В объятьях Дракона

Принцесса Аурадона Всю дорогу к машине Иви думала о предложении Мэл. Точнее о том, каково это — летать. Как только автомобиль уехал, она повернулась к драконе и спросила: — Итак, что надо делать? Мэл усмехнулась и ответила: — Для начала — одеться потеплее. Сначала Иви не поняла, о чём речь, но потом дракона поморщилась и коротко простонала, а её крылья… втянулись в тело. Мэл сняла куртку и протянула ей: — Одень. Наверху холодно, не хочу, чтобы ты замёрзла. Принцесса осторожно взяла в руки кожаную куртку и выпустила из себя вопрос: — Ты можешь их прятать? Мэл вернула свою третью пару конечностей на место и ответила: — Ненадолго, только для переодевания. Они рвутся наружу. Иви натянула на себя куртку и задала новый вопрос: — Что теперь? Дракона взяла её за руку, легко притянула к себе и лишь потом ответила: — Обними меня за шею. Так будет удобнее. Иви крепко схватилась за тёплую, приятно горячую шею. Спросить, что делать дальше, она не успела, потому что её вдруг подхватили под колени. Спустя пару секунд Мэл вдруг держала её в свадебном стиле, а Иви не могла отделаться от мысли, что она знала, как всё будет. Дракона спросила: — Готова? Принцесса только кивнула, и земля вдруг резко нырнула вниз. Недостаточно сильно, чтобы её начало мутить от перепада давления, но достаточно, чтобы заставить её цепляться за шею Мэл ещё сильнее, чем прежде. Взлёт длился недолго, несколько громких, гулких хлопков, похожих на тихие взрывы, после чего дракона как бы «легла» на воздух, отчего Иви повисла у неё на руках. На этих сильных, подтянутых руках. Мэл летела довольно быстро, так что вскоре они нагнали машину, а затем она повернула чуть правее, по направлению к школе. Полёт был похож на плавание по волнам. Дракона мягко поднималась и также плавно опускалась. Прохладный ветер слегка развевал волосы принцессы, хотя и не мог пробраться под куртку. Ей вдруг захотелось раскинуть руки и почувствовать его, но страх упасть с немалой высоты останавливал её. Он и нежелание отпускать Мэл. Они летели немного выше леса, отчего Иви прекрасно видела окружающие деревья и невысокие холмы справа вдалеке. Эти холмы совсем рядом со школой, она отлично помнила карту. Слева, на самом горизонте виднелось море, таким ровным синим кусочком. До школы они добрались быстро, гораздо быстрее, чем если бы ехали на машине. Приземлившись, дракона опустила её на землю, но Иви отказалась её отпускать. Мэл взглядом указала на учеников, удивлённо смотрящих на них и перешептывающихся, и предупредила: — Я не думаю, что это закончится скоро. Сомневаюсь, что вообще закончится. Принцесса отмахнулась: — Я научилась у тебя кое-чему важному — умению не обращать внимания на мнение окружающих. Если ты не против, я хотела бы тебя поцеловать. Мэл усмехнулась, мягко притянула её к себе за талию и уверенно накрыла её губы своими. Иви с немалым удовольствием ответила на поцелуй, про себя отмечая, что дракона очень круто целуется. Где-то вдалеке кто-то ахнул, но ей плевать. Это её отношения, и они касаются только её самой и Мэл, а остальные пусть думают, что хотят. Третий поцелуй продлился примерно столько же, сколько и первые два. Ровно до того момента, когда у них в лёгких заканчивается кислород. Отстранившись, Иви облизнула губы, распробовав фруктовый привкус, и довольно улыбнулась. Мэл ухмыльнулась и предложила: — Проводить тебя до комнаты? — Давай. Иви протянула Мэл руку, которую она с улыбкой взяла, и они вместе пошли в сторону общежития. Сделав несколько шагов, принцесса сказала: — Мне очень понравилось летать. Это потрясающе. Дракона мягко усмехнулась и ответила: — Ты не видела лучшей части. Я хотела бы показать больше, но это было бы не так приятно. Перепады давления не очень хорошо воспринимаются людьми, да и вестибулярный аппарат даёт о себе знать. Иви грустно хмыкнула и признала: — Да, рождённый ползать летать не сможет. Дракона положила ей руки на плечи и заверила: — Есть способы. Люди летали когда-то. Ты отнюдь не первая, кого дракон взял с собой в полёт. Принцесса улыбнулась и обняла её. Оказавшись у нужной двери, Иви облокотилась об неё спиной. Мэл встала напротив и сказала: — Я отлично провела время сегодня. Спасибо, Иви. Принцесса ответила: — Мне тоже сегодня было очень хорошо. Я рада, что мы сделали это. Мэл слегка ухмыльнулась и предложила: — Мне кажется, что нам стоит сделать это снова. Иви приподняла бровь и уточнила: — Ты приглашаешь меня на свидание? — Да. Пока не знаю, когда и куда пойдём. Надо кое-что уточнить и учесть. Иви предупредила: — Завтра у меня подготовка к контрольным, послезавтра — финал по турнею, а на следующий день мы с Беном едем на ужин к родителям. Мэл задумалась вслух: — Так, получается, что к родителям вы едете в воскресенье. Понедельник? Иви подумала, вспоминая свой график, и кивнула — Да, давай в понедельник. Дракона продолжила: — И я как раз успею всё подготовить. — Отлично. До скорого? — Да, до завтра. Иви поцеловала её в щеку напоследок, и они разошлись в разные стороны. Мэл — в сторону выхода, а Иви — к себе. В комнате она нашла Одри, всё ещё обиженную на неё. Всё её хорошее настроение испарилось без следа, когда её подруга демонстративно отвернулась от неё в телефон. Иви не выдержала и спросила: — В чём дело? Одри положила телефон на кровать рядом с собой и ответила: — Дело в твоей и Бена слепоте по поводу этой девчонки. Но Бенни Бу хотя бы держится от неё на расстоянии. Ты же потеряла всякую осторожность. Дружить с ней уже опасно, но встречаться? Я помню, твоя мама полюбила ужасного зверя, который оказался принцем, но с моей мамой злая колдунья была просто злой колдуньей. Матерью твоей новой девушки. Последние её слова так и сочились ядом. Иви снова попыталась изменить её мнение: — Она не такая плохая, как ты о ней говоришь. Пожалуйста, Одри, дай ей шанс. Она гораздо, гораздо лучше, чем ты думаешь. Одри не отреагировала, отвернувшись и не произнося ни слова. Иви попросила её: — Ладно. Даже если ты не одобряешь, хотя бы не говори о ней в таком тоне при мне. Мы с тобой давно знаем друг друга, уважай мои отношения. Одри вздохнула и сказала: — Я буду уважать твои отношения тогда, когда они не будут угрожать тебе разбитым сердцем. Оглянись, Иви. В школе полно людей, ты могла бы выбрать кого угодно! Или вернуться к Чеду, почему бы и нет? Вы были отличной парой! Видимо они ещё долго не помирятся. Иви упрямо ответила: — Я не хочу кого-то другого, я хочу её. И я уж точно не вернусь к Чеду. Брюнетка раздражённо вздохнула и открыла учебник по биологии, подразумевая тем самым, что разговор окончен. Не поворачиваясь, она пробурчала: — Зря ты с ним так. Он хороший парень. Организовал для тебя романтический вечер и даже не один. Конечно, ему понадобилось немного моей помощи, но… Иви удивлённо открыла рот. Значит, Одри участвовала во всём этом и помогала Чеду? Иви сглотнула вязкую слюну и села на кровать, чтобы немного оправиться от тошноты и головокружения. Она не могла поверить в это. Её лучшая подруга поспособствовала самому худшему, что случилось с ней за всю жизнь. Иви сделала несколько глубоких вздохов, пытаясь успокоиться, и спросила: — А ты знаешь, зачем он организовывал те вечера? Одри стыдливо опустила глаза и тихо ответила: — Подозревала, конечно. Но ничего никому не сказала, так что никаких слухов не будет. Иви сердито посмотрела на неё и спросила, изо всех сил стараясь не сорваться на крик: — То есть, я рассталась с ним после первого такого вечера, избегала его с тех пор, как огня, отказывала ему каждый раз, а ты решила, что помочь ему организовать ещё один — это хорошая идея?! Одри посмотрела на неё, как на идиотку, и ответила: — Да. Вам нужно было как-то помириться. К тому же, я думала, что правильные отношения отвлекут тебя от общения с этой… нечистью! Иви смотрела на Одри и больше не могла увидеть в ней свою лучшую подругу. Она видела лишь ещё одну девушку, которая с завистью говорила, что Иви — дура, раз рассталась с Чедом. В дверь постучали. Одри сказала, что можно входить, но Иви слышала её смутно, будто сквозь толщу воды. В комнату вошёл Джей. Иви вдруг вспомнила, что собиралась зайти к нему и к Бену, узнать, что они нашли, и захватить кофе. Джей посмотрел на неё и спросил: — Всё в порядке? Иви слегка тряхнула головой и ответила: — Идём, я по дороге расскажу. Джей кивнул и сказал: — Да, я как раз за тобой заходил. Остановившись в дверях, Иви повернулась к Одри и сказала: — Я попрошу переселить меня в другую комнату. Одри закатила глаза и фыркнула: — Как хочешь. Когда они шли по коридору, Джей спросил: — Что происходит? Почему ты меняешь комнату? И почему ты расстроена? Мне пойти и надрать Мэл зад за это? Иви