Я Дракула.

5:14 по времени Назарика. На кончике золотого крана набухла небольшая капля. Капля росла, и в конце концов под действием гравитации сорвалась вниз, к полу ванной комнаты. В Великой Гробнице Назарика имелось множество мест для купания. Это одно из них. В огромной мраморной ванне, способной одновременно вместить множество людей, виднелись два силуэта. Голубая капля заскользила по поверхности белого, гладкого тела. «Голубая» не образное определение, капля в буквальном смысле была голубого цвета, будто её специально окрасили. Достигнув ног, голубая жидкость, вопреки законам физики, принялась взбираться обратно вверх по телу и тем самым перестала напоминать обычную воду. - Фуааах. Фигура издала непроизвольный вздох, эхом разнесшийся по ванной комнате. Словно смутившись от собственного голоса, фигура вздрогнула и вытянула свою тонкую руку. Звуков падающих капель не раздалось, так как наполнявшее ванну вещество обладало необычно высокой вязкостью. Вытянув руку, фигура вытерла лицо. Лицо, идеализируемое многими за его красоту. - Хаа... Фигура издала громкий вздох и откинулась назад, но тело не погрузилось в жидкость. Голубое вещество медленно прогнулось и поддержало тонкое тело. Эластичные движения напоминали невероятно мягкий водяной матрас. Рядом со скелетом был вампир, который осматривал такую же жидкость на своих руках. Жидкость определенно обладала собственной волей. Дёрнувшись, она произвела несколько щупальцев, каждое толщиной с два пальца. Они задвигались, словно обнимая фигуру. Лицо, грудь, живот, руки, ноги... и талия. Существо колыхнулось, будто было уверено, что пленило свою жертву. Оно называлось «сапфировый слайм», продукт эволюции слайма. Щупальце погрузилось глубоко в чувствительную часть возле талии. - Ааа... Раздался ещё один стон. Он прозвучал громче, чем прежде, но в этот раз без попыток подавить его. Фигура словно сконцентрировалась на ощущениях, производимых извивающимся в её теле слаймом. - Может хватит стонать, как старшеклассница? – нарушил тишину вампир. - Аах. Я этого больше не выдержу. Это неописуемое чувство. - Да, мне одноклассница также говорила. Вампира эта жидкость окружила почти полностью. Она впитывала грязь под ногтями и гряз на коже. Скелет зачерпнул слайм и поместил его себе на голову. С энтузиазмом прочищавший отверстия в его тазу слайм, похоже, понял, что его хозяин хочет вымыть следующим. Айнз ощутил, как что-то извивается на его голове. - Хууу. Это рай. Просто рай. - Да. Это довольно приятно. Айнз, будучи нежитью, обладал телом, целиком состоящим из костей. Его тело ничего не выделяло из себя, поэтому никогда не становилось грязным и не приобретало дурного запаха Однако это не означало, что ему не нужно мыться. Пыль и грязь со временем скапливались на его теле, и иногда его покрывала кровь врагов. Было необходимо поддерживать себя в чистоте. Кроме того, как японец, он не мог обойтись без ванны. Запах же Дракулы мало, кто мог почуять. Хоть его теле не как у человека и состоит из потусторонней материи, но от ванны он не отказывался. - В прежнем мире я бывал лишь в саунах. Мне просто хотелось погрузиться в воду. С тех пор как я понял, что могу принимать ванну... Может, это просто черта, присущая всем японцам? - Не только японцам. Русские тоже любят баню. Не такую конечно, но всё же… Айнз глубже погрузился в слайма, имитируя вздох. Скользкое ощущение медленно окутало всё его тело. Поскольку это не представляло для него никакой угрозы, он рассматривал существо лишь как очень липкую жидкость. «Обычная ванна была бы проблемой.» Айнз опустил взгляд на самую неудобную для мытья часть своего тела - рёбра. Чистка каждого одно за другим требовала чрезмерных затрат сил и времени. Он вспомнил, как долго пришлось с ними возиться в прошлый раз, и, несмотря на неспособность дышать, издал вздох. Это было не единственное неудобное место. Позвоночник также представлял проблему. Полотенца постоянно застревали в выступах костей. Приходилось действовать крайне осторожно, что требовало усилий. Поначалу Айнз мыл каждую щель и каждый уголок, но даже с его психической стойкостью это утомляло. То, что принять ванну занимало полчаса, казалось злой шуткой. Тогда он попытался кататься в мыльной воде подобно тому, как вращается бельё в стиральной машине. Получалось неплохо, но он совершенно не ощущал себя чистым. Не протерев себя чем-нибудь, он не мог почувствовать, что грязь сошла с него. Далее он попробовал мыться щёткой с длинной рукоятью. Это оказалась удачной идеей. Повсюду разлетались мыльные пузыри, но Айнзу не требовалось мыть ванну. Это работа горничных, и они всегда были счастливы вымыть что-нибудь. Это позволяло убить двух зайцев одним махом. Но даже эта идея имела недостатки. Он не мог убедиться, действительно ли его тело стало чистым. Слыхавший про тех, у кого портились