Ситх

      Так вот, возвращаясь к одержимости: если бы она у меня была (и ее сутью были бы разумные, живые существа), то что-то подобное бы я уже давно заметил — потому что я, как и любое социальное животное, всю свою жизнь так или иначе общаюсь со своими собратьями, даже если они являются придуманными персонажами из изначальной Земли.       Так что давай не будем путать обычное умиление ребенку с одержимостью, Робин. Нам, учитывая состояние подопечного, такого не надо.       Кстати о подопечном.       Я бросил короткий взгляд со своего — довольно далекого, чтобы собеседники не чувствовали дискомфорта от моего внимания — места в углу комнаты.        По хорошему, мне нужно было оставить двух подростков наедине друг с другом, но я так и не успел провести для Оби-Вана экскурсию и он мог случайно заблудится и испугаться (или пораниться), пока ищет меня, да и с такого расстояния я сразу же смогу понять, если что-то пойдет ужасно неправильно.       В прочем, это все было довольно излишним — потому что, не смотря на свое сомнение в самом начале разговора, сейчас мой подопечный чувствовал себя явно гораздо лучше — улыбался по настоящему… и каким-то образом говорил, не говоря.       (Сейчас не было времени на выяснения, так что я это просто оставил это на потом).       Хотя крик Квинлана, когда Оби-Ван набрался смелости нажать на нужную кнопку, шуганул нас и сбил с толку, да.       В любом случае, раз поздний ужин/ранний завтрак был забыт в пользу явно положительного социального контакта, а мне самому выдалась свободная минутка, можно было заняться своими делами, которые я все время откладывал ради решений более актуальных проблем.       Вспомнив об еще одной проблеме, вздохнул и снова попробовал выпустить свои щупы, чтобы проверить Мола.       По традиции, меня отвергли в очень жесткой форме.       …       По крайней мере, он не без сознания, не сильно ранен и не находится в бою?       В любом случае, если произойдет критическая ситуация, все равно вмешаюсь. Пусть пока привыкает.       А пока можно, например, достать/распаковать один из запасных коммуникаторов и, наконец, разобраться с родной планетой клонов и ее длинношеими обитателями.

