***
- Как ты, дорогая сестричка? - Осторожно спросила Принцесса Селестия, подходя к младшей сестре сзади. Вот уже неделю она выхаживает её после того урона, что нанесли ей Элементы Гармонии, и пока что прогресс на лицо. Многочисленные исцеляющие заклинания более не требовались. Тело аликорны само восстановится. Надо лишь дать ему время. - Я чувствую себя прекрасно. Спасибо, что беспокоишься обо мне. - С искренней улыбкой ответила той Луна, подходя вплотную и слегка приобнимая белоснежную принцессу. Та ответила взаимностью. Луна слышала учащённый бой сердца Селестии, и не заметила, как её собственное дыхание начало ускоряться. Как же сильно она соскучилась по сестре... Словами это сложно описать. - Я люблю тебя, Тия. - Я тоже тебя люблю, Луна... - С широкой улыбкой ответила дневная пони, разжимая объятия. - Скажи, тебя не ждут государственные дела? - Вдруг обеспокоенно спросила младшая сестра. Она помнила, как до изгнания сестра буквально не могла выбраться из под завалов различного рода обязанностей. - Не беспокойся, Лу. - Махнула копытом Селестия. - Что за государство, если оно без своего правителя и недели прожить не может? Заодно проверю, справляются ли мои министры и канцлеры со своими обязанностями... - И всё же, что-то тебя беспокоит, Тия. - Луна посмотрела на свою сестру проницательным взглядом. Это у неё всегда получалось лучше, чем у Селестии. Пусть магические способности ещё не вернулись к ней, эмпатия работала на полную катушку. И она чувствовала это тщательно скрываемое волнение. - Не забывай, я твоя сестра. Мне ты можешь рассказать, если тебя что-то волнует... - И ничего от тебя не утаишь. - Грустно хихикнула принцесса. - Меня беспокоит павлин, что родился из остатков силы Найтмер Мун... - Кстати, как он? В себя не приходил? - Заинтересованным тоном спросила темная пони. - Нет. Он находится в стазисе. После того, как он опустил луну, его неокрепшие магические каналы лопнули. Оно и понятно - тело было создано меньше минуты назад, а он решил светило двигать. И я даже не знаю, что меня пугает больше... - Погоди... Он полностью разрушил свои магические каналы? Он ведь колдовать теперь никогда не сможет... Да и не факт, что жив останется... - С ужасом в глазах пролепетала младшая... Всё же она относилась к этому пока ещё незнакомому павлину, как к близкому. Он ведь создал своё тело из остатков её силы. И именно его душа помогла ей вновь стать собой. Это была простая понячья благодарность, а может нечто большее. Луна сама не могла дать ответ на этот вопрос. - За это можешь не переживать. Его скорость восстановления поражает. Он почти полностью восстановил повреждения магической составляющей тела. За неделю! Я когда в крыле каналы пережгла, почти два года летать не могла! А он исцелил это за неделю... - С нескрываемым возмущением ответила Селестия. - Боюсь, что такими темпами, он скоро встанет на ноги, и пойдёт устраивать вечную ночь... - Ты зря беспокоишься, Тия. Он - не Найтмер Мун. Наоборот, его душа помогла мне её побороть. Так что, он лишь воспользовался излишками силы, чтобы создать себе вместилище... - Попыталась было сказать Луна, но Селестия перебила её с саркастичным выражением лица. - Это вместилище совершеннее тела аликорна, Лу! У него магических каналов столько, что страшно подумать, как будет выглядеть какое-нибудь стратегическое заклинание в его исполнении! Его хвост - огромный магический проводник. Сравнивать его с нами, это тоже самое, что сравнивать огромного дракона с маленькими пони. - Не относись ко всему так враждебно, Тия. Дай ему шанс. Мне кажется, что он будет хорошим союзником. Тем более, в случае чего сможет подменить меня на посту. - Хихикнула Луна, добродушно улыбаясь. - Принцесса Селестия, павлин только что пришёл в себя. - Доложил коричневый пони-стражник в золотом доспехе. На его шлеме был голубой плюмаж. Глядя на него, Луна вновь предалась ностальгическим воспоминаниям. - Я сейчас же встречусь с ним. - Кивнула головой правительница, двигаясь на выход. - После встречи с ним, пожалуйста, сразу же зайди ко мне! Мне не терпится узнать, кто он. - Попросила принцесса ночи, на что старшая сестра ответила ей лишь коротким кивком. Сейчас она нервничала. Вдруг этот павлин решит устроить тут маленькую империю зла? А она не сможет остановить его. Ей нельзя сражаться в полную силу... Ни в коем случае. Луна же слишком слаба... Элементы Гармонии далеко от своих владельцев... Очень опасная и хрупкая ситуация. Придётся проявить всё мастерство переговоров...***
