Кошмар, унесённый призраками.

Два дня спустя, купальни Абура-я.

             Я шёл по улице, мощёной камнями и гравием, и улыбался. Очередной поход за травами в ближайшем лесу закончился удачно, в отличие от прошлых заходов. В те разы не обходилось без травм и укусов, которые оставляли на мне неравнодушные жители того леса. Сейчас, привыкнув ко мне, они больше на меня не реагировали.       Я помню... Имя, моё имя - Тарнстен. Но, начальница уверенно и постоянно именует меня как "Тару", говоря, что так будет легче выговорить моё имя. Я, к слову, особо не возражал. Но эксплуатация была жесткой, не оставляющей много времени на размышление.       После того памятного дня прошёл совсем небольшой отрезок времени, но хозяин того кабака самолично нашёл меня, притащил в свою питейную, напоил до невменяемого состояния и избил. И именно, ...., в такой последовательности! Позже, очнувшись, я попрощался и ушёл на службу.

Сон, Замок.

      Я снова оказался в той самой теплице. Свет горел, а растения уже прилично так выросли. Я заозирался, проверил крепления, с облегчением вздохнул и вышел. Глаза так же, как и в прошлый раз, встретили меня и сопровождали. Но, на этот раз я увидел ту, ради кого грозился меня убить тот психопат.       Я шел по коридору, шел порядка двадцати минут, пока не оказался в просторной зале. Везде горел свет, а на троне восседала девочка, с блондинистой шевелюрой. Вокруг нее стояли непонятные зверьки, похожие на кошек и лисиц, а также тот давешний психопат. Девочка сидела с закрытыми глазами. Но, после того, как я подошел ближе, псих заорал, а она открыла глаза:       - Так, так, так. Неужели Незнакомец-сан наконец пришел поиграть с нами. Моге-ко в восторге! Давай в догонялки! Кто догонит, тот пырнет бегунка. Давай, Незнакомец-сан, соглашайся! Моге-ко давно не играла!       Я испугался. Немудрено, ибо такой маниакальной жажды крови и одновременной милой улыбки мое сознание никак не могло связать в один образ. Но, помогло то, что я был опытным кошмароходцем. Внезапный подскок и удар под дых тем е.... кинжалом мне помогли избежать мои же отточенные рефлексы, плюс, относительный малый набор паттернов поведения той дьяволицы, что я набрал в прошлый раз. Однако, псих не дремал. С громким, нечеловеческим воем, каковое не могло издать ни одно человеческое горло, он прыгнул, разорвал на себе одежду и преобразился. Лицо превратилось в морду, заостренную и хищную, полную острых клыков. Уши укоротились, кожа резко побледнела, а из лопаток внезапно выросли крылья, наподобие летучемышиных. Он встал на четвереньки и завопил, чем оглушил меня. Воспользовавшись этим, Моге-ко попробовала повторно воткнуть мне в ливер свой нож, но не преуспела, ибо, я заранее отошел от нее так, что перед ней и мной стоял тот монстр. Чуть отойдя от шока, я схватил с ближайшего манекена крепкую палку с металлическим лезвием на конце, и начал дожидаться рывка твари. И не прогадал.       Монстр приготовился, заострил свои когти так, что они начали источать нехорошую темную дымку, и прыгнул на меня. И угодил прямо на, предположительно, рогатину. При всей опасности, исходившей от него в целом, он был некрупным, и соответственно не мог похвастать хорошей мускулатурой. Он взвыл, затрясся, начал биться на лезвии. Палка не выдержала такого издевательства, и переломилась пополам. А тварь, повизжав для приличия, рухнула на пол.       Девчонку также скрутили спазмы боли, она закричала, дергаясь от синхронных ощущений, что, по всей видимости, передались этим монстром. А затем, закатив глаза, рухнула в беспамятство.       Коты-блондины уже давно разбежались, я же, не имея возможности измерить длительность боя, от широты души плюнул на пол негостеприимного замка.       - Хм. Интересно. Итак. Девка, - я подошел к дьяволице, - Жива, падла, и дышит. Может, придушу от греха подальше? Хотя, нет. Свяжу. А вот пацану точно кирдык. - осмотрел я монстра, - Распоротая грудная клетка, прорезанный пищевод, порезанные по бокам легкие, раздробленная от конвульсий трахея. В общем, не жилец.       