Сквозь кроличью нору

Известие о смерти Альбуса произвело эффект взрыва. Том тупо уставился на принесшего благую весть информатора, сидящего перед ним с крайне довольным видом: первым успел, а значит, и денежку первый получит. — Точно? — с огромным сомнением переспросил Том. Сидящий перед ним неприметной внешности парень — пройдёт мимо, внимания не обратишь и не вспомнишь потом — кивнул. — Обнаружили в собственных покоях полчаса назад, — тихим голосом принялся докладывать он. — Минерва Макгонагалл поднялась в кабинет директора, не обнаружила его и прошла в личные покои: она имеет доступ в гостиную. Вопрос требовал немедленного обсуждения: близнецы Уизли отравили насмерть первокурсника Гриффиндора, Паскаля Смита, внука Амброзиуса Смита. Том кивнул: старого Амброзиуса он знал — герболог, поставляющий прекрасные растительные ингредиенты, дороже, чем те же Лонгботтомы, зато гораздо более разнообразные и экзотические. И его продукция вся шла на экспорт, для внутреннего рынка старик выделял мизер, и то только по знакомству, не просто так. А что будет теперь, когда его младшенький внук, только пошедший в Хогвартс, убит… — Старику Амброзиусу сообщили? — деловито поинтересовался Том. — Разумеется, милорд, — тонко улыбнувшись, прошелестел информатор. — Сразу же, как я узнал. Потому что на администрацию надежды нет. Том хмыкнул. Ещё бы. — Дальше, — потребовал он, отмахнувшись от мысли о том, как старик Смит будет травить Уизли: всех скопом или пустит кого на ингредиенты? То, что на развод никого не оставит, факт. — Макгонагалл обнаружила Альбуса Дамблдора в гостиной, сидящим в кресле. Ориентировочное время смерти — девять часов пять минут после полудня. Без видимых повреждений. Срочно вызвали мадам Помфри, тело Альбуса перенесли в Больничное крыло. Помфри сделала осмотр, констатировав смерть от остановки сердца вследствие обширного некроза тканей. Том презрительно скривил губы: мадам Помфри была просто медсестрой, если проводить аналогию с магловской медициной. Что она могла? Лечить переломы, сглазы, травмы, простуду… Ничего сложного. Но уж никак не проводить сложную диагностику, способную вскрыть организм и вытащить наружу все тайны. — Макгонагалл отказалась обеспечивать транспортировку тела в больницу Святого Мунго для более точной диагностики, — продолжал делиться подробностями информатор. — Кроме того, она отдала приказ представить смерть Паскаля Смита как несчастный случай: дескать, мальчик решил пойти в Запретный лес и убился. Поппи Помфри была недовольна, но согласилась. — Что с мальчишкой? — Близнецы подкинули ему Кровавую конфету. Резко поднялось давление и… Том кивнул. Оно и понятно, чтобы кровь пошла из носа, должен сработать какой-то фактор. Близнецы выбрали повышенное давление. Вот результат. Об этом малолетние экспериментаторы совершенно не думали. — Разговор зафиксирован? — Разумеется, — самодовольно сверкнул глазами информатор. — Прошу. Копия уже отправлена господину Смиту. Это диагностика тела Дамблдора. Том уставился на пузырёк с туманной нитью воспоминания квадратными глазами. Посмотрел на подчёркнуто скромного информатора, и на стол легли сразу два мешочка с золотом. Заслужил. Информатор откланялся, исчезнув, словно его и не было, Том достал думосброс и поместил туда воспоминание. Вынырнул он из чаши нахмуренным. На первый взгляд вроде как всё было просто и понятно, но Том не верил тому, что видел, ни на гран. — Что ж… Посмотрим. ****** Маг сидел в кресле посреди огромного пустого зала и смотрел в потолок, расписанный фресками. Длинная белоснежная коса свилась кольцами, как сытая змея, на мраморном полу. Мужчина смотрел в потолок и улыбался, чувствуя, как одна за другой лопаются тонкие нити, связывающие его с другим магом. — Как внезапно, Альбус… — промурлыкал он, улыбаясь совершенно безумной и невероятно счастливой улыбкой. — Как внезапно… Но вполне ожидаемо. Да, старый друг? Маг расхохотался, смех заметался под куполом зала, оседая на стенах тяжёлыми каплями. Геллерт Гриндевальд смотрел в потолок, расписанный искусными фресками, изображающими парящих в вышине драконов, и смеялся. Искренним и совершенно счастливым смехом человека, добившегося своего. — Ах… Альбус… — отсмеявшись, прошептал маг, с нежностью глядя на потолок. — Надо было убить меня. А не