***
Волосы Хлои развивались на ветру и она щурилась от яркого солнца, превратившееся в яркий апельсин. У моря довольно-таки прохладно, и поверх её розового платья, чуть выше колен, надета джинсовая куртка, в которую она всё время кутается, наблюдая, как её дети счастливо играют с другими ребятами. Она выглядит такой счастливой, но он знает, что в глубине души ей очень плохо. Она всё ещё думает об этом доме и о деньгах, и Люцифер пытается ей доказать, что ему ничего от неё не нужно взамен, но, кажется, Хлоя Деккер слишком упряма, чтобы хоть раз кому-то уступить. Её улыбка широкая, она периодически прикладывает руку ко лбу, чтобы спрятаться от солнца, которое перестало греть. Марк с Трикси сидят в песке, по колено грязные, но такие счастливые, что строят огромный замок из песка. Они нашли себе новых друзей, которые выглядят постарше них, но Деккер не против их общения, пока может наблюдать за тем, что они делают. — Мы часто приходим сюда на выходных, — начинает она, — Когда я была беременна ими, меня было не выгнать домой отсюда. Дэн сердился и говорил, что я зря трачу время, — она прикрывает глаза и её длинные ресницы трепещут. — Он идиот, ты же знаешь об этом, — злость переполняет его, когда он представляет её с огромным животом, еле передвигающуюся, когда её муж орёт на неё за то, что она проводила слишком много времени на пляже. Если бы она была его, он бы с удовольствием провёл с ней здесь весь день, обнимая и целуя, признаваясь ей в любви и доказывая ей это. Она одна из немногих людей, которых он встречал, кто заслуживает запредельного счастья. — Мы любили друг друга изначально, — она откидывается назад, упираясь руками в песок и скрещивая вытянутые ноги, — Мы познакомились в участке, и он первый, кто признался мне в любви. И я поверила ему. Я не могу говорить сейчас с точностью, были ли его чувства настоящими, но я испытывала к нему безграничную любовь. Возможно, до сих пор… Я не знаю. — Хочешь сказать, что ты любишь его после всего, что он сделал? — удивляется Люцифер, внимательно смотря на неё. Она нервно теребит подол своего платья, теперь уже поджимая ноги под себя. — Мне было очень страшно, когда он пришёл домой пьяный, но я никогда не думала, что он сделает этого, — она смотрит куда-то вдаль, вспоминая все подробности того дня, — Я с трудом уложила малышей спать, им тогда было два или три месяца, и они постоянно не могли уснуть, пока папы не было дома. А он задержался, наорал на меня и сказал, что я отвратительная мать, когда я позвонила ему. А потом пришёл домой… Марк был слишком болезненным и я не успела убрать внизу, пока укладывала их. Я не могла бросить их одних, пока они не уснут, и убрать тоже, и его это взбесило. — И за это он ударил тебя? — Он столкнул меня с лестницы, — выпаливает она, — Не специально, это произошло случайно… — Он что?! На этом их разговор прерывается, когда она прижимает колени к своей груди и зарывается в них с головой, содрогаясь всем телом. Она не хотела вспоминать этого, ей не хотелось рассказывать об этом никому, потому что она — детектив полиции, и должна уметь постоять за себя, но рядом с Люцифером она чувствует себя в безопасности и сердце кричит, что она может ему доверять. На мгновение, Морнингстар представил её, катящейся с лестнице, падающей на пол и то, как её руки раскидываются в разные стороны. Он напрягается всем телом, понимая, как сильно хочет набить рожу тому, кто посмел так с ней поступить, когда она была наиболее беззащитна. Она нуждалась в нём, думала, что он — её опора и защита. А он просто взял и сломал её. — А потом? — теперь уже он смотрит куда-то вдаль, не замечая ничего вокруг себя. — Потом меня забрали в больницу вместе с детьми, потому что он не мог с ними сидеть, — продолжает она, — На следующий день он пришёл с цветами и стоял на коленях, вымаливая прощения. И я не могла отказать ему, потому что у нас общие дети. Я просто надеялась, что такого больше не повторится. — Мне плевать, что он делал потом, — шипит он, — Что было с тобой? Ты упала с лестницы, это не могло не оставить после себя последствий. — У меня были проблемы с позвоночником и врачи опасались, что я не смогу ходить, — ответила Хлоя, — Но как видишь, их опасения были напрасны. — Напрасным было существование этого ублюдка, — выплёвывает он и, наконец, переводит взгляд на неё. Сейчас, вся сгорбленная и подавленная воспоминаниями, она выглядит куда меньше, чем была. И он притягивает её к себе, крепко прижимая к своей груди. Это был спонтанный жест, но она не сопротивлялась, наоборот, обнимая его в ответ. — Я