сделать так, чтобы он не смог участвовать в расследовании какое-то время. — Думаешь, он твой главный враг? Тот самый криминалист, напарник Хвана который? — Да. Он слишком умен для криминалиста и соображает лучше двух следователей. У меня есть подозрения, что он имел дело с такими, как я. — Ты за ним следил? — Наблюдал пару раз. Проще будет устранить эту проблемы, когда они все будут заняты работой. — Найди новую жертву, потом заляжем на дно. Пару недель криминалиста точно не будет. — Не нравится мне этот заговорщицкий тон, но ладно. Оставлю дело на тебя, — отзывается Минки, прислушиваясь к тишине квартиры. — Окей, сегодня-завтра на одну проблему меньше будет. Предлагаю встретиться на том же месте, что и обычно. Думаю, ты придешь, поэтому до встречи, — помощник сбрасывает звонок. Минки остается один на один с тишиной квартиры. Скоро должен прийти Юнхо, но он вряд ли расскажет о своей встрече. Он ясно дал понять, что с сегодняшнего дня новостями делиться точно не будет. Это напрягает. Да и сведения о том, что сейчас Феликс постоянно в компании какого-то парня не лучше. Придётся постараться, чтобы завершить задуманное. Сон прекрасно понимает, почему помощник решил встретиться. Нужно кое-что обсудить, и лучше это делать сделать лично. Минки собирается и уходит, не заботясь о предстоящем допросе от Юнхо.***
Квартира встречает Чона тишиной и холодом. Похоже, кое-кто забыл закрыть окно перед уходом. Вещей и обуви Минки в прихожей нет, а значит, он снова куда-то ушёл. Не предупредил о своем возможном уходе, и, конечно же, психолог не посвятит Чона в свои дела, впрочем, как и всегда. Последние месяцы парень так неожиданно пропадает, а потом не рассказывает, где он был. Это очень настораживает журналиста. Что-то явно происходит с Минки, но он не хочет этим делиться. С одной стороны, это обижает Юнхо, с другой, выглядит подозрительно вкупе со всеми этими убийствами. Чон проходит в гостиную, закрывает окно больше на автомате. Он размышляет о словах Има. Этот парень сказал, что полиция в замешательстве. Они пока без понятия с чем имеют дело, а Ю Кихён практически ничем не делиться с братом. Юнхо был уверен, что отношения между ними доверительные, но, как оказалось, он ошибся. А может блондин солгал, всё возможно, но журналист не вправе судить за это. Чангюн не тот человек, который будет открыто общаться с незнакомцем. Он слишком осторожен и недоверчив, но до безумия интересный. Из беседы с блондином журналист узнал немного, но все же понял, что полиция пока не знает, что делать дальше. Подозреваемых тоже нет и это очень плохо. По сути, Им знает столько же, сколько и жители. Если бы только удалось поговорить с другими людьми. Юнхо резко вспоминает, что его собеседник упомянул про нападение на Ли Феликса. Об этом не говорилось, но, как сказал сам Чангюн, он узнал это от самого танцора. Интересная деталь, значит, с Феликсом он неплохо общается. Стоит попробовать узнать, что-то о Ли. Но для начала Юнхо нужно кое-что проверить. Чон решает зайти в кабинет Сона, в глубине души надеясь, что психолог оставил свой компьютер дома. Сегодня у него выходной, и если он не ушёл на работу, то вполне вероятно, что ноутбук находится дома. Как же журналист рад, что его догадка оправдалась. Он открывает крышку, вводит пароль и просматривает документы и все файлы, которые есть. Неожиданно для себя журналист находит папку с делом прошлых лет. Откуда она у Минки не понятно, а Юнхо точно уверен, что её не было в открытом доступе. Странно, очень странно. Зачем это нужно Сону и для чего? Психолог вернулся, а значит, журналисту нужно прекращать искать что-то в чужом компьютере и придумать отмазку. Парень закрывает папку, выключает ноутбук, закрывает его и выходит встречать своего сожителя, делая для себя заметки в голове.***
Ёсан бредёт по улице, кутаясь в шарф. Его вызвали на повторный допрос. Никакого желания появляться там снова нет. Слишком уж его напрягает тот кумихо. Почему рядом с Имом ему спокойно, а рядом с тем следователем хочется уйти и не пересекаться с ним никогда? У Кана есть чувство, что Чангюн тоже демон, но почему тогда внутренний лис никак не реагирует на это? Что-то странное и непонятное. Ёсану нужен тот, кто сможет хоть немного рассказать о кумихо. Им упоминал кого-то, может попросить его организовать встречу с этим незнакомцем? Возможно повезёт, но это не точно. Неизвестно, как все сложится и что будет дальше. Все это непонятно. Особенно для того, кто только недавно стал осознавать себя как демона. Ёсан ежится от холодного ветра. Эта осень слишком мерзкая. Октябрь выдался безумно дождливым, пасмурным с небольшим количеством солнечных дней. Сентябрь как-то радовал жителей Сеула желтеющими листьями и теплыми днями, но октябрь решил напомнить, что осень не такое уж и чудесное время года. А учитывая происходящие убийства в стране с низким уровнем преступности, да и ещё такие зверские, которые никак нельзя логически объяснить, пугает людей больше, чем когда-либо. Сейчас все новости говорят только об ужасных преступлениях, совершаемых в одном из районов города. Удивительно, что убийца действует в одном месте, не стараясь выйти за пределы. Кан сталкивается плечом с прохожим. Лис извиняется и продолжает бродить по городу. Сейчас он может пойти на допрос, но что он там расскажет? Джиу пришла неожиданно для самого Ёсана, а разговор был неимоверно странным. Его просто обвинили в каком-то сговоре против Ким, хотя в тот день его не было в университете. Это могут подтвердить коллеги и родители Кана. Странно, что девушка решила обвинить во всех своих бедах именно Ёсана. Да, они не были друзьями, но и кумихо никогда не желал зла Джиу. Почему она обвинила его? Он бы и сам рад узнать. Все слишком необычно. Кан думает о том, почему он резко стал просыпаться от кошмаров, почему именно сейчас его зверь решил напомнить о себе? Насколько помнит парень, в его семье был один демон, но он умер достаточно давно. Возможно ли такое, что этот лис решил вернуться в семью? Мало вероятно. Конечно, это не просто животное, а демон, который приходит, чтобы найти жертву и съесть ее печень или сердце. В редких случаях, появляется в качестве помощника людям. Всё это приходит из разных легенд про этих существ, но никто не знает какие они на самом деле. Слишком много разных текстов, историй, восприятий и ролей девятихвостого лиса, а точнее девятихвостой лисицы. Русоволосый не замечает, как доходит до участка. Он совсем ушёл в свои мысли, а ноги привели его сюда сами. Официант бесцельно гулял по городу, но похоже судьба решила, что парню нужно именно сюда. Кумихо медлит с выбором, но все же заходит и просит оповестить следователей Хвана и Ли о его приходе. Этот допрос обещает быть интересным и долгим.***
