Да, конечно -
— Пойдём на вечеринку в коттедж с Силко? Это что-то вроде светской вечеринки за городом. Он разрешил мне позвать одного друга. Приглашены, в основном, коллеги Силко, но никто не говорил, что мы обязаны быть с ними весь вечер. Кстати, есть дресс-код, то есть тебе надо быть в костюме, но без галстука.Звучит весело. Я приду -
— Значит, жду тридцать первого в 20.00 с: Джинкс закричала в подушку. Хорошо, что этого Виктор не видел. Вообще хорошо, что он многого не видел. Иначе он бы догадался, что Джинкс серьёзно влюбилась в него — старшеклассника, который вёл себя слишком взросло даже для своих восемнадцати. Да, она поцеловала его однажды, но это же ещё ничего не значит, верно? Джинкс обнимала несчастную подушку и каталась по кровати, потому что уже не знала, что думать или делать. Несмотря на это, тридцать первого в 19.30 она стояла перед зеркалом и поправляла макияж. Она надела черное коктейльное платье до колен, естественно, с ассиметрией. Прическу решено было не менять, а на уши надеть массивные серьги. На каблуках Джинкс ходила неплохо, поэтому можно было и рискнуть и проходить так весь вечер. Виктор тем временем ещё раз посмотрел в зеркало с недоверием: удивительно, что белый пиджак, который достался ему от Оливера, и того же цвета жилет выглядели на нём очень даже неплохо, оттеняемые бордовой рубашкой. «Джинкс должно понравиться», — подумал он и в очередной раз поймал себя на подобных мыслях. Вдруг на кровати в очередной раз завибрировал телефон. Виктор скривился, когда увидел сообщение от Джейса. Не особо вчитываясь (речь там явно шла не о лабораторных, поэтому он мало терял), он многозначительно проигнорировал попытку устроить встречу, а мысленно послал бывшего в пешее эротическое. Нужно было выходить, а внутри Виктора закипала злость и обида: неужели Джейс Талис действительно в жизни не встречал ни одного отказа, раз не мог понять эмоции Виктора и те несколько раз, когда тот выразил своё недовольство открыто? Неужели это настолько неочевидно? Постаравшись заглушить это в себе, он попрощался с Оливером и вышел на улицу. До дома Джинкс идти было недалеко, и Виктор нажал кнопку звонка в 19.51. От этого звука Джинкс подскочила и чуть не рухнула с каблуков. Скинув туфли, она побежала в прихожую. Открыв дверь, она выдала по привычке «привет» и замерла: кто ж знал, что Виктор может выглядеть так? Друзьям потребовалось несколько секунд, чтобы оглядеть друг друга. — Замечательно выглядишь, — Виктор улыбнулся. — Спасибо, ха-ха, — Джинкс замялась, — Проходи, Силко немного задержался. У него какой-то важный разговор. Пристроив верхнюю одежду Виктора в прихожей, они расположились на диване в гостиной на первом этаже — Джинкс знала про то, что Виктор с лестницами не на «ты». — Можно погладить Молнию? Он говорил о белой пушистой кошке, которая спала, свернувшись клубочком, на диване рядом с ним. — Да, только аккуратно: она может поцарапать. — Не думал, что так выглядит та самая Молния, которая роняет цветы и рвёт мебель. Такая мирная. Кажется, она, максимум, может мячик под диван загнать. Ой, она мурлыкает. Виктор, видимо, и понятия не имел, насколько он очарователен, когда делает подобное. Его тихий голос сам по себе был похож на мурчание кота. — Это ты ей нравишься. А так она только Вай признаёт, — пояснила Джинкс. — Кстати, Вай не с нами. Она опять поссорилась с Силли и сбежала к Кейт на неделю. Как обычно. Она пододвинулась ближе (а до этого предпочитала в чёрном платье держаться подальше от пушистого белого создания) и погладила кошку по голове. Виктор почесал Молнию за ухом, задев при этом руку Джинкс. А ладони у него холодные — непонятно, как привередливая кошка не убежала со злобным шипением. В этот момент в гостиную зашёл Силко. Друзья разом оглянулись. Виктор