зубы, невзирая на то, что они чистили их как следует, он не мог избавиться от беспокойства - действительно ли как следует вымыл свое тело. Поэтому Айнз пришёл к последнему и финальному решению: погружаться в слаймов. Дракула же о чём-то опять задумался. Он смотрел на своё отражение. Иногда, когда они оставались одни Дракула мог несколько раз так зависнуть. - Ну конечно... революционно и изобретательно. Идеальный план, - пробормотал Айнз, глядя, как сапфировые слаймы ползают по его телу. - Тебе Нобелевской премии не хватает. Аинз кивнул. Возможно, это лучшая его идея с момента прибытия в этот мир. - Чем больше я об этом думаю, тем больше мне это нравится! Продолжая восхвалять себя, Айнз смотрел на скребущих всё его тело слаймов. «Поистине прекрасно...» Пусть и опасные монстры, способные растворять своей кислотой плоть и достаточно сильные, чтобы гнуть металлические решётки, они прекрасно очищали тело Айнза. В каком-то смысле он воспринимал их как своих питомцев. «Да... слаймовая ванна хороша, но время от времени мне стоит посещать и обычную.» На девятом этаже Назарика располагались разнообразные обслуживающие помещения. Одним из них была грандиозная купальня. Смоделированная по образу спа-курорта, она предлагала самые разные виды услуг. - Может, попробовать там?.. Да! Я возьму с собой стражей. Будет здорово предоставить всем небольшой отдых. Дракула, может ты с нами? Можешь и своих генералов взять. Дракула сидел молча и о чём-то задумался. - Дракула? Дракула! Вампир несколько раз встряхнул головой. - Да, неплохая идея. - О чём задумался? Дракула посмотрел в пустые глазницы Аинза. Если бы у скелета была кожа, то пошли бы мурашки от такого взгляда. - Помнишь ты говорил. Что думаешь, что Шесть Великих Богов - это игроки? - И что с того? - Аинз, если ты предполагаешь, что они игроки, то у них должна была быть база. Верно? - Наверно, ты прав. - У меня в планах отыскать эту базу. - Хм…ясно. А разве они не были в Теократии? - Это да, но изначально они появились не там. Они туда пришли. Я отправил долгое время назад Климентину с изменённой внешностью и Кромвеля в Теократию. Они изучали архивы долгое время. Кромвель даже попал в запретную секцию, запрещённую для простого люда. И как они выяснили, игроки пришли с запада. Первыми их заметила одна деревня. Это был первый шаг. Я сравнил карты и хроники и выяснил, где это место. От деревни ни осталось и следа. Там лишь стоит церковь в дань уважения. В книгах говорилось о каком-то храме, из которого вышли боги. Должен признать это было интересно читать. Но представь моё удивление, когда Кромвель отправился туда и увидел берег бескрайнего моря. Судя по тем же архивам 500 лет назад, когда Короли жадности появились, там произошло землетрясение, из-за которого откололся большой кусок земли. Включая и храм. Я хочу отправится на поиски. - Ты не знаешь где она. Как ты найдёшь остров? - Это уже моя забота. У меня есть способ. - Хм..ясно. Только…давай это обсудим потом. Редко нам удаётся отдохнуть. Давай устроим маленький отпуск. Тебя же тоже потрепали. - Ничего серьёзного. Пол головы снесли. - Ага, ничего серьёзного. Ухмыльнулся Аинз. Хоть он был удивлён идеей друга. Вначале говорил, что не собирается искать Другого игрока, но хочет найти базу других. Дракула же тяжело вздохнул. 2 часть. 9:20 по времени Назарика. Шестой этаж. Нежить, бродившую по всей гробнице, нельзя было увидеть здесь. Вместо неё звери Ауры и другие монстры, что не возрождались автоматически, защищали этот этаж. Он был самым широким в Великой Гробнице Назарика, и большая его часть была густо покрыта лесом. «Море деревьев» - вот самое подходящее описание этого этажа. Тем не менее бывшие члены Айнз Оал Гоун не были удовлетворены и не остановились после простого покрытия этажа зеленью. Колизей, гигантские деревья, заросшие руины, озеро, ядовитые ямы, скрученные деревья, мангровый лес, бездонные болота и различные виды лесистой местности были добавлены на этот этаж. Недавно они даже приняли новых жителей, так что там вдобавок была небольшая деревня. Среди всех достопримечательностей на этих зелёных просторах было огромное озеро посреди этажа - хоть оно и было по-прежнему меньше, чем подземное озеро на четвертом этаже - и было оно окружено равниной, а не лесом. В сравнении со всем шестым этажом равнина была мала, словно кошачий лоб, но для группы находящихся здесь существ она была достаточно большой. Первой в группе была страж этажа - Аура. Она величаво ехала на своём волке, с черной, как смоль, мехом. И делала это весьма умело. Этого можно было ожидать. Для патрулирования этажа такого размера - хотя она и обладала исключительными физическими способностями и могла просто обежать весь этаж – Аура предпочитала ездить верхом на спинах зверей, которых она приручила. Также здесь присутствовали ещё трое. Одной из