Когда я очнулся, то обнаружил себя в достаточно богатых апартаментах. Видимо поселили меня в какой-нибудь замок. А именно в столичный. Чтобы два сильнейших мага поближе были. Продуманности Селестии можно позавидовать. Так красиво обставить мою опеку. Вроде бы и под надзором держит, а вроде бы и честь оказывает. Грамотный лидер. И серьёзный противник. Оценив обстановку, я осторожно выбрался из под одеяла и встал на ноги. Без понятия, сколько я так пролежал. Но, необходимо немедленно привести себя в порядок. Уверен, что правительница уже в курсе о моём пробуждении и летит сюда со скоростью пушечного ядра. Я подошёл к зеркалу, чтобы привести себя в порядок. Негоже мне представать в растрёпанном виде. К слову о моей внешности. Она просто потрясающая. Чёрное оперение в сочетании с бирюзовыми и фиолетовыми узорами на хвосте, фиолетовыми глазами с кошачьим зрачком и, конечно же, с этой прекрасной яркой шёлковой юкатой. Всем своим видом я производил впечатление очень могущественного существа, которым, как я подозреваю, являюсь. Я резко расправил свой пышный хвост, и ощутил резкий порыв ветра перед собой. Зеркало, которое эти самым потоком сорвало со стены, чуть было не упало на меня. Я с силой удержал его и повесил на место. Не знаю, что это было, но я это не контролирую. И это плохо. Похоже, что я не могу нормально пользоваться своей силой, и, надеюсь, что временное явление. В мире магии без магии будет тяжко. Хотя... Всегда найду способ собрать большую пушку, если понадобится, мне не впервой. Пригладив перья, я привёл себя в более-менее презентабельный вид. Немного потренировавшись, я смог расправлять и собирать хвост без создания маленького урагана. Это мне тоже понадобится, для создания правильного впечатления о себе. Ведь первая встреча решает практически всё. Действовать буду по намеченной стратегии. Навешаю лапши на уши с три короба, используя китайские легенды, подмешаю немного правды... И вуаля. Посмотрим, что из этого получится. Ждать себя Селестия долго не заставила. Через каких-то десять минут в мои покои постучали, а потом внутрь вошла пони. По размерам она была сопоставима с Найтмер Мун. По комплекции тела тоже. Однако, её грива состояла из четырёх цветов, выстроенных наподобие радуги. Смотрелось это достаточно величественно. Дополнялось всё золотым парадным доспехом и короной. А ещё я почувствовал её ауру... Как будто давление, небольшое, но давление. Воспоминания Найтмер подсказали, что именно так должен ощущаться магический фон сильного создания. - Доброго дня, принцесса. - Привычным для себя бархатным голосом сказал я, сложив крылья перед собой. В голове всплыли уроки моих гувернанток - осторожно, чуть прикрыв глаза, поклониться. Не больше пяти секунд. А потом вернуться в изначальное положение. Взгляд держать пустой, практически непроницательный. Удивительно было бы, если бы потомок правящей династии не смог справится с ролью аристократа. - Я рада видеть, что Вам лучше. - Приятно улыбнулась мне пони, ответив мне таким же, едва заметным, поклоном. - Простите за столь нескромный вопрос, но кто Вы? - Мне следовало и самому представиться, прошу простить меня за это. - Так, главное не переборщить. Я уважаю её, но не собираюсь пресмыкаться. Легко расправляю хвост, заставив пони, что явно этого не ожидала, чуть вздрогнуть. - Меня зовут Шэнь... Лорд Ли Шэнь, я бывший правитель города Гун-Мэнь, а также текущее воплощение Инь... А Ваше имя мне известно. После моего красочного представления Селестия посмотрела на меня, как на идиота. Я же в ответ смотрел на неё точно таким же образом. Наши взгляды по факту передавали один из тот же вопрос... "Что?" С разной интонацией и смыслом. Я, например, "искренне" не понимал, как можно не знать про Гун-Мэнь и великую силу Инь... - Простите... Лорд, не могли бы Вы поподробнее рассказать, что Вы имели ввиду под "текущим воплощением Инь"? Мне не известна эта сущность... - Не подавая виду продолжила диалог Селестия, при этом на секунду запнувшись в самом начале. Очень хорошо. Поднимаю крыло, словно успокаивая, говоря, что незнание - абсолютно нормально. - Понимаю, Принцесса. Во многих мирах о двух фундаментальных материях и не слышали. Хотя, это скорее две противоположные силы. Инь и Ян. Как считают наши учёные, именно эти две силы породили вселенную. Ян - воплощение солнца и света, и противопоставленное ему Инь - материя луны и тьмы. - Я говорил приятным тоном наставника, который счастлив был поделиться своими знаниями, при этом подготавливая очередную порцию лапши... Сколько же я её сегодня навешаю. - Я сам не до конца понимаю их природу. Я знаю лишь то, что мне после смерти был дарован шанс переродиться. Инь переместило мою душу внутрь тела вашей сестры, где я был вынужден вступить в бой с некой Найтмер Мун. В