***
— Нет, нет, нет, — твердил Пэниел, схватясь за голову. — Она не может умереть! — Малыш, я понимаю твои чувства, — внушал Дональд Дэвинпорт. — Нам всем её жаль, — покивал доктор Хоррас. — Нет, дело не только в этом, — упирался Пэниел. — Она просто не может умереть. Мы же волшебники, супергерои, а вы ещё и создатель биоников! Со всеми средствами, что у нас есть, она просто не может умереть! — Но ничего ей не помогает, — вздохнул доктор Хоррас. — Нет, есть ещё... арктурион, — внезапно сказал Пэниел. — Камень, который мы охраняем! Который нужен злодеям! Я знаю, что он здесь! Он даёт мощную силу! — Он даёт мошную силу, которая убивает обладателя, — напомнил доктор Хоррас. — Нет, если сделать это через проводника, — с жаром рассуждал мальчик. — Я буду этим проводником! — С ума сошёл! — константировал доктор Хоррас. — Умрёшь вместе с ней. — Всё равно больше нечего пробовать, — не сдавался Пэниел. — Если Стэльса умрёт, я буду жалеть до конца жизни. А сейчас она всё ещё жива, значит, за неё ещё можно бороться! Слова ребёнка, казалось, ошеломили всех медиков в палате. Все они перевели взгляд на доктора Хорраса. Тот медлил лишь секунду, а затем развернулся и быстро направился к белому сейфу в конце палаты. После удара кулаком по его крышке, на лицевой стороне хранилища пурпурным цветом замигали кнопки. За десять секунд доктор Хоррас ввёл пароль и вытащил на свет мерцающий неоново-сиреневым цветом круглый камень размером с мяч. Сам объект был защищён стеклом, которое доктор Хоррас снял, поставив артефакт на стол рядом с койкой Стэльсы. — У тебя одна попытка, сынок, — наставительно сказал он. — Удачи. Едва дослушав последнюю фразу, Пэниел одной рукой охватил Стэльсу за запястье, а другой коснулся арктуриона. Первые две секунды не происходило ничего, а потом по ладони и кисти руки Пэниела словно пробежал тонкий электрический заряд, сотрясая всё его тело. Прибор, к которому была подсоединена Стэльса, снова запищал. — Так и должно быть? — заволновалась Гермиона. — Понятия не имею, — честно признался доктор Хоррас. Пэниел внезапно вскрикнул, все взгляды тут же повернулись к нему. Волосы у мальчика стояли дыбом, словно его ударило током. А шатало его тело так, что Пэниел едва ли стоял на ногах. В комнате замигал свет. — О Господи! — воскликнула Гермиона. — Уберите этот камень, он убьёт его! — Нет пути назад, — объявил доктор Хоррас. Свет вырубило совсем. Светил только арктурион и молния, проползающая по всему телу Пэниела. Ещё один крик мальчика — и молния перестала гореть. Судя по последующему звуку, Пэниел упал на пол, стукнувшись головой о тумбочку. — Включите свет! — прошептал кто-то, кажется, это была Моргана. — Он не включается, — отозвался Волькей. — А ты включи!— настаивала девочка. — Да как я его?!. — Успокойтесь, — резко отрубил девичий голос. В комнате зажглись два крупных фонаря. Свет исходил из рук Хасси. — Фига себе фонарики, — оценил Дэний. — Не завидуй, Джокер, — отозвалась она. — Пэниел, — позвала Парвати. — Ты как? — Как об тумбочку долбанулся, — честно ответил он, потирая голову рукой и не разлепляя глаз. — Хотя бы не умер, — приободрил доктор Хоррас. — Умрёшь тут с вами, — слабо ответил он. — Пэниел, что с тобой?! — раздался крик справа. После этого мальчик враз забыл, что у него болит голова и повернулся на любимый голос сердца. На лице у него расцвела широкая улыбка. Стэльса вскочила с кровати и приземлилась рядом с любимым. — Сработало, — выдохнул Пэниел. — Что тут было? — не поняла Стэльса. — Он тебе жизнь спас, — объяснил доктор Хоррас. — Рискуя собой. — Ты... это серьёзно? — Стэльса в упор уставилась на Пэниела. — Ну... — смущённо ответил он, проводя рукой по волосам. — В общем... да. — Вот ты... идиот! — внезапно выдала она. — Вечно не думаешь! А если бы тебя убило, как бы я