Этот день не предвещал быть интересным. Такое же небо, застланное серыми тучами, для Лондона это обычное дело. Такая же ежедневная рутина в виде работы.
Ничего нового.
Совершенно обычный день. Какая скука!
Гробовщик любил повеселиться. Ему нравились перемены. Какими бы они ни были, хорошими или плохими. Ведь без перемен жизнь так скучна! А Гробовщик любит развлекаться… Именно поэтому он брал плату за информацию
смехом, а не деньгами. Ему нравилось наблюдать за тем, как его посетители пытались рассмешить его, придумывая для этого совершенно бредовую чушь. Ему было интересно — на сколько его посетителей хватит? Совсем не долго, к сожалению… Кроме Графа Фантомхайва и его ручного Демона, разве что. Уж они-то всегда могли его хорошенько рассмешить. Хотя в основном это делал демон, Себастьян Михаэлис, но если бы не Граф, то он бы этим не занимался, правильно? Значит, Граф тоже в этом участвует, хи-хи…
Сегодня Гробовщику позвонили из Скотланд-Ярда другого города. Их патологоанатомы все в отпусках и они смогут приехать только через несколько дней, а работа очень срочная. Из всех свободных патологоанатомов Гробовщик самый близко находящийся к их маленькому городку. Гробовщик не стал отказывать, решив съездить в другой городок и развеяться немного. Никаких маньяков в ближайшее время не появлялось, так что и «клиентов» у него всё равно пока нет.
Собрав свои вещи и нужные инструменты для вскрытия — он никогда не использовал чужие инструменты, свои малышки роднее… — Гробовщик положил их в багажник своей машины. Он сел за руль и отправился в путь. Дорога предстояла не быстрой — полдня непрерывного пути, так что Гробовщику придётся остаться в гостинице того городка на ночь, поэтому он собрал вещей на пару дней, на всякий случай.
Дорога была скучна, ничего интересного ему по пути не встретилось. Только погода немного улучшилась, солнце светило во всю свою яркую полноту. В Лондоне оно очень редко появлялось из-за туч, поэтому такая солнечная погода была редкостью для жителей этого города.
Греясь под яркими лучами солнца после долгой и утомительно-скучной поездки, Гробовщик решил, что эта поездка уже окупилась своей потрясающей погодой и улыбнулся своей безумной улыбкой ещё шире. Офицеры Скотланд-Ярда, которые вышли его встречать, завидев его сумасшедшую улыбку в пол-лица, отшатнулись от него в испуге, удивлённо поглядывая на него. Эта реакция офицеров позабавила Гробовщика, который стал похихикивать в своей излюбленной манере. Эти пугливые людишки сами виноваты, что пригласили сюда именно его.
Гробовщик достал из багажника машины свои инструменты и повернулся к офицерам.
— Хи-хи-хи, показывайте моего «клиента», — сказал Гробовщик двум офицерам своим полубезумным тоном. В этот раз двое мужчин в служебном мундире отреагировали более терпимо, чуть вздрогнули, но на лицах никаких лишних эмоций не отразилось.
— Да, конечно, пройдёмте сюда, — произнёс один из них, указывая на вход в участок Скотланд-Ярда. Гробовщик, похихикивая, пошёл за ним, украдкой оглядываясь. Этот участок Скотланд-Ярда совсем ничем не отличается от Лондонского его варианта. Разве что этот был чуть меньше, городок-то совсем маленький, а в остальном копия Лондонского филиала.
Со своим «клиентом» Гробовщик провозился не долго, часа два от силы. К тому времени, как он закончил на улице уже потемнело. Выйдя из участка Скотланд-Ярда, Гробовщик оставил свои инструменты в багажнике и поехал в ближайшую гостиницу. Найдя оную, он припарковал машину, взял сумку с вещами и отправился к столику с администратором. Регистрация была недолгая, ему дали ключ от его номера и Гробовщик поднялся в свою комнату. Передохнув там и подкрепившись своими съестными запасами, которые он взял с собой в дорогу, Гробовщик решил погулять по местным кладбищам.
Ему нравилось это занятие, было интересно наблюдать за душами умерших. Они такие интересные! У каждого своя судьба и жизнь, вроде такие разные, но в то же время они так похожи. И кладбища каждого города разные. Души усопших одного города были похожи между собой. Они как пчёлы одного улья, в одном городе улей с одними пчёлами, в другом городе улей вроде и такой же, но пчёлы там уже другие. А пчёлы другой страны вообще словно другой вид ройных насекомых. Изучать их так интересно!
Когда-то Гробовщик путешествовал по миру только чтобы понаблюдать за кладбищами других стран. Он годы провёл за этим интереснейшим занятием. Со временем огонь жгучего интереса поугас и превратился в маленькую, но яркую искру. Теперь Гробовщик изучал кладбища только во время вот таких поездок, что редко, но случались.
Сейчас, прогуливаясь по кладбищу этого маленького городка, Гробовщик наблюдал за душами умерших людей этого города. Искра интереса разгорелась ещё сильнее, когда Гробовщик заметил у одной из могилок чью-то маленькую одинокую фигурку. Он подошёл чуть ближе, чтобы рассмотреть того сумасшедшего, что гуляет в таком месте в такое время суток — кроме самого Гробовщика, он особый случай — и с удивлением распознал в этой маленькой фигуре ребёнка. Маленький мальчик примерно лет шести с чёрными, растрёпанными волосами сидел у какой-то могилки и смотрел на неё. Причём смотрел он в таком направлении, что можно было бы подумать, будто он смотрел прямо на душу человека, похороненного под этой могилой. Душа же ему что-то рассказывала, уверенная, что мальчик может её видеть и слышать. Заинтересовавшись, Гробовщик подошёл чуть ближе и остолбенел. Он отчётливо чувствовал от этого ребёнка
Её ауру.
Ауру Бледной Госпожи…
«Хи-хи-хи, интересно, — подумал Гробовщик. — Ребёнок, отмеченный Госпожой… Никогда такого не видел».
