Ситх

— Ваше хобби? — Кулинария. — Готовите? — Жру.

© разговор на свидании

      Пожалуй, следует рассказать еще один очень примечательный факт, из-за которого большинство разумных во вселенных как раз таки и может выделить нас из, так сказать, общей массы. И это хобби.       Но поскольку постольку заниматься своими делами практически невозможно в условиях постоянного движения от вселенной к вселенной, а в «штабе» у нас только учебные пособия, то и хобби они у нас тоже… довольно необычные. Особенно когда тебе хочется хоть какой-то стабильности в работе. Ну, и для сохранности здравомыслия это иногда очень помогает.       Например, у одного моего коллеги было хобби выедание мозга собеседника. Потом, к сожалению большинства, это переросло в черту характера. Нет, не в буквальном смысле поедание мозгов — просто он воспринял совет учитетеля как руководство к действию. Он, кстати, потом стал очень успешным, выпустился, так сказать с «красной корочкой». И тихой молитвой-благодарностью учителя звёздам за то, что он наконец покинул эти стены.       Следует отметить, что никто за всю историю нашего милого заведения даже не подозревал о том, что наш Наставник в кого-то верит или вообще кому-то молится.       К счастью, я прибыл позже и этого ученика не застал от слова совсем, но после него осталась гора слухов, которые ученики рассказывали друг другу, как какие-то страшилки на ночь.       Но я отвлёкся. Как и все я тоже не удержался и приобрел своё хобби. К сожалению, оно не было таким стойким, как у некоторых моих соучеников, но я считаю это времяпровождение очень полезным. И иногда это даже помогало в моей работе в целом.       В конце концов, никто достаточно мудрый не будет считать рабство нормой.

***

      Поток холодного воздуха приподнял полы черной мантии и вызвал невольную дрожь по позвоночнику. Под моими глазами раскинулся медленно затихающий город.       Весь день и остаток вечера я потратил на выполнение всех пунктов плана, и теперь уже наступила ночь.       Глаза приспособились практически мгновенно и я невольно расслабил плечи. Все-таки это была не разовая акция, слава Силе.       Итак, если мы хотим выследить кого-нибудь, то обычно используем следующий план:       1) Анализируете местность. Запоминаете все тупики, повороты и так далее. Погоду на следующие семьдесят два часа тоже желательно, но не обязательно.       2) Анализируете личность объекта выслеживания. Кто он? Какая его эмоциональная стабильность? Имеет ли объект навыки, которые могут помешать вам или поставить вас в неудобное положение?       3) По возможности расспросите обычных гражданских. Если есть какие-нибудь документы, которые могут выдать вас за стража закона — используйте их, но с осторожностью.       4) Не выдавайте себя. Постарайтесь слиться с местностью и людьми, там обитающими.       5) Будьте готовы к тому, что у объекта будут преимущества в знании местности.       6) До начала слежки постарайтесь приобрести как можно больше союзников, чтобы было кому прикрыть вам спину. Желательно из местных.       Ну, и еще ряд правил, которые больше подходят для выслеживание партизан, которые могут как и подойти к этой вселенной, так и нет.       Так же стоит учесть, что я нахожусь на заведомо враждебной территории, поэтому никакие контакты с местными правоохранительными — если они здесь вообще есть — не могут быть осуществлены.       Моя задача на данном этапе — попытаться выследить местных сбежавших рабов. Если мне повезет — они смогли организовать что-то вроде ячейки поблизости, тогда бы это значительно упростило мою задачу. Но так или иначе они скорее всего будут находиться в постоянном стрессе. В конце концов, хатты, как и любые рабовладельцы, не любят своеволие от своего товара.       От них, пожалуй, так же следует ожидать хороших навыков скрытности. И сочувствия к только-только освободившемуся рабу, но не факт.       Последняя мысль заставила меня повнимательней присмотреться к своей мантии и оружию.       Не подойдет.       Понимая, что время утекает сквозь пальцы — событие, которое косвенно объявили в местных новостях было назначено на следующий день — бросил еще один короткий взгляд на город с высоты птичьего полета, стал быстро, но аккуратно, все еще привыкая к новому вместилищу своей души, спускаться с местной башни.

