Колючие снежинки

Андрей сидел в баре, меланхолично помешивал ложечкой сахар в чашке кофе. Из лифта вышел Роман, и сразу двинулся прямо к другу, присел рядом, на соседний стул. - Судя по твоему виду, Волочкова уже ушла, причем, не одна, а с табором цыган, прихвативших с собой капиталы «Зималетто». - Ушла, - подтвердил Андрей. - Но перед этим нарвалась на Киру, - догадался Малиновский. - Кира устроила скандал, и отменила свадьбу, - сказал без всяких эмоций. - А ты что? - Ромка испуганно вытаращил глаза. - Я пытался спокойно объяснить, что Анастасия просто пришла поговорить о Милко, чтобы я его отпустил к ним на показ... - А Кира? - Кира сразу в крик. - А ты что? - Я тоже в крик. О том, что мы расстаемся не слышал только глухой. - Глухой... Так... А Катя? Что Катя? - Катя повела себя сверхпрофессионально. Она вывела Волочкову, извинилась перед ней. Потом пыталась с Кирой поговорить. «Кира Юрьевна, вы ошибаетесь! Кира Юрьевна, ах, какое у вас красивое свадебное платье!». - Молодец, - похвалил Ромка, но наткнувшись на кислый взгляд Жданова, смолк. С Андреем в последнее время происходило что-то не то, он весь был на нервах, постоянно напряжен. А на свою помощницу вообще реагировал слишком уж болезненно. Малиновский хотел было аккуратно так расспросить Андрея, как дела на фронте — в смысле, с Пушкаревой, приняла ли она открытку, грохнулась ли хоть раз в обморок? Но как раз в тот момент прибыл лифт, выпуская на этаж жужжащий, как улей, сытый и довольный после обеда «Женсовет». - Не может такого быть! - сокрушалась Амура. - Я же в прошлый раз тебе гадала, был жених и любовь была. Вы же помните? Общие интересы, общее счастье. - Девочки, так получилось, - оправдывалась Катя, разматывая на шее шарф. - Был жених, да сплыл, - пропела Маша. Подойдя ближе и наткнувшись на пристальный взгляд Жданова, дамочки разом смолкли, быстро посмотрели на часы — не опоздали ли? - и поспешили разбежаться по своим местам. Катерина, весело улыбаясь, подошла к начальству. - Андрей Палыч, у меня все готово, мы можем обсчитать коллекцию. - Да... конечно, Катенька, - выглянул куда-то вдаль. - Через час, хорошо? Катя непонимающе моргнула. - Только через час? - У меня сейчас... дела возникли. Срочные. - Да, Андрей Палыч, конечно. Я пока отчетом займусь. - Роман Дмитрич, проводи Катерину до кабинета, - сказал вдруг Андрей. У Малиновского на лице отразилась целая палитра эмоций — от недоумения до возмущения, и обратно. Жданов незаметно толкнул Ромку в бок. - Андрей Палыч, что вы! Я сама в состоянии дойти, спасибо, - Катя вежливо улыбнулась. От этой вежливости у Андрей закололо в груди. - Катенька, я же хотел с вами проконсультироваться! - ожил Роман, взглядом показывал другу: «Потом все расскажешь». - Проконсультироваться? - Да. Мой друг хочет вложить деньги в довольно сомнительный бизнес. - С сомнительным бизнесом лучше не связываться. - Вы так думаете? Вот и я то же самое другу говорю, - Роман болтал без остановки, уводя Катю прочь. Андрей тут же рванул в другую сторону. - Таня, - крикнул громко, перехватывая Пончеву на пути в туалет. - Танечка, куда же вы? - А я тут... - Вы тут, - подтвердил Андрей. - Татьяна, мне срочно нужно с вами поговорить. Это снова касается Кати. И ее гадания. Вы же сегодня гадали? Пончева испуганно кивнула, мысленно прикидывая, полезет ли ей сегодня крупная порция алкоголя. - Таня, вам не кажется это гадание странным? - Кажется, - закивала головой. - И Катя тоже странная какая-то. - Вы так думаете? - воскликнул доверительно. - Таня, идемте, это нужно срочно обсудить, и, если понадобится, принять меры - спасти Катерину. Таня с сомнением покосилась на Жданова — а надо ли спасать Катю? Она сейчас выглядит куда счастливее, чем раньше, улыбается больше, всегда в хорошем настроении. Может, ей без жениха и влюбленности живется лучше? Татьяна попыталась донести до Андрея Павловича эту мысль, но Жданов разволновался еще больше. Они вошли в женский туалет — чтобы никто не мешал им вести серьезный разговор. Таня села на пуфик, Андрей Павлович усидеть не мог, наматывал круги рядом. - Как вы не понимаете! А вдруг у Кати что-то случилось? Вдруг этот Коля ее обидел? - Коля? Нет, что вы, Коля с Катеньки пылинки сдувал. - Таня, вы должны пересказать мне, что сказала Амура, дословно. Я уверен, что происходит что-то не то. Катя в последнее время очень странная. «И вы тоже странный», - подумала Пончева, но высказывать свои соображения вслух побоялась, поэтому