Часть 22. Свидание.
3 февраля 2022 г. в 12:00
Молодая дракона
После урока доброты Мэл пошла в свою комнату, по дороге думая о том, что надо было договориться о встрече в другом месте. Но уже поздно.
Над выбором одежды она задумалась непривычно долго, а вспомнив слова Иви про то, что она может одеться, как всегда, надела одну из своих любимых курток, самые опрятные штаны и наиболее новые ботинки. Одевшись, она села на кровать и попыталась расслабиться. Это было её первое свидание за всю жизнь.
Вскоре после этого, когда Мэл уже успела немного успокоиться, прозвучал стук в дверь. За порогом ожидаемо оказалась Иви. Они коротко улыбнулись друг другу. Мэл поздоровалась, не зная, с чего начать разговор:
— Привет.
— Привет. Отлично выглядишь.
Спохватившись, Мэл ответила:
— Ты тоже замечательно выглядишь.
Она не лгала и даже не приукрашивала. В своём светло-синем платье Иви выглядела просто восхитительно. Осматривая девушку, Мэл заметила корзину. Она поинтересовалась:
— Куда мы идём?
Принцесса не ответила, но с хитрой улыбкой взяла её за руку и потянула за собой. Мэл не стала возражать и послушно пошла следом.
Возле ворот школы их ожидал лимузин, очень похожий на тот, который отвёз её и Карлоса в Аурадон. Оказавшись внутри, Иви нажала на кнопку на панели сверху и сказала:
— Добрый день, Тревор. Мы можем ехать.
Машина тронулась, увозя их вдаль от школы. Лимузин наполнен тишиной, нарушаемой рассказами Иви о различных местах, которые мелькали в окне. Когда автомобиль покинул город и оказался в лесу, принцесса замолкла совсем.
Мэл до этого не хотела говорить, потому что ей нравилось слушать Иви. Она уже хотела начать разговор сама, просто чтобы не сидеть в тишине, пусть она и комфортная, но машина вдруг остановилась, вскоре после чего водитель открыл дверь.
Покинув машину, Мэл оказалась в хвойном лесу. Высокие ели, сосны и лиственницы стояли обманчиво непроницаемой стеной перед дорогой. Она вдохнула полной грудью и улыбнулась. Ей всегда нравился запах леса, этот непередаваемый запах чистого воздуха, деревьев, особенно хвойных, множества трав и немного — дождя.
Иви негромко сказала:
— Я знала, что тебе здесь понравится. Идём, наша цель — дальше, в лесу.
Они вместе пошли вглубь леса, разговаривая практически ни о чём. Вскоре принцесса несколько замедлилась, видимо, устав. Ещё несколько минут неспешной ходьбы спустя тропинка сменилась верёвочным мостом, перекинутым через широкий овраг, в глубине которого шумела река.
Во время всего перехода Мэл старалась держаться рядом, чтобы поймать принцессу, если та вдруг потеряет равновесие. Верёвочные мосты — не самая устойчивая штука в мире. Примерно на середине Иви вдруг остановилась и спросила:
— Мэл, а у тебя кто-нибудь был до меня?
Мэл слегка нахмурилась, но уточнила:
— Ты имеешь ввиду влюблялась ли я в кого-то до тебя или был ли у меня секс? Первое — нет, второе — да.
Иви смутилась и сказала:
— Я имела ввиду первое, но ладно.
Мэл вопросительно посмотрела на неё, ожидая информации о ней, но не дождавшись, спросила:
— А что насчёт тебя?
Иви явно не очень хотела отвечать, но всё же сказала:
— Одна мимолётная влюблённость, сильно разочаровавшая, и пара не очень ярких романов исключительно из свиданий.
Мэл не стала спрашивать про секс, видя настроение Иви, и с нетерпением вернулась на твёрдую землю. За себя она не беспокоилась, но поймать кого-то в таких условиях было бы сложно. Довольно скоро они подошли к озеру. На берегу стояла каменная беседка, ну, скорее её руины: плоский круглый пол и несколько колонн, но это сделало вид ещё более живописным. Мэл восхищённо выдохнула:
— Вау. Потрясающе.
