Повод

      Временно, или нет, но Хэнд был отправлен на станцию со строительным отрядом. Ему даже разрешили дать станции название, как только закончится восстановление. Первостепенной задачей стояло возвращение герметичности, только потом электроника и любые системы, с которыми поможет Рэтчет, после возвращения. Им с Нокаутом предстоит часто меняться ролями и должности, чтобы работа не стояла на месте. Нехватка специалистов, точная проблема требующая скорейшего решения, но больше предоставить никто не мог. Иногда за общим столом проскакивала идея обучения вехиконов медицине или азам кораблестроения, но дальше небольшой идеи это не заходило. Учить тоже было некому, но направление правильное.       Небольшой шаттл Хэнда быстро пригнали к базе, погрузили отряд вехиконов под руководством одного из конструктиконов, чтобы строительство не пошло в обратную сторону. Материалы на первое время, пайки, и отправили работать. Вернуться должны за новой партией ресурсов, когда станция совершит круг на орбите и вновь будет над штабом, единственный вариант экономии топлива, потому что многие части просто не пролезают в арку космического моста находящегося в распоряжении базы.       Нес и Нокаут вновь идут на совместное исследование сектора, надеясь справиться побыстрее и без осложнений. У коммандера были планы на вечер, собрать корпуса мёртвых трансформеров, отмеченных на карте остальными разведчиками. А пока, Дельта совершает вылет за границы сканеров. Экранчики иногда сменяются, оповещая о различных показателях корабля, возможных поломках, стабильности ядра и отслеживание сигналов энергии искр. Почему-то вместо двух, крейсер зафиксировал трёх живых существ, одно из которых находилось в столовой, судя по иконке около стабильного пульса. Сначала Нес промолчала, продолжив вести штурвал в сторону. Потом обновила программу отслеживания жизни, третий сигнал не пропал. — Выведи на экран изображение камер столовой, — напряжённо обратилась к Нокауту. — Без пробле-ем, — медик растянул пальцами окно с камерами пошире. — А он тут что забыл? — перед раздвижными дверьми выхода из столовой стоял Смоукскрин.       Надавив и повернув один из круговых рычагов, фем быстрым шагом вошла в лифт и махом головы подозвала медика. Вместе спустились на уровень столовой и пройдя пару коридоров уже стояли у закрытых дверей, дожидаясь, когда Смоукскрин удосужится активировать панель. И как только дверцы разъехались, парень отпрыгнул назад, заслонив лицо согнутой рукой. — Ну ты понимаешь, да? — спрашивала девушка, прислоняясь плечом к проёму. — Это будет трудно объяснить…

***

— Если мы попадём на тот свет от рук Магнуса, это всё на твоей совести, — Нес была в приподнятом настроении. — Я вообще не хотел с вами идти, — буркнул сзади Нокаут. — Да ладно вам, всё будет и-де-аль-но! — навеселе произнёс Смоукскрин. — Зачем мне вообще идти с вами?! — Первое: Саундвейву возможно нужна медицинская помощь. Второе: ты единственный, кого он не захочет убить в первую очередь. Третье: ты мой напарник и тебе придётся идти со мной. — Это очень тупой план, чтоб вы знали. И ты, — медик указал на парнишку, сидящего на выдвинутом медицинском столе в кабине пилота. — Ты не продумал единственный момент, — поднял палец вверх. — Мы уже вылетели, как незаметно вернуться к мосту? Магнус в штабе. — Нам просто нужно передать координаты Стигме, — Смоукскрин щёлкнул пальцами на обеих руках и выставил «пистолетиками». — Мне это начинает нравится ещё больше, — Нес растаяла в ухмылке и повернула голову к Нокауту. — Тебе не нравится эта идея? — Идея сбежать с миссии не плохая, меня смущает возвращение Саундвейва. — Разве он будет идти против мнения Мегатрона об окончании войны? — спросил Смоукскрин, разводя руками. — Как минимум, — Нокаут ткнул пальцем в грудь паренька. — Он захочет вернуть Мегатрона. — Если это случится, обещаю отпросить у Магнуса тебя на стадион, — хихикнула Нес улыбаясь дентами. — Я припомню этот момент, когда Саундвейв попросит об одолжении вернуть Мегатрона, — хитро и уверенно улыбнулся медик. — Пф, посмотрим.       