From Powder To Jinx

— Она назвала меня проклятием, джинкс, — негромко отвечает Паудер, поглаживая по голове своего плюшевого зайца. Эмоции несколько утихли, её больше не било в истерике. Но только сейчас она наконец начала осознавать всю серьёзность ситуации. Вандер, Майло и Клаггор были мертвы, а Вай бросила её. И во всём виновата она сама. Она своими же руками разрушила весь свой мир. А теперь она здесь. Силко молча смотрел на девочку несколько мгновений, но казалось, что прошла уже вечность. Только позже в тот день, когда он привёл её в этот подводный бункер, частично пострадавший от недавнего пожара, холодные струи страха пробрались в сердце Паудер. Силко вчера ни о чём её не расспрашивал, лишь привёл сюда и скомандовал помощникам обустроить для неё место для ночлега и принести еды. Сегодня мужчина пришёл к ней в комнату и, сев у стола, начал разговор. Вай говорила, что никому из посторонних ни в коем случае нельзя доверять. Что кругом жулики, обманщики и того гляди что похуже. И Паудер испугалась, особенно когда заметила, как поблёскивает в темноте его изуродованный глаз. Однако он не сделал ей ничего плохого, хотя на это и было время. К чёрту Вай... Паудер уже нечего было терять. Пускай Силко спустит на неё хоть свору собак. Плевать. Она заслужила. — Тогда стань для всех проклятием, — послышался поодаль хрипловатый голос Силко. — Обрати свои слабости в силу. Паудер судорожно вздохнула, пытаясь сглотнуть ком в горле. — Тогда ещё кто-нибудь погибнет, — выдохнула она, не поднимая взгляда на мужчину. — Благодаря тебе кто-то уже... пострадал? — с плохо скрытой долей удивления спросил он. Паудер сжала в руках своего зайца, а затем прижала к груди. — Да. Полумрак комнаты, разгоняемый лишь тусклым светом настольной лампы, вновь погрузился в звенящую тишину. Девочка сильнее закуталась в одеяло на своей кровати. По углам строгих пустых интерьеров хищно собирались чёрные тени. Здесь не было жизни — лишь холод. — Это твоя сестра так сказала? — сощурился Силко. — Да, — судорожно вздохнула Паудер. — И раньше Майло постоянно говорил, что из-за меня проваливаются все наши миссии. Что я бестолковая и неуклюжая и не способна хоть на что-то. Мужчина хмыкнул и задумчиво обвёл девочку взглядом. А затем, поднявшись со своего места, подошёл к ней и мягко положил ладонь ей на плечо. В холоде этого бункера его рука показалась горячей. — Ты просто ещё очень маленькая, — отрезал он, слегка наклонившись к Паудер, и та искоса посмотрела на него. — Мы не можем уметь всё с рождения, у каждого есть свои сильные и слабые стороны. А тебе предстоит ещё многому научиться. Его обычно холодный и строгий взгляд будто смягчился, и девочке показалось, что он её понимает. Понимает и потому сможет защитить и уберечь от жестокого мира и самой себя. — Прости, но сегодня я не могу остаться дольше, — выпрямившись, Силко подошёл к настольной лампе. — Время позднее, и всем пора отдыхать. Паудер послушно легла, натянув одеяло по шею и не забыв накрыть игрушечного зайца. Отчего-то ей теперь не хотелось, чтобы Силко уходил, но она не осмелилась перечить. Не в её положении. — Завтра ещё поговорим, — мужчина выключил свет, и в темноте оказался виден лишь его повреждённый глаз. — Спокойной ночи. — Спокойной, — печально буркнула Паудер, наблюдая, как открывается дверь, выпуская Силко и на миг тускло освещая комнату. Тени сгустились сразу же, как повернулась ручка.

