Ситх

      Ну…       Возможно, следовало ожидать… чего-то подобного — мое поведение было каким угодно, но отнюдь не нормальным, не смотря на все попытки — скорее дело привычки, чем чего либо еще — скрыть это.       По крайней мере, я могу с уверенностью сказать, что у них благие намерения и меня точно не собираются продать в рабство, как это чуть не произошло несколько дней назад?       Возможно, в этом сыграло свою роль и предыдущие события и мое спокойное отношение к ним.       На самом деле, что-то подобное даже случалось однажды — я, конечно, не помню ни лиц, ни имен, ни событий в той точности, в которой мне хотелось бы (что и следовало ожидать, когда тебе подавляют воспоминания). Дело касалось одной «сверхъестественной» вселенной по типу одноименного сериала с братьями Винчестерами. Насколько мне известно. Апокалипсис, конечно, тоже имел там свою роль и, следовательно, некоторый… беспорядок тоже присутствовал.       На самом деле, я бы больше беспокоился, если бы он (беспорядок) отсутствовал — понимаете ли, это была та самая вещь с четырнадцатью Богами Страха (по старой — каноничной — статистике, придуманной аристократами восемнадцатых-девятнадцатых веков), каждый день недели питающимися людскими страданиями и ни одного положительно Бога, чтобы все уравновесить. Как тут не может быть беспорядка? И, да, они были больше похожи на «бешенные, неуправляемые и вечно голодные дикие монстры-криптиды», чем «более-менее разумные Темные Боги, которые, хотя и точно злые, но с которыми можно бы было договориться при определенных условиях и которые знали бы как удержать мир от разрушения, но при это не урезать свой собственные паек».       Так вот, к чему я веду — работы было много (каждый представитель — аватар — своего Бога более менее хотел призвать этого самого Бога в мир и, следовательно, устроить свою собственную смерть всему человечеству — было что выбирать из четырнадцати страхов), один из последователей… м-м-м… назовем это «Темной Религии» шел к своей цели семимильными шагами (лет как триста, меняя тела по мере необходимости), а предупредить тех, кто имеет к этому отношение, но при этом не имеет понятия о том, что на самом деле происходит, я не мог из-за вселенной — очень частая и неприятная ситуация, с которой приходиться иметь дело ежедневно — так что, можно сказать, что я действительно потерял сон и превратился в трудоголика на полной ставке.       Может быть меня тогда уже в который раз начали преследовать Ангел и Демон, а может быть и нет — я не уверен.       В общем, меня вырубили.       Подсыпали сильнодействующие снотворное в питье, если быть точным.       Я до сих пор не понимаю как кто-то из команды, в которую я проник под прикрытием обычного человека, сумел придать чаю вкус кофе, при этом не задействовав никаких сверхъестественных факторов, которые могли бы непосредственно грозить моему здоровью.       (Учитывая тот факт, что когда я, наконец, проснулся, огромный зеленый глаз уже парил высоко в небе, я чувствовал себя ОЧЕНЬ недовольным).       (…)       (Возможно, под впечатлением от увиденного я даже кого-то убил — я почти уверен что это был тот самый аватар, который заварил всю эту кашу — но это были их проблемы, не мои.) Так вот, сейчас примерно происходит та же ситуация. С тем отличием, что я знаю настоящего виновника — доктора Редвуда.       Врачи здесь, очевидно, очень… ответственные — по какой-то причине.       Ну, или как еще объяснитьих привычку насильно вкалывать сильнодействующие снотворное в плечо ничего не подозревающему пациенту.       Остается надеется, что я не проснусь в незнакомом месте с мешком на голове или что Мол найдет поблизости какой-нибудь спящий вулкан или…       На самом деле, вся ситуация была бы даже смешной в каком-то извращенном смысле этого слова, если бы я еще в начале своего прихода не поставил крест на наркотиках и других веществах, которые смогли бы меня привести к…       Я недоверчиво прищурился в необычную своей полноте темноту, которая меня окружала, теперь полностью понимая, что точно не нахожусь в — уже довольно знакомых и не таких опасных, на самом деле, как бы было неприятно это признавать — коридорах.       Это так же не было похоже на то холодное водное пространство, в которое я попал перед тем, как совершить аварийную посадку на Тарис.       