Вечные дожди, холодный мерзкий ветер, лужи, которые просто не успевают высохнуть, серое небо, постоянно мокрые ветки — все это нагоняет грусть на Чона. Единственное, что помогает ему хоть как-то отвлечься — танцы и подготовка к предстоящему конкурсу. Уён идёт домой, прекрасно зная, что его встретит только тишина. За несколько дней фиолетоволосый привык к пустующей квартире. Ёсана он видит редко, а в последнее время ещё реже из-за его работы и учёбы. Танцор вздрагивает от сильного порыва ветра. Ему нужно будет снова встретиться с Феликсом, а пока первая и основная задача начать лечиться. Уён последние два дня чувствует себя не очень, возможно, он простыл. Не удивительно с такой погодой, которая царит последние два месяца. У парня побаливает голова, да и насморк появился. Если он ещё несколько дней проходит в таком состоянии, то точно сляжет. Фиолетоволосый погружен в мысли. Чон неожиданно вспоминает, что Кан хотел с ним поговорить, но быстро передумал. Интересно, в чем причина такого поведения? Что происходит с Ёсаном? Эти вопросы постоянно крутятся в голове Уёна. Слишком сильно его друг изменился в поведении, да и со сном у него возникли проблемы. Это напрягает танцора, безумно напрягает. Но сейчас его волнует совершенно другое. Почему Сан нервничал? Да, Чона отпустили посреди смены, но администратор будто куда-то торопился или что-то его волновало. До этого официант видел, как Чхве разговаривал с кем-то по телефону. Может, новости от семьи или что-то другое, но очень серьезное? Уён видел, как коллега ушёл намного раньше, не предупредив начальство. Ему надо будет спросить у Сана причину его раннего ухода с работы. Парень заходит домой, не удивляясь отсутствию друга. У Кана должен быть выходной, но Чон уже не уверен в этом. Танцор разувается, вешает куртку, проходит на кухню и ищет нужные лекарства. Если они закончились, то ему придётся идти в аптеку, чего он точно не хочет. В любой момент может начаться дождь, хотя по прогнозу его не обещали, но был день, когда вопреки прогнозу синоптиков пошёл ливень. Находя нужное лекарство, Уён вздыхает с облегчение. Он кладет его неподалеку, выключает конфорку и наливает себе горячий чай. Кажется, сегодня он снова проведет вечер один. Выпив чай и приняв лекарство, Чон отправляется спать. Может так ему станет легче. По крайней мере, танцор на это надеется.***
Минхо размышляет над полученной информацией. Джиу была в клубе, произошёл небольшой конфликт с Каном, но сам лис не до конца понимает причину. Следователь тоже не может понять произошедшую ситуацию. Самое странное, что девушка не упомянула ни одного имени. Ёсан сказал, что не в курсе сговора, о котором вела речь Ким. Что же произошло на самом деле? Сейчас вряд ли поможет поездка в университет, да и опрос студентов мало что даст. Скорее всего они не вспомнят, что произошло неделю назад. Да и Кан сказал, что свидетелей не было. Кумихо откидывается на спинку кресла, погружаясь в размышления. Им мало чего известно, а способы убийств разные. Аккуратно вырезанные органы, отсутствие следов от когтей, которые присутствовали на теле первой жертвы, записки с имитацией почерка. Интересное дело, но сложное и запутанное. Кумихо станет вести себя осторожнее, может быть, заляжет на дно. Скорее всего так и произойдет, но зацепок мало, слишком мало. Ещё эта встреча Чангюна с кем-то слишком настораживает. — Есть новости от Има? — задает вопрос лис, глядя на зашедшего Хвана. — Скоро будет здесь. Глянь, что отрыли Кихён с Чонином, — кидая какие-то бумаги на стол, отзывается Хёнджин. — Результаты экспертиз дела, которое было примерно лет тридцать назад? — просматривая бумаги, уточняет лис. — Заметки следователей, самое интересное криминалисты отметили для нас. Снова упоминание кумихо. Возможно, тот лис был хитрее и мудрее нашего, — проговаривает брюнет, подходя к Ли. — К слову, этим расследованием занимался твой отец. Вы говорили, что искали что-то похожее. Надо взглянуть на это давнишнее дело, — Минхо пробегается глазами по тексту. — Результаты от судмедэкспертов очень занимательные. У двух жертв в организме был обнаружен цианистый калий. Это точно не тот, за кем охотимся мы. — Я тоже это понял, но вероятность того, что его помощник будет использовать цианид калия вполне может быть. Нам нужно найти этого человека, начальство уже готово нас отстранить от дела, — напоминает Хёнджин. — Ли, Хван, Гюн с Ликсом здесь, — беседу прерывает заглянувший Чанбин. — Место встречи изменить нельзя? — Именно, — отзывается лис, вставая из-за стола. Кажется, эта комната надоест всем участникам расследования. Второй мозговой штурм с новой информацией точно не помешает, к тому же это, действительно, помогает продвинуться в деле. Хёнджин и Минхо оглядывают всех присутствующих. Оба следователя замечают, что Феликс сидит рядом с Чонином, подальше от Чана. Похоже их ссора была очень серьезной. Веснушчатому нужно время успокоиться, и Хван с Ли это понимают. — Что у нас вообще есть? — задает вопрос кумихо, глядя на Има. — Чон Юнхо, похоже, начал копать под Сон Минки или же помогает ему, — отзывается белый лис. — Судя по тем вопросам, которые он мне задавал. Нашёл где-то информацию о ком-то из родственников, наткнулся на меня, попросил о встрече. Узнал, что мой брат — Кихён, начал интересоваться в курсе ли я, как продвигается расследование. — То есть, он решил не скрывать своей заинтересованности в этом деле? — уточняет Хёнджин. — Он журналист, следователь Хван. Мне кажется, это должно Вам что-то сказать. К тому же он начал подозревать своего друга или парня, скорее второе, — кладя голову на плечо брата, устало отвечает Чангюн. Он не спал эту ночь, бессонница снова вернулась. — Плюс слежка за Феликсом. — Снова преследование? — Да, Минни. Удалось уйти от него благодаря Чангюну, — отзывается Ликс. — Без понятия, кто это был. — Помощник кумихо? — предполагает Хонджун. — Все возможно. Не исключено, что он настроен серьезно, — подмечает Минхо, задумавшись. — Веснушка, за тобой давно следят? — Не знаю, привык к вниманию. Возможно, они делали это намного аккуратнее, чтобы я не чувствовал дискомфорт. — Мы знаем, что Ёнджун не так давно пытался покончить с собой. Первую жертву мы до сих пор не знаем, как смогли усыпить, — напоминает Сынмин, откидываясь на спинку стула. — По легендам, кумихо владеют магией, может использовал её? — предполагает Чанбин, кидая взгляд на Минхо. — Иллюзия? Не думаю, но предположение хорошее, — отзывается Хёнджин. — Иллюзии могут создавать только японские собраты, — шепчет Им. — Оскорбили девятихвостого лиса? — с насмешкой тихо интересуется Ю, ловя на себе недовольный взгляд жёлто-коричневых глаз. — Из допроса Ёсана стало известно, что Джиу пришла к нему и обвинила его в каком-то сговоре против неё. Свидетелей конфликта, который произошёл между Ким и несколькими парнями, имена она не упоминала, не было. Слишком все хорошо складывается для нашего убийцы, — проговаривает Ли. — Телефоны жертв, кроме мобильника Ёнджуна, мы не нашли, они могли бы вывести нас на помощника. Хонджун, ты пробивал звонки Чхве? — Да, но там ничего нет, капитан Бан. Последние два месяца ему никто не звонил, не считая Бомгю - его брата. — По запискам, которые нам оставили, сказать практически ничего невозможно, — произносит Сонхва, глядя на записи на доске. — Мне не даёт покоя браслет Чангюна, который мы нашли на первом месте преступления, — делится