Where butterflies never die

*** Когда мы вышли из Шепчущего леса, занимался рассвет. Небо над Мондштатом полыхало малиновым пламенем. Всю дорогу от озера до моста я еле волочила ноги, постоянно позёвывая. Разок встрепенуться меня заставил выскочивший из ниоткуда дендро слайм, и я к своему стыду взвизгнула и вцепилась в Сару и Паймон. Остальную часть пути меня пошатывало и клонило в сон. Но вот показались очертания башен, и в груди защемило. Как странно. Будучи очарованной пейзажами Ли Юэ, я никогда не замечала за собой сильной тяги к Мондштадту, а теперь не могу поверить, что от городских ворот нас отделяет всего не более километра. В душе поднялось волнение. Ощутив прилив энергии, я рванула вперёд, распугивая голубей. «Тимми, прости меня!» В реке плескались, сверкая серебристой чешуёй, рыбки. Могучие деревья у ворот приветливо шумели зелёными кронами. Вдалеке размахивали белыми крыльями ветряные мельницы. — Нельзя ли не бежать? — устало окликнула Сара. Пришлось сбавить шаг. — Красиво как! Очень красиво, — шептала я, прижимая руки к груди. Облизнув пересохшие губы, обернулась и спросила с нетерпением: — Куда теперь? — А! — Паймон выронила путеводитель и схватилась за голову. — Она исчезла! Подняв книжицу, я потянулась поправить ей шарфик который раньше принимала за крылья, и осторожно спросила: — Ты в порядке? — Люмин! Её больше нет на карте, — сокрушённо сказала Паймон, хватаясь за голову. Мне стало стыдно за радостный порыв, гнавший меня вперёд, всего минуту назад. Я здесь не отдыха ради, в конце концов! Остановившись посреди моста, мы склонились над путеводителем. И действительно — на странице с центром города горел лишь один зелёный огонёчек. Паймон пролистала пособие от начала до конца и встряхнула его. Сара пожала плечами. Ветер трепал её короткие волосы. — Так, может, оставшаяся зелёная точка — это она и есть?  Феечка помотала головой. — Паймон уверена, что нет. Люмин не стала бы сидеть в таверне до утра. Я сглотнула. Не нравилось мне всё это. Мной овладело странное ощущение, что я каким-то образом могла быть причастна к исчезновению главной героини мира Тейвата, и меня накрыло чувство вины. Оставшийся огонёчек в месте расположения таверны это явно Венти. Но где в таком случае Люмин? Почему вдруг исчез её след? — Паймон, как именно устроена карта? Почему мы видим только Люмин и… Барбадоса? — на последнем слове я непроизвольно понизила голос, поскольку не вполне осознавала, можем ли мы открыто обсуждать бога ветров при Саре. От происходящего голова шла кругом, и соображать удавалось с трудом. — Хотите сказать, ваш архонт целыми днями в таверне заседает? — с презрением сказала Сара — Эй! — Паймон топнула ножкой в воздухе. — Устаёт как и все мы, — вмешалась я. Только ссор нам сейчас не хватало. — Да и неважно это сейчас. Паймон, так что с Люмин? Ты уверена, что на карте мы видели именно её след? — Ну, разумеется! — Уперев руки в боки, феечка запрокинула голову. Казалось, её так и распирало от гордости. — Она — уникум, владеющий… — Знаем, знаем уникум с элементальными способностями, — перебила Сара. — Ближе к делу. Какие есть способы её найти, кроме этой вашей книжонки? Паймон вздёрнула носик. — Кхм. К твоему сведению этот путеводитель был создан при помощи алхимии, и он позволяет перемещаться между городами и отслеживать точки нахождения архонтов. Ты просто завидуешь, что у тебя такого нет и не будет! Так это тот самый путеводитель по Тейвату, созданный Алисой — мамой Кли? Ну почему же не будет? Разве не охватывает он все три региона, включая Инадзуму? — После того, как найдём Люмин, через сколько по времени сможем вернуться