***
Прозвучала сирена, оповещающая население о начале Судной ночи. К счастью, Стефания уже тридцать минут ходила внутри комплекса. Туда заканчивали запускать приглашенных людей. Холл кислотными вывесками резал глаза. С картонных стендов приветливо махали мультяшные изображения аниматроников. А высота потолков казалось недосягаемой. Люди толпились в закрытом помещении. И вскоре мужской голос сообщил, что они могут пройти в зал. Стефания не увидела объявителя и неспеша продолжала изучать пространство. Двери широко открылись, впуская посетителей в просторный холл. Обстановка была живой и веселой: люди переговаривались друг с другом, шутили, что-то показывали. Все ощущали себя безопасно. И были рады, что судьба подарила им возможность провести Судную ночь в защищенных условиях. Стефания наблюдала, как зал наполняется людьми. В другой стороне пустовали два секторных этажа. Кроме третьего. Издалека она разглядела силуэты молодых людей. Но не придала значения, так как они явно отвечали за проведение концерта. Там стояли большие черные динамики и компьютерные установки. Девушка отвела взгляд и спокойно прошла к почти заполненному залу. На билете мерцала надпись: D-25. Крайнее место, ближе к пиццерии. Рядом пустовали раскладные стулья, кроме того, что был за ней. Там сидел парень в белом поло и перчатках. Он накрыл свои губы двумя пальцами и задумчиво глядел на пустую сцену. Ждал представления. Стефания нашла свое место в ряду, прямо перед ним. Скользнув по симпатичному мужчине взглядом, заправила прядь волос за ухо и спокойно отвернулась, чтобы присесть. Тот коротко и незаметно посмотрел на ее лицо, вернув взгляд на сцену. Нетерпеливо покачал ногой. Зал был детский. Как в католической церкви стояли стульчики в 6 рядов, разделенные небольшим ковровым пространством посередине. Стефания оглядела посетителей. Они все искали прибежища в Судную ночь. «Гарантия безопасности»: гласили билеты. И чтобы было не скучно и не напряжно, дополняли «Развлекательная программа! Представление настоящих аниматроников. Пицца, кофе и много разной еды! Детская комната. И много приключений в нашем огромном Мега Пиццаплексе» Серые глаза плавно перебежали по зачитанным словам. Действительно, все входы (по крайнем мере, главный) охранялся спецназовцами. Так показалось девушке по их служебной форме. Их количество достаточно внушительно, чтобы не бояться за себя внутри. Да и она не одна такая. Посетители были разношерстными: богатая дамочка в блестящем длинном платье, мужчины средних лет, два старика, словно забредшие сюда случайно, в поисках убежища. Морщинистые руки сжимали яркие билеты. Значит, их пригласили. Как и одинокого парня в черном, нескольких подростков, что шумно и весело обсуждали здешние виды развлечений, неподалеку от Стефании. И был даже маленький русоволосый мальчик, болтающий ногами на стуле. Стефания аккуратно обернулась: вокруг сцены и неогражденного зала располагались закрытые бутики. И везде мелькали неоновые вывески. Потолки были недосягаемы, а пространство огромно. Девушка заприметила для себя черную дверь, куда-то ведущую. С нее не свисал замок, как на двух замеченных ею. «Чтобы оградить часть центра от любопытных» Опустив ресницы, она столкнулась взглядом с юношей, который все это время следил за ней. Девушке стало неудобно. Поспешила отвернуться и зафиксировать взгляд на сцене. Сзади послышался мягкий голос: - Интересно, что они там приготовили, правда? Стефания поняла, что обращение адресовано ей. И чуть повернув голову, ответила: - Ну… что-то явно веселое. Парень легонько рассмеялся: - Непременно. Стефания улыбнулась и тряхнула головой, чтобы светлые пряди закрыли щеки. По спине внезапно пробежался холодок. Удобнее усевшись на стуле, девушка молча провожала взглядом новых подростков, взрослых мужчин, женщин. В зале осталось одно единственное место, рядом с ней. За две минуты