слабо улыбнулась и ответила: — Ты можешь попытаться, но скорее она тебе надерёт. И нет, свидание прошло отлично. Я расстроилась, потому что узнала, что Одри помогала Чеду организовать оба вечера. — Оба?! Джей был единственным, кто знал, почему она рассталась с Чедом. Он нашёл её тем утром забившейся в угол и охрипшей от рыданий, а она рассказала ему всё, а потом, когда немного пришла в себя, заставила пообещать, что он никому ничего не расскажет. Сама Иви не могла заговорить об этом ни с кем. Но про второй вечер она ему не рассказала. Сначала не хотела говорить при всех, а потом это как-то забылось. Второй вечер не оставил у неё такого сильного воспоминания, как первый. Иви кивнула и ответила: — Да, был второй. Точнее, его попытка. В тот вечер, когда мы устроили вечер кино, он пришёл и попытался повторить. Мэл вовремя прилетела и напугала его. С тех пор он не подходил. — То есть, те истории про полудракона — правда? Иви скептически посмотрела на него, оглянулась по сторонам, чтобы убедиться, что никто не подслушивает, и подтвердила: — Да. Мэл трансформировалась не полностью. Только шея с головой, руки и ноги. Но выглядело это жутковато. Если бы я не знала, что это Мэл, и не была уверена в том, что она меня не тронет, я бы бежала от неё с такой скоростью, что спринтеры нервно курят в сторонке. Джей вдруг сказал: — Кстати, про твою новую девушку. Мы с Беном нашли кое-что и узнали, почему твои предки связали её с этой историей.

***

— Невероятно! Иви быстро прочла папку с договором, изучила несколько найденных страниц в Сети и была крайне удивлена тем фактом, что они практически ничего не знали об этом. Никто никогда не рассказывал ничего о драконах, которые, как выяснилось, играли огромную роль в жизни материка. Бен спросил: — Мэл ничего тебе об этом не рассказывала? Иви покачала головой, не отрываясь от чтения: — Нет. Она сегодня сказала, что у неё есть крылатые родственники, причём много. Но об этом она промолчала. Может, позже расскажет. Джей спросил, меняя тему: — Кстати, про эту ящерицу. Как прошло свидание? Иви смутилась, но рассказала всё, кроме признания Мэл, не желая раскрывать секрет, и во всех подробностях описала полёт, часто используя слова «невероятный» и «потрясающий». Когда Иви закончила и остановилась, чтобы перевести дух, Бен сказал: — Мне не хочется прерывать это, но давайте закончим с этой загадкой, а потом приступим к обсуждению личной жизни Иви. Она сделала глубокий вздох и, уже более спокойно, сказала, подходя к доске: — Так, подведём итоги. Совет договорился с дедом Мэл о чём-то совершенно секретном. Это что-то очень опасное и должно свершиться уже через месяц. Бен задумчиво посмотрел в папку: — От заключения этого договора до его исполнения пройдёт ровно двадцать лет. Обычно на такие большие сроки заключаются договоры о дружбе или сотрудничестве, но тогда этот не назвали бы «Дамокловым мечом». И про Венфитара не говорили бы, что он поставил Совет перед фактом. К тому же здесь стоит дата выполнения, а не срок давности или дата окончания действия. Значит, Аурадон обязался что-то сделать. Вопрос только — что именно? Иви вдруг подумала, что отец о чём-то договорился с, если грубо выразиться, тюремщиками дочери. Но о чём? У неё было одно предположение, но оно ей крайне не нравилось. Вместо того, чтобы высказать это предположение, Иви предложила: — А может попробовать привлечь Мэл к этому разговору? Это явно касается её семьи. Она может что-то знать. Бен поморщился: — Не уверен, что это хорошая мысль. Она рассказала тебе совсем немного… Иви перебила его: — Я имею ввиду позже, когда она расскажет больше. Или расскажем ей всю правду. Про случайное подслушивание, найденный договор и всё остальное. Джей спросил: — А если Йен Сида поспрашивать? Этот старикан явно что-то знает. Может, и про договор в курсе. Бен покачал головой: — Он сразу же всё расскажет родителям. Хотя, если сказать правду, что мы не подслушивали, а ты случайно услышала, а потом мы нашли папку и поискали в интернете… Иви покачала головой и осторожно перебила его: — Они не говорили нам об этом раньше и осознанно скрывали от нас. Давай, если не выясним ещё что-нибудь, то скажем после коронации. Мне ещё надо им о Мэл рассказать, а двух таких новостей они не вынесут. Бен рассмеялся, а Иви очень захотелось кинуть в него подушкой.