Hope

*настоящее* — Нет, не кажется, Люцифер… — Ости прошла вперед, дабы попасть в зону видимости мужчины. Ее сердце защемило, когда она увидела его состояние. Опухшие от слез красные глаза, растрепанные волосы, да и весь внешний вид буквально кричал об усталости и долгой, мучительной боли. Демон пошатнулся, и девушка подхватила его, усадив обратно в кресло. Принесла воды, и пока он утолял жажду, убрала подальше графин с виски. — Ты же знаешь, что алкоголь не решит твоих проблем, Люцифер. — Я просто хочу забыться, Ости. Я не могу жить, не могу дышать без нее, мне так больно… — он отвернулся, пытаясь скрыть от подруги выступившие слезы. Ости уязвленно поджала губы. — Всем нам больно, не думай, что ты один страдаешь… — Люцифер, наконец поднял на нее взор. Воспалённые глаза демона сверкали лихорадочным, диким блеском. Между бровей у него прорезалась глубокая складка, а рот, искривленный в подобии улыбки, подергивался в горькой усмешке, как если бы он пребывал во власти бурного душевного переживания. Как затравленный зверь, он опустошенно произнес: — Почему я постоянно теряю то, что мне дороже всего? Почему это случилось? Все ведь было хорошо… *прошлое* Вики складывала вещи после стирки, пока Люцифер собирался в Ад на суд одного демона. Мужчина поначалу пытался убедить жену, что для домашних дел у них есть слуги, но Уокер возразила, что иначе сойдет с ума от безделья. Так как на 6 месяце делать что-то серьезное было затруднительно, то в основном она пропадала на кухне, или разбирала вещи в комнате, читала книги, коих было бессметное количество в библиотеке дворца, или разговаривала с малышом внутри нее. Также Люцифер предоставил в ее личное пользование бывшие покои его матери, чтобы у нее был свой укромный уголок, в котором ее никто не побеспокоит. Однако Вики боялась трогать вещи предыдущей королевы, из-за какого-то благоговейного страха и уважения перед ней, поэтому все платья и украшения так и остались нетронутыми. Зато оттуда открывался прекрасный вид на Рубиновое озеро, которое носило такое название из-за кроваво-красного отражения солнца в нем. На самом деле, Ад, после некоторого времени жизни тут стал даже казаться красивым, учитывая то, что молодой король приложил все усилия, чтобы его жене было тут комфортно. — К нам на обед сегодня придет Асмодей с женой. Ости тоже обещала прийти. — услышав имя врага, Вики замерла и скривилась, но так, чтобы это не было заметно мужу. С самого дня коронации девушка не могла забыть угроз с его стороны, и едва осязаемый страх за их ребенка все стремился затмить те радости, которыми наполнялась их жизнь. — Какой-то повод? — Уокер кашлянула, мысленно отругав себя за хрипотцу в голосе, что с потрохами выдавала ее напряжение. Но, по всей видимости, демон этого не заметил. — Дружеская встреча. Ты же знаешь, в совете ко мне до сих пор относятся настороженно, нужно наладить контакт. — Люцифер встал перед ней и нежно поцеловал ее сначала в одну щеку, затем в другую, а потом, сев на корточки, и в округлый животик. Вики ласково потрепала его волосы. В такие моменты демон превосходил самого себя — ни дать ни взять плюшевый мишка. Он невероятно любил разговаривать с ребенком внутри нее, и кажется, малыш знал, что именно папа говорит сейчас с ним — его реакция всегда была особенной. Будучи достаточно активным, он постоянно пинался внутри Уокер, но стоило ему (или ей) услышать голос Люцифера, как он всегда затихал и прислушивался к нему. — Ты ведь не против, родная? — Конечно не против… Тогда пойду готовиться, чтобы быть достойной тебя. — Мне в пору заботиться, чтобы быть достойным тебя. По мне — одень тебя в мешок, ты будешь прекраснее и достойнее всех женщин во Вселенной. — Вики смахнула слезы, и после таких слов была готова принять в гостях хоть весь совет министров. Но тем не менее, что-то побудило ее предостеречь Люцифера: — Только прошу тебя, будь с ним осторожен, и не доверяй ему. Демон нахмурился, и в его очах замелькали огоньки волнения. Кроме тонких, едва заметных морщинок около глаз, у него появилась глубокая