Сквозь кроличью нору

— Плюнь! Оби-Ван укоризненно покосился на нетерпеливо ожидающую Вокару, но молча выполнил требуемое: сплюнул в очередную пробирку и отдал посудину целительнице. — Теперь яд! — Вокара схватила новый штатив с пробирками и протянула Оби-Вану первую. —Так. Из левой железы, из правой железы… Гарри хрюкнул, наблюдая как несчастного Кеноби «доят», словно ядовитую змею, во все клыки. Вокара тут же уставилась на него. — Сейчас и до тебя доберусь, Поттер! — пообещала она. Гарри сглотнул, смиряясь с судьбой. А что делать? Вокара Че — эта не та личность, которую можно игнорировать! Тем временем целительница выдавила из Кеноби последнюю каплю яда, поставила добычу на стол, взяла свежую тару и направилась к Гарри, даже не пытаясь скрывать радость. — Сплюнь! Оби-Ван недовольно пошевелил челюстями, как примеривающаяся к добыче змея, получил от подобревшей после сбора образцов Вокары конфетку с ликёром, и успокоился. — А теперь — подробности! — Вокара включила датапад. — Говоришь, всё разнесло к ситховой бабушке?! Шикарно! Давай. С самого начала: где чесалось, как долго… Возвращение к родным пенатам прошло буднично и почти без эксцессов. Стражи с Фимором утянулись в недра Храма, пообещав Оби и Гарри навещать и вообще продолжать общение, Сайфо-Диас твердой походкой направился в зал Совета, отчитываться, а падаваны потащились к Вокаре, сдавать анализы и хвастать подвигами. Они не успели добраться до залов исцеления, как народ уже начал шушукаться: кто бы сомневался, что джедаи хоть что-то не заметят, особенно спешный отлёт, а потом героический прилёт целой толпы. Пока Гарри и Оби-Ван отчитывались, живописуя свои приключения, а также интересуясь состоянием Комари, которую утащили в палаты интенсивной терапии, рядом крутились помощники Вокары, растопырив уши и впитывая информацию, и их число всё росло и росло. Гарри только мысленно довольно потирал ладошки: он отлично знал силу положительной репутации, а тут всё как доктор прописал: превозмогания, борьба с Тьмой и прочие ужасы. На подробности он не скупился, расписав и подвиги стражей, и умения Сайфо-Диаса, и обрушение сводов подземелий, угробившее с концами большую часть секты каннибалов и людоедов. Народ слушал во все уши, запоминая дословно и горя желанием похвастать свежедобытой информацией. Естественно, просвещать толпу, что Оби-Ван теперь как Гарри, тоже клыкастый и ядовитый, не стали: ну, плюнул в лужу, ну, пошла химическая реакция, так что? Мало ли что там в той луже было! Сам Гарри ядовитостью хвастаться не спешил, Оби-Ван тоже не собирался: оружие последнего шанса на то и тайное, чтоб не орать на улице. Появились некоторые отметки в медицинской карте? Так кто их смотрит, кроме целителей, а Вокара еще и поставила предупреждения, что с этими личностями работает только и исключительно она и еще пара ее помощников, облеченных высочайшим доверием. Народ только растопыривал уши: Гарри как раз в красках расписывал, насколько крут мастер Сайфо-Диас и какими полезными умениями обладает. Да и в спасении Комари упирал на пользу предвидения и следования подсказкам Силы. Нечего гнобить хорошего человека, и нечего его друга шпынять, Гарри собирался исправить эту порочную тенденцию ни в кредит не ставить тех, кто привержен Космической Силе. Вокара тем временем получила результаты анализов, просмотрела, подумала, вколола им какую-то вакцину на всякий случай и выпихнула прочь. Оби-Ван с Гарри тут же помчались в столовую: жрать хотелось неимоверно. Они как раз отвалились от стола, сыто отдуваясь, когда пришло сообщение на комлинк: их вызвали в Совет, но не тот, который Высший, а Первого знания. Падаваны переглянулись. Интересно. Но понятно: Стражи подчинялись именно этому Совету, а Фимор, скорее всего, как раз успел отчитаться о неожиданной миссии. В Совете их встретили ласково, попросив поделиться