Стервятник

Вокруг было темно, как в непроглядной гнетущей тьме. Тело онемело с головы до ног, отчего не чувствовалось никаких движений. Словно ты находишься в невесомости, необъятном пространстве… в космосе. В таких обстоятельствах хотелось просто расслабиться, закрыть глаза и думать о чем-то своём, об отвлечённом ото всех внешних факторов, отдавшись потоку собственных мыслей. Спокойствие. Умиротворение, что давало такой блаженный покой, который не было суждено увидеть в обычном мире. Но даже в мире грёз, ему не было суждено существовать слишком долго. Вскоре, отдалённым эхо, всё сильнее приближающимся, раздался чей-то говор… – Наклз… прошу, послушай меня. Возможно, это мой последний шанс поговорить с тобой. — вновь этот голос, уже причинявший боль и чувство отторжения, нежели былую радость, раздавался эхом вокруг в бесконечной пустоте, доносясь до ушей снова и снова, медленно стихая на нет. – Тейлз… что ты здесь делаешь? — уже по выработавшейся привычке, он медленно сжал руки в кулаки, неуверенно сделав шаг вперёд, но уже не из дружественных соображений. Он был слишком доверчив в последнее время и не желал повторять свою ошибку вновь. – Нет, постой! На этот раз это точно я. Но времени у меня мало… — голос был явно расстроенным, а сам лис то и дело оглядывался по сторонам, словно выискивая в тёмном пространстве что-то, способное его утащить туда, в глубины мрака в любой момент. – Что ты от меня хочешь? И почему ты оказался здесь? Может, ты просто плод моего воображения? — вопросы, полные недоверия к Майлзу посыпались на него градом, отчего тот немного занервничал, всё же продолжив разговор с ехидной. – Нет, просто сейчас у меня появилась возможность поговорить с тобой, пока ты спишь. Ранения, которые нанёс тебе Соник дали мне возможность проникнуть в твой сон. Я… не до конца понимаю, каким образом у меня это получилось, но кажется, он скоро доберётся до нас и найдёт меня. – Так ты… жив? Он не убил тебя? — спящий широко открыл глаза, открыв рот в удивлённом выражении лица, уже желая подойти к нему поближе. Но вдруг Тейлз сам отошёл от Наклза, словно не желая контактировать с ним. – Нет… к сожалению, я мёртв, а моя душа находится в его власти. Он осквернил моё тело, очернил душу и превратил в это…нечто. Я не хочу причинять тебе вред, но пойми, что я уже не тот, кого ты знал. И я… перед тем, как окончательно исчезну… хочу тебя попросить об одной вещи перед уходом. – Д-да, конечно, дружище… я… я сделаю всё, что ты попросишь. — размягчённый этими словами, он опустил свои руки, сожалея о всём том, что случилось. Возможно, будь он там в тот момент, когда всё произошло, то они могли бы оба спастись. Но уже слишком поздно для того, чтобы перебирать варианты, поэтому он мог лишь выслушать просьбу лиса. – Пожалуйста… убей Соника. — резкая и неожиданная фраза, словно полоснула ножом по открытому сердцу, заставив Наклза ненадолго встать в ступор. Он ещё несколько секунд переваривал эту фразу у себя в голове, лишь издавая короткое прерывающееся мычание. Он был в смятении. — Соник стал чудовищем, которое не знает пощады. Им овладело нечто ужасное, и если его не остановить, то умрёт всё живое. Так что прошу, убе– Фразу Майлза прервала рука, вышедшая из темноты и закрывшая его рот. Когтистая лапа с надетыми на неё порванными перчатками, вцепившись в щеку не давала больше вымолвить ему ни слова. Следом за ней вышла и вторая, крепко ухватившись за туловище и оставляя на нём три кровавых дорожки, с которых стекались свежие капли, окрапляя белую шерсть. Наклз сделал несколько шагов вперёд, выкрикнув обеспокоенное: «Тейлз!», но руки тут же затянули его подальше от рук ехидны, не давая подойти слишком близко. В один момент, Тейлз одним движением пнул нечто в темноте ногой, после чего, высвободившись, выкрикнул: – Запомни, Наклз, не смотри на меня! Чтобы ты не делал