Как остаться подле тирана?

      Встречая закат и восход, приближался мой день отъезда. День, до которого я не хотела дожить. Само понятие «отъезд» заставляло меня лишний раз содрогнуться и почувствовать резкий дискомфорт. До такой степени мне не хотелось прощаться со всем тем, что я успела приобрести в этом Дворце.       Пусть я слыву извращенкой в устах Клода, но зато мне будет выдвинуто место в его памяти. Хотя бы в памяти, а там уж и сможем построить маршрут прямиком в сердечко.       С маленьким солнышком после дня выдачи портрета я не виделась. Перед моими глазами всё также отчётливо мелькала та сцена:» У тебя странные вкусы, но от мамочки я не откажусь.» Что это могло значить? Не уж то Атанасия хочет, чтобы я стала её …м-мамочкой? Нет, правильнее будет сказать мачехой. Её мамой навсегда останется Диана, и на её место я не претендую. Я не настолько отчаянная, что горю желанием соперничать с богиней.       Если же мои утверждения верны, то я не подведу тебя Атанасия! Я попробую отвоевать место в сердце Клода! Только запасись терпением!       Но… есть одна проблема — как я буду воевать за сердце императора, если меня выгоняют обратно домой?       — Фырх!       — Ай! Больно вообще-то! Ты решил перестать быть вегетарианцем и полакомиться моими пальчиками?! — пока я размышляла и пребывала в своём мире, Красавчик, что завтракал предоставленной мною морковкой, решил попросить ещё добавки, укусив меня за пальцы. И я вам скажу, что ощущение так себе. — В этой конюшне ты совсем одичал. Тебя совсем не выпускают отсюда?       — Фырк…– конь отрицательно помахал головой, своей шевелюрой заехав по твоему лицу, как хлыстом.       — Пфе-фе… Мне своей гривы хватает, так что не распушивай свою, — я убирала с лица прилипшие черные волосы Красавчика. Он же в ответ ничего не произнес. Даже не фыркнул, а просто отошёл немного подальше от меня, копытами что-то выскребывая из земли.Неужели мои слова так задели его лошадиную гордость?       — Ну, прости меня. Не дуйся. Я не хотела так тебя обидеть, просто настроение просто отстойное, — я подошла к поникшему Красавчику и погладила его по гриве. Но его это никак не успокаивало, потому что никакой ответной реакции не было. Угх, что же мне сделать, чтобы хоть кто-то из нас не печалился? Ах, ну точно! — Так, давай совершим маленькую шалость, м?       — Фырх? — с интересом посмотрел на меня Красавчик, услышав последние мои слова. А это ещё говорят, что животные не понимаюь человеческую речь.       — Только тебе придётся слушаться меня, понял? — тыкнула я в его мокрый черный нос. Тот в ответ неодобрительно фыркнул, но с планом вроде согласился. Если бы сейчас зашёл конюх или кто-нибудь другой, то, пожалуй, я бы стала сумасшедшей, разговаривающая с конём.       Я отворила его деревянную дверьку. Красавчик недоверчиво посмотрел меня, словно говоря: «Ты что творишь, кожаная? Думаешь, я пойду за тобой?»       На его недовольную морду я лишь пожала плечами и направилась к выходу из конюшни. Немного приоткрыв тяжёлую дверь, я оглянулась:       — Вроде никого…       — Фырк, — надо мной повисла черная лошадиная морда, как будто тоже высматривала людей. Повертев головой из стороны в сторону, Красавчик подтолкнул меня к «чистому» выходу и сам долгожданно вышел из этой адской конюшни.       Я же только усмехнулась такой реакции коня на долгожданную свободу и стала закрывать дверь. А на меня смотрели удивлённые морды лошадей и коней. У одного даже морковь упала прямо в ведро с водой.       — Вы ничего не видели, господа и госпожи непарнокопытные, ха-ха… — и с этими словами я оставила ошеломлённые морды позади двери.       А Красавчик всё это время уже резвился из стороны в сторону, бегая за своей первой после заточения жертвой — бабочкой. Увидев меня в поле зрения, он сразу протрезвел — встал в позу гордого и самодовольного коня главного героя, на котором держится весь сюжет, ведь если не он, то главный герой уже бы помер. Да это же прямо Максимус из «Рапунцель»! Только он немного так сгорел… Почернел…       — Фырк! — и Красавчик скрылся за углом конюшни.       