***

      Оби-Ван… на самом деле не думал, что мистер Робин действительно выполнит его… просьбу? По сути, он ожидал довольно-таки жесткого отказа и, возможно, какого-то наказания за глупость (не обязательно связанного с насилием — похоже… человек с золотыми глазами действительно придерживался сказанного)?        Ведь бывший джедай прекрасно — или предполагал, что это так — понимал всю хрупкость их положения, какое доверие ему было оказано, что любые внешние связи могут поставить их нынешнюю безопасность под угрозу, не говоря уже об общении с другим падаваном из Ордена джедаев напрямую.        (Интересно, как себя чувствовал себя мистер Робин, когда пытался связаться с его другом? Это, наверное, так же как если бы мастер-джедай попытался позвонить ситху — наверняка было очень неудобно).       Но мистер Робин просто…       Уши подростка покраснели, выдавая его стыд с головой.       … просто успокоил его, когда ему было плохо, каким-то образом вытянул из Оби-Вана его отчаянное, явно невыполнимое в сложившихся обстоятельствах желание и теперь…       — Оби-и-и-и! Не витай среди звезд! Центр вызывает Оби, повторяем, центр вызывает Оби-и-и-и!       Невольный смешок покидает горло белокурого подростка, а губы расходятся в стороны, образуя тонкую, слабую, но искреннюю улыбку.       Оби-Ван не может передать, как он по этому скучал.       Кто бы мог подумать, что способ общения придуманный, ими от скуки когда-то давно и совершенно бесполезный для не-пользователей-Силы, когда-нибудь пригодится?       Хотя общаться через коммуникатор и было гораздо сложнее, чем с помощью мыслей, но Оби-Ван считал, что это стоит затраченных усилий.       — Ну надо же, — так и не дождавшись ответа от глубоко ушедшего в себя Оби-Вана, дразняще продолжил Квинлан, — неужели с золотыми глазами приходит и высокомерие, Оби? Ай-ай-ай, как ты можешь так относится к своему лучшему другу…       …       Ах, возможно, все-таки связаться с его старым другом было ошибкой.       Оби-Ван не удержался и спрятал свое лицо в ладонях, чтобы молодой киффар на полупрозрачной голограмме не смог его увидеть и не нашел еще больше причин для поддразнивания.       Сила, он ждал много от этого звонка (в основном отрицательного, например ужаса, отторжения или разрыва дружбы), но точно не шуток про адептов Темной стороны, за которые, если бы они сейчас находились в Храме Джедаев на Корусанте, они бы могли получить длинную лекцию…       — Слишком рано?       Внезапный переход от задиристого тона до тихого, виноватого шепота заставил белокурого подростка раздвинуть пальцы в стороны и посмотреть на Квинлана.       Его встретил обеспокоенный, скрытый за слабой, кривой полуулыбкой, взгляд.       Оби-Ван еще в самом начале разговора заметил темные круги под глазами, немного затравленное, скрытое за маской спокойствия, выражение лица и множество других мелочей, которые намекали на то, что произошло за время его… отсутствия.       Бывший джедай так же понимал, что выглядел не на многим лучше, если не хуже.       Оба подростка игнорировали это.       До этого момента.       Черноволосый подросток, который находился на совершенно другом конце галактики, постарался придать свое лицо более ободряющие выражение.       Оби-Ван нервно сглотнул комок в горле и прикрыл глаза, чтобы не было так страшно.       — [На… на самом деле сейчас я почти не чувствую разницы, Кви… Это… это просто так странно… мне не хочется разрушать, мне не хочется злится… Я не чувствую постоянной обиды или тщеславия… Я… я просто есть и все вокруг меня такое тихое…]       — То есть ты хочешь сказать, что ты совсем ничего не чувствуешь?! — обеспокоенно спросил его друг, лицо которого мгновенно сморщилось от быстро нарастающих отрицательных эмоций.       — [Нет! Нет! Вовсе нет!] — Оби-Ван быстро замотал головой, поняв, что не совсем правильно подобрал слова, — [просто… это как-то не правильно и… странно. Когда я… я… мне было больно и… когда я был в толпе все казалось таким подавляющим и… прости, я не могу объяснить!].       Белокурый подросток виновато сжался, не в состоянии посмотреть своему другу в глаза.       — Хм, — издал задумчивый звук Квинлан, — может, твой папик сможет объяснить?       Оби-Ван, мгновенно забыв про острый укол вины, пронзивший его за секунду до слов молодого киффара, подавился слюной и бросил панический взгляд дальний угол комнаты, проверяя реакцию, и, не найдя никаких признаков изменения ситуации, снова повернулся в сторону падавана.       — [Кви!!! Ты не можешь так говорить!].       — Почему? — голос его друга звучал бесстрастно, но белокурый подросток, наученный годами общения с ним, мгновенно заметил блеск адского пламени, вокруг которого танцевали черти, в его карих глазах, — этот… человек выглядит старше тебя, он выловил тебя где-то на улице и привел к себе домой (где бы это не было), накормил, одел, связался со мной по твоей просьбе. Так чем же он не папик, м?       Оби-Ван нервно закусил губы и бросил короткий взгляд в сторону стола, где до сих пор лежала не доеденная порция — мистер Робин всегда кладет больше, чем он может съесть — порция.       Квинлан был прав. Этот… покровитель (ведь так его назвал Бен, верно?) так много для него сделал, ничего не прося взамен, а Оби-Ван…       Внезапное громкое шипение заставило бывшего джедая вздрогнуть и посмотреть в сторону источника, который укоризненно посмотрел на него в ответ.       — О, нет, я знаю это твое выражение лица, Оби даже не смей думать о том, о чем ты сейчас думаешь, — непреклонно произнес Квинлан, недовольно сощурив глаза, — ты не в том положении.       — [Я просто… не хочу доставлять неудобств] — тихо, едва слышно ответил Оби-Ван.       Юный киффар громко, совершенно бесстыдно фыркнул.       — В любом случае, этот странный ситх уже сделал так много, не думаю, что ответы на вопросы могут вызвать такое уж и большое затруднение, — и, видя сомнения — теперь золотых, что было все еще чертовски странно для Квинлана — глазах, беспомощно вздохнул, — Оби, пожалуйста, чем скорее ты разберешься на этом этапе, тем скорее ты сможешь отблагодарить своего папика!       Когда во второй раз звучит это — совершенно ужасающее — прозвище, Оби-Ван не может удержаться от того, чтобы беспомощно зажмурить глаза от сильного эмоционального прилива смущения и стыда.       Со стороны коммуникатора послышался усталый вздох.       — Если ты спросишь его, я — возможно — перестану так его называть. Так что давай, представь что это, например, мастер Кун… только человек и ситх.       Оби-Ван не удержался и слабо улыбнулся, все еще невольно удивляясь тому, что жизненная дорога привела его к, немного не мало, шуткам о Темной стороне Силе.       Но слова его друга — весьма убедительные — все равно заставили белокурого подростка задуматься и бросить осторожный, расчетливый взгляд в угол комнаты.       Квинлан сразу же заметил перемену.       — Что случилось? Что с твоим лицом?       Оби-Ван медленно моргнул.       — [Происходит что-то… странное].

