***
Створка окна издала быстрый, глухой щелчок. На мгновение повисла мёртвая тишина. Одним быстрым прыжком я оказался внутри малюсенькой комнатки. Протиснуться в это окно было сложно, но ничего невозможного не было. Тем более когда на кону нечто серьёзное. Я быстро присел и нащупал в небольшом кармашке перчаток отмычки. Тут же оказавшись около крепкой металлической двери, я услышал потрясающий звук открывающегося затвора. Услада для ушей. Замок меня разочаровал. Да, это техническое помещение, но настолько просто? Под плотной маской появилась лёгкая, самодовольная улыбка. Я внутри. Быстро оглянувшись, я сразу же скользнул вправо по коридору, сверяясь с наручными часами. Работа камер была изучена заранее, вплоть до секунды. Как, впрочем, и весь план здания. Что поделать, если их так просто достать? Да и проникнуть в музей в качестве обычного посетителя никогда не было чем-то невозможным. Датчики движения, находящиеся прямо за поворотом, я скучающе обошёл, быстро привалившись к противоположной стене и вновь оказываясь в мёртвой зоне камер. Красная лампочка пару раз моргнула, словно самый настоящий глаз. Камера лениво начала крутиться в сторону, открывая проход. Один быстрый прыжок, перекат… Я провёл рукой по стеклу. Витрина с сигнализацией. Усмехнувшись, я одним движением руки и небольших кусачек перерезал нужный провод. В темноте было трудновато ориентироваться, но всё в порядке. Я делал это сотню раз. А эта сигналка для меня совсем уж детский сад. Я недовольно поморщился, когда вспомнил кое-что крайне неприятное. Пока в голове крутились мысли, руки, наработанными до автоматизма движениями, снимали стекло и осторожно доставали бесценный экспонат. Ну, сами виноваты. Прятать нужно лучше. Тонкая бумага папируса перекочевала в специальный тубус. Нельзя, чтобы что-нибудь помялось или повредилось. Впрочем, такие глупые ошибки как порча краденного, позволительна только совсем уж зелёным новичкам. Стекло вернулось на место. На витрине по-прежнему лежал драгоценный кусок папируса. Правда, теперь это подделка, но сразу они ничего не поймут. Пара дней в запасе точно есть, а там уже и искать бесполезно. Я пригнулся и нырнул за витрину. Чуткий слух уловил шаркающий звук. По коридору шла охрана. Крупный мужчина в возрасте и с проглядывающей сединой, лениво скользнул фонариком по залу, лишь на мгновение осветив витрину. Я вздохнул и скучающе поднялся из укрытия, провожая взглядом спину охранника. — Ску-ко-та… — еле слышно прошептал я. Из зала я вышел вслед за охранником. Я не хотел ждать, пока он свалит — время драгоценно, а этот олух даже не подумает обернуться и ещё раз проверить помещение. Я на мгновение замер. Сердце забилось чаще. Внутри разлилось покалывающее ощущение, слишком знакомое, слишком родное и желанное. Я повернул голову в сторону и сглотнул. На жетоне, висящем у охранника на поясе, сверкнул яркий блик. Я затаил дыхание. Желание стало невыносимым. Тело двинулось само. Я, в общем-то, не сопротивлялся. Даже не понял, что делаю. Я притаился прямо за спиной у мужчины, подстроившись под ритм его ходьбы. Сейчас я даже дышал с ним в унисон. Грузное тело сторожа остановилось около очередной залы музея. Камеры вот-вот повернутся обратно. Руки нетерпеливо подрагивали. Хочу. Я слегка надавил на заклепку, на которой держался жетон, и резко потянул. Движение совпало со скрипом пола под ногами сторожа. Мгновение — он оборачивается и освещает коридор за спиной. Почувствовал меня. Чуйка сработала? Вероятно, что так. Луч фонаря разогнал тьму помещения. Охранник почесал затылок и, пожав плечами, неспешно отправился дальше. Я, прижав жетон к груди и ощущая бешеное биение сердца, вперемешку с растекающемся по телу удовольствием, глупо улыбнулся и хохотнул. Не поймал. Жетон перекочевал в сумку. Я быстро нырнул в тёмный провал крохотной комнатки.***