них была смотритель стражей - Альбедо. На ней не было надето её обычное белое платье, но вместо него она была облачена в полный чёрный пластинчатый доспех, используемый для боя. Тем не менее она не имела при себе какого-либо оружия или щита. Другой была Шалти. Не было на ней ничего отличного от её обычного наряда. Был лишь небольшой блеск в глазах, как если бы она наслаждалась моментом. Другой была Кармилла. У неё был повседневный наряд. Её отправил сюда Дракула. Да и за короткое время все четверо успели поладить с друг другом. Так что Кармилла была не против их компании. - Тогда я начну. Приди, мой конь. Умением, которое Альбедо активировала, было «Призвать Ездовое Животное». Монстр, с шерстью цвета серебряных доспехов, появился из ниоткуда. Это был волшебный зверь, напоминавший лошадь с серебряной гривой и хвостом. Он носил полную броню, а также на нём были седло и узда. Он был меньше средней лошади, но энергичная аура ощущалась вокруг него. Окончательным различием была голова, где росли два выступающих вперёд рога. Аура первой среагировала на призыв монстра, так как лучше, чем кто-либо другой, знала различных магических существ. - Ой. Он отличается от обычных двурогов! Рога изумительны, а тело стройное и мускулистое! Альбедо удовлетворённо улыбнулась. - Разумеется. Этот двурог особый, в соответствии с моими способностями. Он достоин зваться «Боевой Лорд Двурогов»... Но, честно говоря, это просто двурог сотого уровня. - Он может летать? - Нет, это уже чересчур. Его базовые характеристики не отличаются от обычных двурогов. Он не обладает какими-либо особыми навыками, только повышенными живучестью, силой и ловкостью. - А, ну да, полагаю, не обладая классовыми навыками «Всадника», ты не можешь улучшить своё ездовое животное. Но, если он будет сражаться вместе с нами в битвах с равным нам врагом, отсутствие навыков может стать проблемой. - Да, но я могу просто защищать его своей особой способностью, так что он сможет достаточно долго сражаться заодно со мной. - Но ты не думаешь, что это просто напрасная трата сил? Ты просто создаёшь ещё одно уязвимое место. Может, усилить его за счёт снаряжения? Я слышала, что ездовых монстров можно экипировать бронёй и подковами. - Верно. Снаряжение животных можно менять, даже если они призваны навыком. Например, если подковать его подковами, зачарованными на полёт, то он сможет летать, но я уже зачаровала его подковы на увеличение скорости... Так что всё не так просто. - Впервые вижу такого зверя. В замке есть Лошади Вампиры. У некоторых из них тоже есть рога, - произнесла Кармилла смотря на двурога. - А чем они особенны? – спросила Аура. - У них бесконечная выносливость, огромная скорость и они, как тараканы живучи. - Хм, ясно. Хотела бы я их увидеть. Альбедо легко погладила стоящего рядом с ней двурога. Но тот дёрнулся, словно Альбедо приложила часть силы в прикосновение руки. Призванное ею животное должно было быть способно выдержать столь лёгкое похлопывание. Размышляя: «Не проявляет ли зверь свой нрав», Альбедо начала хмуриться, но тут Аура задала ещё один вопрос: - Хехе. А как его зовут? - Это двурог, как я и сказала. - Нет, я имела в виду не название вида, а кличку. - Ему нужна кличка? Шалти пожала плечами в ответ на взгляд Альбедо, похоже, желавшей услышать альтернативное мнение. Кармилла также пожала плечами. - Разве нет? Это ваш питомец всё-таки. - Это на самом деле не питомец... Разве один и тот же приходит каждый раз, когда я призываю? Услышав вопрос Альбедо, Шалти заговорила приподнятым тоном, словно её посетила хорошая идея: - Может, спросить Кьюхаку? Он хорошо разбирается в призыве существ своего вида, так что может что-то знать об этом. - Отказываюсь. Мне очень жаль, я знаю, что не должна испытывать к нему отвращения, ведь он один из наших товарищей, но ничего не могу с собой поделать... - А кто это? - Это наш брат по оружию. Выглядит, как таракан и все фамильярны это тараканы. Наверняка у него нет злых намерений, но временами он пытается вскарабкаться по одежде. Хотя, похоже, некоторые, например, Энтома, частенько его навещают. - Не говори о таких неприятных вещах. Я содрогаюсь от одной мысли... Это поистине комната ужасов. Тот этаж под моим управлением, но я не хочу даже заходить к нему, - проговорила Шалтир. Кармилла лишь немного посмеялась от реакции вампирши. - Шалти, ты не знала? Энтома зовёт ту комнату «закусочной». - Ээээ? Правда? Нет, правда?! Уваааа. Я теперь к Энтоме и близко не подойду. Альбедо согласилась с ней. Она не желала находиться рядом с теми, кто называл этих существ закуской. В повисшей угрожающей атмосфере Аура повысила голос, чтобы сменить тему: - Так, возвращаясь к разговору, ты дашь ему кличку? - Ну, если и дам, то как бы его назвать? - пробормотала Альбедо, погружаясь в размышления. Она не хотела давать ему какую-нибудь