не должна была этого тебе рассказывать, — шепчет она. — Ты всё правильно сделала, дорогая, — отвечает он, целуя её в макушку. Возможно, он пожалеет потом о проявленных им чувствах, потому что, если она всё поймёт, пути обратно не будет. Да и сейчас, после того, что она ему рассказала, он больше не хотел молчать, — Я хочу, чтобы ты знала, что я всегда буду рядом. И ты всегда можешь положиться на меня. Хорошо? — Ты и так слишком многое для нас сделал, — усмехается она, отстраняясь от него и вытирая слёзы тыльной стороной руки, — Я ни за что не смогу расплатиться с тобой за всё это. — Мне ничего от тебя не нужно, — возмущается он, — Я делаю это всё, потому что ты мне нравишься. Потому что ты заслуживаешь весь мир, Хлоя. Она ахает от его заявления и он улыбается ей, смотря на неё своим влюблённым взглядом. Права была Линда… Он не может находится рядом с ней и не чувствовать того, как сильно он хочет её поцеловать, обнять и защищать от всех подонков этого мира. Он склоняет голову к ней и их губы соединяются в лёгком поцелуе. Люцифер хватает её за затылок и сильнее притягивает к себе, углубляя поцелуй, когда понимает, что она не против. Он чувствует её солёные слёзы языком и его сердце разрывается на части от этого. Она не должна плакать. Её улыбка должна сиять ярче, чем все звёзды, которые он сам когда-то зажёг. Она отстраняется первой, облизывая влажные губы и смотря на него с непонятным ни для кого выражением лица. Он видит взгляд голубых глаз, затуманенных последними событиями, но потом она сама набрасывается на него, чтобы поцеловать. — Пожалуйста, только не бросай меня, — просит она, крепко обнимая его за шею и он снова чувствует, как она вздрагивает от истерики. Люцифер гладит её по спине, чувствуя каждый позвонок, и осознание, что когда-то она лежала в больнице и боялась остаться инвалидом, сильно бьёт по его дьявольскому сердцу, отчего он крепче притягивает её к себе. — Никогда, — заверяет он её, — Я никогда не брошу тебя, дорогая, если ты сама этого не захочешь. Она цепляется холодными пальчиками за его пиджак, скомкав его. И если раньше он бы об этом сожалел, то сейчас ему всё равно. Она рядом с ним, идёт на поправку и счастлива находиться здесь сейчас. И этого достаточно, чтобы понять, что она не против их негласного соединения. Их прерывают дети, прибежавшие отдохнуть и заставшие их в положении, когда она лежала на его коленях, а он прижимал её тело к своей груди. Она не могла видеть Марка с Трикси, но, кажется, что близнецы были совсем не против. — Вы очень милые, — весело говорит Трикси и Хлоя тут же вырывается из его рук. Марк усмехается, подмигивая ей и они оба усаживаются на покрывало между ними. — Я хочу пить, — поясняет мальчик их внезапное появление, и Деккер тянется в сумку, чтобы достать им по коробочке с соком. Они выхватывают напитки из её рук и весело убегают обратно. — Не могу представить, что они были ещё меньше, — смеётся Люцифер, позволяя ей лечь на себя и опрокинуть голову ему на плечо. Он складывает руки на её животе и усмехается, чувствуя самый сладкий запах, который исходит от её спутавших от ветра волос. Он склоняется к её шее и оставляет там свой влажный поцелуй. Время катится к вечеру, солнце прячется за горизонтом и поднимается несильный, но холодный ветер. Близнецы достраивают замок уже в одиночестве, потому что все остальные дети ушли домой с родителями, пока Люцифер наслаждался присутствием Хлои на своём теле. Он не мог сказать, что она спит, но глаза у неё были закрыты. Он смотрит на замок, который стал выше самих малышей и улыбается. Когда он только пришёл на Землю, дети вызывали у него отвращение, пока у Линды и её мужа не родился малыш Чарли. Он выглядит немного младше Трикси и Марка, но всё равно смог заставить самого дьявола поверить, что не все дети отвратительны. И малышня Деккер тоже к ним относится. Трикси стягивает ленточку из своих волос, и привязывает её к куполу замка. Удивительная девочка, которая в одно мгновение может капризничать, а в другое быть милой и пушистой. Марк улыбается ей и выставляет ручки так, чтобы изобразить фотоаппарат, фотографируя своё творение. Люцифер не может не запечатлеть их таких на камеру своего телефона, поэтому быстро это делает, пока никто не видит. Голова Хлои слегка соскальзывает с его плеча во время движений, и теперь он точно уверен, что она уснула. — Посвящаю тебя в королевы этого замка, — говорит Марк своей сестре. — А я посвящаю тебя в короли этого замка, — отвечает Трикси и они весело хватаются за руки, поднимая их вверх. Волны бьются об берег, едва