до представления его заняла рыжеволосая девушка, весьма ловко обошедшая ряды и прошедшая мимо Стефании. - Ой, чуть не опоздала, - садясь, с напускным равнодушием оповестила, видимо, ее, незнакомка. В голосе мелькнули смешливые нотки. Блондинка внимательней присмотрелась к соседке. Конский хвост, идеальные стрелки. Прохладный лисий взгляд. Действия лаконичные, собранные. Казалось, что эта лиса точно сможет за себя постоять. - Что? – карие глаза едко всмотрелись в большие серые. Стефания выдохнула от неожиданности и с улыбкой оправдалась: - Извини, мне просто показалось, что я тебя где-то видела. - Ну так, не мудрено. С моим характером только в свете и бывать. Где видела? – с ответной, но ласковой улыбкой, обращалась девушка. - Не знаю, - пожатие плеч. Девушка хмыкнула. Стефания плавно убрала волосы за спину и принялась рассматривать гигантский плакат с железным крокодилом. - Дженифер. Джен. Рука к серебряным браслетом возникла перед блондинкой. - А я Стефания, - девушка ответила рукопожатием. - Классное имя. А вот здесь не классно, - и Джен непринужденно начала перечислять по пальцам, - половина магазинов закрыта, ходить на второй этаж нельзя, нас будут всю ночь развлекать железные хреновины, вот они слева направо – лиса, рептилоид, курица и медведь. Красота, сбежать бы отсюда. - Тогда почему ты здесь? - Типа гарантируют безопасность, - медленно моргнула девушка и скривила губы в ухмылке. Взмахнув хвостом, проговорила в пространство, - не знаю, что это за щедрые билетеры, но свой билет я ухватила вовремя. За мной гнались. Стефания потерла ладонь, находя неудобным выяснять причины. Джен выглядела открытым человеком. Не была грубой, и все же, казалось, лучше ее не донимать. - Спасибо, что не спрашиваешь, почемуууу, потомууу, - передразнивая любопытных протянула Джен, наблюдая как мальчик подкинул вверх машинку и поймал ее, - Там долгая история. И… я не преступница, - мягко и значимо улыбнулась девушка. Явно понимала, что собеседник может домыслить и неверно понять. Стефания понимающе улыбнулась. - А ты сказала, что ходить на второй этаж нельзя… Почему? – ей стало интересно. Не сидеть же на одном месте все 7 часов. Как в бункере. - Да я не выясняла как-то, - беззаботно отвечала Джен, - Но когда меня остановил чувак в красном костюме, то дал понять, что вход закрыт. А я, между прочим, хотела купить себе мороженого. Которое продается именно там, - речь была эмоциональной, но тихой, поэтому Джен не привлекла особого внимания. - Да, это странно, - туманно произнесла Стефания и поправила ворот своего свитера, смещая обратно на плечо. И тут заиграла веселая музыка. - Детсад начинается, - пропела Джен, чем позабавила Стефанию. Зал был наполнен, в основном, взрослыми. Все настолько отчаялись, что согласились на это времяпрепровождение, лишь бы спасти свои жизни. Сквозь пол сцены поднялся стеклянный лифт, из которого эффектно вышел мужчина в красном костюме. Бабочка на шее игриво отливала белыми пятнышками. - Дамы и господа, приветствую вас всех! Вы готовы как следует повеселиться? Некоторые подростки в зале радостно закричали: «Да!» - Итак, спешу представиться: ваш верный слуга – Феликс. Не стоит аплодисментов, - и зрители стали хлопать харизматичному мужчине, который стал забавно отмахиваться, - Ах, засмущали меня. Ну что, вы готовы встретить настоящих поющих аниматроников? Не слышу? Стефания наклонилась к Джен и, заглушая музыку и выкрики зрителей, спросила: - Он здешний аниматор? - Ага, аматор. Стефания посмеялась и вернулась взглядом к мужчине, представляющему аниматроников. На сцену вышли, махая, железные прототипы животных. И после пары шуток Феликса, начался рок-концерт. Над залом погасли огни, погружая пространство в тьму. И началась громкая ритмичная музыка. Аниматроники играли на музыкальных инструментах. Зрелище было захватывающим и контрастным: разные яркие краски и