Иви тихо пробормотала:
— Да, оно также прекрасно, как я помню.
Мэл парировала:
— Не то слово.
Иви мягко улыбнулась:
— Я же говорила, что вид великолепен. Это замечательное место. Когда я и Бен были детьми, мы часто бывали здесь.
Дракона усмехнулась:
— А я говорила, что хочу увидеть всё своими глазами. Я зарисую это, когда вернусь в комнату. Но есть вопрос. Мы же не будем плавать, верно? Потому что я плаваю почти так же хорошо, как камень.
Иви издала короткий смешок и поинтересовалась:
— Ты никогда не училась?
— На Острове было не так уж и много мест пригодных для плавания. К тому же вода всегда казалась мне недружелюбной.
— Сегодня мы плавать не будем. Просто пикник вдали от школы. Хотя я хотела бы однажды поплавать вместе.
Мэл слабо поморщилась и покачала головой:
— Это не очень хорошая идея. Вода — не самое лучшее место для дракона.
Ветер и огонь — вот суть и стихия дракона. Не вода. По крайней мере сейчас.
Они постелили на траве плед и вытащили контейнеры с едой. Дракона с некоторым облегчением заметила стаканчики с йогуртом. Но, кажется, у Иви другие планы. Она жестом фокусника вытащила из контейнера ягоду клубники, протянула её Мэл и предложила:
— Попробуй. Это вкусно.
Дракона приблизилась к ягоде и осторожно обнюхала её. На Острове таких ягод не было. Запах вполне приятный, яркий и сладкий. Мэл прикусила ягоду кончиком клыка и забрала себе. Зелёная часть, несъедобная, как и у всех ягод, отправилась в траву, а красная — в рот, на пережёвывание.
Покончив с ягодой и облизнувшись, она сделала вывод:
— Очень неплохо. Даже вкусно.
Мэл обратила внимание на Иви и нашла её изрядно покрасневшей. Наверное, не стоило забирать ягоду зубами прямо у неё из рук. А потом она заметила новый запах, исходящий от принцессы. Ей очень хорошо знаком этот аромат.
Ей вдруг стало любопытно, всегда ли Иви краснеет, когда от неё так пахнет. Подтвердить, увы, нечем. В школе дракона всегда держит свои чувства притуплёнными, чтобы не получить сенсорную перегрузку.
Мэл осторожно спросила:
— Всё в порядке?
Иви покраснела ещё сильнее и солгала:
— Да, всё отлично.
Ещё на пару секунд стояла тишина, а потом принцесса попыталась отвлечь её, указав на миску с клубникой:
— Будешь ещё?
Мэл взяла ещё одну, сделав вид, что повелась, и извинилась:
— Драконьи повадки иногда доставляют неудобства. А окружающих повергают в шок.
Иви улыбнулась:
— Ничего. В конце концов ты дракон. Так что неудивительно, что ты отличаешься.
Мэл смущённо провела рукой по волосам и пробормотала:
— Мамино наследие.
Иви вдруг призналась:
— Знаешь, я порой забываю, что ты — дочь Малефисенты.
Дракона с недоверием глянула на неё:
— Как можно такое забыть?
Принцесса объяснила:
— Я не вижу Малефисенту, когда смотрю на тебя. Я вижу Мэл, девушку с красивыми фиолетовыми волосами и потрясающими зелеными глазами. Я вижу Мэл, которая защищает меня, заботится обо мне и заставляет меня смеяться. Я вижу мою Мэл.
После этих слов дракона поперхнулась очередной ягодой. Иви похлопала её по спине и совместными усилиями клубничина отправилась в траву. Когда Мэл отдышалась, принцесса спросила:
— Что-то не так?
Мэл смутилась, но призналась:
— Понимаешь, у драконов называть кого-то своим не принято. Это считается прерогативой супругов.
Иви окончательно окрасилась в цвет клубники и начала:
— Прости, я…
Дракона, всё ещё несколько смущённая, аккуратно прервала её:
— Ничего. Ты не знала. Просто не делай так больше, ладно?