впечатлениями и вообще всем, что накипело. Оби-Ван с Гарри изумлённо вытаращились: никакого сравнения с давлением Высшего Совета в общем и магистра Винду в частности. А что, так можно было?! Хоть что-то скрывать Гарри не собирался, наоборот, рассказал всё, что мог. И про медитации, и про плохие предчувствия, и про советника, который не отмахнулся, а выслушал и решил помочь. Сразу, не рассусоливая и не устраивая говорильню на неделю. Сидящая в мягком кресле Йаддль кивала и благожелательно улыбалась. Отчитавшись, уставшие, они потащились к себе: следовало поставить в известность мастеров об их самодеятельности. Крелл слушал внимательно, все выше поднимая надбровные гребни: нет, точно его падаван — Избранный, вон, что творит! Обдумав новости, бесалиск похвалил падавана и сообщил, что как раз практически закончил разбираться с порученной ему миссией. Федерацию он поприжал, Метатерранский картель тоже, куарены довольны, а раз Гарри сдал экзамены и находит время творить полезную фигню — пора лететь и помогать своему мастеру. Гарри с энтузиазмом покивал: ему тоже хотелось на волю, в пампасы, подальше от Совета и поближе к приключениям. Так что, как только мастер отчитается о завершении, то пусть дает вызов, и Гарри помчится со всей доступной ему скоростью. **** Ян молча прикрыл глаза, переживая стресс. Комлинк погас, мужчина выдохнул, позволив себе уронить лицо в ладони. В груди пекло, там медленно развязывался узел беспокойства, в последние дни затягивающийся все туже и туже. А Ян даже не мог бросить всё и помчаться на помощь падавану! Вновь зазвенел сигнал, Ян выпрямился, ткнул пальцем в кнопку. Изображение развернулось, показав довольного и очень бодрого Сайфо. — Привет, Ян, — улыбнулся мужчина. — Тебе уже сообщили? — Да, — облегченно выдохнул Дуку, расслабив плечи. Сайфо знал его с ясель, перед другом можно было не держать маску сурового мастера. — Оби-Ван позвонил. — Мы успели, — с мягкой улыбкой напомнил ему Сайфо. — Комари сильная, поправится. Непоправимого не произошло. — Только потому, что падаван Поттер плевать хотел на заморочки Йоды! — остро взглянул Дуку. — Потому что не отмахнулся от предчувствий Оби-Вана! Потому что начал действовать! Последнее слово Дуку практически прорычал. Плевать, если кто за стенками недоволен, у него уважительная причина! И вообще. — Очень настойчивый юноша, — согласился Сайфо. — И очень себе на уме. Представляешь, он всем расписывал, как хорошо иметь дар предвидения! Дуку изогнул бровь, прищурился и внимательно осмотрел друга. Тот сидел ровно, не морщился от головной боли, своей частой спутницы, не выпадал из разговора, не преодолевал усталось от проехавшихся по нему катком видений. Необычно. — Как ты себя чувствуешь, Сай? Сайфо-Диас моргнул. Прислушался к себе. — Знаешь, Ян, — изумленно констатировал он, — отлично себя чувствую. Давно уже так хорошо не было. Да. Давно… Ян озадаченно наклонил голову. Обычно он выступал своеобразным якорем для друга, вытаскивая его из видений, а тут… Да, Сайфо давно не просил помочь. — Похоже, тебя что-то стабилизировало. Провидец изумленно распахнул глаза. — А ты прав, Ян. Действительно. Я… Я давно уже, с тех пор… — он забормотал, спешно анализируя свое состояние. — С тех пор, как начал обучать Оби-Вана развивать свои способности. Они уставились друг на друга, обдумывая сказанное. У Оби-Вана с предвиденьем были проблемы. Не настолько мощный дар, как у Сайфо, захлебывающегося в последнее время в этом океане, но тоже приятного мало. Проблема Оби-Вана состояла в том, что неверие Джинна в его способности подтачивало дух подростка, а стабилизация дара, на которую надеялся Йода, пихнув бредущего сквозь вероятности ребенка к мастеру Живой Силы, так и не состоялась. Но вот сейчас… Сейчас Оби-Ван просто ожил. Сайфо сосредоточился, со смиренным удивлением обнаружив нить Уз, протянувшуюся между