смущающую кличку, ведь ей самой придётся на нём ездить. Среди всех слов и имён в её голове звоном отдалась идея. - О чём ты там бормочешь? - А, извини, - ответила Альбедо, словно пробудившись ото сна. - Если Владыка Айнз разрешит, я дам своему двурогу кличку, содержащую все мои чувства: Вершина Мира. - Хмм. Хорошее имя. Это в честь того, кто стоит выше всех, Владыки Айнза? Альбедо, промолчав, улыбнулась. Шалти опасно подняла брови. Аура прервала напряжённую атмосферу, вот-вот угрожавшую взорваться. Кармилла вновь улыбнулась смотря на них. Ей было как-то приятно. - Ну, как насчёт следующего эксперимента? Раз ты его призвала, давай двигаться дальше! - Хорошо. Под взглядом Шалти Альбедо повернулась, вдела ногу в стремя и легким движением села в седло, словно одетая в ездовой костюм, а не сплошной доспех. Едва сев, она почувствовала, как двурог дрожит под ней. - В чем дело?! Альбедо громко вскрикнула в удивлении. Её двурог сотого уровня не должен был содрогаться от чего-то подобного. Тут она вспомнила, как он вёл себя, когда она похлопала его. Возможно, проблемы начались ещё тогда, но что их вызвало? - Аура! Шалти! Мой двурог ведёт себя странно. Вы можете проверить, в чём дело? Двое осознали, что двурог уже еле стоит на ногах. Кармилла подошла к зверю и взяла за узды. Она сильно направила голову двурога в низ, пытаясь усмирить коня. Тот похоже успокоился. - Альбедо, лучше слезь, - командным голосом произнесла Кармилла. - Х-хорошо. После слов вампирши Альбедо наконец посетила эта мысль. Двурог содрогнулся вновь и рухнул. Он тяжело дышал, его шкуру покрывал пот. - Возможно, ты набрала вес, Альбедо? Это не было попыткой начать ссору. При взгляде со стороны такая причина казалась наиболее вероятной. - Как грубо! Учитывая мои мускулы, я в идеальной весовой категории! - Может, его мускулы атрофировались, потому что ты давно на нём не ездила? - Что? Как такое... Но это же призванное животное, разве он не должен оставаться таким же постоянно? Этого не могло случиться. - Может, мне попробовать сесть на него? - К сожалению, не выйдет. Это существо призвала я. Если кто-либо другой попытается силой сесть на него, он исчезнет. - Может, спросим его самого? Эй, двурог, в чём дело? Спросила Аура. Дело было не в её способности общаться с лошадьми, просто двуроги обладали достаточным интеллектом, так что попытаться стоило. Однако двурог оказался неспособен говорить и ответил лишь ржанием. - Похоже, разговор для него не по силам... Писать ты тоже не можешь? Двурог заржал, словно подтверждая. Четверо переглянулись. - Аура, разве ты не можешь сделать что-нибудь крутое своими способностями? - Что ты имеешь в виду под «что-нибудь крутое»? Мы ведь давным-давно рассказали друг другу обо всех своих навыках, неужели Смотритель Стражей забыла об этом? - А... Тогда как ты общаешься с Фенриром? - Обычно я просто говорю ему сделать то или это. - Но разве ты не разговариваешь с ним? Разве, приложив достаточно стараний, ты не сможешь также общаться и с моим питомцем? - То, что я могу общаться с теми, кого приручила, не значит, что я могу точно так же общаться со всеми подряд. Кроме того, я уже пыталась. Вы ведь знаете про Ророро, гидру которую держат людоящеры? Похоже, я не могу общаться с ним. - Хм. Господин Дракула говорил, что он понимает язык животных и может с ними разговаривать. Четверо ещё раз переглянулись. - Возможно, Демиург сможет помочь нам? - К сожалению, Демиург сейчас отсутствует, выполняя приказы Владыки Айнза и Владыки Дракулы. Сейчас его редко можно застать в Назарике. Я могу с ним связаться, но предпочла бы не использовать эту возможность ради своих личных дел. В глазах Шалти и Ауры загорелись искры зависти. Все стражи завидовали Демиургу, помогавшему их господину. - Мы можем позвать лорда Дракулу, но думаю не стоит беспокоить его по пустякам, - задумчиво сказала Кармилла. - Аа, я так ревную. Я знаю, что защищать Назарик тоже важно, но раз никто не пытается напасть, мы не можем показать результат своих трудов. Откуда нам тогда знать, есть ли в нас хоть какая-то польза? Я тоже хочу трудиться снаружи ради Владыки Айнза и владыки Дракулы... - Слушайте. А нет у вас книги по призывным существам? – спросила Кармилла. Шалти достала книгу. Тяжёлый том выглядел так, словно в нём гораздо больше тысячи страниц. Но для Шалти, внешне выглядевшей хрупкой девочкой, подобный вес был ничем. - Хаааа? Это... это оно?.. - Куууу, это же подарок, что ты получила от Владыки Айнза! Аура и Альбедо смотрели на неё с завистью. Кармилле же было без разницы до чужих подарков. - Верно. Это энциклопедия, которую написал господин Пэроронтино! Награда за выполнение приказов Владыки Айнза! Это было больше утешительным призом, чем настоящей наградой, но Шалти всё равно улыбнулась - это был величайший подарок из всех, что она могла получить. Точнее, должен