строить из себя Светоч или кого ты там изображал. Ну получил ты славу, ну почувствовал себя всемогущим, так что… Быстро проходит слава земная. А ты думал, что будешь править из тени вечно… Тонко зазвенело, Геллерт начал напевать песенку. Связи рвались одна за другой: запустившись, процесс набирал мощь, с каждой секундой всё больше, и остановить его было некому. Просто некому. И Геллерт отлично знал, почему происходит именно так, и никак иначе. Ему оставалось только ждать. И ждать. И ждать. И когда порвётся последняя нить, он выйдет на свободу. **** Гарри с Оби знали, что Дуку умный и очень… прошаренный, но даже не подозревали насколько. Мастер Дуку действительно обладал необходимыми им знаниями, более того, он готов был этими самыми знаниями поделиться. Почти безвозмездно и практически даром. Более того, он даже не спросил, а нахрена падаванам, даже не перешедшими в разряд старших, такое специфическое знание. Дуку был умным и делать выводы умел. Закончили они с оценкой ущерба на верфях, донесением последствий до всех причастных и составлением договоров достаточно быстро. Дуку не стеснялся ни давить, ни даже действовать Силой, помогая охладить дурные порывы и заставить работать мозговое вещество у договаривающихся сторон. Крелл тоже помогал: одного его присутствия было достаточно, чтобы отбить нехорошие мысли и поползновения у разных идиотов, мечтающих о реванше и прочих глупостях. Наконец вся эта тягомотина закончилась, и они смогли покинуть верфи, направляясь в Храм. Гарри и Оби-Ван мужественно держались, продолжая медитировать до полного просветления и думать о белой обезьяне. В Храме они выдохнули… и потащились вместе с мастерами на доклад. Высший совет, недовольная морда Йоды, бас Дуку, заполняющий зал. Гарри с Оби-Ваном стояли, изображая почтительную мебель, разве что с глазами. Отчёт был воспринят Советом благосклонно: никаких внезапных переворотов, никаких Воль Силы, неизвестно с чего переобувшихся в прыжке. Выполнили ровно то, что им поручили, без жалоб и лишней инициативы. Мастер Сайфо-Диас блаженно улыбался, сидя в кресле с таким одухотворённым видом, что казалось, из каждой его поры сочится благодать. С чего советник пребывает в нирване, Гарри решил узнать позже, всё равно они потом все встретятся на семейном обеде. Сейчас их ждал отчёт Совету Первого знания и лично Йаддль. — Рассказывайте, юные, — улыбнулась она, шевельнув длинными острыми ушами, гармонирующими с рыжими локонами, спускающимися по спине блестящей волной. Гарри с Оби переглянулись. Гарри поднял бровь, Оби чуть заметно кивнул. Весь Совет с интересом наблюдал за этой пантомимой. — А мы лорда ситхов встретили, — вывалил на мастеров откровение Гарри. — Зовут Шив Косинга Палпатин, в настоящий момент является помощником сенатора от Набу. Скоро прилетит на Корусант, помогать. Две недели мозги полировал, скотина. Советники замерли. — Продолжай, падаван Поттер, — безмятежно, словно не услышала ничего странного, предложила Йаддль. — Всё началось с того, что мы погрузились на лайнер, — принялся рассказывать Гарри, повествуя о том, как к ним подсел познакомиться человек лет сорока — точный портрет прилагается, — представившийся уроженцем планеты Набу. Вёл себя вежливо, предупредительно, но вот только после общения с ним очень странно они себя чувствовали. — Что вы предприняли? — поинтересовалась Йаддль. — Медитации — наше всё, — откровенно заявил Гарри, вызвав улыбки магистров. — Центр бытия, глубокое очищение, возвращение к истокам, океан безмятежности. Помогло: ситх не понял, что мы его раскусили. — Ты уверен, что это именно ситх, падаван Поттер? — Да, мастер Йаддль, — кивнул Гарри. — Он сильный, опытный, очень… знающий. Возможно, что гораздо старше, чем выглядит и представляется. Маскировка идеальна: не Ноль, но так, обычный разумный. Никакого, даже малейшего намёка на Тёмную сторону. — Падаван Кеноби? — Йаддль перевела взгляд на Оби-Вана. — Лорд ситхов, — кивнул тот. — Без сомнения. Чрезвычайно сильный. При первой встрече после часа общения мы практически вырубились на полу. Давления Силы не было. Когда мы покинули лайнер, то ощущали на себе его внимание до тех пор, пока корабль не ушёл в гипер. — Чего он хотел? — сощурила огромные золотисто-зелёные глаза Йаддль. — Он хочет сделать нас своими