Как остаться подле тирана?

      Я быстро добежала до комнаты и захлопнула за собой дверь. Как же так? Почему время так быстротечно?! И почему я не воспользовалась таким шансом, дарованным самими небесами?!       Я еле сдерживала слёзы, от чего моё лицо покраснело, а руки, что так сильно держали ручку двери, побелели. А в голове звучала лишь одна мысль: " Я хочу остаться ещё ненадолго… Хочу ещё насладиться этими прекрасными моментами с уже ставшими для меня родными людьми.»       — Мгм… Кристина, ты пришла?       За спинкой дивана на меня взглянул сонный солнечный зайчик.Своими яркими в такой темной комнате топазами он взглянул на меня и буквально через секунду был уже рядом со мной, протягивая мне немного помятый рисунок.       — Ох, принцесса, это мне?..– я немного растерянно взяла рисунок, на котором была нарисована я. С такой большой улыбкой до ушей. Как же это мило!!! Главное, пуще не расплакаться перед Атанасией, но как устоять перед такой милотой?! Даже Клод не удержался и зачаровывал рисунки Ати, чтобы они сохранились надолго…       — Д-да… Я пыталась нарисовать очень красиво и долго старалась, чтобы получилось, как настоящая ты! Но…тебе не нравится? — перебираясь с ноги на ногу, смущённо ответила Атанасия. Господи, я сейчас умру от такой милоты!!!       — Н-нет же! Мне так сильно нравится, что я онемела от красоты рисунка и вашей! И как же тут можно устоять, когда меня самый милый зайчик во всем мире ждал в этой полной мрака комнате и даже не побоялся? — я опустилась на колени и крепко обняла девочку. Немного оторопев или засмущавшись от моих слов, Ати зарылась в мои волосы, которые лежали на плече. Это послужило причиной моей первой пролитой на платье принцессы слезы.       — К-кристина, н-не плачь! Я п-первоначально пришла не одна, а с Лили. Но недавно её позвали горничные, и она ушла. Лили хотела забрать меня с собой, но я сказала, что буду ждать тебя здесь, так что не плачь, п-пожалуйста, — Ати первая нарушила тишину, сопровождающуюся моими всхлипами, и своими маленькими пухленькими ручками стала вытирать мои слёзы, еле сдерживая свои.       — Х-хорошо, тогда я не буду плакать, раз принцесса просит меня, — я всхлипнула, пытаясь улыбнуться самой широкой улыбкой, как на рисунке Ати. Та в ответ обняла меня ещё раз, но куда сильнее сжимая мою шею. Я же обняла принцессу, крепко держа в руке её рисунок.       — Так, ваш рисунок, принцесса, я сохраню, и мои потомки будут рассказывать про него своим детям, удивляя их тем, что, будучи маленькой девочкой, великая императрица Атанасия нарисовала портрет одной из их предков, — после наших обнимашек я нежно приложила рисунок к груди и иронично произнесла следующую речь.       — Н-не стоит… — смущённо ответила булочка с корицей, теребя подол голубого платья.       — Ха-ха-ха, а вот и стоит. Вот все обзавидуются, узнав, что меня самолично нарисовала такая милая принцесса! — я тыкнула пальцем в пухлый носик Ати, улыбаясь яркой улыбкой. — Кстати, о рисунках. Мне сейчас срочно нужно дорисовать портрет Его Величества, поэтому я не смогу с вами вдоволь побеседовать, к моему глубокому сожалению…        Я вздохнула и подошла к мольберту, по пути опустив рисунок Атанасии на прикроватную тумбочку. Как же трудно дышать, когда заговариваю о Клоде. В голове так и сплывает, как он, будто зачитывая смертный приговор, говорит мне принести его портрет к завтрашнему дню. Меня не тревожит тот факт, что нужно быстро дорисовать портрет, меня волнует лишь то, что мне скоро придется покинуть это место, в которое я так хотела попасть.       — А почему так скоро? Неужели папочка сказал быстрее дорисовать портрет?! — смущённое и невинное личико Ати сменилось на злое, но всё ещё невинное, выражение лица. Она явно негодует из-за такого поворота событий. — Вот же папочка дурак! И это ещё, получается, что ты скоро уедешь???       — Нет же, принцесса! Его Величество прав, мне нужно было работать усерднее, а не гулять по Императорскому саду или уезжать к своей воспитаннице… Всё-таки я здесь не для красоты, а чтобы нарисовать его портрет. И, да, я могу уже послезавтра покинуть Дворец… — ответила я надутой принцессе.       — Хмпф, ! Так защищаешь папочку, будто влюблена в него, — девочка поначалу ужаснулась моим словам о скором отъезде, но потом язвительно ответила, отводя в сторону голову.       — Д-да нет… П-просто я считаю, что Е-его Величество прав в этой ситуации, и всё, — я присела на стул и стала нервно окунать кисточку в баночку с водой, отводя своё смущённое лицо от Атанасии.       — Хм-м-м, неужели ты влюбилась в папочку, м? — выглядывая из-за холста, пыталась поймать мой беглый взгляд Ати. Я же пыталась не показывать своё лицо, но принцесса только ухмылялась моей реакции. Вот же хитрый кролик!       — Т-так! Маленьким деткам пора спать! — Я подняла принцессу на руки и отнесла на свою постель, поднимая теплое пуховое одеяло. Пока я снимала её туфельки, Ати пыталась что-то сказать, но всё происходило так быстро, что она не могла опомниться: я окутала её, как сосиску в тесто, и, поправляя её сбившиеся золотые пряди, нежно сказала следующее:       –Дорогая моя принцесса, жизнь такая сложная штука, в которой будут присутствовать как добро, так и зло, как счастье, так и разочарование, и также встречи будут сопровождаться разлуками. Я при любой возможности буду приезжать во Дворец, чтобы вновь увидеть вашу не сравнимую ни с какими яркими лучами улыбку. Обещаю вам, — закончив свою речь, я протянула в знак клятвы мизинец. Принцесса, неуверенно всхлипнув, протянула и свой. — Спокойной ночи, принцесса. Пусть вам приснятся ангелы, которые осветят ваш сон яркими красками. А я, как ваш рыцарь в юбке, буду охранять вас и ваш сон от всякого взброда, который хочет навредить такой милой принцессе.       — С-спокойной ночи, Кристина! — Ати улыбнулась мне и, нежно потеревшись об мою руку, закрыла свои яркие глазки.       Я же поправила немного одеяло и поспешила к холсту, на котором уже был виден силуэт Клода. Кистью проводя линии, я всё глубже погружалась в себя, и всё больше на моём лице было слёз.       — Ты моя единственная нить, которая связывает меня и Клода, но уже так скоро ты порвёшься так, будто тебя и не было… И я опять останусь одна… — прошептала я холсту, всё сильнее захлебываясь в слезах.