***

      На самом деле, когда я несколько дней назад упоминал о том, что подключить и перенастроить другой коммуникатор я смогу только с помощью своего коммуникатора (то есть голонета), либо с посторонний помощью, то… в общем, тогда я находился в состоянии беспомощности и легкого раздражения — сболтнул с горяча и поэтому мои слова не нужно было воспринимать в серьез.       Но теперь…       Я смерил высокотехнологичную вещь презрительным взглядом.        … думаю, в какой-то момент это перестало быть просто импульсивными словами, а превратилось в — крайне печальную для моего не выспавшегося мозга — реальность.       Недовольный рык подступил к горлу, но я, помня о том, кто еще находится со мной в этой комнате, не издал ни звука.       Ненавижу технический прогресс.       Я за деградацию.       Чувствуя, как нарастает головная боль, вздохнул и попробовал еще раз зажать определенные кнопки в надежде, что это поможет.       Движение, мгновенно отразившиеся в зеркальной стене на периферии зрения, вернуло мое внимание к внешнему миру — я поднял голову.       Мой подопечный, со все еще подключенным звонком (светящийся табличка со слабо выраженным человеческим силуэтом на это как бы намекала) мгновенно замер в том виде, в котором я его застал.       Я: …       Мы снова играем в джедайские игры?       По крайней мере, он стал чувствовать себя смелее.       Решив на этот раз не игнорировать присутствие Оби-Вана (он выглядел так, как будто ему что-то нужно), спокойно отложил не знакомый моему средневековому уму коммуникатор на столешницу, полностью повернулся к белокурому подростку и расслабленно откинулся на спинку стула.       — Тебе что-то нужно, малыш? — не смотря на сильную головную боль, я старался держать свои черты лица мягкими и спокойными. Никакой агрессии, никакой угрозы, руки на видном месте.       Возникла секундная пауза, глаза Оби-Вана странно расширились, будто от страха, а кожа побелела.       Я невольно слегка нахмурился — это была довольно… тревожная реакция — но ничего сказать так и не успел.       — КАК ТЫ ЕГО НАЗВАЛ?!

