Скрижали Времени: Двенадцать

      — Друзья мои. Сегодня, я собрала вас здесь, чтобы наконец обсудить наши неудачи, как это подобает. Не буду лгать, за последние несколько недель, мы потерпели крах, что не сравнится даже с тем крахом, когда весь наш Орден был на грани уничтожения гвардией Государя. Мы потеряли много агентов. Мы потеряли то единственное, что могло помочь нам в кратчайшие сроки выяснить лояльность Государя. Мы потеряли дитя, которое, во что бы то ни стало, обязаны были защитить. Кёль, наш почивший агент, был уверен, что Мануал, который, на тот момент, гипотетически мог быть руководством по эксплуатации Генератором Фотонов, попадёт к нам в руки не позже его внезапной смерти. Его внучка, Миа, доставила Мануал в Книгохранилище, однако я, имела смелость, отпустить её без присмотра за пределы безопасной зоны. Тем самым, я упустила её. Также, с попыткой остановить Мию не справились агенты Ладдон, Мах, и Маццулла. И с учётом собственного промаха, я не смею осуждать их. Каждый из нас провалил своё задание, и теперь, должен исправить эту оплошность. Госпожа Вивзиан, наш новый агент, на грани нервного срыва. Мы не можем допустить смерти Мии, а также полного психического разрушения её будущей опекунши. Дитя всё ближе к Центру. Вся надежда лишь на нашего агента в Бледном Дворце. Если он не справится, или Государь посчитает Мануал ересью… друзья мои, мы должны что-то предпринять. Я, как Хранительница Знаний, обязана защищать вас и Орден. Я обязана даровать вам знания. Я обязана наполнять вас решимостью нести свет во тьме. Но на сей раз, я бессильна. Мне нужна ваша помощь. Судьба всего Лабиринта зависит только от нас. Если мы не поспешим, то худшего не избежать. Я бы хотела услышать ваше мнение на счёт случившегося, а также ваши предложения, как это исправить. Засим, я объявляю Последний Совет Светоносцев Открытым.       Огромный треугольный стол, из синего дерева, заполнял почти всю площадь этой, сравнительно небольшой, круглой залы. Здесь была одна единственная дверь, а вместо окон, десятки полок с различными глиняными горшками и амфорами. За столом, в обитых бархатом креслах, сидело пятеро: Вивзиан, Червид, Ладдон, Маццулла и Сианэль. Кресло, в котором сидела последняя, имела более высокую спинку, однако, сама Сианэль явно не была этим довольна. Из её дрожащих уст вырывалась речь, которую никто не готов был услышать. Тем не менее, все готовы были её принять. Дела и в самом деле были плохи. Каждый агент опустил голову, стараясь не смотреть в лицо Хранительницы Знаний. Да что говорить, она и сама-то не могла смотреть в глаза агентам. В зале повисла тишина. Лишь пламя камина — единственного, что освещало эту залу — громко потрескивал, качаясь из стороны в сторону. Первой прервала тишину Маццулла:       — Госпожа, наши планы сорвал Либраксантий. Мы должны отправиться следом за девочкой, чтобы защитить её от него. Если всё пойдёт по плану, мы можем успеть спасти и её, и Мануал.       — Согласен с Маццуллой — кивнул Ладдон — Нужно покончить с Либраксантием до того, как он доберётся до девочки. Если же она успеет добраться до Центра, то ей может помочь наш внедрённый агент. Делиро знает каждый закоулок в Бледном Дворце, так что ему не составит труда провести девочку через тайные ходы, если ситуация выйдет из-под контроля.       — Мы не можем полагаться на Делиро. По крайней мере из-за его болезни. — запротестовал Червид — Вы же знаете, что у него проблемы с памятью. А этот грязный пожиратель знаний такой скользкий тип, что обманет того на раз-два.       — Не утрируйте, господин Червид. Дел может быть и болен, но он компетентен в делах Ордена. — нахмурилась Маццулла — Он никогда не забывал о нашей главной цели, и готов постоять за себя.       — А вы вообще уверены, что ваш агент всё ещё ваш? — неожиданно заявила Вивзиан.       — В каком это смысле? — удивился Червид.       — Что, если его переманили на свою сторону слуги Государя? Вы уверены, что ему всё ещё можно доверять? Что если и этот ваш Либраксантий уже с ними заодно?       — Это исключено. Либраксантий одиночка. Ему нужны только знания. А Делиро недавно отправлял нам письмо с отчётом, в котором, между прочем, Государя не жалует. Кроме того, Мах лично присутствует при некоторых делах Государя, где часто общается с Делиро. Ему можно верить. — объяснил Ладдон.       — Если и отправляться за девочкой, то делать это нужно прямо сейчас. Мах до сих пор не принёс дурные вести, а это значит, что Миа всё ещё движется к Центру. Но мы не можем просто так взять, и заявиться в Бледный Дворец. Если нас заметят, то казнят без разбирательств. А Алчущий своего не упустит. — тяжело вздыхая парировал Червид.       — И что, вы предлагаете вот просто так сидеть, и ничего не делать? Нет, ну как вам это нравится? Там же Миа! Ваша названая внучка. Алчущий вот-вот её настигнет! Господин Червид, я бы на вашем месте плюнула на эти предрассудки, и полным ходом отправилась… — начала было Маццулла, но Червид её перебил.       — Прямо на плаху, под меч Палача. Дело не в том, что я боюсь погибнуть. Я жизнь за девочку отдам. Дело в риске потерять её, погибнуть самим, и сгубить последние остатки и без того гибнущего народа Лабиринта. Умерь свой пыл, Маццулла. Нужно думать мозгами, а не сердцем.       — Чёрствый старикан!       — Дура!       — Мужлан!       — А ну, заткнулись оба! Мы тут судьбу мира решаем, или выясняем меж друг другом отношения?! — Взорвалась Вивзиан.       Червид и Маццулла тут же притихли.       — Мы можем попробовать воспользоваться шахтами, которые расположены в нескольких зонах Восточного Лабиринта. Мы потратим чуть меньше недели, на переход к Центру, после чего, сможем нагнать девочку как раз, когда она встретится с Делиро. — предложил Ладдон.       — Это безопасный путь? — с надеждой спросила Вивзиан — Алчущий знает о нём?       — Сомневаюсь, что знает. Это очень древние шахты. А путь, относительно, безопасен. Там немного заболочена местность. Если, мои расчёты верны, то при попытке прямо сейчас совершить переход через эти шахты с минимальным грузом, мы нагоним девочку на два-три дня раньше, чем могли бы, следуя её маршруту.       — Я согласна на этот вариант. — кивнула Вивзиан.       — Я тоже. — согласилась Маццулла.       — Но что насчёт карты? У нас есть карта этих мест? — поинтересовался Червид.       — Карте тех мест около сотни лет. Сейчас редкая карта указывает точную дорогу. Как бы то ни было, мы хотя бы можем попытаться. Всё лучшее чем просто ждать и надеяться, что Миа избежит встречи с Либраксантием, и ужасно посетит Дворец. — ответил Ладдон.       — Хорошо. Я тоже согласен. — скребя жвалами пробурчал Червид       — Что вы об этом думаете, Госпожа?       Сианэль мрачно наблюдала за советом агентов. В её глазах почти не было никакого энтузиазма, и казалось, сейчас она вообще их не слушает. Все агенты взглянули на Хранительницу Знаний. Тогда, она ответила:       — Я согласна. Однако, нам кое-что нужно уточнить.       — Конечно, Госпожа. — прошептала Маццулла.       — Если Государь не одобрит Мануал, и девочка погибнет… — только и успела произнести Сианэль, как раздался грохот, и стол затрясся.       — Даже и предполагать не смейте! — прорычал Вивзиан — Такого исхода быть не может!       —…то вы все обязаны поклясться любой ценой прервать правление Государя, в том числе ценой своей жизни. — невозмутимо закончила Сианэль — Простите, Госпожа Вивзиан, но мы должны быть готовы ко всему. Если это всё-таки произойдёт, смысла скрываться и строить планы уже не будет.       — Но вы обещали мне…       — И мы выполним своё обещание. Если же потерпим крах… — Сианэль встала из-за стола и подошла к креслу Вивзиан — Вы когда-нибудь слышали о кровных клятвах?       Услышав это, Червид, Маццулла и Ладдон заметно встревожились.       — Да. Кровные клятва заключаются между двумя или более существами, посредством разрезания ладони. — прошептала Вивзиан.       — А затем, пожав друг другу окровавленные руки, они скрепляют клятву, одновременно с тем исцеляя рану стоящему напротив, да. Я долго думала над этим, и всё же пришла к выводу, что не могу в очередной раз давать вам пустые обещания. Я готова совершить данную клятву с вами, Госпожа Вивзиан. Если же я нарушу данную клятву… я готова буду расстаться с жизнью.       — Госпожа Сианэль! — возмутилась Маццулла.       — Бросьте, Госпожа, не впадайте в крайности. — поспешил остановить её Ладдон.       — Вивз, не слушай её. Всё будет хорошо, ты слышишь меня? — вскочил с места Червид.       Сианэль вытянула перед собой правую руку, а левой, достала из-за пояса длинный кинжал. Вивзиан отчётливо разглядела на нём изображение какого-то огненного существа, которое тянулось к самому острию. Лишь Сианэль коснулась лезвием своей длани, Вивзиан остановила её:       — Я верю вам, Госпожа Сианэль. Без клятв. Теперь верю. Кроме того, вы нужны Ордену. Я не позволю, чтобы эта ноша окончательно сгубила вас. И если то, о чём вы говорите случится… — Вивзиан, едва сдерживая слёзы, собрала всю свою мужественность в кулак, и решительно ответила —…то я пойду с вами до конца, и не успокоюсь, пока вся эта чёрная погань не отправиться обратно в Бездну!       — Спасибо, Вивзиан. — улыбнулась Сианэль и крепко обняла её — Я обещаю, что мы спасём Мию. И вы вместе обретёте наконец своё заслуженное счастье. Орден будет в вечном долгу перед вами.       — Ой, девочки… — зажмурилась Маццулла.       — А теперь, — поправив свои очки произнесла Сианэль — Я бы хотела, чтобы вы подготовили всё для похода. Как только появится Мах с ежедневным отчётом, мы выдвинемся к Центру через шахты. Возможно, это наш последний шанс всё исправить. Мы уже близки к кульминации. Теперь всё зависит от того, что ответит Государь, получив в свои руки Мануал. Действовать мы будем соответствующе. Если мы потеряем девочку, предлагаю приступить к операции «Заря». Детали этой операции вы найдёте в своих покоях. Засим, Последний Совет Светоносцев объявляется закрытым.