световые диоды в кромешной темноте. Джен скептически глядела на кошмар эпилептика, размышляя о чем-то своем. Стефания вслушивалась в мелодию и удивлялась, как железным машинам удавалось так хорошо играть музыку. Спустя три минуты что-то поменялось. Это определила блондинка. Сквозь ноты стали слышны непонятные возгласы. Один. Второй. Зрители сбоку всполошились. И вдруг на спинку стульчика перед ней брызнула кровь. Девушку стали окружать крики и грохот падающих стульев. Женщина в сверкающем платье беспокойно обернулась назад, отчего-то закричала и в ее лоб тут же прилетела пуля. Выстрел. Джен с ругательством упала на пол, закрыв голову руками, как при теракте. - Ложись! Стефания увидела в суматохе высокого мужчину в черной кожанке. Он уверенно шел мимо бегущих и выбирал кого-то. Хватал за ворот, бросал на пол и заносил нож для удара. На глазах Стефании он распорол горло девушки, после чего поднялся и также схватился за отступившего мужчину. Ударил по ноге, чтобы тот согнулся и с силой опустил его лицо на свое колено. После чего повалил на пол и начал жестоко избивать. Сердце сжалось. Послышался мальчишеский возглас «Мама!», тут же оборвавшийся хрипом. Стефания обернулась так, что волосы захлестнули ее лицо. Тот парень, что сидел сзади, догнал пожилого мужчину и сделал подсечку. Старик с криком упал. На него навалился парень и достал нож, чтобы воткнуть в слабое тело. И еще раз. И еще. Стефания в панике ахнула и инстинктивно отступила назад. От суматохи и ужаса. Она побежала. Джен слабой рукой скинула с себя стул и подняла голову. Блондинка стремительно убегала к черным дверям. Это придало сил, можно было спастись. Она резко поднялась, подростки вокруг суетливо бегали, закрывая руками головы. Выстрелы были редкими, но попадали точно в цель. Непредсказуемо. Дженифер под шум выбралась из зала и устремилась вслед за Стефанией. Блондинка пробежала затененный коридор и услышала скрип дверных створок. Обернулась. - Джен! - Беги, беги, я за тобой! Быстрее! Стефания сорвалась с места и, слыша, как приближается Джен, свернула налево, где открылась дверь, ведущая в огромных размеров фойе. - Куда бежать? Боже, зачем я вообще пришла сюда, - с нотками истерии корила себя Стефания, крепко взявшись руками за голову, — Это ловушка, Джен! - Успокойся, - повысила голос девушка, прямо взглядывая на блондинку, - Сейчас те, кто добивает остальных, начнут считать свои жертвы. И двух точно не досчитаются. Нам надо спокойно найти место, чтобы спрятаться, сечешь? Стефания сквозь слезы вслушивалась в твердые установки девушки. Если адекватна и спокойна она, то и самой стоит вести себя также, правильно? - Слезы и паника нам не помогут, - тише заметила Джен и погладила Стефанию по плечу. Та медленно вытерла слезы и восстановив дыхание спросила: - Куда нам идти? Ты знаешь эти места? - Знаю. Дженифер выдохнула. Одну успокоить удалось. Осталось лишь самой не заорать от безвыходности. Потому что за 7 часов убийцы по несколько раз смогут прочесать каждый угол комплекса. Он был большой, но и их было немало. Оттого ситуация и безвыходна. - Придется бегать, - непоколебимо заключила Джен. Стефания удивленно поглядела на девушку. - Может спрятаться надежнее?.. - Нет, черт возьми, Стеф, не надежнее, - впрочем, Дженифер смягчилась, понимая, что собеседница напугана и совершенно не ориентируется в данном комплексе, - Потому что убийц не двое и не трое. Они будут искать нас, зная, что мы где-то засели. Не дай Бог, у них есть доступ к камерам. - Вероятно, есть, если они выкупили комплекс для такого… мероприятия, - логически размышляла блондинка. Ее волнение выдавало потирание рук и растерянный взгляд, бегающий по открытому пространству. — Вот поэтому нам придется перебегать с места на место. Как только видим их – бежим, поняла? – Джен решительно обозначила план действий, - Лучше всего в одну сторону, но если нас