Сквозь кроличью нору

Гарри плоховато помнил, что там и как было в тех фильмах, виденных две жизни назад, тем более, опираться на них было теперь бессмысленно: и он делал всё, чтобы сломать тупую историю ко всем чертям, радикально, так, чтобы не восстановить, и Оби подсоблял, ну а про Крелла с Дуку и говорить нечего — старались изо всех сил. Рыжеволосого белокожего мужчину с породистым лицом, одетого в роскошные одежды, он поначалу даже не узнал. Так, мелькнуло в голове, что что-то в этом типе знакомо, но что именно, непонятно. Это их и спасло — безмятежность встретивших попутчика падаванов, не мусолящих мысли и не перерывающих во время разговора воспоминания. Уроженец планеты Набу, помощник сенатора и вообще очень хороший человек — о последнем прямо не заявлялось, но намекалось и демонстрировалось словно невзначай, — Шив Косинга Палпатин оказался чудовищно обаятельным и очаровательным господином. Он отвесил Гарри и Оби комплименты, похвалив их чувство стиля и следование моде не бездумно, а с выгодой для себя. Сходу разобрался в меню, тут же порекомендовав мясо, салаты, десерты, лёгкие напитки в качестве сопровождения. Поддерживал разговор, не демонстрируя лишнего любопытства, но и не навязывая лишь своё мнение. Сообщил, что является соседом, и пригласил заходить в гости. Оби и Гарри благодушно кивали: лететь долго, чего не побеседовать с умным человеком? Увидев, что его усилия приносят плоды, Палпатин тут же нанёс добивающий удар, признавшись, что является большим поклонником чая, и везёт с собой двадцать четыре эксклюзивных сбора. Пригласил дегустировать. Оби ахнул, его глаза засияли звёздами. Он прижал руки к груди, каждой порой источая интерес и радость. Гарри смерил щедрого и доброго попутчика одобрительным взглядом. — Интересуюсь посмотреть, — заявил он, едва не облизываясь. Палпатин тут же сообщил где, когда и как пройдёт это знаменательное событие и откланялся, проявляя такт и соображение. Гарри с Оби, наевшиеся и напившиеся до отвала, с трудом доползшие до своей каюты: головы гудели, как пчелиный улей, попадали на пушистый ковёр на полу и переглянулись. — По-моему я слипся весь, — пожаловался Оби, озадаченно пялясь в потолок. — По-моему, я тоже, — убито констатировал Гарри, с трудом фокусируя взгляд. Дико хотелось спать, сознание просто отключалось. Чувствуя, что отрубается, что было крайне странно, Гарри укусил себя за язык. Глаза распахнулись сами собой, он сел и влепил Оби пощёчину: тот начал похрапывать. — А?! Что? — заморгал Оби-Ван, пялясь на Гарри с нескрываемым удивлением. — Медитация, живо, — прошептал Гарри, соскребая себя в кучку и садясь. — Очищения и Познания. Бегом. Провалились в транс они с огромным трудом, но постепенно дело пошло на лад. Сила медленно наполняла их, начиная с макушки и опускаясь ниже и ниже, пока не хлынула потоками из кончиков пальцев ног и рук. — Что это было?! — выпалил Оби-Ван, уставясь на выпустившего клыки и зашипевшего Гарри огромными глазами. — Что это? — Это, друг мой, — мрачно произнёс Гарри, у которого в голове наконец сложилась из кусочков всплывшей информации цельная картина, — был лорд ситхов. Оби воздвигся статуей Мщения, только кувалды в руках не хватало. Заявлять, что Гарри бредит, или смеяться над несмешной шуткой он не стал. — Ты уверен? У Оби за плечами были Ксанатос, выжженный праксеум и табуны нехорошо дышащих в его сторону личностей, у Гарри и вовсе ушиб всего его Тёмным и Светлым Лордами — на выбор. Так что он только кивнул, Оби тут же сел рядом, нервно почёсываясь. — Совсем уверен? — тоскливо вздохнул он. — Совсем, — убито констатировал Гарри. Скрывать хоть что-то он от друга не собирался. Нет уж. Никаких оправданий, вроде естественной реакции или прочей мутотени. Слишком опасно. Если бы Палпатин просто крутился рядом, болтал и действовал на