Могу с уверенностью сказать, что предпочел бы первый вариант — и первое и второе меня, конечно, сильно ударило по голове, но в коридорах я побывал уже несколько раз и еще не потерял рассудок и — почти уверен — избавился от каких-то ментальных болячек, заработанных на вышеуказанной планете.       Но здесь, к сожалению, не было привычного вкуса озона на кончике языка, ни золотых светящихся кошачьих глаз, которые теперь преследовали меня и в реальном мире, ни давления на тело.       Не было ничего, кроме меня самого и темноты.       Ну, и, может быть, того, на чем я стою.       Невольно заинтригованный (не похоже, чтобы мне было чем заняться здесь, да и успокоительное все еще каким-то образом воздействовало на меня, позволяя чувствовать себя легкомысленно), я опустил голову вниз, чтобы…       Ничего не увидеть.       Хах?       Я вытянул руки перед собой и направил взгляд туда, где они должны были — примерно — находиться и получил точно такой же результат.       Хм.       Я коснулся руками своего лица и прекрасно смог ощутить и тепло, и давление, и мозоли.       Ладно, значит, либо я просто не вижу ни зги, либо ослеп, либо ментальное тело, а не каким-то образом покинул тело из-за передозировки и перешел в иную форму существования — потому что все еще антропоморфен.       Считаю это хорошей новостью.       Чтобы окончательно убедиться в этом — нащупал пульс (шестьдесят три удара в минуту, нормально) и коснулся своих ботинок (упруго и определенно в ближайшее время не собирается становиться тем, чего нельзя коснуться или чем-то непривычным).       Не видя смысла себя хоть в чем-то ограничивать (доктор Редвуд, очевидно, собирался задержать меня на койке подольше и только Сила знает, как здесь работает время), таким же образом коснулся того, на чем я стоял.       Единственное, о чем я мог с уверенностью сказать, так это о том, что это была полностью плоская поверхность, но о материале я не мог даже сделать предположение — я не чувствовал ни шершавости, ни тепла, ни холода, ни изгибов, ни любых других следов изношенности, которые могли бы намекнуть на историю происхождения.       Пол казался не настоящим.       На самом деле ожидаемо, учитывая все мои остальные непреднамеренные ментальные путешествия.       Поднявшись со старческим хрустом, сделал пробный шаг вперед, со всей осторожностью перенося вес на переднюю ногу из-за того, что не знал хрупкость материала или о наличии ловушки.       Пол оставался все таким же надежным и не собирался утаскивать меня в бездну.       По крайней мере, на данный момент.       Раздраженно вздохнув (и услышав его — как замечательно), я прикрыл глаза, глубоко задумавшись.       Сны под наркотиками, как бы мне неприятно это было признавать, продолжают оставаться проблемой, с которой я не в состоянии совладать или хотя бы частично контролировать.       Нужно проанализировать все это.       В первый раз это произошло тогда, когда я решил, что тело первоначального владельца, пролежавшее неизвестно сколько времени в неизвестном гробу-криокамере нуждается в определенной медицинской подстраховке. Что означало принятие вакцин от новых видов болезней, которым ранее не было подвержено тело, и благодаря которым я мог бы скопытиться гораздо быстрее, чем от случайного бластерного болта, и проверка старых, возможно, скрытых травм.       Одна из таких вакцин (ну, или их совокупность) вызвала у меня сонливость.       Дальнейшую череду событий нельзя было обозначать никак, кроме «смутных» и «неясных».       В основном я просто следовал инструкциям (или, скорее, властным подсказкам), а потом вернулся к реальности с… определенным уровнем шума среди предстателей местной медицинской гвардии.       (Почти уверен, что если это произойдет во второй раз — они мне этого не простят)       Когда это произошло во второй раз меня, по факту, отравили воздушным газом, и дальнейшее было еще более «смутным» и «неясным», чем первый, и без какого либо контакта с существами, живущими по ту сторону.       Меня беспокоит, что ни о чем подобном нет ни единого упоминания — Учитель, администратор, даже соученики наверняка бы шептались о чем-то подобном, если бы встретили это на своем пути, да и поиски в галонете, как бы это не было ожидаемо, ничего не дали.       