В объятьях Дракона

Принц Спортсмен Случайно подловить Мэл для разговора оказалось невозможно. Школу она прогуливала уже вторую неделю подряд, лишь изредка появляясь во время обеда, чтобы поболтать с ними. Поэтому Джею пришлось позвонить ей и попросить приехать. К его удивлению, она не влетела в окно, а появилась в тусклой вспышке телепорта прямо в его комнате. Джей сделал глубокий вздох и сказал: — Привет. Я хотел с тобой… Посоветоваться. Мэл усмехнулась и тихо сказала: — Что-то вас сегодня много. Джей хотел спросить, что имелось ввиду, но она добавила, уже громче: — Но давай поговорим. Что случилось? Он решил не заморачиваться и перешёл прямо к делу: — Я тут начал думать о подарке для Карлоса на день рождения. Мэл посмотрела на него так, словно понятия не имела, о чём речь. Джей возмутился и спросил: — Ты забыла про день рождения лучшего друга? Это же ровно через неделю! Она фыркнула и отрезала: — Я не забыла! Карлос… Я не могу рассказать тебе всё, но я точно знаю, что Карлос не знает точной даты своего рождения. А я не знала, какую именно дату он выбрал для анкеты. Джей, вспомнив, зачем он вообще начал разговор, решил извиниться: — Прости, что я так о тебе подумал. Мэл лишь отмахнулась: — Всё нормально. Так что ты думаешь подарить? — 3D-принтер. Она слегка приподняла брови и задумалась, после чего ответила: — Интересная мысль. Полезно, вдумчиво и весьма недёшево, насколько я знаю. Джей смущённо кивнул и сказал: — Именно с этим мне нужна твоя помощь. Одолжи мне денег, пожалуйста. Я отдам, как только получу на карманные расходы. В этот раз Мэл размышляла дольше, после чего ответила: — Хорошо. Можешь даже не возвращать. Это было слишком хорошо. Даже подозрительно хорошо. Джей прищурился и сказал: — Тут должен быть подвох. У тебя взгляд слишком… опасный. Продолжая отсчитывать деньги, Мэл ухмыльнулась и признала: — У меня всегда опасный взгляд. Издержки видовой принадлежности, если можно так выразиться. Но подвоха нет, хотя есть необходимость кое-что спросить. Джей нахмурился. Это и был тот самый подвох, которого он опасался. Поэтому он не стал брать деньги, уже лежащие на столе, и уточнил: — Что именно? Мэл слегка сбросила демонстративную важность и тихо спросила: — Когда ты, или кто-то ещё, неважно, дарил Иви настоящие эдельвейсы в последний раз? Джей не стал спрашивать, откуда она знает, но удивился сущности вопроса. Недолго подумав, он честно ответил: — Я. На её день рождения. Мэл еле заметно поморщилась и поинтересовалась: — А после? Джей несколько секунд пытался вспомнить, после чего сказал: — Я не видел. А тебе вообще зачем? Она не отвечала несколько секунд, молча разглядывая один из его трофеев, а он вдруг догадался: — Ты знаешь. Мэл, явно не успев вернуть на место маску насмешливой отчуждённости, изобразила недоумение необычно фальшиво: — Ты о чём? Джей пояснил, продолжая давить: — Ты знаешь, что сделал Чед после её дня рождения. Мэл легко и непринуждённо ответила, продолжая избегать ответа: — Да, знаю. Устроил сцену ревности. Он вспыхнул и сорвался, вскакивая со стула: — И ты, и я знаем, что это не всё. И ты спрашиваешь отнюдь не из-за сцены ревности. Ты знаешь, что он сделал. Я нашёл её тем утром, когда она рыдала от боли и унижения. Я пытался защищать её от Чеда, как только мог, балансируя на грани дипломатического и политического скандала. Так что я знаю, что он сотворил, и ты тоже знаешь. Джей хотел было продолжить, но Мэл сказала, легко перекрывая его: — Держи себя в руках, Джей. Иви было бы неприятно услышать, как ты вот так легко выкладываешь её тайны. Устыдившись, он сделал несколько глубоких вздохов и сел, виновато опустив голову, а она всё же признала: — Но да, я и об этом знаю. Я предлагала ей его череп, но она отказалась. И сейчас я спрашиваю о цветах, потому что хочу её порадовать, но не хочу задеть болезненные воспоминания. На самом деле это было очень трогательно. Заранее продумать возможные последствия, чтобы не навредить и не обидеть. Поэтому Джей, всё ещё не поднимая взгляда, сказал: — Я тебе уже ответил — я не видел, чтобы кто-то дарил ей эти цветы, и не замечал букетов. К тому же, они довольно редкие. Доставить букет с горы — не так-то просто. Всё ещё недовольно хмурясь, Мэл кивнула и сказала: — Ладно, я полетела. Дел много. Пока. Джей еле успел попрощаться, прежде чем она исчезла в тусклой вспышке, после чего тихо пробормотал: — Если она будет такой же чуткой, то нам всем стоит готовиться к свадьбе.

***

На следующее утро Иви вышла к завтраку сияющей и с диадемой из эдельвейсов в волосах, а Джей улыбнулся и вдруг вспомнил, что Мэл сможет доставать эти горные цветы с лёгкостью.