решила просто выполнить просьбу начальства. Тем более, что ей не привыкать, их шпионский тандем со Ждановым — уже не новинка. * * * - Ты уверен, что Амура ничего не перепутала? Может, она имела в виду, что жениха сейчас нет, но на горизонте — в перспективе, в смысле, он имеется. Андрей откинулся на кресле, пригубил виски, поставил бокал на стол. - Никого рядом нет — ни в перспективе, ни за горизонтом. Пусто. - Так это же хорошо! - воскликнул Роман, и тут же смолк, оглядываясь и прислушиваясь к каморке, где тихо и мирно работала Катя. - Значит, никакой Николай Зорькин нам не страшен, - сказал он шепотом. - Значит, можно успокоиться, и направить все усилия на спасение «Зималетто». Ты видел, кстати, как Катенька активизировалась в последние дни? Идеями фонтанирует, как Везувий, успевай только записывать. - Видел, - кивнул Жданов. - Только ты почему-то не рад, - озвучил свои соображения Роман. - Знаешь, - усмехнулся он. - Если бы я не знал тебя так долго, то подумал бы, что ты влюбился. Андрей вскинул на Малиновского больной взгляд. – Я? - рассмеялся он. - Влюбился? Не говори ерунду. Просто мне все это кажется странным. - Что именно? Поясни. - Ну, ты подумай сам, сначала Катерина бегает по компании, и на каждом углу трещит о своем новом женихе Коленьке, потом... когда я... кхем... обратил на нее внимание, Катя признается мне в любви, каждой открытке радуется с таким восторгом... будто для нее это значит многое. И вот в один прекрасный день исчезает Коленька, исчезает любовь и восторг, Катя меняется кардинально. Я уверен, что все это не спроста. - Андрюха, не драматизируй, - отмахнулся Роман. - Главное, что Катя отчет пишет, и от липового не отказывается. Это же чудо, как хорошо. У тебя сейчас одна только проблема — Кира. Палыч, с Кирой надо помириться, отмена свадьбы нам сейчас ни к чему. Слишком шатко все. - Не хочу я мириться. Роман выхватил у Андрея бутылку виски. - Хочешь, не хочешь, а надо. Так что хватит пить, соберись. Купи цветы, и езжай к Кире, уверен, она тебя ждет. - Ждет, - согласился Андрей. «А я не приеду». - Прекращай это самокопание. Копаться в Пушкаревой — опасно, запрещено Минздравом, понятно тебе? - Понятно, - кивнул Андрей. - Вот и умница. Ты разбирайся с невестой, а я пошел, меня девочки ждут, - Малиновский показал Андрею язык, Андрей пригрозил кулаком. А когда Ромка вышел из кабинета, уронил голову на стол, посмотрел на окно, там метель кружила по улицам, врезалась в стекло, быстрыми снежинками роилась на месте, словно огромное снежное облако. Андрей отвернулся от окна. Почему-то на снежинки было смотреть больно. В голову врезались непрошеные воспоминания, от которых становилось невыносимо, душно. Невыносимо дурно - не усидеть на месте. Из каморки вышла Катя, закрученная в шарф и серое пальто с пушистым воротником, с сумочкой наперевес. - Я пойду, Андрей Палыч? Настоящий отчет, - сказала она, понизив голос до опасной хрипотцы, - я завтра доделаю. Начальник таращился на нее и молчал. Катя пожала плечами, мало ли, что случилось с начальником, магнитные бури, например, атаковали. - До свидания, Андрей Палыч, - доброжелательно улыбнулась, и пошла. - Свидания, - пробормотал Андрей, а потом вдруг крикнул: - Катя! Пушкарева остановилась, обернулась, посмотрела вопросительно. - Кать... Вы... - вскочил с места, подошел ближе. - Катя, я хочу, чтобы вы рассказали мне... Я хочу знать, вы любили меня тогда... когда... - смолк, запнувшись. Катя рассеянно повела головой, задумалась. - Тогда любила, - сказал она. - Тогда точно любила. - Но что случилось потом? - жадно вглядывался ей в лицо, стараясь рассмотреть там хоть отблеск былой теплоты. - Я не знаю. - Как это? Как это... не знаете? - Перед новым годом, - пробормотала Катя, что-то припоминая. - Точно. Перед новым годом, помню, ждала ваш звонок. Очень ждала. Хотела сама позвонить, но не решалась. Потом родители заговорили о своей знакомой... Историю они такую просто вспомнили — о знакомой, что женатого мужчину увела... Нет... тогда я вас еще любила... А после нового года... не помню. Андрей Палыч, я не помню, когда это произошло. Но я желаю вам помириться с Кирой Юрьевной. Она вас любит, очень, - высвободила свой шарф от рук Жданова. - Простите, но я пойду. Катя ушла. Андрей остался стоять на месте. Метель роилась за окном. Белая-белая. Нет, она роилась не за окном, а где-то внутри. Врезалась колючими снежинками в стенки желудка, в сердце, в ребра, мешая дышать.