ними. Пока тонкую, но уже удивительно прочную, грозящую превратиться в настоящий канат уже скоро. От Уз веяло спокойствием и уверенностью. — Резонанс, Ян, — прошептал Сайфо. — Настоящий резонанс. И стабилизация для нас обоих. — Этот достойный юноша — настоящий маяк Света, — гордо улыбнулся Ян. — Я счастлив, что он является частью моей родословной. — Я тоже, — благодарно выдохнул провидец и тут же посуровел. — Что там с Йинчорри? Рассказывай. — Мы обсудили проблему восстания с мастером Джиитом, — тут же собрался Дуку, — и пришли к выводу, что их спровоцировали. — Даже так, — прищурился Сайфо-Диас. — Подробнее. **** Шив Палпатин с облегчением взошел на борт личной яхты. В принципе, он с заданием справился: Йинчорри, эти огромные тупые горы мяса, с легкостью проглотили наживку, возжелав всего и сразу. Десять лет как вошли в состав Республики, и на тебе, уже права качают. Расшевелить их гонор труда не составило, планета была бедна на полезные ископаемые, а йинчорри оказались слишком примитивными, чтобы думать, чем обернется для них эта эскапада. Огромные ящероподобные гуманоиды хотели битв, завоеваний и искренне считали, что им принадлежит всё, что они могут завоевать. Идиоты, что сказать. У них даже гипердвигатели появились всего лет за десять до вхождения в состав Республики! И то, не купленые, а украденные, лицензиями и прочими документами там и не пахло. Естественно, они тут же объявили поход и поперлись завоевывать всё, что попалось на глаза. Естественно, Республике это не понравилось, Сенат тут же прислал послов-джедаев. Разумеется, йинчорри их благополучно угробили — мечи с кортозисом, это вам не просто так, и все закрутилось. Шив дождался прилёта целого отряда джедаев и, довольно хихикая про себя, тут же улетел с планеты, не обещая вернуться, решив проверить состояние дел и развитие конфликта потом, когда выполнит следующее задание. Плегас, тщательно отслеживающий карьеру личинок джедаев, получил послание от какого-то своего тайного союзника, прочёл, неимоверно возбудился и тут же поручил Шиву следить за Избранными. Дескать, крайне благоприятный момент для завязывания многообещающего знакомства. Каким образом, позвольте спросить? Информатор сообщил, что Избранные сидят в Храме и не дергаются. И в ближайшие несколько недель дергаться не будут — экзамены потому что! Подумав, Шив решил не спешить, а сделать крюк, навестив своего тайного ученика. Мелкий сопливый забрак, украденый на Датомире, сейчас проходил обучение в академии Оссиса. Шив не собирался лично вбивать в мальчишку знания, у него и так дел было валом, но время от времени прилетал и проверял успехи, а также помогал делать первые шаги по пути на Темную сторону почти ученику. Почти — потому что Шив трезво оценивал своё будущее, и не собирался делиться успехами с кем бы то ни было. Да, пацан талантливый, но не запредельно. Плюс, до того момента, как он начнет приносить ощутимую пользу, пройдет немало времени. Годы. А Шиву нужен помощник уже сейчас. Вот только светить своего почти ученика тоже опасно: Плегас слишком подвержен Доктрине двух, правда с нюансами, при любой возможности вербуя себе последователей. Некоторые были откровенно одноразовыми, другие всего лишь пешками… Но время от времени попадались и опасные личности, вроде того же Ксанатоса. Как Шив радовался, когда узнал, что этого говнюка убили! И кто?! Два сопливых падавана! Смех, да и только. Вот только приказ мастера был недвусмысленным: слежка за Избранными, а попутно разведка территории вокруг Храма, Сената, проверка Силовой маскировки на джедаях и ещё с десяток пунктов. Шив собирался выполнить все безукоризненно, и даже не потому, что боялся мастера и его неудовольствия, хотя и это тоже, а по банальной причине: ещё три месяца и его назначат помощником сенатора от Набу. Согласие сенатора получено, администрация короля тоже одобрила, так