Чонин, кидая взгляд на братьев. — Не думаю, что я перешёл дорогу этому мистеру Х, — холодно отзывается Им. — Про твоё возвращение сюда знали только двое. За пару недель до убийств ты потерял этот браслет. Причём не сразу заметил пропажу. Насколько я знаю от Минхёка, ты иногда снимал его. Могло произойти такое, что его просто украли, но до этого какое-то время наблюдали за тобой. — Кихён дело говорит. Просто так кого попало не подставляют, — соглашается Минхо. — Допустим, что это так. Тогда получается, что наблюдал либо сам преступник, либо его помощник. Скорее всего, планировались эти убийства. Напомните, где нашли труп Ким Тэхёна? — В каком-то переулке, Хван, — отзывается Пак. — Дело тридцатилетней давности. Спасибо Кихёну и Чонину за эту находку. Такие же убийства, но в основном забирали печень. Убийцу не нашли, но тоже сделали вывод, что за этим стоит кумихо. Тогда было ещё сложнее. Ни улик, ни записок, ничего, что могло бы помочь найти преступника. Две жертвы были отравлены цианистым калием, следует ожидать такой ход от помощника. — Цианид калия легко достать, так что да, будем ждать этого, — соглашается Сынмин. — К слову, там были подозрения на второго человека, — продолжает за Хвана рыжеволосый. — Последовательность убийств, точнее жертв похожая. Дело закрыли, посчитали, что преступник умер или покинул город. Ещё одна интересная деталь: одного из участников расследования убили, — лис замечает, как Феликс вздрагивает. — Есть вариант, что наш кумихо как-то связан с тем, который был здесь тридцать лет назад. Судя по всему, он повторяет путь прошлого преступника. — Отсюда следует, что мы должны быть максимально осторожны на вызовах. Могут убрать кого-то, а нам это не нужно, — заканчивает Хёнджин. — Вспомним, что нас предупреждали в одной из оставленных записок. Как скоро он решится на этот ход остается загадкой, — напоминает Сонхва. — Всегда поражался тому, с каким спокойствием вы говорите о грозящей опасности. — Со временем привыкаешь к этому, Ликс, — поясняет Чанбин. — Ждём следующего хода лиса? — интересуется Хонджун, глядя на следователей. — Ничего не остается. Против Сон Минки ничего нет, учитывая, что он фигурировал в трёх убийствах из четырех. Можно попробовать поговорить с Чон Юнхо… — Он не согласится с вами сотрудничать, — Чангюн перебивает Хёнджина. — Во-первых, не уверен в своих догадках, а во-вторых, с вами не особо хотят работать. — Не думаю, что он сказал тебе это лично, — язвит Хван. — Со мной лучше не вступать в словесные перепалки, следователь Хван. Он просто ответил на вполне логичный вопрос, почему ему бы не обратиться в полицию, если он подозревает своего сожителя. — Такое чувство, что тебе рассказывают все и всё. — Вы, оба, успокойтесь, — предотвращает перепалку Кихён. — Гюн прекрасно знает, что ты ему не доверяешь, раз попросил Сонхва сравнить почерки. Не стоит так удивляться, Хёнджин. Чон по любому не просто так выбрал самого приближенного к расследованию человека. Скорее всего он договорился о встрече, чтобы выяснить больше, чем известно всем людям. — Возможно, ты прав. Будь я на его месте, я бы тоже выбрал родственника участника расследования, — поддерживает Хонджун. — Но вопрос в другом. Как он смог найти эту информацию? — Им достаточно известен в Америке, скорее всего какое-нибудь интервью или англоязычные сайты, — отзывается Минхо, глядя на кумихо. — В конце концов, можно найти все, что угодно, если очень сильно захотеть. — Но почему Хонджун не смог найти хоть что-то о Чангюне? — в унисон спрашивают Феликс с Сынмином. — Искали в базе данных, а там о нем и слова нет, — отвечает Чан. — Похоже на работу приближенных моего отца, — подмечает Кихён, прекрасно зная Донхёна. Лишние проблемы ему не нужны. — Ну учитывая, что все считали Вас пропавшим восемь лет, это многое объясняет, сонбэ, — подключается Чонин. — Есть идеи, что делать? — интересуется Чан, глядя на двух следователей. — Заняться поисками помощника? — Нам даже подсказок никаких не оставили, чтобы хотя бы на него выйти, Хван. — Есть идеи получше, Ли? — со злобой и нескрываемым презрением спрашивает Хёнджин. — Ждать ход от преступника смысла нет, он либо заляжет на дно, либо мы лишимся кого-то из команды! Ты этого хочешь? Уже один раз мы лишились криминалиста, который только недавно вернулся в строй. Повтора истории хочешь? Минхо дергается и опускает голову так, чтобы челка скрыла его глаза. Он замолкает и больше ничего не говорит. Кумихо расстроен, сейчас его снова презирают, но в словах брюнета есть доля правды. Ли неожиданно заключают в объятья. Это Феликс, его запах старший запомнит надолго. — Хэй, Хёнджин, он тут вообще не причем. Успокойся, — вмешивается Сонхва. — Из-за него ты оказался в больнице, смысл его защищать? Я даже не удивлюсь, если меня найдут мертвым после очередной ссоры с ним. — Что ты имеешь в виду? — уточняет Сынмин, глядя на Феликса и Минхо. — Просто он способен на это. — Обвинять своего парня во всех смертных грехах низко даже для демонов, — холодно произносит Им. Чангюн чувствует небольшую злость Кихёна на него, что ж, он сам сказал лишнего. — Ты бы вообще не лез. — Хёнджин, успокойся уже наконец, какая муха тебя укусила? — вмешивается Сынмин. — Я, пожалуй, пойду, — тихо произносит Минхо, выбираясь из объятий Ликса и направляясь на выход. Он покидает переговорную, оставляя остальных за дверью. Чан выходит следом за Ли, что-то явно произошло между следователями. — Ты идиот, Хван, — устало произносит Кихён. — Если решил окончательно его добить, поздравляю, ты это сделал. — Думаю, на этом мы закончили, — вставая, предполагает Чанбин. — Свободны, — произносит Хёнджин. Когда все уходят из переговорной, Хван остается один на один со своими мыслями. Это все напрягает настолько сильно, что сейчас он сорвался на кумихо, который и так ходит последние два дня подавленным. Сейчас брюнет зол больше на себя и свою усталость, а не на тех, с кем он работает. Ю прав, он самый настоящий идиот. Минхо слишком на него обижен и скорее всего не понимает его агрессии. В этом демоне больше человеческого, нежели лисьего. Хёнджин это понимает, но все же то признание было неожиданным. Слишком неожиданным, да и вкупе с этим делом и усталостью он не мог нормально принять это. По-хорошему, Хвану не мешало бы извиниться перед рыжим, но он не чувствует себя виноватым. Да, Минхо скрывал свою лисью сущность только для того, чтобы обезопасить себя. По любому есть определенные правила, которым следуют эти оборотни. Ли просто пытался не подвергаться опасности. Возможно, ему тоже было сложно хранить эту тайну от дорогого человека. Хёнджин же поступил действительно хреново по отношению к лису. Брюнет вздыхает и отправляется в кабинет. Работы по горло, а выяснять отношения можно и дома. В кабинете Хван не застает рыжего. Похоже он куда-то ушёл. Возможно, решил немного прогуляться.***