был быть. То, что эта вещь некогда принадлежала её создателю, было важнее любой награды. Словарь под названием «Энциклопедия» выдавался каждому игроку в начале игры. Этот уникальный предмет нельзя было отобрать силой, владелец мог расстаться с ним лишь по собственной воле. Игра Иггдрасиль фокусировалась на изучении неизведанного. Этот предмет отражал желание разработчиков стимулировать исследование неизвестного. Как только игрок встречал нового монстра, в Энциклопедии автоматически появлялись базовые сведения о нём. Однако подробных характеристик среди них не было - лишь название, внешний вид и, в случае мифических существ, легенда о них. Желающие использовать этот предмет в полную силу должны были самостоятельно изучить слабые места и способности монстра, после чего вручную записать их в книгу. «Энциклопедия», которую держала Шалти, принадлежала Пэроронтино, он использовал её регулярно и сделал там множество записей. Айнз отдал её Шалти, вспомнив, что Пэроронтино оставил книгу в Сокровищнице, когда покинул игру. Но многие записи в книге оказались стёрты. Пэроронтино словно боялся, что кто-то может прочесть записанное там. Особой пользы в этом предмете не было, но Шалти это не беспокоило. Единственно важным для неё было то, что этот предмет некогда использовал её создатель. - Д.. дву... двуро... Шалти перелистывала страницы с бормотанием Альбедо и Аура пытались заглянуть со стороны, но Шалти отступила с книгой и резко посмотрела на них. - Хммм. Ну, это не так уж и важно. Так или иначе я получила браслет от Владыки Айнза. Аура нежно провела пальцем по серебристому браслету на запястье, Альбедо поступила аналогично с кольцом на левом безымянном пальце. Однако кольцо от Айнза получила не только она. «Я хочу получить что-то особенное только для меня. Особенный предмет от Владыки Айнза...» В то время как Альбедо осторожно гладила свой живот. - Кармилла, а владыка Дракула тебе что-то подарил? – спросила Аура. Кармилла указала на украшение на шее. Она несколько раз погладила драгоценный камень в украшении. - Двурог! Нашла! Итак... Шалти вдруг остановилась и посмотрела на Альбедо с удивлённым выражением. Затем она снова посмотрела в книгу. -Что? Что там сказано? - осторожно спросила Альбедо - Подвид единорога. В отличие от единорогов, символизирующих невинность, двуроги символизируют разврат. Единороги позволяют лишь девственницам оседлать себя, двуроги же, наоборот, не подпускают девственниц близко... Хааа?! Шалти и Аура раскрыли глаза так широко, что, казалось, глазные яблоки вот-вот выпадут из глазниц. Кармилла же только подняла бровь осознав услышанное. - Альбедо, ты оказывается девственница. Забавно. - Что значит, забавно? Кто я, по-вашему, такая? - Ха? Э, но, как бы это сказать, Альбедо, ты разве не суккуб? – спросила Аура. - С.. су... суккуб... суккуб. В замешательстве Шалти принялась листать энциклопедию в поисках страницы с описанием суккубов. - Ну да, я суккуб! Мне жаль, что я так неопытна, несмотря на то, что я суккуб! Но что я могу поделать! Как Смотритель Стражей, я постоянно должна находиться в Тронном Зале! И Владыка Айнз всё не зовёт меня разделить с ним постель... Я не хочу заниматься этим с кем-то кроме владыки Айнза... Альбедо, бормочущая опустив глаза в пол, внезапно подняла голову: - Но кстати, если подумать... Альбедо бросила взгляд на Ауру и покачала головой. Если у Ауры есть подобный опыт, это могло оказаться проблемой. - Шалти, как насчёт тебя? - У меня нет опыта с противоположным полом. Но если говорить об однополых связях... Аура наклонила голову словно в непонимании, но секунду спустя, поняв, что Шалти имеет в виду, издала звук «Увааа» и нахмурилась. - Но! Вокруг просто нет подходящих мужчин. Я предпочитаю мёртвых, но разлагающаяся плоть… это уже слегка чересчур... верно? Верно же? - Ты, наверное, ждёшь, что мы согласимся, но принять твои странные фетиши непросто. Трое посмотрели на Кармиллу. Та поняв, что от неё ждут ответа сказала: - Да. У меня был опыт с мужчиной. - Позволь спросить с кем? – спросила Альбедо. Кармилла улыбнувшись ответила: - Мужчина с которым я делила ложе – это лорд Дракула. На неё сразу были направлены взгляды зависти и злобы. - Ты спала с владыкой Дракулой? – с завистью спросила Альбедо. - Да. И инициативу проявил он. Я лишь дразнила его. Победоносно произнесла Кармилла пока Шалти скрипела зубами. - Что ж... Я понимаю, почему не могу оседлать двурога... но это бессмыслица. Что же делать... Альбедо расстроенно нахмурилась. Двурог вздрогнул, словно получив выговор. - Ммм... похоже, часть способностей Альбедо теперь недоступна. - Но ведь конные сражения всё равно не твоя специализация, и ты не можешь использовать лишь одну из своих способностей. Раз ты не можешь ездить на двуроге, как насчёт воспользоваться одним из зверей Ауры? Единорог тебе отлично