в Инадзуму? — Вопрос выскочил сам собой. Ранее Паймон поведала нам лишь то, что заблудилась в лесу Тиндзю, и сколько бы ни искала Люмин, найти так и не смогла, а светящееся пятнышко на карте Мондштадта появилось далеко не сразу и, к сожалению, уже успело исчезнуть. Я забарабанила пальцами по перилам моста. — Ну… — Паймон потерла лоб. — День… может, два у нас уйдёт. Переместимся в Ли Юэ, найдём Бэй Доу… — Что? — Возглас Сары перекрыл мой. — Паймон, подожди. Существует три таких путеводителя, верно? — умоляюще прозвучал мой голос. Ну вот. Сейчас окажется, что нет. Ответ не заставил себя ждать. — Вообще-то два. — Паймон сопроводила свои слова счётным жестом. Настала моя очередь хвататься за голову. — По Мондштадту и Ли Юэ, — пробормотала я. Но очутилась-то я изначально в Инадзуме, а значит, именно там находится лазейка из игрового мира в наш. Я не могу позволить себе задержаться в Мондштадте или где бы то ни было не то, что на день, а даже на полдня! Я ведь ни одной пары ещё не пропустила, не считая нескольких теоретических занятий по философии - слишком скучно. Общеобразовательных предметов на последнем курсе нам, разумеется, не давали, а чтобы я не пришла на занятия по переводу — такое не могло привидеться и в кошмарном сне. Причём, не только мне, но и моим однокурсникам. Во-первых, перевод я обожала, во-вторых, я — староста, а в-третьих, сегодня на четвёртой паре мы должны отвечать диалоги, которые я расписала по ролям для нашей команды из трёх человек. И я искренне надеялась успеть. До этого момента. — Я иду к Джинн. Если кто и поможет отыскать Люмин, так это рыцари Фавония, — сказала Паймон. — О боже, у меня занятия начнутся скоро, — тихо запричитала я и, не сдержавшись, хлопнула себя по лбу. «Кто-нибудь, верните меня обратно!» — Амм… Должны начаться. Были. Интересно, который час? — А? — Паймон смерила меня недоумевающим взглядом. — Всё хорошо. — Меня прошиб холодный пот. Через силу удалось выдавить улыбку. — Занятия в Сумеру? Ты отпросилась? — Эмм… да! Мы найдём Люмин. Обязательно, найдём! Паймон, расскажи, пожалуйста, о рыцарях Фавония. Я выросла в Ли Юэ, и Мондштадт знаю не слишком хорошо… Так, переговариваясь, мы дошли до ворот. К счастью, никто не стал требовать с нас документы. Поверили Паймон на слово. Миновав проверочный пункт, мы ещё с несколько минут выслушивали ворчание Сары по поводу излишне приветливых стражников, совершенно не пригодных для службы. — Каков архонт, такая и охрана, — сурово подытожила она и, гордо вскинув голову, обвела взглядом рыночную площадь. Лично у меня при виде знакомых магазинчиков и кафе в голове заиграла музыка города ветров. Площадь была практически пуста, если не считать пары людей в жилетах и шляпах с тележками, и странное дело: хотя кафе ещё было закрыто, в воздухе витал аромат булочек и корицы. Не думаю, однако, что осилила бы хоть кусочек. Переволновалась до тошноты. С одной стороны, не верилось, что с Люмин могло произойти что-то плохое, с другой — меня не оставляла мысль о том, что мы с героиней поменялись местами, и теперь ей приходится адаптироваться в моём мире. «Не дай бог!» Место, где в окружении клумб расположилось здание штаба, находилось на уступе, о чём я вспомнила лишь когда увидела лестничный каскад. Идти в штаб Сара отказалась наотрез. Откинув полы плаща, она развернулась на каблуках и бросила через плечо, что будет ждать нас у кафе. Мне же она предложила составить ей компанию. Перспектива остаться наедине с её расспросами — Сара не слишком общительная, но вдруг задумает разузнать о моих планах — отнюдь не прельщала. Врать не люблю и не умею, а потому, махнув ей, я