В тени ядерного гриба

[Если вы хотите сами узнать, что случилось, то не читайте пролог. Я отгорожу важную часть точками.] . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . "Здравствуйте, это один-ноль-один, чем могу вам помочь?" "У нас тут...какая-то вспышка была к югу от города, где-то в километре." "Хорошо, я поняла вас. Где вы находитесь?" "Уотерфолл, Квин-авеню, 59." "Уже высылаю пожарных, ждите." "Спасибо, спасибо большое." "Депо 3 слушает." "Говорит Первый. У нас тут какая-то вспышка в одном щелчке к югу от Уотерфолла, вышлите пару экипажей." "Принял." "И что же вы можете сказать по поводу случившегося, мисс Альфис? Я закрывал глаза на увеличение финансирования ваших лабораторий, но после подобного вопросы задавать начнут уже мне." "Ч-честно говоря, ваше величество, я с-сама не могу объяснить данные события. По приборам всё было в пределах допустимого." "Прекрасно. Прекрасно!" Азгор схватился за свешивавшуюся с потолка телефонную трубку и щёлкнул одним из переключателей на столе. "Ваше величество?" "Объявляйте тревогу в Уотерфолле. Обязательная эвакуация куда-нибудь на запад. Предупредите губернатора Сноудина, что ему придётся их где-нибудь разместить." "Так точно." Убрав телефон, король вновь взглянул на склонившуюся перед ним исследовательницу. Хоть её поза и не поменялась, но в глазах была видна какая-то безумная решительность. "Мне однажды попалась книга про одного учёного оттуда - с поверхности, я имею в виду - и одна его фраза хорошо подходит к текущей ситуации." Она перестала запинаться и наконец распрямилась. В полумраке королевского кабинета хищно сверкнули круглые очки - из кармана лабораторного халата появилось и легло в трёхпалую лапу некое устройство, похожее на телефон, увенчанное массивной антенной. "Теперь и я стала Смертью, разрушительницей миров, ваше величество." Король обернулся, и панорамное окно, через которое был виден весь Новый Дом, залило светом его цветистую мантию. Где-то за городскими кварталами сверкнула вспышка, затем ещё одна; Азгор закрыл глаза. Запоздало взревели сирены воздушной тревоги, установленные в незапамятные времена - ударная волна уже неслась к пригородам столицы, подминая под себя и особняки, и простые многоквартирные дома. "Могу лишь пожелать вам удачи, Азгор Дриимурр." - раздалось из глубины кабинета, и тихо скрипнула, закрываясь, массивная дверь.