Чёрт!!! Я же сказала ему слушаться меня!!! А, хотя. я же ему не говорила ничего… Вот же ж! Нужно бежать за ним!       Слава богу, что я надела изумрудное платье чуть выше моих колен. Хоть платье не будет мешаться. Но туфли… это проблема.       Но не было времени думать о чертовых туфлях, поэтому я ринулась за Красавчиком. Не дай Боже его хоть кто-нибудь его увидит!       Я бежала, что есть силы, пока не добежала до металлического забора, около которого после нескольких минут бега остановился конь. Я положила руки на колени, чтобы восстановить дыхание. Давно же меня так не гоняли.       Красавчик своими черными, словно бусинами, глазами смотрел на меня, будто говоря:" Ты чего, кожаная, устала? Но мы только начали сие веселье."       — Ха…ха, у меня только две ноги, а у вас, мистер непарнокопытный, их четыре, ха…       Но коню не было дела до моего ответа. Чёрт, меня даже конь игнорирует. Конь. У меня нет шансов заполучить место в сердце Клода…       Красавчик стал усердно осматривать железную решетку, поросшую плющом. Решётка, как решётка. Что он к ней прикопался? И вдруг конь что-то нащупал своим носом и стал толкать это «что-то» в сторону леса, находящегося по ту сторону забора. Выглядел этот лес зловеще.       Кроны деревьев возвышались настолько высоко, что даже малый лучик света с трудом пробивался до земли. А низменные растения, что росли в мрачном лесу, достигали больших размеров. Ну, естественно, их никто не трогает, не мешает расти, но… где-то трава была смята, пригнута. Неужели, тропинка? А то, что нашёл Красавчик, это дверь?       Подойдя к тому месту, где копался Красавчик, я нащупала железную затворку. Посмотрев на своего соучастника побега, я кивнула ему. Тот в ответ тоже кивнул. И я открыла дверь, которая далась мне с скрипом. Отворив её, я увидела еле заметную тропинку. Тут и правда кто-то ходил…       — Фы-ы-ырк! — оттолкнув меня в сторону Красавчик с победным фырканьем побежал вглубь леса.       — Эй! Подожди меня! — закрыв калитку, чтобы скрыть следы «маленького» преступления, я побежала за конём, но предварительно сняв туфли. И очень зря.        Всё больше углубляясь в лес, я чувствовала как его обитатели внимательно осматривали меня, незнакомку. Чужачку, что потревожила их покой.       — У-у-у!       — А! — содрогнулась я от внезапно взлетевшей совы. Приспичило ей переселиться в другое дупло. Что в первоначальном не сиделось?       По ногам вдруг прошлась слизкая лягушка, квакая мне, будто приветствовала меня в скромном жилище. Да у вас тут общежитие, я вам скажу.       Я ускорилась, чтобы больше не встречаться взглядами с обитателями мрачного леса, но… я, кажется, потеряла из виду Красавчика… Ааа, если я его не найду, что подумают конюхи? А если это дойдёт до Клода? И вообще распространиться по всему Дворцу? Тогда я буду уже полной извращенкой…       Осмотревшись, я увидела просвет в этом кромешном лесу. Он сиял, как моя надежда на спасение из этого мрачного леса. И я изо всех сил побежала навстречу к тому свету.Единственному светлому, что было в этом лесу.       Ещё несколько мгновений — и я выбралась из леса. Наконец-то! Но то место, куда я попала, было обрывом, а под ним находилось озеро. Чёрт! Я не успею затормозить и полечу прямо в пучины этого озера!!! Не понос, так золотуха!!!       — Ты совсем из ума выжила? — в последний момент, когда я должна была покатиться прямиком в объятия озера, меня обхватил за талию и прижал к себе… Клод?       Его золотистые волосы струились на ветру, как золото, переплетаясь с лучами солнца. А его топазовые глаза так ярко блестели, словно бриллианты. А его белая шторка, по краям обрамленная золотым орнаментом, не закрывала прекрасного вида на пресс. И я прижималась к нему!!! Я точно выиграла эту жизнь!!! Ох, спасибо тем, кто устроил мне такую вторую жизнь!!!       — Ха, я смотрю, ты превышаешь всех смельчаков, раз решилась на слежку за мной, извращенка, — увидев, как я поглаживаю на его оголённый торс, Клод не упустил такого шанса подшутить надо мной.       — В-всё не так, В-ваше Величество!!! — мои уши покраснели, и я, чтобы спрятать свой стыд, ещё крепче вжалась в грудь Клода. Она такая …прохладная? Это точно то, что мне нужно, чтобы остудить себя.       — Фырк! — вдруг взади меня показался Красавчик. Вот же гаденыш! Я из-за него чуть не утонула в озере, а он где-то прохлаждался! И как после этого делать людям и… коням добро, а?!       — Э-это он сюда меня привёл! — нехотя отталкиваясь от Клода, я указательным пальцем показала на виновника моих сегодняшних бед. Конь лишь фыркнул, посматривая то на меня, то на Клода.       — Так ты тоже, Глэстин, в сговоре с этой извращенкой? Занятный дуэт у вас, — прохрипел блондин, отходя на от обрыва на небольшое расстояние, присев в тени высокой сосны.       — Фырк! — презрительно ответил Клоду Красав… Глэстин, отводя голову в мою сторону, будто кот, который хочет, чтобы его приласкали.       — Глэстин? Так это ваш конь, Ваше Величество? — я решила позволить себе сесть рядом с Клодом, игнорируя коня. Ха, игнор игнором вышибают!       — Да, это мой конь, но, судя по его действиям, ты успела его к себе приласкать, и странно, что он ещё помнит это место, продажный конь, — смотря вперёд, ответил Клод. А Глэстин всё пытался выбить из меня поглаживания путём облизывания меня и прижимания к моей голове. Это к Ати он ластиться, а со мной он всё время бесится.       — Ну что вы, Ваше Величество, он же просто хочет, чтобы вы его заревновали, поэтому и ластиться ко мне. И это ваше секретное место?       — Ха, такой продажный и извращенный конь мне не нужен, — ответил император, смотря на Глэстина. Тот лишь подошёл к нему и лизнул его волосы. Я еле слышно посмеялась такому взаимоотношению между хозяином и конём.        Клод был в шоке от дерзости своего коня, поэтому посмотрел на него со всей своей злостью, но и на это Глэстин ответил подлизыванием щеки императора. Господи, как же это мило!!!       Насладившись испорченной прической и облизанной щекой Клода, Глэстин победно сел рядом со мной, опуская свою тяжеленную голову на мои ноги. Ну что ж, заслужил немного поглаживания.       — У меня тоже в детстве был питомец. Это было за два года до моего дебюта. Тогда отец уехал по делам, и мне открылись большие возможности для побега или, как бы выразилась моя дражайшая мачеха, зова крови…       — Уже в детстве ты доставляла неудобства, извращенка, — ухмыльнулся Клод, глядя на то, как я гладила Глэстина. А тому было настолько приятно, что, возможно, он бы замурлыкал.       — К вашему сведению, Ваше Величество, я сбегала из поместья не только потому, что мне было скучно, но и потому, что в моей помощи нуждались некоторые люди. Всё же помощь лишняя не бывает. Да и это было бы, так скажем, сближением с народом в случае передачи мне места главы рода Мораэль, — спокойно ответила я императору, всё также поглаживая Глэстина.       — Не переживай, я бы никогда бы не одобрил твою извращенную кандидатуру в герцогини.       — Хмпф! Больно надо! Я и не собиралась окутывать себя оковами обязательствами и лишними нервотрёпками, — огрызнулась я, — так вот. Один из моих «работодателей» отдал мне в подарок за хорошую работу белого кролика. Такого маленького, крошечного и беззащитного белого комочка счастья. Назвала я его Бетти. Я днями напролет проводила с этим кроликом. Кушала, гуляла и спала вместе с ним. Мне было очень весело с ним. Он был маленьким лучиком света в моей жизненной рутине. Но в один день я не нашла его, сопящего рядом со мной. Я быстро встала и побежала его искать по всей комнате. И не нашла. Тогда я выбежала в коридор и увидела нечто ужасающее — в нескольких метрах от моей комнаты на полу спал Бетти. Я, лишь его увидев, радостно побежала к нему, но ещё даже не догадывалась, что он был мёртв. Подойдя ближе к нему, я увидела лужу крови, вытекающую из его вспоротого живота. Его внутренности также валялись рядом с ним. А его черные глазки смотрели на меня так жалобно. На меня, которая не смогла его защитить. На ту, что мирно спала, пока над его телом глумились эти подонки!       