Если сделать наиболее очевидную гипотезу о том, что первое пространство, в которое я попал, принадлежит Темной стороне, а второе каким-то образом принадлежит Светлой (если я правильно сужу по параметрам температуры), то…       Это было бы не научно.       В этой вселенной существует очень четкое разделение на Светлую и Темную стороны Силы, которые не пересекаются и полностью противостоят друг другу, почти раздирают друг друга в клочья.       Другими словами, если первоначальный владелец, тело которого я занял, действительно был ситхом, то я не должен иметь никакого доступа к Светлой стороне.       Но возвращаясь обратно к теме, все эти столкновения оборачивались для меня — пока что — положительно и теперь, когда я думаю об этом, это выглядит так, как будто…       Как будто мне кто-то покровительствовал.       Или счел мое существование достаточно приемлемым, чтобы вмешаться.       По телу невольно пробежался холодок, и я неуютно скрестил руки на груди и сжал предплечья.       Нет, дело не в том, что я бы из гордости не принял чьего либо покровительства — в моих делах нищим выбирать не приходится и чем больше персонажей будет задействовано и выведено на передний план, тем будет лучше — но такое поведение (как будто совершенно хаотичное, без единого разумного слова — просто действия, без предупреждения или намека на следующий шаг) напомнило мне… не самые лучшие времена.       Сила, пусть это не будет полуразумный сверхсильный крептид, пожалуйста. Зачем я вообще подумал о той вселенной и их четырнадцати обитателях, когда только прибыл в это пространство? Только настроение себе испортил и растормошил паранойю, с которой отношения и без того не складываются. Тем более они настолько редки, насколько это возможно — на данный момент эта единственная вселенная с криптидами, которая мне известна. Волноваться не о чем.       …       А если их больше чем один и все меня хотят?       Это было бы неприятно, учитывая что у меня теперь нет поддержки администратора, а так называемая «доброта» крептидов только на первый взгляд кажется добротой.       И еще этот инопланетный кот — или тука, как их тут называют местные — который каким-то образом оказался в реальности…       Не знаю, как сверхъестественный апокалипсис будет работать в высокотехнологичной вселенной и знать не хочу.       Так же мне не следует забывать о том, что до прихода сюда Учитель предупреждал меня о какой-то ошибке или проблеме, с которой мне следует разобраться и то, на что намекает моя паранойя, очень на это похоже.       Терпеть не могу крептидов.       Опять же, не факт что это действительно произойдет, да и я сам сужу по единственному — к тому же, весьма печальному — опыту, которому мне удалось получить от общения с ними.       Возможно, это просто тот пакет услуг, который получает каждый адепт Силы, а не покровительство сомнительных существ, и это на самом деле нормально, а я об этом не подозреваю.       Чувствуя нарастающие раздражение, которое насильно подавляется успокоительными в моей крови, я резкими движениями потер лицо.       Этой секунды слабости оказалось достаточно, чтобы меня внезапно сбили с ног.       Полностью этого не ожидая, я растянулся на материи, которая здесь заменяет пол, и невидящем взглядом уставился в… полагаю, потолок.       При всем этом на все сто процентов ощущая обычный такой бойцовский (если судить по отпечатку, тяжести и ощущений в целом) ботинок, давящий мне на грудную клетку в молчаливом приказе оставаться на месте.       Я: ???       По крайней мере, крептиды не носят обувь, что является большим облегчением для меня на данный момент, не смотря на очень «горячую» встречу.       — Наконец-то, блядь, я уже больше не могу терпеть все это дерьмо, что ты вытворял!       Голос незнакомца — судя по низкому тембру, мужчины — отдавался потусторонним, но знакомым эхом.       Такое же эхо было у предыдущего носителя странного светового меча.       Который находился… в не совсем живом состоянии.       Я мысленно вздохнул.       У меня действительно очень странные отношения с призраками Силы или с существами Силы в принципе.       И все-таки, какое же счастье, что это не криптид.

