Колючие снежинки

Страшный и коварный Николя ЗорькИн болтал ножками, уплетая свежеприготовленные модным шеф-поваром сырники. После длительных прогулок по автосалону Коленька знатно устал. Это ведь надо было за каждой, предложенной ассистентом, машинкой порулить, педальки понажимать, побибикать, окошко опустить и поднять, настроить зеркало дальнего вида и посмотреть в него важным взглядом успешного миллионера. А потом еще бумаги оформлять! Тут никакой желудок не выдержит подобной голодовки. Поэтому предложение пообедать Коля принял охотно. А оказавшись в ресторане, назаказывал себе столько блюд, что у официанта даже ручка перестала писать. Андрей смотрел на Зорькина, как на неизведанный ранее никем объект. «Неужели вот этот... Неужели вот с этим... у Катеньки был роман? Не может такого быть. Или может?», - думал он, приходя в недоумение, граничащее с ужасом. Коля уплетал сырники, и замешательства Жданова не замечал. Он сейчас был опьянен вкусной едой сильнее, чем даже литром водки. Болтал ножками, насвистывал себе под нос какую-то мелодию, и вспоминал свою новую машинку, припаркованную прямо у входа в ресторан. «А если это он... ее первый мужчина? Боже...», - Андрей приложил стакан с виски ко лбу. Коля выдавил себе в ложку остатки соуса, и принялся уничтожать суп. «А если они встречаются до сих пор? Катенька, как ты могла променять меня на это?». Очередная ложка супа полетела мимо места назначения, и вывернулась на белоснежную скатерть. Зорькин вдруг встрепенулся (испугался, что ли?), принялся затирать скатерть рукавом своего свитера, напрочь игнорируя полотенце. «Детский сад какой-то», - подумал Андрей. Пятно затираться не желало, Коля плеснул на него больше воды, принялся тереть сильнее, но поняв тщетность своих усилий, просто сдвинул тарелку, прикрыв ею пятно. - А скажите мне, Николай, - начал Андрей, понимая, что еще несколько минут молчания, и у него взорвется мозг, - как вам работается с Катериной? Она говорила, вы с ней друзья детства. - С Катей? Д-да, друзья. - А вы... Простите, за такой прямой вопрос, с ней только друзья или?.. - Никаких или! - замахал руками Зорькин, обернув на скатерть еще и стакан брусничного сока. - Оставьте скатерть, Николай. Все в порядке. Сейчас уберут, - пронзил Зорькина внимательным взглядом. - И вы... никогда не пытались?.. Эм... Стать не только другом... - Никогда, - возразил Коля. - Мы только друзья, и так было всегда. - Интересно. Андрей призадумался. - Николай Антонович, вы в курсе всех дел в компании, - начал он после небольшой заминки, - Катерина доверила вам большую тайну... - Не переживайте, Андрей Павлович. Ваша тайна в сохранности. И ваша компания тоже. Даже более, чем в сохранности. Если вы следите за транзакциями «Никамоды», то вы в курсе, что мне удалось даже приумножить капиталы компании. - Вот как? Нет, о «Никамоде» Андрею разговаривать было не интересно, его куда сильнее волновал другой вопрос: что случилось с Катей? Поэтому пространные рассуждения Зорькина о пользе умелой игры на бирже он мгновенно оборвал, спросив: - Николай, в последнее время с Катериной происходит что-то странное. Вам так не кажется? - Н-нет. Что может происходить с Катей? - усмехнулся Коля. - Пушкарева — она и в Африке Пушкарева. Андрей натянуто улыбнулся. - Вы поймите меня правильно, - попытался он зайти с другой стороны. - Катя для меня не чужой человек. Просто мне хотелось бы знать, что с ней все в порядке. - Андрей Павлович, если бы вы начали расспрашивать меня про Катю еще несколько недель назад, я бы подумал, что у вас с Катей роман и вы просто пытаетесь навести о ней справки. Коля ударил не в бровь, а в глаз. Андрей, не ожидавший подобного выпада, даже замер в оцепенении. Но Зорькин вдруг рассмеялся. - Простите. Конечно же, это неправда. У вас есть невеста, а для Кати это красная кнопка «Стоп». Она никогда не стала бы... Ой! Что я говорю... Андрей Палыч, извините. Вы не смогли бы влюбиться в Катю... Вы... - Коля вдруг сбился, замолчал, краснея от смущения — от того, что сморозил сейчас