В объятьях Дракона

Побратим Карлос не любил Аурадон. Это они закинули его мать на Остров, вместо того чтобы запереть её в психушке. Это они забрали с Острова почти всех детей, но оставили его. Круэлла годами смеялась над этим, говоря, что он так ничтожен, что даже Аурадон его не захотел. Это они сбрасывали им свой мусор и свои объедки, словно… Собакам. Карлос вздрогнул, не то от привычного страха, не то от гнева. Но сейчас он шёл по коридору школы в Аурадоне и тихо злился ещё сильнее. Школа была роскошной. Толстые, красивые ковры с богатым узором, по которым ходили в обуви, как по обычной земле. Дерево с богатой резьбой, изображающей различные сцены. Позолота и серебрение. Однако, несмотря на все его предрассудки, его приняли неплохо. Его комната была хорошей — даже лучше, чем в Драконьем Логове. Большая, с мягкой кроватью. Карлос положил рюкзак рядом с кроватью и осмотрелся тщательнее. Повсюду дерево, на каждой поверхности, кроме потолка и пола. На полу толстый ковёр с орнаментом — Карлосу даже захотелось снять обувь, но Бен и Джей ходили просто так. Если бы он снял, то они бы смотрели на него, как на странного. На одной из стен висел телевизор. На полке ниже лежали несколько странных гаджетов, которые Карлос никогда раньше не видел. Он взял один из них в руки и спросил: — А что это? Бен и Джей переглянулись со странным выражением лиц. Они не казались опасными и ни разу не солгали, так что Карлос считал их достойными ограниченного доверия. Джей подошёл к нему и взял два прибора с полки, нажал на кнопку на третьем и предложил: — А давай мы покажем? Игра оказалась невероятно захватывающей. Карлос быстро понял правила и уже скоро смог играть примерно на том же уровне, что и остальные. Он настолько увлёкся, что не заметил, как кто-то подкрался к нему, пока этот кто-то не хлопнул его по бокам. Карлос подскочил и обернулся, но успокоился, увидев Мэл. Она дружелюбно ухмыльнулась и рухнула на стул. Карлос добил персонажа Бена в очередном поединке и радостно воскликнул: — Мэл, иди сюда, зацени эту штуку! Реально крутая! Мэл покачала головой, не двигаясь с места, и сказала: — Вижу у тебя всё хорошо. Карлос кивнул и добавил, начиная новый поединок с Джеем: — Всё просто отлично. Джей показал мне эту крутую игру! Бен, сидевший в стороне, поинтересовался: — А как ты узнала, где искать? Мэл не ответила, а вместо этого сказала Карлосу: — Хотела размять крылья, но подумала сначала проверить как ты тут. Всё хорошо? Карлос шевелил пальцами с бешеной скоростью, пытаясь использовать все комбинации, которые он успел выучить, чтобы победить, поэтому ответил не сразу: — Да, всё круто. Можешь спокойно витать в облаках, местные выглядят вполне неплохо. Мэл негромко хмыкнула и поинтересовалась: — А эта лечебная доброта — что-то вроде урока для островитян? Бен ответил: — Да. Изначально планировалось, что это будет специальный курс, который поможет вам адаптироваться, но никто не знает, как вы росли, так что… Всё начнётся с морали для самых маленьких. Мэл промолчала несколько секунд, после чего сказала: — Ладно, я, пожалуй, разомну крылья. Она быстро обняла его на прощание, сунув ему что-то в карман, и ушла тем же способом, которым появилась. Карлос дождался короткой паузы в игре и быстро солгал: — Мне нужно в туалет. Где это? Джей поставил игру на паузу и указал на дверь: — Там ванная и туалет. Карлос кивнул, поблагодарил его и ушёл, закрыв за собой дверь. Ванная оказалась не менее шикарной, чем комната. Душевая кабина, раковина, унитаз и прочие предметы мебели были чистыми и новыми. В помещении явно недавно делали ремонт. Быстро осмотревшись, он остался доволен увиденным и вытащил из кармана записку, оставленную Мэл. Она написала, что летит осмотреть окрестности и связаться с дедом, и попросила его быть осторожным, пока её нет. Карлос перечитал записку