Гробовщик подошёл ещё ближе, намеренно издав шум шагов, но ребёнок не испугался, даже не вздрогнул. Он повернул свою голову в сторону Гробовщика и уставился на него своими поразительно яркими зелёными глазами из-под длинной чёлки, в которых не было ни капли испуга, только обречённость и интерес. Эти глаза были полной копией глаз Госпожи.
Мало кто знает, но чем ярче цвет глаз у Жнеца Смерти, тем он сильнее. Яркость цвета указывает на силу Жнеца и прочность его связи с Госпожой. У самого Гробовщика были самые яркие глаза из всех Жнецов, он был самым приближённым Жнецом Госпожи. Не зря же его позывное имя «Легендарный»?
Гробовщик любил свою Госпожу. Она была единственная, кому он приклонялся. Единственная, кого Гробовщик уважал и кому с радостью подчинялся. Гробовщик никогда никому не подчинялся. Он никогда не слушал ничьих приказов, даже когда был совсем юнцом. И эта безграничная любовь Гробовщика не осталась незамеченной. Госпожа сделала его своим любимцем. Ей нравилось наблюдать за маленьким Гробовщиком, который с самого раннего детства отличался от других людей. Он никогда не боялся смерти. Наоборот, она его привлекала. Манила к себе, как мотылька на огонёк. Но он не обжёгся об этот огонь, о нет, он получил благосклонность Госпожи!
Гробовщик ещё будучи человеком узнал о Жнецах, Демонах и Ангелах, что для человека было почти невозможно. Только Контракторы Демонов могли узнать об этой стороне мира и не умереть при этом. Ещё иногда об этом могли узнать обычные прохожие, ставшие свидетелями работы кого-то из трёх нечеловеческих рас, но они, как правило, долго не жили.
А Гробовщик смог. Он смог разузнать много информации об этих трёх мифических созданиях и остаться в живых! И он не испугался, чем ещё больше заинтересовал Госпожу своим везением и умом, за что стал её любимчиком.
К сожалению, Гробовщик не смог дожить до старости. Он погиб в тридцать один год из-за несчастного случая. Попался на глаза одному чокнутому маньяку, который убил его, разрезав тело на куски. Но Гробовщик не печалился, ведь он смог лично поговорить с Госпожой! Она не могла помочь своему любимцу, ему суждено было умереть. Но взамен она сделала его своим Жнецом и благословила его своей силой, из-за чего бесцветная радужка его глаз перекрасилась в неоново-зелёный.
После разговора с Госпожой, Гробовщик проснулся, как ни странно, в гробу, закопанный под землёй. Пока он беседовал с Госпожой его родственники уже успели похоронить его разрубленное тело. Само тело, кстати, было как будто сшито из тех кусков, в которые оно было превращено тем маньяком. Шрамы от «швов» до сих пор причудливо украшали его тело.
Благодаря силе, что наделила его Госпожа, выбраться из закопанного под землёй гроба было не трудно. Гробовщик забрал тот гроб себе и с тех пор он служил ему кроватью в его доме. Могилу же он закопал обратно, да так, что не было заметно, что она была недавно раскопана.
После того случая он и стал именовать себя Гробовщиком, откинув своё человеческое имя. Почему именно «Гробовщик» он не знал. Просто захотелось.
Он явился в Департамента Жнецов сам, не дожидаясь, пока к нему придёт один из Жнецов с известием о его новой сущности и отвести его в Департамент. Присутствующие там Жнецы были ошарашены его прибытием. Ещё сильнее они были шокированы яркостью его глаз.
Его не стали отправлять в Академию Жнецов, в которую обычно отправляются новички. Его сразу же отправили на первое задание. Оно было, конечно, лёгким, но зато было настоящим заданием, а не практическим тестом для учеников Академии. С ним тогда был один Жнец для подстраховки. У него ещё фамилия была причудливая: «Т. Спурс» или «Т. Спрут»… Неважно. Тот Жнец после демонстрации его силы стал восхищаться Гробовщиком, что последнего раздражало.
Его позывным стал «Легендарный». Из-за силы и навыков его боялись и почитали.
Гробовщик проработал в Департаменте Жнецов около пятидесяти лет. Потом ему наскучила эта работа и он решил взять себе «академический» отпуск. Никто в Департаменте не посмел ему возразить, побоялись. Во время своего «отпуска» Гробовщик путешествовал по миру, наблюдая и изучая кладбища чужих стран и городов. Его «отпуск» до сих пор продолжается. Иногда к нему приходят Жнецы с просьбой о помощи в очень сложных и опасных заданиях, с которыми может справится только он. Гробовщик никогда им в этом не отказывал, желая разбавить свою «человеческую» жизнь, но и за менее сложные задания, которые может выполнить кто-то другой, он не брался. Они слишком скучные для него.
Со временем ему стало неинтересно и на суперсложных заданиях, и Гробовщику было всё время скучно. Но сейчас, когда он нашёл ребёнка с глазами ярче чем его и отметкой Госпожи, он понял, что отныне его существование перестанет быть бессмысленным.
Гробовщик подошёл ещё ближе к ребёнку, который всё так же неподвижно сидел, следя за странным мужчиной, и присел рядом с ним.
— Хи-хи-хи, малыш, а что ты делаешь в таком месте ночью? Тебе разве не страшно тут одному, вдали от дома? — спросил Гробовщик, улыбаясь своей сумасшедшей улыбкой.
Ребёнок не ответил, только продолжил смотреть на него странным взглядом, не присущим детям. Затравленность, обречённость, безысходность. И немного интереса. Гробовщик много чего повидал за свою долгую жизнь, но такого коктейля эмоций в детских глазах он ещё не встречал. Но он знал по слухам, что так выглядит сломленный ребёнок. И теперь становится понятно, откуда у ребёнка были синяки по всем участкам тела, которые не были скрыты тканью одежды, больше похожей на половые тряпки. У этого ребёнка очень трудное детство.
— Что же ты молчишь, язык проглотил, хи-хи-хи? — сделал ещё одну попытку разговорить ребёнка Гробовщик. Мальчик снова не ответил, всё смотря на Гробовщика нечитаемым взглядом.