такую чушь. - А Катя... - у Андрея запершило в горле, он слегка прокашлялся, но после, восстановив свой голос и дыхание, уже не смог сформулировать возникший вопрос. В голове вертелась одна лишь фраза: «У вас есть невеста, а для Кати это красная кнопка «Стоп»». * * * В «Зималетто» новость о появлении у бывшего жениха Пушкаревой крутой машины разлетелась быстрее скорости света. А к утру следующего дня улеглась, настоялась и была готова к употреблению. - Палыч, переубеди меня. Скажи, что все это — выдумки воспаленной фантазии «Женсовета», - накинулся на Андрея Роман. - Если ты о своих сомнениях в том, что Земля круглая, то нет, это не выдумки, - Андрей бросил портфель с бумагами на стол, заглянул в каморку, и, не найдя там Катерины, устало опустился в свое кресло. - Не буди во мне зверя! - яростно закричал, колотя кулаками в грудь. - Отвечай прямо: ты позволил Пушкаревой купить машину для Зорькина? - Не совсем так. Машину купил я сам. Для Кати. Малиновский вытаращил глаза, оседая в кресло. - Сколько можно ей на автобусах добираться. По утрам сейчас видел, какие пробки? И морозы. - Мамочки, - прошептал Роман. - В тебе ЭТО еще и прогрессирует. Палыч, - подскочил к нему, щелкнул пальцами прямо перед лицом, - Палыч, если тебя взяли в плен, намекни, дай знать! Нет, тут так просто не выбраться, - возмутился он, глядя на широкую улыбку друга. - Тут нужны таблетки. - Вот и купи себе таблетки, - посоветовал Андрей. - Успокоительные. А мне не мешай работать. - А Кира? Андрей! Как же Кира? - А Кира тоже сейчас работает. Ром, ты на часы смотрел? Рабочее время, - и вдруг как заорет: - Ви-ка, где Катя? Клочкова объявилась в кабинете так быстро, словно все это время подслушивала под дверью. - А она с Юлианой шушукается, якобы показ обсуждают. Андре-ей, - заголосила вдруг Вика, - это несправедливо! Почему Пушкарева позволяет себе опаздывать, и ей это сходит с рук? Уж на новой машине могла бы и вовремя приехать! Я требую оштрафовать ее по закону «Зималетто»! - А ты сама сегодня пришла вовремя? - Я? Клочкова замялась, переступила с ноги на ногу. - Вика, дорогая, займись лучше делом! Найди Катю. - Андрей, я еще хотела поговорить с тобой о прибавке к зарплате... - Вика! - крикнул Андрей, хватаясь за статуэтку. - Скройся пока не поздно! Клочкова испуганно пискнула, и поспешила убраться из кабинета. - Однако, - прокомментировал увиденную сцену Роман. - Ваши замашки самодура, на фоне прогрессирующей пушкаревозависимости, никуда не делись. Очень интересно. И что вы планируете предпринять дальше, господин Жданов? - Дальше? - почесал затылок. - Дальше у нас показ, потом совет директоров. - А в каком временном отрезке, позвольте полюбопытствовать, у вас затерялось примирение с Кирой и счастливая свадьба? - В прошлом. - Вот как?.. - Вот так. - То есть ты принял решение? Окончательное. - Именно. Окончательное решение. Я никогда не женюсь на Воропаевой, - заявил он раздраженно, как раз в тот момент, когда в кабинет вошла Катя. - Здравствуйте! - сказала она, смутившись услышанного. - Здравствуйте, Катенька, - воскликнул Роман. - Катюша, я как вас вижу, сразу о работе вспоминаю. Пойду поработаю, - кинул предостерегающий взгляд на Жданова, и вышел из кабинета. - Кать, - выдохнул Андрей. - Катюш, мне нужно будет с вами сегодня поговорить. Это очень важно. Можно я подвезу вас до дома? - Если... это важно, то... конечно, - Катя отвернулась, пряча взгляд. Андрей пропустил несколько ударов в сердце. - Спасибо, Катя, - прошептал он, и поспешил выйти из кабинета. Потому что находиться рядом с Катей и не иметь возможности ее коснуться было невыносимо. Андрей шел прочь, минуя приемную, и пытался сосредоточиться: куда же себя теперь деть, чтобы успокоиться. И вдруг оцепенел. Навстречу ему шли родители. И шли они не одни, а вместе с Кирой - веселой и довольной Кирой. - Андрюша, - воскликнула Маргарита, - ты нас с отцом напугал! Ишь, чего удумали — ругаться накануне свадьбы! Не делайте больше так. - Не будем, - заверила ее Кира, широко улыбаясь. - Правда, Андрюш?