разделят, - карие глаза печально посмотрели в сторону, - То бежим по своим дорогам. И не ищем друг друга. Стефания вопросительно глядела на Джен. Собранную даже в такой внезапной экстренной ситуации. Надежную. В ней она видела свое спасение. - Нет, давай не будем разделяться, - чуть ли не умоляюще попросила блондинка. - Да сейчас мы не будем разбегаться, не дрейфь, - в карих глазах мелькнула знакомая смешинка, которая тут же потухла, - Я это просто говорю, чтобы мы не рисковали жизнями ради друг друга. - Понятно, - в прострации ответила Стефания и сделала несмелый шаг вперед, - Пойдем? - Побежали, только аккуратно. За угол не забегай, дай мне осмотреться. Джен поддерживающе хлопнула подругу за плечо и помчалась вперед, огибая диванчики и стенды с неоновыми подсветками. Туда, где два застывших эскалатора вели к лифтам.***
- Неплохо, но я ожидал большего, господа, - держа ружье на перевес, мягко заявил блондин. За его спиной простирался вид на зал. Раскиданные стулья, кровь, впитавшаяся в ковер и поблескивающая на сцене, и трупы. - Люди глупые, - цинично подчеркнул кудрявый юноша. В руках не было оружия: он спокойно наблюдал, как на первом этаже проходила расправа. С высоты действие виднелось во всех красках, и крики гибнущих людей долго наполняли все пространство до третьего этажа. Глупые люди. - А я-то думал, на билеты никто не купится, - лениво и заносчиво произнес темноволосый парень. Аристократические черты лица застыли в безразличной маске, - Насколько же можно быть бесполезным мясом. Даже у животных есть мозг и инстинкт самосохранения, - чувствовалось, что Том испытывал искреннее отвращение к людям, - И трудно было подумать, что их собирают в одном месте на бойню. Скот. - Полагаю, они просто понадеялись спрятаться от Судной ночи в удобном, безопасном месте. Вера и надежда их сгубила, - с мягкой улыбкой рассуждал брюнет, цепляя взглядом каждую малейшую деталь внизу. - Жаль, - тихо вторил его близнец. Четверо парней решили не марать руки, а наблюдать за убийством сверху. Те, кто вступил в игру, уже довольно поднимались на третий этаж. Самый первый освободился раньше, так как отстреливал людей сверху. Безупречный черный костюм и зализанные назад светлые волосы сочетались с вежливым тоном и безупречными манерами. Но никак не вязались с наглостью и жестокостью разбалованного юноши. Сейчас он безумно улыбался, с гордостью оглядывая подстреленного внизу мальчика, нескольких мужчин, женщину. - Метко ты их, - заметил Джона и не скупился на похвалу. Поглядев в невероятно спокойные голубые глаза приятеля, Риз с достоинством кивнул в ответ. - Они так разбежались, как крысы на корабле, - тонко подметил блондин и не сдержавшись хохотнул. - Крысы на корабле… и замечено метко, - пространно обронил Том. Он пусто смотрел на мелькающие картинки на экранах. Удовольствия не было совершенно. Лишь облегчение, что мир освободился от глупых людей. Мужчина в красном костюме ловко пробежал по эскалатору, ступил на площадку и громко хлопнул в ладоши. - Итак, Вам понравилось представление? В кассу деньги возвращать не будете? – голос шоумена привлек к себе всеобщее внимание. - О, ты как всегда в ударе, Феликс, - мягко ответил Риз, все еще довольствуясь собой. - Я-то еще в каком ударе. А вот то, - демонстративно прошагал к стеклянным оградкам и показал пальцами вниз, - что было внизу, всем понравилось? – резко повернулся на пятках и лукаво улыбнулся. - Отлично, и ты это знаешь, - невозмутимо поправляя рукав рубашки, Финлэй медленно моргнул. Его не раздражала веселость мужчины, скорее немного утомляла. - Жаль их было, конечно, - внезапно поник Феликс. И тут же просиял, - но, вспомнив, что они все невероятные тупицы, пришлось забыть о жалости. - Неужели, в тебе проснулась сердечность? Киллиан поравнялся с мужчиной и, вынув черный шелковый платок из кармана, вытер нож от крови. Он хладнокровно