Война между добром и нейтралитетом

            Саншайн удачно спряталась за настоящими кустами и не настоящим, но одушевлённым растением. Лишь изредка, когда позволяла ситуация, Гамбит показывал свой настоящий вид и друзья кратко переговаривались. Неудобно, мало, зато безопасно. Друзья так хорошо друг друга знали, что пластинчатый понимал - ещё чуть-чуть, и Саншайн сломается. Впрочем, не только жукастый выучил повадки партнёра. Благодаря подобной синергии, горе-путешественники смогли сбежать от, казалось бы, неминуемой смерти. И таким образом, сидя на месте, беглецы оставались незамеченными целый день, молча намекая друг другу на те или иные беспокойства. Не всё удавалось решить прямо там - например, жуткий голод. Однако, товарищи не давали взорваться тому, что творилось у них в головах. По крайней мере, до ночи. — ..Как ты догадался, что это сработает? Ну, со льдом. — Ты шевелилась. Тебя не заморозило полностью. - тихо объяснял внимательный - Ты тёплая, Солнце тёплое, стены тоже тёплые. - чуть позже, чейнджлинг добавил - Дома тоже тепло. Хочу домой. — Мы обязательно выберемся отсюда, вот увидишь. - лошадка вдруг заистерила в конце разговора. — Тише ты! Услышат ведь. — Так в том-то и дело! Весь день нас не видели, а сейчас вдруг найдут? — ..Это имеет смысл. Но, пожалуйста, потерпи ещё немного. Доверься мне. Пусть друзья каждодневно менялись, они понимали друг друга лучше, чем самих себя. Гамбит имел в разы больше опыта в прятках на виду, и Саншайн даже не думала с ним спорить по этому поводу. Прямо как в начале путешествия, товарищам вновь предстоит выживать. Теперь же, в мраморно-стеклянных джунглях, а не зелёных. К счастью, на сей раз, авантюристы научены горьким опытом, а это будет дороже золота и припасов. Чейнджлинг наконец вернул своей спутнице её снаряжение, решив, что пора идти. Не будь нужды в прятках, перевёртыш вновь бы принял облик сумок. А так, ему суждено стать тёмной накидкой. Хорошо, что сокрытие лица и тела - явление нередкое, даже тут, в Кантерлоте. Однако, первая проблема дала о себе знать ещё до того, как друзья ступили за клумбы: крылатая еле передвигалась, а этот отрезок мира славился полным отдыхом от дел ночью. Кроме патрулей, разумеется. — ..Ты ещё не можешь ходить? - отреагировал тот на стоны - Ты как себя чувствуешь? — Представь, что через твои кости проходит множество сколопендр и они застревают.. - пони тщетно старалась не издавать лишних звуков при вставании с травы - ..А когда обращаешь на них внимание, то они разделяются и отбрасываются внутри тебя. Инсектоид не знал, что такое “сколопендра”, но он понимал, что такое яркое описание означает, что лошадке очень плохо. Сиреневый с радостью принёс бы еду и помощь сам, но он совсем не знаком с этим местом. Жука могут увидеть даже раньше, чем он сам кого-нибудь. Не даром Кантерлот называют городом стекла. Многие украшения, как для зданий, так и для отдельных пони, ткали из стеклонитников - цветов, очень похожих на настоящее стекло. Только вот оно, в отличие от настоящего, гнётся и не похоже на полупрозрачную мидиллийскую шаль. Много кто хотел увидеть работу этих мастеров, не говоря уже о самих чудесных вырезках и иных поделках из этих необычных растений. С другой стороны, смысл покупать прозрачную и холодную одежду, когда можно соткать что-то привычное и тёплое? Однако, точка не становилась от этого менее туристической. Ведь значительная часть пони готова потратиться именно на местную кухню. Новые вкусы и высшие буфеты всерьёз согреют и расшевелят граждан, не то что бесполезные аксессуары. Если уж не количеством и качеством, то просто тем фактом, что они когда-то тут побывали. Так же, наверное, думали и беглецы, постепенно пробираясь через узкие улочки между зданий. Живая ткань хорошо закрывала яркую пони, а сама ушастая изо всех сил старалась не привлекать к себе внимания. Скрываться оказалось не так уж и трудно, а вот пытаться по-тихому куда-нибудь проникнуть.. Далеко не у всех зданий имелся чёрный ход. Тот, кто проектировал этот город, явно задумывался о красоте и гармоничности построек больше, чем о практичности и удобстве. Лишь изредка у домов проглядывался второй вход, где-нибудь в тени. Да и то, сразу не понять, будет ли внутри еда. Но исключения всегда выбивались сразу, пусть и встречались они редко. За очередным патрулём и скопом магазинов, в глаза бросилась какая-то кафешка: на витрине располагались почти свежие пирожные и другие, необычные на вид сладости. Или это овощи? В любом случае - еда! — ..