Воодушевлённо, они приземлились, дождались портала и вошли в него. Встречающий Стигма тут же менял координаты на базу Земли, лишний раз не пересекаясь взглядами с нарушителями своих заданий. В этот раз великолепные голубые и красные глазки не помогут спастись от выговора, возможно наказания.       Что Нес знала точно, от заданий их не отстранят, нужны рабочие руки, нужны разведчики. Но наказания точно не избежать, мало того что отклонились от задач, которые для каждого отряда расписаны на неделю вперёд, так ещё и самовольно отправились на свою миссию. Это если не брать в счёт, что миссия тоже не самая безобидная, для двух планет, как минимум. Второй факт, который знали все, при встрече с Магнусом будет весело, но не до смеха. Если только истерического.       Нес это волновало меньше всех, выговоры, понижения в звании… Всё это было настолько частым явлением, что успело приесться и стало привычным. Настолько, что если день пройдёт без проблем с командованием, случится чудо и сам Праймус поблагодарит фем за хорошую работу. Все же понимают что такого… Ну… Ещё не случалось?       Нокаут так же мало думал о наказаниях, не хотел и только. Он просто выполнял свою работу, не важно ведь — каким образом и что происходит вне работы, главное выполнял исправно. Сейчас его работа «быть напарником» исполнялась в полной мере, претензий быть не должно. А даже если есть, что ему будет? Без пайка не оставят, больше смен не поставят. Он уже обо всём подумал и сделал вывод, что в целом, он в безопасности.       А Смоукскрин просто не думал.       Прибыв на Землю под покровом ночи, отсвечивая блестящим корпусом Нокаута, импровизированный отряд подобрался к пульту управления мостом. Нокаут выставил координаты, запрошенные юным гонщиком. В точно тех же координатах, в паре шагов от отряда, появился портал Стигмы. Осталась единственная проблема. — Кто-то должен остаться, чтобы запустить второй мост и держать связь со Стигмой, — Нокаут остановил разведчиков и легко усмехнулся, намекая на свою персону, идеально подходящую для этой, наисложнейшей, миссии. — Даже не думай, нет. Ты не можешь остаться. Саундвейв только тебя знает и не грохнет при первой же возможности, — круто развернулась Нес, складывая на груди руки. — Но только я могу пользов… — Нихрена подобного, — перебила она. — Пользоваться могут все, а ты знаешь как он устроен. Ты точно идёшь туда, и идёшь первым. — Он тебя не знает, — пожал плечами парнишка, обращаясь к Нес. — И ты можешь ему как-то составить соперничество. — Мы ж не планируем воевать, — явно расстроенно выдохнул коммандер. — И у меня есть значок спец-солдата, мишень вот тут, под эмблемой. А тебя он знает в лицо… Проблемно. — Так будет безопаснее, новичок, проща-ай, — Нокаут нагло упёрся руками в спину коммандера и затолкал в портал, ступая следом. — Ты стал главным? — язвительно шикнула Нес отходя в сторону, от рук десептикона. — Ну и что? Мы на пустыре, между скал. Где искать-то?       Каменистые пески, так можно было назвать место, где когда-то произошла не одна схватка. Высокие, местами разбитые скалы, тянущиеся вертикально к солнцу. Будто после землетрясения образовалась трещина, внутри которой напарники и находились.       