Небо в подарок

Поравнявшись с нами на лету, Иккинг выкрикнул: – Эстер, Бьёрн! Оставьте одного всадника! Он мне нужен! Мы метнулись за ближайшую скалу и приземлились на какой-то выступ. – Слезай! Быстро! – крикнул мне Бьёрн. – Я же проворнее, я полечу! – попытка настоять на своём, по правде говоря, только отнимала драгоценные секунды. – Нет! Ты хочешь, чтобы я тобой прикрылся?! – возмутился Бьёрн и так сверкнул глазами, что стало не по себе. – Слезай, говорю!!! Я спрыгнула, сказав только: «Хитти, слушайся его!» – и они чёрной молнией метнулись на подмогу Иккингу и Беззубику. За те несколько секунд, пока мы пререкались, сын Стоика и его крылатый друг успели спасти Астрид от жуткого монстра. И вот теперь двое парней на Ночных Фуриях носились вокруг чудовища, залетая на бешеной скорости с разных сторон и разя его залпами синей плазмы. На очередном вираже Иккинг пролетел совсем недалеко от меня, а потому удалось расслышать, как он сказал: – Крылья у этой твари есть. Поглядим, умеет ли пользоваться ими! Гигантское чудовище, взмахнув огромными неровными крыльями, слегка ободранными от долгого сидения в пещере, взвилось в воздух довольно уверенно, отчего стало по-настоящему жутко. Конечно, обе Ночные Фурии со всадниками маневрировали просто великолепно, но монстр не отставал от них, ведь каждый взмах его безмерных крыльев стоил той скорости, которую развивали два проворных чёрных дракончика. Парни попытались лавировать между прибрежными скалами, но это ничего не дало – не утруждая себя виражами, чудовище просто сшибало скалы, почти не замечая их. Тогда Иккинг решил сделать рывок ввысь – возможно, удастся воспользоваться непроницаемостью густых облаков. Но до них ещё нужно было долететь. Прямо в полёте монстр выдал протяжный залп мощным потоком пламени, и с небес камнем полетел один из дракончиков со своим всадником... Он бы разбился, если бы не Астрид – она вскочила на свою дракониху, и та перехватила падающего Хитти за хвост недалеко от земли. Это смягчило удар, но всё же мой любимый дракон, не сумев полностью погасить скорость, покатился кубарем по прибрежной гальке вместе со всадником... Тор Всемогущий! Я побежала к ним на непослушных ногах, не зная, что и думать. Тем временем Икиинг и Беззубик увели монстра за облака. Вспышки, озарявшие небо, напоминали разряды молний, но на самом деле, это были отблески залпов, которые отважно выдавал Беззубик против огромного чудовища. Подскочив к лежащему на земле дракончику, я побледнела – половина его правого крыла обгорела так, что даже не было видно того места, где когда-то была пришита заплатка. Из-за тлеющих обрывком кожи на крыле была видна изрядно подпаленная спина Бьёрна. Он тяжело дышал и глухо стонал. Но они оба были живы – это главное. Приподняв голову, сквозь стиснутые от боли зубы Бьёрн с трудом проговорил: – Может, ты и права была, ты ловчее, а я... прости, не уберёг твоего дракона от ран... – Заткнись, что ты несёшь? – с трудом произнесла я, вытирая слёзы. И тут случилось нечто невероятное. Если бы я не видела это своими глазами, то не знаю даже, смогла бы поверить в то, что это было на самом деле – Иккинг на огромной скорости поманил чудовищного дракона за собой к земле с немыслимой высоты и, развернувшись на лету, сразил его мощь залпом Беззубика прямо в гигантскую пасть! Дракон-монстр моментально захлебнулся собственным огнём, клокотавшим в глубине глотки, потерялся, не понимая, где теперь земля, а где небо, и, выдав наугад мощнейший поток пламени из пасти, всей своей массой рухнул на землю. Берег содрогнулся так, что никто не устоял на ногах. Пытаясь подняться, мы все словно в каком-то немыслимом сне наблюдали, как мощный взрыв поглощает Иккинга и бросившегося за ним прямо в огонь Беззубика... ************ Пламя быстро угасло, но дым и пепел заслонили всё. Стоик Обширный вместе со всеми метался по этому горькому туману, пытаясь разыскать сына. Когда он нашёл полуживого обгоревшего Беззубика, ноги олухского вождя подкосились. Он не видел Иккинга рядом с драконом... неужели он погиб?! Все замерли. Но тут Беззубик, выдав протяжный стон, раскрыл широкие крылья, в которых он и спрятал своего отважного всадника. Все, кто это видел, просто обомлели – дракон, рискнув жизнью, спас человека, потому что дорожил им больше, чем собой! Пусть это спасение далось тяжело – хвост Беззубика вновь лишился одной перепонки, а левую ногу Иккинга так и не удалось восстановить – важно было другое: оба сумели выжить. Почувствовав на плече тяжёлую ладонь, я вздрогнула и обернулась, но увидела в глазах отца не упрёк, а понимание и даже уважение. – Ты молодец, дочка, – негромко, но уверенно сказал он. – Вы все, ребята, замечательные. Ну, а