что сейчас просто оставалось дождаться прохождения бумаг по инстанциям и сделать польщенный вид, когда его вызовут в резиденцию Его величества. Шив уже предвкушал прорву работы и море возможностей для карьерного роста. Заодно он собирался присмотреть удобные помещения, в которых предстояло жить Молу: пока мальчишка обучается искусству убивать под руководством мандалорцев и тренеров Академии, но время идёт и его надо начинать обтесывать по высоким стандартам ситхов. Лордом, он конечно, не станет, но и от высококлассного убийцы и ищейки тоже будет польза. Прилетев на Оссис Шив первым делом прочёл отчёты тренеров, вызвал Мола и как следует вломил ему по рогам: мелкий говнюк, доведенный до ручки инструктором-мандалорцем, не сдержался и использовал Силу, чтобы дать отпор, хотя это было строжайше запрещено. Проникшийся Мол утер сопли и кровь, поклонился и пошел отбывать наказание, а Шив, передохнув, начал составлять план обучения, в котором первым пунктом стояло убийство учеником своих малолетних друзей. Нечего завязывать дружбу и связи с неизвестно кем, и вообще, у ассасина не должно быть слабостей и препятствий. Пробыв на Оссисе три недели, Шив отдал Молу наставления и распоряжения, переговорил с тренерами и отбыл на Корусант. Информаторы — информаторами, а оценить Избранных хотелось бы лично. Получив свежайшие сведения, Шив едва не получил инфаркт: пока он вбивал знания в пустую голову Мола, падаваны неожиданно сорвались с места и умчались неведомо куда, правда вернулись быстро. И слухи по Храму теперь бродили самые дикие. Шив читал и брови сами лезли на лоб: судя по сплетням, Избранные то ли взорвали спутник, то ли устроили массовый геноцид, то ли и то и другое сразу… Какой потенциал! В голове сразу закрутились мысли, что надо таких многообещающих личностей самому плотно окучивать, а не отдавать в лапы мастера. Если эти два пацана такое творят будучи джедаями, причем даже не дорастя до рыцарей, то что они будут творить, став ситхами? В груди сладко сжималось от перспектив, которые ожидали Шива при условии дружбы с падаванами. Да! Он приложит все усилия, чтобы обаять их как следует и стать лучшим другом, а там и наставником, чем Тьма не шутит?! Тем более, Плегас сообщил, что эти два месяца крайне важны, если удастся правильно завязать знакомство с падаванами, дальше все пойдет как надо. Оставалось только понять, как к ним подобраться. Шив рыскал вокруг Сената и Храма, искал способы пробраться внутрь не попадая на глаза, раскланивался и беседовал с попадающимися на улицах джедаями, собирая информацию и проверяя маскировку в Силе. Падаваны сидели в Храме и не высовывались, даже чайные лавки, которые давно и прочно делали на обитателях Храма отменный доход, не посещали. Время истекало стремительно, Шив не впадал в отчаяние, но нервничал, как неожиданно получил предупреждение, что падаваны улетают с планеты, причем не транспортом джедаев, а огромным круизным лайнером с мощной охраной. Этот шанс упускать было нельзя! И Шив тут же отвалил огромную сумму, чтобы поселиться рядом с падаванами в соседней каюте. **** Что самое прекрасное, в Высший совет их так не вызвали. Гарри и Оби только облегчённо вздохнули, решив, что повезло, как Сила тут же показала, что нельзя недооценивать её чувство юмора: Джинна выпустили на свободу. Оби-Ван, медитирующий поутру в Комнате тысячи фонтанов, едва не помер на месте, увидев бредущую по дорожке высоченную бородатую фигуру. Джинн не успел повернуться к нему, как Оби-Ван тут же применил маскировку в Силе и пополз, прячась за кустами, с дикой скоростью. Гарри живо спрятал друга у себя, налил чашку чая, плеснув в него кореллианского виски, и пошел наводить справки. Как с облегчением удалось узнать, Джина выпустили не насовсем, а временно: целители, не в силах достучаться до упрямого придурка, не желающего разбираться с