Мясной алхимик 2. Кровь эльфов… и не только кровь!

Штурм стен возобновился. Бальдр вёл клин кавалерии прямо к воротам. Никаких ворот там конечно же не было, но жалким деревяшкам всё равно не сдержать аватара бога. Надеяться на огонь тоже не стоит. Эрик уже был во дворе крепости, когда всё началось. Я крикнул ему спрятаться за одной из башен цитадели, вынесенную далеко за основную стену. Весь отряд там не скроется, но это и не нужно. Сам я рванул к Кире, которая только что спрыгнула с крыши, и сейчас залечивала уничтоженные туфлями ступни. Сначала из-под ворот вырвался язык пламени. Потом выехал горящий всадник, с мечом в руке, и стал объезжать площадь по кругу. За ним, как протуберанцы из солнечной глади, вырвалось ещё пятеро. Всё что могло сгореть – сгорело. Пылала плоть коней, распространяя отвратительный запах протухшего мяса, сгорела вся упряжь и плюмажи у всадников, сгорел сам их разум, выжженный фанатизмом. Я включил «Стальной мех» и форму вервольфа, чтобы перехватить этих прислужников Бальдра. Кира побежала за мной, внутрь круга, что зачем-то рисовал аватар. Первый поднял коня на дыбы при моём приближении, но я схватил его за передние ноги и прыгнул вперёд, перевернув скакуна вместе со всадником. Следующий за ним конь споткнулся об меня, и тоже упал. Всадник среагировал быстрее, и ударил меня мечом, вложив всю скорость и вес падающего животного в удар. Рёбра оказались пробиты насквозь, меч прошёл через моё тело и ткнулся в землю. Он попытался удержать его в руке, но лишь дёрнул мне рану, чуть не отделив от меня большой кусок мяса. А ведь на мне ещё щит был, который должен спасать от подобного проникновения… Кира уклонилась от очередного взмаха последнего всадника, и пока они делали разворот, вытащила из меня меч. Вражеская конница развернулась, и теперь атаковала от цитадели. Эрик не упустил момент. Эти кони были невероятно быстрыми, но даже магией не создать животное, равное дракону. Упавшие обугленные скелеты уже не поднялись, а вот их всадники рвались в бой. Тот, что остался без меча помог подняться товарищу, но только для того, чтобы Кира снова уронила его, обмотав хлыстом за ноги и дёрнув. На второго набросился я. Рана ещё кровоточила, хоть демонесса и успел дать мне одно лечащее заклинание вместе с новым щитом. Мою атаку, такую быструю и неудержимую, он встретил ударом латной перчатки с шипами, прямо по морде. Будь моя выносливость чуть ниже, такой удар на противоходе выбил бы из меня последние мозги. Но я знал на что иду. Сочленения доспехов тут были закрытыми, но я всё равно пробил металл и вставил когти в подмышки рыцаря. Я пронзил ему сердце, но разве этим можно остановить эйнхерия из ближнего круга Бальдра? Он продолжил избивать меня кулаками. Я убрал когти и пинком отбросил его от себя. [Смена формы: Кицуне] Я выпустил в него три ледяные стрелы, одну за другой, а потом отпрыгнул, и переключился на второго, который пытался догнать Киру. Ей приходилось прыгать, непрерывно лечить себя, и изредка отбрасываться «исповедью», не наносящей заметного урона эйнхерию. Я смог пробить его доспехи первым же попаданием, и ледышка замедлила его. Сверху я тут же накинул «лунный свет», а у Киры появилось немного времени для удара. Она хлестнула его кнутом по руке, и эйнхерий «парировал» атаку мечом. Обычный кожаный кнут, столкнувшись с острой сталью, порвался бы очень быстро, но у Киры была прядь волос божественного аватара, а у эйнхерия – простая железка. Меч сломался. [Смена формы: Вервольф] Фанатик отбросил рукоять с небольшим обломком клинка, и отскочил назад, пытаясь держать нас обоих в поле зрения. Я посмотрел на его друга с разорванным сердцем, из-под кирасы у него хлестала кровь, но он всё ещё ковылял в мою сторону. Слишком медленно. Он просто не дойдёт. Пора добить последнего пехотинца. У Эрика дела обстояли гораздо лучше. Его копьё убивало лошадей эйнхериев одним ударом, а драконьи всадницы теснили поднимающихся латников мечами. Уступая в силе и скорости, эльфийки превосходили их в мастерстве фехтования, а драконы не позволяли врагам перегруппироваться. Сам Бальдр продолжал