встал, чтобы пожать тому руку. Кошка тут же вцепилась в предплечье Джинкс. Скинув Молнию, она оглядела руку, разукрашенную царапинами. Отвратительно. — Джинкс, — к ней обратился Силко. — У тебя пять минут до выхода. Мы будем ждать на улице. — Хорошо, — Джинкс поморщилась от боли. Она поднялась обратно. В комнате царил беспорядок, и поиск валика для одежды (чёртова Молния) занял три минуты из пяти. В итоге Джинкс в чистом платье и с маленькой сумкой на плече в его цвет оглядела комнату и остановилась взглядом на пластинке с таблетками — ничего же не произошло за пару дней без них, и ещё один вечер всё нормально будет. Так Джинкс закинула в сумку расчёску, лежавшую рядом с таблетками, взяла туфли и сбежала по лестнице. Накинув куртку, она вышла на улицу. Виктор и Силко тут же прекратили разговор. Все трое сели в такси. Раз уж Силко был на переднем сидении, Джинкс положила голову Виктору на плечо. Тот приобнял девушку в ответ. Так они и просидели до того момента, когда такси остановилось, и к ним села Севика. Джинкс тут же отвернулась к окну наблюдать снегопад, а Виктор, который оказался посередине, в пределах вежливости познакомился с коллегой Силко, после чего в машине стало тихо, и музыка стала казаться куда громче, чем была. Ехали они не дольше часа, но на «лежачем полицейском» на подходе к дому Джинкс всё же обнаружила себя спящей на плече Виктора. Вроде было неловко, а вроде так всё равно, поэтому девушка переключила своё внимание на коттедж, который в этот раз сняли под новогоднюю вечеринку: здание из светло-бежевого кирпича с бардовой крышей; через витраж в два этажа высотой было видно винтовую лестницу, а особенно в глаза бросался балкон, расположенный прямо над крыльцом на верхнем этаже и поддерживаемый двумя колоннами. Когда все четверо были уже на внутреннем дворе, Силко начал свою обычную речь: — Севика, тебе не нужны никакие указания. Ты всё и так знаешь, — за этим женщина кивнула и ушла в сторону коттеджа. — Джинкс, Виктор, чувствуйте себя свободно, здесь вас никто не обидит. А если обидит, то я разберусь. Но помните, что… — Не пить, не курить, не нюхать, — Джинкс, загибая пальцы, продолжала речь опекуна, — с незнакомыми мужчинами из зала не уходить, вести себя прилично и ничего не рушить. Я ничего не забыла? — И никаких розыгрышей, — добавил Силко. — И никаких розыгрышей, — повторила Джинкс. — Замечательно, — подытожил Силко. — Раз всё понятно, то пойдёмте. Джинкс и Виктор переглянулись и последовали за Силко. Оставив одежду в гардеробной, они прошли в сам зал, который слишком яркий после полумрака на улице. Джинкс уже с порога заметила знакомые лица коллег Силко. Она не знала, в курсе ли они незаконной части его бизнеса, но они, в любом случае, доверия не вызывали. Виктор же оглядывался по сторонам с приоткрытым ртом: зала правда выглядела впечатляюще, если видеть её в первый раз. Опомнившись, Джинкс встала по правую руку от Виктора, а на удивлённый взгляд ответила: — Так надо по этикету. Основы я тебе рассказывала, а тонкости по пути расскажу, если понадобится, — она огляделась по сторонам. — Пойдём к бару. Встретившись по пути с коллегами Силко, Джинкс улыбалась и мило поболтала с ними о искусстве, а Виктор больше слушал, чем говорил — и понятно, собеседники не из приятных. Именно по этой причине Джинкс быстро распрощалась с ними и увела за собой Виктора. — Предпочитаешь вино или шампанское? — спросила девушка. — Силко сказал нам не пить, — напомнил он. — Ещё посадит тебя на домашний арест до конца каникул. — Силли и его миссис-зараза ушли куда-то. Пока мы можем выпить по-быстрому (но не так быстро, чтобы сразу опьянеть), а потом уйти отсюда и погулять в саду или по дому. Может, здесь есть выход на крышу? Или в подвал? Или, может, что-то