собственными проблемами, решили применить шоковую терапию, выпустив пациента в народ. Естественно, ни о каких миссиях и речи не шло: целители всех поставили в известность и наложили запрет на выход из Храма. И теперь наблюдали и ждали результаты. Вернувшись, Гарри обнаружил наклюкавшегося с нервов друга, ополовинившего бутылку, покачал головой и принялся приводить начинающего алкоголика в чувство. Оби-Ван, привыкший к свободе и уважению, постенал о своей горькой судьбе, но всё-таки воспрял духом, решив не прогибаться под обстоятельства: в настоящий момент его мастером продолжал считаться Дуку, а значит он имеет полное право отбиваться, если что. Отбиваться не пришлось. К дичайшему изумлению и Оби-Вана, и Гарри, Джинн попыток командовать или ещё как-то качать права, не совершал. Наоборот: он на Кеноби внимания вообще не обращал, проходя мимо него, словно возле пустого места, предпочтя тактику игнорирования. Может, ещё с год назад, даже полгода, Оби-Вана это бы задело, и он впал бы в депрессию. Но сейчас… Дуку очень хорошо поправил своему воспитаннику самооценку, да и Гарри старался, так что Оби-Ван поглядел на демонстративные отворачивания, пожал плечами, и тоже включился в игру. Особенно забавно было, когда они встречались в храмовой столовой, показательно отворачиваясь друг от друга. Народ только шептался и делал ставки: кто не выдержит первым. Предсказуемо не выдержал Джинн, и этот срыв имели удовольствие наблюдать все, от мала до велика, за завтраком. Оби-Ван нагрузил поднос вкусностями, демонстративно поставил в центр последнюю порцию пудинга, на которую нацелился Джинн, и бодро утащил добычу на облюбованный им с Гарри стол у окна: маленький, на две персоны. Джинн проводил Оби-Вана недовольным взглядом, цапнул пиалу с желе и сел за соседний стол. Гарри с Оби болтали, делясь планами и прочим. Гарри предвкушал, как полетит к мастеру, Оби мечтал об уроках Макаши и Соресу — последнее помогал осваивать Сайфо-Диас. Джинн медленно зверел. Когда Оби-Ван, опустошив поднос, взялся за пудинг, демонстративно вздыхая и довольно закатывая глаза, терпение Джинна лопнуло. Он встал, вытянувшись во весь свой внушительный рост, и прогремел на всю столовую: — Падаван! Оби даже ухом не повел, продолжая игнорировать мужчину, и Джинн взбесился окончательно. Он стремительно шагнул к столу, нависнув над подростками, и открыл рот. Гарри едва не закрыл лицо ладонью: Джинн ну как всегда! Тут тебе и требование исполнять обязанности падавана, и обвинение в непочтительности, и заверения, что Оби-Ван падёт неминуемо с таким отношением, и… Даже Ксанатоса зацепил, свой больной мозоль. Оби слушал, весь бледный и напряжённый, пока не встал. — То есть, мастер Джинн, — начал он, — что я, по вашему мнению, должен был сделать, встретив Падшего, угрожающего меня искалечить и затащить против воли к своему мастеру? Мягко просить его прекратить? И плевать на тех, кого он совратил и убил? Прочесть нотацию? Вновь позволить ему надеть на себя рабский ошейник и законопатить в подводные шахты? Бить и пытать? Что? Джинн молчал, тяжело дыша, мелко трясясь. Дверь столовой открылась, строевым шагом вошли несколько целителей и двинулись в сторону Джинна. Оби-Ван стоял, гордо расправив плечи, в упор уставившись на своего мастера. Бывшего мастера, в этом не осталось никаких сомнений. Джинн сгорбился, развернулся и пошел навстречу целителям. Мастера, рыцари и падаваны молча смотрели ему вслед. Гарри задумчиво щурился, надеясь, что этот срыв поможет Джинну начать разбираться со своими тараканами. Давно пора. Оби-Ван сел, уставившись на пустой поднос. — Пошли ко мне, — предложил Гарри. — Дневники будем читать. Вроде я нашел то, что нам надо. — А пошли, — махнул рукой Оби-Ван. — Хоть делом займёмся. Остаток дня они провели в комнате Гарри, продолжая искать в дневниках мастера Лене упоминания о джедайских