***

      Жгучее пламя, танцующее в каменном камине, приятно обдавало теплом кожу девочки. Она неотрывно наблюдала за каждым всполохом, за каждой искрой, что производила огненная стихия. Временами, девочке казалось, что пламя обладает разумом, и через треск горящих в нём дров, умоляет коснуться его. Но Миа не поддавалась. Сколь бы не было ей холодно, она ни за что на свете не бросилась в это пламя. Пусть такое желание вновь и вновь взывало к ней.       — Завораживает, не правда ли? — спросил подошедший к девочке Маскодел. В одной из его стальных рук, той, что с клешнёй, находился поднос с чашкой чего-то горячего.       — Да. Я никогда ранее не видела столь красивого пламени. — удивилась девочка — Обычно, когда я смотрю в пламя, оно успокаивает меня, и даёт надежду на то, что будущее будет таким же согревающим как оно. Однако это пламя, словно вызывает чувство любопытства. Чувство прозорливости. Словно хочет, чтобы его взяли, и подожгли им что-нибудь…       Маскодел тихо усмехнулся, и поставил поднос перед девочкой. В чашке был какой-то ярко-розовый напиток, внешне напоминающий своего рода компот, только без ягод. Миа обхватила чашку обеими руками, и сделала глоток. Не описать словами, какой экстаз испытала Миа вкусив этот напиток. Он одновременно кружил голову, и в то же время, очищал разум, изгоняя все тёмные мысли под кору сознания. Тело тут же согрелось, а боль отступила.       — Невероятно! Что это?! — оторвавшись от чашки восторженно воскликнула Миа.       — Ничего противоестественного, дитя. Всего-навсего дизлакрим, ликорний, и мёд.       — Лекарства? — удивилась девочка.       — Да. Это поможет на время стабилизировать твоё состояние. Без анхсума, твой разум начнёт стремительно угасать, а тело деградировать. Рецепт этой настойки я получил от доктора Триола, после того как я сделал для него маску. К сожалению, на кромешников она не работает, однако способна временно прекратить дальнейшее преобразование организма, сделав его менее болезненным.       — Думаете, я скоро…       — Нет. У тебя ещё есть последний шанс. Но только последний. Я сказал тебе, что не почувствовал в тебе анхсума, при нашей встрече. Я немного слукавил. Ибо я почувствовал его кое в чём другом. В твоём зовущем кристалле. — Маскодел присел рядом с девочкой и вновь, по кукольному, повернул голову на бок — Они спасают тебя. Те, кто внутри. Благодаря им, ты всё ещё дышишь.       — «Они»? Вы имеете ввиду каждый, чей анхсум соприкоснулся с моим кристаллом, теперь, населяют и моё тело?!       — Не совсем. Они питают тебя своей энергией. Она слабая, и не способна существовать отдельно от кристалла. Но её достаточно чтобы поддерживать жизнь ребёнка — Маскодел взглянул на камин и, немного зловеще прошептал — Они говорят со мной. Я слышу их голос с того самого момента, как узрел тебя. Они умоляют тебя не сдаваться. Они умоляют тебя продолжить путь. Отнести Мануал Тёмному Государю, и спасти этот мир.       — Господин Маскодел… — печально улыбнулась Миа — Мой дедушка… он тоже отозвался? Маскодел хмыкнул.       — Дитя, все они говорили в унисон. Но громче всех была твоя мать.       Услышав это, Миа впала в ступор. «Моя мать? В кристалле? Всё это время…». Девочка схватилась за зовущий кристалл и крепко сжала его в руке. По щеке скользнула слеза.       — Это правда, Господин Маскодел? Вы и в самом деле слышали её?       — Да. Нежнее голоса я никогда не слышал. Она любит тебя, Миа. И во чтобы то ни стало хочет помочь. Она понимает, что не в состоянии быть рядом с тобой физически… но там, даже не в глубине кристалла, но в глубине твоего сердца, она защищает тебя от хладной тьмы. Все те, кого ты недавно потеряла, живут в тебе. Одни, любят тебя. Другие, благодарят тебя. Остальные, хотят помочь, ведь не смогли это сделать при жизни. Ана. Кёль. Триол. Дизмаль. Некслер. Все они стоят за тобой горой. И будут стоять до тех пор, пока не исполнят свой долг.       