Небо в подарок

И угораздило же меня выбрать именно этот путь! Зачем я сунулась в непролазную глушь вместо привычной тропы? Руки расцарапаны, одежда медленно, но верно превращается в лохмотья, на скуле просто-таки огнём горит оставленная сломанной веткой алая полоса, а в волосах теперь больше сосновых иголок, чем на очередной ветке, норовящей угодить мне в глаз. Может, попробовать выбраться отсюда на проторённую тропу? Или наоборот – свернуть туда, где за столпившимися стволами деревьев и плотно переплетёнными ветвями видны просветы? Да, пожалуй, так и сделаю. Ведь если вернуться на знакомую дорогу, можно умереть от скуки. А сквозь этот бурелом пробираться уже достало. Нет, если у меня когда-нибудь появится желание превратиться в исполосованную царапинами оборванку, я, пожалуй, загляну сюда ещё разок. Но не сегодня. И пускай там, где мелькают проблески света, проглядывая сквозь стену из ветвей, колючек и листьев, я не была ни разу и понятия не имею, что там ждёт, я всё же попробую. Я уже совсем близко, просветы всё яснее. Отталкиваю последние крупные ветви старых елей и делаю шаг из глухой непролазной чащи. Мне открывается потрясающий вид: светлая небесная лазурь, яркие лучи солнца и искристые блики на спокойной поверхности моря, раскинувшегося далеко внизу, под обрывом. Контраст между теснотой, из которой я едва выбралась, и этим безбрежным пространством неизбежно привёл бы меня в восторг, если бы камень под моей ногой не пошатнулся, соскользнув с привычного места, и я не сорвалась бы с обрыва... О, Тор Всемогущий!!! Острые серые камни, что плотно устилают берег, несутся мне навстречу с бешеной скоростью, я вся сжимаюсь от ужаса, понимая, что всё кончено, и... ************ И просыпаюсь. Вскакиваю в холодном поту, не сразу понимая, где я... озираюсь испуганно в полной темноте. Всплеск эмоций обостряет все чувства... Так, сейчас... Ну, по крайней мере, понятно, где нахожусь. Я дома, и ещё не рассвело. За окном, на фоне ночного неба явственно сверкают какие-то зарницы. Опять? Подбегаю к окну, но почти сразу же отскакиваю – отсюда ничего не разглядеть. Наспех одеваюсь и выбегаю из дома, оббегаю несколько соседних домов и сворачиваю к открытому пространству у пологого спуска. Отсюда открывается отличный вид на остров Олух. Ну вот, всё, как я и думала: никакие это не зарницы. Это очередное нападение драконов на Олух. Стоик Обширный наверняка сейчас командует своими воинами, а те храбро сражаются, отражая ещё одну атаку. Наши племена живут в согласии. Нам нечего делить. Холодное, неприветливое, но богатое рыбой море доступно всем; полей, огородов и пастбищ для овец предостаточно на наших островах, равно как и лесов, щедро одаривающих нас древесиной для построек, зверьём и птицей для охоты, а в недрах скал, тесно окружающих наши острова, неисчерпаемы запасы железной руды. Мы даже дружим. Не раз корабли племени Стоика и наши совершали совместные походы, особенно к Проклятому проливу, где разыскивали драконье гнездо, но пока так и не нашли. Общая беда, искренняя поддержка и схожесть обычаев объединили наши племена. Пару раз в год мы почти всем племенем на кораблях отправляемся на Олух, а они точно так же посещают нас для празднования Дня урожая, на весеннюю ярмарку или для проведения турниров. С ними всегда весело и надёжно, словно дома. И потому мне сейчас так больно видеть, как тяжко сражаются они против огнедышащих тварей, напавших перед самым рассветом. Но помочь нет возможности – до Олуха полдня пути, а их бой с драконами продлится едва ли больше часа. Мы можем лишь угрюмо наблюдать, понимая, что в следующий раз, когда драконы прилетят к нам, племя Стоика тоже ничем не сможет помочь. И вот так – каждый раз... Малиновые рассветные лучи ещё не взошедшего солнца озарили небо, когда бой был закончен. Я вздохнула и поплелась к дому. Так не может продолжаться вечно. Надо что-то с этим делать. Но вот что?..