ли доходя до песочного замка малышни. Завтра его уже смоет, но их взгляд, выраженное счастье от того, что они закончили это вместе… Это невероятно. — Дорогая, уже поздно, — он осторожно отодвигает её от себя за плечи, пока она мычит что-то неразборчивое, — Я говорю, что пора бы домой. Детям уже скоро спать ложиться нужно, — он улыбается и целует её в лоб, пока она пытается справиться со своим сном. — Точно, — встрепенулась она, проводя рукой по лицу, — Боже, прости, я уснула, — она вертится вокруг себя, пытаясь найти свой телефон, чтобы посмотреть на время. Марк с Трикси всё ещё находятся возле своего замка и, похоже, представляют себя королями, — Девять вечера. Невероятно. Мы пять часов провели на пляже? Она всё ещё выглядит сонной и он чувствует укол вины за то, что разбудил её. Однако он понимал, что с двумя детьми, он не сможет нести её на руках, потому что, как минимум, он должен держать их рядом, а это невозможно, когда они так гиперактивны. — И три пропущенных от Дэна. Странно, — она смотрит в экран телефона, убирая волосы назад, в то время, как он внимательно за ней наблюдает, — Он, наверное, хотел забрать детей. У него же выходные. — Ты говорила, что они не любят оставаться у своего отца, — парирует Морнингстар. — Это не меняет тот факт, что он их отец. В противном случае, это может обернуться против меня, если он подумает, что я запрещаю детям видеться с ним, — поясняет она, поднимаясь на ноги быстрее, чем нужно. Люцифер вскакивает за ней и придерживает за талию, когда она пошатывается от головокружения, — Я должна перезвонить ему и узнать, что он хотел. Морнингстар не отвечает. Он против этой затеи и ему не хочется, чтобы она разговаривала с человеком, который когда-то столкнул её с лестницы. Сейчас он также замечает немного сгорбленную осанку, хотя раньше не обращал на это никакого внимания. Это последствия того дня? Она подносит телефон к уху и ждёт, когда бывший муж ответит. Он не заставляет себя ждать, но Люцифер совершенно не слышит, о чём они говорят, но и подслушивать намеренно тоже не может. — Мы провели весь день на пляже, дети строили замок из песка, — говорит она, — Не вижу ничего плохого, что они ещё не в кровати. И с каких пор тебя волнует их сон? Она остановилась чуть поодаль от них, чтобы её было не слышно, но у Морнингстара слишком обострённый слух, как для дьявола. — Если они сами захотят пойти с тобой куда-то, — возмущается она, — В прошлый раз мне пришлось два часа сидеть с ними, пока они не уснут, после твоих прогулок. Дэниэль явно отвечает что-то яростное, потому что она тут же запрокидывает голову к небу и глубоко вздыхает. — А ты как будто участвуешь в их воспитании, — кулаки мужчины сжимаются, когда она снова пошатывается и удерживает равновесие после сказанных слов бывшего мужа. Она выглядит уязвимой как никогда раньше, и ему хочется вырвать телефон из её рук и сказать собеседнику пару ласковых, но Хлоя справляется с этим лучше, просто сбросив вызов. Она ещё какое-то время стоит там, а потом разворачивается и идёт к нему. Её платье развивается на ветру, оголяя больше участков кожи. На её ногах уже давно появились мурашки из-за сильного ветра, и, как только она оказывается рядом с ним, тянется к нему для объятий. — Что он сказал тебе? — спрашивает Морнингстар, положив подбородок на её макушку. — Как я и предполагала, он хочет взять детей к себе на выходные, — отвечает она, — Сказал, что я отвратительно их воспитываю и они слишком избалованы. В прошлый раз он накричал за них за то, что они просили поиграть его с ними. — Не отдавай ему их, если они сами этого не хотят, — он отодвигает её от себя и заглядывает в омут голубых глаз. Она дрожит от холода, прибывающих волн и ветра, что с каждым дуновением становится всё холоднее. Люцифер стягивает с себя пиджак и закутывает её в него, отмечая, насколько маленькая она в нём кажется. Он закатывает рукава, запахивая полы чуть ли ни в один раз вокруг её талии. — Не отдам, если они сами этого не захотят, — соглашается она и он снова прикасается губами к её лбу. — Что ж. Пора собираться, — он потирает ладони и наклоняется, чтобы сложить покрывало. Хлоя спешит к детям, и, завидев её, они тут же начинают ей что-то эмоционально рассказывать. Она улыбается им, они хватаются за её руки и тянут к другой стороне замка. В конечном итоге, они всё же возвращаются к нему, когда он уже всё собрал, — Надеюсь вам было весело? — спрашивает он у малышей, когда Трикси бежит к нему, чтобы взять его за руку. На мгновение он застывает на месте, не понимая, что делать дальше, но потом осторожно сжимает маленькую детскую ручку, пока Марк точно также держится за ладонь матери. Это был действительно незабываемый день и, пока они идут к дому, дети успевают устать, что им только на руку, потому что не придётся долго их укладывать.***