несколько раз, чтобы быть уверенным в правильном переводе содержимого. Его драконий добрался до максимального уровня, которого может достичь человек, но перестраховка не помешает. Убедившись, что он правильно всё понял, Карлос засунул записку обратно в карман, чтобы позже сжечь. Используя кран, воду и слив, он создал иллюзию свершившегося процесса, после чего вернулся. Спустя ещё пару раундов Карлос всё-таки решился спросить: — Бен, а можно задать вопрос? Принц улыбнулся ему открыто и дружелюбно и кивнул: — Конечно, Карлос. Спрашивай. Карлос не особо доверял Бену, как, впрочем, и всем здесь. Но никаких признаков вранья за ним не было, так что никаких поводов для подозрений тоже. К тому же, Бен явно был главным здесь, так что вопросы следовало задавать именно ему. — Ты ведь тут главный, да? Бен неловко замялся, но ответил: — Не совсем. В школе всем управляет директриса — Фея Крёстная, а в Аурадоне королём всё ещё является мой отец, но я думаю, что смогу помочь тебе. Что случилось? Он снова улыбнулся, а Карлос напрягся. Он не понаслышке знал, что те, кто прикидываются ангелами, могут оказаться самыми злобными. Впрочем, на приглашениях в Аурадон было указано, что их прислал именно Бен. Поэтому Карлос всё же спросил: — Зачем ты пригласил нас сюда? С какой целью? Бен явно не ожидал этого вопроса, но всё же ответил: — Потому что я хочу вам помочь. Вы не должны были жить там, на Острове. Вы ничего плохого не сделали. Карлос знал, что Бен не врёт. Его магические способности, полученные в результате принятия драконьей крови, были слабыми, но на различение лжи их хватало. Малефисента, в редкий момент откровенности, сказала, что он — шептун, а его способностей хватит лишь на мелочи. Настоящим магом ему не стать, но в жизни это поможет, если развить дар. Карлос сильнее всего развивал способность отличать правду от лжи и магическое зрение. Это помогало чувствовать людей даже сквозь стены, хотя и с ограничениями. Бен говорил правду, пусть и шокирующую. И Карлос решил ответить добром на добро: — И чем я могу помочь? Бен загорелся улыбкой и оглянулся на Джея с явным восторгом, после чего покачал головой: — Ничего не надо. Тебе, как и Мэл, нужно просто хорошо себя вести. Если вы покажете, что вы лучше, чем ожидалось, то я смогу привести больше детей и сделать больше. Улучшить Остров! Джей заметил: — Но возможно, мы будем спрашивать об Острове. Карлос нахмурился — эта часть ему не нравилась. Он предупредил: — Я не особо хочу распространяться о своём прошлом, но какие-то вещи я расскажу. Бен просиял, после чего вдруг сказал: — Я только что понял, что забыл спросить вас двоих о некоторых вещах, необходимых для школы. Карлос нахмурился: — Какого рода вещи? — Заполнение анкет, в основном. Данные, нужные для отчётности. Полные имена, даты рождения и прочее. Карлос предложил: — Я могу заполнить и за себя, и за Мэл. Я достаточно хорошо её знаю. Бен покачал головой: — Нет, так нельзя. Я попрошу Фею дать вам эти анкеты завтра на уроке доброты. Карлос пожал плечами. Нельзя так нельзя. Молодая дракона Полёт — наркотик для неё, а это новое, неисследованное небо манит её, как доза чистого героина манит наркомана, но сначала надо проверить Карлоса и узнать, как он устроился. Убедившись, что с ним всё в порядке, Мэл выпрыгнула из окна, расправляя крылья. Полёт. Одно слово, но много эмоций, чувств и ощущений. Это и ветер в лицо, и его свист в ушах, и перепады давления, и натяжение мышц в крыльях, и лёгкая приятная стужа от прохладного воздуха по всему телу. Это абсолютная свобода. Полёт — самая лучшая в мире сенсорная перегрузка, которая не утомляет и подавляет её, а наоборот, заставляет её чувствовать себя живой и свободной. Но в этот раз всё было по-другому. Над ней не было барьера и туч, которые он вечно собирал. Только бесконечно голубое небо. Поэтому в первую