чертить горящий круг, хотя алхимичекий огонь на нём давно погас. Мы сошлись достаточно медленно, не давая друг другу делать резкие движения. Как будто его кулаки могли меня ранить, а мои когти – пробить его доспехи. Удар-уклонение-удар. Всё, чего я добился это несколько царапин на кирасе, и получил кулаком в живот. И полностью отвлёк его от Киры… Когда она зацепила его замахивающуюся руку кнутом, я уже сместился в сторону. Демонесса потянула на себя, ещё сильнее разворачивая эйнхерия. Я со всей доступной скоростью схватился за раскалённый шлем, и продолжил смещаться по кругу. Шлем плотно сидел на голове воина. Горжет мог спасти его от перелома шеи при ударе сверху вниз, но я прокручивал шлем вокруг оси. А возможность смотреть по сторонам доспехом предусматривалась: ну кто сможет свернуть такую могучую шею, как у этого эйнхерия? Я. Начинающий авантюрист, Защитник жизни, и просто белая пушистая няша. Эйнхерий умер мгновенно, без лишних секунд жизни со смертельной раной. Второй тоже истёк кровью окончательно. Ещё трое эйнхериев сражались с четырьмя эльфийками на драконах. Эрик из боя вышел, взял разгон и сейчас нёсся насаживать первого врага, сражающегося с двумя всадницами разом, на своё артефактное копьё. Он набрал огромную скорость, ноги дракона мелькали так, что мне трудно было за ними уследить, и когда копьё пришло прямо в середину спины эйнхерия, Эрик будто врезался в стену. От инерции дракон чуть не сел на задние лапы, но седло и доспехи удержали Эрика от падения. А эйнхерия проткнуло насквозь. Эльфийки тут же отрубили ему обе руки, вместе с утратившими магическую прочность наплечниками. Сброшенный с копья, он напрыгнул на одного из драконов, и чуть его не повалил. Второй откусил ему голову, и на этом бой для чёрного рыцаря был окончен. Теперь по две эльфийки приходилось на каждого эйнхерия. Эрик снова стал разгоняться, а Бальдр наконец закончил объезжать двор по кругу, и сейчас скакал на меня. Я до последнего стоял и смотрел на приближающееся чудовище, чтобы отскочить перед самым столкновением, и не дать Бальдру выбрать другую цель для атаки. Вот только он целился не в меня. За это время Эрик добил ещё одного врага, а последнего эльфийки зарубили мечами, окружив со всех сторон. И Бальдр мчался именно к ним. Он спрыгнул с коня, и тот тут же пал, брошенный своим божеством. В прыжке он разрубил всадницу, меч, которым она пыталась отразить удар, и хребет дракона. Аватар вытащил полуторный меч из разваливающегося мяса, и сделал выпад, столь быстрый, что ни я, ни дракон не успели его заметить. Голова дракона покатилась в сторону, а эльфийка упала с распоротым животом. Бальдр подпрыгнул снова, и обрушился на следующую всадницу. Он выбил её из седла, повалил сверху дракона и заколол мечом в горло. Дракона бог ударил кулаком в морду, и этого оказалось достаточно. Тело ящера подёргалось в конвульсиях и затихло. С последней эльфийкой Бальдр немного поигрался. Сделал несколько ложных выпадов, пропустил все удары всадницы, ни один из которых не причинил ему вреда, а потом сдёрнул её с седла и разорвал пополам. Дракон встал на дыбы, поставил лапы на плечи бога, и попытался откусить непокрытую шлемом голову. Бальдр резал шею ящера медленными, пилящими движениями, со всех сторон. Когда морда с куском шеи отделились от остальной туши, он спокойно снял с себя зубастую пасть, невредимый, даже не мокрый. Расправа над элитой эльфийской армии заняла у него десять секунд. [Задача: Продержаться до фазы 3. Осталось 4:42] Ну, пять минут мы продержались… Чего нельзя сказать о защитниках стен. Они спешно отступали в цитадель и баррикадировали за собой проходы. Скоро туда доберутся осадные зомби, и внутренние стены тоже не выдержат. Бальдр вышел на центр круга. Мы заняли позиции с трёх сторон. - Теперь вам не уйти. Из круга вас не вытащит даже сама бездна. – сказал он. Бог выглядел величественно, но не сверхъестественно. Высокий человек, с коротко стриженными волосами и длинной бородой светло коричневого цвета, почти рыжей. Яркие, голубые глаза и высокий лоб делали его довольно-таки красивым. Пока он