интересное в комнатах? Не оставаться же нам здесь весь вечер. — Тогда шампанское, — согласился Виктор. — Ура! — воскликнула Джинкс, после чего взяла со стола два бокала и передала один Виктору. — Тогда с наступающим! — С наступающим! Узнав в толпе Севику и Силко, Джинкс легко потянула Виктора за руку и тот понял, что можно идти. В темном коридоре Джинкс внезапно обнаружила, как её сердце забилось быстрее — в воздухе запахло дымом. — Вик, дымом воняет, — Джинкс заметила, что её голос дрожал. — Чувствуешь? — Нет, — ответил Виктор. — Наверное, тебе показалось. Ты так сильно сжимаешь руку. Всё же хорошо. — Прости. Я не буду так сжимать, только не отпускай, хорошо? — Конечно. Джинкс чувствовала, что присутствие Виктора — это единственная причина, по которой она ещё не сжалась в комочек в углу и не задохнулась в «дыму». В эту руку Джинкс всё ещё цеплялась как в спасательный круг. — Куда пойдём? — спросил Виктор. — Думаю, на втором этаже должно быть что-то интересное. Думаю, с винтовой лестницы мне удастся не скатиться кубарем. — Можно и на второй этаж. Второй этаж оказался куда светлее, чем первый. Именно поэтому Джинкс без страха отпустила руку Виктора. Коридор вёл к четырём дверям, а после этого заворачивал направо. За дверями были обычные спальные комнаты. Видимо, для тех, кому может стать особенно скучно или кто сможет напиться. Особенно скучно — это и есть состояние двух старшеклассников на подобном мероприятии. Джинкс знала, что так и будет, поэтому изначально рассчитывала на то, что они просто уйдут из зала и найдут занятие поинтересней. А нашли они спальню, где был большой телевизор с консолью. Джинкс сразу же скинула каблуки, а Виктор пошёл на поиск джойстиков и пульта от телевизора. После этого он сел рядом, пока девушка рядом смотрела в потолок, а на самом деле внимательно наблюдала за звуками и запахами — у Джинкс начинала ехать крыша, а то, чего она не хотела вспоминать, было где-то рядом, но если Виктор не говорил ни о чём странном, значит, всё было в порядке. Последний тем временем подал голос: — Здесь одиннадцатая мортуха есть. Пойдёт? — Ага. — Ты в порядке? — М? — Джинкс перевернулась на живот. — Ты никогда не сидишь на месте. Да даже если ничего не делаешь, то перебираешь что-то или болтаешь ногами. А сейчас ты лежишь пластом уже несколько минут. — Да-а, забей, ничего особенного, — Джинкс отмахнулась и передвинулась ближе к Виктору. — Ты хоть играть умеешь? — Немного. Джейс — тот ещё задрот, скажу по секрету. Мы пару раз играли у него дома. — Тогда попробуй не помереть в первые двадцать секунд в ПВП против меня. — А ты самоуверенная. Прошло полтора часа игры с возгласами и матами, прежде чем в комнату заглянула Севика. Увидела она такую картину: пиджак лежал на кровати, туфли — под ней, Виктор сидел на полу, а Джинкс лежала совсем рядом на краю кровати, положив подбородок на подушку. — Спуститесь вниз. До вас Силко дозвониться не может. Севика тут же вышла и захлопнула дверь. Джинкс же ей вслед показала средний палец, но всё же пришлось собраться спускаться в зал. Верхний свет там уже отключили, и из освещения остались только гирлянды. Силко не догадался, что Виктор и Джинкс выпили. Видимо, не особо и вглядывался. До Нового года оставалось минут сорок. Оказалось, Силко позвал девушку в зал для того, чтобы она хотя бы поздоровалась с присутствующими, потому что многие помнили её и спрашивали. На это время Виктор и Джинкс решили разделиться. Виктор довольно быстро нашёл себе интересного собеседника. Оказалось, на таком мероприятии можно и обсудить современную астрономию и атомную энергетику. Его собеседник, мужчина лет сорока в бежевом костюме, удивился, когда узнал, что Виктор не был даже бакалавром, что, несомненно, льстило. Они не успел обменяться контактами, потому