Наступила тишина, Гробовщик больше ничего не говорил, смотря на странного ребёнка, а сам мальчик так и не проронил ни слова. Даже разговорчивая душа могилы, возле которой они оба сидели, ничего не произнесла с момента появления этого странного полумёртвого человека.
— У меня нет дома, — вдруг раздался тихий шёпот. Мальчик, решив что-то, всё же ответил Гробовщику. Последнего это обрадовало, ведь ему неожиданно захотелось разузнать об этом мальчике всё. Как во времена его юности, когда он загорелся идеей отыскать информацию про три мифические сущности.
— У тебя нет дома чтобы переночевать или у тебя нет места, которое ты бы мог назвать своим домом? — в своей хихикающей манере уточнил Гробовщик. Ребёнок долго не отвечал, пронзая его своим взглядом, от которого у Гробовщика неожиданно пошли мурашки по телу. От этого ребёнка стала исходить пугающая аура его Госпожи, но Гробовщик не испугался, нет. На самом деле он испытал восхищение. Восхищение аурой Бледной Госпожи. Аура, исходящая от этого ребёнка была очень похожа на ту ауру, что он ощутил при разговоре с Госпожой. Гробовщик говорил с
Ней лишь раз. Тот самый раз, когда он умер и стал Жнецом.
К величайшему сожалению Гробовщика, он никак не мог больше почувствовать
Её ауру. Желание снова ощутить ауру Госпожи стало его сокровенным. И сейчас он нашёл ребёнка, от которого исходила эта такая знакомая аура. Она была не настолько сильна как настоящая
Её аура, но отличались они не сильно. На самом деле они и не отличались ничем, просто ребёнок её скрывает. Неумело, ауру всё ещё можно было почувствовать на близком расстоянии, но достаточно хорошо, чтобы его аура не пугала прохожих обычных людей.
Сейчас же мальчик немного открыл свою ауру, решив проверить Гробовщика. Судя по тому, что ребёнок стал чуть разговорчивее, Гробовщик проверку прошёл.
— Второе, — сказал ребёнок. Мальчик отвернулся от Гробовщика и стал смотреть расфокусированным взглядом прямо перед собой, будто видя то, чего даже Гробовщик видеть не мог. — Люди, у которых я живу, бьют меня и морят голодом. Я не хочу туда возвращаться. Это место мне роднее, — сжато произнёс он. На его лице нельзя было прочитать ни одной эмоции, что было очень странно для ребёнка его возраста.
«Хотя, — подумал Гробовщик, — этот ребёнок абсолютно отличается от нормальных детей».
— Хи-хи-хи, тогда, может быть, ты не будешь против, если я заберу тебя у них и оставлю себе? — хихикающе спросил Гробовщик, решивший не отпускать этого ребёнка. Ему не хотелось терять это чувство присутствия Госпожи. Настолько, что даже решил стать опекуном этого ребёнка и заботится о нём. Гробовщику было интересно, почему на этом ребёнке стоит метка Госпожи? Почему он чувствует Её ауру, как будто она рядом? Гробовщик заинтересован. И он не успокоится, пока не найдёт разгадку.
— И зачем я вам? — саркастически произнёс ребёнок, впервые с начала разговора показав в голосе хоть какую-то эмоцию.
— Мне впервые в жизни удалось встретить ребёнка, видящего души умерших, — непривычно серьёзно произнёс Гробовщик. Мальчик снова повернул к нему свою голову, пронзив его своими светящимися потусторонним светом глазами, полностью высвободив свою ауру, чем привёл Гробовщика в экстаз. Теперь эта аура полностью идентична ауре Госпожи!
Гробовщик сразу понял, что это ещё одна проверка и не стал сдерживать свои истинные эмоции, показав на своём лице блаженную улыбку, будто он сейчас был пьян. Ребёнок продержал такую атмосферу несколько минут, прежде чем спрятать её назад, оставив лишь лёгкий налёт инея на траве вокруг них и частицу ауры Госпожи, исходящую от него мягкими волнами.
— Я не против, — наконец, ответил мальчик, разрушив тишину. — Но вам нужно законно забрать меня у моих нынешних опекунов. И я советую вам относится ко мне хорошо, иначе
мамочка может рассердиться на вас, — с леденящим холодом произнёс он, введя Гробовщика в шок. «Мамочка»? Неужели…
— Хорошо, не волнуйся, я буду хорошо о тебе заботиться, — клятвенно ответил Гробовщик. Он поднялся с уже нагретой земли и поднял мальчика на руки. Ребёнок не сопротивлялся, лишь обнял его за шею, спрятав в её изгибе своё лицо. Это выглядело так трогательно, что Гробовщик умилился, представив как они выглядят со стороны.
Гробовщик направился к выходу из этого кладбища, почувствовав, как ребёнок помахал рукой ему за спину. Видимо, прощался с той душой. Дойдя до машины, Гробовщик опустил свою ношу на сидение рядом с водительским и застегнул ремень безопасности. Хорошенько проверив, что ребёнок надёжно пристёгнут, он сел за руль и направил машину в сторону Скотланд-Ярда, который работал круглосуточно.
Прибыв до обозначенного места, Гробовщик вышел из автомобиля и, обойдя машину и открыв дверь переднего пассажирского места, отстегнул ремень безопасности и взял ребёнка на руки.
Он вошёл в холл Скотланд-Ярда и направился к одному из офицеров, что встречали его сегодня. Дежуривший мужчина, завидев Гробовщика с ребёнком на руках, удивился и пошёл к ним на встречу.
— Хи-хи-хи, здравствуйте, офицер Мейсон. У меня тут произошло кое-что, хи-хи-хи, — произнёс в своей излюбленной манере Гробовщик, указывая на ребёнка в своих руках, который побитым взглядом смотрел на офицера, доверительно прижимаясь к странному мужчине.
Офицер правильно расценил открывшуюся перед ним картину и отвёл Гробовщика с ребёнком на руках в свой кабинет, чтобы внимательно выслушать детали случившегося.