складка между бровями. — Так и знал, что тебя он беспокоит. Скажи честно, что между вами произошло? Вики тут же вспомнила, или правильнее сказать, напомнила себе те ужасающие слова и взгляд, которым он одарил ее в тот день. Справедливости ради, она ни при каких обстоятельствах не смогла бы это забыть, и особенно последнее время девушка часто вскакивала по ночам от липкого, пронизывающего страха. Как она не старалась свести беспокойства к минимуму, опасаясь выкидыша или замершей беременности как у ее мамы, ее материнское сердце явственно ощущало приближение беды. — Я просто боюсь, что Асмодей не смог простить тебе то, что ты не женился на Ости. Ну а я напрямую связана с причиной, почему ты ее бросил, поэтому он из-за меня может навредить тебе. — Ну, милая, ты еще спиши на себя плохую погоду. Портить отношения я и сам умею мастерски. К тому же, не хочу тебя разочаровывать, но я не женился бы на Ости даже, если бы не встретил тебя. Я бы просто ни на ком не женился. Но я чувствую, что твои опасения не основаны на простых догадках. Я не забыл выражение твоего лица после того, как он подошел к тебе на коронации. Пусть ты и придумала тогда оправдание, я не поверил ему ни на секунду. Я ждал, когда ты сама расскажешь. Асмодей угрожал тебе? — Уокер в который раз поразилась наблюдательности и проницательности ее возлюбленного. Действительно, пытаться его обмануть или хоть как-то скрыть правду было бесполезно. Внутренний голос Вики буквально кричал ей:"Вот прекрасная возможность скинуть этот груз с плеч! Доверься ему, он ведь твой муж, с которым вы обещали друг другу делить все тяготы…». И она рассказала бы ему, если бы не знала так хорошо свойства его характера. Люцифер в большинстве своем был мужчиной рассудительным и мудрым, но если дело касалось того, чем или кем он дорожил — эмоции с легкостью могли застлать его чистый разум. Поэтому пришлось ограничиться полуправдой. Натянув на себя максимально радостную улыбку и сделав максимально честные глаза, девушка ответила: — Он, конечно же, был слегка раздосадован, и не преминул напомнить мне, что меня не готовили к такому положению с рождения, как Ости. И намекнул, что пока меня явно не будут воспринимать всерьез. — увидев скепсис в огненных глазах любимого мужчины, Вики поспешила добавить: — Больше ничего… Но все будет хорошо, ведь за моей спиной стоит сам правитель Ада…- она лукаво улыбнулась и подмигнула мужу, состроив премилую рожицу, зная, что он не устоит. Спустя несколько мгновений и пару наигранных хмурых взглядов, сопровождающихся красноречиво поднятой левой бровью, Люцифер не выдержал и позволил себе сдаться своей хитрой жене. Снова. И он прекрасно знал, что так будет всегда. Уокер, расценив это как прямой призыв к действию, пылко коснулась его губ своими (благо как его жена, она обладала абсолютным безлимитом (нет, ну вы видели эти губы? как их вообще можно не целовать???)). Воспользовавшись его секундным замешательством (обычно такие порывы были свойственны ему), Вики улизнула в кухню, крикнув уже из коридора, что пойдет отдавать распоряжения слугам по поводу предстоящего ужина. Растерянный демон, осознав, что девушка снова обвела его вокруг пальца, тихо рассмеялся, втайне спрашивая себя, не была ли его жена в прошлой жизни лисицей. Вечер пришел быстрее, чем хотелось бы Вики, но она старалась думать о позитивном. Чувствуя себя полноправной хозяйкой дворца, она ходила по столовой, поправляя и так идеально лежащие салфетки. Домашнее, но оттого не менее роскошное бордовое платье в пол, отделанное бархатом, выглядело не слишком вычурно, но вполне подходящим случаю. Русые волосы были аккуратно собраны в высокую прическу, которую украшала небольшая жемчужная тиара. На шее была тонкая, изящная нить из маленького жемчуга, идеально сочетающаяся с диадемой. Больше не было никаких украшений, за исключением обручального кольца, которое Вики не снимала никогда. И сейчас, в тусклом пламени свечей, оно выглядело как-то по особенному, своим черным цветом напоминая волосы ее мужа. В полумраке начали