без тебя жила?! — Да никак, — просто ответил Драко. — Без него ты бы уже мёртвая была. — Ох, Пэн... — Кажется, смысл слов Драко подействовал на Стэльсу слишком сильно, и она мёртвой хваткой обхватила его за шею, а он обвил руками её талию. — Молодые люди, вам свет выключить? — поинтересовалась Хасси. — Или вы целоваться не будете? — Если надо будет, они тебе руки выкрутят, не переживай, — успокоил Дэний. — Смотри, как бы я тебе голову не выкрутила, — пригрозила девочка. — Так, всё, кыш отсюда! — потерял терпение доктор Хоррас. — Целоваться будете в своих комнатах. Джостик и Хасси, останетесь. Ты будешь систему чинить, а ты ему светить. — Я тоже останусь, — решил Дэний. — Мне всё равно делать нечего. — Сказал же — никаких лишних людей, — вздохнул доктор Хоррас. — Но грызуны ведь не в счёт, — фыркнула Хасси. — Что-то ты больно загордилась со своими фонариками, — заметил мальчик. — А ты не суйся, — отозвалась та. — А то что? — А то она тебе фонарь под глазом поставит, — не выдержал Дин. — Так, всё, пошли, — сказал Гарри. — А то достанется всем. — Ребят... — раздался голос Пэниела. — Что? — завертел головой Гарри. — А ты где? — Сверху... Хасси направила руки вверх, и все взгляды были прикованы к потолку, где парил Пэниел. Прямо так. В человеческом виде. — Арктурион дал тебе новые суперсилы, — сразу распознал доктор Хоррас. — В дополнение к уже имеющимся. — Оболдеть! — возликовал Пэниел, а из рук у него вырвался заряд молний, который с грохотом ударил в стену. — Это тоже моя сила? — Да, только госпиталь не ломай! — предупредил доктор Хоррас. — Теперь эти силы либо у тебя навсегда, либо потом пропадут, но у тебя будут какие-то побочные эффекты. Возможно, опасные. — Вот круто! — обрадовался Пэниел. — Я ему говорю "опасные", а он "круто"! — сокрушался доктор Хоррас. — Ну что за молодёжь пошла! Медленно спикировав на землю, Пэниел взял Стэльсу за руку, и они первыми вышли за дверь. Остальные потянулись следом. — Дэний, ты точно не пойдёшь? — в последний раз позвала Афалина. — Точно. Иди, — кивнул он. Девочка расстроенная вышла из комнаты. — Ты её, кажется, обидел, — константировала Хасси. — Как? — уточнил Дэний. — Я ничего не сделал. — Ну подумай, придурок, — съязвила она. — Сама дура. — Иди к чёрту. — Только после вас. — Вы оба туда пойдёте, если не заткнётесь! — пообещал доктор Хоррас.***
Утро понедельника началось с громогласного напоминания Снейпа о том, что сегодня у него конференция, на которой должны быть ВСЕ. А после Гарри и Рона ждало наказание за попытку срыва важного мероприятия глупой шуткой. А потом профессор Макгонагалл наказала всех, потому что догадалась, что Пэниел и Стэльса не болели, а остальные их прикрывали. Но ученики только рукой махнули, главное, что обошлось всё хорошо. Дэний, не спав всю ночь из-за бессоницы, чувствовал себя, мягко говоря, паршиво. Ещё хуже он ощущал себя из-за разговора, который срочно нужно было кому-то выболтать, но не было более подходящей кандидатуры, чем его старший брат. Он подловил его в коридоре и позвал в пустой класс, а потом мрачно плюхнулся на стол парты. — Что у тебя с лицом, ты не спал? — спросил Джон. — Нет, — покачал головой он. — А сонное заклинание? — Нет. — А зелье сна? — Джон, не надо! Речь не об этом! Джон сел на стул за партой напротив брата и серьёзно посмотрел на него. — Рассказывай. — Короче, — вздохнул мальчик. Вот терпеть он не мог такие разговоры. — Мне, кажется, нравится Хасси. — Так, — понимающе улыбнулся Джон. — И? — И вот, — вздохнул Дэний. — мне нравится Хасси, но есть одна проблема. — Какая? — Да я её терпеть не могу! — взорвался Дэний. Джон поднял брови, а Дэний уже спрыгнул с парты и проповедовал свою возмущённую речь: — Серьёзно, да она ненормальная! Наглая, злая, язвительная, хитрая, насмешливая, да прям как... я... Он вдруг опустился на парту. — Что, любовь, да? — без надежды спросил он. — Очень похоже на то, — покивал Джон. — Чёрт, — выдохнул Дэний и лёг на парту всем телом, словно слова брата нанесли ему непоправимый урон.***