Чангюн прижимает свои уши к голове, он прекрасно понимает почему сейчас Кихён злится на него. Мало того, что подверг опасности себя, так ещё и без того подавленного Минхо чуть не подставил перед другими. — Скажи спасибо, что они не предали твоим словам никакого значения, — с нотками злости и беспокойства произносит Ю. — Прости, не подумал об этом. Ты же знаешь, как я к этому отношусь. — Поэтому ты и полукровка, лисёнок. — Ну, что есть, то есть. Поговори с ним, — Чангюн очень надеется на помощь брата. — Ему нужна поддержка. — И все же в тебе больше человеческого, нежели лисьего. Поговорю, не беспокойся так, по хвосту вижу, что переживаешь. — Я так понимаю, мне следить за Феликсом? — уточняет Им, поднимая глаза с хвоста. — Да. Карие тебе идут больше, лисенок. — Иди нахуй, хён, — ворчит блондин, усмиряя лисью сущность. — Тебе пора. Будь осторожен. — Ты тоже, Ки, — Им прощается и выходит из кабинета криминалиста. Лис не особо рад такой работе, но придётся помочь с австралийцем. Чангюн выдыхает и направляется в кабинет двух полицейских. Феликс заранее предупредил его о том, что будет там. Веснушчатому есть о чем поговорить с Чанбином. Им заглядывает в кабинет, находит Ли и подходит к нему. Кумихо ловит на себе недоверчивый взгляд Со. Блондину не привыкать к такому отношению, слишком часто сталкивается с этим. — Подожду тебя у выхода, — оповещает лис, замечая, как вздрагивает танцор. На свои слова Чангюн получает кивок. Официант оставляет полицейского и Феликса за дверью. Им выходит на улицу, вдыхая влажный и холодный воздух осени. Эта погода выдергивает из его памяти самые неприятные эпизоды. В этом они с Кихёном похожи. Возможно, внутренний лис Има понял это намного раньше своего хозяина. Чангюн полукровка, больше человек. Демон не жалуется, он прожил достаточно долго и сам выбрал того тихого, спокойного мальчика. Кумихо никогда не пытался навредить ему, а когда этот мальчик пришёл в семью Ю, лис понял, что теперь покоя не будет. Им неожиданно вспоминает день, когда они с матерью только пришли в семью Донхёна. Стоило им войти в квартиру, как Чангюн встретился с полным холодом и безразличия взглядом сводного брата. Кихёну было все равно, кто присоединился к ним. Сначала десятилетний кумихо думал, что старшему не понравился их приход, но позже он нашёл истинную причину такого поведения. Вечное давление, побои и просто ужасное отношение к ребёнку, ко всему этому, ранняя потеря матери — все это сыграло свою роль в становлении личности младшего Ю. Ещё одно воспоминание всплывает в голове блондина. Снова из дома отчима. Мужчина замахивается на двенадцатилетнего кумихо. — Только попробуй его тронуть, отец, — голос полный ненависти, которая тщательно скрывается. Сколько времени Кихён учился это не выдавать? — Заступаешься за этого оболтуса? Смело с твоей стороны, Кихён. — Чангюн, иди сюда, — зовет старший. Им не медлит ни минуты и оказывается в объятиях брата. — Думаю, мачехе не понравится, что её ребенка избивают. Подумай об этом в следующий раз, когда захочешь прикончить Чангюна. Младшего уводят, а лис внутри чувствует злость мужчины и понимает, что старшему несдобровать. — Он тебя убьет, хён, — шепчет Им, сжимая кисть Кихёна. — Самое главное, чтобы тебя не трогали, лисёнок, — отзывается Ю, не обращая внимания на шум за спиной. «Лисёнок… С первой вашей встречи он называет тебя так. Этот человек не мог знать, что ты полукровка», — проносится в голове голос белоснежного лиса. Действительно, Кихён не мог этого знать, но почему он выбрал именно такое прозвище. Из мыслей выдергивает прикосновение к плечу. Кумихо настолько сильно ушёл в размышления и воспоминания, что не почувствовал приближения Феликса. — Прости, что напугал, — извиняется Ли, убирая руку с плеча Чангюна. — Мой прокол, бывает, — отмахивается Им, направляясь в сторону дома. Им слышит, как Феликс идёт чуть позади. Веснушчатому явно неловко, и, похоже, его что-то тревожит. Возможно, ему наговорили всякого о лисе. Блондин даже не удивится, если окажется именно так. Чанбин с самого начала презирает его, хотя считает, что хорошо это скрывает. Единственный в команде, кто может безупречно скрыть все свои эмоции — Кихён. Чангюн хмыкает своим мыслям. Куда ввязался его брат до конца не ясно, и что преступник хочет этим достичь тоже непонятно. Без сомнений остается только тот факт, что убивает он ради еды, а соответственно это дикий кумихо. Чем же его привлек этот миловидный парень, тоже остается загадкой. Феликс напряжен, и это не остаётся без внимания лиса. Опять тот человек, что уже раньше следил за ними. Снова придётся играть в кошки-мышки, а Иму этого не хочется совсем. Блондин меняет маршрут, прошло пять лет, а он до сих пор помнит этот район и город в целом. Танцор не отстает от кумихо, это уже хорошо. — Зайдем кое-куда, если ты не против. Время до смены есть, — предлагает лис, получая в ответ тихое «да». Почему же убийца так зациклен на Ли? Хочет попробовать его печень или же хочет поиграть на нервах Чана? Скорее первое, но, если кумихо видел их вместе, логичнее второй вариант. Сколько прошло с момента первого убийства? Неделя? Если это так, то голод лиса поутих, за три жертвы-то тем более. Как же это все не нравится Иму. Сейчас лис надеется, что парень ещё не ушёл домой. Чангюн выдыхает с облегчением, когда в студии застаёт своего давнего друга. Феликс прячется за спину блондина, глядя на удивленного незнакомца.***
Ёсан возвращается домой. Его лис до сих пор не может успокоится, хотя прошло достаточно много времени после допроса. Кана напрягает тишина, хотя вещи Уёна висят в прихожей. Может быть, он спит. Не так давно Чон жаловался на плохое самочувствие, скорее всего принял лекарства и лёг отдыхать. Кумихо заглядывает в комнату друга, подтверждает свою догадку и с облегчением выдыхает. Через не закрытое окно дует холодный ветер, от чего фиолетоволосый сильнее кутается в теплое одеяло. На тумбочке возле кровати Ёсан замечает упаковку жаропонижающего и пустой стакан. Похоже русоволосому придётся идти в аптеку. Желательно, Кану взять отгул на пару дней и позаботиться о друге, но родители, скорее всего, ему этого не позволят, но попытка не пытка. Лис тихо проходит в комнату, закрывает окно, забирает пустой стакана и упаковку от таблеток. Он кидает взгляд на спящего Уёна перед тем, как закрыть дверь и отправится на кухню. Кумихо замечает в раковине со вчерашнего вечера не вымытую посуду. Танцор обещал помыть перед тем, как уйдёт на работу. Ёсан усмехается, сегодня придётся ему остаться дома, и он это прекрасно понимает. С самого детства Уён слишком часто болел, поэтому сейчас Кан не особо удивляется частым простудам друга. Фиолетоволосый только летом ходит здоровым, все остальное время часто валится с температурой. Лис слишком привык к присутствию парня в своей жизни. Стоит признаться Чону, объяснить причину такого поведения, всё-таки танцор беспокоится. Ёсан переводит взгляд на окно. Снова пошёл дождь, который знатно надоел всем жителям. Погода словно подстроилась под происходящее в городе. Кан невольно вспоминает фильмы про серийных убийц. Как-то странно, что холодная дождливая осень ассоциируется именно с преступлениями и криминалом в целом. Кумихо моет посуду и отправляется в аптеку за лекарствами, предварительно проверив домашнюю аптечку. Все же ему стоит поговорить с Чангюном и попросить познакомить с ещё одним лисом. Ёсану не дает покоя, что его внутренний зверь никак не реагирует на блондина, но у самого парня есть подозрения, что Им не совсем обычный человек.***