***

      — Вставай и сражайся!       Еще один удар — совсем не похожий на то, как бил бы обычный человек, а скорее похожий на удар хвоста дракона — подбросил меня в воздух, перевернул несколько раз и заставил приземлиться на колени, тяжело кашляя и отплевываясь.       Ах, физика.       Как же твое присутствие сейчас нежелательно, ты и не представляешь.       Придя в себя — почему он дал мне время для этого? — я выпрямился, отдернул рукава своей синей мантии и огляделся.       В темноте не было видно ничего, а мой оппонент явно не нуждался ни в дыхании, ни в любых других шумах, которые бы указали на его местоположение.       Я фыркнул.       — Знаешь, только трусы бьют исподтишка, прячась в темноте. Не хочешь ли показать мне свое величие? Или ты слишком уродлив, незнакомец? — спросил я, перенимая особенности речи нападающего и провоцируя его на непродуманные действия.       — Но сколь же ты жалкий ситх, что даже не можешь смотреть сквозь темноту, ты так не думаешь? — злобный смешок отдался потусторонним эхом в моих ушах, вызвав неприятный укол боли, - совершенно верно! Никакой ты не ситх, а лишь жалкое подобие!       — А ты, получается, у нас настоящий ситх? — промурлыкал я и мгновенно словил удар в солнечное сплетение, который не сумел заблокировать и который выбил меня дух, заставив отступить на несколько шагов, не в состоянии вдохнуть воздуха.       — Уж явно лучше, чем ты!       Какой болтливый.       И снова он дал мне мини перерыв.       Интересно.       — Мне насрать, что ты открываешь двери с помощью Силы, даже если это неуважение. Мне так же насрать, что ты подружился с этой тварью, пришедшей без спроса или дозволения туда, где он не должен быть…       — Ты про Сиоло? — в моем голосе читалось явное удивление.       С какого момента за мной наблюдал этот разумный?       Тяжелая рука в перчатке схватила меня за горло и сдавила.       — Заткнись! Но больше всего меня бесит то, как ты, ущербное создание, сражался с не менее ущербным созданием под названием ранкор! Это даже не назвать сражением — это был позор на всю Галактику!       Меня с силой отбросили в сторону, словно тряпичную куклу, в результате чего я несколько раз подпрыгнул и, в конце концов, с болезненным стоном оказался на полу.       Снова.       Мне снова давали прийти в себя.       Меня били, да.       Но все — все же — это не были традиционные пытки.       Это чувствовалось неправильно.       Это не были пытки.       Это было…       — А если бы это увидели джедаи, а? Могло случиться столько всего, что могло пойти не так! Но нет, тебе нужно было спасти какую-то кучку неблагодарных отщепенцев, которые бы даже не сказали «спасибо», убить хатта на его же планете — которая, между прочим, находиться чуть ли не в шаге от дома! — и тем самым нацепить на себя большой плакат с надписью «Убейте меня, я идиот!»! Этих слизняков не могли изжить на протяжении многих — миллиардных! — лет не просто так!       Я улыбнулся и хрипло рассмеялся.       — И что тут смешного, позорище?! — голос неизвестного призрака пылал яростью, словно магма.       — Да так, просто ты звучишь как обеспокоенная мамаша, незнакомец, — отдышавшись от внезапного приступа смеха, дерзко прокомментировал я, не спеша поднимать со своего места и чувствуя скорее любопытство, чем тревогу.       Меня схватили за грудки и, на секунду оторвав голову от земли, крепко приложили обратно.       Перед глазами вспыхнула тысяча звезд и планет, которым бы позавидовала целая Галактика.       — Кажется, ты еще не совсем понял, что здесь происходит, — исключительно мягко, словно прозрачнее нити липкой паутины, шепотом произнес нападающий мне на ухо, когда опять приподнял мое безвольное тело от пола, — значит, придется объяснить на кулаках!       И меня снова подбросили вверх, словно мячик для пинг-понга.