нервы, может быть — только может быть! — он бы и промолчал. Но паскудный ситх что-то сделал. — А хорошо маскируется гад, — задумчиво вздохнул Оби, пялясь в стену. — Он ведь рядом был. И ничего. — Помощник сенатора, — напомнил Гарри. — Значит, долгосрочная интрига. И он к ней готовился. Долго и упорно. Оби покивал. — Что делать будем? Видя, что Гарри никуда бежать не собирается, трезвонить по комлинку всем подряд — тоже, Оби-Ван успокоился, подумал и полез в сумку. Уже через десять минут на походной горелке закипел миниатюрный чайничек, по каюте поплыл аромат тёрпкого джугуна: смесь с Оджома, к которой Гарри пристрастился сразу и навсегда. По вкусу джугун напоминал крепкий чёрный чай с лимоном, отменно бодрил и прояснял сознание. Сейчас эта ясность им необходима была как никогда. Тёмную Силу ни Гарри, ни Оби не ощущали. Ели и пили они поданное официантом, руки Палпатина постоянно были на виду. Но ситх что-то сделал. Что-то, от чего они едва не вырубились, благодушные и вялые, как сожравший краулер со всеми джавами крайт-дракон. Слишком благодушные: джедаи всегда настороже. Не паранойя, но осмотрительность: галактика слишком опасное место, чтобы щёлкать клювом и не глазеть по сторонам. — Так что делать будем? — повторил вопрос Оби, заварив вторую порцию джугуна и высыпав на стол заначенные конфеты. — То, что валить гада нужно, это не обсуждается… Гарри хмыкнул. Ишь, прыткий какой! А ещё недавно трясся от одной мысли о ситхах, падших и прочих ужасах. — Вопрос в том, как его завалить, — продолжил с глубокомысленным видом Оби. Гарри опять хмыкнул. — Ты не о том думаешь, — заявил он, шурша фантиком. — У нас на повестке дня другой вопрос. Как сделать так, чтобы он не понял, что мы его раскусили? Оби моргнул, уставившись на друга с удивлением, после чего кивнул. Именно. Проблема во весь рост. Одарённые тем и опасны и непредсказуемы, что получают информацию об окружающем мире не только от органов чувств. В первую очередь Сила. Все те подозрения, уверенность, понимание… Всё и больше. — Есть мысль, — глубокомысленно заявил Оби-Ван. — Мы будем думать о другом! — О белой обезьяне? — осведомился Гарри, разгрызая превратившийся в камень грильяж. — Это что такое? — тут же заинтересовался Оби. — Это ужасное, настырное, просто неимоверно тошнотное существо, думать о котором нельзя, — с апломбом заявил Гарри. — Совсем нельзя. Просто вот нельзя и всё тут. Ты не должен думать о белой обезьяне, Оби. Особенно рядом с Палпатином. Тот сощурился… и медленно кивнул. — И как же выглядит это в высшей степени кошмарное создание? — О, оно просто ужасно… мило, — со знанием дела сообщил Гарри. — Оно белое. Оно пушистое. У него огромные глазки. У него мягкие розовые пяточки. У него клюв и самая тошнотворно милая мордочка на свете. Оно обожает лезть на ручки и… жрать всё, что не приколочено. Особенно обожает драгоценные металлы. К примеру… золото. Оби задумчиво хмыкнул, явно вспомнив вышивку на одежде Палпатина. — Оно втягивает нитки в себя как мандалорскую лапшу с красным соусом! — трагично сообщил в потолок Гарри. Оби-Ван непроизвольно облизнулся. — Тянет… сопит… облизывает… Не думай о белой обезьяне, Оби! — Я пытаюсь, — честно признался тот. — Вот только что-то плохо получается. И вообще лапши хочу. В животе у него жизнерадостно забурчало, словно два часа назад туда не накидали еды. — С красным соусом? — осведомился Гарри, вставая и начиная мыть чайничек и пиалы, убирая набор в походный кофр. — И с мясом нуны, — облизнулся Оби-Ван. — Тогда пошли, — согласился Гарри. — Но прежде напоминаю: не думать о белой обезьяне с алыми глазами! Лапша оказалась именно такой, как хотелось Оби: красная от жгучего перца и приправ. Навалили им порции от души, соуса налили обильно, мяса тоже не поскупились… Гарри с Оби сидели за столом, сыто отдуваясь, не в