Догоняй!

      — Петров, догоняй! — эхом отдавалось в голове парнишки, руки которого незаметно прижимались в карманы куртки, а шапка с большим успехом упала прямо в снег. Воодушевленный ситуацией, Антон даже не заметил этого, с большим рвением и улыбкой на лице, выдав «ну держись!» побрёл следом. Ему казалось это простой игрой, а смех, не то что фигура — узнаешь, если захочешь. Конечно, Алиса была очень проворной, на то она и лиса, но Петров отнюдь не отставал — они были почти наравне. Кружась среди деревьев, будто у себя дома, мальчик решил обхитрить девушку, поддавшись не в левую сторону, а в правую, тем самым столкнуться с ней «лоб в лоб». Деревья, которые раньше казались неминуемо большие сейчас снизились в размерах.       Начинается.       Слегка подпрыгнув, Антон ухватился за ветку дерева, чувствуя на своем лице что-то тесное, но вначале не понял. Подняв руки и приложив к лицу, он осознал, что сейчас находится в деревянной маске, а его руки покрыты шерстью, переливающейся в свете луны и красиво поблёскивая. Испуг. Немой крик. Он знал, что когда-то наступит этот момент, но не так же быстро.       — Не бойся, зайчик, хихик, — послышался снизу ободряющий голос Алисы, которая смотрела прямо на него снизу вверх своими хитрыми глазками, — это нормально. Скоро ты станешь одним из нас, это естественный процесс.       — А что, если я… Не хочу? — тревога посеялась в груди юноши, и теперь он старался снять эту маску, которая надоедливо прилепилась к лицу, — Алиса, как ее снять?       — А ты уверен в этом? — голос слегка загадочный, — ты точно хочешь, чтобы мы ее сняли? — в ответ, конечно, протянулось истеричное «да», и Антон в обличии зайчика спустился вниз, приземляясь на свои крепкие лапы, — давай снимем это поскорее.       Девушка непринужденно надавила на какие-то участки маски и она с лёгкостью отлипла, оставляя на лице неприятное чувство слизи, — я объясню тебе, как это работает, а ты постарайся не бояться. Ты что, забыл? Со мной рядом ты в безопасности! Хихик, — она выглядела спокойной, от чего и он махнул головой в знак согласия.       — Эта маска, — указательный палец коснулся предмета, — обладает способностями. Пока ты в нем — ты словно самый настоящий зайчик! Это не прекрасно ли, Антоша? , — небольшой смешок, а после последовала важная часть, — но, знаешь, дорогой, так долго не сможет продолжаться. Тебе нужно будет выбрать.       Антон сглотнул. Страх вновь поселился в сердце, где так отчётливо недавно разливалось тепло, глаза широко распахнулись, а губы задрожали, — в-всмысле, выбирать…? Что я должен выбрать? , — она, тем временем, покрутив маску в руках, присела на корточки, что было удивительно для него, и смотрела сквозь свою деревянную маску ему в глаза, — боишься меня?       В мыслях Антона возникло что-то наподобии «да что ты заладила со своим: боишься, боишься?», но в слух, конечно, он произнес твердое «нет», пытаясь разглядеть ее настоящие глаза. Она уследила это, но осталась на месте, давая понять, что доверяет ему. Или ему так показалось.       — Ничего-ничего, хи-хи, скоро ты все узнаешь, мой дорогой, совсем-совсем скоро, а сейчас, — она махнула рукой прямо перед его глазами, не позволяя разглядеть что-то, — пора спа-а-ать…