поспешила к Паймон, порхающей над перилами широченной лестницы. Вот и настало время для утренней разминки… Миновав последний пролёт, я согнулась пополам. При неплохой физической подготовке, рассчитать силы всё же не удалось: первые тридцать-сорок ступеней я одолела с довольно большой скоростью, а по остальным взбиралась, отдуваясь: давала о себе знать сумка. Входные двери штаба показались мне чем-то сродни порталу. Кроме Томы, Паймон и Сары, я не встретила ещё ни одного знакомого персонажа, а поскольку моё путешествие по игровому миру Тейвата началось со встречи с рыцарями Фавония, именно их я подспудно ожидала увидеть первыми. Улыбнувшись привратнику, я проследовала за Паймон. Войдя внутрь, запрокинула голову. Из груди вырвался шумный вздох. Таких высоких потолков я не видела нигде, хотя во время практики на втором и третьем курсах обошла немало дворцов и музеев. Потолок украшали люстры из бронзовых кружев и лепные узоры в форме орудий. Помимо люстр, помещение освещали настенные канделябры, и свет от них преломлялся о плиточный в шахматную клетку пол, вычищенный до блеска. Я непроизвольно ступала как можно осторожнее, не желая портить труд камергеров. Описав полукруг возле двери Джинн, Паймон сделала пригласительный жест головой. Стоило мне приблизиться, как на меня обрушился поток сожалений. — Ааа! Что подумает Джинн, когда узнает, что Люмин пропала, и во всём виновата Паймон? Что?! Но Паймон совершенно ни при чём! Почему она так сокрушается? Куда подевалась моя заботливая, назойливая, дотошная не в меру гид по игровому миру Тейвата? — Паймон не должна была покидать лес без Люми-ин! — тихонько сокрушалась феечка, запустив пальцы в волосы. Жгучее чувство досады на себя, сожаления о сделанном или несделанном, сомнения в правильности принятых решений были моими частыми спутниками, и на последних словах Паймон в груди кольнуло. «Что бы хотелось услышать мне, будь я на её месте?» — Паймон, да ты чего?! — Я погладила феечку по плечу. — Ну кто из нас не блуждал в лесу? Ты вон как о Люмин заботишься. Вы и так обычно везде вместе бываете, как я поняла из твоего разговора с Томой. — Но в том лесу очень опасно, и Паймон не должна была отходить от Люмин ни на шаг! — Вы же лучшие подружки. Тебе ли не знать, что Люмин с её способностями сумеет выбраться из любой передряги. Просто верь в неё, хорошо? Тем более, что ты ищешь, на месте не сидишь. На карте мелькал её след? Мелькал. Сейчас подключим рыцарей. Может, кто видел её на территории Мондштадта. Если нет, проштудируем ещё раз оба путеводителя. Инадзума отпадает, что уже хорошо. Идём-ка! Я взяла её за руку. — Подожди! Ты назвала нас подружками? — Прижимая свободную руку к груди, Паймон смотрела на меня сияющими глазами-сапфирами. — Эми! Ручонки обвились вокруг моей шеи. Я легонько потрепала её по волосам. Как мало иногда нам нужно для счастья. И зачем только разработчики добавили функцию «назови-Паймон-консервной-банкой?!» Никогда её так не называла и не назову! Разомкнув объятия, феечка смахнула слезинку и выпрямилась. — Так. Паймон готова действовать. А ты жди здесь! Моя рука потянувшаяся к двери застыла на полпути. Я вздохнула. Судя по тону, Паймон приходит в себя, а значит, пока меня не начали изучать под микроскопом и раздавать тонну советов, пора подыскивать укрытие. Стоп! Она сказала «жди здесь?» — Паймон, разве ты без меня к Джинн пойдёшь? — Эээ… — Отведя взгляд, Паймон затеребила пепельный локон. Мой шёпот убыстрился. — Погоди, я не могу покинуть Мондштадт, не увидев рыцаря Одуванчиков и Львиного клыка! Видишь, сколько я про неё знаю? Ладно, это ни о чём. Ну просто я тоже тревожусь и