аналогах ситхских татуировок. А наутро Оби-Ван, делая глоток утреннего чая, неожиданно изрёк: — У меня плохие предчувствия. Гарри только моргнул: у него предчувствия были странные. Руки зудели, так хотелось встать к плите и намешать что-то. И он даже знал, что именно. Этот рецепт Гарри помнил наизусть, но на волне вдохновения, явно насланной Силой, он мало того, что чуточку его доработал, бросив ещё пару интересных ингредиентов, так и сварил на его основе нечто новое, тонко пахнущее травами и морем. Озадаченно почесав нос, Гарри пошел на склад, взял нужное, и спустя полчаса любовался результатом. Откуда на складе взялась пустая тара какой-то супер элитной марки, не смог пояснить даже кладовщик. Гарри пожал плечами и тщательно упаковал хрустальные флаконы с дозаторами, после чего вернулся в Комнату тысячи фонтанов, нащипал материал и на волне куража сварил абсолютно прозрачный гель со вспыхивающими время от времени в его толще золотыми звёздочками. Пах гель ягодами и солнцем, густея на глазах и словно ужимаясь в размерах. Гарри собрал гель в небольшую банку с притертой крышкой, замотал ее лентой-герметиком, приклеив к боку лопатку, и пошел собираться. Предчувствия его не обманули. Уже через час он с Оби-Ваном стоял навытяжку перед Высшим советом, и Мейс Винду, скривившись, как от зубной боли, сообщил, что они летят на помощь мастеру Дуку, как раз успешно завершившему второй раунд переговоров со старейшинами йинчорри. А чтобы они гарантированно не залетели не туда и не встряли в неприятности, им приобрели билеты на туристический лайнер с мощной охраной. Лайнер, естественно, туда не летит, он делает остановку в соседнем секторе Иммалия, на Майвитче. Мастер Крелл будет ждать их там, пока мастер Дуку проводит подготовку к третьему, заключительному раунду переговоров, после чего они все дружно отправятся на верфи Золотого Нисса, оценивать ущерб. Гарри и Оби-Ван вытянулись и кивнули. Сайфо-Диас мягко улыбался, и в целом имел весьма довольный вид: явно приложил к такому странному способу добраться в нужное место свою руку. Почему именно так? Скорее всего, провидец чего-то там увидел, а может Сила подтолкнула… Неважно. Главное, что Гарри и Оби-Ван тщательно приоделись, сняв стандартные падаванские одёжки, Оби-Ван нацепил на голову кучу каких-то супермодных в этом сезоне на Корусанте заколок в виде золотых листьев, под которыми успешно спрятал и косичку, и куцый хвостик, и вообще девяносто процентов позорной падаванской стрижки, уродующей всех без исключения. Гарри похмыкал, подумал и тоже нацепил несколько, чтобы не выделяться. Лайнер выглядел дорого и богато: живой персонал, масса обслуживающих дроидов, отдельные каюты, казино, залы для разных развлечений… Падаваны только хмыкнули, регистрируя билеты. Каюта им досталась сдвоенная, очень просторная и удобная. Они разложили вещи, не заполнившие и десятую часть огромного шкафа, проверили одежду — выглядели они достойно, — и пошли искать столовую или что-то подобное, восторгаясь по пути обстановкой: в каюте, к примеру, даже водяной душ имелся! Стюарды были вежливы и предупредительны, Оби-Ван с восторгом уставился на виртуозно орудующего ножами шеф-повара за стеклом, превращающего кусок мяса в мелко рубленый фарш, они сели и сделали заказ, сглатывая голодную слюну. Нечасто выпадает путешествовать с таким комфортом! Зал ресторанчика заполнялся на глазах, так что ничего удивительного, что к их столику решили присоединиться. Среднего роста рыжеволосый кудрявый мужчина лет сорока, дорого и претенциозно одетый, вежливо кашлянул, привлекая внимание. — Господа, позволите присоединиться? Гарри кивнул, Оби-Ван прищурился, рассматривая прихотливую вышивку, покрывавшую рукава и подол роскошного одеяния мужчины. — Благодарю, — тепло улыбнулся гость. — Позвольте представиться, Шив Косинга Палпатин, помощник сенатора от Набу.