Принцесса лишь кивнула, а потом попросила:
— Расскажи мне что-нибудь.
Мэл поинтересовалась:
— Что именно?
Иви пожала плечами:
— Что-нибудь о тебе. О твоей жизни. Мне порой кажется, что мы говорим только о школе и обо мне. Я хочу знать о тебе.
Дракона задумалась на несколько секунд, а потом, выбрав подходящую историю, начала:
— Я начала рисовать где-то в семь или восемь. Тогда я была такой непоседой, что мама называет тот период моей жизни нематериальным возрастом.
Иви выпустила смешок, и Мэл продолжила:
— Я оставалась на одном месте только когда ела, спала или плакала, потому что ударилась, упала или поранилась. Последнее я вскоре перестала делать, потому что мама обрабатывала мои раны и закрывала меня в комнате. Из развлечений там были только книги, а читать я не очень любила, поэтому садилась и смотрела в окно.
Как-то раз я нашла где-то уголёк и засунула его в карман, а потом залезла на дерево и упала. Оказавшись в комнате, я вспомнила про него и изрисовала им все стены. В следующий раз рядом со стопкой книг был ещё альбом с карандашами.
Принцесса просто сияла улыбкой:
— Это замечательная история, Мэл.
Дракона призналась:
— Ты первая, кому я это рассказываю.
Иви спросила:
— А как же Карлос?
Мэл поморщилась и объяснила:
— Я не говорю с ним на тему семьи. Его это расстраивает. Почему — не могу сказать, это не моя тайна.
Принцесса сменила тему:
— Я рада, что мы сюда выбрались. Ты выглядишь такой… Спокойной и расслабленной.
Дракона легко усмехнулась и сказала:
— Потому что мне легче. Я не должна сдерживать свои чувства, чтобы не оглохнуть, не ослепнуть и не лишиться обоняния. Тут так тихо и приятно. А ещё тут ты.
Иви снова покраснела.
Через некоторое время, заполненное простыми разговорами, Мэл собралась с духом и всё же решилась задать главный вопрос:
— Иви, а кто мы друг другу теперь? Мы пошли на свидание и…
Она прервалась, ожидая ответа. Принцесса задумалась на секунду, а потом ответила:
— Если нам понравится, то мы можем сделать это снова. На самом деле мало что изменится в наших отношениях. Мы будем также проводить время вместе, почти всё будет также. Просто мы будем целовать друг друга. А по поводу того, кто мы друг другу…
Она сделала глоток сока и продолжила:
— Если отношения в такой форме нас устроят, то через некоторое время ты станешь моей девушкой, а я — твоей девушкой.
Мэл это вполне устраивает. Она улыбнулась, но вскоре помрачнела. Ей не очень комфортно хранить секреты от Иви. Особенно в той доверительной атмосфере, которая между ними сложилась.
Из всех секретов, которые ей приходится хранить, особенность половой системы драконов — отличается ото всех. Личность её отца и свойства её крови — тайны, хранящиеся ради её безопасности. Неизвестно, какие мысли придут местным в голову, узнай они про это. О магии на Острове не распространяются для сохранения секретности.
А вот тот факт, что у драконов три и два пола одновременно, не совсем тайна, честно говоря, просто это не афишируется. На самом деле, большая часть Алатара давным-давно в курсе дел. Аурадон, отгородившийся от мира и от магии, оказался закрыт и от этого знания. К тому же, у местных волосы на голове зашевелятся, когда они об этом узнают.
Но Мэл нужно рассказать своей, возможно, будущей девушке об этом как можно скорее, потому что ей и остальные секреты хранить не очень уютно, а этот безопасен. К тому же, если у них начнутся какие-то подвижки в сторону секса, то её «дополнительный хвост» не забудет проявить себя.
Принцесса быстро заметила смену в её настроении и обеспокоенно поинтересовалась:
— Всё в порядке?
Дракона улыбнулась ей и ответила:
— Да, но… Есть кое-что, что тебе следует знать обо мне. Когда мы были друзьями, это не играло особой роли, но сейчас, когда у нас завязались романтические отношения, это стало весьма важным.