была бы счастлива пойти с тобой. — Думаю, мастер Джинн будет рада вашему знакомству, — мягко сказала феечка, подняв глаза, — но у неё сейчас столько дел, и им с Паймон есть, что обсудить. Но Паймон ненадолго! Паймон только спросит про Люмин и… и всё. Ну, наверное. — Конечно, конечно. Поняла тебя. В этом мире я чужестранка. Если за экраном монитора могу ещё хоть как-то способствовать продвижению сюжета, то находясь непосредственно здесь мне остаётся просто наблюдать за происходящим. Пфф… Распрямив плечики, Паймон откинула шарфик — видимо, успела научиться у Сары — и вплыла в кабинет. Я забарабанила пальцами по стенке. Что за день! Только бы нашлась Люмин! Пока не сообщу ей лично про Итэра и Скарамуша, от Паймон и рыцарей не отстану. А потом? Как обратно до Инадзумы добираться будем? Через Бэй Доу? Или у них порталы по мирам собраны в фолиантах библиотек — путеводитель тому примером? Ох, не попасть бы ненароком на какой-нибудь квест... — Вон она где! А Паймон так волновалась! — долетел до меня звонкий голос. Дверь в кабинет приоткрылась, и в проёме показалась голова Паймон. — Эми, не уходи. Ещё буквально десять минут! Её Эмбер увела, представляешь? А, вы же не знакомы! Как Паймон могла забыть? Прежде чем я успела что-либо ответить, щёлкнул засов и Паймон вновь скрылась за дверью. Эмбер! «Ну почему же не знакомы? Это мой любимейший персонаж». Я выдохнула, а губы растянулись в улыбке. Значит, сейчас Паймон переговорит с Джинн, потом мы вернёмся на площадь за Сарой, а затем найдём Эмбер и Люмин. Ну слава богу. От волнения я несколько раз прошлась взад-вперёд мимо кабинета, глубоко вдохнув, огляделась и подбежала к привратнику у двери через одну. — Простите, сэр. Могу ли я подняться на второй этаж? — быстро спросила я. До чего неловкой, должно быть, вышла моя улыбка. Так странно видеть героев Геншина в образе реальных людей! Вот только им, вероятнее всего, мой вид тоже странным кажется. Полноватый молодой человек в очках, чуть поколебавшись, кашлянул и негромко ответил: — Вход на второй этаж воспрещён, но поскольку вы прибыли с путешественницей, то есть её компаньонкой, можете воспользоваться им. — Спасибо большое! Всегда хотела узнать, что кроется на втором и последующих этажах. Не припомню, чтобы в игре здесь была лестница, а вот в реальном режиме, к счастью есть! Взлетев по ступенькам, я остановилась у картины с морским пейзажем. Во всём теле ощущалась лёгкость, и даже сумка с ноутбуком перестала быть помехой. Скоро смогу вернуться обратно, а пока надо исследовать всё, что попадётся. Теперь когда волнения, связанные с Люмин, немного улеглись, особенно остро встал вопрос с Итэром. «Вот бы и с ним всё разрешилось так же легко!» А «так» это как? Как вообще можно решить эту задачу? Есть принц, у которого должен родиться сын. От кого — непонятно. Каким образом Скарамуш попытается этому помешать — тоже. Нет. Что-то здесь не вяжется. Геншин рассказывает историю древнего народа, а Итэр и Люмин — одни из его выходцев. О романтических взаимоотношениях каждого из них с другими персонажами игра умалчивает. Их там просто-напросто нет, потому брата и сестру со всеми и шипперят. Но не всерьёз же! Откуда ребёнок? Если я доплыла до Инадзумы по сюжету, означает ли это, что Люмин отыщет Итэра уже совсем скоро? Эх, зря не посмотрела спойлеры. Сейчас бы пригодились. Уж как-то совсем нелепо получается, если принц Бездны ещё успевает выстраивать отношения с другими. Близкие, причём. Персонаж он честный, порядочный, и даже то, что находится сейчас по другую сторону от сестры, не делает его хуже. Уткнувшись лбом в раму, я прикрыла глаза. Предположим, Люмин