***

      Ну…       Не совсем уверен в первопричине...       Я бросил осторожный, слегка обеспокоенный и как можно более незаметный взгляд на красный налет на ушах своего подопечного и быстро вернул свое внимание в сторону коммуникатора.       … такой эмоциональной реакции на мое словесное обращение (в конце концов, я, как и мой учитель, привык называть вещи такими, какими я их вижу — а Оби-Ван точно не выглядел как взрослый космический волшебник, не говоря уже о генерале галактической войны), но не думаю, что что-то смогу сделать с этим в данный момент.       Потому что бывший джедай бросил на меня такой взгляд, что — даже не использованные преднамеренно — все мои детекторы социальных сигналов дружно ударили в гонг и громко, четко перевели: «ПОЖАЛУЙСТА, НЕ СПРАШИВАЙ!».       В любом случае, не смотря на некоторые недоразумения, ситуация так или иначе повернулась в мою сторону — двое подростков (ну, если быть точнее, Квинлан Вос через руки Оби-Вана) каким-то образом взяли на себя ответственность настроить мне второй коммуникатор.       — Вот, смотри, здесь и здесь находятся…       Ну, и параллельно научить меня делать это самостоятельно       — Да нет же! Убери руки! Ты опять его перезагрузишь!       Я послушно выполнил команду, краем глаза наблюдая за мимикой своего младшего учителя.       Меня, без всякого сомненья, радовало такое бесстрашие (потому что это является знаком того, что меня не считает монстром, сумасшедшим или угрозой, что я пока что не теряю рациональность мышления (и многие другие последствия путешествия по вселенным), что я что-то делаю правильно). Но меня в который раз не покидало ощущение, что меня снова проверяют — на этот раз границы дозволенного.       По крайней мере, это было то, на что это было похоже.       Что я могу сказать по этому поводу?       Милый юноша.       Очень милый.       …       Вздох.       По крайней мере, Оби-Ван с ним не пропадет, это точно.       Не знаю уж какие отношения у нас могут выстроиться в будущем…       Не об этом сейчас нужно думать, не об этом — не похоже, чтобы Квинлан Вос собирался становиться проблемой вот прямо сейчас (по крайней мере, я предполагаю, что может стать спусковым крючком — к счастью, я никогда не планировал причинять вреда своему подопечному), поэтому автоматически откладываем его в сторону.       Понаблюдав некоторое время за действиями и объяснениями черноволосого подростка, я задумчиво хмыкнул — первый звук, изданный мной за последние полчаса — привлек внимание обоих.       — Спасибо, юноша. Спасибо… — я сделал паузу, теперь неуверенный в уместности ранее произнесенного прозвища, которое вызвало такую эмоциональную бурю, и, в конце концов, закончил следующим, — подопечный.       — Это прозвучало еще хуже, — прокомментировал молодой голос из коммуникатор, через секунду ядовито прибавив, — старик.       [Кви!] — на самом деле, не совсем уверен, как я это «услышал», когда мой подопечный явно обращался к моему другу, а не ко мне лично, но…       Не удержавшись, весело фыркнул.       Проверки явно перешли на новый уровень и, если не обращать внимания на первопричины такого поведения, это было довольно забавно.       Звук, изданный мной, привлек внимание обоих воспитанников джедаев, заставляя одного из них, находящегося сейчас в этой комнате, в любопытстве слегка наклонить голову на бок.       А потом Оби-Ван улыбнулся.       Я: …       Не уверенный, какой дресс-код существует на такие случаи существует у подростков (если не у джедаев), решил просто пойти на поводу: тоже слегка склонил голову и позволил губам осторожно (потому что я помнил о старой заметке о том, что моя улыбка вызывает страх у гражданских) в стороны, чтобы никому в этой комнате не было неловко.       — Вы двое просто ужасны, — с наигранным отвращением прокомментировал наше взаимодействия джедайский падаван (хотя его плечи и заметно расслабились, когда он не нашел никаких признаков агрессии или страха в наших отношениях), только заставляя моего подопечного улыбнуться еще чуть-чуть шире, а в глазах появиться игривый блеск.       Определенно было хорошей идеей связаться с Квинланом Восом.