Минхо бы очень хотел поделиться всеми переживаниями с Чаном, но он просто не может. Слишком рискованно и страшно. Ли понимает, что Крис хочет помочь, но этот человек не сможет этого сделать. Сейчас следователь хочет исчезнуть из жизни всех людей, которые его знают. Желание превратиться в лиса становится сильнее с каждым чертовым днём. Ему сложно, безумно сложно держать все в себе. Проще взять и убежать, куда подальше от этого всего. Минхо всегда убегал от проблем, и его раздражает эта черта. Сколько рыжеволосый себя помнит, вечно надеялся на зверя и избегал неожиданностей. Но сейчас не получится, слишком все серьезно. На кону работа и жизни людей. Не получится убежать и забыть, как раньше. Зачем он вообще связался с Хёнджином? Почему он пошёл сюда? Что ему мешало просто стать диким кумихо? Ли не обращает внимания на начавшийся ледяной дождь, он садится на скамейку и подставляет лицо под холодные капли. Ему не хочется идти в ту холодную квартиру. Там его никто не ждёт, там он по сути никому не нужен. Кумихо снова возвращается в день, когда он признался Хёнджину. Все еще не может отойти от того разговора, а сегодняшнее недовольство окончательно расстроило следователя. Сейчас они с Хваном работают, как полтора года назад. Просто коллеги, которые объединились для раскрытия очередного сложного и интересного дела. Общаются только по поводу догадок, анализируют вместе, в основном разговоры о работе. Для лиса это невыносимо. Минхо привык к простым объятиям, редким поцелуям, и сейчас он безумно по этому скучает. У них все было хорошо до этого расследования. Да, бывало Ли играл на нервах Хёнджина, но редко. Его напрягал Кихён. Связь с кумихо, с другим лисом пугала следователя. Тогда рыжеволосый не знал, что у Ю есть сводный брат, который и является демон, и то отчасти. В Име больше человеческого, по нему было сразу понятно, но тогда Минхо даже предположить этого не мог. Сейчас ему действительно стыдно перед старшим коллегой. У этого человека и так жизнь не сахар, а тут ещё два молодых следователя с такими характерами и отношениями. Ли начинает понимать, почему во время отсутствия Сонхва, криминалист отдергивал и его. Только сейчас лис увидел в Кихёне сломленного человека, но с добрым сердцем и умением поддержать и помочь. Кумихо думает над всем, что произошло в его жизни и почему сейчас все это так резко перевернулось с ног на голову. Как же сейчас следователь проклинает свою вторую сущность. Из-за неё все пошло по наклонной. Ужасное детство, травмы, оставленные неудачными опытами. Если бы тогда родители не узнали про его зверя, все могло сложиться иначе. Как же Минхо хочет кому-то высказаться, но кому? Проще высказать все накопившееся такому же полукровке, как и он сам. Чангюн занят, и Ли кажется, что этот человек был бы не рад выслушивать чужие проблемы. Чану он не может рассказать, Хёнджин ясно дал понять, что не хочет сейчас с ним общаться. Остается только Ю, но у него проблем по горло. Ли не чувствует холода, как и падающих каплей. Это заставляет открыть глаза и перестать размышлять. Первым делом кумихо замечает над головой зонт, кем-то добро протянутый, а затем сталкивается с такими же холодными, как капли дождя, карими глазами Кихёна. — Хён…- шепчет Минхо, опуская взгляд на дрожащие от холода руки. — Собираешься промокнуть до нитки? — скептически интересуется Ю, глядя на подавленного лиса. — Лучше так. Заболею и не буду мозолить глаза ни начальству, ни Хвану. Вижу только плюсы. — Пошли, трясешься, как осиновый лист, — Кихёну совсем не хочется оставлять парня в таком состоянии. — Сам дойду. — Минхо, ты знаешь, что можешь высказаться мне, но для начала давай дойдем до машины. Ли впервые слышит столько сочувствия и заботы в голосе криминалиста. Обычно Кихён был недоволен поведением следователя. Зверь тянется к Ю, что удивительно. Похоже лису действительно стоит поговорить, хотя бы с коллегой. Минхо поднимается и подстраивается под шаг криминалиста. Они молча доходят до автомобиля эксперта, так же молча садятся в него. Теперь кумихо понимает, что очень сильно замерз и почти промок полностью. — Вы друг друга стоите, — причитает Кихён, заводя машину и включая печку. — Расскажешь, когда появится желание. — Хён, извини за мои выходки, — резко произносит Ли, виновато прижимая уши к голове. Нет смысла скрывать лиса. Криминалист удивляется неожиданному извинению со стороны следователя. Конечно же, Минхо это замечает, а потом получает в ответ: — Ты многого обо мне не знал и не знаешь, смысл мне злиться на тебя. До дома подбросить? — А можно остаться у тебя, хотя бы до того момента, пока не прекратится дождь? — осторожно и с надеждой спрашивает Ли, он сейчас ведёт себя слишком уязвимо. — Ладно, — отзывается Ю, выезжая на дорогу. Кумихо очень благодарен Кихёну за то, что он не задаёт никаких вопросов. Минхо успокаивает царящая тишина, прерываемая стуком капель. Дождь только усилился, и Ли ежится от этого. Лис облокачивается на стекло, в котором отражается настоящая сущность молодого следователя, следит за мелькающими разноцветными вывесками различных магазинов, размышляя о своем. Рыжеволосый прикрывает глаза, прислушиваясь к звуку падающей воды, равномерному дыханию коллеги, редким порывам ветра. Способность лиса позволяет это сделать, хоть какой-то плюс от этого зверя. Мысли снова и снова возвращают кумихо к разговору с Хёнджином. Раз за разом рыжий прокручивает диалог у себя в голове. Тогда Ли было страшно, а реакция парня была резкой и в какой-то мере понятной. Стоило подготовить темноволосого к признанию. Хотя, помнится, Минхо пытался его подготовить, но Хван сам прервал эту попытку поцелуем. Лис грустно усмехается своим мыслям. Следователь пытается сосредоточиться на деле, но не может, слишком подавлен, хоть этого и не показывает. — И как ты подавляешь все свои переживания? — интересуется кумихо, дёргая ушами. До Кихёна не сразу доходит, что вопрос предназначен ему, криминалист тоже над чем-то размышлял. Но все же Ли получает ответ. — Антидепрессанты, и годы, прожитые в семье Ю, — отзывается мужчина, заворачивая к дому. — Тебе не сложно со всем этим справляться? — Конечно сложно, — с усмешкой отвечает Кихён. — Бывает так, что у меня начинается тревожка. Одна из причин, почему я на антидепрессантах. Мы приехали, — оповещает криминалист. Оба выходят из машины и направляются в квартиру Ю. Анубис встречает хозяина мурлыканьем. Мейн-кун словно не замечает присутствия кумихо, он дожидается, когда Кихён разуется и снимет мокрую куртку. Минхо наблюдает за животным, ему вчера ясно дали понять, что лучше к криминалисту не приближаться. Лис следует за коллегой на кухню. Эксперт ставит чайник и насыпает питомцу корм, получая в ответ благодарное мяуканье. Ли садится за стол, чувствуя на себе внимательный взгляд пары зелёных глаз. Кот