***

      После плодотворной ночи я уснула где-то под утро. И только я откинулась на спинку стула, как сразу же поддалась чарам сна. Но не совсем.       Через несколько минут, может быть даже больше, я услышала странные копошащиеся звуки. Наверное, Ати проснулась. Нужно встать и помочь ей одеться.       — Мгм, принцесса, я сейчас помогу вам одеться… Подождите немного, — я протяжно зевнула и пыталась открыть свои глаза, но получилось лишь приоткрыть. Такое чувство, будто на них кирпичи положили.       — Хмпф! У тебя, Кристина, очень странные вкусы, но от такой мамочки я не откажусь!       Крик Атанасии помог окончательно открыть мои глаза. Но увиденное повергло меня в шоковое состояние: Атанасия стояла в проёме двери, на цыпочках держась за ручки двери, и сердито-мило смотрела на меня. А после и вовсе скрылась за дверью.       — Что это сейчас было?..– задала я вопрос тишине, но, так и не услышав ответа, опять провалилась во владения Морфея.

***

      — Что за неслыханная дег’зость у этого выскочки! Совсем не уважает чужой тг’уд! И как это чудо в пег’ьях оказалось у власти?!       На сей раз меня разбудила утренняя ругань, акцентированная, вероятно, на Клода. Пока Кайл блуждал по моей комнате, находясь в не самом хорошем расположении духа, я успела протереть свои глаза и вернуться в реальность.       — И вам доброе утро, учитель… Ох, точно! Нужно же отнести немедленно портрет Его Величеству! — быстро встав со стула, меня отшатнуло немного назад, но я успела удержаться за стул.       — Никаких встг’еч сейчас, дог’огая моя! Ты только посмотг’и на себя — на тебе же живого места нет! Ха, ты не должна столь усег’дно пег’егг’ужать себя лишь только по приказу этого олуха, не уважающего чужой тг’уд! Ты должна ценить себя и свой тг’уд, и здог’овье, не поддаваясь никаким манипуляциям. А ты готова плясать под его дудку, забывая пг’о себя! — отчитал меня Кайл, а я чувствовала себя провинившимся ребёнком.       — Учитель, но мне было нетрудно. – Это истинная правда. Я таких портретов рисовала вагон и ещё вагон. В будущем их количество не приуменьшиться.       — Всё! Впг’едь думай не только о дг’угих, а подумай и о себе! И где это видано, чтобы художник нарисовал невероятный пог’тг’ет за день , не считая отдыха! Я считаю, что ты талантлива , Кг'истина, но бег'еги своё здог'овье! Кто , если не ты, будет заботиться о нём?? Фух, с утг'а уже устал...– опустился на край моей кровати Кайл , придерживаясь за голову.       Я подсела к нему , побеспокоившись , что у него что-то случилось. Тот лишь отмахнулся , как и всегда , но сказал следующее :       – Доведете меня , стаг'ика , уже до могилы. А тепег'ь ложись и хог'ошенько выспись. У нас ещё целый день впег'еди , успеешь ещё отдать пог'тг'ет , а я пойду "поговог'ю" с этим тунеядцем...       И ушёл из моей комнаты , оставив меня одну. А я укрылась в теплое одеяло и спокойно уснула младенческим сном.