учениками, — безапелляционно заявил Гарри, Оби-Ван резко кивнул. — Но сперва… он хочет подружиться. Дружба с прицелом. Йаддль медленно кивнула. — Он ещё ученик, — неожиданно даже для себя самого добавил Гарри. — Есть… кто-то. Страшный и опасный. — Очень смутно, — подтвердил Оби-Ван. Он нахмурился, пытаясь подобрать слова. — Они хотят власти. Магистры переглянулись. — Будет война, — с грустью, но уверенно заявила Йаддль. — Как и всегда… Гарри потупился и шаркнул ножкой с невинным видом. — Что ты сделал, падаван Поттер? — вздохнула Йаддль, уставившись на него с подозрением. — Ну, этот лорд ситхов был таким милым, таким вежливым, — забубнил Гарри, продолжая ковырять пол носком сапога, — что я не выдержал и сделал ему подарок. — Подарок, — уточнил мастер Тьюн, щуря чёрные глаза. Весь округлый, невысокий, с лысиной, он выглядел добродушным мужчиной-человеком лет пятидесяти, простым обывателем, попивающим пивко в кантине каждый вечер и не поднимающим ничего тяжелее датапада. Именно поэтому Гарри считал его одним из самых опасных членов Совета и, вполне вероятно, Мастером Теней. — Ага, — шмыгнул носом Гарри. — Я просто не мог удержаться. Приготовил ещё здесь, в Храме, перед отлётом. Сила просто под руку толкала. Мастера опять переглянулись. Йаддль заулыбалась ещё благостнее. — И чем же Сила одарила этого несчастного лорда ситхов? — с живейшим интересом поинтересовался Ивен Пиелл — коротышка с огромными ушами, напоминающий Гарри пресловутых гоблинов, только розового, а не зелёного цвета. Мастер Пиелл был одноглаз, покрыт шрамами и чуток прихрамывал на правую ногу: боевой коротышка ростом чуть выше метра был очень сильным бойцом и обожал искоренять ересь и доказывать превосходство Света мануально всем, кто не успел удрать. А сделать последнее было проблематично: бегал мастер Пиелл чрезвычайно быстро. — Ну… там целый набор, — чистосердечно признался Гарри. — Для начала — стойкая импотенция. Четыре магистра из пяти присутствующих обменялись сочувствующими взглядами. Йаддль сложила лапки на коленях с ещё более безмятежным видом, ласково улыбнувшись падаванам. — Продолжай, падаван Поттер, — мягко подтолкнула она Гарри. — Афродизиак, — подумав, добавил Гарри. — Господин Палпатин относится к женщинам очень потребительски. Сила такое поведение не одобряет. Совсем не одобряет. Поэтому он станет очень привлекательным для всех. Йаддль моргнула. Мастера опять переглянулись. — Совсем для всех? — с внезапным блеском в глазах уточнил мастер Тьюн. — Совсем для всех, — подтвердил Гарри. — Без исключений. — Как интересно… — прошептал Пиелл. — Какие возможности перед ним открываются! Магистры уважительно переглянулись. Действительно, Сила отвалила ситху великолепный подарок. Интересно, унесёт ли он его? — Это лечится? — поинтересовался прагматичный Бабба Танари — двухметровый церенианин. — Я не уверен, — смущённо признался Гарри. — Я даже не уверен, что в оставшихся двух флаконах: то ли перманентный понос, то ли стойкое облысение. То ли неизлечимый геморрой. А может, и то, и другое сразу… Простите, не успели протестировать. — Ай-яй-яй, — пожурил его Тьюн, укоризненно покачав головой. — Ну как так можно? Подсовывать лорду ситхов непротестированные составы. А если он отравится? — На всё воля Силы! — хором заявили Гарри с Оби-Ваном, преданно уставившись на советников. — Действительно, — согласился Тьюн. — Теперь. Что вы предлагаете? — Мастер Дуку знает, как защитить разум от влияния Тёмной стороны с помощью нанесённых на кожу символов, — заявил Оби-Ван. — Просим разрешения провести необходимые манипуляции под присмотром мастера Че. — Светлый аналог тёмных татуировок, — пробормотала Йаддль. — Разрешение дано. Гарри и Оби благодарно поклонились. — Совет обсудит ваш отчёт, юные, — подвела итог беседы Йаддль. — Отдыхайте. Нам о многом предстоит поговорить. Гарри с Оби-Ваном вновь поклонились и вымелись из зала, расположенного на вершине северо-западной башни Храма. Йаддль проследила за тем, как закрылись резные двери, украшенные символами Светлой стороны Силы, и обвела внимательным взглядом коллег. Мозаика на полу мягко светилась, как и символы на стенных панелях между огромными окнами, расположенными по периметру башни. — Мастера, — голос Йаддль был тихим, но сильным. — Сегодня мы получили