настроен враждебно, но получает предупреждение от уставшего хозяина. Следователь усмехается, но молчит. — Всё еще не можешь отойти от разговора с Хваном? — спрашивает Ю, наливая заварку в две кружки. — Да. Не знаю, чувствую себя странно, — отзывается лис, наблюдая за мейн-куном. — Он чем-то похож на тебя. — Анубис-то? Многие говорят, что питомцы похожи на своих хозяев. Поделишься или мне лучше наводящие вопросы задавать? — уточняет Кихён, поворачиваясь к следователю лицом. — Почему ты хочешь, чтобы я высказался? — Вы, лисы полукровки, очень восприимчивы к эмоциям своего человеческого «я». Чего стоит ваша обостренная эмпатия. Вам сложно все держать в себе, поэтому вы нуждаетесь хотя бы в одном человеке, который сможет вас спокойно выслушать, зная про ваше лисье «я». У тебя выбор не велик. Чангюн на работе в компании Феликса и Ёсана, Чан не в курсе того, что ты наполовину кумихо, Хёнджин ясно дал понять, что пока не готов с тобой общаться как раньше. — Кихён выключает конфорку и наливает кипяток в кружки. — Из коллег о твоей второй сущности знаю только я. — Откуда ты знаешь столько про полукровок? — интересуется Минхо, кивком благодаря за чай. — Я немного про вас знаю, — спокойно отвечает криминалист, грея руки о кружку с горячим напитком. — Одному лису пришлось рассказать мне лишь малую часть, чтобы я смог нормально общаться с Чангюном. — Вот как… Хён, Хёнджин сейчас презирает меня? — уши Ли печально прижимаются к голове. — Нет, он все ещё тебя любит. Минхо, у него просто сложный характер. — Кихён ловит на себе взгляд пары жёлто-карих глаз. — Может он и наговорил лишнего, но глубоко в душе ему безумно стыдно перед тобой. Вам нужно время. Вчера я уже говорил об этом. — Я… Я чувствую себя беспомощным, хён. Хёнджин просто не идёт на контакт. Я хочу с ним поговорить, но сейчас ему будто стало плевать на наши отношения, и я очень боюсь, что мы с ним окончательно расстанемся. А ещё меня напрягает давление со стороны начальства и риск быть уволенным. В последнее время я не могу нормально работать из-за того разговора с Хёнджином, он слишком много для меня значит, хён… Я начинаю ненавидеть лисью сущность. — Минхо, скоро с ним все наладиться. Не переживай так сильно насчёт увольнения, мы закроем это дело. — Ю отставляет недопитый чай и садится напротив кумихо. — Я знаю, что он дорог тебе. Посмотри на меня, — просит криминалист, и Ли поднимает глаза на старшего. — Лис — это часть тебя. Ты сам дал ему свободу, в этом нет ничего плохого, пока ты все ещё остаешься человеком. — Спокойный голос, без капли лжи и презрения, такой успокаивающий. Минхо впервые слышит столько доброты и поддержки. Ли ловит еле заметную улыбку на лице коллеги. — Сейчас твоей первой задачей должно стоять это расследование. Сможешь на время отправить эти переживания на второй план? — Я постараюсь, честно… Спасибо, Кихён, — шепчет Минхо, прижимая уши к голове. — Дождь не закончится до утра. Можешь остаться здесь. — Спасибо. Кихён пожимает плечами. Минхо переводит взгляд на Анубиса, который запрыгнул на стол и сел около своего хозяина. Животное не сводит внимательный и настороженный взгляд с лиса, но не показывает агрессии после предупреждения криминалиста. Мейн-кун привыкает к запаху кумихо, поэтому начинает реагировать спокойнее. — Он словно защищает тебя, — подмечает Минхо, борясь с желанием погладить кота. — Можешь погладить, но будь готов к тому, что получишь сначала лапой, а потом уже когтями по руке, — наблюдая за питомцем, предупреждает Ю. Ли протягивает руку к Анубису, не решаясь его трогать. Кот обнюхивает протянутую руку, а затем с опаской потирается головой, кидая взгляд на спокойного хозяина. Если Кихён доверяет этому лису, то и ему боятся нечего. Кумихо чешет кота за ухом, получая в ответ довольное урчание. Криминалист наблюдает за следователем и питомцем. На удивление, сейчас рыжеволосому спокойно рядом с коллегой. Какое время в квартире воцаряется тишина, но потом Минхо делится своими подозрениями и опасениями по поводу дела, гладя лежащего на коленях мейн-куна. Сейчас он почему-то думает, что пострадает именно Кихён. Для дикого кумихо он может представлять больше опасности, нежели следователи. Ли давно признал, что криминалист соображает лучше них. Возможно, это тоже бесило рыжего поначалу, но теперь это не раздражает, а наоборот заставляет работать лучше. Минхо просит показать то дело тридцатилетней давности, просматривает его и более-менее начинает понимать преступника. Рыжеволосый уточняет не давали ли вольный на это дело. Есть подозрение, что у убийцы есть та же папка, что и в архиве полиции. Кихён понимает, на что намекает следователь. В свободном доступе этих материалов нет, значит, кто-то смог получить доступ к ним. Но кто ещё может помогать преступнику?***
Хёнджин приходит домой и сразу отправляется в выделенную ему комнату, избегая вопросов родителей и кидая матери короткое «не голоден». Слишком много мыслей в голове, одни о расследовании, другие о Минхо. Сосредоточиться мешает подавленный вид лиса, но, скорее всего, сейчас он у Кихёна. Хван понимает, что его напарник вряд ли оставит рыжего одного в таком состоянии. «Надо будет поблагодарить его завтра за это», — думается следователю, пока он достает папку с делом. Хёнджин просматривает все имеющиеся улики. Кумихо действительно повторяет все ходы прошлого убийцы. По крайней мере, последовательность убийств такая же, но почерк разный. Ясное дело, что убийца ведёт игру, оставляя записки. Ему весело, а вот полиции не очень. Хван просматривает фотографии. Первая жертва была обнаружена дома, как и последняя. Если на теле Ким Джиу были раны похожие на следы от когтей, то на теле Чхве Ёнджуна обнаружены следы от удушья. В первом случае работал сам кумихо, во втором — его помощник. «Следы от когтей… Минхо что-то упоминал про острые когти, — размышляет Хван, сравнивая снимки. — Минхо… Точно, когда он показал лисью сущность, у него были острые с виду клыки и когти. Однозначно первую жертву убил сам кумихо. Чхве Ёнджун - последняя на данный момент жертва. Как и в первом случае нет печени. Единственное, что объединять этих двух людей.» Хёнджин просматривает снимки других двух жертв. Ли Мирэ сопротивлялась, но судмедэксперты не нашли, частиц ДНК. Странно, если жертва дралась с нападавшим, то должны были остаться хоть какие-то частички от одежды или кожи. Что-нибудь, что помогло бы ещё хотя бы на шаг продвинуться в расследовании. Зачем ей вспороли живот, остается загадкой. Печень осталась на месте, а вот сердце забрали. Значит, важной добычей для преступника было сердце. Ким Тэхён, третья по счёту жертва, которая была на прошлой неделе. Так же, как и у Мирэ, отсутствует сердце. «Живот вспорот охотничьим ножом, опять… — замечает следователь, продолжая просмотр дела. — Один и тот же человек или же преступник имитировал почерк помощника?» Со второй жертвой было чувство, что живот вспороли из-за гнева или ещё чего-то, но вот с третьей совсем другая история. Внутренности остались на месте, а вот Мирэ повезло меньше. Записки тоже с абсолютно разным содержанием. Если в первой преступник заставляет работать лучше, чтобы он не потерял интерес, то во второй записке предупреждает о возможном убийстве кого-то из коллег. Это не делает расследование понятнее, но становится ясно, что убийца точно работает с кем-то в паре. Однозначно, они знакомы, но вот кто бы согласился преступить закон ради добычи еды для голодного демона не ясно. Брюнет вздыхает и откладывает материалы дела в сторону. Он переводит взгляд на окно, за которым идёт ледяной ливень. Перед глазами Хёнджина всплывает недавно увиденная картина: Минхо, сидящий на скамейке с подставленным под холодные капли лицом. Он явно о чем-то размышлял, возможно, занимался самокопанием. Следователь отгоняет эти мысли. Он слишком устал, а мозг подкидывает образ человека, точнее не человека, а кумихо, из-за чувства вины. Хван ложится на кровать и сразу же засыпает.***