подойдёт. - Хмм… у меня нет единорога. Но я хотела бы одного завести. - Есть способ получше. Для того чтобы оседлать двурога мне нужно лишь попросить помощи у Владыки Айнза! - громко воскликнула Альбедо, улыбаясь, словно нашла лучший из возможных вариантов. - Это жульничество! - Хмпх! Альбедо хмыкнула в ответ на слова Шалти. - Изволь следить за словами, Шалти. Это необходимость. Я, как Смотритель Стражей, должна быть способна использовать свои навыки в полную силу. - Куу! Хмф! Раз ты способна заставить его переспать с тобой лишь из соображений долга... ты несостоятельна как женщина. Похоже, твоего очарования недостаточно, чтобы соблазнить его. - Ааах? Кармилла вздохнула поняв, что сейчас будет. Аура, видя, как они, будто лишившись слов, меряют друг друга взглядами, вмешалась: - Эй, я уже перестаю понимать, о чём вы, чёрт подери, болтаете, так что, может, хватит? Оставьте это и сконцентрируйтесь на теме обсуждения. Раз прямо сейчас он тебе не нужен, это не такая уж большая проблема, верно? Разве ты не можешь призвать кого-нибудь ещё? - Ну, у меня есть магический предмет, так что призвать ездовое животное не проблема. - Ну, тогда используй его. Проблема решена. - Для призыва таким образом мне придётся менять снаряжение или доставать предмет, совершая дополнительное действие по сравнению с использованием навыка призыва. Кроме того, боевые характеристики двурога выше... - Тогда ты можешь просто отправить двурога отвлекать врага на себя, пока ты призываешь ездовое животное магическим предметом. Это самая обычная тактика для начинающих приручателей. - Полагаю, это единственный выход. - В таком случае мы, я полагаю, можем заключить, что Альбедо стала слабее. - Не могла бы ты не насмехаться так жестоко над чужими неудачами? - Фуу, ну серьёзно... Хватит так злобно смотреть друг на друга, давайте сходим куда-нибудь ещё. Это редкий шанс отдохнуть, предоставленный нам Владыкой Айнзом. Альбедо уступила, Шалти тоже прервала спор и кивнула. Однако... - Я даже не знаю, что нужно делать, получив выходной. Высшие Существа создали нас для охраны Великой Гробницы. Смысл нашего существования в работе... - Однако, раз Владыка Айнз говорит нам отдохнуть, мы должны отдыхать. Они втроём собрались здесь, потому что их господин сказал: «Вы все так усердно трудитесь каждый день. Почему бы всем женщинам-стражам время от времени не брать перерыв, проводя его вместе?» В этом и заключалась причина. - Ну, раз мы пришли сюда вместе и уже провели некоторое время вместе, не пора ли нам разойтись? Но действительно ли это считается совместным отдыхом? - Хороший вопрос. Если он спросит, провели ли мы наш совместный выходной, о чём лучше всего рассказать? Кстати говоря, как вы обычно проводите время? - Я патрулирую этажи с первого по третий. Также я выслушиваю мнения местных стражей, проверяю охрану, а когда выдается время, принимаю ванну и подправляю макияж... - Ты работаешь усерднее, чем я ожидала... - Интересно, чего же ты от меня ожидала? - Ванну... А что насчёт тебя, Аура? - Ммм... Когда Мар в Колизее, я патрулирую лес. Захожу к новоприбывшим. Когда возвращаюсь, сплю... Вот и всё. - Кармилла, а ты? - Я прохожусь по замку, либо читаю в библеотеке. - Вот оно! Аура и Шалти удивлённо посмотрели на Альбедо. - Вот оно. Под новоприбывшими ты имеешь в виду обитателей недавно построенной на этом этаже деревни, верно? Я никогда там не была. Давайте сходим вместе. - Вот как, ни разу там не была? Шалти, а ты? - Мне случалось туда заходить. Аура объяснила удивлённой Альбедо: - Так поступают и все остальные стражи. Коцит заходит взглянуть, как поживают людоящеры, Демиург заглядывает время от времени, проверяя, как идут дела, и другие иногда наносят визит. Ммм... ну, идём. Это совсем рядом. Кармилла, ты с нами? - Не откажусь. 3 часть. Аинз, Аура и Дракула направлялись к Гиганту Востока. Вампир летел на ними в виде чёрного ворона. Айнз активировал одну из его уникальных способностей «Призыв Высокоуровневой Нежити». Появилось существо, напоминающее человека. Оно сидело верхом на бледном коне и источало зловещую ауру. Айнз призвал ещё несколько таких существ. - Хорошо, четырех должно быть достаточно. Итак, Бледные Всадники, патрулируйте небо. Захватите любого, кто попытается сбежать. Всадники молча приняли приказ и, рванув поводья, унеслись в воздух. Их тела стали призрачными, когда они проходили через ветки и летели к небу. - Хорошо, сети установлены. Теперь осталось только оценить их. - Да! Ах, мы не должны проверить их прочность? - Нам не следует тратить на это много времени. Я не настроен на бой, только на общение с ними. Айнз действительно так думал. Он не любил сражения в отличии от Дракулы. Он был готов прибегнуть к помощи безжалостных мер, если за это можно было что-то получить, но сам по себе терпеть не мог жестокого обращения. Айнз не хотел намеренно