***

      Утро выдалось тяжёлым. Даже очень. Помимо того, что Антон почти проспал, так ещё и вещи куда-то пропали. Как сквозь землю провалились! Вскочив с кровати, парень обсмотрел каждый уголочек своей комнаты, под столом и даже на подоконнике, и, когда время близилось к восьми, то он заметил, что рубашка, брюки и остальные вещи все это время были на столе.       — Растяпа! — ударил он себя по лбу, понимаю, как критично мало времени осталось, — ещё и идти через этот лес! Ужасный день!       Мать, которая только проснулась, лишь успела пожелать хорошего дня, видя, как закрывается дверь, а ее сын наспех натягивает шарф на голову. Спешка — злая штука и к хорошему не приведет. Переступив через порог дома, в лицо дунул освежающий ветерок, от чего парень сщурился. Морозный воздух, розовые щёчки и порция нареканий от учительницы будут действовать самым лучшим эффектом, по крайней мере, он уже представил, как Лилия Павловна злиться. Даже улыбка на лице появилась, мысли иногда очень бодрят.       Все его мысли, как вчера, были заняты девочкой с каштановыми волосами, при виде которой хочется все бросить к ее ногам и быть рядом. «А это вообще нормальные мысли для шестиклассника?» — подумал Антон, предаваясь сомнениям. Но думать сейчас было особо некогда, ведь школа виднелась на горизонте, а времени, как он думал, осталось чересчур мало.       Наспех переодевшись, Антон убрал вещи в гардеробную, случайно столкнувшись с одним из подростков, а после неуверенно поправил очки и бросился быстро бежать по лестнице, то и дело пропуская одну ступеньку, чтобы было быстрее, держась за перила. Звонок прозвенел как только он открыл дверь в класс, — «успел», — подумал он, спокойно выдохнув. Лилия Павловна повернула голову в его сторону, неодобрительно цокнув языком и оглядела его с ног до головы: Петров сейчас стоял в дверном проёме, весь запыхавшийся, глубоко дыша и держась за ручку двери, слегка нагнувшись, но с чертовски довольным лицом.       — Петров, что с тобой случилось? , — спрашивает она, сидя в позе «нога на ногу», — бежал, — коротко ответил тот, — очень быстро бежал. Можно я пройду?       — Ну проходи, Петров, — как то без энтузиазма ответила она, слабо кивнув, — открываем тетради…       Он уже сел и успел достать все принадлежности, отдышавшись и успокоив свое сердцебиение, но дальше он и не слушал. Учиться, конечно, надо было, но сейчас лучше было бы подумать о том, что было в лесу. Что имела ввиду Алиса, когда говорила о выборе? Что же это за выбор? Подперев рукой голову, парень размыто смотрел на доску, а глаза предательски закрывались, не давая нормально смотреть, — «не сейчас, не сейчас» — подумал он, не заметив, как рука сползла на парту, а следом и голова, мирно нашла покой в удобном положении.       Полина Морозова в момент, когда учитель отвернулся к доске, объясняя новую тему по литературе, тихо позвала парня, пытаясь его разбудить, — Петров, проснись! Антон! Антон Петров!       Но это было безуспешно. Антон погрузился в темноту, а дальше всплыли какие-то кадры в голове, в участии Алисы и Волчонка. Какой-то странный танец, но он не смог разглядеть точно, все было будто в тумане. Возможно, он увидел бы намного больше, если бы не звонок, который прозвенел ужасно громко, заставляя парня открыть уставшие глаза и увидеть перед собой стоящую Полину.       — Тебе повезло, Петров, что Лилия Павловна этого не заметила.       Парень разлепил глаза, улыбнувшись девушке, отодвигая стул, стоящий справа от него, — присаживайся. Вся сонливость и усталость ушла мигом, как будто ее и не было. Поля улыбнулась, но осталась стоять, как прежде, явно понимая, что Ромка Пятифан сейчас пялиться на них, «советуясь» с Бяшей. Проблем не хотелось, поэтому она ограничилась лишь незаметным жестом призыва, выйдя в коридор школы. Антон, чтобы не привлекать внимания, оставался сидеть на месте несколько минут, а после взял дневник для конспирации и вышел за дверь. Полины как и след простыл. Грустно стало на душе. Зачем же она его звала, если сама куда-то ушла? Потупив взгляд на белую школьную дверь кабинета, он уже подумывал вернуться обратно, но неожиданно чья-то маленькая ладошка руки упала на плечо Антоши, а следом и вторая.       — Антон Петров, вы арестованы за столь плохую конспирацию, — девушка коротко хихикнула, — ох, опять мне все брать в свои руки.       Промолчав, парень улыбнулся, проговаривая таким же игривым тоном:       — И как же быть, товарищ старший лейтенант?, — пауза, — пойдём.