***

И без того беспокойный сон Паудер прервался, когда она краем уха услышала чьи-то голоса за дверью и снующие туда-сюда шаги. Несмотря на то, что ей всё же удалось уснуть, голова всё ещё болела от выплаканных ночью слёз. Сонно распахнув глаза, она приблизилась к двери и любопытно прислушалась. Ничего непонятно — слов не разобрать. Паудер снова оглядела свою временную спальню, будто здесь могло появиться что-то новое или будто кто-то мог тихо сидеть за столом, не давая ядовитым мыслям снова окутать её разум. Однако здесь было по-прежнему пусто и темно. И даже не было ясно, какое сейчас время суток. Немного помедлив, девочка как можно тише приоткрыла дверь и уставилась в щель, разглядывая просторный холл с лестницей, множеством дверей и большим панорамным окном. Сквозь стекло и толщу воды снаружи пробивался тусклый зеленоватый свет. Паудер казалось, что некоторых людей она уже видела раньше — возможно, многие из них были постояльцами бара Вандера. Хотя попробуй их всех запомни... — Если ты хочешь выйти из тени, получить внимание и поддержку народа, тебе нужно вылезать из этого бункера, — послышался хриплый женский голос. В высокой фигуре, вышедшей на свет, девочка внезапно узнала завсегдатаю «Последней капли» и тихо охнула. Они хотят заменить Вандера? Так быстро?.. Паудер слышала, что эта крепкая мускулистая женщина отвернулась от хозяина таверны, посчитав того слабаком, но неужели она уже нашла себе нового идейного лидера? Девочка опустила взгляд куда-то под ноги. Как же мимолётна и незначительна человеческая жизнь. Ещё два дня назад Вандер был жив и пользовался огромным уважением среди жителей всего Зауна. Именно он был тем, кто помог фактически заново отстроить город, возвести — пускай и хрупкий — мир с Пилтовером и поддерживать его. Да, по их улицам ходили эти злые цепные псы, гордо и лживо именуемые миротворцами, но разве это имело решающее значение? Разве эта мелочь может перечеркнуть всё, что сделал Вандер во имя всеобщего блага? А если что-то случится с самой Паудер, вспомнит ли кто вообще о ней? Или забудут так же быстро? Вай говорила, что она особенная. Но что по факту? По факту Паудер ни разу не помогла им с командой на заданиях: её бомбы никогда не срабатывали, а физическая подготовка была хуже, чем у ребят. Она даже не смогла сбежать от хулигана с последней добычей. Она убила Вандера. Это она виновата, что Майло и Клаггора теперь нет. Это она уничтожила свою семью. И правильно Вай сделала, что оставила её. Наверное, поэтому и осталась сама жива. Паудер резко отскочила от двери и бросилась в кровать, судорожно хватая подушку и с силой утыкаясь в неё лицом, давясь слезами и сдерживаемым криком. Только Вайолет её и запомнит. И что же она вспомнит? Что с ней жила-была сестра-неудачница, которая в завершение убила всю её новую семью? Вай. Вайолет. Она всегда старалась подбодрить команду, сплотить и вести за собой, преумножая способности каждого. А Паудер — её проклятие. Полосу зеленоватого света из приоткрытой двери прорезала тень проходящего человека. Девочка на мгновение замерла и затихла, но фигура как ни в чём не бывало прошла мимо, будто не заметив, что дверь в комнату приоткрыта или же просто это проигнорировав. Паудер с каким-то облегчением отмерла, но в то же время досадно втянула носом воздух. Глупо было рассчитывать, что хоть кому-то здесь было не наплевать на неё, но именно так и происходило всегда. Порой даже сама Вай, видя слёзы Паудер, просто выходила из комнаты, хлопнув дверью. Паудер же просто глупый ребёнок и не понимает, что творит. — Что?! — послышался из холла голос Силко. Девочка, выведенная из транса этим вмиг взлетевшим тоном, утёрла слёзы и снова тихо приблизилась к двери, наблюдая за собравшимися через узкую щель. — Как могло пропасть сразу три ящика?! Силко кипел. Вскочив со своего места, он подошёл к пришедшему мужчине. Грудь его судорожно вздымалась, на скулах играли желваки. — Пока проводилась... операция, кто-то проник на склад, — замялся работник, пытаясь выдержать взгляд Силко. — Я не для того плачу тебе и твоим бездарям, чтобы у меня из-под носа воровали товар, — отрезал Силко, внешне взяв себя в руки. Он плавными движениями хищника обогнул мужчину, а когда вновь остановился напротив его лица, Паудер стал виден лишь его силуэт в профиль. — Я лишаю вас жалования, — отчеканил Силко. — Но это была не единственная недостача в этой партии из-за пожара... — попытался оправдаться работник. — Значит, в следующий раз все недостачи будут считаться по головам, — прорычал