Саундвейв мог находиться где угодно, в любой точке пустотной планеты. Другая вселенная, которую никто не изучал. Когда перенесённые в неё видят всё, а их никто… Идеальный трюк для разведки, он бы мог завершить войну ещё в начале. Хоть думать о том, что было, уже бессмысленно — сейчас эта находка может сыграть не малую роль. Но правда жаль, что на Кибертроне не было мини копии космического моста, не до изучения и создания технологий, да это и не требовалось.       Выбраться из «пустоты», так это место решили назвать, связист не мог, точно не в одиночку. А вот далеко уйти от места, куда его перенесли, вполне мог. И не просто уйти, а улететь. Обойти всю планету за один день нельзя, поэтому возможности заканчивались в пределах двух вариантов. Саундвейв с лёгкостью может сам выйти на след разведчиков, только, если выполняется условие его жизнеспособности. Если же уровень энергии близок к нулю, шансы операции резко уменьшаются и падают на дно чёрной дыры. Об этом никто не подумал и не взял даже простейшего… Сканера? Радара? Да хоть чего-нибудь важного. А космический мост должны открыть ровно в назначенное время, вернуться раньше нет возможности, как и связаться со Смоукскрином. Спустя около нескольких часов обхода, Саундвейв не давал о себе знать. А у Смоукскрина появилась проблема на горизонте. Всё-таки запланированные планы… Это не его.       Шаги Рэтчета парень услышал ещё до его появления. Успел спрятаться за блоком управления, разделяющим помещение. Мост требовалось открыть поздним вечером, когда врач уйдёт от своих расчётов и договоров. Так что просидеть в укрытии весь день не трудно, особенно имея при себе фазовый переключатель. Только не был учтён момент призрачного присутствия. Рэтчет уже знает, что Смоукскрин где-то рядом. Датчики жизни на руке врача, отследили сигнал, ранее занесённый в систему. Звонкий клик дал знать, что один из членов команды попал в радиус действия, связанный с главным сканером Земли.       Рэтчет хмуро смотрел на открытую панель руки, где стабильно шла линия жизни Смоукскрина. — Ну. Где ты? — Рэтчет напряжённо упёрся взглядом в стену и смирившись опустил руки. — Рэтчет, я всё объясню, — медленно выходя из укрытия, поднял руки вверх в примирительное жесте, чтобы ни в коем случае медик не вспылил. — О-о, я надеюсь! — сказал он с широко раскрытыми глазами.

***

      Хэнд обошёл всю станцию вдоль и поперёк, но так и не нашёл своего места. Он не знал, что чувствовать по отношению к Нес, к Кибертрону, этому миру между фракциями. Вэхиконы его нервировали. Эти… Существа, дали примерное понимание, сколько всего произошло за время войны, которое он не застал.       Десептиконы раньше использовали безыскровых дронов, но вэхиконы… Другие. У них есть искры, разум и сознание, совершенно разное. И это жутко.       Когда автоботы начали массово покидать Кибертрон, десептиконы погнались следом, сбивая корабли и преследуя до других космических систем. Хэнд с братом нагнали один из кораблей, полезности разграбили, автоботов убили. Но возвращаться не стали, смысла не было, планета погибала. Наверное, вернись они тогда, стали частью оставшейся армии десептиконов. И создание вэхиконов не стало бы чем-то неожиданным и жутким.       Солдатики выполняли любое указание Хэнда по восстановлению станции. Небольшими организованными отрядами, командами, старались выполнять работу. Может не всегда ровными швами сварки, но они старались. И постоянно разговаривали. О понятии мира, о лидерах фракций и самих фракциях, о будущем Кибертрона и Земли. Они не хотят начало новых конфликтов, доводящих к концу всего.       