готовился толкнуть речь, я отправил фамильяра собрать кровь с одного из эйнхериев, и дракона, погибшего от сильного удара. С дракона меня также интересовала чешуя. Обычно, получая мощные реагенты, система сама подкидывала мне подходящее боевое зелье. Так случилось и в этот раз. Смешав «Фанатизм» слуги Бальдра, «Укрепление» из чешуи дракона, и «Самопожертвование» из его крови, я сделал зелье «Последний бой». Оно увеличивало максимальное здоровье на 100% и добавляло 50% ко всем характеристикам, но не меньше 15, на десять минут. После все бонусы превращались в штрафы. Минус 99% здоровья и снижение характеристик на 50%, не меньше 15, с минимальным значением 1. Только не на 10 минут, а до полноценного отдыха, который будет скорее всего в могиле. Я взял с земли меч, испачканный моей же кровью, использовал зелье, и пошёл вперёд. Простые доспехи из воронёного металла, и самый обыкновенный клинок без украшений, с длинной, «полуторной» рукоятью совсем не добавляли пафосным словам бога весомости. Я их и не слушал. Мы тут исключительно затем, чтобы доказать: не нас заперли с ним, а его – с нами. Эрик потрепал своего дракона по холке. Тот едва заметно кивнул, и в следующую секунду помчался в атаку, точно зная, что погибнет. Кира влепила три светящихся шара прямо в незатыкающийся рот Бальдра. Я проскочил последние метры почти моментально, и обрушил меч на его ногу, с такой силой, что клинок раскололся. Копьё Эрика тоже сломалось, ударившись о наплечник. Сам берсерк-предатель отлетел прочь, а дракон получил пинок в грудь, подлетел на целый метр и упал на землю, мёртвый. - Раз. – сказал Бальдр. Он взмахнул мечом, и отрубил мои удлинившиеся когти на одной из рук. В этот момент Кира попыталась опутать его хлыстом, и он перехватил его в полёте. Дёрнув на себя, он вытянул его из руки демонессы, и тот тут же исчез. - Два. – продолжил считать аватар. Я ткнул его когтями в лицо, оставив три глубоких царапины, но не сумел уклониться от возвратного движения меча, и потерял кисть. - Три! – воскликнул он торжествующим тоном – ваши боги ничто предо мной! Их даров больше нет! Когти и рука отрастали заново, но слишком медленно. А Бальдр перешёл в контратаку. Сначала он ударил меня кулаком под дых, но я успел отвести удар в сторону кутьёй, и ещё раз врезать ему по лицу. Не имея возможности размахнуться при столь тесном контакте, он ткнул меня навершием меча в плечо. Разница характеристик у нас была не слишком большая, поэтому удар, опрокидывающий дракона весом в тонну, меня даже не пошатнул. Было больно, но и только. Понимая, что стоит мне оказаться на расстоянии хотя бы в метр, Бальдр меня зарежет, я продолжил наседать. Заведя ногу за него, я толкнул аватара в грудь. Тот и сам хотел попятиться, разорвать дистанцию, поэтому споткнулся и повалился, но сумел сгруппироваться и откатиться. А вот подняться он не успел – я навалился сверху. Это было ошибкой. Да, из за перевеса в выносливости он не может применять ко мне никакие «особые» эффекты вроде отбрасывания и оглушения, но мой вес для него всё равно незначителен. Так что он встал со мной на спине. Пришлось быстро прыгать ещё раз, ограничившись одним ударом по затылку. Как только Бальдр остался один, Эрик начал закидывать его иглами. Доспехи у аватара казались ещё архаичнее, чем у его слуг, и местами состояли из кольчуги, которая иглы даже не задерживала. Кира призвала свой старый кнут. Бальдр рванул к ней, я попытался перехватить. Не получилось. Бог держал меч обеими руками, высоко над головой, а Кира просто стояла, даже не двигаясь. В следующую секунду, меч опустился на её голову, но замер в миллиметре от красной кожи жрицы. Бальдр продолжал давить, а она намотала ему на шею кнут, и бросила мне рукоять. Не знал, что она может повесить на себя настолько мощный щит. Я дёрнул за рукоять и снова опрокинул Бальдра на землю. А когда он попытался встать – дёрнул ещё раз. Кнут был намотан от рукояти, поэтому я был вынужден стоять в опасной близости к Бальдру, а кончик с металлическим наконечником болтался по полу. Бальдр оставил попытки встать, потому что я лишал его