Силко, чуть наклонившись на уровень роста собеседника и исподлобья впившись в него взглядом. Изуродованный глаз горел неестественным огнём. Паудер обняла себя за плечи и отступила на шаг назад. Силко не был похож на шутника и сейчас кардинально отличался от того человека, который её нашёл и разговаривал с ней вчера вечером перед сном. Он будто вмиг стал сотканным из острых углов, притаившимся зверем, готовящимся напасть из засады. И сейчас она бы ничуть не удивилась, если бы он повернулся лицом в её сторону, а второй глаз оказался бы таким же чёрным с горящей оранжевой радужкой. — Этого больше не повторится, — сглотнул работник. — Теперь пошёл вон и выполняй свою работу, — прошипел в ответ Силко и, казалось, потерял всякий интерес к собеседнику, неторопливо направившись от окна в сторону стола. Провинившийся работник тут же испарился из холла, пройдя мимо комнаты Паудер и проскользнув к лестнице из бункера. — Севика, присядь, — уже спокойным тоном обратился Силко к рослой женщине. — Если ты хочешь обсудить со мной ещё что-то, то тебе сейчас не стоит перенапрягаться. Женщина раздражённо сверкнула глазами и вздохнула, подходя к тому же столу. И только сейчас Паудер наконец заметила, что её грузной фигуре чего-то не хватает. Руки. — Синджед меня подлатал, — отмахнулась она, но села на указанное место. — Так дело не пойдёт, — покачал головой Силко, облокачиваясь о край стола, и достал две сигары. Одну протянул Севике. — Я позабочусь о том, чтобы тебе что-то придумали. Женщина бросила взгляд на дорогую сигару и, секунду поколебавшись, взяла её. Больше ничего такого интересного днём не происходило. Время от времени в холл заходили, очевидно, другие работники, а у Паудер не получалось связать все разговоры воедино. Да и не хотелось. Она всё ещё периодически вслушивалась и время от времени смотрела на приходящих людей, отмечая лишь, что Силко часто на них злился. Пару раз она порывалась выйти из комнаты, но что-то её удерживало. То ли предчувствие, что показываться на глаза всем этим людям нельзя, то ли страх того, что Силко и на неё разозлится. А может, в его глазах снова запляшет этот пугающий огонь. Почти весь оставшийся день она провела, разглядывая своего плюшевого зайца. Он уже давно был грязным и потрёпанным, а в некоторых местах ткань порвалась, обнажая белую набивку. Паудер нежно гладила его по ушам, думая о том, что выбрасывать его — последнее напоминание о прошлом — она не желает, но, несмотря на то что она собрала уже множество бомб, шить она совсем не умела. Только вряд ли ей кто-то поможет с таким пустяком, и скорее всего старую игрушку просто выкинут. Голоса снаружи совсем затихли, и здание погрузилось в звенящую тишину. Паудер снова подошла к проёму, ища глазами хоть кого-то, и сразу наткнулась на силуэт Силко, стоящий к ней спиной и задумчиво вглядывающийся в окно. Девочка замялась, опустив взгляд под ноги. В комнате было темно и тесно, ей хотелось куда-то выйти, чем-то себя занять, погулять по городу, ставшим будто чужим... ...может быть, найти Вай. — Хватит прятаться, — внезапно услышала девочка. — У тебя это не очень получается. Выходи. Паудер сглотнула, уловив усталые и немного раздражённые нотки в голосе Силко. Он так и стоял к ней спиной. Девочка, схватив игрушку за лапу, вышла в холл, медленно и нерешительно подходя к Силко. Она остановилась сбоку от него, со стороны шрама, растянувшегося от губ и до линии роста волос, и мельком изучала его внешность, стараясь не пялиться открыто. Но мужчина не обратил на это никакого внимания, всё ещё наблюдая за водами снаружи. Уже вечерело, и без того тусклый свет стал ещё более приглушённым и холодным. — В воде совершенно другой мир, полный неизведанных глубин и тварей, населяющих их, — зачем-то начал мужчина. Паудер нахмурила брови и тоже вгляделась в полупрозрачную водную гладь. Несколько секунд она не могла понять, что там увидел Силко, но затем заметила, как где-то вдалеке маячит размытая тень. И вдруг на некотором расстоянии от окна, но достаточном, чтобы хорошо разглядеть, медленно и размеренно проплыла несоизмеримо огромная рыба. Тёмно-серые плавники местами были надорваны, а рот был увенчан острыми пластинами-зубами. Один укус таких челюстей — и они раскусят плоть легче, чем самый острый мясницкий нож масло. — Но и они по-своему прекрасны, — тон мужчины несколько смягчился. — Они строят свои жизни там, куда не ступала нога человека, а отравленная вода им не страшна. Силко наконец опустил взгляд на Паудер, которая всё ещё провожала глазами удивительное