наступать на муравьев и считал решение проблемы путем диалога лучшим методом. Фенрир достиг лесной поляны. Впрочем, поляной это трудно назвать: это просто было место с относительно меньшим количеством деревьев. Деревья не могут расти везде: например, у демонического древа они вянут, также они могут погибать от монстров. Видимо, именно монстр и стал причиной прореди в этом месте. Вырубленные топорами деревья были разбросаны повсюду. Это было жалкое зрелище, как будто кто-то испортил место в отчаянии после провала крупного строительного проекта. - Как забавно. Аура, они, вероятно, имитируют твою постройку. Работы дураков такие отвратительные. Это случается, когда существа, живущие в пещерах, хотят что-то построить. - Это так Владыка Айнз. Это их гнездо. В чёрной, выжженной земле виднелась щель. - Они что, даже не смогли сделать нормальный вход? Ладно, в этот раз придётся войти без стука Айнз последовал за Аурой в пещеру возле поляны. Смотря вперед, он заметил, что вход имел небольшой наклон, да и пространства внутри было довольно немного. Потолок был высоким, что позволяло огромным существам свободно передвигаться. «Это напомнило мне исследование подземелья во времена Иггдрасиля. Когда мы находили пещеры в горах, я каждый раз в предвкушении гадал, что там внутри.» В те времена идущим впереди был бы Тигр Евфрат; Айнз же или, точнее, Момонга держался, как правило, в задних рядах. Он призывал бы нежить для поддержки. Эту нежить отправляли впереди группы, чтобы она разряжала ловушки просто попавшись в них. «Навевает воспоминания...» Айнз оживленно вспоминал прошлое, но хорошее длилось недолго. Вонь, идущая снизу, заставила Айнза нахмуриться, даже несмотря на то, что у него не было бровей. Это был нерезкий запах газа из-за разложения животных жиров. «Это ловушка для сокрытия запаха той гнили? Могут ли тупые существа, живущие в пещерах, сделать такую сложную ловушку? Наверно, совпадение.» Айнз был нежитью, поэтому он не нуждался в дыхании и имел абсолютную защиту против подобных воздушных атак. Аура была защищена магическими предметами, блокирующими эффект вони при нападении. Отсюда вывод - это место просто воняло. - Кажись, Гигант Востока не особо чистоплотное существо. Будет здоровски, если ему хватит ума для разговора. Дракула приземлялся на землю и превратился обратно. - Запах, как в свинарнике, - произнёс он. - Это правда. Судя по следам, в этой пещере живет несколько босоногих существ. Отпечатки большие; их рост должен быть под два метра. - Вижу... И это один из них. Они спустились со склона, и в следующую секунду Айнз увидел монстров. - Владыка Айнз, это огр... Двое из них несли нечто пахнущее кровью. Айнз указал на них с кривой усмешкой. Будь это опасным подземельем, он бы незаметно убил этих огров и тихо очистил этаж, но сейчас цели были несколько иными. - Мне нужно с ними по-дружески поговорить, я не пришел их уничтожать... Эй, вы огры, извините, что прерываю ваш обед. Два огра взглянули на Айнза и Дракулу и в унисон взревели. Громкое эхо разошлось по пещере, так что Айнз не мог определить откуда пришел ответный рев - вероятно, из глубины пещеры. - Что за шумный дверной звонок, как безвкусно... Аура, назад. Айнз вздохнул, наблюдая за взволнованными ограми. Он понял - желания беседовать с ним у них нет. - Скелет! Скелет! Плохой! Огры двинулись на Айнза, произнося сомнительные слова и размахивая дубинами. - Сам разберёшься? – спросил Дракула. - Во всяком случае подходят. Огры высоко подняли свои дубины и опустили вниз так, будто хотели отправить Айнза и Ауру в полёт. Как бы то ни было, их незачарованное оружие ни за что не причинит вред им. Огр вновь ударил. Сильный удар пришелся Айнзу в голову, и его поле зрения немного сместилось. Больно не было, но это его разозлило. Айнз убил бы любого вторгающегося в Назарик в порыве гнева. Когда он подумал об этом в таком ключе, то понял действия огров, так что он принял это без сожалений. Посланник мира сложил бы оружие и ждал бы разрешения ситуации. У огров, прибывавших далее, не было дубин. Они набросились на Айнза и Ауру с голыми руками. Возможно, они хотели схватить их, увидев, что дубины бесполезны. Айнз на мгновение нахмурил брови, хотя это не было заметно, потому что он скелет. Было бы ничего, если бы они его схватили, но Айнз заметил в темноте, что руки потянувшегося к нему огра покрыты кровью. - Мерзко. Айнз немедленно вытащил посох из воздуха и взмахнул им. Он не содержал какой-то особой магии, только лишь зачарование, увеличивающее наносимый им прямой урон. Голова подошедшего к нему огра взорвалась. Огры оказались забрызганы кровью и мозгами, и отступили на шаг назад, бросая свои дубины. - Ты, ты не скелет... - Проблематично думать обо мне как о скелете. Я прибыл сюда, чтобы встретиться с вашим боссом, Гигантом Востока. Вы можете привести его