Из моих глаз хлынули слёзы. Перед глазами всё также отчётливо, как и в тот день, отражалась одна картина: Бетти, со споротым животом, лежащий на холодном полу в луже собственной крови.       — И я заплакала. Заплакала не от того, что увидела такую страшную картину, а из-за того, что не смогла спасти своего маленького друга, что так нуждался в моей помощи… Что мучался в бесконечной боли, а я просто мирно сопела у себя в кровати, хотя могла его спасти!       Слёзы настолько нахлынули, что я уже не видела морду Глэстина, которую гладила, пока рассказывала историю. Конь поднял свою голову и стал прижиматься в знак поддержки. А слёзы, что бесконечно струились из моих глаз, стёр с моего лица Клод. Своими холодными, но такими приятными, пальцами проводил по моему мокрому лицу и ни капли не осуждал, а наоборот — с интересом слушал мою историю:       — И что было дальше?       — Ха… Тогда поднялась большая суматоха. Корнелия, которая поднималась в свою комнату, увидела сие зрелище и ещё долго лежала в своей комнате без сознания. Мачеха же провернула всю эту историю так, что это якобы я надглумилась над Бетти и решила пошутить над Корнелией, показав расчлененный труп кролика. Отец же поверил больше мачехе, а не мне, ведь ситуация так развернулась не в мою сторону, поэтому посадил под домашний арест. И в этом заточении я поняла, насколько меня ненавидят в этом поместье. На какие жестокие меры они пойдут, лишь для того, чтобы выставить меня в нехорошем свете. Но я не настолько слаба, что буду просто смотреть, как они принижают меня, делая больно моим близким. Поэтому, когда я похоронила Бетти, пообещала ему, что отомщу за него. Отомщу за те причиненные страдания в его адрес. Ха, да и найти убийцу было не так уж и сложно. Он уже по всему поместью расхаживал, рассказывая о своем подвиге. Это был садовник. Своей самодовольной улыбкой он рассказывал во всех подробностях ,как глумился над Бетти. И это сделал тот, кто каждый раз отдавал Бетти морковку, когда мы встречались ,при этом улыбаясь лучезарной улыбкой. Настолько же он был подлым. Такой гадкий человек! И я сдала его отцу. Отец же послушал меня и, не выдержав пыток, признался в содеянном. Мачеха ,узнав всю правду , приказала отрезать ему его гнусный язык , чтобы он больше не говорил таких гадостей. А основное наказание отец приказал придумать мне. Я же уже знала , какое наказание будет ожидать того садовника. Я приказала распороть его живот в точности также , как и Бетти. Медленно и мучительно. Чтобы он почувствовал ту же боль, которую он причинил Бетти.       Я немного крепче сжала гриву Глэстина, отчего тот немного "заскулил".Я же не заметила этого : перед глазами всё помутнелось от гнева. Но из пучины моей ярости вытащил спокойный голос Клода :       – Справедливое решение. Любой бы на твоём месте поступил бы также , если бы не струсил.Но лично я бы попытал ещё больше того садовника , ведь он глумился не только над твоим кроликом , но и над твоим происхождением.       – Меня это не задело. Совсем нет. Пусть эти ничтожества хоть сколько глумятся над моим происхождением, но это лишь доказывает ,что я лучше их. Они мне завидуют, ведь хоть в нас и течет одинаковая "простолюдинская " кровь , но я выше их. Выше по всем факторам. А если эти низшие существа перейдут грань и причинят боль моим близким людям ,то я их не пощажу. Убью , – несколько по-садически ответила я блондину. Упс , кажется, чья-то темная сторона открывается . Нужно улизнуть от этой темы. – А как вы познакомились с Глэстином?       Конь , услышав своё имя , стал нежно поглаживать мои колени. Кажется , ему нравится , когда его гладят.       – Я просто увидел его и забрал к себе , – последовал молниеносный ответ от императора , который ошарашил меня ,да и в придачу Глэстина.       – А-а... И всё? Просто нашли и забрали?       – Ну да. Неужели ты думала , что я расскажу душещипательную историю знакомства с этим предателем?       – Фырк, – устало фыркнул Глэстин , своими черными глазами прожигая топазы Клода.       – Оу , но я бы не отказалась от такой истории, ха-ха , – рассмеялась я , поглаживая Глэстина.       В ответ я услышала лишь молчание со стороны императора и недовольное фырканье Глэстина. Посмотрев на встающее на довольно большое расстояние солнце, я вспомнила ,что мне пора. Пора отбывать из Дворца домой. Обратно в ту комнату , в которой уже наскучило сидеть.       – Простите , Ваше Величество , но нам пора. Ещё раз извините ,что вас потревожили. Долгой жизни и процветания ,о , Солнце Империи , – я встала , поднимая за собой и Глэстина. Тот ,как после сна , встал и отряхнулся. Я же поклонилась Клоду и последовала прочь из секретного места Клода.       На удивление я посчитала , что этот ужасный день , стал самым прекрасным днём за все твои две жизни.       – Постой , – голос Клода остановил меня , как и Глэстина , плетущего позади меня, – передай ,если увидишь Атанасию , Феликса или старика , моё согласие.       – Согласие? ...       – Да , – Клод слегка улыбнулся , но этого хватило , чтобы окрасить мой самый прекрасный день ещё более яркими красками.

***

      Через несколько часов подъехала моя карета. Мой билет обратно домой. Эх, с одной стороны я давно уже не видела отца и Корнелию и соскучилась по ним , но ... я же теперь буду скучать по Ати, солнышку моему , Лилиан , Феликсу , Кайлу и по Клоду... Слишком грустно!       Мира уже во всю руководила моим багажом , который погрузят в карету. Если честно , то Мире можно идти в генералы с такими -то навыками руководства.       – Кристина! – ко мне бежала на всех парах Ати , которую пытались остановить Феликс и Лилиан. А Кайл , что шёл рядом с ними , просто шёл , не останавливая малышку .       – Ах, Принцесса! – я заключила в объятия маленькое солнышко , которое в ответ тоже сильно сжала свои ручки вокруг моей шеи, что даже стало трудно дышать.       – Леди Кристина, желаю вам удачной дороги домой , – вежливо поклонился Кровавый рыцарь. В ответ я ему одобрительно кивнула.       – Лёгкой дороги вам , мисс Кристина . Надеюсь, в будущем встретиться с вами вновь , – улыбнулась мне Лилиан , поглаживая по голове Ати. А принцесса всё также обнимала меня , если не сильнее.       – Возвг'ащайся ског'ее . Мы будем тебя ждать , – спокойно сказал Кайл , прикрывая своей рукой слёзы. Ого-го... кто-то расчувствовался.       – Благодарю вас всех за ваши пожелания и за всё то время , что я провела рядом с вами, – чуть не расплакавшись , произнесла я . Лилиан с Кайлом тоже не могли унять свои слёзы , а Феликс сумел совладать со своими чувствами. Хватка на моей шее ещё усилилась , но быстро ослабла. Атанасия с грустным выражением лица посмотрела на меня и сказала :       – Приезжай ещё... Я буду тебя ждать.       – Хорошо, принцесса.       – Госпожа! Карета готова. Пора отбывать! – нашу "семейную драму" прервал голос Миры.        Со вздохом я встала и пошла к карете , махая своим друзьям. Когда я уже дошла до ступеней кареты , то вспомнила ,что мне велел передать Клод.       – Ох, я совсем забыла ! Его Величество велел передать мне вам своё согласие! Но на что не сказал...       – Да!!! Кристина!!! – Ати сразу повеселела , услышав мои слова , как и все остальные. На их лицах отразилась долгожданная улыбка. Блондинка подбежала ко мне и, схватив за подол платье , спросила ,– Кристина, ты согласишься быть моим репетитором по искусству!??       – Что?... День после выдачи портрета. Атанасия.       