Ветер стучит по окнам, слышится свист и звуки ломающихся деревьев. Гром гремит слишком громко, а молния сверкает так, что освещает тёмную комнату Хлои. Она никогда не боялась грозы, но сейчас она вызывает у неё панику. Кажется, что она слишком уязвима, чтобы оставаться безмятежной. Какое-то время она проводит в ванной, ссылаясь на то, что ей это просто нужно. Но потом она понимает всю абсурдность ситуации и возвращается в кровать, закутавшись одеялом, как будто оно спасёт её. В доме слишком тихо. Дети вымотались за весь день на пляже и мгновенно уснули. Они не собирались просыпаться до самого утра и даже громким грохотом грома было не разбудить их. Хлоя всегда радовалась, что её дети слишком крепко спят, чтобы что-то их могло побеспокоить. Мысли возвращали её в детство, когда она была совсем маленькой девочкой. В детстве она сильно боялась грозы и бежала к отцу, чтобы найти убежище в его объятиях, засыпая на его коленях. Потом она стала слишком взрослой и пряталась от грозы в ванной, чтобы не беспокоить папу по ночам, и с этим как-то пришло осознание, что ничего страшного в этом природном явлении нет. Было пару раз, когда они были с Дэном, но он лежал рядом с ней, а когда она пыталась его разбудить — отмахивался от неё, отвечая, что она слишком эмоциональна и засыпал дальше. После этого её больше не пугало это. Однако сегодня ей действительно было страшно. Гроза всегда вызывала у неё неприятное ощущение, особенно, если она происходила ночью. Деккер предпочитала бы спать в этот момент и ничего не слышать и не видеть, но, если так не происходит, то она снова не сможет уснуть, пока всё не утихнет. Новый раскат грома и вспышка молнии заставляют её вздрогнуть всем телом, и она всё же выбирается из-под одеяла, выходя из своей спальни. Они с Люцифером не обсуждали совместное деление кровати, но сейчас её, кажется, всё равно, когда она тихонько приоткрывает дверь в комнату Морнингстара. Он спит, по крайней мере ей так кажется, потому что она не может видеть его в темноте, и лишь маленькая полоска света из коридора пролезает вслед за её головой. — Ты спишь? — спрашивает она шёпотом, сглатывая, когда на улице где-то ещё ломается ветка или маленькое деревце. — Три часа ночи, — оповещает он её, — Почему ты ещё не в кровати? Он принимает сидячее положение, опуская ноги на пол. Теперь она видит его и проскальзывает в комнату, закрывая за собой дверь и прижимаясь к ней спиной. — Это довольно глупо с моей стороны, — начинает она, — Бояться грозы? Он смотрит на неё и усмехается, потянувшись на пультом, чтобы включить свет. Комната перестаёт быть тёмной и она может спокойно разглядеть его лишь в одних красных штанах. Его волосы растрепались ото сна и ей безумно стыдно, потому что она его разбудила. — Я не хотела будить тебя, — оправдывается она, шаря рукой по двери, чтобы найти ручку. Она стоит перед ним в своей милой пижамке, растерянная и новый раскат грома заставляет её подпрыгнуть. — Это вовсе не глупо, дорогая, — говорит он перед тем, как она сбежит от него и будет дальше трястись в одинокой постели, — Иди сюда. Она с удивлением смотрит на него, но не теряет и секунды, чтобы оказаться зажатой в его объятиях. Сейчас ей уже не так страшно, хоть и гром всё равно заставляет её вздрагивать. — Не думал, что ты боишься грозы, — начинает он, — Если бы ты мне рассказала, могла бы сразу же лечь со мной, — он перетягивает её на другую сторону кровати и сам укладывает на подушки, не разрывая объятий. Они накрываются одеялом и он может чувствовать её тёплое дыхание у себя на груди, — Ты так трясёшься, как будто началась ядерная война, — усмехается он, — Не бойся, гроза ничего с тобой не сделает, тем более, пока я рядом. Он заверяет её, ещё крепче прижимая к себе и зарываясь носом в её волосы. Она обнимает его холодными ладошками, закрывая глаза. С ним так спокойно и она чувствует себя в безопасности, когда проваливается в глубокий сон под его урчание и грохот грома на улице, который больше её не пугал. — Спи спокойно, — шепчет он, прикрывая глаза. Кажется, не только она чувствует себя комфортно и защищённой с ним, но и он тоже. Держа её в своих руках, чувствуя как она дышит и иметь возможность просто зарыться в её волосах, приносит ему невероятный кайф и он сам не понимает, как засыпает, закрыв её полностью своим телом.