После работы Чангюн идёт спать, две ночи подряд без сна лис не выдержит. Има уже даже не напрягает присутствие Феликса в квартире, хотя ему бы очень хотелось, чтобы австралиец вернулся к своему парню. Полукровка, конечно, ничего не имеет против этого веснушчатого чуда, но он немного заколебался. Кумихо уходит в свою комнату и падает на кровать, шипя от боли в руке. Кто бы мог подумать, что у него растяжение связки, спасибо, что не разрыв. Лис прислушивается к звукам в квартире. Ликс похоже тоже решил лечь спать, раз стало не слышно его шагов. Блондин выдыхает и закрывает глаза, сразу засыпая. Чангюн просыпается от звонка, как же он сейчас себя проклинает за то, что не поставил телефон на беззвучный режим. Он смотрит на дисплей приподнимая одну бровь. Что Ёсану от него нужно? — Слушаю, — немного сонно и хрипло произносит Им, переворачиваясь на бок. — Извини, что разбудил. Знаю, что ты после смены, но мы не могли бы встретиться с тем кумихо, которого ты упоминал? — Ты про Ли Донсу? Попробую узнать, можно ли будет к нему попасть, — зевая, отзывается лис. Он прислушивается к тишине квартиры. Феликс, скорее всего, ещё спит. — Что с твоим другом случилось? — Приболел, поэтому меня не было. — Понятно, напишу, как узнаю. Слушай, за Феликсом продолжают следить и меня это ни капли не радует. — Похоже, убийца настроен серьёзно. Зачем ему это? — Возможно, сегодня узнаешь. До встречи, — Чангюн прощается и завершает звонок. Им пишет Донсу с просьбой встретиться, ответ приходит мгновенно. Блондин обречённо вздыхает, как же он хочет остаться дома и проспать весь день. Чангюн оповещает Ёсана о согласии хирурга и поднимается с кровати. Он подходит к шкафу, берет чистую одежду и идёт в душ, чтобы взбодриться. Кумихо решает заглянуть к соседу в комнату. Веснушчатый крепко спит, обнимая край одеяла. Им качает на это головой и все же отправляется в ванную комнату. Чангюн стоит под горячими струями воды, снимая напряжение с мышц. Рука начала болеть сильнее после снятия бандажа, но блондин не обращает на это внимания. Сейчас его волнует другое: почему Ёсан хочет встретиться с Донсу и почему его лис весь напряжен? Кумихо вспоминает, о чём вчера говорили полицейские, и, вполне вероятно, зверь думает, что с Кихёном что-то сегодня случится. Им мысленно затыкает своего внутреннего демона и выключает воду. Откидывает мокрую отросшую челку назад, берет полотенце и начинает вытираться, не обращая внимания на голос лиса в голове. Чангюн одевается, накидывает полотенце на плечи и выходит из ванной комнаты, прислушиваясь к звукам в квартире. Им идёт обратно в комнату сушить волосы. Будить Феликса нет никакого желания, но придётся потревожить его сон перед тем, как уйти. Они оба поспали четыре часа, чисто из человеческого сочувствия кумихо не собирается поднимать танцора. Блондин сушит отросшие волосы. Его не покидает беспокойство, а такое было несколько лет назад, тогда Кихёна чуть не задушили. Лисья сущность была встревожена, а сам зверь не находил покоя. Им вздыхает и выключает фен. Что-то у него плохое предчувствие.***
И откуда у Ёсана возникло столько смелости, когда он позвонил коллеге и спросил о встрече? Сейчас как-то желание поубавилось, но уже ничего не поделаешь. Он ждёт Чангюна не далеко от своего дома. Конечно, Кан доверяет Иму, но неизвестность его немного пугает. Если блондин знаком с этим лисом, то, скорее всего, находится в хороших отношениях с ним. Русоволосый выдыхает, когда замечает приближающего коллегу. Они здороваются, а после идут к Ли Донсу. Ёсан в основном молча следует за Чангюном, ничего не спрашивая. Кан настораживается, когда они приходят к какому-то дому. Оба парня заходят в подъезд и поднимаются на нужный этаж. В дверях их встречает милая на вид женщина средних лет с собранными в пучок черными волосами. Одета она в бежевый кардиган, белую футболку и серые домашние штаны. Женщина пропускает гостей в квартиру. — Какими судьбами, Чангюн-и? — интересуется Пак Минджи, глядя на блондина. — Друг хочет поговорить с Вашим мужем об одном пациенте, госпожа Пак, — отвечает Им, вешая куртку. — Минхёк к вам приходил? — Нет, к сожалению, — с нескрываемой грустью произносит госпожа Пак. — А как его зовут? — глядя на Ёсана, спрашивает женщина. — Кан Ёсан, — представляется русоволосый, кланяясь. — Приятно познакомиться, Ёсан-и, — с доброй улыбкой отвечает Минджи. — Идёмте, провожу вас в кабинет доктора Ли. Гости следуют за хозяйкой квартиры. До русоволосого доходит не сразу, что эта женщина мама администратора. Насколько знает сам Ёсан, Чангюн и Минхёк давние друзья, тогда можно объяснить такой радушный прием и любопытство Минджи. Но Кан все-таки решает уточнить у Има, правильные ли выводы он сделал. В ответ официант получает кивок. Они доходят до нужной комнаты, женщина стучится в дверь и заглядывает внутрь. — Милый, к тебе тут пришёл Чангюн с другом, — сообщает Минджи и ждёт ответа. — Пускай заходят, — отзывается супруг. Госпожа Пак пропускает двух официантов к Донсу и закрывает дверь. Ёсан смотрит на мужчину, который занят какими-то бумагами. Чангюн выглядит спокойным, хотя он всегда спокоен, как удав. Пока хирург занят, Кан осматривает кабинет. Возле окна стоит угловой стол из светлого дуба, такие же полки над ним с различными папками и книгами, связанными с медициной, но в основном с хирургией. Несколько семейных фотографий, стоящих на небольшой тумбе. Приятные светлые оттенки, явно Минджи занималась планировкой и выбором мебели. — Итак, ваш дед закончил с этими проклятыми бумагами и готов выслушать, — поднимая взгляд, произносит Донсу. — Жена постаралась с обустройством этой комнаты. Уютно, правда? — А? Д-да, — замешкавшись отвечает Ёсан, слыша смешок со стороны блондина. — Это и есть кумихо, о котором я тебе говорил, — напоминает Чангюн, ловя на себе внимательный взгляд Ли. — Лисёнок, что же ты так сразу. Ёсан, правильно же? — Да, — прижимая уши к голове, отзывается Кан. — Не беспокойся так. Я не кусаюсь, а юных кумихо не трогаю. Ты явно пришёл не просто так. Что-то хотел узнать? — интересуется хирург, рукой показывая на небольшой диван возле стены и предлагая сесть. — Хотелось бы узнать больше о таких как