Через ночь рассуждений , как оставить Кристину во Дворце, у меня назрело три выхода :       1. Кристина станет горничной, прислуживающая мне. (вряд ли это сработает , так как отец Кристины это явно не одобрит , да и мест нету...) ;       2. Кристина должна влюбить в себя Клода , став его личной служанкой или же любовницей ( как мне такое вообще в голову взбрело!? Этого тирана за столь короткий срок не расколешь . Годы потребуются , если не вечность.);       3. Самый правдоподобный и самый высокоуспешный план – это сделать Кристину моей учительницей!       – Почему ты не ешь? – сейчас на меня смотрели грозные топазовые глаза , готовые сожрать меня. Смотрит на меня , как на свой завтрак!!       – Ну так конечно . Кто будет тг'апезничать, если на него смотг'ят ,как на обед ? – отпивая чаёк , поправил свои усики Кайл. Хоть кто-то меня понимает в этом окружении!!!       – Н-нет... Ати всё нравится, что приготовит папочка! Хе-хе ...– откусила я кусочек наивкуснейшего шоколадного торта !! Ммм, белиссимо! Но у меня скоро губы отвалятся так улыбаться!!! Угх, но нужно оставаться милашкой ,чтобы меня не убили раньше времени!       – ... – теперь молчаливым взглядом Клод прожигал Кайла. А тому , я скажу , всё равно. Просто дайте ему попить чай.       Но а мне нужно сейчас уговорить Клода разрешить Кристине стать одной из моих репетиторов. Главное , не паниковать.       – Папочка! Скоро меня будут обучать умные тёти и дяди, но учителя по искусству так и не выбрали ... – так , пока всё идёт по плану. Главное – улыбаться и ещё раз улыбаться!!! Кристина, если мой план удастся , то ты будешь у меня в долгу!       Клод , что пребывал опять в своём мире , бросил на меня пустой взгляд. Давайте только без этого . Мне уже страшно...       – Не вижу смысла в этом ...       – В-ваше Величество! Искусство расширяет кругозор детей и даёт большие возможности в будущем! – прорезался голос у Феликса , стоящего позади нас. Клод же неодобрительно на него посмотрел. Мол , ты что вякнул ?       – Десять шагов , Феликс...       – Н-но...       – Двадцать .       Феликс , как побежденный кот, послушно отошёл на сказанное растояние. Бедный Феликс. Держись там!       – Но раз ты хочешь , то пусть им будет старик , – немного выждав время , устало ответил Клод. Такое чувство , будто из него слова вытягивают плоскогубцами!! Н-нет!!! Чёрт!!! Кайл , конечно, хороший , но Кристина!!! Кристину мне надо!!!! Кристину!!       – Кхм, а меня спг'осить не хочешь ? – Кайл, увидев мою расстроенную моську , уже разгадал мой план , поэтому решил помочь мне. Аж до слёз , Кайл !!! Лучший дед!!! – Я бы с г'адостью , но меня дома заждалась моя стаг'ушка. Да и стаг' я уже для таких дел . Не лучше ли будет пг'едоставить учить Атанасию Кг'истине Мог'аэль?       – Пф...– еле слышно рассмеялся Клод , прикрывая свой рот. А что , собственно , смешного!?       – Да! Я согласна с Кайлом! Папочка , почему бы Кристине не учить меня рисовать , м? – улыбнулась я опять выше ушей. Задействуем всё своё очарование !             – Она ещё слишком молода , да и чему может научить эта извращенка?– почему извращенка ? Я что-то пропустила??? – Она не может учить кого-то , если не может сдерживать свои желания. Да и мне ещё не хватало извращенной дочери.       А!? Да причём тут это!? Мне кто-нибудь объяснит или нет!?       – Клод...       – Я всё сказал. И это не обсуждается.       Мы с Кайлом замолчали. Наступила тишина и поражение. У нас даже не было шансов.. И почему я верила ,что этот тиран может прислушаться ко мне?       – Но ты её ещё совсем не знаешь. Пег'вое впечатление может быть обманчивым , – пытался найти лазейку Кайл , уговаривая Клода. Но это бесполезно. Бесполезно просить дерево перейти в другое место.       – Ха... я подумаю , – последнее , что сказал Клод , перед тем как опять вернуться в свой мир. Но его ответ означал лишь одно – у нас никаких шансов. Нам переубедить этого козла. Прости, Кристина... я провалилась.       С этой грустной нотой мы продолжили наше чаепитие , продолжая молчать и пребывать в своих мирах.