Иккинг – наш настоящий герой. Об этом воине будут знать все поколения викингов. – Да брось ты, Арне, – возмутился Стоик Обширный, – мой сын всё-таки жив! – Да я вижу, Стоик, но он заслужил все эти почести! И скажу тебе, что эта его победа – не последняя. Уж очень парень духом силён! Стоик Обширный перевёл взгляд на Беззубика, и глаза сурового викинга потеплели. – Спасибо, что ты спас моего сына, – голос Стоика дрожал от волнения, но все мы слышали в нём твёрдость и искренность. Дракон внимательно посмотрел в глаза бывшему врагу и вздохнул. Он всё понял – это видели все. Драконы ведь очень умны, особенно Ночная Фурия. Жаль только, говорить не умеют. ************ Какое-то время ушло на заживление ран. На спине и плече Бьёрна остались широкие шрамы от ожогов, а Иккингу пришлось привыкать к тому, что от левой ноги у него теперь только половина. Хотя, трудно сказать, к чему было проще привыкнуть – к протезу или к тому, что люди и драконы теперь живут вместе. Мы летаем на них, усердно выполняя всё то, чему нас учил Иккинг. Когда он сумел, наконец, освоиться с протезом и застёжками и снова начал справляться с искусственным хвостом Беззубика в полёте, мы с Бьёрном пригласили его и Астрид в гости на наш остров. – Хорошо, – согласился Иккинг, кивнув своей девушке. – А почему вы оба на Змеевиках? Где твой Хитти, Эстер? Он ведь тоже пострадал тогда, в бою? – Да, Хитти досталось. Но крыло починили. Сделали спицы из прочного китового уса с металлическими вставками и коваными наконечниками, а полотно крыла выкроили... – ...из отлично выделанной кожи, – с улыбкой перебил Бьёрн. – Так он летать-то может? – Да, всё в порядке! – радостно сообщила я. – И Хитти всё так же не требуется помощь всадника – протез крыла просто отличный! – Тогда почему ты всё-таки не на нём? Неужели твой Хитти просто раздумал и не хочет, чтобы им управлял наездник? – продолжал любопытствовать Иккинг. – Нет, не в этом дело. Слушай, давай мы все просто полетим к нам на остров, и там ты увидишь Хитти, – предложила я. – Ладно, – пожал плечами Иккинг, – какие-то вы загадочные. Мы с Бьёрном, улыбнувшись, переглянулись и через секунду уже летели на Чурбан вместе с гостями. Приземлились мы на ту самую узкую полоску суши под высоким обрывом, где когда-то скрывался дракончик с пробитым крылом. Это место стало особенным: однажды здесь началось новое для нас время – эпоха дружбы с драконами. Здесь же нас и поджидали. Все заметили Хитти уже издалека, а Беззубик вдруг резко прибавил в скорости, удивив таким рывком своего всадника. Едва только мы приземлились и соскочили с драконов, как Беззубик поспешил прямиком к Хитти, чтобы угостить принесённой с собой рыбиной. – Похоже, они подружились, – сказал Иккинг, не зная, как ещё объяснить такое рвение своего дракона. – Не просто подружились, – улыбнулся Бьёрн и подмигнул Иккингу. Тот в изумлении уставился на меня. – Видишь ли, Иккинг, оказалось, что мой дракон – девочка. И у них с Беззубиком теперь настоящая семья. – В смысле? – у Иккинга отвисла челюсть. Вместо ответа я указала в сторону отвесной стены высокого берега. Теперь у его подножия была вырыта нора, рядом с которой резвилось двое малышей-дракончиков, таких же иссиня-чёрных, как и их родители. Крохи устраивали забавные детские потасовки и даже пытались выпалить плазмой, но пока не получалось. – Они ещё маленькие, – объяснила я Иккингу, смотревшему на крылатых малышей в полнейшем восторге. Астрид подошла к ним и присела, чтобы погладить, на что Хитти тут же оскалилась. – Эй, Хитти, всё хорошо, это же наши друзья, не волнуйся, – поспешила я успокоить молодую мамашу-дракониху. А потом сама взяла на руки одного из малышей и вручила его Астрид, а второго – Иккингу. – Помнишь, я не знала, что Ночная Фурия может прятать зубы, потому что Хитти никогда так не делала? – сказала я Иккингу. – Наверное, у самочек Ночной Фурии зубы не втягиваются. Может, потому, что они постоянно должны быть готовы защищать малышей? – Возможно, – с улыбкой кивнул Иккинг, почёсывая крохе-дракоше чешуйчатую шейку. – Мы ещё столько о них не знаем! Он прав. Но теперь у нас есть шанс это исправить. Именно Иккинг стал тем, кто пошёл наперекор извечной вражде между викингами и драконами. Он сделал нас друзьями, способными вместе сражаться против общего врага и жить в мире и согласии. Теперь всё будет иначе. Взмывая в вышину на спине у крылатого друга-дракона, мы словно обретаем другую жизнь, упиваясь головокружительной скоростью, необъятными просторами и непостижимой бесконечностью, которая открывается перед нами. Наверное, всё-таки стоило сломать до основания вековые устои наших предков ради того, чтобы получить в подарок целое небо.