выполнил свою работу. Но хвастать ею не собирался. - На секундочку-то можно. Мы все-таки тоже люди. В любой фразе Феликса сквозила издевка. Все убийцы к этому привыкли и оценили очередную шутку короткими смешками. Последними организаторами смертельного мероприятия были Пол и Питер. Блондин, откинул короткую челку движением головы, и отворачивая холеное лицо к жертвам, спросил: - Вы уже считали погибших? Русоволосый приятель, чуть крупнее его, приглушенно дополнил, не меняясь в жестковатом безразличном взгляде: - Мы рискуем кое-кого не досчитаться. - Да нет, думаю, тебе показалось, - поморщился Пол. - Мастерство – это когда не пачкаются белые перчатки, - значимо обронил Феликс. Юноши были одеты в белые комплекты одежды. И их ладони укрывали перчатки, что всегда пугали своей белизной жертв, загнанных в угол. - Да неужели, мы рискуем не досчитаться? Том прекрасно видел четырех человек, разбежавшихся в разные стороны от бойни. И сейчас саркастично ухмылялся, внимательно поглядывая на увлекшихся убийц. Нерасторопных, по его мнению. Один из близнецов быстро подсчитал трупы и серьезно заявил: - Не хватает четверых. Том переменил положение ног, отведя надменный и довольный взгляд на фиолетовую вывеску на этаж ниже. Киллиан нахмурился, потирая острый нож. - Быть такого не может. - Вы увлеклись. Так что может, - беззлобно заключил Финлэй и пожал плечами. - И куда они могли убежать? Все двери закрыты. - Вот туда, - Сет показал пальцем на черные створки без замка. И затем на прилавок с пиццей, за которым располагались дверцы на кухню, - И туда. - Стало быть, мы пойдем их искать? Убийцы знали ответ на этот вопрос. Поэтому немое «да» подтолкнуло к действиям. - Тем веселее, - забавно хохотнул Феликс и в нетерпении спустился на пару лесенок, - Подождите, может выловим их по камерам? Джона? Брюнет задумчиво посмотрел на своего близнеца. - Они же должны работать в охранном бюро? - Да, у меня есть от него ключ, - рука достала из переднего кармана золотистый предмет. - Они явно засядут в укромном местечке. Нам придется разделиться, господа, - повел ружьем в сторону Риз, - и найти их всех, - спустя секунду улыбчивого молчания, раздалось мрачное окончание, - До одного. Том заявил, что останется наблюдать с третьего этажа. До беготни не было дела. Все было очевидно и обыденно. Сет и Джона единогласно решили заняться отслеживанием по камерам. - Как только мы заметим их, сообщим по телефону место. Финлэй хладнокровно кивнул и обозначил, что будет ходить по служебным коридорам. К огнестрельному оружию он прибегал редко. Поэтому его пистолет был заряжен отравленными дротиками. Бесшумный выстрел – мучительная и долгая боль без противоядия. Феликс бегом спустился на первый этаж, где раннее приветствовал гостей, и устремился к черным дверям, в сторону Джен и Стефании. Он бежал едва слышно и аккуратно, сверкая красным пиджаком. Киллиан и Риз неспеша направились за жертвами, что спрятались на кухне. - Какая разница, умереть сейчас или чуть позже? – весело задал риторический вопрос Пол, поправляя свою перчатку. - Странные они, - имея в виду жертв, Питер неподвижно глядел в одну точку. - Что ж, я примерно понимаю их дальнейшие действия. Сейчас нам надо… - Пол поразмыслил, оглядывая ковровый пол вдумчивым взглядом, - обойти комнаты и развлекательные центры в фойе. Питер согласно кивнул. И на прощание приглушенно фыркнул, дивясь сообразительности приятеля. Больше всего ему хотелось пытать и убивать жертв. Полу нравилось испытывать их психологически, оттого хорошо разбирался в их поведении и намерениях. На второй план уходили убийства. Дуэт покинул третий этаж. Том утомленно выдохнул и медленно прошел к музыкальному центру. Сев на динамик, он аккуратно достал из-под черного свитера пистолет. Раздался щелчок: перезарядил его. И так же неспешно убрал. Если жертвы забегут сюда, больше никогда отсюда не выйдут.