слышаться голоса и появилось три силуэта — Асмодей с женой, и Ости. Уокер начало заметно потряхивать, стоило ей снова встретиться со своим ночным кошмаром, только уже наяву. Позади этой троицы стоял Люцифер, который, поймав взгляд своей супруги, мягко и ободряюще улыбнулся ей. — Вики! — Ости сгладила неловкую тишину и крепко обняла подругу — на расстоянии почувствовав ее волнение. Вслед за ней девушка познакомилась с ее матерью — симпатичной, на вид еще не старой женщиной лет 40-ка. Черные прямые волосы, слегка посеребренные возрастом, добрые карие глаза с небольшой россыпью мелких морщин, пухленькие, но достаточно привлекательные формы, выгодно подчеркнутые строгим, но красивым платьем-футляром — первый образ, который составила Вики исходя из мимолетного взгляда. — Ваше Величество…- она поклонилась чуть больше, чем того требовали обычаи, видимо желая показать искреннее уважение. Уокер всмотрелась в нее чуть внимательнее. Видимо, красоту Ости переняла от своей мамы, ведь Зелла вполне могла бы еще разбивать мужские сердца, но по всей видимости, была глубоко предана мужу. А вот ярко-зеленые глаза и характер она взяла от отца. Асмодей приблизился практически бесшумно, напугав Вики до чертиков. — Виктория… — он подчеркнуто вежливо, и тем не менее не упомянув статуса, поздоровался, слегка склонив голову и одарив ее холодным взглядом, который могла видеть лишь она. Смутное чувство тревоги, наполняющее ее весь день начинало разрастаться, трансформируясь в отчетливый страх. Люцифер почувствовал ее энергию отдающую цитрусом, что означало, что она была очень напугана. На правах хозяина он пригласил гостей к столу, и проходя мимо жены, коротко коснулся ее влажной ладони, выказывая поддержку. Одними глазами она поблагодарила его, так, чтобы кроме него этого никто не понял. Она заняла место справа от Люцифера, рядом с ней плюхнулась Ости, а напротив расположился Асмодей с супругой. После легкого движения рукой королевы слуги подали горячие блюда: запеченный кролик с овощами и куриные кармашки с черносливом и орехами. Также был предложен небольшой выбор амброзии высшего сорта, глифт и адский виски, а музыканты начали играть нежную, не надоедающую музыку. Несколько слуг, в том числе и Бэзар, остались на небольшом расстоянии от стола, чтобы в любой момент помочь. — Прекрасный ужин, дорогая…- ободрительно заметила Зелла. — Сразу видно: достойная преемница королевы Лилит, она тоже устраивала отменные праздники. И все это без особой подготовки, у тебя замечательные способности. Думаю, твой муж может тобой гордиться! — щеки Вики заалеяли, и Люцифер, как бы в согласии со словами дьяволицы, взял левую руку жены в свою, и поднеся к губам, мягко поцеловал. — Вы абсолютно правы, Зелла. Виктория — моя гордость. И лучше нее никто бы не заменил маму на престоле. Чуткий слух Вики уловил, как скрипнули от досады зубы Асмодея. Он спросил у Люцифера что-то, касающееся работы, и девушка позволила себе немного расслабиться. Некоторое время она общалась с Ости и ее мамой на «женские темы», в частности Уокер задавала волнующие ее вопросы касательно материнства. Из этого разговора она почерпнула для себя немало полезного, а также узнала, что Ости не очень хотелось иметь детей. Что еще раз подтверждало, что если бы их с Люцифером поженили — то всем бы было от этого только хуже, ведь тогда бы она была бы вынуждена родить наследника. Затем Вики отвлеклась, чтобы дать дальнейшие поручения по поводу десертов и закусок, как увидела, на что, а вернее на кого Бэзар смотрел уже минут 10. Быстро сообразив, что молчаливому слуге очень нравится дочь Асмодея, девушка зажглась решимостью свести их вместе. Бэзар не был обычным слугой, он был личным наперсником Люцифера. Тот доверял ему много тайн и поручений, и вообще относился к нему, как к другу, и он был из приличной семьи, а значит, составил бы Ости хорошую партию. Но даже не это двигало Вики — она хотела, чтобы ее подруга и верный слуга наконец были счастливы, и если они могут составить это счастье друг другу, то она просто обязана этому