НЕ контактируй со мной! Прошу, не смотри на меня-А-А-А-А-А-А-а-а… — голос так же быстро утихал, как и сущность из тьмы затягивала его вглубь, оставляя Наклза наедине с собой и своими мыслями. Только что он во второй раз потерял своего друга, при этом не имея возможности что-либо сделать. Но вдруг, на свет показалась клыкастая пасть и два горящих глаза, смотрящие прямо в душу стража и вызывающие чувство тревоги от своего зоркого внимания. – Глупый лис… он не хотел играть по моим правилам. Но не бойся, Наклз…я позабочусь о том, чтобы он больше не совершал таких ошибок. — оглушительный хруст раздался после его слов, сопровождаемый сдвигом мышц, резко стихнув и наполнив пространство вокруг мертвенной тишиной. Сглотнув, он ожидал от существа какого-то приёма, ведь до сих пор не до конца понимал того, на что оно способно. Пока к нему на свет не повалилось… мёртвое тело Тейлза. Кубарем свалившись к его ногам, он лишь изредка подёргивался в конвульсиях, пытаясь хоть каким-то образом ухватить воздух в свои лёгкие, что могло обвенчаться лишь сокрушительным провалом. А всё потому, что его голова смотрела назад, в то время, как тело было направлено в сторону ехидны. Соник свернул ему шею. — Если честно, то искать его мне пришлось куда дольше, чем я ожидал. надежда Страх хорошо умеет прятаться в чертогах разума, хоть и кричит громче всех остальных. Как иронично, не находишь? – Ублюдок…заткни свою пасть! — оскалившись он резким рывком набросился на улыбающуюся морду в темноте в попытках её ударить. Но в момент атаки, он тут же исчез, появившись в другом месте. Наклз пытался догнать его, бегая из стороны в сторону, в то время, как Соник лишь посмеивался над ехидной, словно тот был выступающим для него шутом. – Твои трепыхания тебя не спасут, Наклз. Но ты можешь продолжить наивно пытаться. — в ответ из темноты уже посыпались удары в самого Наклза, настолько быстрые и болезненные, что тот не успевал на них ответить, получая новую порцию раз за разом. Не прошло и пары секунд, как на красном теле образовалось множество синяков, а сам он начинал терять стойкость своего боевого положения. — Ты можешь драться сколько угодно… но не сойдёшь ли ты после этого с ума? В осознании того, что все твои друзья мертвы. Что ТЫ скоро умрёшь. Ответь же мне, Наклз. Какого это терять все то, что когда-то было тебе дорого? Совсем скоро твой мир разрушится и станет лишь ничтожным напоминанием о самом себе. Смех раздавался со всех сторон, с каждой секундой становясь всё громче и накладываясь друг на друга, сливаясь в единую толпу, словно стервятники громко гоготали над своей умирающей жертвой, предвкушая её смерть. Они ждали момента, любого удобного случая, чтобы напасть и вкусить его плоти. Этот звук разрывал барабанные перепонки, не затыкаясь ни на секунду, и не выдерживая такого напора, Наклз громко кричит, подняв взгляд ввысь и ища надежду. Он хотел, чтобы это прекратилось. Желал всей душой и телом, лишь бы это наконец закончилось. С воплем, он резко вскочил с кровати, рефлекторно ударив кулаком вперёд и сбив кого-то с ног. Крик прекратился, когда он постепенно понял, что находился в кровати, а всё его тело было покрыто бинтами. Потемневший окрас сразу же бросился ему в глаза, отчего он бегло промотал произошедшие события за последние мгновения перед потерей сознания. В то же время, снизу раздался болезненный и наполненный страданий стон, а после и кряхтения, следом за которым последовала недовольная фраза: – Ах ты, треклятая ехидная морда! Я спас тебя, прооперировал раны, чудом спас тебе конечности, а ты вот так мне отвечаешь?! Надо было бросить ему на растерзание… — Состаренный, грубый и хриплый мужской голос сразу же нарисовал в голове образ говорящего, а после и окончательно убедил в своих мыслях после того, как он встал на ноги. Одетый в причудливый наряд, с перевязанной