— Джесси, можешь помочь мне с одним заклинанием, которое мы в классе проходим? — попросила Афалина, отыскав подругу в комнате. Та удивлённо подняла брови. — Я думала, тебе обычно Дэний помогает, нет? — спросила она. — Ты же говорила, он умный. — Он... в последнее время занят, — неопределённо пожала плечами Афалина. — Ты подходила к нему? — Нет. Не хочу. — Грустная ты в последнее время. Хочешь, я с Джоном поговорю? — Что ты ему скажешь? — вздохнула девочка. — Найду, о чём поговорить. — Вот видишь: вам с Джоном всегда есть, о чём поговорить. — А вам с Дэнием? — Дэний... Мне кажется, ему с другой интереснее, — ответила она. — Уверена, ты всё не так... — Господи, Джесси, да ему Хасси нравится! — взорвалась Афалина. — Ты можешь себе представить? Да он терпеть её не мог! Джесси на это даже не знала, что ответить. Просто сидела и моргала, а Афалина прерывисто дышала, стараясь успокоиться. — Ладно, извини. Так поможешь с заклинанием? Джесси словно очнулась. — Да, конечно. Неси сюда учебник. Сначала освоим теорию. — Сейчас, — девочка вскочила на ноги. — Погоди, я его, кажется, в классе забыла. Можно я отойду на минутку? — Да, конечно, я здесь подожду, — заверила Джесси. — Спасибо, — бросила Афалина, уже выбегая в коридор. Она взбежала по лестнице и остановилась у двери в класс. Хотела уже войти, но поняла, что внутри кто-то был. — Я думал, тебе Афалина нравилась. Джон. Афалина выдохнула, чуть приоткрыла дверь и заглянула в класс. Точно. Джон и Дэний. — Афалина классная, — рассуждал младший из мальчиков. — Но это не то. Она мне нравилась... чуть-чуть. Я ей с уроками иногда помогал. Но это не то. И я вообще запутался! Две одновременно нравиться могут? — Могут, — кивнул Джон. — Но потом тебе всё равно придётся выбрать одну. И мне кажется, сейчас ты больше склоняешься к Хасси. — Хасси... наверное, — пожал плечами Джний. — Но только... забыть не могу, как она издевалась над тобой, Джесси и над... да над всеми. — В последнее время она стала мягче, — заметил Джон. — Может, от любви? — К кому, ко мне, пятикласснику? — усмехнулся Дэний. — Может, не к тебе, может... к другому, — уклончиво ответил Джон. Но Дэний желал знать больше. — К кому? — К Дьяволу. — Дэвиду?! — Дэздемону. — Да ну! — фыркнул Дэний. — Я понимаю, если его старший брат, но ботаник!.. — Я видел их пару раз вечером, — пожал плечами он. — Они вместе стояли. — И что делали? — заинтересовался Дэний. — Просто разговаривали, — ответил Джон. — О чём они могут разговаривать? — недоумевал Дэний. — Разные абсолютно! — Вот иди и спроси у неё, — посоветовал Джон. — Тебе ей много чего сказать нужно. — Чего? — фыркнул Дэний. — Я ей в любви изъясняться не собираюсь. — Упустишь ведь, — предостерёг Джон. — Нужна она мне... — Нужна. Резкий хлопок по двери и удаляющиеся шаги. Оба брата быстро обернулись на вход. — Это Афалина была? — в ужасе выдохнул Дэний. — Это её волосы, да? — По-моему, да, — рассеянно сказал Джон. — Чёрт, она всё слышала! — мальчик хлопнул себя по лбу и вскочил с парты. Затем унёсся в коридор. Понятия не имея, куда могла побежать расстроенная Афалина, Дэний пустился вниз по лестнице и случайно толкнул Хасси к стене. — Смотри, куда прёшь, Джокер, — проворчала она. — Ой, я задел тебя, больно? — Больно. — Отлично. Джон спустился по лестнице следом за братом. — Что-то случилось? — Ладно, Хасси, извини, пожалуйста, что я задел тебя, это вышло случайно, в следующий раз буду аккуратнее! — Проговориа это, мальчик устремился вниз по лестнице. — Ты тоже это слышал? — спросила Хасси. — Что мой брат извинился? — уточнил