***
Проснувшись, Иви зажмурила глаза плотнее, надеясь уснуть снова. Вставать не хотелось — ей было так хорошо и уютно в этой тёплой кровати, что одна мысль о подъёме казалась кощунственной. Только задремав, она почувствовала, что хочет в туалет. Раздражённо вздохнув, она всё-таки вылезла из постели, распутав клубок ног и выбравшись из-под крыла Мэл и из её рук. Хорошо ещё, что это оказалось легко. Её девушка начала сонно елозить освободившейся рукой, после чего притянула к себе подушку. Иви улыбнулась этому милому зрелищу и поспешила в ванную, надеясь подремать ещё немного после. Закончив все дела, Иви осторожно вытащила из рук Мэл подушку и вернулась на место, положив орудие сна себе под голову. Мэл прижала её к себе и снова успокоилась. Иви немного поёрзала, устраиваясь поудобнее, после чего закрыла глаза, собираясь продолжить спать. Ночной кошмар забрал у неё кусок сна, который она собиралась вернуть сейчас. Всё равно есть ещё три дня официальных выходных, так что торопиться на учёбу не надо. Торопиться вообще не надо. Можно всласть поспать. Задумавшись и замечтавшись, Иви не заметила, как уснула. Король Аурадона На следующий день коронации Бен пригласил пятерых самых могущественных королей, чтобы обсудить будущее. С собой он взял Йен Сида, рассчитывая на его знания о драконах. Как только все собрались, Бен сказал положенные вступительные слова: — Добрый день, джентльмены. Рад приветствовать вас всех здесь, как новый Верховный Король Аурадона. Давайте начнём собрание с обсуждения вчерашнего происшествия. Никто не сказал ничего против, так что Бен вкратце обрисовал ситуацию: — Итак, у драконов сменился монарх, что даёт возможность попытаться получить выгодные соглашения. Но это также может нести угрозу, так как Венфитар казался более мирным, чем Мэл. Король Филипп поморщился и сказал: — В пекло этих ящеров, откуда они и вылезли. И никаких соглашений. Бен не стал спорить, но спросил: — Ещё какие-нибудь мнения? Аладдин высказался: — Я видел собственными глазами, как этот тиран исполосовал моему сыну грудь. Врачи чуть позже сказали, что Джей должен был умереть от таких ран, но драконы спасли его. Это чудо, иначе я сказать не могу. Бен кивнул, поддерживая это мнение. Он тоже был впечатлён исцелением, не оставившим от ранений ни единого следа. Король Фредерик осторожно сказал: — Я, конечно, ещё не успел встретиться с этой девушкой, но меня она уже пугает. Король Эрик добавил: — От неё будто веет смертью. Взгляд хищный, опасный. Бен пошутил, пытаясь разрядить обстановку: — А моя сестра, кажется, уверена, что Мэл — это такой милый и очень смешной котёнок, который иногда кусается. Большинство монархов немного улыбнулись, а Йен Сид нахмурился и сухо сказал: — Не стоит обманываться этим. Не забывайте, Ваше Величество, что в каждом из них, даже в самом милом и дружелюбном есть кровожадный монстр. Просто одни его никогда не прячут, а другие будят в некоторых ситуациях. Я узнал это на случае, который до сих пор меня пугает, хотя драконы, что меня испугали, уже мертвы. Бен спросил, желая получить как можно больше информации: — Расскажете? Йен Сид быстро осмотрелся по сторонам, словно спрашивая разрешения. Никто не возражал против истории, так что старик прокашлялся и начал: — Первый случай произошёл в ночном клубе. Я попал туда в компании Эрна Коркорана, младшего брата Малефисенты, за то, что делал за него домашнюю работу. Сначала расскажу немного об Эрне, чтобы вы смогли лучше понять, что меня так напугало. Он был весёлым, харизматичным парнем, легко располагающим к себе любых людей. С ним было легко общаться, к нему постоянно стекались люди, вокруг него всегда были толпы. Но в ту ночь он подрался с компанией каких-то пьяных парней. Их было четверо, а он дрался в одиночку. Троих забрали в реанимацию, четвёртого сразу повезли в морг. А потом он вернулся к нам и сказал, что немного увлёкся. Но самый пугающий случай в моей жизни случился пару месяцев спустя. Он прервался, чтобы сделать несколько глотков воды, после чего продолжил: — Я и Эрн сидели в университетской библиотеке. Я делал домашнее задание, он читал газету. Остальных парней из компании с нами тогда не было. Как вдруг туда нагрянула мать Эрна, Леди Фаратея. Она казалась доброй и очень милой женщиной, принесла домашнюю выпечку, с искренним, как мне казалось, интересом расспрашивала нас обоих. А потом обернулась нам за спины, прыгнула туда, набросилась на человека с ножом, стоявшего там, и откусила ему голову. Потом были длительные разбирательства, мне чуть не вскрыли мозги, подозревая в соучастии. В общем, много чего произошло. Но я навсегда запомнил милую женщину, угостившую меня домашней выпечкой, которая за секунду пробудила в себе этого монстра. Бен спросил: — А вы не знаете, что такое судьба? Драконы несколько раз упоминали её, но никак это не объяснили. Йен Сид покачал головой: — Увы, но нет. Я не был другом Эрна. Я лишь делал его домашнюю работу, за что он брал меня с собой в вип-ложи самых крутых клубов Райгора. Там я завёл несколько очень полезных знакомств, которые позволили мне занять весьма неплохое место после университета. А Эрна я последний раз видел на выпускном. Он забрал свой диплом и исчез. Больше я никогда его не видел. Так что я не так много знаю о драконах, как мне хотелось бы. Вам стоит спросить свою сестру об этом, Ваше Величество. Она точно знает о драконах больше меня. Король Филипп насмешливо сказал: — А сюда её пригласить и дать указы на проверку не надо? Пусть женщины занимаются тем, в чём они понимают, а политика в это не входит. Её лучше замуж выдать. А потом Мэл оторвёт ему голову. Бен поморщился, но ничего не сказал, не желая ссориться, и сменил тему: — Вернёмся к возможным переговорам. Я хочу подписать мирный договор, но после определённого инцидента это вряд ли выйдет. Король Джеймс поморщился. Бен знал, что Чеда не наказали за скандал, но очень строго отчитали, после чего отправили в лучшую клинику, лечить раны. Но тот инцидент всё равно мог помешать переговорам. И никаких способов как-то это исправить, Бен придумать не мог.***
В результате обсуждения драконов свернули, перейдя на другие темы. Обговорили экономические вопросы, возможные перспективные направления в промышленности, социальную политику и успели затронуть военные вопросы. Бен хотел напомнить то, как дворцовых стражников — лучших бойцов во всей армии — драконы обезвредили дважды, причём за крайне короткий срок. Но время совещания вышло — следовало взять перерыв и отдохнуть.