— Я нашёл этого ребёнка на кладбище, когда осматривал место для могилы трупа того мужчины, над которым я сегодня работал, — немного приврал Гробовщик, но офицер не распознал лжи. — У одной из могил я нашёл этого мальчика. Он сказал, что его опекуны бьют его и морят голодом.
— Малыш, это правда? — обеспокоенно спросил офицер у ребёнка, что сидел у Гробовщика на коленях, не желая отходить от Гробовщика ни на шаг.
Мальчик ничего не ответил, лишь задёрнул рукава на руках, показывая свежие синяки и царапины с подсохшей коркой крови. Левая же рука была и вовсе опухшей, явно сломанной.
— Господи, кто же мог сделать такое с ребёнком?! — разозлённо произнёс офицер, жалея бедного, невинного ребёнка.
— Я тоже об этом подумал, офицер, и поэтому хотел бы написать заявление на этих людей. И ещё мне бы хотелось самому усыновить этого ребёнка. Надеюсь, вы мне поможете в этом? — необычайно серьёзно сказал Гробовщик, чем удивил офицера Мейсона. Он всё ещё помнил, как этот мужчина вёл себя немного неадекватно, постоянно похихикивая и всё время улыбаясь сумасшедшей улыбочкой. И такая резкая смена поведения заставила офицера поверить в серьёзность намерений Гробовщика.
— Хорошо, я помогу, — уверенно кивнул мистер Мейсон. Он достал из шкафчика стола лист бумаги и ручку, и протянул их мужчине. — Пишите заявление, а я пока схожу за медиком, нужно оказать медицинскую помощь бедному ребёнку, — сказав это, он удалился из кабинета, оставив Гробовщика и мальчика одних.
— Ну вот, ещё немного и мы станем одной семьёй, хи-хи-хи, — сказал Гробовщик, взяв ручку и начав писать заявление. Ребёнок ему, уже ожидаемо, не ответил, но прижался к Гробовщику чуть плотнее, уткнувшись лицом ему в грудь.
Минут через десять офицер Мейсон вернулся вместе с женщиной в возрасте, у которой в руках был рыжий сундучок с большим белым крестом на боках. Сама же женщина была в белом медицинском халате.
— Покажите скорее ребёнка, ему же наверняка больно! — обеспокоенно прокудахтала женщина, быстро подходя к странновато выглядящему мужчине, на коленях которого сидел маленький, совсем хрупкий ребёнок. Женщина хотела пересадить ребёнка в мягкое кресло, что стояло в кабинете неподалёку от стола, но мальчик воспротивился. Врач быстро сдалась, поняв, что малыш не хочет отходить далеко от своего спасителя, и стала осматривать ребёнка. Она выявила у него два перелома, левой руки и правой ноги, а также обширное количество синяков и порезов. В некоторых местах даже были старые шрамы. Следов сексуального насилия не было, что обрадовало взрослых, опасавшихся худшего.
Женщина, делая шину на руке и ноге ребёнка, постоянно проговаривала себе под нос, что сделавшие это должны сесть в тюрьму. Офицер же кивал её словам, соглашаясь и обещая, что он сделает всё возможное, чтобы эти люди ответили по закону.
Во время обработки ран бедного ребёнка, женщина-врач фотографировала все повреждения для отчёта, чтобы потом запротоколировать его для доказательств. Дальше взрослые расспрашивали ребёнка его имя, дату рождения и кто его опекуны. Ошарашенные взрослые — даже Гробовщик был очень удивлён — слушали тихий голос ребёнка, что отвечал коротко и по существу на заданные вопросы. Точнее их ошарашил реальный возраст мальчика. Десять лет. Не шесть, на которые он тянет с натяжкой, а целых
десять.
— Это как же надо морить ребёнка голодом, чтобы он в десять лет выглядел не старше шестилетки?.. — просипела шокированная женщина. Мужчины же напряжённо молчали. Офицер подсчитывал в уме минимальный срок, который получат те чудовища, что сотворили такое с ребёнком. Гробовщик же… О, Гробовщик был в
ярости. Ему едва хватало самоконтроля, чтобы аура сильнейшего Жнеца не вырвалась на волю, напугав смертных людей рядом с ним. Он поклялся себе, что тюрьмой эти твари не отделаются. Он засунет их души в самую пучину Ада. Так обращаться с ребёнком, да ещё и с
этим ребёнком… Он сделает так, чтобы Госпожа сама осудила их, наказав по всей возможной жестокости. Гробовщик был уверен, что Госпожа жаждет наказать этих смертных людишек за то, как они обращались с
Её ребёнком.
Ребёнком Смерти. И Гробовщик Ей в этом поможет…
Вышел Гробовщик с Гарри — это имя ребёнка — уже к часу ночи. Было решено, что до суда мальчик останется у Гробовщика, так как сам ребёнок не хотел от него отходить. Пришлось, конечно, подписать бумаги о невыезде из города до решения суда, но Гробовщика это не волновало вообще. Он обещал малышу законно забрать его у тех людей и он своё обещание выполнит.
Гробовщик усадил ребёнка и поехал в гостиницу, в которой он остановился. Прибыв на место, Гробовщик поднял свою ношу на руки и, закрыв машину, зашёл в холл гостиницы. Подойдя к столику регистрации, за которой теперь сидела молоденькая девушка, а не женщина в возрасте, Гробовщик убрал свою любимую улыбочку, чтобы девушка не подумала чего странного.
— Здравствуйте, мисс, я бы хотел поменять свою одноместную комнату на двухместную и продлить её на ещё одну ночь, — вежливо произнёс Гробовщик, приятно улыбаясь девушке. Девушка немного засмущалась от приятной улыбки, которая была на симпатичном лице мужчины. Хоть половину лица Гробовщика закрывала чёлка, под которой он привык прятать свои глаза, но это не мешало девушкам иногда любоваться им.