***

      День близиться к вечеру, как и мое расставание с этим местом. Не будем о грустном , хотя... весь день такой , даже воздух пропитан печалью , и ведь сегодня не было дождя...       – Долго вы ещё будете плестись взади? – Кто бы мне говорил , Мира. Сама , как не своя вернулась. Даже не отругала меня и не прочитала очередную лекцию. Просто пришла и сидела в уголочке , ломая бедные мои карандаши. Обиделась , что сказать. И из-за этого мне пришлось самой сделать прическу , которая содержит очень малый выбор : от распущенных волос до двух кривых косичек. Да-да , не умею я заплетаться , вот и всё. Мне легче прочитать три тома "Войны и мир" , чем заплести дракончик.       Поэтому я заплела высокий хвост с петухами , куда уж без них, надела первое попавшееся зелёное платье - солнышко с длинными рукавами. А ноги мои украшали обычные черные балетки. Их всё равно не видно за этим подолом платья , так что всё хорошо.       – Как тут успевать идти , когда ты вовсю бежишь.       На это душнильное высказывание я получила лишь злобное выражение лица Миры. Чувствую себя Золушкой ... Помогите..       – Так успевайте , Госпожа. Не для того вам Бог даровал ноги , чтобы вы ими не работали, – жутко улыбнулась Мира , придерживая портрет Клода. Ах, лучше её не злить , а не то вдруг портрет испортить , случайно его сломав..       Вздохнув и удержавшись ,чтоб не съязвить , мы поторопились в кабинет Клода. Там нас уже ожидали всегда милый Феликс , который , слава богам , уже не красовался своим фингалом , Кайл , который менял свой добрый радушный взгляд с меня на более угрюмый на Клода. Последнему ,наверное , пришлось претерпеть большой разговор. Наши взгляды почти встретились , но я учтиво его избежала , поклонившись :       – Долгих лет жизни и процветания , о, Солнце Империи. Простите за столь долгое ожидание , но я надеюсь ,что оно оправдает результат , – Мира передала мне портрет , а я в свою очередь – Клоду. Тот принял его и поднял материю ,которая закрывала его портрет , рассматривая своё обличие на холсте. Я же немного отступила назад и встала рядом с Феликсом ,прошептав ему :       – Я рада ,что с вами всё в порядке. Простите ещё раз меня ,если это вообще возможно...       – Не переживайте ,леди Кристина , всё в порядке. Не нужно извинений, – рыцарь улыбнулся мне и посмотрел в сторону Клода.       Тот молча рассматривал портрет , но через несколько минут томительных ожиданий , сказал :       – Неплохо.       – КХМ-КХМ.– прокашлялся Кайл , будто давал сигнал Клоду. Тот вздохнул и продолжил :       – За проделанный труд я выплачу в двойном размере.       И тут на Клода посмотрели уже два негодующих взгляда. Ох, уж эта атмосфера... Так неудобно здесь находиться.. Можно я уйду?       – В тройном размере , – перевел свой взгляд с мужчин на меня Клод. Феликс и Кайл душевно хлопнули себя по лицу , но были хотя бы рады , что мне выплатят побольше денег. Но они всё же хотели выбить из Клода извинения , а в итоге выбили тройную зарплату. "Спасибо , ребята," – мысленно поблагодарила я Кайла и Феликса. Они же в ответ мне улыбнулись.       – Вот именно , Клод. Никто из художников в здг'авом уме не наг'исовал бы пог'тг'ет за столь ког'откий сг'ок , да и только по одному набг'оску!А богатое вообг'ажение Кг'истины спасло тебя не надевать официальный костюм! – Выругался Кайл. Клоду же было всё равно на ругань старика , а Феликсу было совестно напрягать Кайла , и я уж чувствую, как он извиняется перед ним в мыслях.       – Ха...– усмехнулся Клод , встав из-за стола , приближаясь ко мне. О, Господи , его красный пояс еле держится на бедрах и упадёт.Аааа, слишком опасно!! Уровень опасности : красный!!! Ааа!!!– Уж очень богатое воображение у тебя , да?       Блондин поднял мой подбородок и усмехнулся. Слишком горячо , слишком! Но я ,конечно же , поняла о чём он – он про мой извращенный рисунок!! Аа, мои уши сгорят со стыда!       – Но явно переоценённое.. Ты исправила свой набросок ? – вплотную подобрался к моим ушам император. Никто из присутствующих не понимал ,о чём он, кроме меня , самого Клода и Миры. Мира уже мысленно хоронила меня ,и по-любому в её голове промелькнула мысль :" Сама виновата. Нужно сдерживать свои желания."       – К вашему сведению , Ваше Величество, вы мне не показали вживую , поэтому мне пришлось самой придумать,– невинно ответила я на подкол Клода, отойдя от него на безопасное расстояние ,через которое я не брошусь ему на шею.       – Ха... не мала ли ты ещё для таких вещей , м? – ответил мне Клод, сверкая своими топазами.Эй-эй, мне вообще-то 20 уже! Если считать со второй жизнью , то мне больше , чем тебе сейчас в несколько лет! Понял , кто здесь мамочка?? Но так нельзя ответить . Подумают , что я какая-нибудь сумасшедшая. Оставлю это при себе.       – О чем вы , Ваше Величество? При чём здесь мой возраст , когда я говорю про ваш костюм? Вы ведь позировали мне в вашей тоге , поэтому на портрете я своевольничала и сама выбрала вам костюм. Да и мне не 16 лет , к вашему сведению , а 20 , – 1:1 , Ваше Величество, хах. Я тоже не из хрупких орешков. Клод был приятно удивлен моему ответу , и хотел на него ответить , но его прервали.       – И правда, о чём вы , Ваше Величество? – спросил Феликс. Ох , если бы ты знал , Феликс , то был бы помидором.       – Сбг'ендил уже , что не понятного, – шёпнул Кайл, но его явно услышали все. И Клод в том числе.       – Кто бы говорил , старик. Сам реальность от сна не отличаешь .А ты , – Клод посмотрел на меня , – завтра же можешь уехать в своё поместье.       – Хорошо, Ваше Величество , – с грустью на лице ответила я и пошла прочь из кабинета , оставляя в нём надежду на счастливое будущее...