силах сдвинуться с места, когда к ним вновь подсел Палпатин. Оби сыто повернул голову в его сторону, взгляд зацепился за расшитые золотом рукава плотного верхнего одеяния, изумрудного, отлично подчёркивающего волосы цвета красного золота. Оби моргнул. Палпатин, благодушно улыбающийся, замер с приклеенной к лицу улыбкой. Гарри ностальгически вздохнул: перед глазами как живой прыгал детёныш нюхлера, белый, пушистый, и вытягивал одну золотую нить за другой. Палпатин покосился на него, но продолжил разговор, напоминая о дегустации. — Не думаем о белой обезьяне! — постановил Гарри, когда набуанец наконец свалил. В каюте они расползлись по спальным местам. Оби тут же засопел, пользуясь моментом, Гарри лежал, лениво размышляя, что вот это было хорошо, но нужно что-то ещё. Им две недели лететь: круизный лайнер это вам не истребитель. Дегустация прошла отменно: чай был просто потрясающе вкусным, а Палпатин умел вести беседу и уже через минуту восприниматься своим в доску парнем. Белая обезьяна помогала, как и предложенный Оби-Ваном настрой: воспринимать ситха благодетелем и меценатом. А чего нет? Дегустации шли одна за другой, никаких подозрений с обеих сторон, всё чинно и благопристойно. С каждым днём набуанец становился всё радушнее, всё более… своим. Оби и Гарри улыбались ему, как родному, начав изредка жаловаться на некоторые смущающие их в этой жизни моменты. Палпатин кивал и давал советы, но так, что придраться было абсолютно не к чему. Вроде и посоветовал, но попробуй докажи! Прорыв состоялся за четыре часа до остановки лайнера в секторе Иммалия, на Майвитче. Все эти дни и Гарри, и Оби медитировали до упора, побив все свои рекорды и пару чужих. В тот день они открыли глаза и улыбнулись друг другу, осознав, что находятся в трансе, и Сила несёт их на гребне волны куда-то вперёд. Они выпили чаю, заварив Золотой сбор — Дуку оторвал от сердца перед тем, как улететь на миссию. Размялись, приоделись, Оби нацепил на голову любимые заколки в форме золотых листьев, Гарри заплёл косы, повплетав в них искусственные пряди, надели многослойные длиннополые одеяния, которые по какому-то наитию захватил перед отлётом Оби-Ван: черные, с красными, фиолетовыми и золотыми нижними слоями. Оглядели друг друга и направились гулять. Откуда на них свалился Палпатин, было совершенно непонятно. Ситх окинул их очень внимательным взглядом и расплылся в какой-то умилённой улыбке, завязав разговор о символизме цветовых сочетаний. На лайнере имелось всё и больше для ублажения денежных клиентов: рестораны, бары, бордели, казино и, естественно, прорва бутиков, лавок и магазинов. Они заходили в одну лавку за другой, гуляя, пока не замерли перед витриной, на которой стояли хорошо знакомые Гарри флаконы. Палпатин бросил на них взгляд и явно заинтересовался. Подплывшая девушка в строгом наряде защебетала, что только сегодня, только сейчас у них есть возможность приобрести продукцию данной марки, получив в подарок сертификат на следующую покупку и два флакона на выбор в подарок. Ценники, что примечательно, отсутствовали, но и так ясно: цифры на них стремятся в бесконечность. Гарри подхватил корзинку, в которую явно решивший порадовать себя любимого ситх начал ставить флаконы. Оби, терроризирующий продавщицу въедливыми вопросами, выбрал флакон и уставился на него с огромным подозрением, потому что то, что обещала сделать фирма, было физически невозможно даже с применением Силы и пластической хирургии. Палпатина явно несло: он нагрузил корзинку, получил на кассе сертификат и четыре флакона в подарок, радуясь, как ребёнок. Гарри радовался вместе с ним, искренне и от души. Себе он выбрал саше для ароматизации белья, Оби — коробочку с благовониями. Расстались они с грустью, Гарри искренне пообещал посетить дорогого друга в Сенате, Оби поддержал. С корабля