Найдя в ближайшей подсобке, с огромным трудом, моток веревки, я связал морским узлом девку и присел отдохнуть. Ненормальный кошмар. Подростков убивать еще не приходилось. Хотя, местные какие-то низкие, так что, может это уже взрослый паренек. Жаль только, что он не с той компанией связался.       -... Ургх, ах, аййх, отпустите! Падла, развяжи, а не то пожалеешь! - не хуже заправской змеи зашипела она. Я же, выматерившись, пошел обыскивать здание, перед этим обмотав тот спиральный нож в тряпицу характерного цвета мочи. И не прогадал, что характерно.       В одной из комнат я нашел странный сундучок, в котором был весьма неординарный набор снаряжения. Шипованные перчатки, ботинки с раструбами, крюк-кошка, странный крест красного цвета, и непонятная хрень в виде крылатой личинки. Вздохнув, я забрал все это, и пошел в холл.       Как потом оказалось, в замок приперся мой знакомый бармен, вместе с мрачным типом, одетым в странный костюм, помесь снаряжения Охотника и Палача Логариуса. Он зыркал на мир кровавыми очами, и кулаки сжимались от неистового гнева.       - Коремори! Эта та самая дрянь, что украла мои инструменты! Я требую оторвать у нее все выступающие части тела, рассечь живот и скормить ее потроха тем тварюшкам! И вернуть мои вещи!       - А ну заткнулся! То, что твой напарник - сам Николай Барсов, не делает тебя более ценным сотрудником или имеющим более высокие привилегии. Однако, справедливость тут уместна, ибо твари из Замка Могеко, сотворенного архитектором Нечестивой Плоти, не заслуживают снисхождения. О! Тарнстен! А вот и ты, мы тут с товарищем думали над дилеммой.       Я подошел к вторженцам. Шинохана-сан в этот момент был поглощен более тяжелыми думами, а его напарник, наоборот, сверлил меня тяжелым взглядом.       - Я тут нашел шкатулку, с вещичками. Не твое?       Взглянув на протянутое, он резко переменился в лице. Резко выхватил их и прижал к себе, как будто это было для него самым ценным. Далее, второй охотник надел все обмундирование, и теперь его лицо озаряла мрачная и жаждущая крови ухмылка.       - Я - Сайрус Никторн. Если случится беда, парень, зови меня. Я помогу. - И он испарился в воздухе.       Я вопросительно взглянул на трактирщика:       - Напарник одного старого знакомого. Великий Биполяр предвидел, что ты провел бы слишком много времени, охотясь и проводя время в Могеко, плюс, Коля-сан прислал Никторна, особого охотника за тварями. Однако, он ухитрился где-то свои инструменты прое..ть, в итоге - их нашел ты. Никторн решил ту проблему, с психом в том лесу. А девочка благополучно проехала тоннель. И в результате - встреча с Хаку будет на несколько иных условиях.       - Когда это вы начали разговаривать матом, Шинохана-сан?       - Достали меня все. Увольняюсь. От Ордена не убудет послать сюда более терпеливых, но я - ухожу на покой. Правда, с той девочкой мы еще не закончили, поэтому, до ее выздоровления я буду в Абура-я.       - "Ордена"? - уцепился я за слово.       - Да. Но говорить будем потом. Сейчас же, - он протянул "Убийцу чудовищ", - Мы нуждаемся в тебе. Твари замка расплодились немеряно. И тебе нужно найти его сердце - изумруд в форме капли. Это - кристаллизация страданий, подпитывающая всю систему замка. Система старая, разработана архитектором, за которым мы много лет охотимся. А в качестве основного эмоционального топлива были выбраны похоть, чревоугодие и жадность       - Них..я не понял, но разберусь. Что делать с сердцем?       - Разбить. Тогда все рухнет. Но, перед этим, нужно обследовать замок. Чую, есть тут живые.       - А Никторн куда пропал?       - Вернулся. У него на очереди - Зверь Иллигарта, на территории Лунной Тени. Здесь он более не нужен. Но вот ты - идеальный вариант.       - А зачем тогда мне это задание предлагали, на тему леса Аокигахара? Если вы могли с самого начала призвать моего, де-факто, коллегу. - возмутился я.       - А никак. Призыв был вынужденным, ибо, после долгих дум, я попросил через квантовую связь Барсова о помощи. А тот, посодействовал в отправке напарника, никторна по национальности. Сайрус имеет более значительный опыт в убиении тварей рода людского, облик свой растерявших. Правда, Хаку убивать не пришлось, ибо при помощи хорошего мордобоя разум ему вернули. А потом, лишили колдовских сил и отправили на встречу с Тихиро. Пусть как обычный человек поживет. А вот ты - сыграл роль приёмника, на который мы и пришли. Ты, по моему разумению, убил бы Хаку, без вариантов, и тогда задача была бы проваленной. Поэтому, я взял решение на себя. Плюс, еще при первой встрече, от тебя тянулась тонкая такая нить, связанная с твоей лимбической частью мозга. Долгая практика подсказала мне, что ты можешь перемещаться во сне, как никторны, и потому, мы настроились и пришли по твоим следам.       - Мало что понял. Но, если никторны похожи на Охотников Ярнама, то...       - Ты правильно подумал. А теперь, ступай. - напутствовал он и исчез.              Осмотр замка был долгим и кровавым, как и предсказал трактирщик. Твари, коты-блондины, озверели и пытались задавить меня числом. Каждый рвал, метал свои каловые массы, грыз клыками, но в большинстве случаев не приносило никакого результата. И так было пять раз.       Левое крыло принесло мне мрачный вид на перевернутые кресты, залитые кровью полы и поверхности мебели, а также двух пленников тварей.       Первым был давешний пацан, которого я увидел в первую встречу и чей неадекватный двойник чуть не разорвал меня. Он был привязан к одному из крестов, поверхностная оценка показала, что он в глубоком обмороке.       Вторым, а если точнее, то второй, была пленница, которую крепко обмотали веревкой и оставили так лежать на кровати. Она безразлично, даже затуманенно смотрела на мир, но, после краткой проверки было установлено, что она под действием наркотиков. И, судя по отсутствию следов от игл, ее насильно опоили некой дрянью, от которой она до сих пор не пришла в себя. Плюс. Или скорее минус, но от нее и кровати крепко несло страшным мускусным запахом.       Рассерженно ударив по стене "Убийцей", я развязал бедолаг, и подхватив на плечи, пошел в холл. И не прогадал, ибо там стоял давешний никторн, который с неприкрытым интересом шарился по шкафам и сосудам. Рядом лежала небольшая кучка ценного и не очень хлама, которая с каждой минуты росла в арифметической прогрессии. Далее, рядом лежала еще одна кучка, на этот раз, из шкурок тварей, аккуратно снятых и обработанных. Огонь в глазах потух, и теперь на меня смотрели два серых, поблекших зрачка.       - Вижу, коллега, времени зря ты не терял. - безразлично произнес он и продолжил обыск.       Я аккуратно положил на небольшой диванчик пацана и одурманенную девочку(?) и присел на пол, подумать.       - Сайрус, - негромко начал я, - Ты, вроде, в другое место отправился?       - Ага, сейчас. Пойти и оставить место, полное бесхозного добра? Ты не по тому адресу обратился. - фыркнул Сайрус, - Но, вот девчонка подозрения вызывает, что ушастая, что та, не обычная.       - Моге-ко? С этой понятно, видать, твари заморочили ей голову, вот и захотела попить крови. А вот вторая уже не девочка. Запах не почувствовал?       - Надо к повивальной бабке или к врачу женского здоровья обратится, вот тебе совет. Они точнее скажут, девочка она или нет.       Я кивнул, и начал тихо свистеть. Однако, нас прервали.       -Уррлллл! Уррргх! Урррр! - послышались утробные звуки. Мы переглянулись, и заняли позиции. Я вытащил "Убийцу чудовищ" и Эвелину, а Сайрус - шестиствольный револьвер и здоровенный клинок цвета потускневшего металла, с небольшими желобками по всему лезвию. Затем, он достал небольшой сверток, развязал, и там был темный, кристалльный порошок, которым он обмазал меч. Мы приготовились, и чудище не заставило себя долго ждать.       Дверь холла внезапно раскололась, и внутрь забежал отряд неких клоунов в темно-синей униформе. Они наставили странного вида пистолеты на нас, а затем, с другой стороны, хлынул поток. Живой поток.       