— Конечно, сэр…
Закончив с обменом комнаты, Гробовщик с ребёнком на руках поднялся в свой старый номер, быстро собрал свои вещи и, убрав за собой, — мы люди культурные, мусор после себя не оставляем! — направился в новую комнату. Зайдя в неё, он опустил Гарри на одну из кроватей, а сам положил вещи в углу номера.
— Хи-хи-хи, я пойду отдам ключ от прошлого номера, а ты пока обустраивайся, — оповестил Гробовщик Гарри. Ребёнок кивнул, показывая своим серьёзным, но усталым видом, что он всё понял и шалить не будет. Прохихикав, Гробовщик потрепал мальчика по голове и отправился отдавать ключ девушке, что ждала его внизу.
Вернувшись назад в номер, Гробовщик увидел довольно душещипательную картину: маленький черноволосый мальчик спал в кровати, на которую его усадил мужчина, скрутившись в калачик. Ладошки были сжаты в кулачки и лежали рядом с лицом. На лице Гробовщика сама собой растянулась нежная улыбка. Мужчина подошёл ближе к кровати и осторожно укрыл ребёнка одеялом.
Через пару минут мужчина и сам лёг в соседнюю кровать, переодевшись в забавную пижаму чёрного цвета с маленькими печеньками в виде косточек и черепов.
***
Проснувшись, Гробовщик первым делом проверил ребёнка. Гарри всё ещё спал, что неудивительно, сейчас ведь четыре утра. Гробовщик всегда вставал в это время, даже если сам этого не хотел. Сколько бы он ни пытался, но свой режим на «нормальный человеческий» он установить никак не мог, не получалось.
Поднявшись с кровати, мужчина, прихватив сменную одежду, направился в ванну приводить себя в порядок. Сегодня должно было придти официальное письмо-уведомление на счёт суда. Гробовщик надеялся, что суд назначат на завтра-послезавтра, ему не хотелось неделю торчать в этом маленьком городишке. Да и работу никто не отменял.
Выйдя из ванной, Гробовщик увидел, что ребёнок уже не спал. Мальчик сидел под одеялом и потирал правой рукой свои глазки.
— Хи-хи-хи, доброе утро, малыш, — произнёс Гробовщик, подходя к зеркалу и беря расчёску в руки. Он любил свои волосы, но ещё больше ему нравилось заплетать их в разные причёски.
Ребёнок ничего не ответил, лишь кивнул головой. Мужчина уже понял, что Гарри очень не разговорчивый, так что не расстраивался. Наоборот, ему даже немного нравилось, что мальчик не создаёт много шума. Ему нравилась эта его «изюминка», хоть он и понимал, что это не нормально для ребёнка.
Закончив с причёсыванием своих волос, Гробовщик подошёл к Гарри, чтобы и его волосы расчесать. Мальчик лишь настороженно посмотрел на расчёску, но не стал препятствовать мужчине. Гробовщик сел на Гаррину кровать и посадил его себе на колени, чтобы было удобнее расчёсывать. К удивлению ребёнка, мужчина расчёсывал акуратно, не было той боли, что он испытывал, когда сам пытался привести свои волосы в порядок.
Закончив и оценив свою работу, Гробовщик ссадил мальчика со своих колен обратно на кровать и встал с постели. Мужчина посмотрел на часы, маленькая стрелка показывала на цифру пять.
Гробовщик получил высшее медицинское образование ещё будучи человеком. Поэтому он знал, что его подопечному ни в коем случае нельзя есть ничего, кроме куриного бульона, после такой чудовищной голодовки, иначе ничем хорошим для Гарри это не закончится. Сейчас Гробовщик решил съездить в какое-нибудь кафе, где подают этот куриный бульон. Сам он сейчас, к сожалению, приготовить ничего не мог — в номере гостиницы не было кухни, только чайник и пару чашек.
Мужчина взял ребёнка на руки и, прихватив ключ от номера, вышел из комнаты. Спустившись в холл гостиницы, мужчина подошёл к столику регистрации, за которым сейчас стояли две женщины. Одна та, что регистрировала его после работы, а вторая та самая молоденькая девушка, что меняла ему комнату вчера ночью.
Когда Гробовщик подошёл к ним, те удивлённо осмотрели его с ног до головы. Особенно первая женщина оглядела ребёнка на его руках. Она-то помнила, что никакого ребёнка с этим странноватым мужчиной не было. Это её насторожило, но приглядевшись к ребёнку по-лучше, она заметила, что тот доверительно прижимался к Гробовщику. У мальчика на левой руке и правой ноге был наложен гипс, а сам ребёнок выглядел несчастным. Да и эти обноски не его размера… Это навело её на мысль, что этот мужчина не какой-нибудь педофил, как она вначале подумала, а наоборот, он спас мальчика, с которым, судя по всему, плохо обращались его родители.
— Здравствуйте, прекрасные леди, сегодня мне должно было придти важное письмо, не поможете? — сказал Гробовщик с приятной улыбкой, решив ненадолго отбросить свой образ чокнутого. Мало ли, вдруг это помешает ему получить опеку над Гарри?
— О, да, оно как раз совсем недавно пришло, минуточку, — ответила младшая девушка, отправившись в почтовую комнату, дверь которой находилась позади стойки регистрации, чтобы принести письмо.
— Извините, что спрашиваю, сэр, но откуда у вас этот ребёнок? Вчера же его не было? — робко спросила женщина, погладывая на мальчика. Ей было интересно, что же случилось?
— Оу, да, верно… — Гробовщик на мгновение задумался о том, стоит ли рассказывать об этом. Городок маленький, слухи здесь разлетаются за секунду. Решив, что слухи окажутся полезными, Гробовщик продолжил. — Видите ли, опекуны этого ребёнка морили голодом и избивали. Я пожалел этого бедного малыша и решил усыновить его. Письмо, что пришло сегодня, это оповещение о времени проведения суда.
Взгляд женщины метнулся к загипсованным руке и ноге и поражённо охнула, прижав ладони к губам.
— Бедный ребёнок… — просипела она, взглянув на несчастного мальчика. — Эти люди должны ответить за это! — гневно сказала она.