Может быть, старшему брату это бы понравилось? Такой исход. Он бы сказал что-нибудь ободряющее или наконец счастливым голосом заявил о конце скитаний по галактике. Всё же закончилось. Тогда почему слова застревают под давлением кома? Почему пропадает желание что-то делать, бессильно опускаются руки? Не хочется даже видеть следующий день, а время будто бежит быстрее обычного, желая сменять сутки за сутками. Есть только ощущение невесомости своего существования. Хэнд очень хотел бы влиться в это время, чтобы брат гордился своим мелким дураком. Боится.       Хэнд сидел в тёмном углу станции, где-то недалеко от ядра. Где не было ни одного вэхикона. Но напротив стоял тот, кого мародёр никогда не забудет. Спец-солдат. — Ты же на задании?! — Хэнд вскочил.       Раскрывшийся на автомате щит толкнул коммандера, и тот упал под противоположной стеной. Дробовик, который он держал в руках, лежит на полу. Хэнд дрожащими руками поднял оружие и направил на фем. — Хэнд, — Нес подняла руки, поднявшись на колени. — Успокойся.       Щелчок. Дробовик не выстрелил. — Одна из технологий спец-солдат, — говорила осторожно, чтобы не напугать ещё больше. — Личное оружие не выстрелит, пока не считает генетический код на спуске.       О такой особенности Хэнд не слышал даже в байках об элитном подразделении солдат. Он выронил оружие, будто от нехватки сил. Упал на пол, стал отползать спиной к стене, постоянно смотря в глаза спец-солдата, который пришёл его добить. — Спокойно, Хэнд, — Нес горько улыбнулась и призывно вскинула брови. — Чтобы простить нужно куда больше сил, чем для убийства? — Я сказал, что простил, — злясь ответил бывший мародёр. — Я просто хочу, чтобы со мной обращались как со всеми. И уж точно меньше всего я хочу, чтобы меня жалели. — Вы в порядке? — спросил коммандер не своим голосом.       Перед глазами медленно, расплываясь, появилась внятная картинка. Пара вэхиконов, стоящих напротив, просто приводили Хэнда в чувства, после сна, в который он погрузился слишком уйдя в свои мысли. — Чего встали? Быстро работать! — вехиконы разбежались, по дороге несколько раз столкнувшись друг с другом.       Хэнд постарался отойти от гнетущих мыслей. Жизнь, всё, раз и навсегда изменилось. И всё, что было раньше, уже не имеет значения, те времена не вернуть. Не нужно жить прошлым или в полусне. Хэнд должен идти дальше, своим путём. Память не даёт двигаться, но стоит взять волю в кулак и преодолеть страх, и Хэнд уверенней держит в руках оружие. Чтобы защитить мир, за который они с братом когда-то сражались. До которого Ханд дошёл, пусть и соединившись со Всеискрой. Всеискре ничего не будет угрожать. У неё есть достойные защитники.       Когда-нибудь наступит день, и придётся навеки замолчать. И пожалеть о потерянном времени, когда не доверял, о чём-то умалчивал. Это не то время чтобы таить секреты, если твои личные намерения искренни. А намерения Хэнда никак не скрыты, он просто хочет жить дальше, вне военных действий.       С недосказанностями Смоукскрина — другая история, но чувства вины и отчаяния могут быть предельно похожими. — Куда ты их отправил?! — почти вежливо переспросил Рэтчет. — Ты хоть понимаешь… Запускай мост!       Юный формер не стал перечить и вызвал Стигму, объясняя что планы накрылись, ситуация меняется и нужен портал. Рэтчет запустил свой и взял мини-радар, умещающийся в одну руку и, работающий, понятное дело, на короткие дистанции. Подтолкнув юнца к переходной точке, вошёл сам.       Сканер не подал знаков о ближайших живых существах. Рэтчет бегло выискивал какие-то знаки проходящей ранее парочки разведчиков. На твёрдой поверхности осталась только одна пара следов, скорее всего коммандера, так как его корпус тяжелее, чем у Нокаута, да и отпечатки следов по форме — именно его. Напряжение немного спало, Рэтчет облегчённо закрыл на секунду глаза.       