опоры каждый раз, когда он это делал, зато он начал отгонять меня мечом. - За тобой должок, мразь ты божественная. - Я дал тебе больше, чем любому из живущих! Как ты смеешь меня обвинять? Отбросив остатки гордости, он поймал хвостик и начал разматывать кнут. Я таскал его по земле ещё секунд пятнадцать, и за это время Эрик превратил его рожу в подушечку для булавок. Когда аватар освободился, я включил «огонь ярости» и крикнул Эрику: «Давай!». Он сжал кулак, и ничего не произошло. Но только с виду. Я вырвал из ослабевшей руки Бальдра меч, и тут же спрятал его в инвентарь. Попытаюсь применить – точно обратно отберёт. Тем более рука ещё до конца не регенерировала. За это Бальдр нанёс мне несколько чувствительных ударов, вынудив отступить. Одного моего шага назад хватило ему, чтобы рывком подняться на ноги. И мы сошлись вновь. Оставшись почти без маны, Эрик выхватил свои иглоподобные кинжалы, и стал колоть ими спину Бальдра. Стальная пластина от астральных игл не спасала, вот только урона у Эрика было не больше, чем у комара. Бальдр оказался сильнее меня. Я держал его за руки, так чтобы он не мог маневрировать, а он давил, прекрасно понимая, что вскоре сломает меня. Кира вернула себе кнут, шлёпнула меня по бедру, и кинула в Бальдра «исповедь». Щит продержался недолго, и аватар начал сдвигать меня к границе круга. Медленно, но верно, он выдавливал меня к стене из пламени. Внутренний двор крепости уже был полностью под контролем нежити, и даже если мне удастся пережить попадание в огонь, останутся тысячи зомби, чтобы меня убить. Но пока что я сопротивлялся. Ценой неимоверных усилий мне удалось не только остановить давление, но и сделать один шаг обратно. Бальдр лишь улыбнулся. - И всё? Я ожидал от алхимика большего. Он навалился всерьёз. Три быстрых шага, которым я почти ничего не смог противопоставить, и до границы круга остались считанные метры. Хорошо, что он не может просто поднять и швырнуть меня в огонь. Сила аватара тоже не была безграничной. После небольшого успеха, он снова замедлился, и теперь на каждый метр уходило по пять секунд. Всё это время Эрик протыкал его кинжалами. Когда до огненной границы оставалось всего два шага, я вдруг услышал: - Джейн! Готовься! У Ёжика сработало «Изучение анатомии». Он нашёл особую болевую точку, и сейчас готовился её поразить. Эрик вонзил оба кинжала в основание черепа, и Бальдр заорал от боли, высоко подняв голову. Он подставил мне горло! Я тут же вгрызся в него. Сначала зубы просто соскользнули, как у щенка, пытающегося разгрызть сапог. Но подобно такому щенку, я кусал снова и снова, и на пятый укус шкура не выдержала, и я вырвал ему кусок мяса до самого позвоночника. Бальдр от этого немного ослаб, и я развернул к огню уже его. Но вытеснить его уже не получилось, мы застыли на месте. Он опустил голову пониже, не давая мне окончательно лишить аватара этого органа, имеющего скорее символическое, чем практическое значение. Кровь из разорванной в двух местах сонной артерии не хлестала, а дышать он никогда и не собирался. Тогда, Кира решительно зашла к нему за спину, упёрлась в спину рукой, и потянула голову на себя. Короткие волосы не подходили для захвата, но длины пальцев ей вполне хватило, чтобы зацепиться за глазницы. Ситуация была очень опасной. Стоило Бальдру сделать шаг назад, и стоящая за его спиной демонесса окажется в огне. Поэтому я решил не рисковать, и позволить ему продвинуться к центру круга. При этом его голова всё же задралась, и я увидел, что горло уже покрылось какой-то плёночкой. Он регенерирует не хуже меня! В следующую секунду я перекусил ему позвоночник. Неожиданно, повелитель нежити, аватар бога, очень по-человечески вздрогнул и затих. Я не стал полностью отделять голову от тела, просто бросил это пустое мясо в огонь, где оно тут же исчезло из виду. - И всё? – спросил Эрик. [Фаза 2] [Мы – люди, с нами Бог!] [Досрочное завершение] [Фаза 3] [Истинное обличие] [Победите сильнейшее творение алхимиков Старой Империи] Тела всех убитых эйнхериев поднялись, и направились к центру круга, где начали сливаться в одну гигантскую фигуру.