***

      Хм.       Не удивительно, что услуга со стороны моего знакомого хакера — с которым мы, как я надеялся, более менее вернули отношение на прежний уровень, хотя и при немного… странных обстоятельствах — стоила так не дешево и заняло продолжительное время.       Сейчас же было как никогда очевидно, что без покровительства Лорда Ситха у длинношеих дела шли… не очень хорошо.       Нет, у них были какие-то списки заказов со стороны других близлежайших планет — что-то связанное с каким-то малоизвестными изобретениями — но я не думаю, что что-то такое маленькое может содержать Камино в целости и сытости.       Хотя население, если я правильно понял ту цепочку данных, которая вылезла на мой запрос, действительно было не слишком велико — особенно по сравнению с остальными планетами.       И они точно не были похоже на тех разумных существ, которые бы стали проводить неэтичные эксперименты по клонированию, даже добровольные (по крайней мере, со стороны нанятого мандолорца это было вроде бы так) и за плату.       Я задумчиво переключил на другую камеру, наблюдая за тем, как инопланетяне спокойно себе так ходили по улицам в разгар — судя по всему, там это обычное погодное явление — бури.       Мой скрытный знакомый действительно хорошо постарался и теперь я имею хороший — по мнению технологически отсталого меня — контроль.       По крайней мере, если произойдет какая-то аномалия (например, переведение большой суммы кредитов), я достаточно быстро смогу это заметить.       Но до этого момента, эта планета как была, так и остается… довольно милой, на самом деле.       Никаких подозрительных программ, тестов над живыми организмами, звонков от какими-нибудь криминальных представителями (а это, на секундочку, Дикое пространство (то есть еще дальше, чем Внешнее Кольцо, по моему Камино даже на картах не отмечен) — хочешь не хочешь, а придется контактировать с такими вот «соседями»), даже, похоже, есть какие-то спонсирования, но я так до конца с этим не разобрался.       Не то чтобы я надеялся на какую-то скрытую Темную Ситховскую Империю в лице одной единственной планеты…       На краю моего окунутого в серый цвет зрения мелькнула едва заметная тень.       … но для расы, которая сыграла почти что ключевую роль в галактической войне, свержении местных космических волшебников и многое, многое другое — это было немного… разочаровывающие.       Я оторвал свой взгляд от коммуникатора и поднял голову.       — Ты что-то хотел спросить? — осторожно обратился я к молодому человеку, который в очередной раз замер, стоило только нам встретиться глазами.       Потому что он вот уже где-то полчаса — как можно более незаметно, но у меня наметанный глаз на странное поведение, даже если я иногда не могу правильно угадать первопричину — нарезал вокруг меня нервные круги.       Золотые, сбитые с толку глаза несколько раз моргнули, а потом заикающийся голос произнес:       [А… А где здесь туалет?]       Я медленно моргнул.       Нет, вопрос, без сомнения, дельный.       Просто интонация, с которой этот вопрос был произнесен, была немного… необычной.       Так же горючего в огонь моих подозрений подлил тихий, едва слышимый тихий стон, донесшийся из коммуникатора.       Будучи взрослым, эмоционально состоявшимся разумным, я решил не копать слишком глубоко (в конце концов, это могут мои простые пароидальные домыслы… или стесняющиеся подростки) и просто выполнить просьбу.       Так или иначе, если то, что пытается скрыть Оби-Ван, окажется действительно чем-то важным, думаю, он сам должен с этим подойти.       Доверие и все что с этим связано.       Но все же встать со своего места, чтобы показать ближайшую ванную комнату, я не успел.       Потому что пол под нашими ногами внезапно затрясся и вещи, лежащие на столах и на полках, стали падать на пол, переворачиваться.       Не долго думая, подхватил подопечного (который что-то поспешно объяснял своему джедайскому другу) и рванул в сторону выхода.       Нет, на самом деле я не слишком сильно беспокоился о том, что нас могут придавить стены — они даже не подавали признаков разлома и в целом выглядели надежно — но Храм уже и так находится под землей, не хватало того, чтобы он окопался еще больше, чем уже есть.       Выскользнув в коридор, уже во всю глотку собирался проорать имя дроида, но исчадие ситховского ума, издавая непереводимые визгливые звуки, уже неслось к нам на встречу.       — Наружу! — быстро сменил на суть своего крика, — быстро!       Дроид послушно повернул голову на сто восемьдесят градусов и очень активно — похоже, у него был какой-то режим турбо или что-то вроде — дал заднюю в сторону одной из лестниц.       Мы тоже ускорились, чтобы не отставать.

***

      Когда мы выбрались на свежий воздух, нашим глазам предстала очаровательная картина…       Нет, не постапокалипсиса, слава Силе, но определенный вид природной катастрофы это точно.       Да, я об извержении вулкана.       Для справки: я не знал что вот это вот не примечательная гора, которую даже за деревьями невозможно разглядеть, на самом деле является лавовой бомбой замедленного действия.       Краем глаза заметил, что у входа, почти что у самого порога, в позе сфинкса на камне лежал знакомый черный кот. Бросив один единственный прищуренный взгляд в нашу сторону, он снова вернул свое внимание горе.       Так мы четверо и замерли, любуясь темными выхлопами.       …       Почему я не могу провести хотя бы один день спокойно?

***

      Да, первая неделя нашего знакомства с Молом была… очень хаотичной.