очередь она направилась именно вверх, пытаясь узнать, как высоко может забраться. Она взлетела так высоко, что всё на земле казалось таким маленьким. А люди вообще выглядели пылинками. На такой высоте даже воздух казался другим — сладким и более холодным. Тело казалось лёгким и воздушным. Это было потрясающе. Но долго так продолжаться не может — на такой высоте мало кислорода. Насладившись этим ощущением, Мэл спикировала, плотно прижав крылья к спине и закрыв глаза. Обычно ветер её не беспокоил, но такое быстрое падение всё же приводило к тому, что ветер застилал ей глаза. Спустившись с заоблачной высоты, Мэл решила всё же немного полетать по округе и осмотреться. Оставшийся невдалеке город бросал вызов своими небоскрёбами, между которыми так весело было бы лавировать, уворачиваясь от них. Это настоящее испытание для её опыта и способностей. От такого вызова невозможно отказаться. Улицы между высотками оказались даже шире, чем казались из автомобиля, так что пространства для полёта было более чем достаточно. Было весело проноситься над оживлёнными городскими дорогами и машинами на них. Серьёзной проблемой, о которой она не подумала, оказались солнечные блики и шум, от которых у неё вскоре разболелась голова. Ещё более странными показались ей люди, точнее их реакция на неё. Мэл была готова к воплям ужаса и попыткам сбить её, но к шокированным взглядам и съёмке на всё, что снимает, она не готовилась. Когда к ней начали приближаться несколько вертолётов, Мэл решила, что она достаточно развлеклась и пора заняться делом, и улетела от непонятных людей и их непонятных привычек подальше. Этим самым «подальше» оказался довольно высокий обрыв над океаном, с которого отлично было видно Остров Потерянных. Тут она смогла выдохнуть, живых аур не ощущалось на многие километры во все стороны. Она села поудобнее и сосредоточилась на магической татуировке. Дракон с зелёным пламенем, окружённый рунами, на груди, чуть ниже ключицы — особая, магическая тату. Это связующий компонент между всеми драконами одного клана. По этой связи можно передавать эмоции и простые сигналы, тем самым общаясь. В клане Коркоран всего три дракона: сама Мэл, её мама и дедушка, папа мамы. Связи сильные и крепкие, общаться можно хоть сейчас. Сложность лишь в том, что передавать можно только простые сигналы, иначе сеанс связи превращается в шараду, где надо понять, что собеседник пытался сказать. По этой причине использовался только набор простых сигналов: приветствие, прощание, вопрос, просьба об ожидании, зов о помощи, призыв и ещё импульсы эмоций. Первым делом Мэл отправила приветственный сигнал матери. Она должна знать, что всё в порядке. В ответ пришел вопрос, смешанный с беспокойством. Мама переживает и хочет знать, всё ли в порядке. Девушка ответила успокаивающим импульсом: всё хорошо. Теперь надо связаться с дедом. Два мощных сигнала, приветственный и, через пару секунд, зовущий улетели по связи с ним. Ответа не было, но через несколько секунд рядом с ней открылся портал. Из него вышел тот, кого она узнала бы даже без описания. Он не был всемирно знаменит, хотя и весьма известен в кругах магии, просто похож на неё. Точнее Мэл похожа на него, как и её мама. Такие же тёмно-фиолетовые волосы и ярко-зелёные глаза, характерные черты их семьи, такая же бледная кожа, общая для всех драконов из-за светлой крови. Это был Венфитар Коркоран, лорд Огненного Чертога, властитель Острова Пламени и её дедушка. Он поприветствовал её, с удовольствием оглядывая и раскрывая руки для объятий: — Когда я почувствовал твоё приветствие, я подумал поначалу, что магия обманывает меня, но, когда ты позвала меня, я понял, что не ошибся. Рад наконец встретиться с тобой, внучка. Мэл сократила расстояние между ними и обняла его. Это было странно, она не привыкла обнимать кого-то, кроме родителей и