шеей и грудью, перед ним стоял сам Айво Роботник. Он сам выглядел довольно потрёпанным, словно недавно вышел из какой-то передряги, а после удара его очки треснули, отколовшись небольшими кусочками на пол. – Эггман? Ты что… меня спас? — он не мог поверить в то, что его спас от смерти тот, кто неоднократно пытался убить и обмануть ехидну с помощью мастер изумруда. В голове создавался дикий резонанс, который разбивался о твёрдую, как скала мысль — он смог выжить, и остальное уже не важно. – А ты что, здесь кого-то ещё видишь? Совсем мозги отшибло? Могу помочь, если хочешь. — Злобная натура технологического гения не заставила долго себя ждать, так что он нахмуренно смотрел на пришедшего в сознание стража, держа в своей руке документы. — Ладно, сейчас не до этого. Не думаю, что у нас есть много времени перед тем, как он нас найдёт. Сейчас я задам тебе пару вопросов, а ты мне ответишь на них, только быстро и чётко, понятно? – Э-э-э… – Отлично. Сколько пальцев я показываю? — он показал четыре пальца на одной руке, ткнув ими в морду ехидны, отчего тот поморщился и отмахнулся от руки доктора, недовольно ответив: – Три. – Хорошо. Сколько будет четыре умножить на семь? – Э… двадцать восемь. – Так, а теперь самый главный вопрос… какого ХРЕНА ты сотворил с изумрудом хаоса?! — Он вытащил из кармана поблекший камень, показывая тот Наклзу и вновь пихая ему в морду, словно тыкая провинившегося питомца. Но тот вновь убрал руку Эггмана от себя, недовольно рыкнув. – Я не мог это контролировать, ясно?! Меня охватила ярость, когда он… он… — В голову с новой силой нахлынули воспоминания. То, как он увидел сжатый в когтистых лапах хвост, как в глазах плыл силуэт изувеченного тела, и этот сон, что он видел несколько минут назад. Его выражение лица омрачнилось, а сам он томно и грустно вздохнул, опустив взгляд. – Ладно, э-э-э… я не знаю, рад ли ты этому событию, да и я бы сам отказался от подобного, но… – ,,Но?" — вдруг отвлёкшись от мыслей спросила ехидна, недоверчиво взглянув на доктора. – …Нам придётся действовать сообща, чтобы выжить. – С тобой? Да ни за что в жизни! После того, как ты обманул меня и выкрал мастер изумруд, я тебе никогда не доверюсь! – Я знаю, что ты не очень рад этому событию, но это вынужденная мера, понимаешь? Тем более… мы же ведь с тобой друзья, помнишь? – Друзья? С какого это момента? – Ну, я думал, что мы… э-э-э… так часто общаемся, и… такое… — Слова трудно складывались между собой, словно Эггман выдавливал из себя эти слова, через не хочу пытаясь вновь войти в доверие Наклза. – Хорошо. Если мы друзья, то как меня зовут? – А, это просто! Тебя зовут… аэ-э-э… — потирая затылок, он неловко улыбнулся о весь рот, показывая свои зубы, подобно тому, как улыбался он на всех своих логотипах механических творений. — …Красный? – Не трать моё время. Спасибо за то, что помог мне встать на ноги, но мне нужно идти. Осторожно и не спеша, Наклз встал с койки, отойдя от Эггмана на несколько шагов и начав осматриваться вокруг в поисках выхода. Айво Кинтобор любил делать запутанные ходы, входы и выходы, которые знал только он, чтобы запутать Соника и сбить с пути. Да и не знающему человеку в принципе будут непонятны эти вечные коридоры и пути, полные ловушек. Но Эггман, одной колкой фразой осёк попытки стража уйти прочь. Его голос стал серьёзным и уверенным, что прибавляло веса его словам, и этими словами была фраза: – Ты ведь хочешь остановить Соника, верно? — Со сложенными руками он смотрел, как ехидна медленно поворачивает в его сторону свою голову, навострив свои уши и ожидая продолжения его фразы. Он был заинтересован этим, но одновременно что-то в этой фразе его задевало, словно он сам не был способен справиться, без чьей-либо помощи. — Только я знаю, как остановить ежа. Нам нужна энергия всех семи изумрудов хаоса, с помощью которой я смогу направить всю