результате моей победы, я получил возможность воплотиться в этом мире и прожить ещё одну жизнь. - Вы сказали, что знаете о моей сестре... Моё имя вам тоже известно. Откуда? - Спокойным тоном продолжала Селестия. Однако, по её поведению было видно, что от лапши ей становится тяжело. Достоверность моих слов проверить она не в состоянии, но мини допрос всё равно устроила. - Я получил частицу силы злого двойника Вашей сестры. Вместе с ней я получил её воспоминания и знания. Но, хочу вас огорчить, знаю я в этом не много больше вашего. До моей смерти я вообще жил в мире, где магии в привычном вам виде не существовало. - Понимаю Вас, Лорд. Простите, что подозревала. - Принцесса дня вдруг стала дружелюбнее, что ли. Видимо лапша подействовала... Ничего себе тут правители наивные... Или это я такой умный? Чёрт его знает. - Просто та Найтмер Мун... Я думала, что вы - это она. - Вы поступили мудро, думая таким образом. Как правитель, я всегда ставил благополучие государства на первое место. - Я понимающе кивнул головой, чем вызвал на лице Селестии достаточно тёплую улыбку. Похоже, что план внедрения сработал успешно. Вот только вопрос со мной по-прежнему не решён. Интересно, что она предложит... - Хм... Что же с Вами делать? - Пони на некоторое время задумалась, будто бы перебирая варианты, а потом вдруг выдала. - Если Вы не возражаете, можете остаться здесь, во дворце. Конечно, можете ходить где угодно. Думаю, что мой племянник Вам поможет. Я приглашу его в ваши покои, опять же, если вы не против. - Если я Вас не стесняю, то с удовольствием останусь во дворце. - Отлично, похоже принцесса хочет помочь мне разрешить вопрос с местом обитания. Не придётся ютиться в каких-нибудь холодных местах, как делал это я после изгнания. Представьте, я, особа голубых кровей, ночью, зимой, в палатке, без отопления, в протёртой до дыр тонкой шёлковой юкате вынужден спать в окружении десяти волков, чтобы просто не замёрзнуть насмерть. Я невольно поёжился. И видимо принцесса ощутила мои воспоминания. Эмпат всё-таки. - Нисколько. Дворец настолько большой, что иногда некоторые слуги путаются в его коридорах. - Принцесса легко рассмеялась. Я же ответил на это лёгкой практически настоящей улыбкой. Неужели не обратит на моё секундное помутнение внимания? Если бы. Следующий вопрос ясно показал мне, что эмпатия аликорнов вполне реальна. А я так надеялся... - Вас что-то беспокоит, Лорд? Может быть у Вас есть какие-нибудь пожелания? - Всё хорошо, не беспокойтесь. - Отмахнулся я, а потом задумался. Какие у меня, павшего Лорда Гун-Мэня, могут быть пожелания? Ну, давайте рассудим логически. Во-первых, мне необходимы книги. Из книг я смогу узнать как историю мира за ту тысячу лет, которую Найтмер Мун просидела на луне, так и основы элементарной магии. Остаётся лишь молиться, чтобы колдовство для меня ничем не отличалось от колдовства для тех же единорогов. Как же всё-таки удобно, что у меня есть воспоминания. Без них наверное вообще с ума бы сошёл. Что ещё? Конечно доступ в какое-нибудь место для тренировок. Навыки столь ненавистных мне боевых искусств в новом мире терять не хотелось. К тому же там я смогу отработать и свою магию. Доведу её до приличного уровня, и тогда буду чувствовать себя в этом мире намного комфортнее. Конечно же мне необходимо оружие. А конкретно - метательные ножи, гуань дао, и металлические когти на лапы. Без их приятной тяжести мне даже ходить не очень комфортно. Не представляю как сражаться, если на рефлексах буду рассчитывать на них. Но, вот так в лоб, у принцессы, я оружие просить не буду. Потом окольными путями достану. Мастера умельцы всегда найдутся. - Мне бы книжек почитать. Думаю, мне нужен доступ в библиотеку или какой-нибудь архив, если у Вас есть. А ещё какое-нибудь место, где я мог бы потренироваться. На моей родине боевые искусства являлись важной частью жизни, и я не хотел бы от неё отказываться. Это, конечно, если Вас не затруднит. - Вежливо обращаюсь я, не забывая аргументировать вторую просьбу. У Найтмер была не очень хорошая репутация. А мне свою, пока ещё чистую, марать раньше времени не хочется. - Конечно не затруднит, Лорд! Я отошла от государственных дел до конца следующей недели специально, чтобы заботиться о своей сестре и о Вас, конечно. Мой племянник подойдёт к вам в течение часа. Он же распорядится по поводу Ваших пожеланий. Надеюсь увидеться с Вами за обедом. - Произнесла Селестия, после чего чуть поклонилась мне и двинулась на выход. Я ответил на её поклон, а потом начал дожидаться прихода племянника. Что мне ещё делать в этих апартаментах, где из-за хвоста мне даже развернуться нормально достаточно сложно?