Пошли по следам. Иногда следы разворачивались, по видимому Нес шла спиной вперёд, редко толкалась и кажется один раз даже упала. Просто нельзя объяснить иначе небольшую яму, обтоптанную с разных сторон. — Здесь, — Рэтчет повернулся к одной из вертикальных скал. — Нес, Нокаут!       Точки на радаре прекратили движение и немного приблизились. Две макушки с гребнями высунулись со склона. — Попадос? — спросил чёрный гребень с фонарём. — Спускайтесь, сейчас же! — крикнул Рэтчет, ставя руки на пояс и делая пару шагов назад.       Нокаут спрыгнул первым и легко приземлился, сразу же уходя в сторону, давая место напарнику. Нес сделала шаг вперёд, плащ за спиной, из тысяч металлических деталей, слегка поднялся. Перед самой землёй она запустила реактивные турбины на ногах, смягчив приземление настолько, что даже ноги не согнулись в коленях. А плащ, как размах тяжёлой цепи, набрал силу и ударил воздух над поверхностью, с громким хлопком, поднимая пески от земли и стен. — Если вы пошли на это, то могли хотя бы… К примеру грамотно это сделать?       Рэтчету никто не ответил. Нес с присущей ей лёгкой виной и разочарованием смотрела в сторону, а Нокаут с раздражённым упорством прямо в глаза, предупреждая, что он ни причём, его заставили. Спектр эмоций Смоукскрина, Рэтчет оценил до входа в другую реальность. — Нашли? — синхронно мотнули головами в сторону. — Радар взяли? — ещё раз. — Придурки.       Рэтчет развернулся к ним спиной и зажал пальцами переносицу. В голове он обругал каждого, совершенно разными, изысканными словами. — Ладно Смоукскрин, — врач повысил голос. — Шлак с ней, с Нес. Нокаут, ты-то о чём думал? — Не думаю, что резонно меня в чём-то обвинять, — с мимолётным возмущением ответил Нокаут. — И ставить в одну линию. — Магнус не будет разбираться, ты был с ними в этот момент? Значит виноват, — старший всплеснул руками. — Рэтчет, секунду… — с сомнением промямлила Нес. — Ну что ещё?! — А кто у моста остался?

***

      К концу дня на Кибертроне вновь собирались за столом, обсуждать дальнейшие действия и заправляться перед уходом по своим отсекам. Четыре места оставались пустыми. Одно из них для Хэнда, но тот на станции, а три других принадлежат одним из неконтролируемых формеров. Магнус ждал дольше обычного, но опоздавшие так и не явились. Помимо этого, Дельта не отвечала на вызовы и не отображалась на сканерах. — Может отправить команду разведки? Нам известно в какую сторону летел корабль, — предложил Уилджек победно улыбаясь. — А я говорил, спец-солдаты ничем не лучше остальных, такое простое задание, а куда-то встряли. — Уилджек, — серьёзно перебил командующий. — У Смоукскрина было другое задание, он так же не вернулся. — Такого совпадения быть не может, — Бамблби выставил ладони вперёд. — Нужно найти Дельту, — замялся. — Сэр. — Мы можем подождать до завтра, — Уилджек качнулся на стуле, упираясь спиной в стену. — Вдруг великолепные навыки спец-солдата проснутся? — Хватит поясничать, — злясь, Арси посмотрела на разрушителя. — Мы должны проверить корабль. — Арси, Бамблби, отправляйтесь, — кивнул Магнус, забирая куб энергона в кабинет. — Остальные свободны. — Есть, сэр, — сказали разведчики.       Поглотив энергон, они отправились в сторону последней точки, где был виден крейсер спец-солдата. Учитывая траекторию полёта, поехали по мысленно начерченной линии. И не ошиблись, найдя корабль целым, по всем правилам приземлённым, на слегка неровной, каменистой почве.       Шлюзы без проблем и запросов открылись. Крейсер блестит чистотой. Его капитан не столько озабочен своим внешним видом, сколько пятнами на корабле. Только знаков присутствия коммандера или двух других формеров — нет. Как сквозь землю провалились, что было бы вполне возможно, будь рядом Смоукскрин со своим фазовым переключателем.       