Твари прибегали, окружая нас. Это продолжалось около пяти минут, пока нас и недоумков не окружили, и вперед не вышел кот-блондин с короной на голове. Золото, впрочем, сильно походило на сусальное.       - Смертные. Я. Король Могеко, повелеваю отпустить Моге-ко и отдать нам девку, Йонаку Курай. И тогда вы можете рассчитывать на снисхождение и приличное заключение без голодного пайка.       - Иди-ка ты в жопу, тварюшка! - дерзко крикнул один из клоунов, - Мы отсюда не уйдем, пока ты не..       Но ему не дали договорить. Внезапно возникшая в лапах Короля катана была кинута им, будто копьем, и несчастного оратора прибило к стене. Я и Сайрус переглянулись, и начали стрелять!       Тварей разрывало, убивало, расчленяло. Им не было числа, но клоуны опомнились и тоже открыли заградительный огонь. Потом, я вспомнил о бутылке с дурманящей кровью и метнул на одного из них. Результат - ошеломительный. Бедолаге, на которого попала бутыль, разбило голову, и остальные метнулись и начали копаться в его потрохах. Короля убила пуля Эвелины, но подданные не думали прекращать кровавую вакханалию.       Шла пятнадцатая минута. Повсюду валялись остывшие или поддергивающиеся трупы зверей, а из отряда клоунов-стрелков остался один человек. Сайрус и Тарнстен чистили оружие, а парень наконец-то пришел в себя:       - Ааргх! Где это я? Кто вы?!       - Спокойно, малец. Мы тебя, как ты видишь, спасли. Ну, точнее, тебя с креста снял вон тот джентльмен, - кивнул Сайрус на ярнамита, - А я тут был, примуса починял.       - Эти твари... Йонака! - вскрикнул парень и метнулся к одурманенной. Он ее осматривал, тормошил, пытался привести в чувство, но безрезультатно.       - Вы!! Вы обвиняетесь в похищении Йонаки и Шиньи Курай! Сложите оружие! - крикнул самый молодой из оставшихся "пришельцев", который взвел пистолет и нервно нацелил на охотника и никторна. Мужики переглянулись, кивнули друг другу, и встали. А затем, синхронно ударили в лицо. Нокаут!       Шинья, так звали этого парня, очумело взирал на результат, и понесся в сторону тел клоунов, оттащеных в сторону. Далеко, впрочем, он не зашел, ибо повторно взвыл:       - Ишикава-сан!! НЕТ! Простите нас!! - и занялся горючими слезами над трупом степенного мужика в униформе.              Я плюнул. Вообще, плевать в месте, где полно начавших гнить трупов, как минимум непрактично, да и остатки морали вяло метнулись в сторону неприкосновенности трупов. Но. Ярнам меняет всех, кто попадет в бесконечную ночь.       Эта ночь была потрачена на окончательную зачистку окрестностей замка от могекосов, так назывались эти твари. Клоуны в униформе - японские "бобби", полицаи, если точнее. Они по наводке родителей Курай и свидетелей смогли найти переход в замок могекосов, но для девяноста девяти процентов отряда это место стало братской могилой. Саджи Аяма - единственный выживший, помимо брата и сестры Курай, после резни еле-еле пришел в себя, был отправлен в нокаут, а потом, общими усилиями, мы его привели в чувство. Мы договорились на версии, что Курай похитила банда хорошо вооруженных сектантов, которые положили в перестрелке весь его отряд, и ему едва удалось выжить. А мы с никторном Сайрусом обязались замок спалить к лоранской бабушке. Однако...       - Как предлагаешь подорвать? - спрашиваю.       - Замок, сука, каменный. Его огненными или ледяными концентраторами не пробьёшь. Артефакты Шедоускорджа не подойдут, еще больше всякой дряни разведем. Остается концентратор Грозы. Но, в одиночку я не справлюсь. - буркнул никторн, роясь в сумке.       - А есть возможность как-то усилить эффект?       - Теоретически, ты мог бы надеть пару таких перчаток, и мы оба смогли бы в четыре руки призвать удар молнии огромной силы. Но, я не уверен насчет твоего уровня Фокуса. Еще, есть вариант...       - .... Призвать меня, и я в одиночку сожгу это строение, - закончил за Сайруса давешний бармен. Он облокотился об стену, и мы не заметили момента, когда он здесь проявился. - Сайрус, вот от тебя не ожидал такого хода козлом. И ведь был уверен, что ты там бьёшь Иллигартскую Тварь, охраняющую Левый Глаз Эска.       - Глаза Эска подождут, тем более, что Хранителя Кошмара, Пятиглавую Гидру Эрлима, тоже хрен победишь. А та призрачная дама именно к этим уродам меня и ведет. - злобно выплюнул Сайрус и достал из сумки флакон с желтоватой смесью. Отвинтив крышку, он залпом выпил и выдохнул.       - Спиртовая смесь с заключенной сущностью Никрукса. Собственно, увеличивает количество собираемого никрукса, но можно и в качестве алкоголя использовать. - пояснил он. Я понимающе хмыкнул, а затем, окружение вокруг нас поменялось. Мы стояли на пригорке, а спереди, на некотором отдалении, высился замок с крышей в форме кошачьей головы. Внезапно, раздался раскат грома, и замок раскололо в ярчайшей вспышке молнии. Потом, в замок ударило еще пять молний, и после ослепительной канонады природного буйства, от замка не осталось и следа. Рядом, к слову, сидела ошеломленная Моге-ко, которая с неверием взирала на останки "дома", разрушенного волей колдуна...       Мы вернулись обратно. Эрик Сайрус, Никторн, Двести Пятьдесят Восьмой Образец, вернулся в Митрингаль и продолжил вершить судьбы ложных богов. На прощание он оставил мне пять порций проклятого и кровавого порошка для оружия, а также подарил мне шестиствольный пистоль системы Барсова, переработанный под ртутные пули. Впрочем, что демиоксидные, что ртутные пули, были похожими по фактуре.       Коремори, как и было обещано, изготовил лекарство и провел весь курс терапии с нами. Алиса пришла в себя, а бабочка и кристалл исчезли. Но. Размышления. Они не давали мне покоя.       Моге-ко, после насильственно проведенного курса гельминтотерапии была отдана на попечение Юбабе, так как я сам прервал работу у нее. Она на меня еще долго изволила гневаться, но, появление Моге-ко разнообразила ее жизнь. И в конце-то концов, в Абура-я появилась новая травница Магику Сари.       Коремори исчез, после окончания лечения. Но оставил записку, где меня приглашали в Орден. Орден Грешников. Это была организация, состоящая из сильно нагрешивших людей, ищущих исправления и покаяния. Состав не оглашался, но, о том, что там были Барсов, Коремори и Сайрус, давали надежду. На лучшее.       Наша семья - Алиса, София и Я, дружно переехали в Англию, одну из стран загадочного мира по имени Земля. Здесь был след Великих, но он терялся. В Англии, к удивлению, фон был достаточно свежий. Но никого не встретили.       Дочери были со мной всю последующую жизнь, которая продлилась до двух тысячи семидесятого года. За это время они выросли, похорошели, получили образование, вышли замуж и уже сами нянчат внуков. А я, Старый Охотник, с гордостью смотрю на семью. И вспоминаю все, что с нами приключилось.       Дзениба, ведьма из болота, однажды посетила нас и любовалась моими дочками. После чего вздохнула и ушла обратно, в Японию. Об остальных моих знакомых, встреченных мной на жизненном пути, больше ничего не было известно. Лишь один раз я нашел очки, которые были подписаны как собственность Миори Камадзи. А позже, узнал и судьбу их владельца.       Камадзи попал на остров. Остров, полный растительности и крайне плотоядной фауны. Он погиб, не оставив от себя потомкам ничего. Очки я переслал по почте Миори Угаю, его внуку, и описание их нахождения.       Казалось бы, это все. Но, дописывая свою историю, я вспомнил о девочке и Хаку, тех, кого я так и не увидел. Они однажды приезжали в Англию, будучи уже состоявшейся взрослой парой, и я издалека понаблюдал за ними. Они - были ВМЕСТЕ. Эту связь, возникшую между ними, сложно описать словарем Старого Охотника, Последнего Охотника Ярнама. И благословение, вызванное моим всплеском Тайны, укрепило их связь...       Был летний день. На веранде было солидное кресло, в котором сидел пожилой человек. Он писал неведомыми буквами длинный рассказ, длиной в жизнь, и после поставленной последней точки он окунул перо в чернильницу, закрыл глаза и уснул. Были мерные движения грудной клетки, но, с каждым мгновением они становились все реже и реже, пока дыхание окончательно не прекратилось. Последний ученик Германа, Первого Охотника, ушел навсегда.

Конец.