Миа с трепетом поднесла кристалл к губам, и едва заметно поцеловала его. Сейчас её обуревало два противоположных друг другу чувства: страх и счастье. Ей было страшно продолжать свой путь. Но она была счастлива, что её родные и близкие, никогда не покидали её. Ей было страшно вновь почувствовать боль. Но она была счастлива, осознавая, что рядом с ней те, кто смогут унять эту боль. Ей было страшно вновь ступить во тьму. Но она была счастлива, что через эту тьму она будет идти не одна.       — Я люблю вас… — прошептала девочка —… люблю и безмерно скучаю. Спасибо, что были со мной, всё это время. Я… я так вас люблю…       Миа вновь сжала кристалл в руке и громко засопела. Сейчас, больше всего на свете ей хотелось разрыдаться. Однако, у неё вновь не получилось. Лишь крохотные струйки слёз тянулись по её щекам, почти тут же высыхая от жара камина.       — Я готова идти. — спрятав кристалл под воротник, решительно произнесла девочка.       — Они знали, что ты не отступишь. — произнёс Маскодел и встал во весь рост. Его стальные руки начали двигаться по всему дому, хватая разные вещи со столов и полок. Среди этих вещей была какая-то выпечка, несколько склянок с тем же розовым напитком, ручной фонарь и, к удивлению девочки, резной кинжал — Это поможет тебе добраться до Центра в целости и сохранности.       — Но зачем мне кинжал? — глядя на белое лезвие, спросила девочка.       — Тебе нечем защищаться. А за тобой следует Алчущий. Он точно настигнет тебя в Чёрной Обители.       — А вы не пойдёте со мной?       — Я провожу тебя до места, куда вход мне запрещён. Это древняя библиотека. Настолько древняя, что боюсь, никто не способен прочесть то, что написано в хранящихся там книгах. Это единственный путь в Центральный Лабиринт. Единственный, и смертельно опасный.       — Отчего же? Там обитают какие-нибудь монстры? — кивнув на кинжал, спросила девочка.       — Хуже. Там знания. Ужасные знания, собираемые тысячелетиями. Все они прокляты. Но ладно это, они способны заставлять прочесть их. Любопытный глаз тут же пожалеет о том, что взглянул на древние письмена, ибо того, кто не устоял перед чарующей силой бреда знаний, ждёт участь хуже смерти. — Маскодел наклонился к камину — И мой тебе совет: не поддавайся на этот зов, дитя. Чтобы эти знания тебе не внушали, не открывай книги. И тогда, ты выживешь.       Стальная рука Маскодела, в которой находился фонарь, нырнул прямо в пламя камина, и то, словно живое, скользнуло внутрь. Затем, передав Мии фонарь с бушующим пламенем, Маскодел тут же ответил на назревающий у девочки вопрос:       — Савверн. Стихиал огня. Эти сущности некогда населяли Астум. Они представляли из себя существ, рождающихся в природных элементах, и отражающие их суть и поведение. Данный экземпляр, возможно последний, что не покинул наш план, оставшись в угасающем мире. Он безобиден, пока есть топливо. Но за ним нужен глаз да глаз. Всё же это огонь.       Миа не могла поверить своим глазам и ушам. Там, в фонаре и в самом деле было некое существо, сильно напоминающее всполох пламени. Оно кружилось внутри в форме вихря, и лишь изредка останавливалось, чтобы взглянуть на девочку своими ехидными, жёлтыми глазками.       — Садись за стол. «Сейчас я принесу тебе суп», —произнёс Маскодел, слегка стукнув по фонарю. Огненный савверн, как по приказу, завертелся волчком, источая яркий свет.       