Иви взяла её за руку и сказала:
— Я готова.
Мэл кивнула и начала:
— Драконы сильно отличаются от людей. И не только внешне.
Иви непонимающе нахмурилась, и Мэл выдала:
— У драконов три пола.
Принцесса нахмурилась ещё сильнее:
— Мужчина, женщина и… Какой третий?
Дракона покачала головой и попыталась объяснить яснее:
— Нет, я не так сказала. Три пола и два пола одновременно. То есть, шесть сочетаний.
Прежде, чем Иви снова что-то скажет, Мэл начала путано объяснять:
— Дракон может быть мужчиной или женщиной в человеческом облике, но на самом деле — альфа, бета или омега.
Принцесса несколько раз медленно моргнула, а потом сказала:
— Я ничего не поняла. Что это такое «альфа», «бета» и «омега»? Как вся эта система вообще работает?
Мэл выдохнула. Этот разговор становился всё более неловким. Она провела рукой по волосам и сказала:
— Я, пожалуй, начну с самого начала. Когда-то давно драконы не превращались в людей, а были драконами всё время. Тогда у них была только тройная система полов. Разновидностей было три: альфы, беты и омеги. Альфы занимали нишу человеческих мужчин, а беты и омеги — женщин. Пока понятно?
Иви поинтересовалась:
— А чем отличаются беты и омеги друг от друга, если они занимают общее место в размножении?
Дракона слегка выдохнула. Один вопрос, который она собиралась объяснить позже, — это хорошо. Она ответила:
— У бет гормоны в кровь поступают в гораздо меньшем количестве, чем у омег. Это приводит к меньшей плодовитости, большем хладнокровии и отсутствию периодов спаривания, про которые я подробнее объясню позже. Теперь всё ясно?
— Из того, что ты объяснила, — да.
Мэл удовлетворённо кивнула и продолжила:
— Когда драконы начали принимать облик людей, они столкнулись с тем, что на людей они совсем непохожи. Пришлось отращивать волосы и брови, менять цвет и структуру кожи, но главным отличием был половой диморфизм людей. В конечном итоге мои предки начали случайным образом принимать какой-либо из человеческих полов.
Интересная особенность заключается в том, что истинный и внешний пол мог совпасть, что в большинстве случаев и происходило, а мог и не совпасть. С тех пор так и пошло, что дракон получает какой-нибудь человеческий пол, но его драконий пол иногда не имеет с этим внешним преобразованием ничего общего.
Иви подняла брови в удивлении, а потом уточнила:
— То есть, тот факт, что ты девушка, никак не относится к истине? Потому что если бы твой драконий пол совпадал с человеческим, то вряд ли бы ты мне это рассказывала.
Мэл пояснила:
— Да. Я — альфа.
Принцесса округлила глаза и спросила, глянув на область пояса:
— И у тебя есть…?
Дракона кивнула, подтверждая:
— Член. Да.
Иви несколько секунд сидела молча, обдумывая услышанное, а Мэл всё это время терпеливо ожидала исхода размышлений. Вскоре принцесса посмотрела ей в глаза и улыбнулась:
— Спасибо, что рассказала. Я, конечно, не ожидала такого, но всё равно рада узнать о тебе что-то новое.
Дракона облегчённо выдохнула, а Иви напомнила:
— Ты ещё что-то про периоды спаривания говорила.
Мэл рассказала:
— Один раз в полгода драконы становятся чрезмерно активными в плане секса. Вероятность зачатия поднимается до смехотворно высокого уровня, но отделаться целибатом в это время не выйдет. Испускается особый запах, призванный предупредить всех окружающих и приманить потенциального партнёра.
У альф это называется гон. В это время они не только хотят спариться со всем, что движется, но и невероятно агрессивны и стремятся доминировать. У омег — течка. Они тоже хотят заниматься сексом, но очень покорны и нежны. Это какие-то первобытные инстинкты, которые не беспокоят нас в обычное время, но период спаривания будит в драконах диких зверей.