— Обязательно ответят, мадам. Обязательно, — не скрывая своей сумасшедшей улыбочки, ответил Гробовщик. О, он обязательно позаботиться о том, чтобы они ответили по полной.
Послышался приглушённый стук каблуков, дверь скрипнула и девушка вернулась из почтовой комнаты, держа в руках письмо для Гробовщика.
— Вот ваше письмо, сэр, — сказала она, отдав письмо мужчине.
— Спасибо, леди. Не подскажете, где в этом городке есть приличное кафе, в котором подают куриный бульон? Мальчику сейчас противопоказана тяжёлая пища, — спросил Гробовщик, чтобы самому не искать подходящее кафе.
— В паре кварталов отсюда есть хорошее кафе и в нём как раз продают отличный куриный бульончик. Мальчику он не повредит, — с готовностью ответила женщина. Она написала на бумажном стикере адрес кафе и протянула его Гробовщику. Он принял листочек с адресом и поблагодарил её. Попрощавшись с дамами, он отправился к своей машине.
Усадив поудобнее своего будущего сына, Гробовщик уселся за руль и они отправились по нужному адресу. Доехав до кафе, мужчина припарковал машину, вышел из неё и подхватил Гарри на руки. Они зашли в кафе, где вкусно пахло и заняли столик на двоих у окна. Официантка подала им меню и мужчина первым делом стал искать куриный бульон. Внимательно просмотрев состав блюда и удовлетворившись прочитанным, Гробовщик быстренько выбрал и себе завтрак, не забыв заказать для Гарри яблочный сок. Он сделал заказ у официантки и та ушла, забрав меню.
Пока их заказ готовился, Гробовщик решил прочитать полученное письмо. Вскрыв конверт, он достал из него лист бумаги и стал вчитываться в строки. Суд был назначен на завтра в двенадцать часов дня, что обрадовало мужчину. Ведь это значит, что уже завтра днём он сможет уехать отсюда. Ему, конечно, нравилась здешняя солнечная погода, но дома всё же привычней.
Вскоре их заказ был готов и официантка переставила всё с подноса на их столик. Девушка вежливо пожелала им приятного аппетита и ушла, бросив странный взгляд на «одежду» ребёнка, а Гробовщик и Гарри приступили к завтраку. Мужчина ел, краем глаза поглядывая на своего подопечного. Мальчику бульон явно понравился, он ел его быстро, но акуратно, не пролив ни капли. Соком Гарри запивал время от времени и он ему, похоже, тоже понравился.
С бульоном ребёнок покончил быстро, быстрее, чем Гробовщик закончил свой завтрак.
— Хи-хи-хи, ещё соку? — поинтересовался Гробовщик. Гарри активно закивал в ответ и мужчина подозвал к их столику официантку для заказа ещё одного стакана сока. Гробовщик дал меню Гарри, чтобы тот сам выбрал себе сок и тот выбрал клубничный, мило ткнув пальчиком на картинку, заставив девушку умильно улыбнуться. Сам же Гробовщик всё ещё попивал свой чай, уплетая свой «Английский завтрак».
Когда девушка принесла для Гарри его клубничный сок, мальчик взялся за стакан здоровой рукой и отпил немного для пробы. Через секунду он сделал ещё один глоток, но уже более широкий. Похоже, этот сок понравился ребёнку гораздо больше яблочного. Гробовщик взял это на заметку.
Закончив с завтраком, Гробовщик оплатил счёт и подхватил сытого ребёнка на руки, отправившись к машине. По пути в кафе мужчина заметил краем глаза магазин одежды и решил, что после завтрака они отправятся туда. Не ходить же малышу в этом рванье до решения суда? К тому же, Гробовщик заранее попросил врача Скотланд-Ярда зафиксировать на фотографии то, как ребёнок выглядел когда его нашли. На всякий случай.
Доехав до того места, где был замечен тот магазин, Гробовщик остановил машину и вышел из неё. Уже привычно подхватив ребёнка на руки, мужчина направился в сторону магазина одежды, но замедлил шаг, заметив прямо рядом с нужным магазином парикмахерскую. Привести волосы ребёнка в порядок тоже было бы хорошо…
Гробовщик минуту переводил взгляд с парикмахерской на магазин одежды, думая, куда же сначала? Решив, что подбирать одежду лучше с хорошей стрижкой, Гробовщик с ребёнком направился в парикмахерскую.
Зайдя в магазин со звоном дверного колокольчика, мужчина осмотрелся, ища парикмахера. К нему подошла молоденькая девушка с фартучком, на котором были несколько кармашков с заколками, расчёсками и опрыскиватель с обычной водой.
Девушка поприветствовала их и спросила кого стричь и как именно. Гробовщик ответил ей, что постричь надо ребёнка, а как — пусть уж он сам решает. Мужчина усадил ребёнка на специальное кресло и девушка начала подготавливать место для работы, попутно спрашивая у мальчика какую бы причёску он себе хотел. Гарри ответил, что ему нужно подровнять секущиеся концы и чёлку, но она должна прикрывать его шрам на правой стороне лба, а остальное на усмотрение самой парикмахерши. Девушка сказала, что всё поняла и, задумавшись на мгновение, обдумывая варианты укладки, приступила к своей работе с горящими глазами. Девушка оказалась личностью творческой с хорошим воображением, всего за мгновение у неё появилось столько идей и вариаций причёски для такого хорошенького мальчика, что она про себя жалела, что не может опробовать все варианты. Гробовщик же во время стрижки его подопечного сидел на одном из мягких стульев возле входной двери, поставленных здесь как раз для ожидания.
Через какое-то время девушка закончила и принялась убирать накидку с Гарри, которая защищала его одежду от отрезанных волосков, при этом воркуя над милым ребёнком. Новая стрижка делала мальчика похожим на ангелочка. Чёрные, словно ночь, волосы мягкими перьями обрамляли его милое детское личико, длинной доходя до основания шеи. Чёлка, как и просил Гарри, надёжно укрывала правую сторону лба и немного правый глаз. Левая же часть чёлки была чуть меньше правой стороны и намного длиннее, девушка всего лишь отсекла секущиеся концы. Сами волосы после парочки специальных бальзамов и хорошего шампуня (Это попросил уже сам Гробовщик, заметивший, что у его подопечного очень неухоженные волосы) выглядели словно атласный шёлк. Гарри под град комплиментов от парикмахерши заправил длинные прядки чёлки за ушко и смущённо опустил голову. Это ещё больше умилило девушку и она стала ворковать над ним ещё сильнее.