Джон. — Да. — Думал, померещилось. — Афалина, ё-моё, ты где?! — рыкнул Дэний, летая по коридору так быстро, что случайно врезался в Пэниела, гулявшего вместе со Стэльсой. — Тебя пчела ужалила? — откровенно спросил он. — Дико извиняюсь. Афалину не видели? — А она, кажется, в женский убегала, — ответила Стэльса. — Вы поссорились? — Надеюсь, нет. Спасибо, — на бегу крикнул он. Пробежав ещё несколько метров, он распахнул дверь в женский туалет, но сам остался снаружи. Афалину он увидел сразу. Она стояла, оперевшись о стенку и скрестив руки на груди. Когда распахнулась дверь, её взгляд обратился к Дэнию. — Ты здесь? — начала она. — Тебе сюда нельзя. Это женский туалет. Ты не войдёшь. — Возьму — и войду, — заявил он, но тем не менее остался стоять. Женский туалет был каким-то магическим местом. Парни обычно проникали во все закрытые комнаты, куда только нельзя соваться, включая девчачью раздевалку, но вот в женский туалет не заходил никто и ни разу. Дэнию вдруг как-то стало не по себе. — Слушай, ты не то услышала, — начал он. — Вернее, то, но... Короче, я знаю, что нравлюсь тебе. — Я тебе нравлюсь, — напомнила она. — Может быть, раньше, не спорю, — миролюбиво ответил он. — Но только это не любовь. Просто симпатия. В лёгкой форме. Совсем лёгкой. Не скажу, что она прошла, просто... что-то ещё появилось. — Джокер, — прервала она. — Господи, мы всего лишь в пятом классе, таких идиотов, как я, у тебя ешё десятки будут, уверяю! — заявил он. — Стэльса и Пэниел в шестом, и уже все на свете знают, что после школы они поженятся, — сухо ответила Афалина. — Но мы не Стэльса и Пэниел, — возразил Дэний. — У нас не должно быть всё, как у них. — Ты любишь Хасси, — напомнила Афалина. — Я никого не люблю, — возразил Джний. — Я ещё самый обыкновенный одиннадцатиоетний ребёнок, у которого впереди вся жизнь. И у тебя, кстати, тоже. Максимум, что я могу сейчас испытывать — это симпатию. Ты спрашиваешь, нравится ли мне Хасси? Да, нравится. Больше тебя? Возможно. Прчему это произошло так резко? Извини, но я не знаю. Я вообще сейчас уже ничего не знаю. Но если вдуматься, моя "симпатия к тебе" ничего во мне не изменила. Давай будем откровенны. Я остался тем же придурком, каким и был. А Хасси сделала хоть что-то. О'кей. Я не собираюсь пока с этим ничего делать, я всего лишь ребёнок, у которого временная влюбчивость, скоро пройдёт. Просто давай ты не будешь из-за этого обижаться, потому что мы были с тобой друзьями, и ты хорошая подруга. Афалина не отвечала десять секунд, а потом подошла ближе к выходу из женского туалета. — Мир? — спросил Дэний. — Мир, — согласилась она. — Только разберись там у себя... в голове. А затем обогнула его и вышла в коридор. Дэний хотел обернуться ей вслед, но внезапно столкнулся с Хасси, которая стояла в двух шагах от него. — Привет-привет, — помахала рукой она. — А я всё слышала. — Почему девочки всегда слышат не то, что надо? — вздохнул Пэниел. — Смешно, — спокойно сказала Хасси. — Но я сюда не издеваться над твоими детскими чувствами пришла. Даже и не думала, что у нас с тобой когда-нибудь будет такой диалог. — Да у нас с тобой всё равно ничего не выйдет, — пожал плечами Дэний. — Не обижайся, но ты ещё маленький. — Я знаю. — И я не сильно взрослая. — Знаю. — Да... — замялась Хасси. — Слушай... Только не чувствуй себя неловко, когда мы будем встречаться с тобой в коридорах. — Я тебя умоляю, — прыснул Дэний. — Когда я буду чувствовать себя неловко, вся планета уже вымрет. — Кстати об этом, — улыбнулась она. — Можешь продолжать подкалывать меня. — Пф, — фыркнул Дэний. — Не надейся, что я перестану. — Отлично. А то я уж думала, что со скуки помру. — Отличная причина завязать. Хасси улыбнулась. — Тогда увидимся позже. — Она уже развернулась и собиралась удалиться по коридору, когда Дэний крикнул ей в спину: — А тебе Дьявол нравится, да? Она обернулась. На лице застыло недоумение. — С чего ты взял? — Вас кое-кто видел вместе. — Понятно. Не говори никому, ладно? — Ладно. Она уже развернулась и собиралась уйти, как к ним внезапно подошёл Амур. Лицо у него было до крайности взволнованное. — О, ваша парочка снова здесь! Отлично! — Что опять стряслось? — встревожился Дэний. — На нас снова напали, — объяснил он. — Тёмные намерены биться. — Нужно собрать остальных, — сказала Хасси. — Да, — подтвердил Амур. — И быстро.***