Принцесса уточнила:
— Это всё?
Дракона кивнула:
— Если не вдаваться в детали процесса и особенности каждого отдельного пола, то да.
Иви спросила:
— И какие особенности, присущие альфа-дракону, мне стоит учитывать заранее?
Мэл мысленно вспомнила только гон, про который уже говорила, и узел, говорить о котором на первом свидании было довольно неловко. Поэтому она ответила уклончиво:
— Про гон ты уже знаешь, а до остального мы ещё доберёмся.
Принцесса сделала глубокий вздох и подвела промежуточный итог:
— Значит, у драконов три пола: альфа, бета и омега. И ещё два гендера: мужской и женский. Пол определяется после созревания, а гендер — при получении человеческого облика. Ты — альфа. Я всё поняла правильно?
Дракона размашисто кивнула, а Иви сказала:
— Никогда бы не подумала о подобном, но это очень интересно. А как можно выяснить истинный пол дракона? Или можно просто спросить?
Мэл задумалась, а потом объяснила:
— Можно спросить. Мы же понимаем, что людям сложно отличить нас друг от друга. Но различия всё же есть. Рога имеют разную форму. У альф они выгнуты кверху. Мама считает, что это след древних боёв за партнёров. У бет — прямые, а у омег — загнутые вниз.
Иви медленно кивнула, после чего вдруг спросила:
— А почему я никогда не слышала о каких-то других драконах? То есть, ты говоришь так, как будто вас много, но я вижу только тебя и знаю про твою мать.
Мэл усмехнулась. Иви умная, ей палец в рот не клади — откусит по локоть. Мэл почесала затылок и коротко объяснила:
— Они все живут очень далеко отсюда. К тому же, Аурадон сильно ограничен. То есть, я ни разу не замечала, чтобы в школе рассказывали хоть что-то о мире за пределами страны. Создаётся впечатление, что там пустошь и никого нет.
Иви снова кивнула и поинтересовалась:
— Получается, что другие драконы — твои родственники, верно?
Мэл осторожно подтвердила это:
— Ну да. Дед, брат бабушки, мамины кузены, их дети. В общем, толпа родственников.
Иви приподняла брови, но никак не прокомментировала слова о количестве родственников. Вместо этого она спросила:
— Как думаешь, они прилетят на День Семьи?
Мэл удивлённо распахнула глаза и медленно покачала головой:
— Вряд ли.
Иви пожала плечами и протянула ей кусочек чего-то ярко-оранжевого и пахнущего весьма приятно:
— Будешь апельсин?
Несколько часов спустя, когда еда уже почти закончилась, а солнце начало клониться к горизонту, они собрались возвращаться обратно в школу. Остатки еды, пустые контейнеры и упаковки отправились в корзину, а следом за ними и плед.
Иви уже повернулась к ней спиной, направляясь к машине, когда Мэл вдруг захотелось сделать кое-что:
— Иви.
Она обернулась, а дракона продолжила:
— Сегодня ты поделилась со мной чем-то из своей жизни. Я хочу поделиться в ответ.
Мэл взяла её руку в свои. Принцесса непонимающе нахмурилась и открыла рот, чтобы спросить, но дракона не дала ей сказать, предложив то, что она и хотела сделать:
— Ты хочешь.… Полетать? Со мной?
Иви удивлённо посмотрела на неё, на её крылья, а потом ответила:
— Давай.
Мэл широко улыбнулась и уже распахнула крылья, а принцесса приподняла в руки корзину и напомнила:
— Надо корзину отнести в машину.
Мэл кивнула. Это действительно нужно было сделать. Девушки, взявшись за руки, направились к дороге, где остановилась машина. Обратная дорога почему-то показалась ей гораздо короче. Вот, наконец, показались дорога и лимузин.
Иви оставила корзину в салоне, вышла и легонько постучала по стеклу передней двери. Оттуда высунулся коротко стриженный мужчина в строгом костюме. Принцесса быстро объяснила ему что-то, на что тот кивнул и закрыл дверь. Автомобиль уехал, оставив их на дороге.