мощь в Соника и стереть его с лица земли. Ну и… Мастер Изумруд. – Ха, размечтался! Чтобы ещё раз доверить тебе священную реликвию? Черта с два! – Наверное, ты не понял меня во время первого вопроса. Я расскажу тебе по подробнее. — Он наклонился над ехидной, нависнув над ним всем своим тучным телом, после чего, поправив очки, продолжил: — Ты хочешь, чтобы всё обошлось одной смертью твоего друга, или же гибелью всей планеты? Это существо не знает ничего, кроме хаоса и разрушения, я видел это собственными глазами. И поверь, если не принять меры сейчас, то потом уже будет слишком поздно. Итак… ты готов со мной сотрудничать? Такой давящий вопрос заставлял задуматься над таким сложным вопросом. От ответа зависело очень многое, даже слишком. Жизни, сотни жизней стояли на кону, ведь сейчас то, что ходит под обличьем Соника, невозможно убить простыми способами, это он проверил на собственном опыте. И всё же, смотря на своё… преобразовавшееся тело, он размышлял о том, что только так он смог дать ему должный отпор. Иначе бы он навряд ли выжил после его нападения. – …Хорошо. Я скажу тебе, где находится изумруд, но только попробуй что-нибудь выкинуть. Ты меня понял? – Да, конечно! А теперь выкладывай. – Он спрятан в лесу, рядом с пьедесталом под землёй. – Замечательно! Я отправлю туда ботов и они его отыщут и приведут прямо сюда. А теперь мне нужно заняться изумрудом хаоса и попытаться понять, как зарядить его прежней энергией. А пока, можешь… м-м… пройтись по округе. Главное, ничего не трогай. Вообще ничего. Ни в коем случае. – Ладно, как скажешь. — теперь он ощущал себя использованным — Эггман, выудив нужную для его информацию, быстро потерял интерес к ехидне, и ему теперь нужно, чтобы тот просто не мешался под ногами. Это всё больше и больше злило Наклза, но всё же, тот решился немного осмотреться на базе Айво Кинтобора. В конце концов, даже если этот кошмар придёт к концу, то он будет знать больше о логове злобного старика. Среди всех коридоров, комнат и огромных помещений с его недоработанными, а так же просто не рабочими устройствами, не было ничего, что могло бы удивить Наклза. Он уже видел всё это и не раз, отчего интерес к подобному уже давно пропал. Но в один момент, он услышал, как из одного из складов доносится какой-то звук… Дверь со скрипом медленно приоткрылась, заполняя комнату небольшим светом. Открывая её всё шире, можно было разглядеть разный бытовой мусор, материалы и инструменты, расфасованные по коробкам. Стеллажи, на которых были расположены все приборы, полностью заполняли помещение, создавая небольшой простой лабиринт из извивающихся из стороны в сторону стенок. Нажав переключатель на стене, часто моргая, внутри загорелось несколько небольших лампочек, свисающих с потолка и тускло освещающих унылым светом большие пространства вокруг. А издалека, звук, что раздавался снаружи, стал отчётливее, разделившись сразу на несколько. Из угла склада звучал заунывный, протяжный стон, похожий на жалкие попытки втянуть воздух в свои лёгкие, но вместо этого был слышен лишь мёртвый хрип, сдавленный и беспомощный. Словно издававшее этот звук существо задушили, не дав возможности для существования, однако то всё ещё шевелилось и могло ходить. Второй же звук, сильно отличный от остальных — это постукивание, задорное и глухое, словно чьи-то зубы быстро соприкасались, когда челюсть замыкалась и раскрывалась вновь. Такие пощёлкивания, словно вызванные лицевым параличом, заполняли комнату громким шумом, напрягающим слух и вызывающим небольшое чувство раздражения… и тревожности. Постоянный, вечно прерывающийся, и вновь наплывающий с особенной частотой звук бросал в дрожь, отчего было лишь труднее понять, кто это был. Но антураж, создавшийся вокруг, явно не веял дружелюбием к пришедшему. Не спеша подходя ближе, слуху стал понятен ещё один звук, который можно