***

      На самом деле, когда я спустился вниз, отшельник, ожидающий поблизости, уже казался морально подготовленный ко всем возможным глупостям с моей стороны. Видимо, тот испуг перед отъездом не прошел насмарку, да и он сам видел, что я не ребенок и ношу упрямые черты характера. Но от попыток отговорить меня от не знамо чего тви’лека это не остановило. И теперь выглядел после этого разговора ужасно усталым и просто недовольным жизнью.       Вместо того чтобы утомлять его еще больше решил отдать половину награбленного ранее и посоветовать найти хорошие место для отдыха. В конце концов, он уже довольно стар, лучше не напрягать его лишний раз. А то плюнет на все, вернуться к звездолету и уедет домой. Не то чтобы это было для меня проблемой, но…       Сложнее всего, к моему удивлению, после того как я слез со своего насеста, было уговорить Сиоло обменяться одеждой и оставить на сохранность мое оружие. Но мне удалось убедить его тем, что у меня будет очень щекотливый разговор и мне бы не хотелось привлекать внимание больше, чем уже есть и обещанием вернуть одежду в целости и сохранности.       Возможно, этот старый коричневый плащ является для него какой-то памятной вещью. Следует быть с этим поосторожней.        Переодевшись, я махнул рукой на прощание. Сиоло выглядел немного разбитым, растерянным и раздраженным моим легкомысленным поведением, но я уверен, что не было бы такой проблемы, которую бы не смогла решить бутылка хорошего вина и десятичасовой сон. Так что, договорившись встретиться у этой самой кантины где-то ближе к полудню, мы разошлись каждый по своим делам.       Тви’лек продолжал смотреть мне в след всю дорогу, пока я не завернул за угол.       Подавив тяжелый вздох, стал думать о том, какую еще бы компенсацию я мог бы ему преподнести и при этом не словить карающий удар со стороны вселенной.

***

      Расспрашивать я, конечно же, никого не стал. Это было не безопасно как для меня, так и для тех, кого я выслеживал. По моему опыту, если дело происходило в густонаселенном городе, то большинство партизан скрывается среди заброшек или бедных районов, к которым опасались подходить даже местные стражи закона.       Но здесь, в пространстве хаттов, где количество наемников превышает количество местных жителей, это не кажется таким уж возможным. Ведь самые страшные и главные здесь — это хатты, а не левые преступники. Эти червяки не любят конкуренцию.       Следовательно, нужно искать в другом месте и для этого мне нужно представить себя в их ситуации. . Предположим, я раб. На мне ошейник или чип, который может отчекрыжить мне голову в любой момент. Куда я побегу? Где я увижу надежду на спасение? Краем своего серого зрения заметил один из многих желтоватых следов, ведущий в сторону закрытой и, похоже, заброшенной мастерской.       Довольная улыбка скользнула по моему лицу.

***

      С громким лязгом дверь клетки открылась и в камеру затолкнули мужчину. От сильного пинка наемника неизвестный пролетел половину камеры и болезненно приземлился на колени. Позади послышался привычный рабам издевательский смех и двери камеры снова захлопнулись. .       Длинные черные волосы до плеч и положение тела легко скрыли кровожадную ухмылку от наемников. Но не от наметанных глаз рабов.       Они легко и быстро распознали странность и поспешили скорректировать свои позиции, забившись в угол. Мужчины, имеющие хоть какую-то физическую силу, вышли вперед, прикрывая более слабых.       Безумцы — не редкость среди рабов. Но и противостоять им, даже группой, тем более безоружной группой, было очень трудно. И вряд ли бы кто-нибудь им помог — скорее, посмеялись бы над их мольбами и стали наблюдать за разворачивающимся шоу.       В конце концов, рабы — это легко возобновляемый товар во Внешнем Кольце.       Внезапно мужчина поднял голову, посмотрел на невольников внимательным, проницательным взглядом. Ребенок, подросток около десяти-одиннадцати лет, который прятался за спиной матери, не смог сдержать испуганного всхлипа.       Потом незнакомец, как ни в чем не бывало, придал лицу нейтральное выражение, поднялся на ноги, отошел в противоположную от испуганных разумных сторону и, плавно осев на землю, прислонился спиной к стене.       Рабы, не ожидающие такого поворота событий, замерли в напряжении, не собираясь сдавать завоеванные позиции.       Черноволосый мужчина лениво, с видом полного пренебрежения усмехнулся и приоткрыл один глаз, косо посмотрел в сторону рабов. Голубая радужка с тонкими отблесками золота заставила невольников вздрогнуть. Они почувствовали неуверенность, но продолжали стоять на своих местах. Даже предполагая, что их ждет дальше, они не хотели терять свою жизнь так скоро и так быстро только из-за того, что они ослабили бдительность.       Незнакомец снова прикрыл глаза.       Настало время ожидания.

***

      — Освободив парочку или даже целую группу разумных, ты не сможешь добиться того результата, которого сейчас желает твоя душа, — Тень спокойно сидела за столом в свом кабинете, задумчиво потирая переплет старой кожаной книги и, казалось, пристально смотрела своему — пока еще юному и неопытному — ученику в глаза, — потому что на место утерянных невольников придут другие. Потому что раб — это товар. Легко восполняемый товар.       — Тогда что же я могу сделать, Учитель? Я не могу смотреть, как они страдают, это не правильно, — растерянный, но уверенный в своем желании помочь другим, тихо спросил ученик, под глазами которого (если бы были зажжены факелы) можно было увидеть темные круги.       Прошлое путешествие по вселенной явно оставила следы на его характере и взгляде на жизнь.       Существо задумчиво склонило голову на бок и отложило книгу на стол.       — Соверши переворот.       Ученик поднял голову и непонимающе посмотрел на своего учителя.       До этого разговора он даже не знал значение такого понятия.       Теперь он узнает.