Исследовать Дельту от ангара до кабины капитана было глупо, разведчики сразу же поднялись к управлению. Выходя из лифта, Бамблби задел открытый медицинский столик, столкнув несколько баночек, которые поймала Арси. Быстро поставила подальше на полки. — Им была нужна медицинская помощь? — спросил Бамблби рассматривая медикаменты, медленно переходя к экрану перед креслом второго пилота, где открыта камера столовой. — Камеры. — Точно, — подтвердила Арси. — Промотай запись.       Камеры Дельты не оснащены микрофонами, поэтому прослушать разговор не было возможности. Однако отправление всей троицы куда-то через космический мост невозможно не заметить. Единственные два кандидата, способных вызвать мост, всем известны. Шанс, что это Рэтчет так же мал, как навык мирных переговоров коммандера. То есть практически нулевой.       Через Дельту разведчики связались с Магнусом, доложив обо всём без укрытия «улик». Управление кораблём ни Арси, ни Бамблби взять на себя не могут, поэтому Дельту пришлось оставить и отправиться на базу в быстром темпе, чтобы, с элементом внезапности, навестить Стигму. Но уже вместе с Магнусом. — Значит, они на Земле? Чтобы найти Саундвейва? — уточнял Ультра Магнус, подозревая вэхикона во лжи. — Так точно, сэр… — тихонько сказал управляющий мостом. — Отправить вас к ним? — Сейчас же, — железно произнёс командующий.       Двое разведчиков перенеслись следом. Их встретил пустующий пункт связи. Выбивались из общей картины запущенные системы компьютеров и горящие голографические экраны. — Последний вызов моста? — не двигаясь с места спросил Магнус, представляя, что именно здесь произошло. — Солдат Арси, повторяй координаты, сделайте слияние порталов со Стигмой. Остаёшься здесь, откройте мост через час. Если не вернёмся, ещё час.       После перехода разведчика и командующего на другую сторону моста, у них была лишь одна проблема. Отсутствие радара.       Который в руках держал Рэтчет, и ругал всю округу в оплошности, по которой они застряли в другой реальности. Так глупо, ещё никто не пропадал.       Время, данное им для прогулки по пустынным пейзажам, все потратили с пользой. Например, нашли слабый сигнал Саундвейва, чей корпус находился под козырьком скалы. Нокаут и Нес здесь проходили, но по верху, из-за козырька ничего и не заметили. Крайне повезло, что десептиконский связист не ушёл на другой край планеты. Скорее всего подумал, что за ним вернутся, и если вернутся, то лучше находиться поблизости. А сигнал был слабым из-за низкого процента энергии. Саундвейв не только сильнее, но и выносливее, чем кажется на первый взгляд. Это помогло остаться при жизни спустя длительное время. На случай возвращения от почти стазисного сна, нести связиста доверили Нес, она сильнее и её не так жалко.       Возвращались уже по верху скал. Давящие стены плохо действуют на системы, а если случится случайный обвал, к примеру из-за тяжёлых шагов коммандера, выбраться не сможет никто. С уступа, отряд по спасению Саундвейва, увидел открывшийся комический мост. — Нашу пропажу заметили, — провентилировала Нес, поправляя груз на плече. — Быстрее!       Спустившись со склона, по очереди, они вошли в портал. Совершенно не заметив, что рядом со следами фем появилась ещё одна пара, оставленная более крупным трансформером.       Последним, восторженно вышел из портала Нокаут: — Наконец-то, ты не представляешь, Арси, как я рад видеть тебя. Даже тебя. — А… Где Магнус и Би? — она не обратила внимания на слова медика.       Разумеется всё сразу прояснилось. Команда спасения сейчас находилась по другую сторону и спасала тех, кто уже спасён. У Рэтчета вполне мог задёргаться глаз. — Они взяли радар? — на вопрос старшего врача, Арси виновато отвела взгляд в сторону и сложила на груди руки. — Придурки.