Улицы города были пусты. Я старательно обходил любое освещённое место, передвигаясь, по привычке, в тени. Не люблю, когда меня видно. Особенно ночью это опасно. Особенно в это нелегкое для каждого вора время. Взгляд привычно скользнул по ближайшим крышам. Никого. По телу пробежала волна удовольствия и какого-то смутного азарта. Не попался. В последнее время совершать кражи стало в тысячи раз приятнее. Может, я один такой среди воров — радуюсь повышению уровня сложности. Но так миссии становятся небольшой азартной игрой, к которой очень быстро вырабатывается привыкание. А желание заиметь что-нибудь, что мне не принадлежит, было со мной, сколько себя помню. Яркая неоновая вывеска с надписью «Аптека» стала моим главным ориентиром. Я чуть ускорил шаг. Сегодня я, наконец, выполнил достаточное количество заданий. Он должен меня выслушать, это уж точно. Дверь легко поддалась. Она никогда и не закрывалась. Дежурящий на кассе фармацевт лишь мельком посмотрел на меня и снова уткнулся в телефон, показывая абсолютное равнодушие. Я зашёл в узенькую комнату и открыл шкаф, проходя внутрь. За ним располагался длинный спуск на уровень ниже. Такие серьёзные меры предосторожности были приняты совсем недавно. Но это было вынужденно и оправданно. Я с шумным вздохом снял маску. Несколько крупных охранников лишь качнули головой. Я толкнул дверь. — Быстро ты… — не отрываясь от каких-то бумаг, произнёс мужчина, сидящий в дорогом кожаном кресле. Он стряхнул пепел с толстой сигары и чуть качнул головой. Я достал тубус и аккуратно вынул украденный экспонат. — Как и было указано в заказе, Базиль, — я выложил папирус и закрыл тубус. Базиль отвлекся от бумаг и осторожно, надев перчатки, распрямил бумагу, пристально её рассматривая. Дотошный взгляд быстро и чётко выискивал малейшие недочёты. Он был самым привередливым среди скупщиков. Но, в то же время, обладал непоколебимым авторитетом. Да и, чего уж скрывать, остался в той немногочисленной кучке тех, кто всё ещё держался на плаву. — Ну, что же… твоя доля, — Базиль достал небольшой конверт и протянул мне. Я спрятал деньги в куртку, быстро их пересчитав, и снова посмотрел на мужчину. — Что? Заказов пока нет, — произнес он, чуть прищурившись. — Ты же знаешь, что я хочу сказать, — вздохнул я. Базиль с шумным выдохом откинулся на спинку кресла. — Не начинай, — сказал он. — Сколько ещё я буду делать все это? Базиль, я уже достаточно отплатил, дай мне что-нибудь крупное! — Если тебя что-то не устраивает — тебя никто не держит, — произнёс он с полнейшим равнодушием. Я стиснул зубы, метнув в него злобный взгляд. — Я — лучший! Почему ты продолжаешь выдавать мне этот ширпотреб? Я хочу что-то серьёзное! — Дамиан, — голос Базиля наполнился стальными нотками. — Базиль, — серьёзно произнёс я. Карие глаза мужчины уставились на меня. Игра в гляделки чуть затянулась. — Что у тебя в сумке? — неожиданно произнёс он. Я чуть нахмурился. — Мне повторить вопрос? Я поморщился и, цыркув, небрежно выложил жетон на стол. — И что это? — спросил Базиль. — Жетон, — ответил я. — Ты опять? — произнёс он, чуть строже. — Базиль… — Ты опять делаешь это, Дамиан. Признай, ты не можешь это побороть. Более того — ты не хочешь, — покачал он головой. — Какая разница? Это лишь безделушка, ерунда! — воскликнул я. — Я не желаю это слушать. Ты прекрасно знаешь, почему именно я более не желаю привлекать тебя к чему-то серьёзному… — пробормотал Базиль, возвращаясь к просмотрам бумаг. — Б-базиль! Ты издеваешься? Я вор, сколько себя помню, я — самый лучший! Отдай мне любой «висяк» и я решу проблему! Я могу украсть что угодно… — Ты не контролируешь это! — разъяренно воскликнул мужчина, — Ты — клептоман, который получает кайф от воровства и, более