создание. — Я о таких и не знала, — пробормотала девочка, снова уткнувшись взглядом в пол. — Сестра не рассказывала? — Нет. Наверное, она и сама не знала, — пожала плечами Паудер. — А ты умеешь читать? — снова спросил Силко. — Да, — почему-то поморщилась девочка. — Вандер заставлял. Силко многозначительно кивнул, явно что-то обдумывая. — Вы же жили у него, в «Последней капле»? — как бы невзначай поинтересовался мужчина. А у Паудер упало сердце. — Откуда вы знаете? — она ясно почувствовала, как по спине пробежал холодок. — Ты только что сказала, — усмехнулся Силко. — Но о вашей четвёрке сложно было не услышать. Великие воры всея Зауна, умудрившиеся залезть в квартиру учёного в Пилтовере. Паудер шмыгнула носом, недовольная тем, что так легко поддалась на манипуляцию. Да и вспоминать эту проклятую вылазку, которая, как домино, запустила целую цепочку необратимых событий, тоже было неприятно. — Как ты видишь, здесь у меня нет ничего интересного для детей, — продолжил издалека Силко, окидывая взглядом покрытый копотью холл. — Как ты смотришь на то, чтобы переехать? Куда-нибудь выше, в более... знакомую обстановку? Паудер подняла на него глаза, не совсем понимая, к чему он клонит, и ощущая какой-то подвох. — Я уже нигде не чувствую себя в безопасности, — неожиданно для самой себя призналась девочка. — Везде, куда я прихожу, происходит что-то плохое. Или вторгаются преступники. — Я надеюсь, новое место покажется тебе более подходящим и защищённым, — понимающе сказал Силко. — Здесь не место для постоянного проживания. Паудер безразлично пожала плечами, смотря куда-то мимо Силко. — Садись за стол. Ты целый день голодная. Силко отошёл от окна, направившись к тому же столу, за которым они разговаривали с Севикой. Паудер послушно поплелась за ним и устроилась на стуле, покорно делая то, что скажут. Вдруг прямо перед её взором протянулась рука Силко, который схватил со стола какой-то непонятный золотистый предмет и одним движением положил его в карман. Девочка поняла, что голодна, только когда Силко поставил перед ней тарелку с едой. Живот неприятно заурчал, и Паудер жадно принялась за трапезу, совершенно не заботясь о каких-либо манерах. С Вай и Майло они вообще зачастую кидались друг в друга едой и соревновались, кто кому сможет залепить креветкой в глаз поточнее. Хоть в чём-то Паудер выигрывала. Силко посматривал на девочку с долей удивления. Паудер, в какой-то момент заметив это, остановилась, медленно прожёвывая кусочек сочного мяса, и непонимающе уставилась на мужчину. — Ты ведь пробовала говядину? — спросил он. Девочка бегло посмотрела в тарелку, только после этого вопроса осознав, почему еда показалась вкусной как никогда прежде. — Нет, — как-то виновато ответила Паудер. Силко лишь вздохнул и перевёл взгляд в сторону, больше ничего не сказав. Девочка чувствовала себя очень глупо. Ей всю жизнь говорили не доверять незнакомцам, но вот пару дней назад она в порыве отчаяния сама набросилась на мужчину с объятиями, а он не только не оттолкнул её, а принял и теперь кормит самой вкусной едой на свете. Закончив с порцией, Паудер утёрла рот тыльной стороной ладони и посмотрела на Силко, сидящего рядом и погрузившегося в свои мысли. Как бы он ни следил за своим внешним видом и языком тела, сейчас он выглядел невероятно уставшим. Ей захотелось каким-либо образом прервать тишину и отвлечь мужчину, чтобы тот и сам вышел из оцепенения. Пальцы снова сжали плюшевого зайца, которого девочка положила к себе на колени. — Смотрите, — она протянула игрушку Силко, и его взгляд непонимающе скользнул от её рук на лицо и обратно. — Этот заяц когда-то был у Вай. Мужчина нерешительно взял игрушку, оглядывая её с разных сторон. В его ухоженных руках и на фоне дорогой одежды она, грязная и потрёпанная, выглядела крайне нелепо. — Он долго висел на проводах у нас в районе, — продолжила Паудер. — Мальчишки раньше постоянно задирали Вай и забросили его туда. Она очень долго не могла его достать, даже показывала, как он далеко висит. А потом, перед той стычкой с миротворцами, она наконец забрала его и отдала мне. Силко внимательно посмотрел на Паудер, а затем снова задумался, держа зайца и поглаживая его большим пальцем по животу. — Я знаю хорошего портного, — вдруг сказал он. — Полагаю, она сможет зашить его и почистить. Хочешь? Девочка резко подняла на него свои голубые глаза. Почему-то ей казалось, что никакой другой взрослый бы такого не предложил. — Хочу, — не раздумывая кивнула Паудер. — Хорошо, — ответил Силко. — Но только после переезда.