было расслышать лишь подойдя поближе. Чавканье. Пережёвывание мяса с характерным хлюпающим звуком свежей крови и слюны, перемешивающейся в единую красную кашицу. Это уже заставляло заподозрить что-то неладное, а нутро лишь сильнее требовало: «Уходи, здесь тебе не место.» Но стоило сдвинуться с места в сторону выхода, как послышалось резкое громкое шипение, сопровождаемое частым щёлканьем челюсти, будто угрожая ему, что если он уйдёт, то последствия не заставят себя долго ждать. И обречённый этой мыслью, пришедший сюда страж вновь начал настороженно подходить к источнику звука, различая их лишь отчётливее. – С-со…ник… Со-о-о…ни-и-ик… где т-ты… дру…у-у-у-у-у-у-у… — Занятый пищей рот с трудом переговаривал слова, да и сам тон был ужасен. В сравнении с прошлым говором, изувеченный страшными ранами голос не был способен издать ни одного нормального слова так, чтобы его можно было понять с первого раза. И слова эти больше были похожи на зов о помощи, нежели на обычные попытки сказать что-либо, настолько они были протяжными и искажёнными. Но вот, наступил кульминационный момент, когда наконец взору предстал тот, кого Наклз не хотел видеть. Под тусклым, но хорошо освещавшим светом лампы, стояло изуродованное, гнилое тело, которое было готово развалиться на кучу спёкшегося мяса в любую минуту, но почему-то этого не делало. Примерный образ уже был знаком с прошлой их встречи, но теперь его можно было разглядеть чуть лучше. Кажется, со временем существо стало лишь уродливее: части шерсти кусками сваливались вместе со скальпом, а одна из рук полностью потеряла кожный покров вплоть до локтя, оставив наружу лишь пульсирующее испорченной чёрной кровью мясо с когтями. Шея была грубо пришита к туловищу, но сделано это было так небрежно, что казалось, словно тряпичной кукле перевязали горло нитками, сильно сдавив его. Видимо, именно это и была одной из причин его несвязной и плохо различимой речи. На месте же хвостов было видно, как один из них был грубо вырван вместе с основанием, отчего его место занимало небольшое отверстие, уходящее вглубь. Второй же, вместо того, чтобы извиваться и двигаться, лениво тащился по полу, собирая с него всю грязь и пыль. Но что самое интересное — так это то, что такой экземпляр должен быть рассадником мух и его личинок. Но ситуация оказалась обратной: вокруг по полу были рассеяны их мёртвые тельца, изредка подёргивающие своими лапками в предсмертном акте. От такого зрелища было невозможно оторвать взгляд. Ужас наполнял голову, позже позволяя подойти и отвращению. Желание опустошить желудок было настолько сильным, что перебороло всякие попытки самоконтроля, отчего на пол полилась желчь с характерным для этого звуком. Существо тут же это заметило, чуть ли не свернув голову и оглянувшись на пришедшего. –На-а…а-а-а…клз-з-з… не нрави-вит…са-а-а…? — вопреки ожиданиям, существо понимало то, что происходит вокруг и даже могло мыслить, хоть и было с виду похоже на безмозглого зомби, беспричинно бродящего вокруг. Оно развернулось к Наклзу всем телом, начав проницательно разглядывать в нём что-то своим обезумевшим покрасневшим глазом. И в отличии от Соника, в его взоре было что-то… таинственное. Он был заинтересован и разглядывал в ехидне в первую очередь не жертву, а цель для изучения. Он что-то ощущал к пришедшему, что-то непонятное и одновременно столь очевидное, что оно не могло быть видно среднестатистическому мозгу. Это был взгляд умного и смышлёного существа. И в один момент, засунув руку подальше в глотку, оно резким движением выдернуло язык наружу, который начал свисать с пасти, и видимо, до этого застрявший в и без того проблемном горле. — Наклз…ты не видел С…Соника? Я искал его оч-чень долгое время… быть может, он придёт на твои… к-крики?.. Надежда промелькнула в голосе Тейлза, но это знамение было пагубным для второго. Встать