Вдоволь налюбовавшись огненным созданием, девочка наспех съела принесённый Маскоделом суп, и начала готовиться к последнему рывку. На сей раз, её сумка была забита по полной. У неё была и еда, и вода, и лекарства, всё то, чего ей так не хватало большую часть уже пройденного пути. Маскодел меж тем, что-то мастерил за своим столом. Желая понаблюдать за работой мастера, девочка бросила свой взгляд на его рабочий стол, и тут же, по её телу пробежали мурашки. Прямо сейчас, стальные руки Маскодела разрезали, обтёсывали, пробивали, и соединяли самые настоящие кости. И принадлежали эти кости отнюдь не зверям.       — Это… это… — указывая на череп, судя по всему энлина, пробормотала девочка —… кости умерших?       — Да. Именно так. Не удивляйся. Моё искусство требует именно такого материала.       — Но разве это не аморально?       — Аморально. Однако, эти кости спасают других. Понимаешь ли, когда кто-либо умирает, его анхсум покидает тело. Но не полностью. Кости так сильно пропитываются им при жизни, что имеют свойство воспроизводить его внутри себя, пусть и в небольших, но в очень действенных дозах. Этого достаточно, чтобы очищать тела будущих кромешников от тьмы. Так и работают мои маски. — совершенно непринуждённо ответил Маскодел.       — Жуткое у вас ремесло. Я бы, наверное, не смогла так. — призналась Миа.       — Меня толкнула на это нужда. Я становился кромешником, и искал способ пресечь это. Тогда-то я и обнаружил ту самую библиотеку с проклятыми знаниями. И среди них, я нашёл действенное средство. Однако, я дорого заплатил за эти знания. Мои руки, они были уничтожены той силой, что хранила книга. По иронии судьбы, в тот же самый день я лишился и своей семьи. Они были Светоносцами. Моя жена и дочь. Мы вместе жили в Чёрной Обители, пока в тот злополучный день на Храм Света не совершили нападение. Лишившись рук, я не смог помочь своим близким покинуть пожар, устроенный гвардией Государя, и навсегда остался один в этом тёмном городе. И полагаю, если бы не Сумрачный Рыцарь, я бы так и сгинул тут, не способный повлиять на свою судьбу.       — И с тех самых пор, вы помогаете другим, верно?       — Нет, до этого дошло не сразу. Сперва, я учился работать чужими руками. Эти руки совершенно не подходили для моей работы. День изо дня я мучился, пытаясь управлять ими, одновременно снедаемый тоской по близким. Но я превозмог себя. Я сделал свою первую маску, и предотвратил вторжение Тьмы в мой разум. Я продолжил работать, и вскоре, полностью освоил новое мастерство. Тогда-то я и превратился в Маскодела. Тогда-то и решил помогать нуждающимся. — Маскодел отошёл от стола, и продемонстрировал своё творение — Она твоя, дитя. Возьми её с собой. Можешь пока не надевать её, но как только вновь услышишь зов Тьмы, не пренебрегай этой возможностью.       Миа взглянула на стол. Это была изящная, искусно вырезанная маска с чертами какой-то птицы с крохотным клювом, и огромными, глубоко посаженными глазами. Один взгляд на эту маску, заставил девочку влюбиться в неё, не смотря на то, из чего она была сделана. Приняв этот подарок, Миа поклонилась Маскоделу:       — Спасибо вам, большое. Обещаю, что сохраню её навсегда.       — Не сомневаюсь, дитя. Не сомневаюсь.       Когда все приготовления были окончены, Миа и Маскодел покинули мастерскую, и двинулись вглубь опустевшего города. Яркий свет фонаря освещал им путь, переплетаясь лучами с синевой фонарей на столбах. Теперь это место выглядело ещё красивее. Даже руины рухнувших домов представлялись не каменными обломками, а чем-то фантастическим, волшебным, словно переливающиеся в свету кристаллы, или же тело спящего гиганта, что за сотни лет сна порос лозой и мхом. Дорога была ровной, даже чересчур. Да что дорога, даже дома были выполнены математически и архитектурно верно. Никакой асимметрии. Идеальный расчёт. По всей видимости, монахи жившие тут уважали перфекционизм. И в самом деле, на вопрос Мии об этом, Маскодел одобрительно кивнул, и подтвердил её теорию:       — Их всегда заботила гармония. То, чего в нашем мире увы нет. Они посвятили свою жизнь поиску истины, почему же Свет и Тьма не могут жить в гармонии, и всегда стремятся уничтожить друг друга. Чтобы монахи не делали в этом городе, это никогда не противоречило их устоям.       — А разве Свет и Тьма могут ужиться? Это ведь по определению невозможно. — не согласилась Миа.       — Возможно ты и права. Однако, они верили, что две этих силы просто не могут не противостоять друг другу. Они боятся друг друга. И они не могут скрепить меж друг другом союз. Потому, наш мир и обречён на гибель. Но не сейчас. Сейчас он должен жить. Такова воля мироздания.       — А откуда вы обо всём этом знаете? — поинтересовалась девочка.       Маскодел усмехнулся.       — А это, дитя, тебе предстоит узнать самой. Ибо понимание того, приходит с возрастом. И простое объяснение, тут не поможет. Вскоре, Миа и Маскодел вышли в центр Чёрной Обители — широкую, украшенную ромбовидным бассейном площадь, по краям которой возвышались статуи и стелы. Пол же здесь был выложен из мраморных плит, на каждой из которых были начертаны длинные, на причудливом языке, письмена. И над всем этим возвышалась громадная арка, с которой свисала лоза, усеянная светящимися цветами.       — Эти цветы! Я видела их у домика доктора Триола! — ахнула Миа.       — Верно. В тот день, когда он посетил меня, я предложил ему прогуляться по городу, пока изготавливается маска. Через несколько часов, я закончил, но так и не дождался доктора. Тогда, я отправился на его поиски. И где бы ты думала, он находился? Прямо тут. Он стоял и заворожённо глядел на эти цветы. Когда я спросил, что случилось, он лишь ответил: «Эти цветы прекрасны настолько, что я не смею их срывать». В тот самый момент я прочёл то, что таил в своём анхсуме доктор. Он был безнадёжным романтиком. Цветок с этой лозы заставил его забыть обо всём на свете, даже о своих экспериментах, о которых он мог без умолку болтать день и ночь. И я вручил ему маску, вместе с семенами лозы. И не знаю, был ли это один из симптомов превращения в кромешника, или же его реальное состояние, но, прежде чем навсегда надеть свою маску, он искренне улыбался.       Миа опустила взгляд.       — Бедный доктор. Он был так близок к цели, и вот… — девочка вновь подняла взгляд, и вынула из-под воротника кристалл — Хотя бы сейчас, он сможет насладиться их видом ещё раз.       Девочка приподняла кристалл над собой, и тот, едва заметно сверкнул. Миа не заметила этого, из-за света фонаря, однако Маскодел одобрительно кивнул, и что-то прошептал.       — Вы что-то сказали? — убирая кристалл, спросила Миа.       — Нет-нет, ничего. На самом деле, мы уже пришли.       — Уже? Значит, пора прощаться?       — Да. Я не могу сопроводить тебя дальше этой площади. В древнюю библиотеку, ты должна пойти одна. — Маскодел склонил голову набок.       — Я буду не одна. — улыбнулась девочка.       — Теперь, ты точно готова. Но не забывай моего совета: ни при каких обстоятельствах не прикасайся к книгам. Ни при каких. Не спускай глаз с тёмных коридоров. И держи кинжал наготове. — Маскодел развернулся, и побрёл в обратную сторону — Не забывай о том, кто ты есть. Живи так, как тебе предначертано. Не избегай судьбы и, когда придёт время, прими смерть с достоинством. До встречи, Миа.       С этими словами, Маскодел покинул освещаемую фонарями зону, и исчез в непроглядной тьме. Проводив его взглядом, Миа вновь обернулась к площади. Прямо за ней, в окружении множества обелисков и колонн, возвышалось, наверное, самое древнее здание в городе. Проход в здание перекрывала огромная решётчатая дверь, однако, ржавая ни одну сотню лет, петли её ослабли, и решётка покосилась. Благодаря этому, войти в здание не составляло какого-либо труда. Приблизившись к древним ступеням, Миа подняла над собой фонарь, и прошептав: «Я не одна», сделала шаг вперёд.