отыщет Итэра через месяц, может два. Они воссоединятся и каждый сможет строить отношения с кем заблагорассудится. Но Итэр уже будет предупреждён о планах Скарамуша. А если уж так произойдёт, что из Бездны в ближайшем будущем он выберется сюда, чтобы найти свою половинку, в чём я о-очень сомневаюсь, и заодно попытается вновь уговорить Люмин следовать за ним, то опять-таки она его предупредит. Так, десять минут уже наверняка прошли. Отпрянув от картины, я обвела глазами стены в поисках часов, и не найдя таковых поспешила назад. Если Паймон по слухам — архонт времени, то у меня с этим беда: приезжаю то намного раньше всех, то с опозданием. У самой лестницы меня чуть не сшиб спешивший вниз вихрь. Шарик от рюкзачка отлетел мне под ноги, и я недолго думая схватила его. Фигурка в красном уже поскакала через ступеньку на первый этаж. Это же… Я негромко вскрикнула: — Кли, подожди! Не хватало ещё, чтобы сбежалась охрана. Надумают себе, что обронила она не игрушку, а что похуже. Эту малышку я просто обожала. Да и как не любить такое солнышко, когда в ней столько энергии и добросердечия? Я поспешила к ней. Резко остановившись, Кли запрокинула голову. Ох, она же чуть не упала! Рюкзак почти в два раза больше неё. В карих глазах промелькнул испуг. — Больше не теряй. — Несильно сжимая плюшевый шарик с рожицей, я с улыбкой ей им помахала. — Мисс!.. Ой, нет! Детский возглас потонул в оглушительном залпе. В нос ударил запах гари. Горстка пепла и несколько перьев — вот и всё, что осталось от шарика. Чёрные пылинки забивались в рот, нос, глаза. Я протёрла их и закашлялась. Кли в оцепенении на меня смотрела. Ожив, она закрыла лицо руками. — Что я наделала! Простите меня! Кли не хотела! В-вам… вам больно? Я обещала Джинн что никогда никого не трону. Я… я ведь тоже рыцарь! Ох, что же я натворила! Слишком сильно сжала шарик, вот и он взорвался. На первом этаже наверняка было слышно. Мы между первым и вторым сейчас. А вдруг Кли теперь достанется из-за меня? Ну нет. Не дам её в обиду! Я подбежала к ней и прижала к себе. — Тшш… Всё хорошо. Ты не сделала ничего плохого. Он висел у тебя вот здесь. — Я тронула лямку рюкзачка — Просто оторвался и всё! Ты же не раскидываешь их по штабу. Не переживай, не переживай, маленький. Девчушка вскинула голову. В карих глазах дрожали слезинки. — Ну вообще-то… это Додоко. У меня таких много и они все — Кли всхлипнула — взрываются! А вам правда не больно?.. Я скрестила пальцы за спиной. — Пфф… Какой там больно? Нет, конечно! Присев на ступеньку, я отвернулась к перилам и дрожащими руками раскрыла сумку. — Сейчас достану Кли салфеточку! — Глаза жгло от слёз. Кожа на ладонях побелела, вены вздулись, а кое-где проступили волдыри. Как выйдем из штаба, надо бы аптеку поискать, а пока не дай бог сейчас встретить Джинн или ещё кого! Наше счастье, что сюда не сбежались привратники. Выудив перчатки, открывающие пальцы, я еле натянула их. Следом вынула упаковку бумажных платочков, точнее, то, что от неё осталось. — Ну-ка! — Поднявшись, я протянула Кли один и погладила её по голове. — Я очень-очень счастлива познакомиться с тобой. У меня так мало знакомых, которые владеют искусством пиротехники! Точнее, ни одного. «Господи. О чём я говорю? Кли и слов таких не знает!» Но не зря же говорят, что с детьми лучше всего общаться на равных. Будучи старшей сестрой, убедилась на личном опыте. — Со временем научишься запускать фейерверки! Теперь она выглядела удивлённой, но больше уже не плакала, только робко переспросила: — Фейе… что? — Фейерверки, — заговорщицки прошептала я. — Так, так, так! — Раздалось за спиной. — И о чём это у нас тут шепчутся?