я, — отзывается русоволосый, садясь напротив врача. — А Чангюн не рассказал? — с небольшим удивлением спрашивает Донсу. В ответ мужчина получает отрицательное махание головой. — Мог бы и поделиться, Гюн. Ты вообще в курсе, что твой знакомый тоже лис, Ёсан-и? — Ёсан удивленно смотрит на коллегу. — Видимо, нет. Скрытный ты слишком, лисёнок. — А я прям так сразу должен был сказать, что я лис? — недовольно дергая ухом, спрашивает Им. — Напомнить, что своему брату я сказал только в восемнадцать, хотя жил с ним около пяти лет под одной крышей. — Ладно-ладно, — Донсу поднимает руки в примирительном жесте. — Злой ты какой-то. Ну хотя бы намекнуть, что тоже полукровка, мог. Что ты хочешь узнать, Ёсан? — Почему я не почувствовал, что он тоже кумихо? — глядя на белоснежные уши коллеги, спрашивает Кан. — Лис выше рангом, к тому же хорошо скрывающий свою лисью сущность человек, а ты слишком юный, поэтому не почувствовал демона сразу. Пока у меня есть время до ночной смены, могу ответить на все интересующие тебя вопросы, — воодушевленно произносит хирург, глядя на напряженных парней. — Да и твоему другу не помешает освежить кое-что в памяти. Ёсан переглядывается с Чангюном. Им даёт отмашку, мол, слушай, сколько хочешь. В конце концов, Донсу прав, Кану нужно многое узнать, а блондину кое-что вспомнить. Здесь они пробудут до вечера, и оба прекрасно это понимают. Кумихо предупреждают друзей о позднем приходе. Как бы Феликс с Уёном не пострадали в их отсутствие.***
— Хван, мы сидим здесь уже часа два, если не больше, — обреченно произносит Сынмин, вытягивая руки на столе и кладя на них голову. — Может сделаем перерыв? — с надеждой предлагает Чонин, кладя голову на плечо наставника, который тоже выглядит уставшим. — Кихён и Минхо останутся, а вы идите прогуляйтесь, — махая рукой, говорит Хёнджин. — Сука… — в унисон шепчут криминалист и второй следователь, обреченно вздыхая. Чонин давит смешок, прекрасно понимая своего наставника и старшего коллегу. Ян обращает внимание на трясущуюся ногу Ю, но ничего не говорит, так как Сынмин буквально утаскивает помощника за собой. Ким откровенно заебался это слушать, он судмедэксперт, а не следователь и даже не криминалист. Хонджун уходит с ними, а Сонхва, Чан и Чанбин разбредаются кто куда. Пак скорее всего пошёл курить, а полицейские отправились за кофе. — Ну и на кой черт? — спрашивает Минхо, когда они остаются втроем в переговорной. — На такой, что вы могли прийти хоть к каким-то выводам, — спокойно отвечает Хёнджин, не обращая никакого внимания на состояние напарника. Кихён усмехается, но не говорит о свой начавшийся без причины тревоге. Хёнджин не знает какие планы у Ю на ближайшее будущие. Криминалист хочет закрыть это дело и уволиться: его состояние хуже не куда, а работа лучше не делает. Мужчина ловит сочувствующий взгляд кумихо. Минхо прекрасно осведомлен о его планах и таких приступах тревоги. — Дай Кихёну передохнуть, — произносит Ли, глядя на напарника. — Хоть иногда обращай внимание на его состояние. — Все нормально, Минхо, — парирует криминалист, отдергивая лиса. — Возможно, кумихо решил просто подделать почерк убийцы и все. В конце концов, ему нужно как-то отвести от себя подозрения. — Скорее всего это он и сделал, когда убил Ким Тэхёна. — Кумихо аккуратные демоны и до жути хитрые. Обычный ход, которым пользуются убийцы, когда хотят отвести от себя подозрения, если работают с кем-то в команде, — соглашается Минхо, все же следя за ухудшающимся состоянием рядом сидящего. — Нам бы найти помощника, но как это сделать? — размышляет Хван, кидая взгляд на Ю. — Если бы он оставлял подсказки было куда проще. К слову, возможно это его друг или тот человек, который знает о его лисьей сущности. — Хотя бы что-то. — Новый вызов, — заглядывая в переговорную оповещает Сонхва. «Заебись, в таком состоянии я хрен, что сделаю», — думает Кихён, вставая и выходя из переговорной. Его останавливает Пак и кладет в руку успокоительное. Не первый год знакомы, поэтому Сонхва прекрасно знает, что сейчас не так с Ю. Они познакомились ещё в университете, сдружились слишком быстро. Конечно второй криминалист многого не знает из прошлого коллеги, но ему это особо и не нужно. — Слишком загоняешь себя, — произносит Сонхва, оценивая состояние криминалиста. — Знаю, привык, — отзывается Кихён, уходя за нужными вещами и закидывая в себя пару успокоительных. Ю сдает и очень сильно. Практически не ест, все чаще появляется тревожное состояние без какой-либо причины, пропускает приёмы антидепрессантов, хотя ему и так уже увеличили дозу. Если после этого дела им не дадут хотя бы небольшой отпуск, то он уволится. Потом подумает, как будет зарабатывать на жизнь, но сначала займется своим здоровьем. Слишком долго он пренебрегает собой. Спустя какое-то время команда Хвана прибывает на место преступления. За что Хёнджин не любил осень и зиму, так это за то, что темнеет намного раньше обычного. Идеальное время для совершения чего-нибудь криминального. Это тоже сыграло свою роль в отношении к этим временам года. Сколько дел помнит Хван, все они приходились на эти два сезона. Следователь следит за обеспокоенным взглядом Минхо. Лис наблюдает за Кихёном. Его неточные движения и легкая дрожь в руках бросаются в глаза брюнета. «Что с тобой происходит, хён?» — думает темноволосый следователь. С этим он разберётся потом, а сейчас стоит получше осмотреть место происшествия. — Давай осмотримся, — зовёт Хёнджин, кладя руку на плечо рыжеволосого. Ли кивает и следует за коллегой. Тело находится в переулке с плохим освещением, похоже преступник решил действовать на улице. Малолюдный район и идеальное место для убийства. Удивительно, что вообще обнаружили труп. Слишком темно, вопрос: как смогли разглядеть сам труп? Влажный сырой воздух, смешанный с запахом крови. Следы на теле точно такие же, как и на теле Ким Джиу. Явно работал кумихо, к тому же сердце вырвано из груди. Девушке точно не повезло и опять нет ни телефона, ни документов, удостоверяющих личность. Придётся опрашивать жителей домов. Собственно, этим сейчас и займутся следователи. Хёнджин опрашивает жителей квартир, окно которых выходят на сторону, где произошло убийство, Чан и Чанбин помогают следователю, Минхо допрашивает человека, который обнаружил тело, как потом выясниться это парень погибшей. Сынмин осматривает тело, а криминалисты ищут улики и осматривают место преступления, делая фотографии. Вроде все идёт как обычно, ничего не предвещает беды. Работа идёт полным ходом. Чонин находит очередную записку, в которой написано прямым почерком: «Интересно, а такой сюрприз заставит вас работать лучше и внимательнее относиться к оставленным запискам? Возможно он выживет, а возможно, вы лишитесь одного члена команды. Обещать ничего не могу, но думаю, это должно дать вам больше мотивации наконец-то поймать меня. Удачи, команда Хвана». Чонин зовёт Минхо, показывает находку и вздрагивает от выкрика. В нос Ли сразу ударяет запах свежей крови. — Кихён! — в унисон выкрикивают помощник и следователь, оглядываясь в поисках раненого криминалиста.