Гробовщик посмеялся с этой сцены и встал со стула, подходя к девушке. Он поблагодарил её за прекрасную работу и оплатил её труд. Подняв смущённого ребёнка на руки, беловолосый вышел из парикмахерской и зашёл в соседнее здание. В этом магазине продавалась одежда на любой пол и возраст. К ним подошла консультантка и спросила для кого и какая им нужна одежда. Гробовщик указал на ребёнка и понятливая девушка повела их в отдел детской одежды.
Там было много одежды для детей в любых стилях. Одежда детей дворян, костюмчики всякого разного стиля и цвета. Там также были и обычные джинсы с футболками, тёплыми кофтами, джемперами, толстовками и куртками. Просто немеренное количество выбора.
Гробовщик решил взять для Гарри всего по немногу. Он не собирался жалеть средства на этого ребёнка. Тем более, что денег Сильнейший Жнец за свою, уже довольно не маленькую, жизнь накопил целую огромную пещеру. Ему особо некуда было тратить их, но теперь он вот-вот усыновит ребёнка и Гробовщик сможет, наконец, найти им применение.
Следующие три часа, по мнению Гарри, были словно Ад. Его бесчисленное количество раз переодевали в самые разные наряды, но он стойко терпел эти издевательства. Гробовщик и консультантка как будто сговорились использовать его вместо манекенной куклы! Эти двое устроили такой шухер в магазине, что к ним присоединились и другие консультантки и даже немногочисленные в рабочее время покупатели подошли полюбоваться милым мальчиком. Некоторые посетители даже проговаривали, что Гарри нужно на обложку журнала детской одежды, что смущало ребёнка ещё больше.
Наконец, Гробовщик заметил, что его подопечный жутко устал и остановился, оставив Гарри одетым в чёрные брючные шортики до середины бёдер и рубашке с коротким пышненьким рукавом. Чёрные гольфики по колено, а на стопы чёрные удобные ботиночки со шнуровкой до самой голени. Только гольфик, к сожалению, был только на левой ноге, на правой был гипс. Также ещё была чёрная кожаная курточка, чтобы малыш не замёрз.
Гробовщик собрал всю понравившуюся одёжку (которая, к слову, составляла половину ассортимента одежды для детей от пяти и до шести лет), оплатил всё на кассе и отнёс штук двадцать больших пакетов с одеждой в несколько заходов в машину, у которой был довольно вместительный багажник. Мужчина решил оставить Гарри на пару минут с теми консультантками, что сейчас ворковали с ним, пощипывая за щёчки и подсовывая ему конфеток. Закончив с «погрузкой», Гробовщик забрал ребёнка из лап дам, огорчив их тем самым, и, попрощавшись с присутствующими, вышел из магазина. Он усадил Гарри поудобней, сам сел за руль и снова направился в то кафе, мальчик наверняка проголодался, да и Гробовщик бы не отказался от сочного стейка в каком-нибудь вкусном соусе.
В этот раз Гробовщик заказал сразу два стакана клубничного сока для Гарри, чем заставил того радостно улыбнуться. Это было совсем незаметно, но уже что-то! Свой бульон ребёнок слопал быстро, Гробовщик даже и половины своего говяжьего стейка в грибном соусе не съел. Мужчину это удивило, он думал, что малыш после такой голодовки вообще ничего съесть почти не сможет, непривычный к такому количеству еды желудок бы просто не позволил. А тут утром тарелку, сейчас ещё одну… И синяки у мальчика уже были желтоватыми, беловолосый заметил это во время примерки одежды.
«А может, — подумал Жнец, заказывая для голодного ребёнка ещё одну тарелку бульона, но на этот раз с добавкой ржаных сухариков и один стакан уже земляничного сока, — у него высокая регенерация? Ещё вчера синяки были ярко-фиолетовыми, я точно помню. Надо будет позже порасспрашивать мальчика, он должен что-то знать».
Земляничный сок понравился Гарри ничуть не меньше клубничного, наверно даже больше. А бульон с сухариками стал гораздо вкуснее. Он съел и его, хотя мужчина думал, что не сможет.
После второй тарелки бульона и выпитого полностью сока Гарри начало клонить в сон. Гробовщик заметил это и, быстро доев свой стейк, быстренько заплатил и понёс засыпающего ребёнка в машину, чтобы отвезти его в гостиницу для более комфортного сна в кровати. Мужчина только заехал в магазин за земляничным соком для ребёнка и парой бутылок воды.
Подъехав к гостинице, Гробовщик вытащил из машины уже полностью спящего мальчика, умаявшегося за этот день. На вахте гостиницы их встретила та женщина, что дала им адрес кафе. Она внимательным взглядом оглядела сладко спящего ребёнка у мужчины на руках и удовлетворённо кивнула. Женщина приметила новый опрятный вид ребёнка и полностью успокоилась. Она волновалась, что этот чудной мужчина не сможет сносно позаботится о ребёнке, но теперь всё в порядке.
Гробовщик шёпотом поздоровался с женщиной и поднялся в свой номер. Он уложил ребёнка на кровать, снял ботиночки с его ног, поставив их рядом с кроватью, и укрыл одеялом. Понаблюдав немного за спящим почти сыном, Гробовщик решил сходить к машине и забрать парочку пакетов со сменной одеждой для Гарри.