сошли еле живые, закинули за спины рюкзаки и пошли степенным шагом к ближайшей забегаловке, чувствуя, как клубится вокруг чужое внимание. Мастер Крелл задерживался, но это их не беспокоило. Лайнер, замерший на орбите, тронулся, набирая скорость, и лишь когда он ушёл в гипер, Гарри и Оби-Ван выдохнули, попадав на стол, за которым сидели. Такими и нашёл их Крелл, вплывший в двери кантины танком на воздушной подушке. Гарри и Оби-Ван тут же воспряли духом, отбрасывая прочь всё случившееся. Они расскажут, но позже. Сейчас их ждал перелёт к верфям Золотого Нисса. **** Шив довольно мурлыкал песенку, сидя в роскошной каюте и перебирая флаконы. Удачно, ничего не скажешь, удачно всё вышло. Пусть поначалу падаваны немного дичились, но к концу путешествия оттаяли и были готовы есть с его рук. Пересчитав флаконы, Шив нахмурился: что-то у него не сходилось. Достав чек, он проверил указанное количество того, за что заплатил, потом количество флаконов, полученных в подарок. Хмыкнул. Продавщица, которой припал на уши один из падаванов, явно ошиблась, потому что четыре флакона с шампунем, гелем для душа, маской для волос и зубной пастой оказались лишними. Естественно, спасать дуру от увольнения и продажи в рабство — вполне возможное — Шив не собирался. Сама виновата. Чужую некомпетентность он не терпел, но сегодня она обернулась его пользой, так что, подумав, ситх решил себя побаловать. Лететь ему ещё неделю, можно потратить это время на себя. Потому что потом опять работа, опять мастер, опять этот тупица Мол… Последнего хотелось удавить собственными руками: на комлинк во время остановки на Майвиче пришло сообщение с Оссиса о том, что мелкий придурок опять сорвался и учудил. Он, видите ли, отказался убивать своих друзей! Двух пришиб, а третьего пожалел, поганец. Мысленно обещая ученичку кары страшные, ситх подхватил поднос с флаконами и направился в освежитель, сибаритствовать. Его ждали полная горячей расслабляющей воды ванна и целых два часа ничегониделанья. А также мечты о том, как два падавана станут его учениками. А они станут, без сомнения, упускать шанс Шив не собирался. Мастеру он их не отдаст, тот их уморит своими опытами, живодёр. А так нельзя. Джедаи же! Продукт нежный и требующий терпения при обработке. Раздевшись, Шив погрузился в ароматную воду, в которую от души налил увлажняющего пересушенную влиянием Тёмной стороны кожу лосьона, потянувшись за дозатором с шампунем. **** Верфи встретили их гомоном, разрухой и великолепным мастером Дуку. Работы предстояло много: требовалось оценить нанесённый верфям ущерб, определить, кто, сколько и за что будет платить, донести решение до всех сторон… В общем, привычная дипломатам деятельность. На первом же ужине Дуку чопорно поблагодарил падаванов за спасение Комари, а также общение с чахнущим в одиночестве Сайфо-Диасом. Гарри с Оби поклонились, розовея от смущения. — Мой друг, — делая глоток чаю, произнёс Дуку, — сообщил, что вас заинтересовала тема пассивного противодействия влиянию Тёмной стороны посредством нанесения на тело защитных символов. — Да, мастер, — кивнул Оби, — ведь если есть ситхские татуировки, то просто обязан иметься джедайский аналог. К сожалению, пока что мы не нашли точных сведений в дневниках мастера Лене. Но мы не сдаёмся и ищем. — Неплохая идея, — прогудел Крелл. — Отличная, — согласился Дуку. — И вполне выполнимая. У меня есть то, что вам нужно. И я с удовольствием предоставлю вам материалы для изучения. Мы ведь должны помогать друг другу. — Разумеется, — согласно кивнул Крелл, шевельнув горловым мешком. — Джедаи должны поддерживать и помогать. Гарри с Оби-Ваном покосились друг на друга: ясно, создание коалиции против Йоды идёт полным ходом. Вот и прекрасно. Значит, сперва разобраться с татуировками, а после можно и о слишком наглом ситхе доложить.