того, не может контролировать свои позывы! Однажды ты прокололся, Дамиан, второго шанса не будет! Тем более в такое время, — чуть тише произнёс он. — Ты реально думаешь, что эти два идиота в костюмах смогут что-то сделать? Базиль, я идеально выполняю все условия и требования! Я уже давно отработал тот свой косяк… — Я сказал — второго шанса не будет! Мне плевать на твои навыки — ты можешь совершить необдуманную ошибку, поэтому я не собираюсь серьёзно работать с человеком, который себя не контролирует… — Это всего лишь тупой жетон тупого охранника! Я стиснул его у него из-под носа, и он ничего не заметил! — вспылил я. — Вчера был гребень, позавчера зеркальце, на прошлой неделе чашка… А три месяца назад ты не выдержал и украл кольцо. Ты прекрасно помнишь, чего мне стоило замять то дело, Дамиан. Если бы я не успел — нас бы всех накрыли. Ты практически попался, ты засветился! Поэтому нет… — Базиль! Просто посмотри сюда! — я указал на небольшую пробковую доску, где обычно были развешаны так называемые «висяки». Во взгляде Базиля появился яростный огонь. Обычно его трудно вывести из себя, но сейчас именно тот самый случай. — … колье из дома Ферес, кольцо… портрет… дом Агрестов! Я возьму это и сделаю всё идеально! Чёрт, я могу выполнить всё, что тут написано, каждое задание, абсолютно! И ты собираешься отказаться от моих услуг, только потому, что я единожды прокололся? Меня так и не нашли, все уже забыли об этом! — Дамиан! — Базиль резко поднялся из-за стола и подошёл ближе, — Я. Сказал. Нет! Ты, чёртов наркоман, только и жаждущий поймать кайф от воровства! Тебя совершенно не интересует ничего, кроме этого! У тебя нет холодной головы, ты зависим! Ты неуправляем и не можешь соображать, когда ловишь очередной приход! Ты хоть представляешь, насколько я рискую? В Париже и так осталось мизерное количество моих доносчиков и людей, а рисковать своей шкурой из-за твоего прокола я не собираюсь! — воскликнул Базиль, хватая меня за грудки, — Если тебя что-то не устраивает — вали в свободное плаванье… только вот ты прекрасно понимаешь, что дальше карманника в таком случае не продвинешься, так? Базиль разжал хватку и, скользнув по мне мрачным взглядом, закурил очередную сигару. — Тебя не волнует обычное воровство, Дамиан. Ты жаждешь именно вызовов, так? А вызов ты можешь получить только здесь. Поэтому захлопни варежку и делай то, что я тебе скажу, — пробормотал Базиль, снова усаживаясь на кресло. Я шумно выдохнул. Меня трясло от раздражения. Но, как бы сильно ни было моё желание поставить его на место — нельзя. После малейшего выпада в сторону своей персоны, Базиль меня выгонит. И, как бы печально это ни звучало — он прав. Обычное воровство не принесёт мне удовольствия и азарта. Я хочу принимать вызовы, которые есть только в виде заданий от клиентов. Мельком взглянув на пробковую доску и заострив внимание на одном конкретном листе, я убрал руки в карманы и направился к выходу. — Хлам свой забери… — Оставь себе, — процедил я, не обращая на жетон ни малейшего внимания. Азарт есть исключительно в самом процессе получения вещи. А когда она у меня в руках… то превращается в ничего не значащую безделушку. Я быстро поднялся и толкнул дверь. Прохладный ветер приятно пробежал по волосам. Пока ещё достаточно холодно, хоть и середина весны. Не люблю это время года. Ровно как и лето. Дни становятся длиннее, ночь — короче. А она главная спутница такого человека, как я. Отойдя от здания аптеки на приличное расстояние, я вынул из кармана скомканный лист бумаги и аккуратно его расправил. Дом Агрестов. Картина в главном зале. Я растянулся в предвкушающей улыбке. Может, если я принесу эту драгоценную вещицу, мне начнут доверять что-то посерьёзнее? В конце концов, это не просто вызов. А самое настоящее самоубийство.