Карлоса, но приятно. Дедушка пах ново, но знакомо, также как она сама и её мама, дымом и небом, как все драконы. Мэл отошла и улыбнулась ему: — Я тоже рада встрече, дедушка. Он слегка нахмурился и сказал: — Учитывая тот факт, что твоя мама всё ещё в тюрьме, должно быть, случилось что-то из ряда вон выходящее, раз ты вырвалась оттуда одна. Она уклончиво ответила: — Не то, чтобы вырвалась. Меня пригласили, и я согласилась. Мэл вкратце рассказала о приглашении, своих причинах поехать, опустив свои предположения о причине приступов чутья. Когда она закончила, с лица старого дракона улетучилась вся весёлость, он угрюмо глянул на неё и спросил: — Ты собираешься попытаться узнать причины своих предчувствий, верно? Мэл насторожилась и уточнила: — Да. Ты против? В его глазах плескались печаль и скорбь, когда он тихо рассказал: — Мой старший брат верил в чутьё. Он последовал за его зовом, когда ушёл. Ты же наверняка знаешь, что с ним произошло. Мэл кивнула и добавила: — Знаю, потому и исследую осторожно. И я не делаю пока ничего опасного. Венфитар махнул рукой и ответил: — Хорошо. Ищи на здоровье, но времени у тебя только до начала твоего Вирка. Он вдруг что-то вспомнил: — Подожди здесь немного. Я сейчас вернусь. Сказав это, он вышел в портал, а Мэл выдохнула. Так, до её Вирка осталось немного больше, чем два месяца. Этого времени ей хватит, чтобы разобраться во всём. Через несколько минут портал открылся снова и Венфитар вышел из него, что-то держа в сжатом кулаке. Он протянул ей руку и показал содержимое — небольшой, диаметром в три сантиметра, медальон. — Возьми его. Если ты будешь ходить по человеческой земле, я хочу, чтобы ты была в безопасности. Это очень мощный защитный амулет. Он убережёт тебя от любой беды, которая может случиться. Просто не забывай заряжать его. Мэл взяла медальон в руки и с восхищением осмотрела: — Очень тонкая работа. Это драконья кость, да? Венфитар кивнул и рассказал: — Да, мой собственный зуб. Мы с Деном практиковались на мечах, и он неосторожным движением выбил его. Я тогда успокоился уже через час, а он переживал ещё неделю. На следующий день рождения он подарил мне медальон, сказав, что возвращает мне мой зуб и не хочет выбивать их больше. Он грустно улыбнулся своим воспоминаниям и спросил: — Что собираешься делать после Вирка? Мэл пожала плечами: — Если мои поиски здесь ни к чему не приведут или мне не понравится результат, то поеду в Райгор. А вообще — до этого момента ещё дожить надо. Солнце начало клониться к закату. Заметив это, Мэл встала: — Мне пора. Завтра рано вставать, а я к тому же ещё и вещи не разобрала. Венфитар кивнул: — Ладно. Рад был пообщаться, Мэл. Если что-то случится, тебе нужно лишь отправить мне импульс и тут будет большой и страшный дракон-дедушка. Она рассмеялась: — Постараюсь справиться сама, но буду иметь это в виду. Я тоже рада познакомиться, дедушка. В следующий раз возьму с собой Карлоса. Он непонимающе посмотрел на неё и Мэл пояснила: — Мой осенённый. — А я должен буду представить тебя стае. Но это в другой раз. Дедушка вдруг посмотрел ей в глаза очень серьёзно и сказал: — Я очень прошу тебя. Будь осторожна. Не позволяй предчувствиям отвлечь тебя от реальности. Мэл кивнула и пообещала не слишком увлекаться этой затеей и быть осторожной, что его вполне устроило. Попрощавшись с дедом и вернувшись в свою комнату, она символически разобрала вещи. Одежду переместила в шкаф, сумку из-под неё закинула на оный, баллончики с краской сгрузила в один из ящиков стола, обнаружив на столешнице стопку учебников и тетрадей, которые она не заметила раньше. Принадлежности для рисования на бумаге оставила в рюкзаке, а для гитары на стене нашёлся удобный крюк. — Теперь спать! Несмотря на её сомнения по поводу сна в незнакомой обстановке, уснула она мгновенно, как только коснулась головой подушки.