Через несколько минут команда супергероев в полном составе неслась по снегу на улицу навстречу Тёмным, которые, не теряя времени даром, активно метали энергошарами в установленную защиту над лагерем, которую поддерживал доктор Хоррас. — О, лузеры явились, — заявил кто-то из Тёмных. — Ну, лузеры тут и до нас были, — рассуждал Гарри. — А вот герои появились только сейчас. А теперь мы покажем вам, где раки зимуют. Стэльса вышла вперёд, подбрасывая на руке огненный шар. Мертвец вытаращился на неё. — Ты?! — выдохнул он. — Я! — заявила она. — А вот это я! — заорал Пэниел и пальнул в Мертвеца мощным энергетическим зарядом, отправив его далеко в лес. — Одним меньше, — сосчитал Джон, вытаскивая джедайский меч. — ВПЕРЁ-Ё-Д! — заорал Гарри. И тут же чуть не получил жнергошаром по голове. Битва рагорелась не на шутку. Теперь ученики сражались немного лучше, чем в прошлый раз, чем вводили злодеев в ступор. Никто не знал, сколько прошло времени, но устали все изрядно. Силы были на исходе, а продолжать битву уже не было мочи. — ХВАТИТ! — внезапно проревел громовой голос, так что даже снег отлетел назад на несколько метров. Все обернулись на голос. — Это же Тёмный Мастер! — выдохнул Драко. Непобедимый и крепкий, как скала, суперзлодей застыл в середине неба и взирал на окружавших его людей. — Мне нужен только арктурион, — проревел он. — Отдайте его, и мы уйдём. Если нет — я лично начну убивать вас по одному. — Фиг тебе, а не арктурион! — чуть ли не хором заорали Гарри и Драко. А затем одновременно применили против него две силы — огонь и воду. Но Мастер Тьмы спокойно создал щит, который выдержал оба этих заряда. — Хорошо, — сказал он. — Тогда будем по-плохому. Начнём с младших. Ты первый! Его палец указал в толпу, прямо на Дэния. Джон кинулся к брату и схватил его за руку. Только вряд ли это поможет — в ладони Тёмного Мастера уже возник чёрный, зловещий энергошар. — Тронешь его — и я уничтожу камень! — крикнул чей-то голос. Все подняли головы и увидели, как к Тёмному Мастеру подлетает... Хасси! Лицо решительное, волосы распущены, а в руках сверкает арктурион в стеклянной сфере. — Ты этого не сделаешь, — спокойно сказал Тёмный Мастер. — Почему нет? — так же спокойно поинтересовалась Хасси. — Потому что я твой отец. Гарри открыл рот и знал, что многие повторили за ним. Как он понял, что это его дочь? Гарри нашёл ответ через секунду: фамильное пятно. У Тёмного Мастера был точно такой же розовый кружочек размером с небольшой мячик. — Я знаю, — ответила Хасси. — И что теперь? В прошлый раз ты меня не тронул, откуда мне знать, что ты сделаешь со мной дальше? Где гарантии, что я не умру? — Потому что в твоих жилах моя кровь, — ответил Мастер Тьмы. — Идём с нами. — Ещё чего! — заорала Хасси. — Отсылай всех назад, или я уничтожу арктурион! — У тебя будет всё! — перебил её Мастер Тьмы. — Все эти годы я искал тебя! Хотел вернуться, но боялся, что ты не простишь меня! Я хотел вернуться, уже будучи великим! Пойдём со мной. Ты нужна мне. Просто дай мне шанс доказать тебе, что я могу быть хорошим отцом. Мгновение все молчали. Хасси, казалось, размышляла. Наконец, перекинув волосы на одну сторону через плечо, она вместе с арктурионоп подлетела к отцу и взялась за его протянутую руку. Через мгновение они оба исчезли.