поспособствовать. И для этого как раз представилась удачная возможность. Оркестр заиграл медленный вальс. Вики, несмотря на свое интересное положение, потянула своего мужа танцевать. Сначала он пытался отказаться, но после того, как она посвятила его в свой план, он тут же согласился. Демон также пригласил министра с женой присоединиться к ним, так, что в итоге Ости осталась за столом одна. Было видно, что она чувствовала себя неловко. Встретившись взглядом с Бэзаром, королева Ада кивнула ему на одиноко сидящую дьяволицу. В его темных глазах она увидела отблеск сомнения и стеснения. Немного замявшись, он решился подойти. Вики не могла слышать их разговор, но судя по резко вскинутым бровям ее подруги и мимолетной улыбке, Бэзар справлялся со своей задачей. В подтверждение ее мыслей демон взял робко протянутую ему ладошку и повел партнершу к остальным танцующим парам. У обоих сияли глаза, и если Ости еще пыталась скрыть это, то слуга преисполнился уверенности в себе и козырял довольной улыбкой. — Ко всем своим талантам, ты еще и первоклассная сводница? — над самым ухом раздался тихий шепот, в котором четко угадывалась улыбка. Уокер слегка отстранилась, но только, чтобы посмотреть на мужа, который легонько покрутил ее и снова поймал ее руки своими. Она была права: он улыбался, причем так, как он улыбался только ей. Девушка видела, что он полностью поддерживает ее. — Просто хочется, чтобы и у них был свой кусочек счастья. Не всем же так везет, как нам. — он поднес ее ладони к своим губам, мягко поцеловав нежную кожу. — Верно, не всем…- демон продолжал вести жену в танце, и они как раз развернулись так, что Вики могла видеть танцующих Асмодея и Зеллу. И если его жена смотрела на дочь с радостью и легким оттенком ностальгии, то ему самому происходящее не очень нравилось. В обычно холодных глазах плескалась ярость, и стоило девушке подумать о том, как может отец быть не рад счастью собственной дочери, как этот взгляд устремился прямо на нее. Он обвиняет ее в этом! Асмодей для себя решил, что во всех бедах его семьи виноваты женщины Уокер. Его губы растянулись в зловещей усмешке, как если бы он точно знал, что вскоре получит то, чего так жаждет. От этого жеста ноги Вики подкосились, отчего она едва не рухнула. Люцифер испуганно подхватил ее, и сквозь череду вопросов, выдающих его сильное волнение, его жена, сославшись на то, что устала, попросила найти ей стакан обычной воды, а сама присела на свое место. Видимо, и остальным надоело танцевать, и все вернулись к столу. Проводив Ости, Бэзар мимолетно коснулся ее ладони губами, благодаря за танец. Дьяволица, казалось впервые была смущена: она не привыкла к таким знакам внимания. Долгожданный стакан воды наконец был принесен трясущейся молодой девушкой, которую Вики, кажется, видела впервые. Не обратив на это особого внимания, она залпом опустошила чашу, чувствуя удовлетворение от утоленной жажды. Обязанность продолжить разговор на себя взяла Зелла, и Уокер была ей очень благодарна — ее голова немного кружилась не то от танца, не то от страха. Но чем дольше Вики пыталась прийти в себя — тем хуже ей почему-то было. Перед глазами все поплыло: все будто бы застилала мутная пелена, а ее саму стало покачивать из стороны в сторону, как если бы она плыла на корабле. В голове помутнилось, и она начала понимать, что что-то не так. Дышать становилось все тяжелее. Сквозь шум в ушах, который становился все громче, она едва услышала, как кто-то зовет ее. — Вики, все хорошо? — Люцифер обеспокоенно посмотрел на жену, накрыв лежащую на столе ладонь, которая была непривычно холодной. К ней безуспешно пытались достучаться уже больше минуты, и она наконец отреагировала, подняв голову. — Да…- девушка попыталась вымученно улыбнуться, но ее зашатало еще сильнее. Вдруг ее пронзила резкая боль, и согнувшись едва ли не напополам, она вскрикнула. — Что случилось? — перепуганное лицо демона и его вопрос утонули в следующем крике. — Больно… — Вики всхлипнула, стиснув зубы. Растеряв все силы, она опасно наклонилась влево, потеряв