что их прервала Севика. — У Джинкс паническая атака. Она просит, чтобы ты пришёл. — Где она? — В коридоре у лестницы. Виктор распрощался с новым знакомым и быстро, как мог, пошёл мимо группок людей. Он оглядывался, но не мог найти проход, куда они зашли вместе в прошлый раз. Виктор знал, что что-то было не так весь вечер, но так и не понимал, что именно. Было бы отвратительно самому попасть в это состояние. Он был на грани, когда у лестницы Джинкс не оказалось. Без раздумий он бросился вверх по лестнице. Сначала всё шло даже нормально, но в какой-то момент Виктор сначала потерял опору, а потом встретился руками и коленями с деревянными ступенями. А глазами встретился с Джинкс. Она была не одна, а с Силко. Тот сказал им идти на балкон, а сам ушёл. У Джинкс ноги подкашивались — удивительно, что она ещё стояла на каблуках. Тени вместе с подводкой были уже на щеках, а от былого спокойствия не оставалось и следа. Виктор и Джинкс на лестнице же обнялись, сидя на ступеньке. — Здесь дышать нечем, — Джинкс всхлипывала. — Что-то горит. — Ничего не горит. Пошли скорее. И постарайся дышать. Девушка дышала очень поверхностно и постоянно оглядывалась по сторонам, а Виктор старался быть быстрее. К восемнадцати годам он смирился со своей инвалидностью и приспособился настолько, что был готов хоть сейчас жить отдельно, но в такие моменты он эту жалкую ногу просто проклинал. Через несколько мучительных секунд двое вышли на балкон. Джинкс порывисто ловила ртом воздух холодный воздух. — Дыши глубже. Давай, спокойно. Ты в безопасности, и я здесь, — он положил руки девушке на плечи. — Давай: вдох, выдох. А теперь постарайся подольше. Через несколько таких циклов Джинкс уже дышала нормально. Тогда Виктор передал ей свой пиджак: в платье было холодно, а в помещение идти было ещё нельзя. После этого пришёл Силко и передал им верхнюю одежду. Он смерил взглядом обоих, отчего у Виктора пробежали мурашки по коже. Силко только сказал, что после полуночи вызовет им такси, после чего ушёл. — У меня шизофрения и ещё куча всего. Это пугает, да? — спросила Джинкс после долгой паузы. — Неа, таким меня не напугаешь, — Виктор отмахнулся. — Тебе лучше? — По-моему, да. Они молчат. Но дома надо будет сразу выпить таблетки. И транквилизатор, желательно. Пока Силко не было рядом, Джинкс курила, накинув на плечи куртку, которую её опекун заботливо ей принёс. Виктор ненавидел запахи резкие и раздражающие, но в этом случае ассоциации были уже выстроены, и с этим ничего нельзя было поделать. Сам он застегнул своё пальто, как положено — всё же холодно. — Слушай, а кто мы вообще друг другу? — В смысле? — Ну… Силли спрашивал меня об этом. Не сейчас, а когда мы разошлись. У него мания контроля. И я тоже задумалась. Это не отношения. Вообще нет, — Джинкс взялась за голову. — Но и на дружбу не похоже. Друзья себя так не ведут. То есть, может твои так и ведут, но я… А, чёрт! Внизу звучали возгласы счастливые и слишком далёкие из-за плотности несущих стен. Что ж, на балконе явно лучше, чем там. Виктор же не знал, как подобрать слова, да так, чтобы оставить себе место, чтобы отступить. Он прекрасно понимал, о чём Джинкс. Но до этого момента не хотел принимать так просто: но почему не поддаться? Так Виктор и решила это сказать: — Ты хочешь отношений? — Знаю, что это звучит глупо… Только не злись… — Я за. — Что? — Мы можем попробовать. Я не тороплю. Думаю, мы можем держаться за руки. И ты можешь рассказать, как стоит себя вести, если снова накроет. Ну и с этим статусом тебе перестанет быть неловко. Джинкс ещё раз посмотрела ему в глаза недоверчиво, но потом рассмеялась. В полночь серьезные и взрослые люди в зале кричали «С Новым Годом», а Виктор и Джинкс могли насладиться своим вторым и чуть более долгим поцелуем.