Нора

Ранним весенним днём Нора открылась, и Джаред высунул голову, зевая. Слишком рано, обычно медведь вставал гораздо позже – логично, учитывая, что он ложился позже всех, но ему надо было принести еду Дженсену. Он тихо вылез и поспешил закрыть выход от солнечных лучей, лишь мельком взглянул на нового друга перед этим. Тот крепко спал и не выглядел выспавшимся, хотя это Джаред несколько раз вставал во время спячки. Джаред ответственно отнёсся к заботе о Дженсене. Раз в несколько дней он вставал на охоту за едой. Это не было приятным похождением. Ему ещё не приходилось видеть столько снега. Было темно, холодно. А вороны беспокойно летали над ним, принимая за агрессивного шатуна. Хотя можно было и не уведомлять любую потенциальную добычу о нём, спасибо большое. Джаред фыркнул, пробираясь через талые сугробы. Дженсену нужна питательная пища, в большом количестве, а зимой в лесу мясо являлось единственным вариантом. Однако, к стыду Джареда, он не являлся хорошим охотником. Если бы не посчастливилось найти беременную лосиху, разбившуюся о скалы, он мог проснуться весной рядом с холодным телом. Медведь вздрогнул только от одной мысли об этом. Но воспоминания о том, как он тащил её к Норе, наполняли грудь гордостью с нотками отчаянного ужаса. Медведь погрузился в воспоминания, пока рыскал и вынюхивал что-нибудь съедобное. Середина зимы получилась самой суровой. Джаред тратил много жира на поиски, на охоту, но ему не удавалось найти достаточное количество еды для Дженсена. В отчаянии, не желая возвращаться с пустыми лапами, он заходил всё дальше в чащу. На него добровольно возложена чужая жизнь. На него надеялись, он был нужен, и он не мог подвести. И однажды, отчаяние стало слишком велико. Джаред направился в горы, к людям. У людей всегда много еды. Не то чтобы он когда-то воровал у них. Джаред старался не думать о шрамах Дженсена и о том, что тот пришёл со стороны гор. Как бы то ни было, ему не пришлось к ним приближаться. Вороны громко кружили над обледенелым трупом у подножья валунов. Джаред мог поклясться, что это те самые сплетницы. Тащил тушу он с немалым упорством, ставя скорость выше ценного жира. Ему нужно было как можно скорее добраться до Дженсена, но между ними было несколько дней и несколько сотен килограммов замёрзшего мяса. Он так боялся не успеть... Неделю пути он преодолел за четыре дня. Схуднул изрядно, совсем не спал, промёрз не хуже добытого и выглядел так страшно, что несмотря на потерю массы, ему удалось отпугнуть потенциальных посягателей. Из отчаяния в дороге он сгрыз одну ногу, обглодал копыто, в едва тёплой надежде оставляя самое вкусное и питательное для друга. Резко откупорив Нору, он обнаружил, что внутри его ждал испуганный Дженсен. Джаред не стал церемониться, засунул тушу внутрь, целиком, отчего стало в разы теснее, лосиха занимала всё оставшееся место. Они столкнулись боками и вместе охраняли и грели шерстью промёрзшее мясо. Это не хватило им до конца зимы, но точно спасло. Джаред остановился, чтобы осмотреть раздобытое. Сегодня ему тоже повезло – нашёл гнездо с яйцами. К счастью, пернатая наседка оказалась поблизости, и присоединилась к улову. Несколько вкусных колосьев и цветов, шишки, жёлуди, сморщенные ягоды. Всё это сложено в гнездо, которое Джаред аккуратно тащил. Когда он вернулся, то увидел то, чего никак не ожидал. Дженсен вылез из Норы, стоял рядом с ней и как будто ждал его, рассеянно осматриваясь. Джаред бросил добычу и подбежал, обеспокоенное выдохнув: – Тебе нужно отдыхать... А через неделю-две мы можем пойти за лососем. И тут Дженсен сделал что-то необычное. Он лизнул его в щёку, отчего Джаред, почувствовал, как весенний день резко стал теплее.