предупреждение. Не будем отбрасывать его в сторону. Мастер Тьюн. — Тени получат исчерпывающую информацию, — мягко сказал Тьюн, складывая руки на животе. — Наблюдение, сбор информации. Нельзя позволить врагу действовать. — Поиск мастера, — нахмурил густые брови Бабба Танари. — Ученик известен и на виду, но кто стоит в тени за его спиной? — Мастер Мика Джиит уже сообщил, что йинчорри явно натравили, — пробормотал Тьюн. — Это не может не вызывать тревогу. Таких конфликтов становится всё больше и больше, кто-то упорно разжигает огни войны. — Падаван Кеноби видел, как штурмуют Храм, — тихо сказала Йаддль. — Падаван Поттер видел то же самое. Если ситхи открыто лезут в политику… это может значить лишь одно: они почти у цели. А цель у них одна: власть. — Очередной лорд, что жаждет трон? — поднял бровь Тьюн, и Сила зазвенела правдивостью этого заявления. — Что ж… Посмотрим. В любом случае сидеть на троне с неизлечимым геморроем не очень приятно. И весь совет захихикал поймавшими добычу терентатеками. ***** — Заголяйся, — царственно повела рукой в сторону кушетки мастер Че. — Давай, падаван Поттер. Что я там не видела? — Мослы, — самокритично признался Гарри: что поделать, падаван он боевой, но ещё растущий, поэтому сейчас представлял собой скелет, обтянутый кожей и сухими мышцами. Ему ещё долго расти, долго набирать мышечную массу, так что сейчас и похвастать нечем. — Действительно, — согласилась прекрасная твилечка, окидывая раздевшегося по пояс Поттера профессиональным взглядом. — Чего застыл? В койку! — А можно нежнее? — укоризненно посмотрел на неё Гарри. — Поттер, — мастер Че упёрла кулаки в тонкую талию. — Ты сегодня «Путь джедая» читал? — Нет, — удивлённо моргнул Гарри. — Тогда заткнулся и в койку! — рявкнула мастер Че. — Ты что, иголок боишься? — Скажем так, — опасливо признался Гарри, укладываясь на койку, — резонно опасаюсь. Сидящие возле стены и наблюдающие за процессом мастер Крелл, Оби-Ван, Комари и мастер Сайфо-Диас поёжились. Они тоже опасались: нанесение ситхских татуировок сравнивали с пытками, к примеру. По словам мастера Дуку, внезапного эксперта в этом вопросе, джедайский аналог тоже был не лучше. Это ведь не просто нанести на кожу рисунок несмываемыми чернилами: это внедрение конструкта, влияющего не просто на организм, а в первую очередь на Силу. И обезболивающие не применить: нельзя. Тот, кому наносят татуировку, должен отслеживать каждую секунду происходящего и, если что, информировать мастера о том, что процесс идёт криво. Дуку, стоящий в изголовье, уже успел прочитать мастеру Че и всем присутствующим лекцию и теперь внимательно рассматривал сложный рисунок, который предстояло перенести на кожу Поттера, а потом и Оби-Вана. А потом Сайфо-Диаса, уже успевшего поделиться тем, что лечение закончено, — мастер Луши произвёл очередное обследование и подтвердил, что все ростки Тьмы в разуме Диаса искоренены и новых не появилось. Дуку и сам решил последовать примеру своего гранд-падавана, как и мастер Крелл. То, что мальчишки промолчали о встреченном ситхе, он, подумав, одобрил. Слишком опасно было даже думать на эту тему: Тёмный мог учуять. Крелл тоже не возмущался и лишь позлорадствовал, узнав об уготованной ситху судьбе. Сам виноват. Нечего тянуть к чужим падаванам жадные лапы, тем более к Избранным. Ещё больше его обрадовал тот факт, что теперь за ними плотно наблюдает Совет Первого знания: Йаддль — это тебе не Йода, она словоблудием не страдает, она делает. А Йода… Скоро Высший совет ждут огромные перемены. **** Гарри замычал в капу, всунутую ему в зубы. Больно было чудовищно, даже медитация не помогала. Символы наносили пучками игл, пробивая кожу, и краска казалась кислотой, а иглы — раскалёнными. Мастер Че работала быстро и сосредоточенно, чётко перенося рисунок на тело, заполняя контуры чернилами золотого цвета, и Гарри казалось, что они прорастают в нём, как живые. Возможно, так оно и есть: ситхские татуировки свести невозможно, они восстанавливаются сами собой и заполняют и шрамы, и пустые пространства кожи. Сами собой. Гарри размеренно дышал, а перед глазами неожиданно встал как живой Сириус, покрытый татуировками. Кто их ему сделал? Эх, если бы Блэк был более вменяемым… Но прошлое исправить невозможно, зато он может сделать своё будущее безопасным.