«Там ещё где-то должна была быть пижама, хи-хи-хи…»
Гробовщик довольно долго провозился у багажника машины, полчаса, не меньше. Пакетов было уйма и каждый был наполнен до вершины. Мужчине приходилось брать каждый пакет и вытаскивать из него содержимое, рассортировывая его по отдельным кучкам. Штаны сюда, футболки сюда, обувь вот туда… В итоге получилось так, что беловолосый увлёкся этим занятием, да так, что разобрал все пакеты. Теперь легко можно было найти искомое. Мужчина взял с собой пакет со сменной одеждой и пижамой для Гарри и вернулся в свой номер. Мальчик всё ещё спал, но по коробке сока, что стояла на тумбочке не так, как её поставил Гробовщик, мужчина понял, что мальчик как минимум один раз просыпался чтобы попить.
Гробовщик не стал будить ребёнка, пусть спит сколько хочет. Чтобы занять себя мужчина решил почитать книгу, которую с собой прихватил. Часов в семь Гарри проснулся и Гробовщик решил, что самое время поужинать. Приехав в уже облюбованное кафе, Гробовщик заказал себе рыбу в кляре с картофелем фри и стакан морса. Для Гарри же на этот раз мужчина решился заказать бульон с ржаными сухариками и греческий салат, раз уж у мальчика такой хороший аппетит. Хотя он немного сомневался в правильности своего решения, вдруг мальчику всё же станет плохо?
Ну, и земляничный сок, конечно, куда же без него?
Поужинав, они немного погуляли по вечерним улицам Литтл Уингинга. Зашли в магазин купить для Гарри гигиенические принадлежности, щётку там, пасту зубную, расчёску…
В свой номер они вернулись подуставшие, но довольные. Гробовщик помог ребёнку с гипсом на руке и ноге принять ванну и надеть изумрудного цвета пижаму с рисунками милых земляничек. Затем сам сполоснулся в душе, и они легли спать, с нетерпением ожидая завтрашнего суда.
Этим двоим было невдомёк, что слухи, разлетевшиеся по всему маленькому городку Литтл Уингинг, уже сделали своё дело…
***
Утром Гробовщик проснулся от того, что его кто-то внимательно разглядывал. Этим кем-то оказался Гарри, проснувшийся раньше своего будущего отца. Ему был интересен этот странный мужчина. Когда этот чудной незнакомый мужик предложил ему, Гарри, остаться с ним, то тот не был уверен, что стоит соглашаться. Он потерял веру в людей, перестал верить их словам. Но близкая связь с его мамой давала понять Гарри, что этот мужчина не человек и что он не такой как все. И Поттер решил доверится. Тем более, что ласковый шёпот мамы тихо подсказывал на краю сознания, что этот мужчина позаботится о нём, а маме Гарри верил всегда.
— Хи-хи-хи, малыш, а ты чего не спишь? — произнёс Гробовщик, когда понял, что Гарри ни чуть не смутился того, что его «поймали на горячем» и не собирается прекращать «изучать» Гробовщика.
— Выспался, — последовал лаконичный и бесстрастный ответ от малыша, который всё продолжал дырявить мужчину своим нечитаемым взглядом зелёных глаз.
— Ну, раз выспался, то иди умываться, — сказал Гробовщик, осторожно спуская ребёнка ногами на пол и подталкивая в сторону ванной комнаты. Гарри молча последовал указу и пошёл умываться.
Стрелки часов показывали пять утра когда оба уже привели себя в порядок. Гробовщик решил заранее сдать свой номер, так как после суда и оформлений всех нужных бумаг на усыновление мужчина собирался сразу отправиться домой. Дальше они отправились позавтракать в кафе, где их сопровождали шепотки редких в такое время посетителей. Гробовщика это не сильно удивило, он знал, что так будет. Гарри же мальчик умный, он быстро сообразил, что именно происходит вокруг. Всем было жалко бедного ребёнка. Общественность не понимала, как так можно обращаться с детьми? Администрация кафе даже дала Гарри кусочек земляничного торта (официантка запомнила, что для ребёнка почти всегда брали сок именно с земляникой) и большую чашку какао на десерт за счёт заведения, чтобы порадовать милого, но постоянно хмурого и недокормленного ребёнка. Торт мальчику, надо сказать, очень понравился, он слопал его быстро, запивая вкусным какао и сыто улыбаясь, радуя своей улыбкой других посетителей и работников кафе, что тихонько наблюдали за ним.
После завтрака они прогулялись по улицам, наслаждаясь замечательной погодой. Как только часовая стрелка начала подходить к двенадцати, они вернулись к кафе за машиной и уже на ней отправились к месту проведения суда.
***
Суд был совсем не долгим. Слухи сделали своё дело и на суде не было ни одного человека, который был бы на стороне подсудимых. Сами же подсудимые орали на весь зал что-то про «неблагодарного выродка», «сукина сына» и «ненормального как и его мамаша». Было ещё много всяких нелицеприятных эпитетов, сыпавшихся на голову бедному ребёнку, что дрожал, вжимаясь лицом куда-то в район груди Гробовщика. Сам же Гробовщик молчал, стараясь сдерживать себя и не расчленить этих жалких червей прямо посреди зала суда. Присутствующие на суде люди же были в шоке. Одни кривили свои лица в отвращении, слушая весь тот смрад, что изрыгали из себя эти отвратительные люди. Другие с яростью требовали заключить Дурслей на пожизненное. Некоторые дамочки и вовсе плакали от жалости к бедному мальчику, который, судя по его реакции, слышал такое далеко не в первый раз.
Дело закончилось быстро, обоих Дурслей посадили в тюрьму на весьма приличный срок. Их родного сына Дадли, больше похожего на маленького борова, отдали его тётке по отцовской линии. Гарри же теперь официально был усыновлён Гробовщиком.
— Ну что,
сын, готов отправится домой? — произнёс Гробовщик, подписав последний документ на усыновление.
— Да…
Папа, — тихо ответил Гарри, несмело улыбнувшись своему теперь отцу, вызвав град умилений у присутствующих. Они уверились, что этот ребёнок нашёл свою семью в лице этого чудаковатого мужчины.
Теперь у Гарри Поттера, знаменитого на весь Магический мир Мальчика-Который-Выжил есть отец, который всеми силами будет защищать своего ребёнка. Как же теперь быть старому пауку, у которого были большие планы на этого мальчика?..