А как мы попадём внутрь? - пони задала вопрос сама себе. — Вот так. - вдруг, чейнджлинг вернул себе прежний вид. Опытный проникатель куда попало уже подскочил к двери в переулке и глянул внутрь замочной скважины. Не прошло и десятка секунд, как инсектоид превратил своё копыто в аналог ключа, точно копируя все насечки для штифтов замка. Дверь вмиг открылась от такого фокуса. — Ты.. Ты как это понял? - солнечная скосила голову на бок от удивления - И-и что ты только что сделал? — Не знаю, как объяснить. У меня не найдутся нужные слова. - перевёртыш ненадолго задумался - Дверные внутренности и ключи похожи друг на друга, везде. Разница очень маленькая. Просто нужно правильно смотреть внутрь.. Вопросы и объяснения никак не кормили, только отнимали силы, а потому парочка уже направилась внутрь заведения. Кажется, эта дверь - единственное, что отделяло воров от наживы. Не то, чтобы грабители решались грабить рестораны, но эти нарушители явно сорвали банк. Ведь они искали не даймы, а питьё с едой. Но и еды тут относительно маловато для королевского кафе - всё оформлено так, словно главное - презентация и показуха. Порции очень маленькие, имеют непривычные вкусы, и так сразу и не понять, что это та же самая еда, какую подают в любых трактирах нижней части Эквестрии.. И если там всё подготовлено с душой, помногу и сразу, то именно в этом кафе, словно, сделали заготовки на неделю вперёд, дабы не трудиться. Оттого и множество порций, неисчислимое количество блюд.. И признаки того, что скоро всё испортится. Вокруг ни холодильников, ни погребов. — ..Оно другое. Но не другое. - насекомыш совсем не понимал происходящего - Выглядит новым, но вкусы не новые. Не все. — Может, что-то своё добавляют? - голодная тем временем счищала полки от вкусностей, невзирая на их чёрствость - Экзотика может какая? Придумать что-то новое сложно! — Но возможно. Я перепробовал много чего, и везде вкусы отличались. А они просто берут уже придуманное и делают вид, что сделали всё сами. - недовольный тихо крошил ногами пустой сервиз - Мелочные вкусовые добавки не сделают из меня торт. В чём здесь разница? — Я бы поспорила.. - оранжевая проговорила про себя. А ведь, это в духе кантерлотцев. Даже стеклянные ковры на окнах и стенах - пародия на восточных ткачей. Конечно, принципы работы сильно отличаются, и инструменты используются другие, но результат тот же - это ковёр. Просто прозрачный, с выделяющейся обводкой и узорами. И если сгибающиеся бесцветные “витражи”, да одежду из них ещё можно оправдать, то издевательство над кухней - нет. Несмотря на количество порций, Саншайн и Гамбит обчистили дом меньше, чем за час. Солнечная нисколько не наелась этими высокими стандартами. А значит, пора вновь искать еду! К счастью, теперь передвигаться удавалось в разы легче, ведь желудок больше не ныл, как друзья в самом-самом начале. Да и новое убежище для еды нашлось достаточно быстро, буквально на той же улице. Перевёртыш вновь взялся за своё дело.. Как вдруг, глазастый отошёл от двери и отвёл свою подругу назад, в глубь переулка, не издав ни малейшего звука. Но ведь, рядом совсем никого не проходило и ничего не происходило, почему жук запаниковал и решил спрятаться? Неужто, он что-то всё-таки учуял? — Дверь открыта. - зашептал сиреневый - Нет, вскрыта. — ..Может, они уже ушли? Давай проверим? — Это опасно. Чую эмоции. - глазастый ненадолго замолчал - ..Но мы и так рискуем. Может, хозяин так странно спит. Я пойду первым, постарайся не шуметь. Друзья проникли в чей-то дом так тихо, что слышался лишь сквозняк, идущий со второго этажа. Кажется, тут кто-то именно жил, и этот кто-то или устраивал показ еды, или недавно принимал гостей. Нелогично как-то проглядывалась домашно-вычурная обстановка с магазинным видом снаружи. Однако, как бы бунтарям ни хотелось поразмыслить над назначением постройки и полакомиться за чужой счёт, сначала им нужно разобраться с другим незваным гостем и самим хозяином. Или владелец действительно просто забыл за собой закрыть? В любом случае, расслабляться нельзя. В отличие от других зданий в этом районе, это особенно выделялось какой-то неестественностью: два входа в гостиную с улицы, бесшумный пол, странный стиль мебели.. И скрытый вход в подвал, который сразу же бросился в глаза чейнджлингу. Неправдоподобная стена действительно дополняла окружение, заодно спрятав какую-то часть дома. Логично было бы расположить лестницу вниз прямо под лестницей вверх, но хозяин явно что-то скрывал. Иначе, как объяснить присутствие магии и возможность пройти сквозь преграду? — ..