сознание. и наверняка упала бы, если бы ее вовремя не подхватил ее муж. Он коснулся вены на шее — пульс был едва уловимый, практически неслышный. — Любимая, очнись… Пожалуйста, вставай! — демон пару раз хлопнул ее по щекам, но от этого она не проснулась, а ее голова безвольно висела, и от шлепков дернулась, как болванчик. — Люцифер, она не дышит! — подбежавшая Ости не заметила движений в области грудной клетки, и поднеся маленькое зеркальце к ее рту, подтвердила свое наблюдение. Король Ада, не теряя времени, поднял жену на руки и помчался в их спальню, по пути крича слугам, чтобы те позвали лекаршу. Ости и ее мать помчались следом, а Асмодей чуть задержался, медленно вытерев кончик рта носовым платком. Быстро посмотрел на служанку, что принесла воду и покинул зал. В комнату Люцифер буквально ворвался, и аккуратно уложил жену на постель. За ним вбежала лекарша, сопровождаемая Бэзаром, а Ости и Зелла остались снаружи. Демон опустился рядом с девушкой, устремив взор на ее губы — прежде мягкие и горячие, были бледными и сухими, да и вся она была белая как снег. — Мы с ней танцевали, а потом она присела отдохнуть и выпила воды, а потом ей стало плохо и она потеряла сознание… — король Ада сбивчиво объяснил ситуацию, пока Бертольда делала стандартные проверки: пульс, дыхание, сердцебиение, затем проверила язык и зрачки. — Это определенно яд! — заявила она безапелляционно. — Принесите таз! — Бэзар тут же сорвался с места и побежал за указанной вещью. Люцифер мгновенно побледнел, но тут же преисполнился ярости. — Ее отравили?! — женщина лишь кивнула, подкладывая под голову королеве подушки. Тиара и другие украшения были сняты, высокая прическа была испорчена, и волосы крупными локонами посыпались на плечи. Чтобы дать ей возможность дышать свободнее, демон рванул платье в области груди, беспокоясь настолько, что ему было уже не до частичной наготы супруги. Бэзар, вбежавший в этот момент с требуемым тазом, услышав треск ткани, смущенно отвел взгляд. — Если яд небыстродействующий — то ее еще возможно спасти. Будем надеяться, ребенок внутри нее тоже выживет… — лекарша достала из-за пазухи какую-то бутылочку с неизвестной жидкостью и окунула в нее древесную палочку. — Надо дать ей понюхать и вызвать рвоту, тогда вместе с ней выйдет основная часть токсинов. Потом я изготовлю антидот, чтобы нейтрализовать все, что останется. — пожилая женщина несколько раз провела палочкой у носа королевы, пока та не зашевелилась, и подставила ей серебряный таз. Вики тут же принялась опустошать свой желудок. Люцифер скривился от запаха, что наполнил комнату, но продолжал придерживать жену за локоть. Когда ей было уже нечем рвать, она откинулась на подушки, тяжело дыша. Демон медленно выдохнул: раз дышит, значит жива, все будет хорошо. — Что это за яд? — Скорее всего, coreopsis radix, или корень кореопсиса. Лекарственное растение, но в определенных дозах любое лекарство становится ядом. Особенность его в том, что яд этого растения активируется водой, и может даже пройти несколько дней с момента непосредственного отравления, пока отравленный не выпьет чистой воды, и запустится основной процесс. Хотя некоторые симптомы, например усталость, беспокойство могут проявиться сразу же. — женщина достала ступку и засыпав туда какие-то порошки, начала смешивать их с водой.

(p.s — факты полностью выдуманные, яда с таким действием нет)

Люцифер нежно коснулся лба своей любимой, отмечая очень высокую, даже для него, температуру тела. — У нее сильный жар… — он принял мокрую тряпку, услужливо предоставленную Бэзаром, и провел по горячей коже. Послышался короткий выдох, и Вики будто почувствовала облегчение. — Это нормально, она пытается бороться с токсином. Вот, дайте ей это, — старая дьяволица протянула ему чашу со странным содержимым. — Это антидот, я смешала несколько трав, благо, я как раз насобирала их в Адском Лесу. После этого дайте ей отдохнуть — лекарство и ее организм сделают свое дело. — А…ребенок? Он жив? — голос мужчины дрогнул, и вся комната наполнилась осязаемым отчаянием.