на ноги после такого внезапного порыва было поначалу сложно, но после он быстро реабилитировался, всё ещё глядя на мёртвое движущееся тело. Он не смог выполнить просьбу Тейлза, его голоса надежды, а теперь должен был искупить сполна свою вину за собственную оплошность. Но мгновенье, меньше секунды на размышление и осознание того, что существо бежит на него, широко раскрыв пасть и размахивая языком, как своим оружием, словно пытаясь задеть во время бега самого Наклза. Он хотел нанести удар, но лис сделал неестественно ловкий для себя рывок в сторону, после чего набросился на него, повалив кубарем вниз. Нависая над своей жертвой, он пытался сожрать его. Издавая гортанный крик, он громко раскрывал свою пасть, пытаясь хоть за что-то уцепиться сгнившими зубами, небрежно расположенными вдоль всего рта. Оказывать сопротивление оказалось куда сложнее, чем предполагал страж: пока он пытался отбиться, труп ловко бил по его кулакам, откидывая руки в сторону и не давая ему возможности отбросить тело в сторону. Вся красная тушка ехидны уже была покрыта склизкой мертвенной слюной, а плечи и руки становились первостепенной целью для болезненных укусов, не способных пробить кожу из-за мягкости зубов. Но всё же, в один момент он смог отбросить Тейлза, ударив его в тело ногой, отчего тот улетел далеко вперёд. На удивление, грузное на взгляд тело было очень лёгким, поэтому, ни секунды не мешкая, он вскочил, ожидая, когда лис вновь встанет на ноги. Из темноты раздался обиженный, яростный визг, скрежет становился всё громче, и лис в очередной раз выскочил на него, начав бежать прямо на Наклза. Вновь этот удар, вновь этот уворот… но ехидна ударила во второй раз, оттолкнув мертвеца на пару метров от себя, и с резким усилием начав наклонять один из складских стеллажей. Чудовище осознавало то, что он собирается делать, но стоило ему побежать, издать испуганный выкрик, как раздался громкий грохот обвалившейся железной полки с коробками. Подобно домино, костяшка за костяшкой, стеллажи начали падать, создавая только больше шума и превращая склад в беспорядочный хаос. Но после, настигло долгожданное затишье. Внутри, среди металлического хлама, лежали гнилые ошмётки, разбавленные ржавым двигателем. Гниль начала растекаться по полу, издавая мерзкое хлюпанье, а кровь хлынула из снова оторванной головы. Он нахмуренно смотрел на убитое существо, но…не чувствовал хоть чего-то от этой победы. Ни счастья, ни грусти, ни сожалений. Ничего. То, что ему с трудом удалось одолеть было лишь пустой оболочкой — тварью, созданной Соником. К ней не может быть никакой жалости. Со стороны двери начал доноситься торопливый бег. Распахнув двери пошире, Айво Роботник громко ахнул, после чего начал кричать: – Ч-что ты наделал?! Мой склад! Он разгромлен! У меня, конечно, таких штук двадцать…но зачем ты это сделал?! – А ты не видишь тру… — слова Наклза прервались на половине. Он указал пальцем на лежавшее тело, но стоило ему перевести туда взгляд, как в голову пришло осознание того, что мёртвого Тейлза больше здесь не было. Ни тела, ни крови, ни гнили. Лишь груда металла и куча сдавленных коробок. — Что… он же был… – Аргх, Неважно, у нас нет на это времени. Ты мне нужен, так что пошли отсюда. Но убирать потом всё это безобразие будут не мои роботы, А ТЫ!!! Он грубо потянул ехидну за руку, ведя к выходу, но ошеломлённый страж вместо сопротивления лишь послушно потакал ему, перебирая ногами вслед за Доктором. Он не понимал, как это возможно. Каким образом он смог исчезнуть в мгновенье ока? А может… его и вовсе не было? С такими мыслями он хотел уйти прочь, пока мельком, одним лишь взглядом в закрывающуюся дверь… вновь не увидел его. Целого и невидимого, махающего ехидне в след и жутко улыбающегося Тейлза, который прощался со стражем, но смог сказать ему напоследок: – Да-а-а… Соник точно тебя услышит.