Как ты это-то понял? — Вспомни пустыню. Деревья. Я такое чувствую. Как-то чувствую. Вижу. За иллюзией скрывался ожидаемый проход в подвал. И подвал сам осветился по продвижению авантюристов внутрь. Интуиция била тревогу - товарищам очень хотелось покинуть это место. Но они продолжили идти глубже, в единственную комнату под домом. А там, они ничего не поняли. Под вполне дворянской оболочкой скрывался целый арсенал вооружения, очень схожий с тем, какое носил Серендипитус. Однако, броня и оружие всё ещё достаточно отличались - одежда налезет только на кобылу, а удавки и мелкие лезвия никак не походили на его телескопический меч. — Тут никого. - шептал жук - Идём. — Может, заберём что-то отсюда? Посмотри на-! — Т-с-с. - клыкастый вовремя остановил свою подругу - Не стоит. Я чувствую присутствие чего-то ещё. Не надо. — ..Моей сабли будет достаточно. Да и одежда мне велика. - та замотала головой - О чём я думаю..? Воришкам ничего не оставалось, как вернуться назад и исследовать верхний этаж. На удивление, сквозняк бил в лицо так, словно кто-то открыл окно и собирался бежать. И наверху действительно кто-то находился, прямо у окна! Кто-то с рогом, и тускло-сапфировой шерстью. Судя по скрывающей тело и частично лицо одежде, это не истинный хозяин дома. Кобыла что-то искала среди писем, и белоснежный отвлёк её от дела своим броским видом. Пони явно не ожидала, что в этот дом войдёт ещё кто-то. Уж тем более жук, с не менее разноцветным пегасом. — Ты! Т-ты-ты, вы кто такие?! - ворюга завизжала от неожиданности - Вы чего тут делаете? — Не кричи ты так..! - Саншайн вышла чуть вперёд. — Чтоб я, да слушала какую-то пустышку с яркими цветами?! - высокомерный единорог продолжала повышать голос - Из-за вас сейчас придёт стража! Понимаете, что вы натворили? — Минуточку, это ты закричала! - нахмурилась малышка - И волосы у тебя тоже яркие! Казалось бы, нужно забыть про спор и замести следы, но два дворянина очень яро обсуждали, кто из них обучен большим манерам и большего добился. Только Гамбит чувствовал, что нужно уходить или прятаться. И только он слышал приближающиеся к жилищу шаги. Стоило инсектоиду принять вид обычной безделушки, как в дом ворвались два стражника. Весь этот необычный шум вмиг привлёк их внимание, и солдаты уже бежали наверх. В итоге, они попросту встали столбом перед спорящими, нисколько не понимая происходящего: — Прошу прощения?! - оранжевая подходила к той всё ближе - Я буду кем угодно, но не деревенской простушкой! — Прощаю. - единорог задирала подбородок всё выше - ..Не подобает, однако, пёстроцветным разговаривать со знатью. — И ты - знать? Украшения и повелительный говор не делают тебя образцо- — ..Что здесь происходит? - наконец, законники обратили на себя внимание - Вы чего средь ночи орёте? Кто тут из вас главный? Обе пони молчали. За них говорили их тела: оранжевая лошадка ничего не понимала и водила глазами вокруг, а очевидный сапфировый вор всё так же высокомерно отводила голову, словно это всё её никак не касается. Да и присутствие одежды на ней выглядело убедительнее. Несмотря на странный костюм, единорог не брезговала выглядеть стильно - серьги да всевозможные украшения тому пример. И, кажется, это действительно её собственность, ведь вокруг столько стендов и витрин, но они совершенно нетронуты. Чего не сказать про Саншайн. Яркое меньшинство, без блестяшек, никак не прикрыта, да ещё и не соответствует местному поведению. Стража недолго думала, кого выбрать для поимки и расспросов, постепенно подталкивая солнечную к углу чердака. И никто из этих двух не догадывался о чейнджлинге позади. Солдаты обратили внимание на злого жука в самый поздний момент. Как только насекомыш превратился, он тут же столкнул двух коней лбами при помощи дополнительных конечностей. На удивление, в потасовку встряла и виновница этого торжества. Пока жукастый держал жеребцов и только планировал свернуть им шеи, неизвестная кобыла уже действовала. Но не своими средствами, а недалёкими инструментами, буквально - смычком от скрипки. Бронированные жеребцы быстро затихли от действий приукрашенной. — Надеюсь, мы больше не встретимся. - единорог даже не смотрела на гостей столицы. Пони вывалилась из окна так же грациозно, как та орудовала струной. Она упрыгала в неизвестном направлении, не оставив ни на себе, ни за собой, ни на авантюристах никаких следов. Кроме, разве что, самих тел и крови на них же. Единорог явно знала, что делала, как поступала и за чем пришла. Неужели, ей нужны были лишь письма? Ни изысканные блестяшки, ни немыслимая по качеству мебель, ни даже эксклюзивный музыкальный инструмент её не интересовали. Не говоря уже о нетронутом гардеробе. — ..Что нам теперь делать? - ушастая не находила себе места. — Иди вниз и ешь. После этого уходим. — Но куда? — Куда угодно. Главное подальше. — А ты? — Поищу что-нибудь от твоей боли. Буду караулить.