сюда? Хотя он наверняка придет сам, если я подожду. Айнз махнул им рукой, выпроваживая их отсюда, и огры торопливо убежали в глубину пещеры. - Ой-ой, я показал им разницу в наших способностях слишком рано. - Только заметил? Они все пошли вглубь пещеры. Вскоре они увидели этого Гиганта. - Громила. Это ты Гигант востока? – спросил Дракула. Затем Дракула указал пальцем в сторону от тролля. - А ты Змей Запада? Лучше перестань прятаться, если не хочешь, чтобы твоя голова превратилась в фарш. Когда невидимость была деактивирована, на пустом месте появился монстр. Это действительно была змея. Точнее, по форме была змея. Верхняя часть представляла собой хрупкого старика, а нижняя часть была змеиной. - Наг. Как и думал, - произнёс Аинз. - Действительно. Ничего интересного, - сказал Дракула. - Чтобы видеть невидимое, должно быть... - Почему вы здесь, человек и скелет?! Слова нага были заглушены громким раскатистым голосом, когда Гигант Востока шагнул вперед. Дракон повернулся к нему, чтобы говорить с ним: - Я не человек. - Если не человек, то кто?! Я разрешаю тебе объявить свое имя перед Королем Востока, Гуу. - Что за идиотское имя. Я Дракула. - Моё имя Аинз Оал Гоун. Пещера заполнилась эхом смеха. - Фухахахаха! Имя жалких трусов! Не такое могущественное, как мое, ваши имена уродское! - вслед за этими словами гиганты раздражающе рассмеялись. - Ах, таинственная нежить, длинные имена, как это, являются доказательством трусости, - стоя в стороне, объяснил тот с саркастической улыбкой на морщинистом лице. - А ты? Ты считаешь меня трусом? - Нет, не думаю так: имя старика такое же длинное. Имя старика, как вы говорили, Змея Запада - Рирариус Спениа Ай - Я не спрашивал твоего имени, - грубо сказал Дракула. - Что вы здесь делаете, слабаки?! Желаете быть съеденными?! Кости тоже хрустящие и вкусные! Начну с головы! - Мы строители крепости в середине леса, с нежитью и големами. Разве вы не знаете? Атмосфера изменилась. Гуу и его лакеи излучали враждебность, а Рирариус был настороже. - Я знаю! Досада! Если бы не нытье Змеи, мы бы давно тебя убили! - Быстрый вывод. Тем не менее мы здесь для переговоров. Жестом Айнз приказал им преклониться. - Присягните нам на верность и будете жить. - Глупец! Мы не будем слушать трусов! Съедим тебя прямо сейчас! И мальчишку позади! И этого человека! - Гуу, они стоят за тем ужасным зданием, их опасно оскорблять! И этот темный эльф позади него! Они были хозяевами до того, как пришли древесные демоны. Они сильны - он не слушает. И тут все услышали дьявольский смех Дракулы. Его глаза стали светится. - Хватит тявкать, кусок дерьма! Не хотите по хорошему, будет по плохому. - Интересно! Мне достаточно этого, чтобы сразиться с тобой! Разорву на кусочки и съем! Рассекающий удар меча снизу-вверх уже устремился к вампиру. Гуу атаковал его трехметровым мечом. Дракула поймал его рукой. - Хух? - Не впечатляет. Дракула всё ещё стоял, и лицо Гуу исказилось от удивления. Затем он нанес горизонтальный удар. Как и прежде, вампир принял удар рукой. - Муу?! Отступив на несколько шагов, Гуу посмотрел на меч в своей руке, а затем на Дракулу. После он повернулся спиной к своему врагу и пошел к другим Гигантам. В следующий момент меч ударил его тролля-подчиненного. Меч погрузился в плечо и легко рассек тролля на две половинки, разбрызгав повсюду кровь. Громким глупо звучащим звуком тролль взревел от боли. Видя, в каком состоянии оказался его подчиненный, Гуу удовлетворено кивнул, убедившись, что с его оружием всё в порядке. - Я вижу, это способность к регенерации у троллей. Давно хотел увидеть её в действии, сказал Аинз. Открытая рана зажила быстро, как при просмотре видео в обратном направлении. И тут Гуу вновь подошёл к вампиру, чтобы удврить. Но Дракуле наскучило это. Не успел тролль нанести удар, как его руки были срезаны хлыстом. Гуу закричал и сел на землю. - Что это?! Как так? - Молчать! Жалкий, бесполезный комок плоти. Ты..корм для псов. Глаза Дракулы вновь загорелись. Воздух вокруг начал пульсировать. Все почувствовали его ауру. Из его спины вылезло чудовище. Огромный пёс. Он рычал и пускал слюни. Аура спряталась за Аинзом, а скелет светился. Наг вжался в стену и не дышал. Его обуял страх. По телу несколько раз прошли мурашки. Пёс с диким рычанием бросился на Гиганта Востока и сожрал его целиком. Только и были слышны его предсмертные, заглушенные крики. Дракула посмотрел на оставшихся огров которые в страхе отошли назад. Затем он посмотрел на нага. Пёс приблизился к змею и скалил зубы. Чудовище рычала и только слово хозяина мешало ему сейчас наброситься на змея. Он на инстинкте принял унижающую стойку и посмотрел на Дракулу. Тот стоял в окружении маленьких, уродливых существ. Из спины у него вылезли множество зубастых щупалец. На груди у Дракулы появился большой, красный глаз. - Я клянусь вам в верности!